1警察局長和薩格登警監不相信地盯著波洛。後者把一捧小鵝卵石小心地放回一個小紙盒裏，推到警察局長的麵前。
“噢，是的。”他說，“這的確就是那些鑽石。”
“那你說，你是在哪兒找到它們的?在花園裏?”
“在艾爾弗雷德夫人布置的一個微型花園裏。”
“艾爾弗雷德夫人?”薩格登搖搖頭，“看起來不太像。”
波洛說：“你的意思是，我猜，你認為不像是艾爾弗雷德夫人割斷了她公公的喉嚨?”
薩格登馬上說：“我們知道她沒那麽做，我是說不像是她偷了這些鑽石。”
波洛說：“要相信她是一個賊不是件很容易的事——是這樣：的。”薩格登說：“什麽人都可能把它們藏在那兒。”
“這倒是真的，在那個特別的花園中是很方便的——它：代表的是死海——那些鵝卵石在形狀和外觀上都和它們很相似。”
薩格登說：“你的意思是她事先就把那個弄好了?”
約翰遜上校由衷地說：“我一點兒也不相信，一點兒也不。她究竟為什麽要拿那些鑽石呢?”
“啊，說到這一點嘛——”薩格登慢吞吞地說。
波洛趕緊插話說：“對於這個問題來說，答案可能是這樣的：她拿鑽石是為了讓人誤以為這是謀殺案的動機。那就是說，雖然她自己沒有在其中主動參與，可她是知道這次謀殺的。”
約翰遜皺皺眉。
“這想法根本站不住腳。你是在斷定她是一個同謀——但她可能會是誰的同謀呢?隻可能是她丈夫的。可我們都知道，他和謀殺也沒有關係，這樣，所有的推測就都落空了。”薩格登一邊沉思一邊用手摩挲著下巴。
“對，”他說，“是這樣。如果是李夫人拿了鑽石的話——而這個‘如果’可是非同小可的——那就隻能是單純的盜竊，而且她可能真的為此特別準備了那個花園作為隱藏之處，等著風聲漸漸過去。另一種可能性則純屬巧合，那個花園裏有著和鑽石相似的鵝卵石，讓這個賊——無論他是誰——覺得那兒是一個理想的隱藏之處。”
波洛說：“這很有可能。我始終都準備接受任何的巧合。”
薩格登警監懷疑地搖搖頭。
波洛說：“你怎麽看，薩格登警監?”
薩格登警監謹慎地說：“李夫人是一位正派的貴婦人，她不像是會卷進任何肮髒勾當中的人。不過，這種事從來都說不準。”
約翰遜上校惱火地說：“在任何情況下，不管關於鑽石事件的真相是什麽，她不會和這件謀殺案有任何的牽連，這是毫無疑問的。就在案發當時管家看見她在客廳裏，你記得嗎，波洛?”
波洛說：“這一點我沒忘了。”
警察局長轉向他的下級。
“我們最好繼續下去。你有什麽要匯報的?有什麽新的情況嗎?”
“是的，長官，我得到了一些新的情報。首先——霍伯裏，他之所以會害怕警察是有原因的。”
“盜竊，呃?”
“不，長官。威脅人家敲詐錢財，變相的勒索，那案子不約翰遜上校說：“明天的驗屍是有陪審團參加的。當然，最後的裁決是會延期的。”
薩格登說：“是的，長官，我見過驗屍官，一切都安排好了。”
2喬治?李走進房間來，由他妻子陪著。
約翰遜上校說：“早上好。請坐，好嗎?有幾個問題我想問問你們兩個人，一些我還不太明白的事情。”
“我會很高興盡我所能地幫助你。”喬治的樣子很有些誇張。
馬格達倫敷衍了事地說：“這是當然的。”
警察局長朝薩格登微微點了點頭。後者說：“是關於案發那天晚上電話的事。你往韋斯特林厄姆打了個電話，我想你是這麽說的，李先生?”
喬治?李冷冷地說：“是的，我打過電話給我選區的代理人，我可以讓你去找他核實而且——”
薩格登警監舉起一隻手止住了他下麵滔滔不絕的話。
“是這樣——是這樣，李先生，我們不是討論這一點。那個電話接通的確切時間是八點五十九分。”
“嗯——我一一呃——至於確切的時間我可說不上來。”
“啊，”薩格登說，“但我們可以!我們對這種事總是查得很仔細的，的確非常仔細。那個電話是八點五十九分接通的，而它是在九點零四分結束的。你父親，李先生，是在大約九點十五分被殺的，我必須再次請你解釋一下當時的行動。”
“我告訴過你了——我當時正在打電話!”
“不，李先生，你沒有。”
“胡說——你肯定弄錯了!嗯，我也許，可能，剛剛打完電話——在我聽見樓上的聲音的時候——我想我正在考慮再打一個電話——正在考慮它是否——呃——值得——那筆費用。”
“你不會為了要不要打這個電話考慮上十分鍾吧。”
喬治氣紫了臉，他氣急敗壞地說：“你是什麽意思?你到底是什麽意思?太無禮了!你在懷疑我的話嗎?懷疑一個我這種地位的人的話?我——呃——我為什麽應該對我每一分鍾的活動加以說明?”
薩格登警監不動聲色的態度讓波洛都覺得敬佩。
“這很正常。”
喬治怒氣衝衝地轉向警察局長：“約翰遜上校，你鼓勵這個——這種聞所未聞的態度嗎?“
警察局長回答得很幹脆：“在一個謀殺案中，李先生，這些問題是必須要問的——也必須要回答。”
“我回答了：我打完了電話正在——呢——考慮打另一個電話。”
“當樓上響起尖叫聲的時候你就在這間屋子裏嗎?”
“是的——對，我是在這間屋子裏。”
約翰遜轉向馬格達倫。
“我想，李夫人。”他說，“你聲明當尖叫響起的時候你在打電話，而且你那時候是一個人在這間屋子裏?”
馬格達倫慌了，她屏住呼吸，看看旁邊的喬治——又看看薩格登，接著又懇求地看著約翰遜上校。她說：“噢，真的嗎——我不知道——我不記得我說了些什麽……我是那麽不安……”
薩格登說：“要知道，我們都寫下來了。”
她把攻勢轉向了他——用那大大的懇求的眼睛——顫抖的嘴唇，而回應她的則是一個嚴厲的品德高尚的男人那生硬的冷漠，他不欣賞她這種類型的人。
她不確定地說：“我——我——我當然打了電話，我隻是不能肯定是什麽時候——”
她停住了。
喬治說：“這都是怎麽回事?你在哪兒打的電話?不是在這兒。”
薩格登警監說：“要我說，李夫人，你根本就沒打電話，那樣的話，那時候你在哪兒，在做什麽?”
馬格達倫心煩意亂地看看周圍，突然大哭起來。她抽泣著說：“喬治，別讓他們威脅我!你知道如果什麽人嚇唬我、大聲地問我，我就什麽也記不起來了！我——我不知道那天晚上我說了些什麽——整件事都那麽可伯——而我又是那麽難過——他們對我又那麽惡劣……”
她跳了起來，抽泣著跑出了房間。
喬治?李迅速地站起身來，咆哮道：“你們這是什麽意思：我從不願讓我的妻子受到威脅和恐嚇!她是非常敏感的。這是很不光彩的!我要在國會提交一個關於警方根不光彩的威脅方式的提案。這絕對是很不光彩的!”
他大步走出了房間，砰的關上了門。
薩格登警監仰頭大笑。
他說：“我們讓他們徹底地露餡了!現在我們明白了!”
約翰遜上校皺著眉頭。
“驚人的事情：看起來很可疑。我們一定要從她那兒得到進一步的證詞。”
薩格登輕鬆地說：“噢!在她決定了該怎麽說之後，她一兩分鍾內就會回來的。呃，波洛先生?”
波洛如夢方醒，吃了一驚。
“pardon(法語：請原諒。——譯注)！”
“我說她會回來的。”
“也許——對，可能——噢，是的!”
薩格登注視著他，說：“怎麽回事，波洛先生?看見幽靈了?”
波洛慢悠悠地說：“要知道——我正是不能肯定這一點。”
約翰遜上校不耐煩地說：“好吧，薩格登，還有別的嗎?”
薩格登說：“我一直試圖把每個人到達謀殺現場的時間次序查清楚。事情是怎麽發生的，這一點很清楚。在謀殺發生之後，受害者垂死的尖叫聲發出了警報，凶手溜了出來，用鉗子或其它那一類東西鎖上門，而片刻之後第一個人匆忙地來到案發現場。遺憾的是，要大家看清到底是誰就不太容易了，因為在這個問題上人們的記憶是很不準確的。特雷西利安說他看見哈裏和艾爾弗雷德?李從餐廳出來穿過大廳衝上樓去。那就把他們排除在外丁，但不管怎樣我們都沒懷疑過他們。就我現在所了解的，埃斯特拉瓦多斯小姐很晚才到那兒——最後一個。大體上說，法爾、喬治夫人和戴維夫人是最先到的。他們中的每一個都說其他人比自己早到一點兒，難就難在這兒了，你分辨不出哪些屬於蓄意的謊話而哪些是屬於真的記不清了。所有的人都跑去了——這一點沒有問題，可要查清楚他們到達現場的次序就有點兒難了。”
波洛慢慢地說：“你認為這很重要?”
薩格登說：“這是時間因素的問題。要知道，在當時，時間是非常非常緊張的。”
波洛說：“我同意你的意見，在這個案子裏時間是一個很重要的因素。”
薩格登接著說：“更不利的情況是這裏有兩座樓梯。主要的那座樓梯在大廳裏，它到餐廳和客廳是等距離的。而另一座在房子的那一頭。斯蒂芬?法爾是從那一座樓梯上去的。埃斯特拉瓦多斯小姐是從房子那一頭樓梯頂端的過道過來的——她的房間正好在房子的那一頭——其他人說他們是從這一座上去的。”
波洛說：“這件事是挺亂的。”
門開了，馬格達倫急急忙忙地走了進來。她呼吸緊促，兩邊臉上都有一團紅暈。她走到桌子前，悄悄地說：“我丈夫以為我睡下了，我是從我的房間裏偷偷溜出來的。約翰遜上校，”她那大大的、悲傷的眼睛求助地望著他，“如果我告訴你真相你會保密的，是不是?我是說你沒必要把一切都公開吧?”
約翰遜上校說：“你的意思，李夫人，我想是一些和這案子沒關係的事情?”
“是的，完全沒有關係，隻是一些有關我——我私人的事情。”
警察局長說：“你最好還是坦白地說出來，李夫人，讓我們來判斷。”
馬格達倫開口了，她的眼神遊移不定：“是的，我願意信任你，我知道我可以的，你看起來是這麽和藹可親。你看，是這樣的，有一個人——”她停住了。
“什麽，李夫人?”
“昨晚我想給某個人打電話——一個男人——我的一個朋友，而我不想讓喬治知道。我知道我很不對——可是，事情就是這樣的。所以晚飯後我想喬治會在餐廳裏，就跑去打電話。可當我到了這兒之後我聽見他在打電話，所以我就隻好等著。”
“你是在哪兒等著的，夫人?”波洛說。
“在樓梯後麵有一個地方是放衣服和別的東西的。那兒很黑，我悄悄地走過去，從那兒可以看見喬治從房間裏出來。可他一直沒出來，而就在這個時候，樓上就鬧騰了起來，李先生開始尖叫，我也就跑上了樓。”
“那麽直到案發的時候你丈夫一直沒離開這個房間?”
“是的。”警察局長說：“而你自己從九點鍾到九點一刻一直在樓梯後麵等著?”
“是的，可我不能這麽說，他們會想知道我在那兒做什麽。這對我來說是非常非常尷尬的，你真的明白了嗎?”
約翰遜上校冷冰冰地說：“當然是很尷尬的。”
她朝他甜甜地一笑。
“告訴你真相我覺得真輕鬆。你不會告訴我丈夫的，是嗎?不，我肯定你不會的!我可以信任你們的，你們所有的人。”
在她最後那懇求的一眼裏她把他們都包括在內了，然後她就匆匆地溜出了房間。
約翰遜上校深深地吸了口氣。
“好吧，”他說，“可能會是這樣的：這似乎是一個很可信的故事。另一方麵——”
“也可能不是。”薩格登總結說，“就是這樣，我們不知道。”
3莉迪亞站在客廳盡頭的一扇窗邊向外望著，她的身影半掩在厚重的宙簾後麵。房間裏的動靜讓她吃驚地轉過身來，看見赫爾克裏?波洛正站在門邊。
她說：“你嚇了我一跳，波洛先生。”
“我道歉，夫人，我走路很輕。”
她說：“我還以為是霍伯裏呢。”
赫爾克裏?波洛點點頭。
“是的，他的步子很輕，那個人——像一隻貓——或者一個賊。”他停頓了片刻，看著她。
從她臉上什麽也看不出來，可當她開口說話時她微微做了個厭惡的鬼臉：“我從來就不喜歡那個人，能擺脫掉他我會很高興的。”
“我認為你這麽做是明智的，夫人。”
她飛快地看了他一眼。她說：“你是什麽意思?你知道什麽對他不利的事嗎?”
波洛說：“他是一個搜集秘密的人——用這些秘密來為自己牟利。”
她嚴厲地說：“你認為他知道什麽嗎——關於謀殺的事?”
波洛聳聳肩。他說：“他的步子很輕耳朵又長，他可能聽見了什麽事情但沒說出來。”
莉迪亞的話說得很清楚：“你是說他也許會試圖勒索我們中的某個人?”
“這是可能的。可我來這兒不是為了說這個的。”“那你是要說什麽?”波洛慢悠悠地說：“我和艾爾弗雷德?李先生談過了，他向我提出了一個建議，在決定接受還是拒絕之前我希望能先和你商量一下。
但剛才我被你構成的圖畫所打動了——你的針織外衣的迷人圖案和深紅的窗簾相映襯——就停下來欣賞了一會兒。”
莉迪亞不客氣地說：“難道，波洛先生，我們非得把時間浪費在恭維上嗎?”
“我請你原諒，夫人，幾乎沒有幾個英國女士懂得1atoilette(法語：服飾著裝。——譯注)。第一天晚上我看見你穿的那件女裝，它很醒目，但圖案很簡單，非常優雅——高貴。”
莉迪亞不耐煩地說：“你想見我是為了什麽呢?”
波洛嚴肅起來。
“是這樣，夫人。你丈夫希望我非常認真地進行調查，他要求我待在這兒，住在這座房子裏，盡我所能把事情查個水落石出。”
莉迪亞嚴厲地說：“怎麽?”
波洛慢吞吞地說：“我不想接受一個沒有得到女主人認可的邀請。”
她冷冷地說：“我當然認可我丈夫的邀請。”
“是的，夫人，可我對你的要求還不止這些。你真的想讓我來這兒嗎?”
“為什麽不呢?”
“讓我們直說吧，我要問你的是：你希望真相大白，還是不希望?”
“當然啦。”
波洛歎了口氣。
“你非得用這些套話來答複我嗎?”
莉迪亞說：“我就是一個很俗套的女人。”
接著她咬著嘴唇，遲疑地說：“也許直說會好得多。我當然明白你的意思!現在情況不太妙，我公公被殘忍地謀殺了，而除非可以證實那個最有嫌疑的人——霍伯裏——盜竊而且謀殺——但看起來是不可能的——那麽結果就是這樣——是他家裏的某個人殺了他。把這個人送交法院審判就意味著給我們所有的人帶來恥辱……如果要我實說，我得說我並不想讓這種事發生。”
波洛說：“你願意讓凶手逍遙法外?”
“在世界上很多地方都可能會有一些不為人知的凶手。”
“這，我承認。”
“那麽，再多一個有什麽關係嗎?”
波洛說：“那其他的家庭成員怎麽辦?那些無辜者?”
她睜大了眼睛。
“他們怎麽啦?”
“你意識到了嗎，如果事情的結果如你所願，永遠沒有人會知道真相，這件事情的陰影就會一直籠罩著所有的人她半信半疑地說：“這一點我倒沒想過。”
波洛說：“永遠沒有人會知道誰是那個有罪的人……”
他輕輕地加上了一句：“除非你已經知道了，夫人?”
她叫了出來：“你沒有權利說這種話!這不是真的!噢!隻要他是個陌生人——而不是家裏人好了。”
波洛說：“也許二者都是。”
她盯著他看。
“你什麽意思?”
“也許是家裏的一員——而且，同時又是一個陌生人……你不明白我什麽意思?ehbien(法語：哦。——譯注。)，這是赫爾克裏?波洛腦子裏剛想出來的主意。”
他看著她。
“那麽，夫人，我該怎麽對李先生說?”
莉迪亞舉起了雙手，然後突然把手垂了下來，做了一個無助的手勢。
她說：“當然——你必須接受。”
4皮拉爾站在音樂室的中央，她站得筆直，她的眼睛轉來轉去，就像一隻惟恐會受到襲擊的小動物。
她說：“我想離開這兒：，，斯蒂芬?法爾溫柔地說：“你不是惟一有這種想法的人，可他們不會讓我們走的，親愛的。”
“你是說——警察?”
“是的。”
皮拉爾一本正經地說：“跟誓察攪和在一起可不是件好事，這種事情不應該發生在有身份的人身上。”
斯蒂芬帶著一絲笑意說：“是指你自己嗎?”
皮拉爾說：“不，我是指艾爾弗雷德和莉迪亞，還有戴維、喬治、希爾達以及——嗯——還有馬格達倫。”
斯蒂芬點起一支煙，他說話之前先抽了一兩口。
“為什麽有一個例外呢?”
“什麽例外，嗯?”
斯蒂芬說：“為什麽把哈裏老兄排除在外?”
皮拉爾笑了，露出又白又光滑的牙齒。
“噢，哈裏是不一樣的：我想他很明白和警察攪在一起是怎麽回事。”
“也許你是對的。他對於這個家來說當然是有點兒太特別了，不是很協調。”
他接著說：“你喜歡你的英國親戚嗎，皮拉爾?”
皮拉爾猶豫不決地說：“他們很好——所有的人都是，可他們不怎麽笑，他們不快樂。“
“我親愛的女孩，房子裏剛剛發生過一次謀殺!”
“是——的。”皮拉爾懷疑地說。
“一件謀殺，”斯蒂芬開導皮拉爾說，“不是那種讓你可以無動於衷的日常事件。不管在西班牙人們或許會怎麽做，在英國他們對謀殺是很認真的。”
皮拉爾說：“你是在笑話我……”
斯蒂芬說：“你錯了，我根本沒有笑的心情。”
皮拉爾看著他說：“因為你，也一樣希望能離開這兒?”
“是的。”
“而那個高大英俊的警察是不會讓你走的?”
“我沒有問過他，但如果我問了的話，我毫不懷疑他會說不。我必須得謹慎，皮拉爾，非常非常小心。”
“這很討厭。”皮拉爾說道。
“比討厭還要更糟一點兒，我親愛的。這會兒又有那個古怪的外國人在這兒暗中巡查，我不認為他能把我怎麽樣，可他讓我覺得緊張。”
皮拉爾皺皺眉。她說：“我外祖父非常非常有錢，是不是?”
“我想是這樣的。”
“現在他的錢都會給誰呢?給艾爾弗雷德和其他的人?”
“那得看他的遺囑。”
皮拉爾沉思著說：“他也許會留給我一些錢，可我想他大概沒有。”
斯蒂芬親切地說：“你不會有事的。說到底，你是家庭一員，你屬於這兒，他們得照顧你。”
皮拉爾歎了口氣：“我——屬於這兒，這真可笑，可這一點兒也不好玩。”
“我看得出來你大概不會覺得這很有意思。”
皮拉爾又歎了口氣。她說：“如果放上唱片的話，你說咱們可以跳舞嗎?”
斯蒂芬懷疑地說：“看起來不太好吧，這家裏正在服喪呢：你這個冷酷無情的西班牙小丫頭！”
皮拉爾的眼睛睜得大大的，她說：“可我真的不覺得難過呀!因為我和我外公並不怎麽親，雖說我喜歡跟他聊天，可我不想因為他死了就哭或者是不開心什麽的，非要假裝很難過也太傻了。”
斯蒂芬說：“你真讓我佩服!”
皮拉爾又鼓動他說：“我們可以把一些襪子和手套放在留聲機上，那麽它的聲音就不會太大，那樣就沒人能聽見了。”
“那麽來吧，你這個小妖精。”
她開心地笑著跑出了房間，向房子那一頭的舞廳走去。
這時，就在她走到通向花園門的走廊裏時，她一下子站住了。斯蒂芬追上了她，也站住了。
赫爾克裏?波洛正從牆上摘下一幅畫像，借著露天平台上來的光仔細研究著。他抬起頭來，看到了他們。
“啊哈!”他說，“你們來得正好。”
皮拉爾說：“你在幹什麽?”
她走過來站在他身邊。
波洛鄭重地說：“我正在研究一些非常重要的東西，西米恩?李年輕時候的長相。”
“噢，這是我外公嗎?”
“是的，小姐。”
她注視著那張色彩鮮明的臉，慢悠悠地說：“多麽不一樣——太不一樣了……他後來是這麽老，這麽皺巴巴的。這會兒的他就像哈裏，像哈裏再年輕十歲的樣子。”
赫爾克裏?波洛點點頭。
“是的，小姐，哈裏?李很像他父親。再看這兒一”他領著她在畫廊裏走了一小段路。“這是李夫人，你的外婆——一張溫柔的長圓臉，金色頭發，柔和的藍眼睛。”
皮拉爾說：“像戴維。”
斯蒂芬說：“和艾爾弗雷德也很像。”
波洛說：“遺傳是很有意思的事，李先生和他妻子是完全相反的兩種類型。總的說來，這個家裏的孩子是隨母親的。看這兒，小姐。”
他指著一個大約十九歲左右女孩的畫像，她有著金絲般的頭發和大大的、笑盈盈的藍眼睛，她的樣子活脫脫就是她母親的翻版，可她身上有一種生氣，一種活潑的東西，是那雙柔和的藍眼睛和平和的容貌所沒有的。
“噢！”皮拉爾說。
一片紅暈浮現在她的臉上。
她把手伸向脖子，取出一個掛在一條長長的金鏈子上的裝照片的小盒子。她按了一下搭扣，盒子打開了，看著波洛的正是同一張笑臉。
“我媽媽。”皮拉爾說。
波洛點點頭。在小盒子的那一麵是一個男人的頭像，他年輕而英俊，有著黑色的頭發和深藍的眼睛。
波洛說：“你的父親嗎?”
皮拉爾說：“對，我父親。他長得很好看，是不是?”
“對，的確是的。西班牙人很少有藍眼睛的，不是嗎，小姐?”
“有還是有的，隻是不常見，一般都在北部。此外，我奶奶是愛爾蘭人。”
波洛若有所思地說：“那麽你有西班牙、愛爾蘭和英格蘭的血統，還有一點兒吉普賽的。你知道我怎麽想嗎，小姐?有這樣的遺傳，你會結下一個很厲害的仇人的。”
斯蒂芬笑著說：“記得你在火車上說的話嗎，皮拉爾?你說你對付仇人的辦法是割斷他們的喉嚨。噢！”
他停住了——突然間意識到自己的話的含義。
赫爾克裏?波洛很快把話題岔開。他說：“啊，對，有件事，小姐，我得問你一下。我的警監朋友要你的護照，你知道，這是警方的規定——很愚蠢，很討厭，然而對於一個在這個國家裏的外國人來說是必須的。而從法律上說，你當然是個外國人。”
皮拉爾揚起了眉毛。
“我的護照?好，我去拿。它在我房間裏。”
波洛走在她的身旁，他抱歉地說：“打擾你我實在是太不好意思了。”
他們走到了長長的畫廊的盡頭，那兒有一段樓梯，皮拉爾跑了上去，波洛跟在後麵。
斯蒂芬也來了，皮拉爾的房間就在樓梯的上麵。
當她走到門口的時候她說：“我去給你拿來。”
她進去了。波洛和斯蒂芬在外麵等著。
斯蒂芬懊悔地說：“我那麽說真是傻到家了，可我不認為她注意到了，你說呢?”
波洛沒有回答，他微微地側著頭好像在傾聽什麽。
他說：“英國人真是太喜歡新鮮空氣了，埃斯特拉瓦多斯小姐一定也繼承了這種性格。“
斯蒂芬瞪著他說：“為什麽?”
波洛輕聲說：“因為雖然今天非常冷——可以說是厲害的霜凍天氣——不像昨天那麽溫和晴朗——可埃斯特拉瓦多斯小姐還是把她的窗戶推了上去。這麽喜歡新鮮空氣真是叫人驚訝。”
突然間從房間裏傳來了一聲西班牙語的驚叫，接著皮拉爾不安地笑著重新出現在門口。
“啊!”她叫道，“我太蠢了——而且又笨手笨腳的。我的小箱子在窗台上，我翻得太快了，一不留神就把我的護照碰到窗戶外邊去了，它就在下邊的花圃那兒，我去拿。”
“我去拿，”斯蒂芬說，但皮拉爾已經飛快地超過了他，她回頭喊著：“不，這都是因為我的愚蠢。你和波洛先生去客廳吧，我會把它送到那兒去的。”
斯蒂芬。法爾好像想去追她，但波洛輕輕地拉住了他的胳膊，說：“讓我們走這邊吧。“
他們從二樓的走廊朝房子的另一頭走去，一直走到那座主要的樓梯頂上。在那兒波洛說：“咱們先別下去，如果你願意和我一起到這個案發的房間來，我有點事想問你。”
他們沿著通向西米恩?李房間的走廊走著，在他們的左邊他們經過一個凹進去的地方，裏麵擺著兩座大理石雕像，健壯的仙女們緊緊擁住自己的裙裾，流露出一種維多利亞式的極度痛苦。
(大約在1830—1900年間(相當於維多利亞女王統治時期)英語係國家在美術、建築和裝飾藝術上呈現出一種具有普遍性的風格.我們現在一般稱之為維多利亞風格。為了迎合市場的需要.許多維多利亞式的作品混雜采用了過時的樣式.過於華麗的裝飾.表現感情通常過分直露.毫不含蓄.致使作品品位普遍呈現出下降的趨勢。——譯注。)斯蒂芬?法爾看了它們一眼，咕噥道：“在白天看上去還挺嚇人的!那天晚上我從這兒走過的時候我還以為有三個呢，謝天謝地，這兒隻有兩個!”
“現在沒人喜歡它們了。”波洛承認說，“但那時候買下它們肯定是花了一大筆錢的。我想它們在晚上看起來會好一點兒。”
“對，那樣就隻看得見一個白色的微微閃光的身影。”
波洛喃喃道：“在黑暗中所有的貓都是灰色的：”
他們發現薩格登警監在房間裏，他正跪在保險箱旁用一個放大鏡檢查著。當他們進來的時候他抬起頭來。
“這的確是用鑰匙開的，”他說，“打開它的人是知道密碼的，沒有任何別的痕跡了。“
波洛朝他走過去，把他拉到一邊，對他耳語了一番。警監點點頭，離開了房間。
波洛轉向斯蒂芬?法爾，他正站在那兒注視著西米恩?李一直坐著的那張椅子，他的眉頭擰在一起，額頭上顯出青筋。波洛靜靜地看了他一會兒，然後他說：“你想起了什麽——是嗎?”
斯蒂芬慢慢地說：“兩天前他還活著，坐在那兒——而現在……”
接著，他緩過神來，說：“對，波洛先生，你帶我到這兒來是要問我什麽事?”
“啊，對。我想，你是那天晚上最早到達現場的人。”
“是我嗎?我不記得了。不，我認為那些女士中的一個是在我之前到的。”
“哪位女士?”
“一位太大——喬治的夫人或者是戴維的——我知道她們都很快就到這兒了。”
“我想你說過，你沒聽見尖叫聲?”
“我認為我沒聽見，我記不清了。的確有人叫出聲了，可那也許是當時在樓下的某個人。”
波洛說：“你沒聽見像這麽刺耳的聲音?”
他仰麵朝天突然發出一聲尖銳的號叫。
事情發生得如此意外，以致於斯蒂芬嚇得往後一退差點兒摔倒。他怒氣衝衝地說：“看在上帝的分上，你是想要嚇著房子裏所有的人嗎？
不，我沒聽見任何像這樣的聲音：你會把整幢房子裏的人都折騰起來的，他們會以為又發生了一枚謀殺案：”
波洛看起來垂頭喪氣的。他嘟囔著：“真的……這樣太傻了……我們必須馬上離開。”
他匆匆走出了房間。莉迪亞和艾爾弗雷德在樓梯腳下向上張望著——喬治從書房裏出來，也走了過來。皮拉爾也跑了過來，手裏拿著她的護照。
波洛叫道：“沒什麽——什麽事都沒有，別緊張，我做了一個小實驗，就是這麽回事。“
艾爾弗雷德看起來很惱火，而喬治則很氣憤。波洛留下斯蒂芬去解釋，他自己匆匆地沿著走廊溜到房子的另一頭去。
在走廊的盡頭，薩格登警監悄悄地從皮拉爾的房間裏出來，和波洛會合。
“ehbien(法語：怎麽樣。——譯注。)?”波洛問道。
警監搖搖頭。
“一點兒聲音也沒有。”
他用欣賞的眼神看著波洛，波洛點了點頭。
5艾爾弗雷德?李說：“那麽你接受了，波洛先生?”
他的手捂著嘴，微微地顫抖著。他柔和的棕色眼睛裏閃著一種剛剛出現的狂熱的光芒。
他說話有點兒結結巴巴的。莉迪亞靜靜地站在他身旁，有點焦急地看著他。
艾爾弗雷德說：“你不知道——你不——不——不能想象——它對我來說——意——意味著什麽……謀殺我父親的凶手一定要找——找到。”
波洛說：“既然你向我保證你已經仔細地考慮了很久——是的，我接受。但你要充分了解，這件事是收不回來的，我不是一條狗，你讓它去追捕獵物又可以把它叫回來，隻因為你不喜歡它玩的把戲。”
“當然啦……當然啦……一切都準備好了，你的臥室布置好了。隻要你願意，待多久都可以——”
波洛鄭重地說：“不會很久的。”
“呢?這是什麽意思?”
“我說不會很久的。這件案子發生在這樣一個有限的圈子裏，因此要找出真相來不可能需要太長的時間，我想，最後的結果離我們已經很近了。”
艾爾弗雷德瞪著他，“不可能!”他說。
“恰恰相反，所有的事實都清楚地指向一個方向，隻需要排除掉一些與此無關的事情，當這個任務完成之後，就會真相大白。”
艾爾弗雷德不相信地說：“你是說你知道了?”
波洛笑了。“噢，對。”他說，“我知道了。”
艾爾弗雷德說：“我父親——我父親——”他扭過臉去。
波洛簡短地說：“李先生，我還想提兩個要求。”
艾爾弗雷德用低沉的聲音說：“什麽都可以——無論什麽都可以。”
“那麽，第一，我想把李先生年輕時的畫像放在你好意為我安排的臥室裏。”
艾爾弗雷德和莉迪亞盯著他看。
前者說：“我父親的畫像——可為什麽呢?”
波洛擺了擺手說：“它會——我該怎麽說呢——啟發我。”
莉迪亞尖刻地說：“波洛先生，你是打算用一種透視的特異功能來解決這個案子嗎?”
“這麽說吧，夫人，我不僅要用身體上的眼睛，而還要用頭腦的眼睛來看。”
她聳聳肩。
波洛接著說：“第二，李先生，我想知道關於你妹夫——胡安?埃斯特拉瓦多斯死亡的真實情況。”
莉迪亞說：“有這個必要嗎?”
“我需要所有的情況，夫人。”
艾爾弗雷德說：“胡安?埃斯特拉瓦多斯是在一場因一個女人而起的口角中，在一個咖啡館裏把另一個人給殺了。”
“他是怎麽把他殺了的?”
艾爾弗雷德求助地看著莉迪亞。她平靜地說：“他用刀紮了他。胡安?埃斯特拉瓦多斯沒被判死刑，因為是那個人先激怒了他。他被判了無期徒刑，死在了監獄裏。”
“他女兒知道她父親的事嗎?”
“我想她不知道。”
艾爾弗雷德說：“是的，詹妮弗從沒告訴過她。”
“謝謝你。”
莉迪亞說：“你不是認為皮拉爾——噢！這太荒謬了！”
波洛說：“現在，李先生，你願意給我提供一些關於你弟弟——哈裏?李先生的具體情況嗎?”
“你想知道什麽?”
“我知道他在某種程度上被認為是家庭的恥辱，為什麽?”
莉迪亞說：“那是很久以前的事……”
艾爾弗雷德的臉因為激動而漲紅了：“如果你想知道的話，波洛先生，他通過在一張支票上偽造我父親的簽名偷走了一大筆錢，我父親當然沒有提出起訴。哈裏一直就是個騙子，他在世界各地都惹過麻煩，總是拍電報來要錢以擺脫困境。他一直在監獄裏進進出出。在哪兒都是。”
莉迪亞說：“你並不真的知道所有的這些事，艾爾弗雷德。”
艾爾弗雷德的手顫抖著，他怒氣衝衝地說：“哈裏身上就沒什麽奸的地方——一點兒都沒有!他從來就不是好人：”
波洛說：“我明白了，在你們之間已經沒有任何感情?”
艾爾弗雷德說：“他欺騙了我的父親——可恥地欺騙了我父親!”
莉迪亞不耐煩地微微歎了口氣。波洛聽見了，向她投以犀利的一瞥。
她說：“如果鑽石能找到就好了，那樣的話我敢肯定這個案子就能破了。”
波洛說：“它們被找到了，夫人。”
“什麽?”
波洛溫和地說：“它們是在被你稱之為死海的小花園裏找到的……”
莉迪亞叫了出來：“在我的花園裏?太——太驚人了！”
波洛輕聲說：“可不是嗎，夫人?”
“噢，是的。”他說，“這的確就是那些鑽石。”
“那你說，你是在哪兒找到它們的?在花園裏?”
“在艾爾弗雷德夫人布置的一個微型花園裏。”
“艾爾弗雷德夫人?”薩格登搖搖頭，“看起來不太像。”
波洛說：“你的意思是，我猜，你認為不像是艾爾弗雷德夫人割斷了她公公的喉嚨?”
薩格登馬上說：“我們知道她沒那麽做，我是說不像是她偷了這些鑽石。”
波洛說：“要相信她是一個賊不是件很容易的事——是這樣：的。”薩格登說：“什麽人都可能把它們藏在那兒。”
“這倒是真的，在那個特別的花園中是很方便的——它：代表的是死海——那些鵝卵石在形狀和外觀上都和它們很相似。”
薩格登說：“你的意思是她事先就把那個弄好了?”
約翰遜上校由衷地說：“我一點兒也不相信，一點兒也不。她究竟為什麽要拿那些鑽石呢?”
“啊，說到這一點嘛——”薩格登慢吞吞地說。
波洛趕緊插話說：“對於這個問題來說，答案可能是這樣的：她拿鑽石是為了讓人誤以為這是謀殺案的動機。那就是說，雖然她自己沒有在其中主動參與，可她是知道這次謀殺的。”
約翰遜皺皺眉。
“這想法根本站不住腳。你是在斷定她是一個同謀——但她可能會是誰的同謀呢?隻可能是她丈夫的。可我們都知道，他和謀殺也沒有關係，這樣，所有的推測就都落空了。”薩格登一邊沉思一邊用手摩挲著下巴。
“對，”他說，“是這樣。如果是李夫人拿了鑽石的話——而這個‘如果’可是非同小可的——那就隻能是單純的盜竊，而且她可能真的為此特別準備了那個花園作為隱藏之處，等著風聲漸漸過去。另一種可能性則純屬巧合，那個花園裏有著和鑽石相似的鵝卵石，讓這個賊——無論他是誰——覺得那兒是一個理想的隱藏之處。”
波洛說：“這很有可能。我始終都準備接受任何的巧合。”
薩格登警監懷疑地搖搖頭。
波洛說：“你怎麽看，薩格登警監?”
薩格登警監謹慎地說：“李夫人是一位正派的貴婦人，她不像是會卷進任何肮髒勾當中的人。不過，這種事從來都說不準。”
約翰遜上校惱火地說：“在任何情況下，不管關於鑽石事件的真相是什麽，她不會和這件謀殺案有任何的牽連，這是毫無疑問的。就在案發當時管家看見她在客廳裏，你記得嗎，波洛?”
波洛說：“這一點我沒忘了。”
警察局長轉向他的下級。
“我們最好繼續下去。你有什麽要匯報的?有什麽新的情況嗎?”
“是的，長官，我得到了一些新的情報。首先——霍伯裏，他之所以會害怕警察是有原因的。”
“盜竊，呃?”
“不，長官。威脅人家敲詐錢財，變相的勒索，那案子不約翰遜上校說：“明天的驗屍是有陪審團參加的。當然，最後的裁決是會延期的。”
薩格登說：“是的，長官，我見過驗屍官，一切都安排好了。”
2喬治?李走進房間來，由他妻子陪著。
約翰遜上校說：“早上好。請坐，好嗎?有幾個問題我想問問你們兩個人，一些我還不太明白的事情。”
“我會很高興盡我所能地幫助你。”喬治的樣子很有些誇張。
馬格達倫敷衍了事地說：“這是當然的。”
警察局長朝薩格登微微點了點頭。後者說：“是關於案發那天晚上電話的事。你往韋斯特林厄姆打了個電話，我想你是這麽說的，李先生?”
喬治?李冷冷地說：“是的，我打過電話給我選區的代理人，我可以讓你去找他核實而且——”
薩格登警監舉起一隻手止住了他下麵滔滔不絕的話。
“是這樣——是這樣，李先生，我們不是討論這一點。那個電話接通的確切時間是八點五十九分。”
“嗯——我一一呃——至於確切的時間我可說不上來。”
“啊，”薩格登說，“但我們可以!我們對這種事總是查得很仔細的，的確非常仔細。那個電話是八點五十九分接通的，而它是在九點零四分結束的。你父親，李先生，是在大約九點十五分被殺的，我必須再次請你解釋一下當時的行動。”
“我告訴過你了——我當時正在打電話!”
“不，李先生，你沒有。”
“胡說——你肯定弄錯了!嗯，我也許，可能，剛剛打完電話——在我聽見樓上的聲音的時候——我想我正在考慮再打一個電話——正在考慮它是否——呃——值得——那筆費用。”
“你不會為了要不要打這個電話考慮上十分鍾吧。”
喬治氣紫了臉，他氣急敗壞地說：“你是什麽意思?你到底是什麽意思?太無禮了!你在懷疑我的話嗎?懷疑一個我這種地位的人的話?我——呃——我為什麽應該對我每一分鍾的活動加以說明?”
薩格登警監不動聲色的態度讓波洛都覺得敬佩。
“這很正常。”
喬治怒氣衝衝地轉向警察局長：“約翰遜上校，你鼓勵這個——這種聞所未聞的態度嗎?“
警察局長回答得很幹脆：“在一個謀殺案中，李先生，這些問題是必須要問的——也必須要回答。”
“我回答了：我打完了電話正在——呢——考慮打另一個電話。”
“當樓上響起尖叫聲的時候你就在這間屋子裏嗎?”
“是的——對，我是在這間屋子裏。”
約翰遜轉向馬格達倫。
“我想，李夫人。”他說，“你聲明當尖叫響起的時候你在打電話，而且你那時候是一個人在這間屋子裏?”
馬格達倫慌了，她屏住呼吸，看看旁邊的喬治——又看看薩格登，接著又懇求地看著約翰遜上校。她說：“噢，真的嗎——我不知道——我不記得我說了些什麽……我是那麽不安……”
薩格登說：“要知道，我們都寫下來了。”
她把攻勢轉向了他——用那大大的懇求的眼睛——顫抖的嘴唇，而回應她的則是一個嚴厲的品德高尚的男人那生硬的冷漠，他不欣賞她這種類型的人。
她不確定地說：“我——我——我當然打了電話，我隻是不能肯定是什麽時候——”
她停住了。
喬治說：“這都是怎麽回事?你在哪兒打的電話?不是在這兒。”
薩格登警監說：“要我說，李夫人，你根本就沒打電話，那樣的話，那時候你在哪兒，在做什麽?”
馬格達倫心煩意亂地看看周圍，突然大哭起來。她抽泣著說：“喬治，別讓他們威脅我!你知道如果什麽人嚇唬我、大聲地問我，我就什麽也記不起來了！我——我不知道那天晚上我說了些什麽——整件事都那麽可伯——而我又是那麽難過——他們對我又那麽惡劣……”
她跳了起來，抽泣著跑出了房間。
喬治?李迅速地站起身來，咆哮道：“你們這是什麽意思：我從不願讓我的妻子受到威脅和恐嚇!她是非常敏感的。這是很不光彩的!我要在國會提交一個關於警方根不光彩的威脅方式的提案。這絕對是很不光彩的!”
他大步走出了房間，砰的關上了門。
薩格登警監仰頭大笑。
他說：“我們讓他們徹底地露餡了!現在我們明白了!”
約翰遜上校皺著眉頭。
“驚人的事情：看起來很可疑。我們一定要從她那兒得到進一步的證詞。”
薩格登輕鬆地說：“噢!在她決定了該怎麽說之後，她一兩分鍾內就會回來的。呃，波洛先生?”
波洛如夢方醒，吃了一驚。
“pardon(法語：請原諒。——譯注)！”
“我說她會回來的。”
“也許——對，可能——噢，是的!”
薩格登注視著他，說：“怎麽回事，波洛先生?看見幽靈了?”
波洛慢悠悠地說：“要知道——我正是不能肯定這一點。”
約翰遜上校不耐煩地說：“好吧，薩格登，還有別的嗎?”
薩格登說：“我一直試圖把每個人到達謀殺現場的時間次序查清楚。事情是怎麽發生的，這一點很清楚。在謀殺發生之後，受害者垂死的尖叫聲發出了警報，凶手溜了出來，用鉗子或其它那一類東西鎖上門，而片刻之後第一個人匆忙地來到案發現場。遺憾的是，要大家看清到底是誰就不太容易了，因為在這個問題上人們的記憶是很不準確的。特雷西利安說他看見哈裏和艾爾弗雷德?李從餐廳出來穿過大廳衝上樓去。那就把他們排除在外丁，但不管怎樣我們都沒懷疑過他們。就我現在所了解的，埃斯特拉瓦多斯小姐很晚才到那兒——最後一個。大體上說，法爾、喬治夫人和戴維夫人是最先到的。他們中的每一個都說其他人比自己早到一點兒，難就難在這兒了，你分辨不出哪些屬於蓄意的謊話而哪些是屬於真的記不清了。所有的人都跑去了——這一點沒有問題，可要查清楚他們到達現場的次序就有點兒難了。”
波洛慢慢地說：“你認為這很重要?”
薩格登說：“這是時間因素的問題。要知道，在當時，時間是非常非常緊張的。”
波洛說：“我同意你的意見，在這個案子裏時間是一個很重要的因素。”
薩格登接著說：“更不利的情況是這裏有兩座樓梯。主要的那座樓梯在大廳裏，它到餐廳和客廳是等距離的。而另一座在房子的那一頭。斯蒂芬?法爾是從那一座樓梯上去的。埃斯特拉瓦多斯小姐是從房子那一頭樓梯頂端的過道過來的——她的房間正好在房子的那一頭——其他人說他們是從這一座上去的。”
波洛說：“這件事是挺亂的。”
門開了，馬格達倫急急忙忙地走了進來。她呼吸緊促，兩邊臉上都有一團紅暈。她走到桌子前，悄悄地說：“我丈夫以為我睡下了，我是從我的房間裏偷偷溜出來的。約翰遜上校，”她那大大的、悲傷的眼睛求助地望著他，“如果我告訴你真相你會保密的，是不是?我是說你沒必要把一切都公開吧?”
約翰遜上校說：“你的意思，李夫人，我想是一些和這案子沒關係的事情?”
“是的，完全沒有關係，隻是一些有關我——我私人的事情。”
警察局長說：“你最好還是坦白地說出來，李夫人，讓我們來判斷。”
馬格達倫開口了，她的眼神遊移不定：“是的，我願意信任你，我知道我可以的，你看起來是這麽和藹可親。你看，是這樣的，有一個人——”她停住了。
“什麽，李夫人?”
“昨晚我想給某個人打電話——一個男人——我的一個朋友，而我不想讓喬治知道。我知道我很不對——可是，事情就是這樣的。所以晚飯後我想喬治會在餐廳裏，就跑去打電話。可當我到了這兒之後我聽見他在打電話，所以我就隻好等著。”
“你是在哪兒等著的，夫人?”波洛說。
“在樓梯後麵有一個地方是放衣服和別的東西的。那兒很黑，我悄悄地走過去，從那兒可以看見喬治從房間裏出來。可他一直沒出來，而就在這個時候，樓上就鬧騰了起來，李先生開始尖叫，我也就跑上了樓。”
“那麽直到案發的時候你丈夫一直沒離開這個房間?”
“是的。”警察局長說：“而你自己從九點鍾到九點一刻一直在樓梯後麵等著?”
“是的，可我不能這麽說，他們會想知道我在那兒做什麽。這對我來說是非常非常尷尬的，你真的明白了嗎?”
約翰遜上校冷冰冰地說：“當然是很尷尬的。”
她朝他甜甜地一笑。
“告訴你真相我覺得真輕鬆。你不會告訴我丈夫的，是嗎?不，我肯定你不會的!我可以信任你們的，你們所有的人。”
在她最後那懇求的一眼裏她把他們都包括在內了，然後她就匆匆地溜出了房間。
約翰遜上校深深地吸了口氣。
“好吧，”他說，“可能會是這樣的：這似乎是一個很可信的故事。另一方麵——”
“也可能不是。”薩格登總結說，“就是這樣，我們不知道。”
3莉迪亞站在客廳盡頭的一扇窗邊向外望著，她的身影半掩在厚重的宙簾後麵。房間裏的動靜讓她吃驚地轉過身來，看見赫爾克裏?波洛正站在門邊。
她說：“你嚇了我一跳，波洛先生。”
“我道歉，夫人，我走路很輕。”
她說：“我還以為是霍伯裏呢。”
赫爾克裏?波洛點點頭。
“是的，他的步子很輕，那個人——像一隻貓——或者一個賊。”他停頓了片刻，看著她。
從她臉上什麽也看不出來，可當她開口說話時她微微做了個厭惡的鬼臉：“我從來就不喜歡那個人，能擺脫掉他我會很高興的。”
“我認為你這麽做是明智的，夫人。”
她飛快地看了他一眼。她說：“你是什麽意思?你知道什麽對他不利的事嗎?”
波洛說：“他是一個搜集秘密的人——用這些秘密來為自己牟利。”
她嚴厲地說：“你認為他知道什麽嗎——關於謀殺的事?”
波洛聳聳肩。他說：“他的步子很輕耳朵又長，他可能聽見了什麽事情但沒說出來。”
莉迪亞的話說得很清楚：“你是說他也許會試圖勒索我們中的某個人?”
“這是可能的。可我來這兒不是為了說這個的。”“那你是要說什麽?”波洛慢悠悠地說：“我和艾爾弗雷德?李先生談過了，他向我提出了一個建議，在決定接受還是拒絕之前我希望能先和你商量一下。
但剛才我被你構成的圖畫所打動了——你的針織外衣的迷人圖案和深紅的窗簾相映襯——就停下來欣賞了一會兒。”
莉迪亞不客氣地說：“難道，波洛先生，我們非得把時間浪費在恭維上嗎?”
“我請你原諒，夫人，幾乎沒有幾個英國女士懂得1atoilette(法語：服飾著裝。——譯注)。第一天晚上我看見你穿的那件女裝，它很醒目，但圖案很簡單，非常優雅——高貴。”
莉迪亞不耐煩地說：“你想見我是為了什麽呢?”
波洛嚴肅起來。
“是這樣，夫人。你丈夫希望我非常認真地進行調查，他要求我待在這兒，住在這座房子裏，盡我所能把事情查個水落石出。”
莉迪亞嚴厲地說：“怎麽?”
波洛慢吞吞地說：“我不想接受一個沒有得到女主人認可的邀請。”
她冷冷地說：“我當然認可我丈夫的邀請。”
“是的，夫人，可我對你的要求還不止這些。你真的想讓我來這兒嗎?”
“為什麽不呢?”
“讓我們直說吧，我要問你的是：你希望真相大白，還是不希望?”
“當然啦。”
波洛歎了口氣。
“你非得用這些套話來答複我嗎?”
莉迪亞說：“我就是一個很俗套的女人。”
接著她咬著嘴唇，遲疑地說：“也許直說會好得多。我當然明白你的意思!現在情況不太妙，我公公被殘忍地謀殺了，而除非可以證實那個最有嫌疑的人——霍伯裏——盜竊而且謀殺——但看起來是不可能的——那麽結果就是這樣——是他家裏的某個人殺了他。把這個人送交法院審判就意味著給我們所有的人帶來恥辱……如果要我實說，我得說我並不想讓這種事發生。”
波洛說：“你願意讓凶手逍遙法外?”
“在世界上很多地方都可能會有一些不為人知的凶手。”
“這，我承認。”
“那麽，再多一個有什麽關係嗎?”
波洛說：“那其他的家庭成員怎麽辦?那些無辜者?”
她睜大了眼睛。
“他們怎麽啦?”
“你意識到了嗎，如果事情的結果如你所願，永遠沒有人會知道真相，這件事情的陰影就會一直籠罩著所有的人她半信半疑地說：“這一點我倒沒想過。”
波洛說：“永遠沒有人會知道誰是那個有罪的人……”
他輕輕地加上了一句：“除非你已經知道了，夫人?”
她叫了出來：“你沒有權利說這種話!這不是真的!噢!隻要他是個陌生人——而不是家裏人好了。”
波洛說：“也許二者都是。”
她盯著他看。
“你什麽意思?”
“也許是家裏的一員——而且，同時又是一個陌生人……你不明白我什麽意思?ehbien(法語：哦。——譯注。)，這是赫爾克裏?波洛腦子裏剛想出來的主意。”
他看著她。
“那麽，夫人，我該怎麽對李先生說?”
莉迪亞舉起了雙手，然後突然把手垂了下來，做了一個無助的手勢。
她說：“當然——你必須接受。”
4皮拉爾站在音樂室的中央，她站得筆直，她的眼睛轉來轉去，就像一隻惟恐會受到襲擊的小動物。
她說：“我想離開這兒：，，斯蒂芬?法爾溫柔地說：“你不是惟一有這種想法的人，可他們不會讓我們走的，親愛的。”
“你是說——警察?”
“是的。”
皮拉爾一本正經地說：“跟誓察攪和在一起可不是件好事，這種事情不應該發生在有身份的人身上。”
斯蒂芬帶著一絲笑意說：“是指你自己嗎?”
皮拉爾說：“不，我是指艾爾弗雷德和莉迪亞，還有戴維、喬治、希爾達以及——嗯——還有馬格達倫。”
斯蒂芬點起一支煙，他說話之前先抽了一兩口。
“為什麽有一個例外呢?”
“什麽例外，嗯?”
斯蒂芬說：“為什麽把哈裏老兄排除在外?”
皮拉爾笑了，露出又白又光滑的牙齒。
“噢，哈裏是不一樣的：我想他很明白和警察攪在一起是怎麽回事。”
“也許你是對的。他對於這個家來說當然是有點兒太特別了，不是很協調。”
他接著說：“你喜歡你的英國親戚嗎，皮拉爾?”
皮拉爾猶豫不決地說：“他們很好——所有的人都是，可他們不怎麽笑，他們不快樂。“
“我親愛的女孩，房子裏剛剛發生過一次謀殺!”
“是——的。”皮拉爾懷疑地說。
“一件謀殺，”斯蒂芬開導皮拉爾說，“不是那種讓你可以無動於衷的日常事件。不管在西班牙人們或許會怎麽做，在英國他們對謀殺是很認真的。”
皮拉爾說：“你是在笑話我……”
斯蒂芬說：“你錯了，我根本沒有笑的心情。”
皮拉爾看著他說：“因為你，也一樣希望能離開這兒?”
“是的。”
“而那個高大英俊的警察是不會讓你走的?”
“我沒有問過他，但如果我問了的話，我毫不懷疑他會說不。我必須得謹慎，皮拉爾，非常非常小心。”
“這很討厭。”皮拉爾說道。
“比討厭還要更糟一點兒，我親愛的。這會兒又有那個古怪的外國人在這兒暗中巡查，我不認為他能把我怎麽樣，可他讓我覺得緊張。”
皮拉爾皺皺眉。她說：“我外祖父非常非常有錢，是不是?”
“我想是這樣的。”
“現在他的錢都會給誰呢?給艾爾弗雷德和其他的人?”
“那得看他的遺囑。”
皮拉爾沉思著說：“他也許會留給我一些錢，可我想他大概沒有。”
斯蒂芬親切地說：“你不會有事的。說到底，你是家庭一員，你屬於這兒，他們得照顧你。”
皮拉爾歎了口氣：“我——屬於這兒，這真可笑，可這一點兒也不好玩。”
“我看得出來你大概不會覺得這很有意思。”
皮拉爾又歎了口氣。她說：“如果放上唱片的話，你說咱們可以跳舞嗎?”
斯蒂芬懷疑地說：“看起來不太好吧，這家裏正在服喪呢：你這個冷酷無情的西班牙小丫頭！”
皮拉爾的眼睛睜得大大的，她說：“可我真的不覺得難過呀!因為我和我外公並不怎麽親，雖說我喜歡跟他聊天，可我不想因為他死了就哭或者是不開心什麽的，非要假裝很難過也太傻了。”
斯蒂芬說：“你真讓我佩服!”
皮拉爾又鼓動他說：“我們可以把一些襪子和手套放在留聲機上，那麽它的聲音就不會太大，那樣就沒人能聽見了。”
“那麽來吧，你這個小妖精。”
她開心地笑著跑出了房間，向房子那一頭的舞廳走去。
這時，就在她走到通向花園門的走廊裏時，她一下子站住了。斯蒂芬追上了她，也站住了。
赫爾克裏?波洛正從牆上摘下一幅畫像，借著露天平台上來的光仔細研究著。他抬起頭來，看到了他們。
“啊哈!”他說，“你們來得正好。”
皮拉爾說：“你在幹什麽?”
她走過來站在他身邊。
波洛鄭重地說：“我正在研究一些非常重要的東西，西米恩?李年輕時候的長相。”
“噢，這是我外公嗎?”
“是的，小姐。”
她注視著那張色彩鮮明的臉，慢悠悠地說：“多麽不一樣——太不一樣了……他後來是這麽老，這麽皺巴巴的。這會兒的他就像哈裏，像哈裏再年輕十歲的樣子。”
赫爾克裏?波洛點點頭。
“是的，小姐，哈裏?李很像他父親。再看這兒一”他領著她在畫廊裏走了一小段路。“這是李夫人，你的外婆——一張溫柔的長圓臉，金色頭發，柔和的藍眼睛。”
皮拉爾說：“像戴維。”
斯蒂芬說：“和艾爾弗雷德也很像。”
波洛說：“遺傳是很有意思的事，李先生和他妻子是完全相反的兩種類型。總的說來，這個家裏的孩子是隨母親的。看這兒，小姐。”
他指著一個大約十九歲左右女孩的畫像，她有著金絲般的頭發和大大的、笑盈盈的藍眼睛，她的樣子活脫脫就是她母親的翻版，可她身上有一種生氣，一種活潑的東西，是那雙柔和的藍眼睛和平和的容貌所沒有的。
“噢！”皮拉爾說。
一片紅暈浮現在她的臉上。
她把手伸向脖子，取出一個掛在一條長長的金鏈子上的裝照片的小盒子。她按了一下搭扣，盒子打開了，看著波洛的正是同一張笑臉。
“我媽媽。”皮拉爾說。
波洛點點頭。在小盒子的那一麵是一個男人的頭像，他年輕而英俊，有著黑色的頭發和深藍的眼睛。
波洛說：“你的父親嗎?”
皮拉爾說：“對，我父親。他長得很好看，是不是?”
“對，的確是的。西班牙人很少有藍眼睛的，不是嗎，小姐?”
“有還是有的，隻是不常見，一般都在北部。此外，我奶奶是愛爾蘭人。”
波洛若有所思地說：“那麽你有西班牙、愛爾蘭和英格蘭的血統，還有一點兒吉普賽的。你知道我怎麽想嗎，小姐?有這樣的遺傳，你會結下一個很厲害的仇人的。”
斯蒂芬笑著說：“記得你在火車上說的話嗎，皮拉爾?你說你對付仇人的辦法是割斷他們的喉嚨。噢！”
他停住了——突然間意識到自己的話的含義。
赫爾克裏?波洛很快把話題岔開。他說：“啊，對，有件事，小姐，我得問你一下。我的警監朋友要你的護照，你知道，這是警方的規定——很愚蠢，很討厭，然而對於一個在這個國家裏的外國人來說是必須的。而從法律上說，你當然是個外國人。”
皮拉爾揚起了眉毛。
“我的護照?好，我去拿。它在我房間裏。”
波洛走在她的身旁，他抱歉地說：“打擾你我實在是太不好意思了。”
他們走到了長長的畫廊的盡頭，那兒有一段樓梯，皮拉爾跑了上去，波洛跟在後麵。
斯蒂芬也來了，皮拉爾的房間就在樓梯的上麵。
當她走到門口的時候她說：“我去給你拿來。”
她進去了。波洛和斯蒂芬在外麵等著。
斯蒂芬懊悔地說：“我那麽說真是傻到家了，可我不認為她注意到了，你說呢?”
波洛沒有回答，他微微地側著頭好像在傾聽什麽。
他說：“英國人真是太喜歡新鮮空氣了，埃斯特拉瓦多斯小姐一定也繼承了這種性格。“
斯蒂芬瞪著他說：“為什麽?”
波洛輕聲說：“因為雖然今天非常冷——可以說是厲害的霜凍天氣——不像昨天那麽溫和晴朗——可埃斯特拉瓦多斯小姐還是把她的窗戶推了上去。這麽喜歡新鮮空氣真是叫人驚訝。”
突然間從房間裏傳來了一聲西班牙語的驚叫，接著皮拉爾不安地笑著重新出現在門口。
“啊!”她叫道，“我太蠢了——而且又笨手笨腳的。我的小箱子在窗台上，我翻得太快了，一不留神就把我的護照碰到窗戶外邊去了，它就在下邊的花圃那兒，我去拿。”
“我去拿，”斯蒂芬說，但皮拉爾已經飛快地超過了他，她回頭喊著：“不，這都是因為我的愚蠢。你和波洛先生去客廳吧，我會把它送到那兒去的。”
斯蒂芬。法爾好像想去追她，但波洛輕輕地拉住了他的胳膊，說：“讓我們走這邊吧。“
他們從二樓的走廊朝房子的另一頭走去，一直走到那座主要的樓梯頂上。在那兒波洛說：“咱們先別下去，如果你願意和我一起到這個案發的房間來，我有點事想問你。”
他們沿著通向西米恩?李房間的走廊走著，在他們的左邊他們經過一個凹進去的地方，裏麵擺著兩座大理石雕像，健壯的仙女們緊緊擁住自己的裙裾，流露出一種維多利亞式的極度痛苦。
(大約在1830—1900年間(相當於維多利亞女王統治時期)英語係國家在美術、建築和裝飾藝術上呈現出一種具有普遍性的風格.我們現在一般稱之為維多利亞風格。為了迎合市場的需要.許多維多利亞式的作品混雜采用了過時的樣式.過於華麗的裝飾.表現感情通常過分直露.毫不含蓄.致使作品品位普遍呈現出下降的趨勢。——譯注。)斯蒂芬?法爾看了它們一眼，咕噥道：“在白天看上去還挺嚇人的!那天晚上我從這兒走過的時候我還以為有三個呢，謝天謝地，這兒隻有兩個!”
“現在沒人喜歡它們了。”波洛承認說，“但那時候買下它們肯定是花了一大筆錢的。我想它們在晚上看起來會好一點兒。”
“對，那樣就隻看得見一個白色的微微閃光的身影。”
波洛喃喃道：“在黑暗中所有的貓都是灰色的：”
他們發現薩格登警監在房間裏，他正跪在保險箱旁用一個放大鏡檢查著。當他們進來的時候他抬起頭來。
“這的確是用鑰匙開的，”他說，“打開它的人是知道密碼的，沒有任何別的痕跡了。“
波洛朝他走過去，把他拉到一邊，對他耳語了一番。警監點點頭，離開了房間。
波洛轉向斯蒂芬?法爾，他正站在那兒注視著西米恩?李一直坐著的那張椅子，他的眉頭擰在一起，額頭上顯出青筋。波洛靜靜地看了他一會兒，然後他說：“你想起了什麽——是嗎?”
斯蒂芬慢慢地說：“兩天前他還活著，坐在那兒——而現在……”
接著，他緩過神來，說：“對，波洛先生，你帶我到這兒來是要問我什麽事?”
“啊，對。我想，你是那天晚上最早到達現場的人。”
“是我嗎?我不記得了。不，我認為那些女士中的一個是在我之前到的。”
“哪位女士?”
“一位太大——喬治的夫人或者是戴維的——我知道她們都很快就到這兒了。”
“我想你說過，你沒聽見尖叫聲?”
“我認為我沒聽見，我記不清了。的確有人叫出聲了，可那也許是當時在樓下的某個人。”
波洛說：“你沒聽見像這麽刺耳的聲音?”
他仰麵朝天突然發出一聲尖銳的號叫。
事情發生得如此意外，以致於斯蒂芬嚇得往後一退差點兒摔倒。他怒氣衝衝地說：“看在上帝的分上，你是想要嚇著房子裏所有的人嗎？
不，我沒聽見任何像這樣的聲音：你會把整幢房子裏的人都折騰起來的，他們會以為又發生了一枚謀殺案：”
波洛看起來垂頭喪氣的。他嘟囔著：“真的……這樣太傻了……我們必須馬上離開。”
他匆匆走出了房間。莉迪亞和艾爾弗雷德在樓梯腳下向上張望著——喬治從書房裏出來，也走了過來。皮拉爾也跑了過來，手裏拿著她的護照。
波洛叫道：“沒什麽——什麽事都沒有，別緊張，我做了一個小實驗，就是這麽回事。“
艾爾弗雷德看起來很惱火，而喬治則很氣憤。波洛留下斯蒂芬去解釋，他自己匆匆地沿著走廊溜到房子的另一頭去。
在走廊的盡頭，薩格登警監悄悄地從皮拉爾的房間裏出來，和波洛會合。
“ehbien(法語：怎麽樣。——譯注。)?”波洛問道。
警監搖搖頭。
“一點兒聲音也沒有。”
他用欣賞的眼神看著波洛，波洛點了點頭。
5艾爾弗雷德?李說：“那麽你接受了，波洛先生?”
他的手捂著嘴，微微地顫抖著。他柔和的棕色眼睛裏閃著一種剛剛出現的狂熱的光芒。
他說話有點兒結結巴巴的。莉迪亞靜靜地站在他身旁，有點焦急地看著他。
艾爾弗雷德說：“你不知道——你不——不——不能想象——它對我來說——意——意味著什麽……謀殺我父親的凶手一定要找——找到。”
波洛說：“既然你向我保證你已經仔細地考慮了很久——是的，我接受。但你要充分了解，這件事是收不回來的，我不是一條狗，你讓它去追捕獵物又可以把它叫回來，隻因為你不喜歡它玩的把戲。”
“當然啦……當然啦……一切都準備好了，你的臥室布置好了。隻要你願意，待多久都可以——”
波洛鄭重地說：“不會很久的。”
“呢?這是什麽意思?”
“我說不會很久的。這件案子發生在這樣一個有限的圈子裏，因此要找出真相來不可能需要太長的時間，我想，最後的結果離我們已經很近了。”
艾爾弗雷德瞪著他，“不可能!”他說。
“恰恰相反，所有的事實都清楚地指向一個方向，隻需要排除掉一些與此無關的事情，當這個任務完成之後，就會真相大白。”
艾爾弗雷德不相信地說：“你是說你知道了?”
波洛笑了。“噢，對。”他說，“我知道了。”
艾爾弗雷德說：“我父親——我父親——”他扭過臉去。
波洛簡短地說：“李先生，我還想提兩個要求。”
艾爾弗雷德用低沉的聲音說：“什麽都可以——無論什麽都可以。”
“那麽，第一，我想把李先生年輕時的畫像放在你好意為我安排的臥室裏。”
艾爾弗雷德和莉迪亞盯著他看。
前者說：“我父親的畫像——可為什麽呢?”
波洛擺了擺手說：“它會——我該怎麽說呢——啟發我。”
莉迪亞尖刻地說：“波洛先生，你是打算用一種透視的特異功能來解決這個案子嗎?”
“這麽說吧，夫人，我不僅要用身體上的眼睛，而還要用頭腦的眼睛來看。”
她聳聳肩。
波洛接著說：“第二，李先生，我想知道關於你妹夫——胡安?埃斯特拉瓦多斯死亡的真實情況。”
莉迪亞說：“有這個必要嗎?”
“我需要所有的情況，夫人。”
艾爾弗雷德說：“胡安?埃斯特拉瓦多斯是在一場因一個女人而起的口角中，在一個咖啡館裏把另一個人給殺了。”
“他是怎麽把他殺了的?”
艾爾弗雷德求助地看著莉迪亞。她平靜地說：“他用刀紮了他。胡安?埃斯特拉瓦多斯沒被判死刑，因為是那個人先激怒了他。他被判了無期徒刑，死在了監獄裏。”
“他女兒知道她父親的事嗎?”
“我想她不知道。”
艾爾弗雷德說：“是的，詹妮弗從沒告訴過她。”
“謝謝你。”
莉迪亞說：“你不是認為皮拉爾——噢！這太荒謬了！”
波洛說：“現在，李先生，你願意給我提供一些關於你弟弟——哈裏?李先生的具體情況嗎?”
“你想知道什麽?”
“我知道他在某種程度上被認為是家庭的恥辱，為什麽?”
莉迪亞說：“那是很久以前的事……”
艾爾弗雷德的臉因為激動而漲紅了：“如果你想知道的話，波洛先生，他通過在一張支票上偽造我父親的簽名偷走了一大筆錢，我父親當然沒有提出起訴。哈裏一直就是個騙子，他在世界各地都惹過麻煩，總是拍電報來要錢以擺脫困境。他一直在監獄裏進進出出。在哪兒都是。”
莉迪亞說：“你並不真的知道所有的這些事，艾爾弗雷德。”
艾爾弗雷德的手顫抖著，他怒氣衝衝地說：“哈裏身上就沒什麽奸的地方——一點兒都沒有!他從來就不是好人：”
波洛說：“我明白了，在你們之間已經沒有任何感情?”
艾爾弗雷德說：“他欺騙了我的父親——可恥地欺騙了我父親!”
莉迪亞不耐煩地微微歎了口氣。波洛聽見了，向她投以犀利的一瞥。
她說：“如果鑽石能找到就好了，那樣的話我敢肯定這個案子就能破了。”
波洛說：“它們被找到了，夫人。”
“什麽?”
波洛溫和地說：“它們是在被你稱之為死海的小花園裏找到的……”
莉迪亞叫了出來：“在我的花園裏?太——太驚人了！”
波洛輕聲說：“可不是嗎，夫人?”