波洛，過去曾在比利時當過警長。他和斯泰爾斯案子牽連上純屬偶然。他的成功使他名聲遠揚。於是他決定將其一生用來探案。我剛好在索姆河戰役受傷，無法繼續當兵了，便和他一起住在倫敦。由於他大部分案子的第一手材料我都清楚。人們建議我挑選一些最有意思的案子記錄下來。我想最好還是從當時引起了公眾廣泛注意的那樁離奇的舞會謀殺案開始。
也許這個案子並不像那些撲朔迷離的案子，它不能完全展示波洛獨特的探案方法，但它的轟動，它所涉及的大人物以及報刊雜誌對它連篇累牘的報道，使它成為一個轟動的案件。我一直覺得將波洛和該案案情的解決情況公之於眾是再合適不過的了。
那是一個春光明媚的早晨，我們正坐在波洛的屋裏。我的朋友像往常一樣衣冠楚楚，正靈巧地將一種新的潤須膏塗在胡子上，雞蛋形狀的腦袋歪向一邊。這種虛榮無傷大雅，它是波洛的特點之一，也和他喜歡有條有理的個性一。我想得出了神，我手上的《每日新聞薈萃》報不覺滑到了地上。這時，我聽見波洛在叫我：“我的朋友。出神想什麽呢？”
“說實話，”我答道，“我正在想發生在勝利舞會的那件無法解釋的案子。報上全是關於它的報道。”我邊說邊把報紙撿起來，用手指彈著報紙。
“是嗎？”
“這個案子越讀越讓人感到如墜霧中！”我越講越起勁，“誰殺了克朗肖子爵？科科。考特尼死在同一個晚上是不是一個巧合？是她故意服用了過量的可卡因，還是個意外事件呢？”我停下來，然而又演戲般地加了一句廣我在問我自己這些問題。”
讓人感到有些惱怒的是，波洛不屑一顧。他還在照著鏡子，隻是嘴裏咕噥著，“絕對。這種新發乳對我的胡子來說。簡直是神了！”他瞥見了我的眼神，趕緊加了一句，“真是這樣的-那你有答案嗎？”
然而我還沒來得及說，門開了。房東說警督賈普來了。這位蘇格蘭場的警察是我們的老朋友了，我們熱情地互致問候。
“啊！我的好賈普，”波洛喊道。“什麽風把你吹來了？”
“噢，波洛先生。”賈普坐下來。衝我點點頭，“我正在調查一個案子。我想你會感興趣，所以我就過來看看你是否想參與。”
波洛對賈普的能力一直很讚賞。盡管對賈普缺乏條理性深感遺憾。但就我而言，我覺得賈普最有能耐的地方就是他能夠在他請人幫忙的時候，讓人感覺是他在幫別人的忙。
“是勝利舞會。”賈普慫恿道，“好啦，你一定想幹的！”
波洛衝著我笑。
“無論如何，載的朋友黑斯廷斯會想幹的。他剛剛還對這個話題滔滔不絕呢！不是嗎？我的朋友？”
“好的。先生，”賈普有些居高臨下地說道，“你也得參與進來。我可以告訴你，對這種案子的內部消息有所了解是你的榮譽。好吧，說正經的。我想你是知道這個案子的主要細節的，波洛先生，是嗎？”
“隻是從報紙上得知的一然而記者的想象力有時是要誤事的。那麽。再跟我說說整個事情的經過吧。”
賈普舒適地蹺起二郎腿，開始說道。
“正如大家和他妻子都知道的那樣，上個星期二舉辦了一個盛大的勝利舞會，現在所有的無足輕重的舞會都這麽叫。但這是真的，是在巨像大廳舉行的，整個倫敦的人都在忙這件事情，包括克朗肖子爵和他的那一行人。”
“他的檔案資料呢？”波洛打斷說。
“克朗肖子爵是第五代子爵，二十五歲，未婚，對演藝界的事非常熱衷，有謠言說他和奧爾巴尼劇院的考特尼小姐訂了婚。她的朋友都叫她‘科科’，據說，她是一個非常迷人的年輕女士。”
“好的，繼續說。”
“克朗肖子爵一行六人。他本人；他的叔叔，尊敬的尤斯塔斯。貝爾特尼；一個漂亮的美國寡婦馬拉比夫人；一位年輕演員克裏斯。戴維森以及他的妻子；最後還有重要的科科。考特尼小姐。正像你所知道的，那是個化裝舞會，克朗肖一行擬表現古老的意大利喜劇，或是別的什麽名稱的劇目。”
“即興喜劇，”波洛嘟囔著。“我知道。”
“不管怎麽說。那些服裝是從尤斯塔斯。貝爾特尼收集的一套瓷俑藏品中照搬下來的。克朗肖子爵扮成剃光頭的醜角哈利奎因；貝爾特尼扮成滑稽的矮胖子普奇內羅；馬拉比夫人扮成他的妻子；戴維森夫婦扮成穿白短褂、塗白臉、頭戴高帽的男女醜角-皮埃羅夫婦；考特尼小姐當然也就扮成了光頭醜角的情人科倫芭茵。好了。那天晚上早些時候，很明顯就出了什麽問題。克朗肖子爵悶悶不樂，行為也怪怪的。當他們一行人一起去一間由男主人預定好的小房間吃晚飯的時候，大家都注意到他和考特尼小姐不說話。很顯然她一直在哭，哭得歇斯底裏，好像精神處於崩潰的邊緣。那一頓飯大家都沒吃舒服。當他們退席離開的時候，就聽見她對克裏斯。戴維森說。讓他送她回家，因為她‘對這個舞會感到惡心’。那位年輕的演員猶豫了一下，掃了一眼克朗肖子爵，把他們兩個都拽回到吃晚飯的地方。
“但他讓他們和解的努力白費了，於是他叫了一輛出租車，將當時還在抽泣的考特尼小姐送回她的寓所。雖然她非常生氣。卻沒有向誰傾訴，隻是一遍又一遍地說她‘要讓老克朗肖為這一切感到後悔！’這是我們惟一說明她的死不是意外的線索-很少的一點線索。當戴維森撫慰她並讓她安靜下來的時候，回巨像大廳已經太晚了，於是戴維森就徑直回到了他位於切爾西的住所。不一會兒他的妻子就回來了，將他離開後不久發生的悲劇告訴了他。
“當舞會進行的時候，克朗肖子爵好像變得越發鬱鬱寡歡。他有意避開他那一行人，因此那個晚上他們幾乎沒怎麽看見他。大約淩晨一點三十分的時候，在盛大的舞會即將開始，大家都得卸去麵具之前，他的軍中同僚迪格比中尉-中尉知道他裝扮成哈利奎因-注意到他站在一個包廂裏朝下看。
“‘你好，克朗肖’他喊道‘下來，大家一塊兒樂樂！你像一隻喝醉的貓頭鷹在上麵沒精打采地閑蕩什麽呢？下來吧！狂歡就要開始了。’，“好吧！克朗肖應道，‘等等我，要不然，那麽多人我找不著你！’，他說完之後，隨即轉身離開了包廂。迪格比中尉和戴維森夫人一起等著他。好些時候過去了。但克朗肖子爵沒有出現。最後迪格比等得不耐煩了。
“‘這家夥是不是以為我們會等他一晚上？’他大聲說道。
“就在那時候，馬拉比夫人過去了，他們把這情況跟她說了一下。
“好啦，這位漂亮的寡婦活潑地嚷道，他今晚就像一頭受了傷的熊一樣。讓我們看看怎麽回事。
“他們開始找他，但卻找不到，直到馬拉比夫人想到他可能會在他們吃晚飯的那個房間。他們去了那兒。好慘啊！克朗肖子爵的確是在那兒。但卻是躺在地上，胸口插了一把餐刀。”
賈普停了下來。波洛點點頭，以一種專家的口吻津津有味地說道，“真不錯！沒有線索表明誰是罪犯？又怎麽會有呢？”
“嗯，”警督繼續說道，“其餘的你都知道了。這場悲劇是雙重的。第二天，所有報紙都用大幅標題報道了這件事。並且有一個大意是這樣的聲明。考特尼小姐。一位很受歡迎的女演員，被發現死在床上。死因是服用了過量可卡因。那麽是意外還是自殺呢？我們傳喚了她的女傭，她承認說考特尼小姐吸毒成癖。因而裁決說是意外死亡。然而我們不能排除自殺的可能性。她的死很不幸，因為這樣我們就無從知道前一天晚上他們吵架的原因。順便提一下，在死去的克朗肖子爵手上發現了一個塗釉小盒。盒麵寫有‘科科’。盒裏還剩一半可卡因。考特尼小姐的女傭認出那是女主人的東西，她走到哪兒帶到哪兒。因為裏麵裝著她離不開的毒品。”
“克朗肖子爵吸毒嗎？”
“絕對不吸。他對吸毒反感極了。”
波洛點點頭，若有所思。
“但既然盒子在他手中，那他就知道考特尼小姐吸毒。這是不是意味著這一點，我的好賈普？”
“埃”賈普應了一聲，不置可否。
我輕輕笑了起來。
“嘿，”賈普說道，“案子就是這樣的。你怎樣看？”
“還有沒有別的沒說的線索？”
“噢，還有這個。”賈普從他的口袋裏拿出一個小小的東西遞給了波洛。這是個翡翠綠絲綢做的絨球，有不少撕碎的線頭吊在上麵，就好像被猛力撕扯過一樣。
“我們在死者手裏發現了這個東西。當時他的手緊緊地攥著它。”警督解釋道。
波洛將它遞了回去，未加評論，然後問道：“克朗肖子爵有仇敵嗎？”
“沒有。他好像是一個很受歡迎的年輕人。”
“他死後誰會受益？”
“他的叔叔，尊敬的尤斯塔斯。貝爾特尼，將會得到封號和地產。有一兩件可疑的事情對他不利。好些人都宣稱聽到了在吃晚飯的小房間裏那激烈的爭吵聲。其中有尤斯塔斯。貝爾特尼。要知道，在爭吵當中抓起桌上的餐刀去殺人是講得通的。”
“貝爾特尼對這件事怎麽說？”
“他宣稱說有一個侍者喝得爛醉如泥，他當時正在訓斥他。而且那時接近淩晨一點鍾而不是一點半。要知道，迪格比中尉的證據將時間定得很準，他和克朗肖說話和發現屍體之間隻有十分鍾。”
“無論如何，我想扮成滑稽的矮胖子的貝爾特尼先生一定裝成駝背並且衣服上有褶襇飾邊？”
“衣服具體是什麽樣子我不清楚。”賈普說著並好奇地看著波洛，”不過無論如何。我看不出那和案子會有什麽關係。”
“沒有關係嗎？”波洛微笑著，帶著一絲嘲諷。他眼裏閃著光，這眼光我熟悉極了。他繼續輕聲說道：“在這個吃晚飯的小房間裏有一個簾子，是不是？”
“是的，可是一”
“簾子後麵足夠藏一個人，是不是？”
“是的-事實上，後麵有一個凹室，但你是怎麽知道的一你沒有去過那個地方。不是嗎？波洛先生？”
“不，我的好賈普，簾子是我想出來的。沒有這個簾子，這場戲就講不通。戲總得講得通。現在告訴我，他們沒去叫醫生嗎？”
“當然，立刻叫了醫生。但一切都無法挽回了。他一定是當時就死了。”
波洛點點頭。但很不耐煩。
“好了，好了，我明白。這位醫生是否在驗屍時作證了。”
“是作證了。”
“那他沒有說症狀有些怪嗎？屍體有沒有什麽讓他覺得奇怪之處呢？”
賈普緊緊盯著這個小個子男人。
“是的，波洛先生。我不知道你想說明什麽，但他的確說過肢體已經僵硬，他也不知道該如何解釋！”
“啊哈！”波洛說道，“啊哈！我的上帝！賈普，這很值得回味，是不是？”
我看得出來這沒能讓賈普回味。
“如果你想到了毒殺，先生，誰會先毒死一個人然後再把刀捅進去呢？”
“事實上，那會很荒謬的。”波洛平靜地表示了同意。
“那有沒有什麽你想看一看的。先生？如果你想檢查一下現場的話-”波洛揮揮手。
“當然不。我惟一感興趣的事情你已經告訴我了。那就是克朗肖子爵對吸毒的看法。”
“那沒有什麽你想看的東西了？”
“隻有一件。”
“什麽？”
“那套瓷俑。他們的服飾是從那上麵模仿來的。”
賈普眼睛瞪得大大的。
“嗯，你這人真有意思！”
“你能替我安排一下嗎？”
“如果你願意，現在就去伯克利廣常貝爾特尼先生，或者，我現在得說爵爺大人，不會反對的。”
我們立刻乘出租車出發了。新克朗肖子爵不在家，但在賈普的要求下，我們被引進了“瓷器室”，那兒各種珍品琳琅滿目。賈普四下看看，顯得無能為力了。
“我不知道你怎麽能夠找到你想要的東西，先生。”
但波洛已經將一把椅子拉到壁爐架前麵。像一隻靈巧的小鳥跳了上去一在鏡子上方，在一個小架子上麵，立著六個瓷器小人。波洛一邊仔細地檢查。一邊向我們評說。
“正是這個！一個古老的意大利喜劇。三對人物！光頭醜角哈利奎因和他的情人科倫芭茵；皮埃羅和他的老婆穿著白色和綠色的衣服。很是精致；普奇內羅和他的老婆穿著紫色和黃色的衣服。普奇內羅的這瓷人很是精致-褶子飾邊和荷葉邊，駝背和高帽子。是的，正如我想的那樣，頗為精致。”
他將小瓷人小心放回原處。然後跳了下來。
賈普顯得有些不高興。但很明顯，波洛什麽也不想解釋，這位偵探也就隻得盡可能裝出對這事不介意了。我們正準備離開的時候，房子的主人回來了，賈普作了必要的介紹。
第六代克朗肖子爵五十歲左右，溫文爾雅，麵容很英俊。他的眼神透出放蕩，還帶著裝腔作勢的那種人的倦怠無力。很明顯此乃年紀不小的酒色之徒。我立刻就對他心生厭惡。他很優雅地和我們打了招呼，聲稱他對波洛的探案技巧早已如雷貫耳，並隨時聽候吩咐。
“據我所知警方正在全力以赴。”波洛說。
“但我擔心我侄子的死亡之謎永遠也解不開。整個事件顯得特別撲朔迷離。”
波洛緊緊地盯著他：“你知道你的侄子有什麽仇敵嗎？”
“絕對沒有，這我敢肯定。”他停了一會兒，繼續說。“如果你有什麽問題要問的話-”“隻有一個。”波洛很嚴肅，“那些衣服-和你的小瓷人身上的完全一樣嗎？”
“完全一樣。”
“謝謝你，大人。這就是我想搞清楚的。再見。”
“下麵做什麽？”當我們沿街匆匆走著的時候，賈普道，“我得向蘇格蘭場匯報。”
“好！我不留你了。我還有件小事情要處理。然後——”“怎麽樣呢？”
“就可以結案了。”
“什麽？你是在開玩笑吧！你知道誰殺了克朗肖子爵？”
“那是當然。”
“是誰？尤斯塔斯。貝爾特尼嗎？”
“啊，我的朋友，你知道我有一個小小的弱點！我總是想將線索抓在我自己的手裏直到最後一刻。但你不用擔心，等時機成熟，我將會說明一切的。我不需要什麽榮譽-這個案子是你的，條件是你得讓我以自己的方式來處理結局。”
“那很公平，”賈普說道，“我是說，如果會有結局的話！但我說，你真能守口如瓶，不是嗎？”波洛笑而不答。賈普道。
“好啦，我得回蘇格蘭場了。”
他沿著街道大步流星地走了。波洛則叫了一輛出租車。
“我們現在去哪兒？”我好奇地問道。
“去切爾西找戴維森夫婦。”
他將地址告訴了司機。
“你覺得新的克朗肖子爵怎麽樣？”我問道。
“我的朋友黑斯廷斯怎麽看？”
“出於本能我根本就不相信他。”
“你認為他是故事書裏所描述的那種惡毒的叔叔，是嗎？”
“你不這樣看嗎？”
“我，我覺得他對我們很友好。”波洛不置可否。
“因為他有動機！”
波洛看著我，頗為悲傷地搖搖頭，喃喃自語，好像在說，“沒有條理。”
戴維森夫婦住在一幢公寓的三樓。戴維森先生不在，但他夫人在家。我們被引進了一個狹長而低矮的房間，裏麵掛著不少東方人的花裏胡哨的東西。屋裏的空氣很不新鮮，讓人感到十分壓抑，還有一股嗆人的香味。戴維森夫人很快就來了。她個子不大。皮膚白皙，若不是她淡藍色的眼睛裏流露出來的狡黯和精明。她的纖弱很是楚楚動人，惹人愛憐。
波洛向她說明了我們和案子的關係，她搖搖頭。顯得很悲傷。
“可憐的克朗肖-科科也很可憐！我們兩個都非常喜歡她。對她的不幸我們感到非常悲痛。你想問我什麽？我還得再講一遍那可怕的夜晚的事情嗎？”
“噢，夫人，請相信我，我不會無端折磨你的感情的。事實上，賈普警督己經告訴了我我想知道的一切。我隻是想看看那晚舞會上你穿的服裝。”
這位女士看上去有些詫異。波洛繼續平靜地說：“夫人，您明白，我是按照我們國家的做法在工作。在那裏我們總是要重現作案情景的。我有一個真實的描述是可能的，如果這樣的話，您知道。服裝就會很重要。”
戴維森夫人還是顯得有些疑慮。
“當然，我聽說過關於重現作案情景的事。”她說，“但我不知道你們對細節是如此苛求。不過我這就去取衣服。”
她離開了房間。不一會兒又回來了，手裏拿著一束精致的白、綠色相間的緞子。波洛接過來，仔仔細細地看過之後。遞了回去，同時鞠了一躬。
“謝謝，夫人！我想你不慎丟了一個綠色絨球，在肩頭處的。”
“是的，開舞會的時候掉了下來，我把它揀起來，交給了可憐的克朗肖子爵，讓他替我保管。”
“那是在晚飯後嗎？”
“是的。”
“也許，是悲劇發生以前不久吧？”
戴維森夫人淺色的眼睛裏掠過一絲驚恐。她很快說道。
“噢，不-在那之前很長時間。事實上。是剛吃過晚飯不久。”
“我明白了，好吧，就這樣吧！我不再打擾你了，夫人，再見。”
“好了。”從屋裏出來的時候我說，“那解釋了綠絨球之謎。”
“我看不見得。”
“嗬，你什麽意思？”
“你看見我檢查那衣服了吧，黑斯廷斯？”
“那又怎麽樣呢？”
“好，丟掉的綠絨球不是自然掉的，而戴維森夫人卻說是自然掉下的。相反，它是被剪掉的，我的朋友，是被人用剪刀剪掉的。線頭都很齊。”
“我的天！”我大叫道，“這變得越來越複雜了。”
“恰恰相反，”波洛平靜地回答說，“這越來越簡單了。”
“波洛，”我喊道。“將來有一天，我得殺了你！你一切都認為很簡單的習慣實在讓人忍無可忍。”
“但當我解釋之後。我的朋友。一切難道不總是特別簡單嗎？”
“是的。我正是煩這一點！那時我總覺得我自己也能做。”
“你自己是可以做，黑斯廷斯，你可以的。如果你的思維能有條理的話！若是沒有條理-”“好了，好了。”我匆忙地打斷他，因為我太了解波洛了。說到他喜歡的話題時。他會口若懸河。我說：“說，下麵怎麽做？你真的要重現作案情景嗎？”
“不。不。我們是不是可以說戲己經結束了，但我建議加上一幕一醜角戲？”
波洛定在下一個星期二來進行這場神秘的演出。演出前的準備讓我困惑不已。在屋子一端豎起了一麵白色屏風，屏風兩側有厚厚的簾子。接著一個帶著照明設備的男子來了，最後一群演員進了臨時被改建成化裝室的波洛的臥室。
快到八點的時候，賈普到了。情緒不是很高。我想這位官方偵探大概不太同意波洛的計劃。
“有點誇張，就跟他所有的想法一樣。但，這也無礙，就像他所說的那樣，這可能會省去我們很多麻煩。處理這個案子他很高明。當然我獲得了同樣的線索-”我本能地感到賈普正在歪曲事實-“但，我答應讓他以自己的方式把戲演完的。啊！大夥兒來了。”
子爵大人首先到了。他陪著馬拉比夫人，在此之前，我還沒有見過她。她是個很漂亮的黑發女人，看上去很緊張。戴維森夫婦隨後。克裏斯。戴維森我也是第一次見。一眼就看得出來。他很英俊，個子很高，皮膚淺黑，有一種演員所特有的從容的風度。
波洛為這行人安排了座位。麵對著屏風。一盞明亮的燈照著屏風。波洛將其他燈都關了。屋裏除了屏風之外。一切都在黑暗之中。這時波洛的聲音在黑暗裏響起。
“先生們，女士們，我解釋一下，六個人物將依次通過屏風。你們對這些人物都很熟悉。皮埃羅和他的老婆；醜角普奇內羅和他優雅的老婆；漂亮的科倫芭茵在輕快地跳舞；鬼怪哈利奎因，人們門是看不見的！”
這些說明剛完，演出就開始了。波洛提到的每一個人物都依次跳到屏風前麵，在那兒擺好姿勢呆了一會兒，然後就下台了。燈又亮了。大家都鬆了口氣。每個人都很緊張，也不知道害怕什麽。對我來說，整個節目都很乏味。若是罪犯就在我們中間，並且波洛指望他在看見一個熟悉的人物時那人會精神崩潰的話，這種方法很明顯是失敗了-正如它幾乎肯定是要失敗那樣。然而，波洛卻顯得沒有一點心慌意亂，他跨前一步，滿臉笑容。
“嗬。先生們，女士們，可不可以一個一個地請你們告訴我，我們剛才看到了什麽？您先開始怎麽樣，大人？”
這位紳士看上去大惑不解：“我不大明白您的意思。”
“你就告訴我剛才看見了什麽。”
“我-哦-嗯。應該說我們看見了六個人物從屏風前麵經過，穿著打扮代表著-個古老的意大利喜劇的人物。或者-嘿-代表著那天晚上的我們。”
“別管那天晚上，大人。”波洛打斷他。“你前半部分的話正是我所需要的。夫人。您同意克朗肖大人的話嗎？”
他已經轉身對著馬拉比夫人說。
“我-嘿-是的，當然。”
“你也同意你看見了代表意大利喜劇的六個人物？”
“呃-當然。”
“戴維森先生，你也同意嗎？”
“是的。”
“夫人呢？”
“是的。”
“黑斯廷斯？賈普。你們都同意嗎？”
他轉身看著我們。臉色很蒼白，眼睛綠瑩瑩的。跟貓眼一樣。
“但，你們全錯了！你們的眼睛欺騙了你們-正如舞會那個晚上眼睛欺騙了你們。正如他們所說的那樣，用眼睛看東西，看到了的並不總是事實。人們應該用心靈的眼睛去看，得用腦子去看！那麽，你就會明白今晚和舞會的那個晚上，你們看見的是五個人而不是六個人！你們看！”
燈又滅了。一個人影跳到屏風前麵-是皮埃羅。
“誰？”波洛問道。“是皮埃羅嗎？”
“是的。”我們齊聲說道。
“再看！”
那個人影很快地脫去皮埃羅的寬鬆服裝。聚光燈中出現了光彩奪目的哈利奎因！就在同時，人們聽見了一聲驚叫，伴以一張椅子倒下的聲音。
“你他媽的，”戴維森吼道，“你他媽的是怎麽猜出來的？”
接著就聽見了手銬聲和賈普鎮靜的官氣十足的聲音。
“你被捕了，克裏斯。戴維森，你被指控謀殺克朗肖子爵-你所說一切都會被用來作為證詞。”
一刻鍾之後，一頓小巧精美的晚餐出現在桌上。波洛滿麵春風，一邊盛情款待大家，一邊回答大家急切提出的問題。
“這很簡單。綠絨球的發現立刻就表明它是從謀殺者的衣服上拽下來的。我排除了皮埃羅的老婆(因為若要將餐刀捅得很深需要很大力氣),而將皮埃羅定為了罪犯。但皮埃羅在謀殺發生前兩小時就離開了舞會。所以要麽就是他後來回到舞會上殺了克朗肖子爵，要麽-好吧，就是他在離開之前就殺了他！那樣可能嗎？那天晚飯後誰見過克朗肖子爵？隻有戴維森夫人。我懷疑她的話隻不過是故意杜撰出來的，目的是解釋那丟了的絨球∶而那絨球當然是她從她自己的衣服上剪下來替代她丈夫衣服上丟了的那個。而一點三十分在包廂裏看見的哈利奎因則一定是假冒的。一開始。我曾一度考慮過貝爾特尼作為罪犯的可能性。但他穿著那麽複雜精致的衣服，很明顯他不可能扮演普奇內羅和哈利奎因的雙重角色。而另一方麵，對戴維森，一個和死者差不多身高的年輕男子，並且是一個職業演員，這就很簡單了。
“但有一件事讓我犯愁。毫無疑問，一名醫生不可能不注意到一個死了兩小時和一個剛死了十分鍾的人之間的區別！好吧，這位醫生的確注意到了！但並不是把他帶到屍體跟前問他.這個人死了多久？,相反，在未見到屍體前他被告知死者十分鍾之前還活著，因此他也就隻是在驗屍時對屍體四肢非同尋常的僵硬評說了一下。而對這一切他無從解釋。
“對於我的理論來說，所有這一切都進展很好。戴維森在晚飯之後就殺死了克朗肖子爵，這是在有人看見他將他拉回吃晚餐的房間的時候。正如你們記住的那樣。然後他和考特尼小姐一起離開。將她送到她的寓所門前(而非如他所說進去試圖安慰她),隨後急忙趕回巨像大廳-但是扮成了哈利奎因而不是皮埃羅-要這樣很簡單，他隻需將外麵的衣服脫掉。”
死者的叔叔俯身向前，滿臉困惑地問道，“但要是這樣的話，他來參加舞會的時候，就已經準備好了要殺我侄子。能想象出來他有什麽動機嗎？動機，我看不出他有什麽動機。”
“啊！這就得談一談第二個悲劇了-也就是考特尼小姐的悲劇。有一個簡單的事情大家都忽略了。考特尼小姐是可卡因中毒-而她的毒品存放在克朗肖子爵屍體身上發現的塗釉小盒裏。那麽她是從哪兒得到足以致死的毒品劑量呢？隻有一個人能夠為她提供-戴維森。這就說明了一切。它說明了她和戴維森夫婦的友誼以及她為什麽要戴維森送她回家。克朗肖子爵堅決反對吸毒。而他發現了她是個癮君子，並且懷疑戴維森為她提供毒品。毫無疑問，戴維森否認這一切，但克朗肖子爵下定決心要在舞會的時候從考特尼小姐那兒弄清真相。他可以原諒這個不幸的女孩，但他絕不會憐憫靠走私毒品而謀生的人。戴維森麵臨著暴露和毀滅。因此他去參加舞會的時候，就已下定決心不惜任何代價也得滅口。”
“那麽科科的死是不是一個意外事故呢？”
“我懷疑這是由戴維森精心策劃的一個事故。她對克朗肖氣憤不已。一開始是因為他的責難，後來是因為他將可卡因拿走了。戴維森給了她更多的可卡因，很有可能建議她增加劑量以示對老克朗肖的挑戰！”
“還有。”我說，“那個凹室和簾子。你是怎麽知道的？”
“嗨。我的朋友，那最簡單不過了。侍者們總在進出那個小屋。所以。很顯然。屍體不可能躺在發現它的地方。屋裏一定得有個地方可以把屍體藏起來，因此我推斷有一個簾子，後麵有一個凹室。戴維森將屍體拖到那兒。接下來，他來到包廂，讓大夥兒注意克朗肖子爵此時在包廂裏。他在離開大廳之前。將屍體又拖了出來。這是他的一個妙著。他是個聰明的家夥！”
但從波洛綠瑩瑩的眼睛裏，我無疑讀出了這樣的話：“但卻沒有赫爾克裏。波洛聰明！”
也許這個案子並不像那些撲朔迷離的案子，它不能完全展示波洛獨特的探案方法，但它的轟動，它所涉及的大人物以及報刊雜誌對它連篇累牘的報道，使它成為一個轟動的案件。我一直覺得將波洛和該案案情的解決情況公之於眾是再合適不過的了。
那是一個春光明媚的早晨，我們正坐在波洛的屋裏。我的朋友像往常一樣衣冠楚楚，正靈巧地將一種新的潤須膏塗在胡子上，雞蛋形狀的腦袋歪向一邊。這種虛榮無傷大雅，它是波洛的特點之一，也和他喜歡有條有理的個性一。我想得出了神，我手上的《每日新聞薈萃》報不覺滑到了地上。這時，我聽見波洛在叫我：“我的朋友。出神想什麽呢？”
“說實話，”我答道，“我正在想發生在勝利舞會的那件無法解釋的案子。報上全是關於它的報道。”我邊說邊把報紙撿起來，用手指彈著報紙。
“是嗎？”
“這個案子越讀越讓人感到如墜霧中！”我越講越起勁，“誰殺了克朗肖子爵？科科。考特尼死在同一個晚上是不是一個巧合？是她故意服用了過量的可卡因，還是個意外事件呢？”我停下來，然而又演戲般地加了一句廣我在問我自己這些問題。”
讓人感到有些惱怒的是，波洛不屑一顧。他還在照著鏡子，隻是嘴裏咕噥著，“絕對。這種新發乳對我的胡子來說。簡直是神了！”他瞥見了我的眼神，趕緊加了一句，“真是這樣的-那你有答案嗎？”
然而我還沒來得及說，門開了。房東說警督賈普來了。這位蘇格蘭場的警察是我們的老朋友了，我們熱情地互致問候。
“啊！我的好賈普，”波洛喊道。“什麽風把你吹來了？”
“噢，波洛先生。”賈普坐下來。衝我點點頭，“我正在調查一個案子。我想你會感興趣，所以我就過來看看你是否想參與。”
波洛對賈普的能力一直很讚賞。盡管對賈普缺乏條理性深感遺憾。但就我而言，我覺得賈普最有能耐的地方就是他能夠在他請人幫忙的時候，讓人感覺是他在幫別人的忙。
“是勝利舞會。”賈普慫恿道，“好啦，你一定想幹的！”
波洛衝著我笑。
“無論如何，載的朋友黑斯廷斯會想幹的。他剛剛還對這個話題滔滔不絕呢！不是嗎？我的朋友？”
“好的。先生，”賈普有些居高臨下地說道，“你也得參與進來。我可以告訴你，對這種案子的內部消息有所了解是你的榮譽。好吧，說正經的。我想你是知道這個案子的主要細節的，波洛先生，是嗎？”
“隻是從報紙上得知的一然而記者的想象力有時是要誤事的。那麽。再跟我說說整個事情的經過吧。”
賈普舒適地蹺起二郎腿，開始說道。
“正如大家和他妻子都知道的那樣，上個星期二舉辦了一個盛大的勝利舞會，現在所有的無足輕重的舞會都這麽叫。但這是真的，是在巨像大廳舉行的，整個倫敦的人都在忙這件事情，包括克朗肖子爵和他的那一行人。”
“他的檔案資料呢？”波洛打斷說。
“克朗肖子爵是第五代子爵，二十五歲，未婚，對演藝界的事非常熱衷，有謠言說他和奧爾巴尼劇院的考特尼小姐訂了婚。她的朋友都叫她‘科科’，據說，她是一個非常迷人的年輕女士。”
“好的，繼續說。”
“克朗肖子爵一行六人。他本人；他的叔叔，尊敬的尤斯塔斯。貝爾特尼；一個漂亮的美國寡婦馬拉比夫人；一位年輕演員克裏斯。戴維森以及他的妻子；最後還有重要的科科。考特尼小姐。正像你所知道的，那是個化裝舞會，克朗肖一行擬表現古老的意大利喜劇，或是別的什麽名稱的劇目。”
“即興喜劇，”波洛嘟囔著。“我知道。”
“不管怎麽說。那些服裝是從尤斯塔斯。貝爾特尼收集的一套瓷俑藏品中照搬下來的。克朗肖子爵扮成剃光頭的醜角哈利奎因；貝爾特尼扮成滑稽的矮胖子普奇內羅；馬拉比夫人扮成他的妻子；戴維森夫婦扮成穿白短褂、塗白臉、頭戴高帽的男女醜角-皮埃羅夫婦；考特尼小姐當然也就扮成了光頭醜角的情人科倫芭茵。好了。那天晚上早些時候，很明顯就出了什麽問題。克朗肖子爵悶悶不樂，行為也怪怪的。當他們一行人一起去一間由男主人預定好的小房間吃晚飯的時候，大家都注意到他和考特尼小姐不說話。很顯然她一直在哭，哭得歇斯底裏，好像精神處於崩潰的邊緣。那一頓飯大家都沒吃舒服。當他們退席離開的時候，就聽見她對克裏斯。戴維森說。讓他送她回家，因為她‘對這個舞會感到惡心’。那位年輕的演員猶豫了一下，掃了一眼克朗肖子爵，把他們兩個都拽回到吃晚飯的地方。
“但他讓他們和解的努力白費了，於是他叫了一輛出租車，將當時還在抽泣的考特尼小姐送回她的寓所。雖然她非常生氣。卻沒有向誰傾訴，隻是一遍又一遍地說她‘要讓老克朗肖為這一切感到後悔！’這是我們惟一說明她的死不是意外的線索-很少的一點線索。當戴維森撫慰她並讓她安靜下來的時候，回巨像大廳已經太晚了，於是戴維森就徑直回到了他位於切爾西的住所。不一會兒他的妻子就回來了，將他離開後不久發生的悲劇告訴了他。
“當舞會進行的時候，克朗肖子爵好像變得越發鬱鬱寡歡。他有意避開他那一行人，因此那個晚上他們幾乎沒怎麽看見他。大約淩晨一點三十分的時候，在盛大的舞會即將開始，大家都得卸去麵具之前，他的軍中同僚迪格比中尉-中尉知道他裝扮成哈利奎因-注意到他站在一個包廂裏朝下看。
“‘你好，克朗肖’他喊道‘下來，大家一塊兒樂樂！你像一隻喝醉的貓頭鷹在上麵沒精打采地閑蕩什麽呢？下來吧！狂歡就要開始了。’，“好吧！克朗肖應道，‘等等我，要不然，那麽多人我找不著你！’，他說完之後，隨即轉身離開了包廂。迪格比中尉和戴維森夫人一起等著他。好些時候過去了。但克朗肖子爵沒有出現。最後迪格比等得不耐煩了。
“‘這家夥是不是以為我們會等他一晚上？’他大聲說道。
“就在那時候，馬拉比夫人過去了，他們把這情況跟她說了一下。
“好啦，這位漂亮的寡婦活潑地嚷道，他今晚就像一頭受了傷的熊一樣。讓我們看看怎麽回事。
“他們開始找他，但卻找不到，直到馬拉比夫人想到他可能會在他們吃晚飯的那個房間。他們去了那兒。好慘啊！克朗肖子爵的確是在那兒。但卻是躺在地上，胸口插了一把餐刀。”
賈普停了下來。波洛點點頭，以一種專家的口吻津津有味地說道，“真不錯！沒有線索表明誰是罪犯？又怎麽會有呢？”
“嗯，”警督繼續說道，“其餘的你都知道了。這場悲劇是雙重的。第二天，所有報紙都用大幅標題報道了這件事。並且有一個大意是這樣的聲明。考特尼小姐。一位很受歡迎的女演員，被發現死在床上。死因是服用了過量可卡因。那麽是意外還是自殺呢？我們傳喚了她的女傭，她承認說考特尼小姐吸毒成癖。因而裁決說是意外死亡。然而我們不能排除自殺的可能性。她的死很不幸，因為這樣我們就無從知道前一天晚上他們吵架的原因。順便提一下，在死去的克朗肖子爵手上發現了一個塗釉小盒。盒麵寫有‘科科’。盒裏還剩一半可卡因。考特尼小姐的女傭認出那是女主人的東西，她走到哪兒帶到哪兒。因為裏麵裝著她離不開的毒品。”
“克朗肖子爵吸毒嗎？”
“絕對不吸。他對吸毒反感極了。”
波洛點點頭，若有所思。
“但既然盒子在他手中，那他就知道考特尼小姐吸毒。這是不是意味著這一點，我的好賈普？”
“埃”賈普應了一聲，不置可否。
我輕輕笑了起來。
“嘿，”賈普說道，“案子就是這樣的。你怎樣看？”
“還有沒有別的沒說的線索？”
“噢，還有這個。”賈普從他的口袋裏拿出一個小小的東西遞給了波洛。這是個翡翠綠絲綢做的絨球，有不少撕碎的線頭吊在上麵，就好像被猛力撕扯過一樣。
“我們在死者手裏發現了這個東西。當時他的手緊緊地攥著它。”警督解釋道。
波洛將它遞了回去，未加評論，然後問道：“克朗肖子爵有仇敵嗎？”
“沒有。他好像是一個很受歡迎的年輕人。”
“他死後誰會受益？”
“他的叔叔，尊敬的尤斯塔斯。貝爾特尼，將會得到封號和地產。有一兩件可疑的事情對他不利。好些人都宣稱聽到了在吃晚飯的小房間裏那激烈的爭吵聲。其中有尤斯塔斯。貝爾特尼。要知道，在爭吵當中抓起桌上的餐刀去殺人是講得通的。”
“貝爾特尼對這件事怎麽說？”
“他宣稱說有一個侍者喝得爛醉如泥，他當時正在訓斥他。而且那時接近淩晨一點鍾而不是一點半。要知道，迪格比中尉的證據將時間定得很準，他和克朗肖說話和發現屍體之間隻有十分鍾。”
“無論如何，我想扮成滑稽的矮胖子的貝爾特尼先生一定裝成駝背並且衣服上有褶襇飾邊？”
“衣服具體是什麽樣子我不清楚。”賈普說著並好奇地看著波洛，”不過無論如何。我看不出那和案子會有什麽關係。”
“沒有關係嗎？”波洛微笑著，帶著一絲嘲諷。他眼裏閃著光，這眼光我熟悉極了。他繼續輕聲說道：“在這個吃晚飯的小房間裏有一個簾子，是不是？”
“是的，可是一”
“簾子後麵足夠藏一個人，是不是？”
“是的-事實上，後麵有一個凹室，但你是怎麽知道的一你沒有去過那個地方。不是嗎？波洛先生？”
“不，我的好賈普，簾子是我想出來的。沒有這個簾子，這場戲就講不通。戲總得講得通。現在告訴我，他們沒去叫醫生嗎？”
“當然，立刻叫了醫生。但一切都無法挽回了。他一定是當時就死了。”
波洛點點頭。但很不耐煩。
“好了，好了，我明白。這位醫生是否在驗屍時作證了。”
“是作證了。”
“那他沒有說症狀有些怪嗎？屍體有沒有什麽讓他覺得奇怪之處呢？”
賈普緊緊盯著這個小個子男人。
“是的，波洛先生。我不知道你想說明什麽，但他的確說過肢體已經僵硬，他也不知道該如何解釋！”
“啊哈！”波洛說道，“啊哈！我的上帝！賈普，這很值得回味，是不是？”
我看得出來這沒能讓賈普回味。
“如果你想到了毒殺，先生，誰會先毒死一個人然後再把刀捅進去呢？”
“事實上，那會很荒謬的。”波洛平靜地表示了同意。
“那有沒有什麽你想看一看的。先生？如果你想檢查一下現場的話-”波洛揮揮手。
“當然不。我惟一感興趣的事情你已經告訴我了。那就是克朗肖子爵對吸毒的看法。”
“那沒有什麽你想看的東西了？”
“隻有一件。”
“什麽？”
“那套瓷俑。他們的服飾是從那上麵模仿來的。”
賈普眼睛瞪得大大的。
“嗯，你這人真有意思！”
“你能替我安排一下嗎？”
“如果你願意，現在就去伯克利廣常貝爾特尼先生，或者，我現在得說爵爺大人，不會反對的。”
我們立刻乘出租車出發了。新克朗肖子爵不在家，但在賈普的要求下，我們被引進了“瓷器室”，那兒各種珍品琳琅滿目。賈普四下看看，顯得無能為力了。
“我不知道你怎麽能夠找到你想要的東西，先生。”
但波洛已經將一把椅子拉到壁爐架前麵。像一隻靈巧的小鳥跳了上去一在鏡子上方，在一個小架子上麵，立著六個瓷器小人。波洛一邊仔細地檢查。一邊向我們評說。
“正是這個！一個古老的意大利喜劇。三對人物！光頭醜角哈利奎因和他的情人科倫芭茵；皮埃羅和他的老婆穿著白色和綠色的衣服。很是精致；普奇內羅和他的老婆穿著紫色和黃色的衣服。普奇內羅的這瓷人很是精致-褶子飾邊和荷葉邊，駝背和高帽子。是的，正如我想的那樣，頗為精致。”
他將小瓷人小心放回原處。然後跳了下來。
賈普顯得有些不高興。但很明顯，波洛什麽也不想解釋，這位偵探也就隻得盡可能裝出對這事不介意了。我們正準備離開的時候，房子的主人回來了，賈普作了必要的介紹。
第六代克朗肖子爵五十歲左右，溫文爾雅，麵容很英俊。他的眼神透出放蕩，還帶著裝腔作勢的那種人的倦怠無力。很明顯此乃年紀不小的酒色之徒。我立刻就對他心生厭惡。他很優雅地和我們打了招呼，聲稱他對波洛的探案技巧早已如雷貫耳，並隨時聽候吩咐。
“據我所知警方正在全力以赴。”波洛說。
“但我擔心我侄子的死亡之謎永遠也解不開。整個事件顯得特別撲朔迷離。”
波洛緊緊地盯著他：“你知道你的侄子有什麽仇敵嗎？”
“絕對沒有，這我敢肯定。”他停了一會兒，繼續說。“如果你有什麽問題要問的話-”“隻有一個。”波洛很嚴肅，“那些衣服-和你的小瓷人身上的完全一樣嗎？”
“完全一樣。”
“謝謝你，大人。這就是我想搞清楚的。再見。”
“下麵做什麽？”當我們沿街匆匆走著的時候，賈普道，“我得向蘇格蘭場匯報。”
“好！我不留你了。我還有件小事情要處理。然後——”“怎麽樣呢？”
“就可以結案了。”
“什麽？你是在開玩笑吧！你知道誰殺了克朗肖子爵？”
“那是當然。”
“是誰？尤斯塔斯。貝爾特尼嗎？”
“啊，我的朋友，你知道我有一個小小的弱點！我總是想將線索抓在我自己的手裏直到最後一刻。但你不用擔心，等時機成熟，我將會說明一切的。我不需要什麽榮譽-這個案子是你的，條件是你得讓我以自己的方式來處理結局。”
“那很公平，”賈普說道，“我是說，如果會有結局的話！但我說，你真能守口如瓶，不是嗎？”波洛笑而不答。賈普道。
“好啦，我得回蘇格蘭場了。”
他沿著街道大步流星地走了。波洛則叫了一輛出租車。
“我們現在去哪兒？”我好奇地問道。
“去切爾西找戴維森夫婦。”
他將地址告訴了司機。
“你覺得新的克朗肖子爵怎麽樣？”我問道。
“我的朋友黑斯廷斯怎麽看？”
“出於本能我根本就不相信他。”
“你認為他是故事書裏所描述的那種惡毒的叔叔，是嗎？”
“你不這樣看嗎？”
“我，我覺得他對我們很友好。”波洛不置可否。
“因為他有動機！”
波洛看著我，頗為悲傷地搖搖頭，喃喃自語，好像在說，“沒有條理。”
戴維森夫婦住在一幢公寓的三樓。戴維森先生不在，但他夫人在家。我們被引進了一個狹長而低矮的房間，裏麵掛著不少東方人的花裏胡哨的東西。屋裏的空氣很不新鮮，讓人感到十分壓抑，還有一股嗆人的香味。戴維森夫人很快就來了。她個子不大。皮膚白皙，若不是她淡藍色的眼睛裏流露出來的狡黯和精明。她的纖弱很是楚楚動人，惹人愛憐。
波洛向她說明了我們和案子的關係，她搖搖頭。顯得很悲傷。
“可憐的克朗肖-科科也很可憐！我們兩個都非常喜歡她。對她的不幸我們感到非常悲痛。你想問我什麽？我還得再講一遍那可怕的夜晚的事情嗎？”
“噢，夫人，請相信我，我不會無端折磨你的感情的。事實上，賈普警督己經告訴了我我想知道的一切。我隻是想看看那晚舞會上你穿的服裝。”
這位女士看上去有些詫異。波洛繼續平靜地說：“夫人，您明白，我是按照我們國家的做法在工作。在那裏我們總是要重現作案情景的。我有一個真實的描述是可能的，如果這樣的話，您知道。服裝就會很重要。”
戴維森夫人還是顯得有些疑慮。
“當然，我聽說過關於重現作案情景的事。”她說，“但我不知道你們對細節是如此苛求。不過我這就去取衣服。”
她離開了房間。不一會兒又回來了，手裏拿著一束精致的白、綠色相間的緞子。波洛接過來，仔仔細細地看過之後。遞了回去，同時鞠了一躬。
“謝謝，夫人！我想你不慎丟了一個綠色絨球，在肩頭處的。”
“是的，開舞會的時候掉了下來，我把它揀起來，交給了可憐的克朗肖子爵，讓他替我保管。”
“那是在晚飯後嗎？”
“是的。”
“也許，是悲劇發生以前不久吧？”
戴維森夫人淺色的眼睛裏掠過一絲驚恐。她很快說道。
“噢，不-在那之前很長時間。事實上。是剛吃過晚飯不久。”
“我明白了，好吧，就這樣吧！我不再打擾你了，夫人，再見。”
“好了。”從屋裏出來的時候我說，“那解釋了綠絨球之謎。”
“我看不見得。”
“嗬，你什麽意思？”
“你看見我檢查那衣服了吧，黑斯廷斯？”
“那又怎麽樣呢？”
“好，丟掉的綠絨球不是自然掉的，而戴維森夫人卻說是自然掉下的。相反，它是被剪掉的，我的朋友，是被人用剪刀剪掉的。線頭都很齊。”
“我的天！”我大叫道，“這變得越來越複雜了。”
“恰恰相反，”波洛平靜地回答說，“這越來越簡單了。”
“波洛，”我喊道。“將來有一天，我得殺了你！你一切都認為很簡單的習慣實在讓人忍無可忍。”
“但當我解釋之後。我的朋友。一切難道不總是特別簡單嗎？”
“是的。我正是煩這一點！那時我總覺得我自己也能做。”
“你自己是可以做，黑斯廷斯，你可以的。如果你的思維能有條理的話！若是沒有條理-”“好了，好了。”我匆忙地打斷他，因為我太了解波洛了。說到他喜歡的話題時。他會口若懸河。我說：“說，下麵怎麽做？你真的要重現作案情景嗎？”
“不。不。我們是不是可以說戲己經結束了，但我建議加上一幕一醜角戲？”
波洛定在下一個星期二來進行這場神秘的演出。演出前的準備讓我困惑不已。在屋子一端豎起了一麵白色屏風，屏風兩側有厚厚的簾子。接著一個帶著照明設備的男子來了，最後一群演員進了臨時被改建成化裝室的波洛的臥室。
快到八點的時候，賈普到了。情緒不是很高。我想這位官方偵探大概不太同意波洛的計劃。
“有點誇張，就跟他所有的想法一樣。但，這也無礙，就像他所說的那樣，這可能會省去我們很多麻煩。處理這個案子他很高明。當然我獲得了同樣的線索-”我本能地感到賈普正在歪曲事實-“但，我答應讓他以自己的方式把戲演完的。啊！大夥兒來了。”
子爵大人首先到了。他陪著馬拉比夫人，在此之前，我還沒有見過她。她是個很漂亮的黑發女人，看上去很緊張。戴維森夫婦隨後。克裏斯。戴維森我也是第一次見。一眼就看得出來。他很英俊，個子很高，皮膚淺黑，有一種演員所特有的從容的風度。
波洛為這行人安排了座位。麵對著屏風。一盞明亮的燈照著屏風。波洛將其他燈都關了。屋裏除了屏風之外。一切都在黑暗之中。這時波洛的聲音在黑暗裏響起。
“先生們，女士們，我解釋一下，六個人物將依次通過屏風。你們對這些人物都很熟悉。皮埃羅和他的老婆；醜角普奇內羅和他優雅的老婆；漂亮的科倫芭茵在輕快地跳舞；鬼怪哈利奎因，人們門是看不見的！”
這些說明剛完，演出就開始了。波洛提到的每一個人物都依次跳到屏風前麵，在那兒擺好姿勢呆了一會兒，然後就下台了。燈又亮了。大家都鬆了口氣。每個人都很緊張，也不知道害怕什麽。對我來說，整個節目都很乏味。若是罪犯就在我們中間，並且波洛指望他在看見一個熟悉的人物時那人會精神崩潰的話，這種方法很明顯是失敗了-正如它幾乎肯定是要失敗那樣。然而，波洛卻顯得沒有一點心慌意亂，他跨前一步，滿臉笑容。
“嗬。先生們，女士們，可不可以一個一個地請你們告訴我，我們剛才看到了什麽？您先開始怎麽樣，大人？”
這位紳士看上去大惑不解：“我不大明白您的意思。”
“你就告訴我剛才看見了什麽。”
“我-哦-嗯。應該說我們看見了六個人物從屏風前麵經過，穿著打扮代表著-個古老的意大利喜劇的人物。或者-嘿-代表著那天晚上的我們。”
“別管那天晚上，大人。”波洛打斷他。“你前半部分的話正是我所需要的。夫人。您同意克朗肖大人的話嗎？”
他已經轉身對著馬拉比夫人說。
“我-嘿-是的，當然。”
“你也同意你看見了代表意大利喜劇的六個人物？”
“呃-當然。”
“戴維森先生，你也同意嗎？”
“是的。”
“夫人呢？”
“是的。”
“黑斯廷斯？賈普。你們都同意嗎？”
他轉身看著我們。臉色很蒼白，眼睛綠瑩瑩的。跟貓眼一樣。
“但，你們全錯了！你們的眼睛欺騙了你們-正如舞會那個晚上眼睛欺騙了你們。正如他們所說的那樣，用眼睛看東西，看到了的並不總是事實。人們應該用心靈的眼睛去看，得用腦子去看！那麽，你就會明白今晚和舞會的那個晚上，你們看見的是五個人而不是六個人！你們看！”
燈又滅了。一個人影跳到屏風前麵-是皮埃羅。
“誰？”波洛問道。“是皮埃羅嗎？”
“是的。”我們齊聲說道。
“再看！”
那個人影很快地脫去皮埃羅的寬鬆服裝。聚光燈中出現了光彩奪目的哈利奎因！就在同時，人們聽見了一聲驚叫，伴以一張椅子倒下的聲音。
“你他媽的，”戴維森吼道，“你他媽的是怎麽猜出來的？”
接著就聽見了手銬聲和賈普鎮靜的官氣十足的聲音。
“你被捕了，克裏斯。戴維森，你被指控謀殺克朗肖子爵-你所說一切都會被用來作為證詞。”
一刻鍾之後，一頓小巧精美的晚餐出現在桌上。波洛滿麵春風，一邊盛情款待大家，一邊回答大家急切提出的問題。
“這很簡單。綠絨球的發現立刻就表明它是從謀殺者的衣服上拽下來的。我排除了皮埃羅的老婆(因為若要將餐刀捅得很深需要很大力氣),而將皮埃羅定為了罪犯。但皮埃羅在謀殺發生前兩小時就離開了舞會。所以要麽就是他後來回到舞會上殺了克朗肖子爵，要麽-好吧，就是他在離開之前就殺了他！那樣可能嗎？那天晚飯後誰見過克朗肖子爵？隻有戴維森夫人。我懷疑她的話隻不過是故意杜撰出來的，目的是解釋那丟了的絨球∶而那絨球當然是她從她自己的衣服上剪下來替代她丈夫衣服上丟了的那個。而一點三十分在包廂裏看見的哈利奎因則一定是假冒的。一開始。我曾一度考慮過貝爾特尼作為罪犯的可能性。但他穿著那麽複雜精致的衣服，很明顯他不可能扮演普奇內羅和哈利奎因的雙重角色。而另一方麵，對戴維森，一個和死者差不多身高的年輕男子，並且是一個職業演員，這就很簡單了。
“但有一件事讓我犯愁。毫無疑問，一名醫生不可能不注意到一個死了兩小時和一個剛死了十分鍾的人之間的區別！好吧，這位醫生的確注意到了！但並不是把他帶到屍體跟前問他.這個人死了多久？,相反，在未見到屍體前他被告知死者十分鍾之前還活著，因此他也就隻是在驗屍時對屍體四肢非同尋常的僵硬評說了一下。而對這一切他無從解釋。
“對於我的理論來說，所有這一切都進展很好。戴維森在晚飯之後就殺死了克朗肖子爵，這是在有人看見他將他拉回吃晚餐的房間的時候。正如你們記住的那樣。然後他和考特尼小姐一起離開。將她送到她的寓所門前(而非如他所說進去試圖安慰她),隨後急忙趕回巨像大廳-但是扮成了哈利奎因而不是皮埃羅-要這樣很簡單，他隻需將外麵的衣服脫掉。”
死者的叔叔俯身向前，滿臉困惑地問道，“但要是這樣的話，他來參加舞會的時候，就已經準備好了要殺我侄子。能想象出來他有什麽動機嗎？動機，我看不出他有什麽動機。”
“啊！這就得談一談第二個悲劇了-也就是考特尼小姐的悲劇。有一個簡單的事情大家都忽略了。考特尼小姐是可卡因中毒-而她的毒品存放在克朗肖子爵屍體身上發現的塗釉小盒裏。那麽她是從哪兒得到足以致死的毒品劑量呢？隻有一個人能夠為她提供-戴維森。這就說明了一切。它說明了她和戴維森夫婦的友誼以及她為什麽要戴維森送她回家。克朗肖子爵堅決反對吸毒。而他發現了她是個癮君子，並且懷疑戴維森為她提供毒品。毫無疑問，戴維森否認這一切，但克朗肖子爵下定決心要在舞會的時候從考特尼小姐那兒弄清真相。他可以原諒這個不幸的女孩，但他絕不會憐憫靠走私毒品而謀生的人。戴維森麵臨著暴露和毀滅。因此他去參加舞會的時候，就已下定決心不惜任何代價也得滅口。”
“那麽科科的死是不是一個意外事故呢？”
“我懷疑這是由戴維森精心策劃的一個事故。她對克朗肖氣憤不已。一開始是因為他的責難，後來是因為他將可卡因拿走了。戴維森給了她更多的可卡因，很有可能建議她增加劑量以示對老克朗肖的挑戰！”
“還有。”我說，“那個凹室和簾子。你是怎麽知道的？”
“嗨。我的朋友，那最簡單不過了。侍者們總在進出那個小屋。所以。很顯然。屍體不可能躺在發現它的地方。屋裏一定得有個地方可以把屍體藏起來，因此我推斷有一個簾子，後麵有一個凹室。戴維森將屍體拖到那兒。接下來，他來到包廂，讓大夥兒注意克朗肖子爵此時在包廂裏。他在離開大廳之前。將屍體又拖了出來。這是他的一個妙著。他是個聰明的家夥！”
但從波洛綠瑩瑩的眼睛裏，我無疑讀出了這樣的話：“但卻沒有赫爾克裏。波洛聰明！”