安東尼回到底子裏。現在他主要的感覺就是，密談最安，全的地方是湖中心。
響亮的鑼聲由裏麵傳出來。卓德威由側門肅然的出現了。
“爵爺，開飯了。”
“啊，”賈德漢侯爵稍稍提起興致說。“去吃午餐了。”
就在這個時候，有兩個孩子突然由裏麵跑出來。她們都是興高采烈的小女孩，一個十二歲，一個十歲。雖然照般多確實的說法，她們的名字可能是達西和雛南，可是，大家都管叫咯咯和爍爍。她們跳一種戰舞，其中穿插尖銳的叫喊。直到般多出來，才把她們鎮壓下來。
“老師在哪裏呀？”她問。
“她有偏頭疼，偏頭疼，偏頭疼！”爍爍不斷地叫著。
“好哇！”咯咯不約而同地叫著。
賈德漢侯爵已經把客人十之八九都讓進去。現在一手拉住安東尼，留住他。
“到我書房來。”他低聲說。“我那兒有些特別的東西。”
賈德漢侯爵偷偷地溜開，那樣子不像大廈的主人，倒很像一個小偷。他由前廳走下去，回到他的書房。在這裏他開開一個櫥子的鎖，取出各種酒瓶。
“同外國人談話總會使我感到口渴。”他抱歉地解釋。
“我不知道這是什麽原因。”
外麵有人敲門。原來是維吉尼亞，由門外探探頭。
“有什麽特別的雞尾酒給我喝嗎？”她問。
“當然有，”賈德漢侯爵好客地說。“進來呀。”
以後的幾分鍾時間都消磨在興致盎然的杯酒言歡中。
“我方才需要這個，”賈德漢把酒杯放回桌上時說。“我說過，同外國人談話使人感到特別累。我想這是因為他們非常客氣。來吧，我們去吃些午飯吧。”
他帶路來到餐廳。維吉尼亞用手拍拍安東尼的胳膊，把他稍稍拉回來。
“我今天完成一件大事，”她對他耳語。“我已經要求賈德漢侯爵帶我去看那屍首了。”
“怎麽樣？”安東尼急切地問。
他的一個想法是對，是錯，即見分曉。
維吉尼亞直搖頭。
“你猜錯了。”她低聲說。“那是邁可親王，沒錯。”
“啊！”安東尼感到非常懊喪。
“家庭教師偏頭痛的毛病又犯了，”他大聲地說，腔調中充滿了很不滿意的情緒。
“那和這件事有什麽相幹？”。
“也許不相幹。但是，我要見見她。你知道嗎，我發現她住在由那一頭倒數的第二個房間——就是我昨夜看見燈忽然亮的那一間。”
“那很有趣。”
“那也許沒什麽意義。不過，我仍然要趁天黑之前見見她。”
那頓午餐吃得有點不好受。即使是興致勃勃、毫無偏見的般多也不能在這樣由各種不同人物的聚會中，感到滿足。男爵和安卓西的態度端正、拘謹，一舉一動都合乎禮儀，仿佛是在一個陵墓中進餐。賈德漢侯爵毫無生氣，簡直打不起精神。比爾-愛佛斯雷老是目不轉睛、含情脈脈地望著維吉尼亞。喬治呢，自覺到自己所處的地位。他在很吃力地同男爵和埃沙斯坦先生談話。咯咯和爍爍由於家裏出了人命案，高興得不得了，必須不斷的約束、鎮壓。亥瑞姆-費希先生慢慢地咀嚼著食物，照他自己那種特別的習語拖著聲調，講一兩句冷淡無味的話。戰鬥督察長連人影也看不見了。誰也不知道他怎麽了。
“謝天謝地，總算吃完了。”他們離開飯桌時，般多喃喃地對安東尼說：“喬治準備今天下午把外國的代表團帶到威斯敏斯特大教室去討論國家大事了。”
“那就可以緩和緩和氣氛了。”安東尼說。
“那個美國人我倒不在乎，”般多繼續說，“他可以和父親在一個幽靜的地方高高興興的一同談論珍版書。”說到這裏，他們所談的那個人走過來了。“啊，費希先生，我正在安排讓你安安靜靜的度過一個下午呢。”
那個美國人對她鞠躬如也。
“你太親切了，愛琳小姐。”
“費希先生度過一個很清靜的上午呢。”
費希先生迅速地瞅了他一眼。
“啊，那麽，你注意到我在那個僻靜地點休息了。先生，有的時候，一個喜歡幽靜的人，他的唯一座右銘就是‘遠離瘋狂的群眾’呢。”
般多飄然地到別處去了，於是，撇下來的，就是那美國人和安東尼在一起了。那美國人放低些聲音說：
“我認為，這小小的騷動之中有相當多不可思議的事。”
“很多呢。”安東尼說。
“那個禿頭的家夥也許是這家人的親戚吧？”
“大概是那種關係。”
“這些中歐的國家是很亂的。”費希先生說。“好像有一個謠傳說那個死人是一個親王。是不是如此，你知道嗎？”
“他是以斯坦尼斯勞伯爵的名義住在這裏的。”安東尼含糊其詞地說。
對這句話，費希先生沒有說什麽，隻是神秘地叫了一聲：
“哎呀呀！”
然後，他陷入沉思，過了片刻。
“你們這個督察長。”最後，他說。“戰鬥，或是叫什麽名字的，他是個高手嗎？”
“倫敦警察廳偵緝部當局是這樣想的，”安東尼冷冷地說；
“我覺得他有點保守，”費希先生表示他的意見。“他沒有積極的幹勁。不許任何人離開這個房子，這都是他的主意.這有什麽了不起？”
他說話的時候，匆匆瞄了安東尼一眼。
“你要明白，人人都得參加明天早上舉行的驗屍。”
“就是這個用意，是不是？此外也沒有更好的辦法呀？不用說，賈德漢侯爵的客人都有嫌疑了？”
“我親愛的費希先生！”
“我有點兒不安——一個異鄉人，在這個國家。不過那凶手當然是由外麵進來的——我記得，他們發現到窗戶沒有問好，是不是？”
“是的，”安東尼說，兩眼一直望著前麵。
費希先生歎了一口氣。過了一兩分鍾，他以憂傷的語調說：
“年輕人，你知道他們怎樣由礦裏取出來嗎？”
“怎樣取法？”
“用抽水機來抽——但是，那是很辛苦的事！現在我看到我們親切的主人離開大家到那裏去了。我得找他談談。”
費希先生從容地走開了。現在般多又飄然而至。
“費希這個人很有趣，是不是？”她說。
“是的。”
“現在找維吉尼亞是沒用的，”般多猛然說。
“我不是在找她呀。”
“你是的。我不知道她是怎麽辦的，我認為問題並不是她說什麽。我甚至不相信她臉上露出的那副樣子。但是，哎呀！她每次都是成功的。不管怎麽說，目前她在別處有任務。
她告訴我，要我對你好些。我是打算對你好些——必要時，要以強迫的方式。”
“不需要強迫的方式，”安東尼叫她放心。“但是，反正在你這方麵，無論如何都是一樣。我更希望你在湖上對我好些，在船上。”
“這個主意不錯。”般多思索著說。
於是，他們一塊漫步來到湖邊。
“隻有一件事我要問問你，”安東尼輕輕劃著船離岸時，這樣說。“然後，我們再把話題轉到真正有趣的事情上。”
“現在你要知道關於誰的臥房情形呀？”般多厭煩地忍耐著說。
“目前誰的臥房都不談。不過我想知道你的法國家庭教師是哪裏找來的？”
“這個人真是走火入魔了。”般多說。“我是由一個介紹所找到她的。我給她一百鎊一年。她的教名是珍納維葉。其他你還要知道些什麽？”
“我們就采取介紹所的資料吧，”安東尼說。“她的經曆證明怎麽樣？”
“啊，很堂皇！在某某伯爵夫人那裏住過十年。”
“某某是？——”
“法國第納城，布瑞杜列堡，布瑞杜列伯爵夫人。”。
“你實際上沒見過那位伯爵夫人吧？都是以通訊方式查詢的吧？”
“一點兒不錯。”
“嗯？”安東尼說。
“你這人使人大惑不解，”般多說。“叫人非常莫名其妙。
這是談情說愛呢？或是調查凶殺案？”
“在我這方麵，純粹是愚蠢。我們別談它了。”
“我們不談它好了。”他如今已經得到他要找的資料了，便不在意地這樣說。
“凱德先生，你懷疑誰呀？我倒是想，維吉尼亞是最不可能有嫌疑的。也許，可能是比爾吧？”
“那麽你呢？”
“一個貴族秘密加入紅手黨。不錯，這件事曾轟動全城。”
安東尼哈哈大笑。他喜歡般多，不過，對於她那銳利的灰眼睛那種敏銳的、洞察秋毫的眼光，他有些怕。
“對於這裏的一切，你必定是很得意的，”他向遠方的煙囪大廈一揮手，突然這樣說。
般多的頭向一邊一歪，眯著眼睛。
“是的一這裏的工切，我想是相當了不起的。不過，我們已經習以為常了。反正，我們不常住在這裏——太沉悶了。
我們在倫敦住一陣子以後在考斯和杜維住一個夏天，然後再到蘇格蘭去住。煙囪大廈裏的家具每年用防塵布遮蓋了大約五個月。他們每周將防塵布打開，於是，公共汽車就會載滿遊客到這裏來，大睜眼睛，靜聽卓德威介紹：‘諸位的右麵是第四任的賈德漢侯爵夫人畫像，是約書亞-雷諾茲爵士畫的，……’然後，遊覽團裏的那個可愛德或是白特的幽默大家就曾用肘輕輕地碰碰他的女朋友說，‘晴！格列迪絲，他們還有兩幅值兩文的畫呢，’然後，他們就去再看一些畫，一邊打嗬欠，一邊拖著腳步走，希望這是回家的時候了。”
“可是，照大家的說法，這裏還有過一兩次名垂青史的事件吧。”
“你是在聽喬治這樣講，”般多言辭鋒利地說。“那就是他老在講的話。”
但是，現在安東尼已經用肘抓著船將身子墊高些，開始搖回岸邊。
“我看到船庫小房旁邊有一個樣子很悲傷的人。難道又是一個可疑的陌生人嗎？要不然，就是侯爵府請的客人？”
般多坐在那個大紅墊子上抬起頭來往那方向看。
“那是比爾，”她說。
“她似乎是找什麽。”
“他也許是在找我。”般多說，毫無熱情的。
“你要我快些往相反的方向劃嗎？”
“那應該是正確的答複，但是應該說得更有熱情些。”
“受到這個指責以後我要加倍用力地劃。”
“一點兒不需要。”般多說。“我有我的自尊。把我送到那個小傻瓜正在等我的地方嗎？我想，總得有人照顧他呀。維吉尼亞也許躲開他了。將來有一天，我也許會嫁給喬治吧，不過，那似乎是不可想象的事。所以，我還是練習做一個‘著名的政壇女主人’吧。”
安東尼唯命是從地將船劃到岸邊。
“那麽，我倒要問問，我怎麽辦吧？”他抱怨地說。“我可不要當那個人家不歡迎的第三者。前麵那是孩子們嗎？”
“是的，小心點兒，否則她們會叫你上當。”
“我相當喜歡她們。”安東尼說。“我也許可以教她們一些安靜的益智遊戲。”。
“那麽，你可別怪我沒事先警告過你呀。”
安東尼把般多讓給比爾照顧之後，便蕩到孩子們在尖叫。
的地方。那裏的午後沉寂已經讓他們打破了。他受到孩子表示歡迎的歡呼。
“你很會扮印第安紅番嗎？”咯咯嚴厲地問。
“有點兒會。”安東尼說。“你應該聽聽我給人剝頭皮時＿的叫聲。像這樣。”他叫給她們看。
“不壞嘛。”爍爍勉強地說。“現在再學學剝頭皮的人叫。
喊”安東尼為了討好她，再發出一聲狂叫，令人毛骨悚然。於是，頃刻之間，印第安紅番的遊戲就玩得很熱鬧了。
大約一小時之後，安東尼揩揩腦門子上的汗，鼓起勇氣來問問那位老師的偏頭痛怎麽樣了。他聽他們說她已經完全複原，因此很高興。現在他已經很受孩子們的歡迎，所以，她們一定要請他到她們的教室去吃茶。
“到那時候你就可以告訴我們你看到那個叫人吊死的人是什麽樣子。”咯咯很迫切地說。
“你是說你還帶回來了條吊人繩嗎？”爍爍問。
“那東西在我的小提箱裏。”安東尼莊嚴地說。“我可以給你們每人一小段。”
爍爍馬上很滿意地發出一聲印第安人的狂叫。
“我們大概得回去洗洗了。”咯咯愁眉苦臉地說。“你會來吃茶，是不是？你不會忘記吧？”
安東尼鄭重其事地發誓，什麽事都不可能阻止他去赴約。
孩子們心滿意足地回到大廈去了。安東尼在那裏站了片刻，望著她們的背影。同時，他發覺在林中空地的那就是他今天上午碰到的那個有黑胡子的陌生人。他正在猶豫是不是去跟蹤他。這時候，他前麵的樹叢開了個口，費希先生由裏麵走了出來。他看到安東尼的時候稍稍露出吃驚的樣子。
“度過一個安靜的午後嗎？費希先生？”安東尼問。
“是的，我謝謝你。”
雖然如此，費希先生的樣子不像平常那樣平靜。他的臉紅紅的，同時氣喘籲籲的，仿佛是跑過一段路。他掏出懷表來看看時間。
“我想，”他輕輕地說。“現在正是你們英國人習慣上吃下午茶的時候。”
費希先生‘啪’的一聲把表蓋合起來，便從容地款步走向大廈。
安東尼正站在那裏陷入沉思，突然一驚，發現戰鬥督察長就站在他身旁，這才由冥想中喚醒過來。督察長來以前沒有一點聲響。他似乎是從天而降。
“你由哪裏鑽出來的？”安東尼煩躁地問。
督察長的頭一歪，意思是指他身後的那片林中空地。
“今天下午，那似乎是一個大家都喜歡的地方，”安東尼說。
“你方才想得出神吧，凱德先生？”
“我的確想出神了。你知道我在幹嗎？戰鬥？我在想如何能把二加一與五加三統統加起來，讓它成為四。但是，戰鬥，這是辦不到的，簡直辦不到。”
“那樣是困難重重的。”那位偵探長表示同意。
“戰鬥，你正是我要找的人。我要離開這裏，可以嗎？”。
督察長始終是忠於自己的信條，他既未表示激動，也未表示驚奇。他的答複是從容而且實際的。
“那要看情形，先生。看你要到什麽地方。”
“我確確實實地告訴你吧，戰鬥，我要攤牌。我要到法國第納城，到布瑞杜列伯爵夫人的城堡去。這可以辦到嗎？”。“你想什麽時候去，凱德先生？——“譬如說，明天驗屍以後。我至遲星期日晚上回來。”
“我明白，”督察長說，特別穩健的樣子。
“那麽，好不好呢？”
“我不反對，隻要你到你所說的那個地方，而且直接回到這裏來。”
“你這人真難得，戰鬥。你不是特別喜歡我，就是特別深沉。究竟是那一種？”
督察長微笑不答。
“好吧，好吧。”安東尼說。“我想你會很謹慎的。慎重的法律寵仆會跟蹤我這個可疑的人物。很好。但是，我真希望能知道，這是怎麽一回事。”
“我不明白你的意思，凱德先生。”
“那個回憶錄——也就是惹起這許多麻煩的東西。那隻是一部回憶錄呢？或者你另有錦囊妙計？一督察長又微笑不答。
“你就這樣想吧。我幫你一個忙。這是因為你給我的印象良好，凱德先生、我希望你能和我一起調查這個案子。客串偵探和職業偵探可以配合得很好。一個對案情熟悉，一個有經驗。”
“晤，”安東尼慢慢地說。“我承認我始終想嚐試一下揭發一個凶殺案的秘密。”
“對這個案子有什麽想法嗎，凱德先生？”
“很多想法，”安東尼說。“但是大多都是疑問。”
“譬如？”
“譬如，邁可已經遇害。現在誰會繼承他的遺誌呢？”
“先生，我方才還在想，不知道你是否想到那個。尼古拉-奧保羅維其親王是次一個王位繼承人——他是這位先生的堂弟。”
“那麽，他目前在什麽地方？！安東尼問，同時轉過身去燃一支香煙。“你可別對我說你不知道呀，戰鬥，因為我是不會相信的。”
“我們有理由相信他如今在美國。無論如何，直到最近，他都在那裏。他在籌款，以期達成自己的希望。”
安東尼吃驚得吹了一個口哨。
“我明白你的意思了。”安東尼說。“邁可受到英國的支持，尼古拉受到美國的支持。在這兩國都有一些財閥想獲得購油的特權。保皇黨選邁可為候補人——現在，他們就要另外找人。埃沙斯坦和他的公司以及喬治-羅麥克斯這方麵就咬牙切齒了。現在華爾街正在歡欣鼓舞。我說的對嗎？”
“你說的差不離兒。”戰鬥督察長說。
“嗯！”安東尼說。“我幾乎敢發誓，我知道你剛才在那林中空地做些什麽。”
偵探長笑了，但是，沒有回答。
“國際政治是很令人入迷的。”安東尼說。“但是，現在我恐怕要告辭了。我和一個人在教室裏有約會。”
他輕快地邁著大步朝大廈走。他向那人道貌岸然的卓德威打聽，他便指給他到教室的路徑。他敲門而入，受到孩子們尖叫著歡迎他。
咯咯和爍爍馬上匆匆跑過他身邊，準備介紹他跟老師見麵。
安東尼初次感到一陣疑慮。白蘭小姐是一個身材矮小的中年婦女，菜色的麵孔，椒鹽色的頭發，還有嘴唇上麵剛剛發芽似的胡子！
要是說她是那個著名的外國女冒險家，她是一點兒也不符合的。“我想，”他暗想，“我在自己愚弄自己。沒關係，我現在必須支撐到底。”
他對那位老師極盡討好之能事。在她那方麵呢，她有一個漂亮的年輕人到教室來，顯然非常高興。這一餐吃得很愉快。
但是，那天晚上，安東尼獨自呆在分配給他的那個漂亮的臥房時，他連連搖頭。
“我錯了。”他暗想。“我第二次估計錯了。不知道怎麽樣，我不能了解這件事。”
他正在來回踱著，後來突然停下腳步。
“究竟是什麽……”安東尼正要說。
房門輕輕地開開了。一轉眼的功夫，一個人溜了進來，恭恭敬敬地站在門口。
他是一個大個子，皮膚白晰的人，體格粗壯，有斯拉夫人的高顴骨，和夢幻的、充滿狂熱感情的眼睛。
“你到底是誰？”安東尼日不轉睛地望著他問。
那人以純正的英語回答。
“我是包瑞斯-安求克夫。”
“邁可親王的貼身仆人，是嗎？”
“是的，我伺候我的主人，他死了，我現在伺候你。”
“多謝好意，”安東尼說，“但是，我不需要一個貼身仆人。”
“你現在是我的主人了。我要忠實地伺候你。”
“是的……但是……你聽……我說……我雇不起呀。”
包瑞斯-安求克夫有一點輕蔑地望著他。
“我不要你的錢。我以前伺候我的主人。現在我要伺候你——一輩子。”
他很快地向前邁了一步，一隻腿跪下，抓住安東尼的手，把它放在自己的頭上。然後，便很快的退下。來去一樣的突然。
安東尼日不轉睛地望著他的背影，滿麵驚愕之色。
“那真是怪事。”他暗想。“一種像忠犬一樣的人。這些人的想法真怪。”
他站起身，來回地踱著。
“不過，”他喃喃自語。“這仍然是很尷尬的……非常尷尬……就是在目前，特別如此。”
響亮的鑼聲由裏麵傳出來。卓德威由側門肅然的出現了。
“爵爺，開飯了。”
“啊，”賈德漢侯爵稍稍提起興致說。“去吃午餐了。”
就在這個時候，有兩個孩子突然由裏麵跑出來。她們都是興高采烈的小女孩，一個十二歲，一個十歲。雖然照般多確實的說法，她們的名字可能是達西和雛南，可是，大家都管叫咯咯和爍爍。她們跳一種戰舞，其中穿插尖銳的叫喊。直到般多出來，才把她們鎮壓下來。
“老師在哪裏呀？”她問。
“她有偏頭疼，偏頭疼，偏頭疼！”爍爍不斷地叫著。
“好哇！”咯咯不約而同地叫著。
賈德漢侯爵已經把客人十之八九都讓進去。現在一手拉住安東尼，留住他。
“到我書房來。”他低聲說。“我那兒有些特別的東西。”
賈德漢侯爵偷偷地溜開，那樣子不像大廈的主人，倒很像一個小偷。他由前廳走下去，回到他的書房。在這裏他開開一個櫥子的鎖，取出各種酒瓶。
“同外國人談話總會使我感到口渴。”他抱歉地解釋。
“我不知道這是什麽原因。”
外麵有人敲門。原來是維吉尼亞，由門外探探頭。
“有什麽特別的雞尾酒給我喝嗎？”她問。
“當然有，”賈德漢侯爵好客地說。“進來呀。”
以後的幾分鍾時間都消磨在興致盎然的杯酒言歡中。
“我方才需要這個，”賈德漢把酒杯放回桌上時說。“我說過，同外國人談話使人感到特別累。我想這是因為他們非常客氣。來吧，我們去吃些午飯吧。”
他帶路來到餐廳。維吉尼亞用手拍拍安東尼的胳膊，把他稍稍拉回來。
“我今天完成一件大事，”她對他耳語。“我已經要求賈德漢侯爵帶我去看那屍首了。”
“怎麽樣？”安東尼急切地問。
他的一個想法是對，是錯，即見分曉。
維吉尼亞直搖頭。
“你猜錯了。”她低聲說。“那是邁可親王，沒錯。”
“啊！”安東尼感到非常懊喪。
“家庭教師偏頭痛的毛病又犯了，”他大聲地說，腔調中充滿了很不滿意的情緒。
“那和這件事有什麽相幹？”。
“也許不相幹。但是，我要見見她。你知道嗎，我發現她住在由那一頭倒數的第二個房間——就是我昨夜看見燈忽然亮的那一間。”
“那很有趣。”
“那也許沒什麽意義。不過，我仍然要趁天黑之前見見她。”
那頓午餐吃得有點不好受。即使是興致勃勃、毫無偏見的般多也不能在這樣由各種不同人物的聚會中，感到滿足。男爵和安卓西的態度端正、拘謹，一舉一動都合乎禮儀，仿佛是在一個陵墓中進餐。賈德漢侯爵毫無生氣，簡直打不起精神。比爾-愛佛斯雷老是目不轉睛、含情脈脈地望著維吉尼亞。喬治呢，自覺到自己所處的地位。他在很吃力地同男爵和埃沙斯坦先生談話。咯咯和爍爍由於家裏出了人命案，高興得不得了，必須不斷的約束、鎮壓。亥瑞姆-費希先生慢慢地咀嚼著食物，照他自己那種特別的習語拖著聲調，講一兩句冷淡無味的話。戰鬥督察長連人影也看不見了。誰也不知道他怎麽了。
“謝天謝地，總算吃完了。”他們離開飯桌時，般多喃喃地對安東尼說：“喬治準備今天下午把外國的代表團帶到威斯敏斯特大教室去討論國家大事了。”
“那就可以緩和緩和氣氛了。”安東尼說。
“那個美國人我倒不在乎，”般多繼續說，“他可以和父親在一個幽靜的地方高高興興的一同談論珍版書。”說到這裏，他們所談的那個人走過來了。“啊，費希先生，我正在安排讓你安安靜靜的度過一個下午呢。”
那個美國人對她鞠躬如也。
“你太親切了，愛琳小姐。”
“費希先生度過一個很清靜的上午呢。”
費希先生迅速地瞅了他一眼。
“啊，那麽，你注意到我在那個僻靜地點休息了。先生，有的時候，一個喜歡幽靜的人，他的唯一座右銘就是‘遠離瘋狂的群眾’呢。”
般多飄然地到別處去了，於是，撇下來的，就是那美國人和安東尼在一起了。那美國人放低些聲音說：
“我認為，這小小的騷動之中有相當多不可思議的事。”
“很多呢。”安東尼說。
“那個禿頭的家夥也許是這家人的親戚吧？”
“大概是那種關係。”
“這些中歐的國家是很亂的。”費希先生說。“好像有一個謠傳說那個死人是一個親王。是不是如此，你知道嗎？”
“他是以斯坦尼斯勞伯爵的名義住在這裏的。”安東尼含糊其詞地說。
對這句話，費希先生沒有說什麽，隻是神秘地叫了一聲：
“哎呀呀！”
然後，他陷入沉思，過了片刻。
“你們這個督察長。”最後，他說。“戰鬥，或是叫什麽名字的，他是個高手嗎？”
“倫敦警察廳偵緝部當局是這樣想的，”安東尼冷冷地說；
“我覺得他有點保守，”費希先生表示他的意見。“他沒有積極的幹勁。不許任何人離開這個房子，這都是他的主意.這有什麽了不起？”
他說話的時候，匆匆瞄了安東尼一眼。
“你要明白，人人都得參加明天早上舉行的驗屍。”
“就是這個用意，是不是？此外也沒有更好的辦法呀？不用說，賈德漢侯爵的客人都有嫌疑了？”
“我親愛的費希先生！”
“我有點兒不安——一個異鄉人，在這個國家。不過那凶手當然是由外麵進來的——我記得，他們發現到窗戶沒有問好，是不是？”
“是的，”安東尼說，兩眼一直望著前麵。
費希先生歎了一口氣。過了一兩分鍾，他以憂傷的語調說：
“年輕人，你知道他們怎樣由礦裏取出來嗎？”
“怎樣取法？”
“用抽水機來抽——但是，那是很辛苦的事！現在我看到我們親切的主人離開大家到那裏去了。我得找他談談。”
費希先生從容地走開了。現在般多又飄然而至。
“費希這個人很有趣，是不是？”她說。
“是的。”
“現在找維吉尼亞是沒用的，”般多猛然說。
“我不是在找她呀。”
“你是的。我不知道她是怎麽辦的，我認為問題並不是她說什麽。我甚至不相信她臉上露出的那副樣子。但是，哎呀！她每次都是成功的。不管怎麽說，目前她在別處有任務。
她告訴我，要我對你好些。我是打算對你好些——必要時，要以強迫的方式。”
“不需要強迫的方式，”安東尼叫她放心。“但是，反正在你這方麵，無論如何都是一樣。我更希望你在湖上對我好些，在船上。”
“這個主意不錯。”般多思索著說。
於是，他們一塊漫步來到湖邊。
“隻有一件事我要問問你，”安東尼輕輕劃著船離岸時，這樣說。“然後，我們再把話題轉到真正有趣的事情上。”
“現在你要知道關於誰的臥房情形呀？”般多厭煩地忍耐著說。
“目前誰的臥房都不談。不過我想知道你的法國家庭教師是哪裏找來的？”
“這個人真是走火入魔了。”般多說。“我是由一個介紹所找到她的。我給她一百鎊一年。她的教名是珍納維葉。其他你還要知道些什麽？”
“我們就采取介紹所的資料吧，”安東尼說。“她的經曆證明怎麽樣？”
“啊，很堂皇！在某某伯爵夫人那裏住過十年。”
“某某是？——”
“法國第納城，布瑞杜列堡，布瑞杜列伯爵夫人。”。
“你實際上沒見過那位伯爵夫人吧？都是以通訊方式查詢的吧？”
“一點兒不錯。”
“嗯？”安東尼說。
“你這人使人大惑不解，”般多說。“叫人非常莫名其妙。
這是談情說愛呢？或是調查凶殺案？”
“在我這方麵，純粹是愚蠢。我們別談它了。”
“我們不談它好了。”他如今已經得到他要找的資料了，便不在意地這樣說。
“凱德先生，你懷疑誰呀？我倒是想，維吉尼亞是最不可能有嫌疑的。也許，可能是比爾吧？”
“那麽你呢？”
“一個貴族秘密加入紅手黨。不錯，這件事曾轟動全城。”
安東尼哈哈大笑。他喜歡般多，不過，對於她那銳利的灰眼睛那種敏銳的、洞察秋毫的眼光，他有些怕。
“對於這裏的一切，你必定是很得意的，”他向遠方的煙囪大廈一揮手，突然這樣說。
般多的頭向一邊一歪，眯著眼睛。
“是的一這裏的工切，我想是相當了不起的。不過，我們已經習以為常了。反正，我們不常住在這裏——太沉悶了。
我們在倫敦住一陣子以後在考斯和杜維住一個夏天，然後再到蘇格蘭去住。煙囪大廈裏的家具每年用防塵布遮蓋了大約五個月。他們每周將防塵布打開，於是，公共汽車就會載滿遊客到這裏來，大睜眼睛，靜聽卓德威介紹：‘諸位的右麵是第四任的賈德漢侯爵夫人畫像，是約書亞-雷諾茲爵士畫的，……’然後，遊覽團裏的那個可愛德或是白特的幽默大家就曾用肘輕輕地碰碰他的女朋友說，‘晴！格列迪絲，他們還有兩幅值兩文的畫呢，’然後，他們就去再看一些畫，一邊打嗬欠，一邊拖著腳步走，希望這是回家的時候了。”
“可是，照大家的說法，這裏還有過一兩次名垂青史的事件吧。”
“你是在聽喬治這樣講，”般多言辭鋒利地說。“那就是他老在講的話。”
但是，現在安東尼已經用肘抓著船將身子墊高些，開始搖回岸邊。
“我看到船庫小房旁邊有一個樣子很悲傷的人。難道又是一個可疑的陌生人嗎？要不然，就是侯爵府請的客人？”
般多坐在那個大紅墊子上抬起頭來往那方向看。
“那是比爾，”她說。
“她似乎是找什麽。”
“他也許是在找我。”般多說，毫無熱情的。
“你要我快些往相反的方向劃嗎？”
“那應該是正確的答複，但是應該說得更有熱情些。”
“受到這個指責以後我要加倍用力地劃。”
“一點兒不需要。”般多說。“我有我的自尊。把我送到那個小傻瓜正在等我的地方嗎？我想，總得有人照顧他呀。維吉尼亞也許躲開他了。將來有一天，我也許會嫁給喬治吧，不過，那似乎是不可想象的事。所以，我還是練習做一個‘著名的政壇女主人’吧。”
安東尼唯命是從地將船劃到岸邊。
“那麽，我倒要問問，我怎麽辦吧？”他抱怨地說。“我可不要當那個人家不歡迎的第三者。前麵那是孩子們嗎？”
“是的，小心點兒，否則她們會叫你上當。”
“我相當喜歡她們。”安東尼說。“我也許可以教她們一些安靜的益智遊戲。”。
“那麽，你可別怪我沒事先警告過你呀。”
安東尼把般多讓給比爾照顧之後，便蕩到孩子們在尖叫。
的地方。那裏的午後沉寂已經讓他們打破了。他受到孩子表示歡迎的歡呼。
“你很會扮印第安紅番嗎？”咯咯嚴厲地問。
“有點兒會。”安東尼說。“你應該聽聽我給人剝頭皮時＿的叫聲。像這樣。”他叫給她們看。
“不壞嘛。”爍爍勉強地說。“現在再學學剝頭皮的人叫。
喊”安東尼為了討好她，再發出一聲狂叫，令人毛骨悚然。於是，頃刻之間，印第安紅番的遊戲就玩得很熱鬧了。
大約一小時之後，安東尼揩揩腦門子上的汗，鼓起勇氣來問問那位老師的偏頭痛怎麽樣了。他聽他們說她已經完全複原，因此很高興。現在他已經很受孩子們的歡迎，所以，她們一定要請他到她們的教室去吃茶。
“到那時候你就可以告訴我們你看到那個叫人吊死的人是什麽樣子。”咯咯很迫切地說。
“你是說你還帶回來了條吊人繩嗎？”爍爍問。
“那東西在我的小提箱裏。”安東尼莊嚴地說。“我可以給你們每人一小段。”
爍爍馬上很滿意地發出一聲印第安人的狂叫。
“我們大概得回去洗洗了。”咯咯愁眉苦臉地說。“你會來吃茶，是不是？你不會忘記吧？”
安東尼鄭重其事地發誓，什麽事都不可能阻止他去赴約。
孩子們心滿意足地回到大廈去了。安東尼在那裏站了片刻，望著她們的背影。同時，他發覺在林中空地的那就是他今天上午碰到的那個有黑胡子的陌生人。他正在猶豫是不是去跟蹤他。這時候，他前麵的樹叢開了個口，費希先生由裏麵走了出來。他看到安東尼的時候稍稍露出吃驚的樣子。
“度過一個安靜的午後嗎？費希先生？”安東尼問。
“是的，我謝謝你。”
雖然如此，費希先生的樣子不像平常那樣平靜。他的臉紅紅的，同時氣喘籲籲的，仿佛是跑過一段路。他掏出懷表來看看時間。
“我想，”他輕輕地說。“現在正是你們英國人習慣上吃下午茶的時候。”
費希先生‘啪’的一聲把表蓋合起來，便從容地款步走向大廈。
安東尼正站在那裏陷入沉思，突然一驚，發現戰鬥督察長就站在他身旁，這才由冥想中喚醒過來。督察長來以前沒有一點聲響。他似乎是從天而降。
“你由哪裏鑽出來的？”安東尼煩躁地問。
督察長的頭一歪，意思是指他身後的那片林中空地。
“今天下午，那似乎是一個大家都喜歡的地方，”安東尼說。
“你方才想得出神吧，凱德先生？”
“我的確想出神了。你知道我在幹嗎？戰鬥？我在想如何能把二加一與五加三統統加起來，讓它成為四。但是，戰鬥，這是辦不到的，簡直辦不到。”
“那樣是困難重重的。”那位偵探長表示同意。
“戰鬥，你正是我要找的人。我要離開這裏，可以嗎？”。
督察長始終是忠於自己的信條，他既未表示激動，也未表示驚奇。他的答複是從容而且實際的。
“那要看情形，先生。看你要到什麽地方。”
“我確確實實地告訴你吧，戰鬥，我要攤牌。我要到法國第納城，到布瑞杜列伯爵夫人的城堡去。這可以辦到嗎？”。“你想什麽時候去，凱德先生？——“譬如說，明天驗屍以後。我至遲星期日晚上回來。”
“我明白，”督察長說，特別穩健的樣子。
“那麽，好不好呢？”
“我不反對，隻要你到你所說的那個地方，而且直接回到這裏來。”
“你這人真難得，戰鬥。你不是特別喜歡我，就是特別深沉。究竟是那一種？”
督察長微笑不答。
“好吧，好吧。”安東尼說。“我想你會很謹慎的。慎重的法律寵仆會跟蹤我這個可疑的人物。很好。但是，我真希望能知道，這是怎麽一回事。”
“我不明白你的意思，凱德先生。”
“那個回憶錄——也就是惹起這許多麻煩的東西。那隻是一部回憶錄呢？或者你另有錦囊妙計？一督察長又微笑不答。
“你就這樣想吧。我幫你一個忙。這是因為你給我的印象良好，凱德先生、我希望你能和我一起調查這個案子。客串偵探和職業偵探可以配合得很好。一個對案情熟悉，一個有經驗。”
“晤，”安東尼慢慢地說。“我承認我始終想嚐試一下揭發一個凶殺案的秘密。”
“對這個案子有什麽想法嗎，凱德先生？”
“很多想法，”安東尼說。“但是大多都是疑問。”
“譬如？”
“譬如，邁可已經遇害。現在誰會繼承他的遺誌呢？”
“先生，我方才還在想，不知道你是否想到那個。尼古拉-奧保羅維其親王是次一個王位繼承人——他是這位先生的堂弟。”
“那麽，他目前在什麽地方？！安東尼問，同時轉過身去燃一支香煙。“你可別對我說你不知道呀，戰鬥，因為我是不會相信的。”
“我們有理由相信他如今在美國。無論如何，直到最近，他都在那裏。他在籌款，以期達成自己的希望。”
安東尼吃驚得吹了一個口哨。
“我明白你的意思了。”安東尼說。“邁可受到英國的支持，尼古拉受到美國的支持。在這兩國都有一些財閥想獲得購油的特權。保皇黨選邁可為候補人——現在，他們就要另外找人。埃沙斯坦和他的公司以及喬治-羅麥克斯這方麵就咬牙切齒了。現在華爾街正在歡欣鼓舞。我說的對嗎？”
“你說的差不離兒。”戰鬥督察長說。
“嗯！”安東尼說。“我幾乎敢發誓，我知道你剛才在那林中空地做些什麽。”
偵探長笑了，但是，沒有回答。
“國際政治是很令人入迷的。”安東尼說。“但是，現在我恐怕要告辭了。我和一個人在教室裏有約會。”
他輕快地邁著大步朝大廈走。他向那人道貌岸然的卓德威打聽，他便指給他到教室的路徑。他敲門而入，受到孩子們尖叫著歡迎他。
咯咯和爍爍馬上匆匆跑過他身邊，準備介紹他跟老師見麵。
安東尼初次感到一陣疑慮。白蘭小姐是一個身材矮小的中年婦女，菜色的麵孔，椒鹽色的頭發，還有嘴唇上麵剛剛發芽似的胡子！
要是說她是那個著名的外國女冒險家，她是一點兒也不符合的。“我想，”他暗想，“我在自己愚弄自己。沒關係，我現在必須支撐到底。”
他對那位老師極盡討好之能事。在她那方麵呢，她有一個漂亮的年輕人到教室來，顯然非常高興。這一餐吃得很愉快。
但是，那天晚上，安東尼獨自呆在分配給他的那個漂亮的臥房時，他連連搖頭。
“我錯了。”他暗想。“我第二次估計錯了。不知道怎麽樣，我不能了解這件事。”
他正在來回踱著，後來突然停下腳步。
“究竟是什麽……”安東尼正要說。
房門輕輕地開開了。一轉眼的功夫，一個人溜了進來，恭恭敬敬地站在門口。
他是一個大個子，皮膚白晰的人，體格粗壯，有斯拉夫人的高顴骨，和夢幻的、充滿狂熱感情的眼睛。
“你到底是誰？”安東尼日不轉睛地望著他問。
那人以純正的英語回答。
“我是包瑞斯-安求克夫。”
“邁可親王的貼身仆人，是嗎？”
“是的，我伺候我的主人，他死了，我現在伺候你。”
“多謝好意，”安東尼說，“但是，我不需要一個貼身仆人。”
“你現在是我的主人了。我要忠實地伺候你。”
“是的……但是……你聽……我說……我雇不起呀。”
包瑞斯-安求克夫有一點輕蔑地望著他。
“我不要你的錢。我以前伺候我的主人。現在我要伺候你——一輩子。”
他很快地向前邁了一步，一隻腿跪下，抓住安東尼的手，把它放在自己的頭上。然後，便很快的退下。來去一樣的突然。
安東尼日不轉睛地望著他的背影，滿麵驚愕之色。
“那真是怪事。”他暗想。“一種像忠犬一樣的人。這些人的想法真怪。”
他站起身，來回地踱著。
“不過，”他喃喃自語。“這仍然是很尷尬的……非常尷尬……就是在目前，特別如此。”