一陣由於驚呆的沉默。我們當中最少感到意外的賈普第一個開了腔。
“我得說，”他大聲說，“你真行！的確如此，波洛先生！你的這些證人都沒有搞錯吧，我想？”
“那兒的話！我已經列了一張表——開了他們的姓名、地址。當然，你得去看看他們。不過你會發現一點沒有錯。”
“我相信這一點，”賈普放低了聲音。“我非常感激你。差一點要把他給憑空地逮捕起來了。”他轉身朝著英格裏桑說：“可是，請原諒，先生，你為什麽不在審訊時說出全部情況呢？”
“我來告訴你為什麽，”波洛打斷了他的話。“據某種謠傳——”
“這是個最惡毒的、徹頭徹尾的謠言，”阿弗雷德-英格裏桑聲音顫抖地打斷說。
“英格裏桑先生迫切希望不要有眼下在傳的這種流言蜚語。我說得對嗎？”
“很對，”英格裏桑點點頭，說。“我可憐的埃米莉還沒安葬，我迫切希望這種謠言不再出現，這你會感到奇怪嗎？”
“我和你想法不同，先生，”賈普說，“在我，與其因謀殺被捕，寧願不管有多少流言了。我冒昧地認為，就連你那位可憐的太太，也許都會這樣看的。要是沒有波洛先生在這兒，你完全有可能已經被捕了，一點不假！”
“我也許是太愚蠢了，”英格裏桑咕噥說。“可是你不知道，巡官先生，我已經受夠迫害和誹謗了。”說著，他朝伊夫琳-霍華德狠狠地瞪了一眼。
“先生，”賈普敏捷地轉身朝向約翰，說，“對不起，現在我想去看看老太太的臥室，接下去我還要和傭人們簡單聊一聊。不必你多費神了。有波洛先生在這兒，他會給我引路的。”
一待他們都走出房間，波洛就轉身對我示意，要我跟他上樓。到了樓上，他抓住我的手臂，把我拉到一旁。
“快，到另一側去。站在那兒——就在厚呢蓋著的門這一邊。在我到來之前，別走動。”隨後，他迅速回轉身；重又和兩個偵探一起走了。
我遵從他的指示，到了厚呢蓋著的門旁邊的位置上，我鬧不清在這一要求的後麵有什麽安排。幹麽我一定站在這麽個特指的地點守著呢？我深思地朝前麵的過道注視著。我腦子裏出現了一個想法。除了辛西婭-穆多契的之外，所有人的房間都在左側。是不是有什麽和這有關呢？我得報告誰來誰往嗎？我忠實地站在自己的崗位上。幾分鍾過去了。沒有一個人來。什麽事都沒有發生。
很可能過了約摸二十來分鍾，波洛上我這兒來了。
“你沒走動吧？”
“沒有，我一直象塊磐石似地安在這幾。什麽事都沒發生。”
“嗨！”他是高興呢，還是失望？“你一點東西都沒有看到？”
“沒有。”
“你也許聽到什麽了吧？猛地一撞——呢，朋友？”
“沒有。”
“這可能麽？嘿，我這是在自找煩惱！我一向不算笨的，隻是輕輕做了個手勢，”——我懂得波洛的手勢——“我用左手掀翻了床邊的桌子！”
他看上去如此孩子般地苦惱而又垂頭喪氣，於是我連忙安慰他。
“不要緊，老朋友。這有什麽關係？你樓下的勝利鼓勵著你哪。我可以告訴你，那使我們大家都感到意外。在英格裏桑和雷克斯太太的這一不正當關係中，一定還有比我們想到的更多的情況，所以才使得他如此頑固地不肯開口。現在你打算怎麽辦？倫敦警察廳兩位夥計哪兒去啦？”
“下樓和傭人們談話去了。我給他們著了我們所有的證據。我對賈普很失望。他拿不出什麽辦法！”
“喂！”我朝窗外看看，說。“鮑斯坦醫生在這兒。我認為你對他的看法是對的，波洛。我也不喜歡他。”
“此人挺機靈，”波洛沉思著說。
“哦，機靈得象魔鬼！我得說，看到他星期二進屋時的那股狼狽相，我真高興極了。你一定從來沒有見到過這樣的場麵！”於是我把那天醫生的冒險活動描繪了一番。“他看上去十足象個田裏的稻草人！從頭到腳一身泥。”
“那未，你看到他了？”
“是呀，當然看到了。他不願進來——那時剛吃好晚飯——可是英格裏桑先生定要他進來。”
“什麽？”波洛使勁地抓住了我的肩膀。“星期二傍晚鮑斯坦醫生在這兒？在這兒？你從來沒有告訴過我呀？你為什麽不告訴我？為什麽？為什麽？”
他簡直象要發瘋似的。
“我親愛的波洛，”我勸告說，“我從來沒有想到，你會對這感興趣的呀，我不知道它有什麽重要。”
“什麽重要？它頭等重要！這麽說，鮑斯坦醫生星期二晚上——謀殺的這個晚上——在這兒。哈斯丁呀，你還沒懂嗎？這改變了一切——一切！”
我從來沒有看到過他這樣心煩意亂。他鬆開了抓住我的手，機械地擺弄著一對燭台，嘴裏仍自言自語地喃喃叨念著：“是呀，這改變了一切——一切！”
“突然，他似乎做出了一個決定。”
“好吧！”他說。“我們必須馬上行動。卡文迪什先生在哪兒？”
約瀚正在吸煙室裏。波洛徑直到了他那裏。
“卡文迪什先生，我要去塔明斯特辦件重要的事，有個新線索。我可以乘你的汽車嗎？”
“哦，當然可以。你是說馬上？”
“是的，對不起。”
約翰按了按鈴，吩咐把車開過來。十分鍾後，我們就已乘車經過園林，疾馳在前往塔明斯特的公路上了。
“波洛，”我順從地說，“也許現在你可以告訴我有關這一切了吧？”
“好吧，朋友，有許多情況你自己是可以猜測到的。當然，你也了解，現在英格裏桑先生解脫了，整個形勢已經大大改變。我們麵臨的是完全新的問題。現在我們知道的，沒有去買過毒藥的有一個人。我們已經排除掉那些虛構的線索，現在得找到真正的線索。我已經查明，除了那位正在和你打網球的卡文迪什太太外，這家人家的任何一個人星期一傍晚都有可能冒充了英格裏桑先生。同時，我們已經聽過他的陳述，他把咖啡放在過道裏了。審訊時，沒有一個人對此多加注意——可是現在，它有著十分不同的意義。我們必須查明最後到底是誰把那杯咖啡送給英格裏桑太太的，或者是在它擱在那兒時，有誰經過過道。據你說，隻有兩個人我們可以肯定說她們沒有走近過那杯咖啡——就是卡文迪什太太，還有辛西婭小姐。”
“是的，是那樣，”我感到心情變得無法形容的輕鬆。瑪麗-卡文迪什當然不應該受到懷疑。
“在解脫阿弗雷德-英格裏桑的過程中，”波洛繼續說，“我還來不及仔細考慮，就被迫攤牌了。當我也許被認為是在迫蹤他的時候，罪犯可能已放鬆了警惕，可是現在，他會加倍地小心。是的——會加倍小心。”他突然轉身朝我問道：“如實告訴我，哈斯丁，你有沒有懷疑什麽人？”
我猶豫著。老實說，那天早上我腦子裏曾經有一、兩次閃過一個念頭，這念頭本身是輕率的，過份的。我已經因其荒謬而加以排斥，然而它仍固執地保留著。
“你不能把這叫做懷疑。”我喃喃地說。“它是十分可笑的。”
“說吧，”波洛鼓勵地催促說，“別害怕，把你的想法說出來。你得一直注意你的直覺。”
“那好吧，”我脫口說出，“這說來是荒謬的——不過，我總懷疑霍華德小姐沒有說出她所知道的全部情況！”
“霍華德小姐？…
“是的——你要笑我了——”
“一點也不。我幹麽要笑？”
“我總覺得，”我繼續象犯了錯誤似他說，“我們有點把她擱在可能的懷疑範圍之外了，單憑她已經離開了這兒這一點。可是，離這兒畢竟隻有十五英裏呀。車子半小時就能到。我們能肯定說發生謀殺那天晚上她一定不在斯泰爾斯麽？”
“是呀，我的朋友，”波洛出乎意外地說，“我們能肯定。我的第一個行動就是打電話給她工作的那個醫院。”
“是麽？”
“是的，我獲悉，星期二那天，她做下午班，而——突然來了一個傷員護送隊——她欣然提出繼續留著做夜班，這一提議被十分感激地接受了。事情就是這樣。”
“哦！”我感到相當狼狽。“說實在，”我繼續說，“她那麽出奇地激烈反對英格裏桑，倒使我懷疑起她來了。我總覺得，她事事都反對他。因此，我有一個想法，有關燒毀遺囑方麵。她也許知道點什麽。也許是她燒掉了這份新的遺囑，把它錯當成比較早的於他有利的那份了。她也恨死他了。”
“你認為她的激烈反常嗎？”
“是——的。她太激烈了。我實在懷疑她在這個問題上是否神誌正常。”
波洛使勁地搖著頭。
“不，不，這你方向完全不對頭了。霍華德小姐腦子既沒有毛病，智力也沒有衰退。她是個神誌健全、身強力壯的傑出典範。她的神誌完全正常。”
“然而她恨英格裏桑恨得簡直象個瘋子了。我的想法是——毫無疑問，這是個很可笑的想法——她想要毒死他——而由於某種原因，英格裏桑太太把它給誤服了。可是我一點都想不出這可能是怎麽發生的。我這整個想法都是極其荒謬可笑的。”
“有一點，你還是對的。應該懷疑每一個人，然後從邏輯上加以驗證，直到你自己完全滿意，他們確實無罪，這樣做始終是明智的。那未，有沒有什麽理由控告霍華德小姐蓄意毒死英格裏桑太太呢？”
“什麽！她很忠誠於她的呀！”我驚叫起來。
“嘿！嘿！”波洛急躁地大聲說。“你說話象個孩子。要是霍華德小姐有能耐毒死這位老大太，她也就完全有本領裝出她對她的忠誠。不，我們必須看看別的方麵。你的設想是完全正確的，她反對阿弗雷德-英格裏桑的程度已經激烈到不正常了；但是你從中得出的推論是完全錯誤的。我已經得出了我自己的推論，我相信這是正確的，不過眼下我還不願說，”他停了一下，然後繼續說：“現在，在我看來，說霍華德小姐是個凶手，還有一個難以邁越的障礙。”
“是什麽呢？”
“英格裏桑太大的死對霍華德小姐毫無好處。因為沒有目的的謀殺是沒有的。”
我考慮了一下。
“英格裏桑太太會不會有可能寫過一份於她有利的遺囑？”
波洛搖搖頭。
“可是你自己不是就對韋爾斯先生提到過這種可能嗎？”
波洛笑了起來。
“那是有原因的。我不想提到我腦子裏實際上想的那個人的名字。而霍華德小姐所處的地位與之有很多相同的地方，所以我就用她的名字來代替了。”
“不過，英格裏桑太太也許真的寫過。唔，她死那天下午寫的那張遺囑可能——”
可是。波洛的頭搖得那麽用勁，我隻好停下不說了。
“不，朋友，關於那份遺囑，我有我自己的一些想法。這我可以告訴你許多話——那遺囑對霍華德小姐沒有利。”
我接受他的斷言，雖然我並沒有真正搞清楚，關於這件事他怎麽會如此肯定。
“好吧，”我歎了一口氣說，“那未我們得宣判霍華德小姐無罪啦。我之所以一直來懷疑她，部分是由於你的過錯。是你說的關於她在審訊時的證詞的話，使我引起的。”
波洛顯得困惑不解。
“關於她在審訊時的證詞，我說了什麽啦？”
“你不記得了？當我舉例說到她和約翰-卡文迪什可以排除在懷疑對象之外時？”
“啊——哈——是的。”他似乎有點慌亂，可是接著就恢複了鎮靜。“順便說一下，有件事情我想要你給我辦一下。”
“當然可以。是什麽事？”
“下一次你碰上單獨和勞倫斯-卡文迪什在一起時，我想要你對他說這樣幾句話：‘波洛要我帶一個口信給你。他說：‘找到那種特大號咖啡懷，你就可以安心了！’不要多說，也不要少說。”
“‘找到那種特大號咖啡杯，你就可以安心了！’對嗎？”我問道，心中十分迷惑不解。
“好極了。”
“可這是什麽意思呀？”
“噯，這我要交給你去發現了。你有機會接觸到真相的。隻是把這對他說一說，著看他說點什麽。”
“這好倒是好，——可是實在太神秘了。”
這時，我們駛進了塔明斯特，波洛指點車子開到“分析化學師”家。
波洛輕快地跳下車子，走了進去。幾分鍾後他又回來了。
“瞧，”他說。”這就是我的全部工作。”
“你在幹什麽呀？”我非常好奇地問道。
“我留下一點東西進行分析。”
“我知道，可是到底是什麽呀？”
“我從臥室長柄平底鍋裏取的試樣。”
“那已經作過化驗了呀！”我喊了起來，驚得發呆了。“鮑斯坦醫生已經拿它化驗過了，你自己當時還譏笑裏麵可能有士的寧的說法呢！”
“我知道鮑斯坦醫生化驗過，”波洛心平氣和地回答說。
“那為什麽？”
“嗯，我想到要再化驗一下，就這麽回事。”
有關這個問題，我沒能從他那兒再掏出別的話來。
就可可這件事來說，波洛的這種舉動使我極為困惑不解。對此，我感到莫明其妙，然而，我信任他，雖然這種信任曾經一度有所減弱，但是，自從他的阿弗雷德-英格裏桑是無罪的看法成功地證明是正確的以來，它又完全恢複了。
英格裏桑太太的葬禮在第二天舉行，在星期一，當我下樓來吃晚早餐時，約翰把我拉到一旁，告訴我說，英格裏桑先生這天早上就要離開，住到村民公堂去，要住到他得以完成自己的計劃。
“想到他要走，實在是一個很大的寬慰，哈斯丁，”我的老實朋友繼續說。“以前我們認為事情是他幹的，這是非常不好的，而現在，當我們為過去對他那麽厭惡而感到內疚時，也決不會更壞。事實是，我們討厭他。當然，也就事事都對他板麵孔了。我看任何人都不會責備我們結論下得武斷。而要是我們犯錯，現在仍舊這樣，還有這種粗魯的感情的話，就得改正；一個人對他一點也不比從前喜歡的話，那就難辦了。這整個事情真是尷尬透了！所以我很感激他的識趣，自動地離開了！母親沒有把斯泰爾斯莊園遺贈給他，這是一件大好事。一想到這個人會在這兒逞威作福，就叫人沒法忍受。那樣他就可以隨意地亂花母親的錢了。”
“你真的能保住這地方嗎？”我問道。
“哦，是的。當然，得付遺產稅，可是我父親的一半財產在這兒，眼下，勞倫斯可以和我們待在一起，也有他的一份。當然，開始時我們會感到拮據一些，因為，正如我曾告訴過你那樣，我自己在財務方麵還有點虧空。眼下那批家夥還在等著哩。”
由於英格裏桑的即將離丟，大家都如釋重負，我們吃了一頓發生慘事以來感到最為適意的早餐。辛西婭自然更加精神勃勃，輕鬆愉快，她看上去又如原來那麽健美漂亮了。除了勞倫斯仿佛依然那麽憂鬱、膽怯外，我們大家都非常高興，展現在眼前的是一片嶄新的，滿懷希望的前景。
不用說，報紙上已經連篇累牘地登滿了這一慘案的消息。引人注目的大字標題，這家人家每個成員的簡曆，微妙的影射，以及慣用的、大家所熟悉的諸如“警方已有線索雲雲”之類的陳詞濫調。對我們真是什麽都不加吝惜。這是個無精打采的時日，戰爭一時打得不死不活，於是報紙就使勁地抓住上流社會生活中的這類犯罪行為大做文章，“斯泰爾斯莊園奇案”就是當時的話題。
這自然使卡文迪什家的人十分惱火。這座宅邸不斷受到那批新聞記者的包圍，他們雖然一直未被允許進入房子，但他們仍繼續逗留在村子裏，以及在莊園的庭園中。帶著照相機埋伏著，等候拍攝這家人家的任何一個未加留神的成員。我們整天都生活在一股宣傳的疾風之中。倫敦警察廳的人員來來往往，調查、詢問，目光銳利，言語冷淡。至於他們搞出什麽結果，我們則一無所知。他們是不是有了線索？還是整個事情仍然處於未被查明的罪行一類？
早餐之後，多卡斯相當神秘地走到我的眼前問我，她是否可以和我說幾句話。
“當然可以，是什麽事，多卡斯？”
“哦，是這麽一回事，先生。今天您多半能見著那位比利時先生吧？”
我點點頭。
“是這樣，先生，您知道，他特意問過我，我的女主人或者別的什麽人，是不是有件綠色的衣服？”
“對，對。你發現一件了嗎？”這引起了我的注意。
“不，不是那麽回事，先生。不過後來我想起，少爺他們（多卡斯仍舊把約翰和勞倫斯稱作‘少爺’）有隻什麽‘化裝箱’，它就在前屋的閣樓裏，先生，是口大櫃子，裏麵全裝滿舊時的衣服和各種化裝服飾，什麽都有。我突然想到那裏麵也許有件綠色的女服。因此，請您告訴一下那位比利時先生——”
“我會告訴他的，多卡斯，”我答應說。
“多謝您了，先生。他是一位非常和藹的先生，他打聽事情，問起問題來，和倫敦來的那兩位偵探完全不一個樣。我通常是不要看外國人的，可是從報紙上說的我了解到，這些勇敢的比利時人是些不同尋常的外國人。確實是這樣，他就是一位說話非常和氣的先生。”
親愛的老多卡斯！當她站在那兒，一張誠實坦率的臉向上朝著我，我心裏想，她是一個那正在迅速消失的老式女仆的多好的典範啊。
我考慮，我得馬上去村子拜訪波洛；可是，我在半路上碰上了他，他正來莊園，於是我立即將多卡斯的口信轉告了他。
“啊，這位勇敢的多卡斯！我們得去看看那櫃子，雖然——不過沒有關係——我們還是可以檢查的。”
我們通過一扇長窗進入了屋子。門廳裏一個人也沒有，於是我們就逕直爬上那間閣樓。
一點不錯，是有一口櫃子，是口精致的老式箱櫃，上麵全是黃銅的飾釘，裏麵裝滿一切可以想得出的衣著服飾。波洛毫不客氣地把裏麵的東西一件件都草草扔到地板上。有一、兩樣深淺不同的綠色織物，可是波洛看後都搖搖頭。他對這次搜查似乎有點冷淡，仿佛他估計到不會有什麽大結果。突然，他驚叫了一聲。
“那是什麽？”
“瞧！”
櫃子都快掏空了，就在櫃底攤著一大綹漂亮的黑胡子。
“啊！”波洛喊道。“嘿，嗨！”他雙手提著它翻看了一陣，仔細作了檢查。“新的，”他說。“是的，全新的。”
他躊躇了一會後，把它放回到櫃子裏，又象原先一樣在它上麵堆上所有其它的東西，然後敏捷地走下樓來。他徑直走向餐具室，我們在那兒找到了正在忙著擦銀餐具的多卡斯。
波洛用一種法國人的殷勤態度向她問了好，然後說：
“我們剛才已經仔細查看過那隻櫃子了，多卡斯，我非常感謝你告訴我這件事。那裏麵的確收藏了不少東西。我想問問你，那些東西他們常用嗎？”
“噢，先生，現今不很常用了，雖然我們還是經常搞，少爺們管它叫‘化裝晚會’的那種活動。有時這種活動非常有趣，先生。勞倫斯先生，他扮演得真精彩。好笑極了！我永遠不會忘記他扮成波斯查1下樓來的那個晚上。我記得他是那麽叫的——這是個東方國家的國王什麽的吧。他手握著一把厚紙板做的大刀子，衝我說：‘當心，多卡斯，你得對我恭恭敬敬。這是我的磨得特快的短彎刀。要是你惹得我生起氣來，它就叫你腦袋搬家！’辛西婭小姐，他們管她叫阿巴希2，大概是這麽個名字——我想這是個法國式的殺人凶手一類的角色吧，她看上去象真的一樣。你決不會相信，一個象她那麽年輕漂亮的小姐竟能扮成這樣一個凶惡的暴徒。沒有一個人能認出她來。”——
1應為“沙”，波斯國王的稱號，此處多卡斯把聲音搞錯了。
2法語中的“強盜、暴徒”。
“這些晚會一定有趣極了，”波洛親切地說。“我想，那次勞倫斯扮成波斯沙時，是戴了櫃子裏那綹漂亮的黑胡子下樓來的吧？”
“他是戴了一綹胡子，先生，”多卡斯笑著回答說。
“這我全知道，因為為了做這玩意兒，他還向我借過兩絞黑絨線呢。我敢說，站得稍遠一點的話，它著上去簡直象是真的，至於說樓上有一絡假胡子，這我一點不知道。我想，那一定是一直後來才買的。頭發方麵，據我知道，隻有一頂紅假發，別的就沒有了。他們多半是用燒過的軟木炭的——雖然在把它洗去時，弄起來很髒。有一次，辛西婭扮一個黑人，哦，她就招了麻煩。”
“這麽說多卡斯不知道那綹黑胡子，”當我們出來重又走到過道裏時，波洛若有所思地說。
“你認為這就是那一綹？”我熱切地低聲問道。
波洛點點頭。
“我是這麽想。它已被修剪過了，你注意到沒有？”
“沒有。”
“剪過了。完全剪成了英格裏桑先生的樣子，而且我還發現了一、兩根剪下的胡子。哈斯丁，這案子可奧妙哩。”
“我真納悶，是誰把它放進櫃子的呢？”
“是個非常聰明的人，”波洛冷冰冰地說。“他在這幢房子裏選擇這麽一個不會被覺察的地方來藏放它，這你想得到嗎？是的，他很聰明。但是我們應該更聰明。我們應該聰明得使他一點都想不到我們是聰明的。”
我默然表示同意。
“瞧，朋友，你對我幫助是很大的。”
聽了這讚揚的話，我十分高興。以前，有時我總感到波洛並沒有了解我的真正的價值。
“是的，”他若有所思地注視著我，繼續說。“你對我來說是十分寶貴的。”
這自然使我感到非常滿意，可是波洛下麵的話卻叫人不那麽高興了。
“在這幢房子裏我必須有一個助手，”他沉思著說。
“有我。”我表示。
“不錯，可是你勝任不了。”
我的自尊心受到了傷害，而且表現出來了。波洛急忙解釋說：
“你沒有完全理解我的意思。大家都知道你正和我在一起工作。我需要一個在任何方麵都和我們沒有聯係的人。”
“哦，我明白了。約翰怎麽樣？”
“不行。我看不行。
“這位老兄也許不太機靈，”我沉思著說。
“霍華德小姐來了，”波洛突然說。“她正是我所要的人。不過，自從我為英格裏桑先生開脫罪責以來，我已失去她的好感了。但是，我們還是可以試一試。”
霍華德小姐點了點頭，那是一種極為勉強的禮貌，她總算同意波洛的談幾分鍾話的請求。
我們走進小休息室，波洛關上了門。
“好吧，波洛先生，”霍華德個姐不耐煩地說，“有什麽事？說吧。我忙著呢。”
“你還記得嗎，小姐，我曾經請求你幫助我？”
“是的，我記得。”女士點點頭。“我曾告訴你，我很樂意幫助你——絞死阿弗雷德-英洛裏桑。”
“啊！”波洛嚴肅地朝她仔細看著。“霍華德小姐，我想問你一個問題。我要求你能予以如實地回答。”
“從來不會說謊，”霍華德小姐回答說。
“是這麽一個問題。你仍然認為英格裏桑大太是她的丈夫毒死的嗎？”
你這是什麽意思？”她尖刻地反問道。“你別以為你那漂亮的解釋會對我有絲毫影響。我承認到藥店買士的寧的不是他。那有什麽？我敢說，他浸泡了毒蠅紙，就象我一開始就告訴你的一樣。”
“那是砒霜——不是士的寧，”波洛溫和地說。
“那有什麽關係？用來幹掉可憐的埃米莉，砒霜和士的寧是完全一樣的。既然我確信這是他幹的，他怎麽幹，這對我來說毫無關係。”
“確實如此。既然你確信這是他幹的，”波洛平靜地說。“我想以另一種方式提出我的問題。你從內心來說，到底是不是認為英格裏桑太太是她丈夫毒死的？”
“天哪！”霍華德小姐喊了起來。”我不是一直對你們說他是個壞蛋嗎？我不是一直對你們說他會把她殺死在床上嗎？我不是一直把他恨透了嗎？”
“確實如此，”波洛說。“這完全證明了我的一個小小的想法。”
“什麽小小的想法？”
“霍華德小姐，你還記得我的朋友剛到這兒那天進行的一次談話嗎？他對我說了，其中你有一句話對我的印象非常深刻。你曾斷言，要是發生了犯罪行為，任何一個你所愛的人被謀殺了，你確信，你憑直覺就能知道誰是罪犯，即使你完全不能證實這一點，這你還記得嗎？”
“是的，我記得是那麽說的。而且我也相信是那樣。我猜想，你認為這是胡說八道吧？”
“一點也不。”
“可是你並沒有注意到我對阿弗雷德-英格裏桑的直覺吧？”
“是的，”波洛直截了當地回答說。“因為你的直覺不是英格裏桑先生。”
“什麽？”
“是的。你想要相信他犯了罪。你相信他會犯這個罪。但是你的直覺告訴你，他沒有犯這個罪。它更多地告訴你的是——我要說下去嗎？”
她迷惑不解地注視著他，做了個稍稍表示肯定的手勢。
“為什麽你一直反對英格裏桑先生這麽激烈，這我來告訴你好麽？這是因為你試圖相信你想要相信的事情。這是因為你試圖抑製往你的直覺，而你的直覺是告訴你另一個名字——”
“不，不，不！”霍華德小姐揮起雙手激動地喊了起來。“別說！哦，別說！這不是真的！這不可能是真的！我不知道我的腦子裏怎麽會鑽進這麽個荒唐的——這麽個可怕的——念頭！”
“我說得對，還是不對？”波洛問道。
“對的，對的；你一定是個能猜善算的男巫。可是事情不可能是這樣——這太荒謬了，太不可能了。這一定是阿弗雷德-英格裏桑。”
波洛嚴肅地搖搖頭。
“這事別問我了，”霍華德小姐繼續說，“我不會告訴你的。我也不會承認，那怕對我自己。一想到這樣的事，我就會發瘋的。”
波洛點點頭，仿佛感到滿意。
“我不再問你什麽了。對我來說，證實事情如我所想就足夠了。我——我也有一種直覺。為了達到共同的目標，我們將攜手一起工作。”
“別要求我幫助你，因為我不願意。我連個小指頭都不會提起來——到——”說到這兒她躊躇了。
“你會不由自主地幫助我的。我對你沒有要求——但是你會成為我的助手。你不可能去幫助你自己的。你隻會去做我希望你做的事情。”
“那是什麽呢？”
“你會看到的！”
伊夫琳-霍華德低下了頭。
“是的，我不能幫著做那種事情。我要一直等著——一直等到我被證實是錯了。”
“要是我們錯了，那也好，”波洛說。“沒有一個人會比我更高興的。可是，要是我們對了呢？要是我們對了，霍華德小姐，那時你站在誰的一邊呢？”
“我不知道，我不知道——”
“好吧。”
“這事可以下作聲張。”
“沒有必要秘而不宣。”
“可是埃米莉本人——”她突然停下不說了。
“霍華德小姐，”波洛嚴肅地說，“這對你來說是不相稱的。”
她突然仰起埋在手中的臉。
“是的，”她鎮靜地說，“那可不是伊夫琳-霍華德說的話！”她驀地驕傲地把頭向上一甩。這才是伊夫琳-霍華德的話！她要站在正義一邊！要付多大代價就讓它付多大代價吧！”說著，她跨著堅定的步伐走出了房間。
“瞧！”波洛看著她的背影說，“一個多有價值的助手。這個女人，哈斯丁，她是很有頭腦，很有心眼的。”
我沒有應聲。
“直覺是一種不可思議的東西，”波洛若有所思地說。“它既沒法解釋，又不能忽視。”
“你和霍華德小姐似乎都知道你們在談什麽，”我冷冷地說。”也許你還沒意識到我可仍在五裏霧中。”
“真的？是這樣，我的朋友？”
“是的。給我開導開導，行嗎？“
波洛朝我仔細地打量了一會。接著，使我極為驚詫的是，他堅決地搖擺頭。
“不行，我的朋友。”
“啊，瞧你，為什麽不行？”
“一個秘密最多兩人知。”
“嘿，我認為，對我也保密，這很不公平。”
“我沒有保密。我知道的每一個事實，你都了解。你可以從中作出自己的推論。現在是個思考的問題。”
“可我還是有興趣了解一下。”
波洛菲常誠摯地注視著我，又搖了搖頭。
“瞧，”他憂傷地說，“你沒有直覺。”
“你現在要求的是智力，”我指出。
“這兩者常常是在一起的，”波洛莫測高深地說。
這句話聽起來似乎如此毫不相幹，我甚至都不願費神來回答他。但是我暗自決定，如果我有了什麽有趣的、重要的發現的話——毫無疑問、我是會發現的——我也要保守秘密，用最後的結果來使波洛大吃一驚。
堅持自己的權威有時常常是一個人責無旁貸的事——
書香門第掃描校對
“我得說，”他大聲說，“你真行！的確如此，波洛先生！你的這些證人都沒有搞錯吧，我想？”
“那兒的話！我已經列了一張表——開了他們的姓名、地址。當然，你得去看看他們。不過你會發現一點沒有錯。”
“我相信這一點，”賈普放低了聲音。“我非常感激你。差一點要把他給憑空地逮捕起來了。”他轉身朝著英格裏桑說：“可是，請原諒，先生，你為什麽不在審訊時說出全部情況呢？”
“我來告訴你為什麽，”波洛打斷了他的話。“據某種謠傳——”
“這是個最惡毒的、徹頭徹尾的謠言，”阿弗雷德-英格裏桑聲音顫抖地打斷說。
“英格裏桑先生迫切希望不要有眼下在傳的這種流言蜚語。我說得對嗎？”
“很對，”英格裏桑點點頭，說。“我可憐的埃米莉還沒安葬，我迫切希望這種謠言不再出現，這你會感到奇怪嗎？”
“我和你想法不同，先生，”賈普說，“在我，與其因謀殺被捕，寧願不管有多少流言了。我冒昧地認為，就連你那位可憐的太太，也許都會這樣看的。要是沒有波洛先生在這兒，你完全有可能已經被捕了，一點不假！”
“我也許是太愚蠢了，”英格裏桑咕噥說。“可是你不知道，巡官先生，我已經受夠迫害和誹謗了。”說著，他朝伊夫琳-霍華德狠狠地瞪了一眼。
“先生，”賈普敏捷地轉身朝向約翰，說，“對不起，現在我想去看看老太太的臥室，接下去我還要和傭人們簡單聊一聊。不必你多費神了。有波洛先生在這兒，他會給我引路的。”
一待他們都走出房間，波洛就轉身對我示意，要我跟他上樓。到了樓上，他抓住我的手臂，把我拉到一旁。
“快，到另一側去。站在那兒——就在厚呢蓋著的門這一邊。在我到來之前，別走動。”隨後，他迅速回轉身；重又和兩個偵探一起走了。
我遵從他的指示，到了厚呢蓋著的門旁邊的位置上，我鬧不清在這一要求的後麵有什麽安排。幹麽我一定站在這麽個特指的地點守著呢？我深思地朝前麵的過道注視著。我腦子裏出現了一個想法。除了辛西婭-穆多契的之外，所有人的房間都在左側。是不是有什麽和這有關呢？我得報告誰來誰往嗎？我忠實地站在自己的崗位上。幾分鍾過去了。沒有一個人來。什麽事都沒有發生。
很可能過了約摸二十來分鍾，波洛上我這兒來了。
“你沒走動吧？”
“沒有，我一直象塊磐石似地安在這幾。什麽事都沒發生。”
“嗨！”他是高興呢，還是失望？“你一點東西都沒有看到？”
“沒有。”
“你也許聽到什麽了吧？猛地一撞——呢，朋友？”
“沒有。”
“這可能麽？嘿，我這是在自找煩惱！我一向不算笨的，隻是輕輕做了個手勢，”——我懂得波洛的手勢——“我用左手掀翻了床邊的桌子！”
他看上去如此孩子般地苦惱而又垂頭喪氣，於是我連忙安慰他。
“不要緊，老朋友。這有什麽關係？你樓下的勝利鼓勵著你哪。我可以告訴你，那使我們大家都感到意外。在英格裏桑和雷克斯太太的這一不正當關係中，一定還有比我們想到的更多的情況，所以才使得他如此頑固地不肯開口。現在你打算怎麽辦？倫敦警察廳兩位夥計哪兒去啦？”
“下樓和傭人們談話去了。我給他們著了我們所有的證據。我對賈普很失望。他拿不出什麽辦法！”
“喂！”我朝窗外看看，說。“鮑斯坦醫生在這兒。我認為你對他的看法是對的，波洛。我也不喜歡他。”
“此人挺機靈，”波洛沉思著說。
“哦，機靈得象魔鬼！我得說，看到他星期二進屋時的那股狼狽相，我真高興極了。你一定從來沒有見到過這樣的場麵！”於是我把那天醫生的冒險活動描繪了一番。“他看上去十足象個田裏的稻草人！從頭到腳一身泥。”
“那未，你看到他了？”
“是呀，當然看到了。他不願進來——那時剛吃好晚飯——可是英格裏桑先生定要他進來。”
“什麽？”波洛使勁地抓住了我的肩膀。“星期二傍晚鮑斯坦醫生在這兒？在這兒？你從來沒有告訴過我呀？你為什麽不告訴我？為什麽？為什麽？”
他簡直象要發瘋似的。
“我親愛的波洛，”我勸告說，“我從來沒有想到，你會對這感興趣的呀，我不知道它有什麽重要。”
“什麽重要？它頭等重要！這麽說，鮑斯坦醫生星期二晚上——謀殺的這個晚上——在這兒。哈斯丁呀，你還沒懂嗎？這改變了一切——一切！”
我從來沒有看到過他這樣心煩意亂。他鬆開了抓住我的手，機械地擺弄著一對燭台，嘴裏仍自言自語地喃喃叨念著：“是呀，這改變了一切——一切！”
“突然，他似乎做出了一個決定。”
“好吧！”他說。“我們必須馬上行動。卡文迪什先生在哪兒？”
約瀚正在吸煙室裏。波洛徑直到了他那裏。
“卡文迪什先生，我要去塔明斯特辦件重要的事，有個新線索。我可以乘你的汽車嗎？”
“哦，當然可以。你是說馬上？”
“是的，對不起。”
約翰按了按鈴，吩咐把車開過來。十分鍾後，我們就已乘車經過園林，疾馳在前往塔明斯特的公路上了。
“波洛，”我順從地說，“也許現在你可以告訴我有關這一切了吧？”
“好吧，朋友，有許多情況你自己是可以猜測到的。當然，你也了解，現在英格裏桑先生解脫了，整個形勢已經大大改變。我們麵臨的是完全新的問題。現在我們知道的，沒有去買過毒藥的有一個人。我們已經排除掉那些虛構的線索，現在得找到真正的線索。我已經查明，除了那位正在和你打網球的卡文迪什太太外，這家人家的任何一個人星期一傍晚都有可能冒充了英格裏桑先生。同時，我們已經聽過他的陳述，他把咖啡放在過道裏了。審訊時，沒有一個人對此多加注意——可是現在，它有著十分不同的意義。我們必須查明最後到底是誰把那杯咖啡送給英格裏桑太太的，或者是在它擱在那兒時，有誰經過過道。據你說，隻有兩個人我們可以肯定說她們沒有走近過那杯咖啡——就是卡文迪什太太，還有辛西婭小姐。”
“是的，是那樣，”我感到心情變得無法形容的輕鬆。瑪麗-卡文迪什當然不應該受到懷疑。
“在解脫阿弗雷德-英格裏桑的過程中，”波洛繼續說，“我還來不及仔細考慮，就被迫攤牌了。當我也許被認為是在迫蹤他的時候，罪犯可能已放鬆了警惕，可是現在，他會加倍地小心。是的——會加倍小心。”他突然轉身朝我問道：“如實告訴我，哈斯丁，你有沒有懷疑什麽人？”
我猶豫著。老實說，那天早上我腦子裏曾經有一、兩次閃過一個念頭，這念頭本身是輕率的，過份的。我已經因其荒謬而加以排斥，然而它仍固執地保留著。
“你不能把這叫做懷疑。”我喃喃地說。“它是十分可笑的。”
“說吧，”波洛鼓勵地催促說，“別害怕，把你的想法說出來。你得一直注意你的直覺。”
“那好吧，”我脫口說出，“這說來是荒謬的——不過，我總懷疑霍華德小姐沒有說出她所知道的全部情況！”
“霍華德小姐？…
“是的——你要笑我了——”
“一點也不。我幹麽要笑？”
“我總覺得，”我繼續象犯了錯誤似他說，“我們有點把她擱在可能的懷疑範圍之外了，單憑她已經離開了這兒這一點。可是，離這兒畢竟隻有十五英裏呀。車子半小時就能到。我們能肯定說發生謀殺那天晚上她一定不在斯泰爾斯麽？”
“是呀，我的朋友，”波洛出乎意外地說，“我們能肯定。我的第一個行動就是打電話給她工作的那個醫院。”
“是麽？”
“是的，我獲悉，星期二那天，她做下午班，而——突然來了一個傷員護送隊——她欣然提出繼續留著做夜班，這一提議被十分感激地接受了。事情就是這樣。”
“哦！”我感到相當狼狽。“說實在，”我繼續說，“她那麽出奇地激烈反對英格裏桑，倒使我懷疑起她來了。我總覺得，她事事都反對他。因此，我有一個想法，有關燒毀遺囑方麵。她也許知道點什麽。也許是她燒掉了這份新的遺囑，把它錯當成比較早的於他有利的那份了。她也恨死他了。”
“你認為她的激烈反常嗎？”
“是——的。她太激烈了。我實在懷疑她在這個問題上是否神誌正常。”
波洛使勁地搖著頭。
“不，不，這你方向完全不對頭了。霍華德小姐腦子既沒有毛病，智力也沒有衰退。她是個神誌健全、身強力壯的傑出典範。她的神誌完全正常。”
“然而她恨英格裏桑恨得簡直象個瘋子了。我的想法是——毫無疑問，這是個很可笑的想法——她想要毒死他——而由於某種原因，英格裏桑太太把它給誤服了。可是我一點都想不出這可能是怎麽發生的。我這整個想法都是極其荒謬可笑的。”
“有一點，你還是對的。應該懷疑每一個人，然後從邏輯上加以驗證，直到你自己完全滿意，他們確實無罪，這樣做始終是明智的。那未，有沒有什麽理由控告霍華德小姐蓄意毒死英格裏桑太太呢？”
“什麽！她很忠誠於她的呀！”我驚叫起來。
“嘿！嘿！”波洛急躁地大聲說。“你說話象個孩子。要是霍華德小姐有能耐毒死這位老大太，她也就完全有本領裝出她對她的忠誠。不，我們必須看看別的方麵。你的設想是完全正確的，她反對阿弗雷德-英格裏桑的程度已經激烈到不正常了；但是你從中得出的推論是完全錯誤的。我已經得出了我自己的推論，我相信這是正確的，不過眼下我還不願說，”他停了一下，然後繼續說：“現在，在我看來，說霍華德小姐是個凶手，還有一個難以邁越的障礙。”
“是什麽呢？”
“英格裏桑太大的死對霍華德小姐毫無好處。因為沒有目的的謀殺是沒有的。”
我考慮了一下。
“英格裏桑太太會不會有可能寫過一份於她有利的遺囑？”
波洛搖搖頭。
“可是你自己不是就對韋爾斯先生提到過這種可能嗎？”
波洛笑了起來。
“那是有原因的。我不想提到我腦子裏實際上想的那個人的名字。而霍華德小姐所處的地位與之有很多相同的地方，所以我就用她的名字來代替了。”
“不過，英格裏桑太太也許真的寫過。唔，她死那天下午寫的那張遺囑可能——”
可是。波洛的頭搖得那麽用勁，我隻好停下不說了。
“不，朋友，關於那份遺囑，我有我自己的一些想法。這我可以告訴你許多話——那遺囑對霍華德小姐沒有利。”
我接受他的斷言，雖然我並沒有真正搞清楚，關於這件事他怎麽會如此肯定。
“好吧，”我歎了一口氣說，“那未我們得宣判霍華德小姐無罪啦。我之所以一直來懷疑她，部分是由於你的過錯。是你說的關於她在審訊時的證詞的話，使我引起的。”
波洛顯得困惑不解。
“關於她在審訊時的證詞，我說了什麽啦？”
“你不記得了？當我舉例說到她和約翰-卡文迪什可以排除在懷疑對象之外時？”
“啊——哈——是的。”他似乎有點慌亂，可是接著就恢複了鎮靜。“順便說一下，有件事情我想要你給我辦一下。”
“當然可以。是什麽事？”
“下一次你碰上單獨和勞倫斯-卡文迪什在一起時，我想要你對他說這樣幾句話：‘波洛要我帶一個口信給你。他說：‘找到那種特大號咖啡懷，你就可以安心了！’不要多說，也不要少說。”
“‘找到那種特大號咖啡杯，你就可以安心了！’對嗎？”我問道，心中十分迷惑不解。
“好極了。”
“可這是什麽意思呀？”
“噯，這我要交給你去發現了。你有機會接觸到真相的。隻是把這對他說一說，著看他說點什麽。”
“這好倒是好，——可是實在太神秘了。”
這時，我們駛進了塔明斯特，波洛指點車子開到“分析化學師”家。
波洛輕快地跳下車子，走了進去。幾分鍾後他又回來了。
“瞧，”他說。”這就是我的全部工作。”
“你在幹什麽呀？”我非常好奇地問道。
“我留下一點東西進行分析。”
“我知道，可是到底是什麽呀？”
“我從臥室長柄平底鍋裏取的試樣。”
“那已經作過化驗了呀！”我喊了起來，驚得發呆了。“鮑斯坦醫生已經拿它化驗過了，你自己當時還譏笑裏麵可能有士的寧的說法呢！”
“我知道鮑斯坦醫生化驗過，”波洛心平氣和地回答說。
“那為什麽？”
“嗯，我想到要再化驗一下，就這麽回事。”
有關這個問題，我沒能從他那兒再掏出別的話來。
就可可這件事來說，波洛的這種舉動使我極為困惑不解。對此，我感到莫明其妙，然而，我信任他，雖然這種信任曾經一度有所減弱，但是，自從他的阿弗雷德-英格裏桑是無罪的看法成功地證明是正確的以來，它又完全恢複了。
英格裏桑太太的葬禮在第二天舉行，在星期一，當我下樓來吃晚早餐時，約翰把我拉到一旁，告訴我說，英格裏桑先生這天早上就要離開，住到村民公堂去，要住到他得以完成自己的計劃。
“想到他要走，實在是一個很大的寬慰，哈斯丁，”我的老實朋友繼續說。“以前我們認為事情是他幹的，這是非常不好的，而現在，當我們為過去對他那麽厭惡而感到內疚時，也決不會更壞。事實是，我們討厭他。當然，也就事事都對他板麵孔了。我看任何人都不會責備我們結論下得武斷。而要是我們犯錯，現在仍舊這樣，還有這種粗魯的感情的話，就得改正；一個人對他一點也不比從前喜歡的話，那就難辦了。這整個事情真是尷尬透了！所以我很感激他的識趣，自動地離開了！母親沒有把斯泰爾斯莊園遺贈給他，這是一件大好事。一想到這個人會在這兒逞威作福，就叫人沒法忍受。那樣他就可以隨意地亂花母親的錢了。”
“你真的能保住這地方嗎？”我問道。
“哦，是的。當然，得付遺產稅，可是我父親的一半財產在這兒，眼下，勞倫斯可以和我們待在一起，也有他的一份。當然，開始時我們會感到拮據一些，因為，正如我曾告訴過你那樣，我自己在財務方麵還有點虧空。眼下那批家夥還在等著哩。”
由於英格裏桑的即將離丟，大家都如釋重負，我們吃了一頓發生慘事以來感到最為適意的早餐。辛西婭自然更加精神勃勃，輕鬆愉快，她看上去又如原來那麽健美漂亮了。除了勞倫斯仿佛依然那麽憂鬱、膽怯外，我們大家都非常高興，展現在眼前的是一片嶄新的，滿懷希望的前景。
不用說，報紙上已經連篇累牘地登滿了這一慘案的消息。引人注目的大字標題，這家人家每個成員的簡曆，微妙的影射，以及慣用的、大家所熟悉的諸如“警方已有線索雲雲”之類的陳詞濫調。對我們真是什麽都不加吝惜。這是個無精打采的時日，戰爭一時打得不死不活，於是報紙就使勁地抓住上流社會生活中的這類犯罪行為大做文章，“斯泰爾斯莊園奇案”就是當時的話題。
這自然使卡文迪什家的人十分惱火。這座宅邸不斷受到那批新聞記者的包圍，他們雖然一直未被允許進入房子，但他們仍繼續逗留在村子裏，以及在莊園的庭園中。帶著照相機埋伏著，等候拍攝這家人家的任何一個未加留神的成員。我們整天都生活在一股宣傳的疾風之中。倫敦警察廳的人員來來往往，調查、詢問，目光銳利，言語冷淡。至於他們搞出什麽結果，我們則一無所知。他們是不是有了線索？還是整個事情仍然處於未被查明的罪行一類？
早餐之後，多卡斯相當神秘地走到我的眼前問我，她是否可以和我說幾句話。
“當然可以，是什麽事，多卡斯？”
“哦，是這麽一回事，先生。今天您多半能見著那位比利時先生吧？”
我點點頭。
“是這樣，先生，您知道，他特意問過我，我的女主人或者別的什麽人，是不是有件綠色的衣服？”
“對，對。你發現一件了嗎？”這引起了我的注意。
“不，不是那麽回事，先生。不過後來我想起，少爺他們（多卡斯仍舊把約翰和勞倫斯稱作‘少爺’）有隻什麽‘化裝箱’，它就在前屋的閣樓裏，先生，是口大櫃子，裏麵全裝滿舊時的衣服和各種化裝服飾，什麽都有。我突然想到那裏麵也許有件綠色的女服。因此，請您告訴一下那位比利時先生——”
“我會告訴他的，多卡斯，”我答應說。
“多謝您了，先生。他是一位非常和藹的先生，他打聽事情，問起問題來，和倫敦來的那兩位偵探完全不一個樣。我通常是不要看外國人的，可是從報紙上說的我了解到，這些勇敢的比利時人是些不同尋常的外國人。確實是這樣，他就是一位說話非常和氣的先生。”
親愛的老多卡斯！當她站在那兒，一張誠實坦率的臉向上朝著我，我心裏想，她是一個那正在迅速消失的老式女仆的多好的典範啊。
我考慮，我得馬上去村子拜訪波洛；可是，我在半路上碰上了他，他正來莊園，於是我立即將多卡斯的口信轉告了他。
“啊，這位勇敢的多卡斯！我們得去看看那櫃子，雖然——不過沒有關係——我們還是可以檢查的。”
我們通過一扇長窗進入了屋子。門廳裏一個人也沒有，於是我們就逕直爬上那間閣樓。
一點不錯，是有一口櫃子，是口精致的老式箱櫃，上麵全是黃銅的飾釘，裏麵裝滿一切可以想得出的衣著服飾。波洛毫不客氣地把裏麵的東西一件件都草草扔到地板上。有一、兩樣深淺不同的綠色織物，可是波洛看後都搖搖頭。他對這次搜查似乎有點冷淡，仿佛他估計到不會有什麽大結果。突然，他驚叫了一聲。
“那是什麽？”
“瞧！”
櫃子都快掏空了，就在櫃底攤著一大綹漂亮的黑胡子。
“啊！”波洛喊道。“嘿，嗨！”他雙手提著它翻看了一陣，仔細作了檢查。“新的，”他說。“是的，全新的。”
他躊躇了一會後，把它放回到櫃子裏，又象原先一樣在它上麵堆上所有其它的東西，然後敏捷地走下樓來。他徑直走向餐具室，我們在那兒找到了正在忙著擦銀餐具的多卡斯。
波洛用一種法國人的殷勤態度向她問了好，然後說：
“我們剛才已經仔細查看過那隻櫃子了，多卡斯，我非常感謝你告訴我這件事。那裏麵的確收藏了不少東西。我想問問你，那些東西他們常用嗎？”
“噢，先生，現今不很常用了，雖然我們還是經常搞，少爺們管它叫‘化裝晚會’的那種活動。有時這種活動非常有趣，先生。勞倫斯先生，他扮演得真精彩。好笑極了！我永遠不會忘記他扮成波斯查1下樓來的那個晚上。我記得他是那麽叫的——這是個東方國家的國王什麽的吧。他手握著一把厚紙板做的大刀子，衝我說：‘當心，多卡斯，你得對我恭恭敬敬。這是我的磨得特快的短彎刀。要是你惹得我生起氣來，它就叫你腦袋搬家！’辛西婭小姐，他們管她叫阿巴希2，大概是這麽個名字——我想這是個法國式的殺人凶手一類的角色吧，她看上去象真的一樣。你決不會相信，一個象她那麽年輕漂亮的小姐竟能扮成這樣一個凶惡的暴徒。沒有一個人能認出她來。”——
1應為“沙”，波斯國王的稱號，此處多卡斯把聲音搞錯了。
2法語中的“強盜、暴徒”。
“這些晚會一定有趣極了，”波洛親切地說。“我想，那次勞倫斯扮成波斯沙時，是戴了櫃子裏那綹漂亮的黑胡子下樓來的吧？”
“他是戴了一綹胡子，先生，”多卡斯笑著回答說。
“這我全知道，因為為了做這玩意兒，他還向我借過兩絞黑絨線呢。我敢說，站得稍遠一點的話，它著上去簡直象是真的，至於說樓上有一絡假胡子，這我一點不知道。我想，那一定是一直後來才買的。頭發方麵，據我知道，隻有一頂紅假發，別的就沒有了。他們多半是用燒過的軟木炭的——雖然在把它洗去時，弄起來很髒。有一次，辛西婭扮一個黑人，哦，她就招了麻煩。”
“這麽說多卡斯不知道那綹黑胡子，”當我們出來重又走到過道裏時，波洛若有所思地說。
“你認為這就是那一綹？”我熱切地低聲問道。
波洛點點頭。
“我是這麽想。它已被修剪過了，你注意到沒有？”
“沒有。”
“剪過了。完全剪成了英格裏桑先生的樣子，而且我還發現了一、兩根剪下的胡子。哈斯丁，這案子可奧妙哩。”
“我真納悶，是誰把它放進櫃子的呢？”
“是個非常聰明的人，”波洛冷冰冰地說。“他在這幢房子裏選擇這麽一個不會被覺察的地方來藏放它，這你想得到嗎？是的，他很聰明。但是我們應該更聰明。我們應該聰明得使他一點都想不到我們是聰明的。”
我默然表示同意。
“瞧，朋友，你對我幫助是很大的。”
聽了這讚揚的話，我十分高興。以前，有時我總感到波洛並沒有了解我的真正的價值。
“是的，”他若有所思地注視著我，繼續說。“你對我來說是十分寶貴的。”
這自然使我感到非常滿意，可是波洛下麵的話卻叫人不那麽高興了。
“在這幢房子裏我必須有一個助手，”他沉思著說。
“有我。”我表示。
“不錯，可是你勝任不了。”
我的自尊心受到了傷害，而且表現出來了。波洛急忙解釋說：
“你沒有完全理解我的意思。大家都知道你正和我在一起工作。我需要一個在任何方麵都和我們沒有聯係的人。”
“哦，我明白了。約翰怎麽樣？”
“不行。我看不行。
“這位老兄也許不太機靈，”我沉思著說。
“霍華德小姐來了，”波洛突然說。“她正是我所要的人。不過，自從我為英格裏桑先生開脫罪責以來，我已失去她的好感了。但是，我們還是可以試一試。”
霍華德小姐點了點頭，那是一種極為勉強的禮貌，她總算同意波洛的談幾分鍾話的請求。
我們走進小休息室，波洛關上了門。
“好吧，波洛先生，”霍華德個姐不耐煩地說，“有什麽事？說吧。我忙著呢。”
“你還記得嗎，小姐，我曾經請求你幫助我？”
“是的，我記得。”女士點點頭。“我曾告訴你，我很樂意幫助你——絞死阿弗雷德-英洛裏桑。”
“啊！”波洛嚴肅地朝她仔細看著。“霍華德小姐，我想問你一個問題。我要求你能予以如實地回答。”
“從來不會說謊，”霍華德小姐回答說。
“是這麽一個問題。你仍然認為英格裏桑大太是她的丈夫毒死的嗎？”
你這是什麽意思？”她尖刻地反問道。“你別以為你那漂亮的解釋會對我有絲毫影響。我承認到藥店買士的寧的不是他。那有什麽？我敢說，他浸泡了毒蠅紙，就象我一開始就告訴你的一樣。”
“那是砒霜——不是士的寧，”波洛溫和地說。
“那有什麽關係？用來幹掉可憐的埃米莉，砒霜和士的寧是完全一樣的。既然我確信這是他幹的，他怎麽幹，這對我來說毫無關係。”
“確實如此。既然你確信這是他幹的，”波洛平靜地說。“我想以另一種方式提出我的問題。你從內心來說，到底是不是認為英格裏桑太太是她丈夫毒死的？”
“天哪！”霍華德小姐喊了起來。”我不是一直對你們說他是個壞蛋嗎？我不是一直對你們說他會把她殺死在床上嗎？我不是一直把他恨透了嗎？”
“確實如此，”波洛說。“這完全證明了我的一個小小的想法。”
“什麽小小的想法？”
“霍華德小姐，你還記得我的朋友剛到這兒那天進行的一次談話嗎？他對我說了，其中你有一句話對我的印象非常深刻。你曾斷言，要是發生了犯罪行為，任何一個你所愛的人被謀殺了，你確信，你憑直覺就能知道誰是罪犯，即使你完全不能證實這一點，這你還記得嗎？”
“是的，我記得是那麽說的。而且我也相信是那樣。我猜想，你認為這是胡說八道吧？”
“一點也不。”
“可是你並沒有注意到我對阿弗雷德-英格裏桑的直覺吧？”
“是的，”波洛直截了當地回答說。“因為你的直覺不是英格裏桑先生。”
“什麽？”
“是的。你想要相信他犯了罪。你相信他會犯這個罪。但是你的直覺告訴你，他沒有犯這個罪。它更多地告訴你的是——我要說下去嗎？”
她迷惑不解地注視著他，做了個稍稍表示肯定的手勢。
“為什麽你一直反對英格裏桑先生這麽激烈，這我來告訴你好麽？這是因為你試圖相信你想要相信的事情。這是因為你試圖抑製往你的直覺，而你的直覺是告訴你另一個名字——”
“不，不，不！”霍華德小姐揮起雙手激動地喊了起來。“別說！哦，別說！這不是真的！這不可能是真的！我不知道我的腦子裏怎麽會鑽進這麽個荒唐的——這麽個可怕的——念頭！”
“我說得對，還是不對？”波洛問道。
“對的，對的；你一定是個能猜善算的男巫。可是事情不可能是這樣——這太荒謬了，太不可能了。這一定是阿弗雷德-英格裏桑。”
波洛嚴肅地搖搖頭。
“這事別問我了，”霍華德小姐繼續說，“我不會告訴你的。我也不會承認，那怕對我自己。一想到這樣的事，我就會發瘋的。”
波洛點點頭，仿佛感到滿意。
“我不再問你什麽了。對我來說，證實事情如我所想就足夠了。我——我也有一種直覺。為了達到共同的目標，我們將攜手一起工作。”
“別要求我幫助你，因為我不願意。我連個小指頭都不會提起來——到——”說到這兒她躊躇了。
“你會不由自主地幫助我的。我對你沒有要求——但是你會成為我的助手。你不可能去幫助你自己的。你隻會去做我希望你做的事情。”
“那是什麽呢？”
“你會看到的！”
伊夫琳-霍華德低下了頭。
“是的，我不能幫著做那種事情。我要一直等著——一直等到我被證實是錯了。”
“要是我們錯了，那也好，”波洛說。“沒有一個人會比我更高興的。可是，要是我們對了呢？要是我們對了，霍華德小姐，那時你站在誰的一邊呢？”
“我不知道，我不知道——”
“好吧。”
“這事可以下作聲張。”
“沒有必要秘而不宣。”
“可是埃米莉本人——”她突然停下不說了。
“霍華德小姐，”波洛嚴肅地說，“這對你來說是不相稱的。”
她突然仰起埋在手中的臉。
“是的，”她鎮靜地說，“那可不是伊夫琳-霍華德說的話！”她驀地驕傲地把頭向上一甩。這才是伊夫琳-霍華德的話！她要站在正義一邊！要付多大代價就讓它付多大代價吧！”說著，她跨著堅定的步伐走出了房間。
“瞧！”波洛看著她的背影說，“一個多有價值的助手。這個女人，哈斯丁，她是很有頭腦，很有心眼的。”
我沒有應聲。
“直覺是一種不可思議的東西，”波洛若有所思地說。“它既沒法解釋，又不能忽視。”
“你和霍華德小姐似乎都知道你們在談什麽，”我冷冷地說。”也許你還沒意識到我可仍在五裏霧中。”
“真的？是這樣，我的朋友？”
“是的。給我開導開導，行嗎？“
波洛朝我仔細地打量了一會。接著，使我極為驚詫的是，他堅決地搖擺頭。
“不行，我的朋友。”
“啊，瞧你，為什麽不行？”
“一個秘密最多兩人知。”
“嘿，我認為，對我也保密，這很不公平。”
“我沒有保密。我知道的每一個事實，你都了解。你可以從中作出自己的推論。現在是個思考的問題。”
“可我還是有興趣了解一下。”
波洛菲常誠摯地注視著我，又搖了搖頭。
“瞧，”他憂傷地說，“你沒有直覺。”
“你現在要求的是智力，”我指出。
“這兩者常常是在一起的，”波洛莫測高深地說。
這句話聽起來似乎如此毫不相幹，我甚至都不願費神來回答他。但是我暗自決定，如果我有了什麽有趣的、重要的發現的話——毫無疑問、我是會發現的——我也要保守秘密，用最後的結果來使波洛大吃一驚。
堅持自己的權威有時常常是一個人責無旁貸的事——
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