溫斯頓拿了旅館的旅客登記簿。
他大聲念道：
“柯溫少校及夫人
潘蜜拉-柯溫小姐雷德山，皮頭鎮
羅勃-柯溫少爺
伊文-柯溫少爺
馬士特曼先生及夫人
愛德華-馬士特曼馬伯樂大道五號
珍妮佛-馬士特曼倫敦，西北區
羅伊-馬士特曼
佛德烈-馬士特曼
賈德納先生及夫人紐約
雷德方先生及夫人山■，雙門街
雷士堡王子市
巴瑞少校卡頓街十八號
倫敦聖詹姆士區
賀雷士-卜拉特先生皮克西街五號倫敦
赫邱裏-白羅先生倫敦白堂大廈
羅莎夢-戴禮小姐卡丁甘大廈八號
艾蜜莉-布雷斯特南門街倫敦
史蒂文-藍恩牧師倫敦
馬歇爾先生及夫人安普蔻大廈七三號
琳達-馬歇爾小姐倫敦”
他停了下來，柯根德巡官說：“局長，我想我們可以把最前麵兩家消除，康索太太告訴我說，這兩家人每年都帶著他們的孩子到這裏來度假。今天早上他們一起出去，駕船遊海，耍玩一整天，還帶了午餐去的，九點過一點兒就動身了。駕船帶他們出去的人叫安德魯-巴斯東，我們可以找他查對一下，可是我想我們現在就可以把他們從名單上麵剔除了。”溫斯頓點了點頭，“我同意，我們能剔除的人都盡量先剔除掉。白羅，其他的人你能不能大略向我們說明一下呢？”
白羅說：“隻是表麵形容一下，那很容易。賈德納夫婦是一對中年夫婦，很好的人，旅行過很多地方，話都由那位太太一個人說完了，做丈夫隻在一旁答腔，他打網球和高爾夫，其實也有他的幽默感，不過那得在隻有他一個人的時候才會表現出來。”
“聽起來沒什麽問題。”
“下麵一對，雷德方夫婦，雷德方很年輕，很得女士們注意，很好的泳者，網球打得不錯，舞也跳得很好。他的太太我剛才已經跟你說過了，她很安靜，美得有點憔悴，我想她一心愛她的丈夫，她還有些艾蓮娜-馬歇爾所沒有的東西。”
“是什麽呢？”
“頭腦。”
柯根德巡官歎了口氣說：“談起愛情來，頭腦就不作數的了。”
“也許吧，可是我仍然認為派屈克-雷德方雖然被馬歇爾太太迷昏了頭，卻真正關心他的太太。”
“也有可能，這種事情以前也有過的。”
白羅喃喃地說道：“就是這種地方可憐，女人對這一點最難相信了。”他繼續說道：“巴瑞少校，原先在印度服役，現在已經退伍了，很欣賞女人，很喜歡說又長又無聊的故事。”
柯根德巡官歎了口氣，“你不必再多說下去，這種人我也見過幾個。”
“賀雷士-卜拉特先生，很顯然的是個闊人，他的話很多——談的都是他自己的事，他希望和每個人都交朋友，這實在可憐，因為沒有人很喜歡他。另外還有一件事，卜拉特先生昨晚問了我很多的問題，卜拉特先生很不安的樣子，不錯，卜拉特先生有那麽點不對勁的地方。”他停頓了一下，然後換了個聲調繼續說道：“下麵一位是羅莎夢-戴禮小姐，她開了一間玫瑰屋服飾公司。她是一個很有名的服裝設計師，我該怎麽說她呢？她很有頭腦，風度很好，也很時髦，叫人看了會覺得很愉快。”他略頓一下，又說道：“她是馬歇爾先生的老朋友。”
溫斯頓在椅子上坐直了身子，“啊，真的嗎？”
“是的，不過他們有多年沒有見麵了。”
溫斯頓問道：“她原先知不知道他要到這裏來？”
“她說不知道。”白羅停了停，繼續說道：“下麵一個是誰？布雷斯特小姐，她讓我感到有點擔心，”他搖了搖頭，“她的聲音像個男人，人很直率，也很粗鹵，她會劃船，高爾夫球也打得很好。”他頓了頓。“不過，我想她心腸很好。”
溫斯頓說：“剩下的隻有史蒂文-藍恩牧師了，他是什麽人？”
“我隻能告訴你一件事，他是一個精神在極度緊張狀態下的人，我想，他也是一個狂熱份子。”
柯根德巡官說：“哦，那種人呀。”
溫斯頓說：“就是這麽些人了！”他看了看白羅，“你好像在想什麽心事，朋友。”
白羅說：“嗯，因為，馬歇爾太太今早離開海濱的時候，要我不要跟任何人講我見到過她，我馬上就想到是怎麽回事，我想到她和派屈克-雷德方之間的友誼在她和她丈夫之間惹出了麻煩，我以為她打算在什麽地方和派屈克-雷德方見麵，卻不希望她丈夫知道她在那裏。”
他停了一下，“可是，你知道，這一點我卻錯了，因為，雖然她丈夫幾乎是馬上就到了海灘上，向我打聽有沒有見到她，派屈克-雷德方也來了——而且很明顯的到處在找她！所以，我的朋友們，我現在要自問，艾蓮娜-馬歇爾去會的人，究竟是什麽人呢？”
柯根德巡官說：“這正和我的看法相合，是一個從倫敦還是什麽地方來的男人。”
赫邱裏-白羅搖了搖頭，他說，“可是，根據你的理論，艾蓮娜-馬歇爾已經和這位神秘人物斷了往來。那末，為什麽她還費盡心思去和他相會呢？”
柯根德巡官也搖搖頭，他說：“你想會是什麽人呢？”
“這就是我想不通的地方了。我們剛才已經把旅館裏客人的名單念過了一遍，都是中年人——很沒什麽道理的，其中有那一個會讓艾蓮娜-馬歇爾比對派屈克-雷德方更喜歡呢？這種事情不可能。可是，話雖如此，她卻的確是去見什麽人去了——而這個人又不是派屈克-雷德方。”
溫斯頓喃喃地說道：“你認為她不會隻是一個人出去嗎？”
白羅搖了搖頭，說：“你這樣說是因為你沒有見過那個已經故世的女人，有人曾經寫過一篇論文，談到獨處對各人所有的不同影響。我親愛的朋友，艾蓮娜-馬歇爾根本就不會獨處的，她隻生活在男人對她的愛慕中，艾蓮娜-馬歇爾今天早上是去見什麽人的，那個人到底是誰？”
溫斯頓上校歎了口氣，搖搖頭說：“唉，我們以後再談理論，現在先把調查工作做完再說。一定要白紙黑字寫清楚每個人各在什麽地方。我想我們最好現在先見見馬歇爾的女兒。她說不定可以告訴我們一些有用的資料。”
琳達-馬歇爾手足無措地走進房間，撞在門框上，她的呼吸急促，兩眼瞳孔擴張，她看起來像一隻受驚的小馬，溫斯頓上校禁不住對她感到一陣憐愛。他想：“可憐的孩子——她終究隻是個小孩子而已。這對她來說，想必是很大的震驚。”
他拉過一把椅子，用很叫對方安心的語氣說：“對不起，要讓你經曆這些事，你叫——琳達，是吧？”
“是的，我叫琳達。”
她的聲音有種悶悶的喘息聲，一般女學生特有的聲音，她的兩手無助地擱在他麵前的桌上——很可憐的一雙手，又大又紅，骨頭很大，手腕很長。溫斯頓想：“孩子不該牽扯到這種事情裏來，”他用撫慰的語氣說：“這些事情沒什麽好緊張的，我們隻要你把你所知道而我們大概可以用得到的資料告訴我們，如此而已。”
琳達說：“你是說——關於艾蓮娜的事？”
“是的，你今天早上有沒有看到她？”
小女孩搖了搖頭，“沒有，艾蓮娜一向很晚才下樓來，她都在床上吃早餐的。”
赫邱裏-白羅說：“你呢？小姐。”
“哦，我很早起床，在床上吃早飯好無聊。”
溫斯頓說：“你能不能告訴我，今天早上你都做了些什麽事？”
“呃，我先去遊了會泳，然後吃早飯，再跟雷德方太太去了鷗灣。”
溫斯頓說：“你什麽時候和雷德方太太動身去的？”
“她說她十點半在大廳裏等我，我當時怕會遲到，結果沒有，我們大約是在二十七分左右動身的。”
白羅說：“你們到鷗灣做什麽？”
“哦，我在身上搽了油，行日光浴。雷德方太太畫畫。後來，我到海裏遊泳，克莉絲汀回旅館去換衣服，準備打網球。”
溫斯頓盡量用很隨便的語氣問道：“你還記得那大約是幾點鍾嗎？”
“雷德方太太回旅館的時候？十二點差一刻。”
“你能確定是這個時間——十二點差一刻？”
琳達瞪大了眼睛，說道：“哦，確定的，我看了表。”
“就是你現在戴著的這隻表？”
琳達低頭看了下手腕，“是的。”
溫斯頓說：“借給我看看好嗎？”
她把手伸了出來，他將自己的表伸過去比較了一下，再對對旅館牆上的鍾，他微笑道：“準得一秒不差。然後你就去遊泳了？”
“是的。”
“你再回旅館是——什麽時候？”
“差不多一點鍾左右，我——後來——我就聽說了——艾蓮娜……”她聲音哽咽。
溫斯頓上校說：“你——呃——和你後母之間相處得還好嗎？”
她一言不發地對他看了一分鍾，然後說道：“哦，還好。”
白羅問道：“你喜歡她嗎？小姐？”
琳達說：“哦，喜歡。”她又加上一句：“艾蓮娜對我很和藹。”
溫斯頓有點不安地說：“不是個很殘忍的後娘，呃？”
琳達搖了搖頭，臉上沒有一點笑容。
溫斯頓說：“那好，那好。你知道，一個家裏有時會有些問題——嫉妒啦，什麽的，女兒跟爸爸之間原本像好朋友一樣，後來他一心招呼新娶的太太，做女兒的心裏就不大舒服了。你可沒有這種感覺吧？呃？”
琳達瞪著他，一副真誠的樣子說：“啊，沒有。”
溫斯頓說：“我想你父親——呃——心都在她身上吧？”
琳達很簡單地說：“我不知道。”
溫斯頓繼續說道：“我剛才也說過，家裏會有各式各樣的問題，吵架——爭鬧——這一類的事，要是夫妻之間有什麽爭執，對做女兒的來說，總不免尷尬。有沒有過這類的事？”
琳達很清楚地問道：“你是不是說，我爹和艾蓮娜有沒有吵過架？”
“呃——是的，”溫斯頓心裏暗想：“這種鬼差事——對一個孩子盤問她父親的事，我為什麽要幹警察呢？媽的，可是該做的事情還是要做。”
琳達很肯定地說：“啊，沒有。”她又加上一句說：“爹不跟人吵架的，他不是那種人。”
溫斯頓說：“呃，琳達小姐，我希望你仔細地想一想，你知道不知道可能會是什麽人殺了你的後母？在這一點上，你有沒有聽說過什麽，或是知道點什麽，可以幫得上我們忙的？”
琳達沉默了一分鍾！她好像正在從容不迫地對這個問題慎加考慮，最後她終於開口說道，“沒有，我不知道有誰會想要殺掉艾蓮娜。”
她接著又說：“當然，除非是雷德方太太。”
溫斯頓說：“你認為雷德方太太想殺她？為什麽呢？”
琳達說：“因為她的丈夫愛上了艾蓮娜，可是我並不是說她真的想動手殺掉她，我的意思是她覺得她希望艾蓮娜會死掉——這可不是一回事，對不對？”
白羅很溫和地說：“對，完全不是一回事。”
琳達點了點頭，她臉上起了一陣奇怪的痙攣。她說：“而且，雷德方太太反正也不可能做那種事——殺人，她不是——她不是很暴戾的人，我想你們懂我的意思。”
溫斯頓和白羅都點了點頭。白羅說：“我很清楚你的意思，孩子，我也同意你的看法。雷德方太太正像你說的那樣，不是那種會‘見紅’的人，她不會——”他靠向後方，半閉起眼睛，很小心地選擇他所用的字眼——“有突發性的暴戾情緒——看到她的生活在眼前變得狹窄——看到一張她憎恨的臉——一段她恨的白色頸子——感覺到她的十指拳曲——想要扼進肉裏去——”
他停了下來，琳達像抽搐似地由桌邊退了開去。她用顫抖的聲音問道：“我可以走了嗎？還有沒有別的事？”
溫斯頓上校說：“好了，好了，沒事了。謝謝你，琳達小姐。”他站起來，為她拉開了房門，然後回到桌子麵前坐下，點上了一支香煙。“呸，”他說：“我們幹的真不是好差使，我可以告訴你，我覺得真不該對一個孩子問她父親和她繼母之間的關係，這多少有點像讓做女兒的把繩圈套在她老子脖子上。不過，再怎麽說，事情總還是要做的。謀殺案到底是謀殺案，而她又是最可能知道事情真相的人，不過她在這方麵沒什麽可以告訴我的，倒讓我覺得是件叫我感激不盡的好事。”
白羅說：“不錯，我猜你也是這樣想。”
溫斯頓有點尷尬地咳嗽一聲道：“對了，白羅，我想，你最後有點太過分了，說什麽伸手扼進肉裏之類的話！這種想法實在不該說給孩子聽的。”
赫邱裏-白羅沉吟地望著他說：“你認為我是在把這些想法灌輸到她的腦袋裏嗎？”
“呃，難道不是嗎？承認了吧。”白羅搖了搖頭，溫斯頓轉了個話題。他說：“說起來，我們從她那裏也沒問出什麽有用的東西來，隻不過間接地給雷德方太太提供了不在場證明，要是她們從十點半到十二點差一刻這段時間裏都在一起的話，那克莉絲汀-雷德方就沒嫌疑了，嫉妒妻子身分的嫌犯退場。”
白羅說：“還有比這更好的理由讓她擺脫嫌疑，我深信在身心兩方麵來說，她都不可能扼殺什麽人。說起來她是屬於冷靜一型的，隻會深愛某一個人，不管對方怎麽樣都始終如一。而不會有那種衝動的熱情或憤怒，再說，她的手也太小、太纖細了。”
柯根德說：“我同意白羅先生的說法，她的名字可以剔除了，倪司敦大夫說扼殺那位太太的人有一雙有力的大手。”
溫斯頓說：“好吧，我想接下來先問雷德方夫婦吧，我想他現在應該已經從所受的驚嚇中恢複一點了。”
派屈克-雷德方已經完全恢複過來了。他看來很蒼白而憔悴，而且突然變得很年輕，但是他的態度卻相當沉著。
“你就是住在雷士堡王子市山■雙門街的派屈克-雷德方先生嗎？”
“是的。”
“你認得馬歇爾太太有多久了？”
派屈克-雷德方遲疑了一下，然後說道：“三個月。”
溫斯頓繼續問道：“馬歇爾先生告訴我們說，你和她是在一次雞尾酒會上偶而認識的，對嗎？”
“是的，就是這樣。”
溫斯頓說：“馬歇爾先生表示，在你們兩人到這裏來又碰了麵之前，你們彼此並不太熟，這事是不是真的？雷德方先生？”
派屈克-雷德方又遲疑了一分鍾，然後說道：“呃——並不完全正確。事實上，我和她見過好幾次。”
“馬歇爾先生都不知道？”
雷德方的臉上微微發紅。他說：“我不曉得他是不是知道。”
赫邱裏-白羅開了口，他喃喃地道：“你太太也一樣不知道吧，雷德方先生？”
“我相信我向我內人提到過，說我認識了著名的艾蓮娜-史達特。”
白羅追問道：“可是她並不知道你和她經常見麵的事？”
“呃，也許不知道。”
溫斯頓說：“你是不是和馬歇爾太太約好了到這裏來見麵的？”
雷德方沉默了一兩分鍾，然後聳了下肩膀。“哎，好吧，”他說：“我想事情總歸會知道的，我再瞞你們也沒什麽好處。我對那個女人愛得發瘋——愛昏了頭——隨你們怎麽說都可以，她要我到這裏來，我先支吾了一陣，後來就同意了。我——我——哎，不管她要我做什麽，我都會做的，她對人就有那樣的影響力。”
赫邱裏-白羅喃喃地道：“你把她形容得非常清楚，她就是一個迷人的女妖，一點不錯！”
派屈克-雷德方冷冷地說：“她的確會把男人變成豬玀！”
他繼續說道：“我對各位很坦白，我不會隱瞞任何事，再瞞又有什麽用？我剛才說過，我愛她愛得昏了頭，至於她愛不愛我，我一點也不知道，她假裝很在乎我，不過我想她是那種對某個男人一旦得手，就棄之如敝屣的女人，她知道她已經得到了我，今天早上，當我發現她死在海灘上的時候，就好像——”他停了一下——“我好像遭到當頭棒喝，我感到暈眩——人都昏過去了一樣。”
白羅的身子俯向前來，“現在呢？”
派屈克-雷德方正視著他的兩眼。他說：“我把真話都告訴了你們，我想要問的是——這件事有多少會公開出來？因為這事情對她的死沒什麽關係，而若是整個公開出來的話，對我內人來說會是相當大的打擊。哦，我知道，”他很快地接下去說道：“你們大概在想，我早為什麽不多為她想想？也許事情確是如此。可是，這話聽起來恐怕很虛偽，可是實際上，我真的很愛我的妻子——對她深為關切。另外的那個”——他聳了下肩膀——“那是一種瘋狂——是男人都會做的傻事——可是克莉絲汀不同，她才是真實的，我對她盡管很不好，可是我心底裏一直知道她才是真正重要的人。”他停了下來——歎了口氣——有點可憐兮兮地說：“我希望我能讓你們相信我所說的這些。”
赫邱裏-白羅朝前俯著身子，他說：“我相信，真的，真的，我相信你的話。”
派屈克-雷德方很感激地望著他說：“謝謝你。”
溫斯頓上校清了下嗓子，他說：“你大概在想，我們很可能不會把這件事對外宣布，如果說你和馬歇爾太太之間的一段情和謀殺案本身無關的話，那就用不著硬插進這件案子裏來，可是你似乎不明白——呃——你們的親密關係很可能與謀殺案有直接牽連，你知道，這很可能造成了犯罪的動機。”
派屈克-雷德方說：“動機？”
溫斯頓說：“是的，雷德方先生，動機！馬歇爾先生也許並不知道你們的關係，假設他突然發現了呢？”
雷德方說：“哦，天啦！你是說他發現了隱情就——就殺了她？”
警察局長冷淡地說：“你從來沒想到過會有這樣的可能嗎？”
雷德方搖了搖頭，他說：“沒有——奇怪，我從來沒有想到過這種事，你知道，馬歇爾是一個非常沉靜的人，我——啊，看起來就不像會有這種事。”
溫斯頓問道：“在你們交往之中，馬歇爾太太對她丈夫的態度如何？她有沒有覺得——呃，不安——怕事情傳到他耳朵裏？還是說，她根本不在乎？”
雷德方慢吞吞地說：“她——有一點緊張，她不希望他懷疑什麽。”
“她是不是有點怕他呢？”
“怕？不會，我覺得不會。”
白羅喃喃地道：“對不起，雷德方先生，這段時間裏，有沒有提起過離婚的問題？”
派屈克-雷德方很肯定的搖了下頭，“啊，沒有，從來沒談到這類的問題。你知道，我有克莉絲汀，而艾蓮娜，我敢說她從來沒想到過這種事。她嫁給馬歇爾，非常滿足，他是——呃，說起來也算是個有頭有臉的人物了——”他突然微微笑了起來，“是個鄉紳——這一類的，而且相當有錢。她從來沒想過可能會選我做丈夫。我隻是她眾多可憐的麵首中的一個——隻是用來排遣她空閑時間的，這種情形我心裏一直明白得很，可是，奇怪得很，這一點也沒影響到我對她的感情……”
他的聲音小了下去，坐在那裏想著。溫斯頓把他從沉思中喚了回來，“呃，雷德方先生，你今天早上有沒有特別和馬歇爾太太訂下約會？”
派屈克-雷德方有點不解地說：“沒有特別約定什麽，我們通常每天早上都在海灘上碰頭的，經常劃著小筏子出去。”
“你今早沒有看到馬歇爾太太，是不是覺得意外？”
“嗯，是的。我很意外，完全不能了解是怎麽回事。”
“你當時怎麽想呢？”
“呃，我不知道該怎麽想，我是說，我一直在想她就要來了。”
“如果說她是在別處跟別人約會的話，你想不想得到可能會是和什麽人呢？”派屈克-雷德方隻瞪大了兩眼，搖了搖頭。“你平常若是和馬歇爾太太約會，都在那裏碰頭？”
“呃，有時候我下午會和她在鷗灣見麵，因為鷗灣一帶下午沒有太陽，所以通常那裏都沒什麽人。我們在那裏約會過一兩次。”
“從來沒去過別的海灣？小妖灣呢？”
“沒有過，小妖灣朝西，下午有很多人乘船和小筏子到那邊去，我們也從來不在早上約會，那樣太引人注意了。下午大家會去睡個午覺，或是到處遊蕩，誰都不知道其他的人在那裏。”溫斯頓點了點頭。派屈克-雷德方繼續說道：“當然，吃過晚飯之後，天氣好的話，我們會到島上各個地方去散步。”
赫邱裏-白羅喃喃地說道：“嗯，不錯。”派屈克-雷德方不解地看了他一眼。
溫斯頓說：“那你也沒辦法幫我們找出馬歇爾太太今天早上會去小妖灣的原因了？”
雷德方搖了搖頭，他用很不解的語氣說道：“我真的一點也不明白！這簡直不像艾蓮娜平素的行為。”
溫斯頓說：“她有沒有什麽朋友住在這附近一帶的？”
“我不知道，啊，我相信一定沒有。”
“呃，雷德方先生，我要你仔細地想一想，你在倫敦認識馬歇爾太太的，你想必也認識她的那一圈子朋友，你印象中有沒有那個對她懷有很深的恨意，比方說，有沒有那個是她因為你而拋棄了的？”
派屈克-雷德方想了幾分鍾，然後搖了搖頭。“說老實話，”他說：“我想不出有什麽人。”
溫斯頓上校用指節敲著桌麵。最後終於開口說道：“好了，沒別的事了，我們好像隻剩下三種可能。也許是一個不知名的凶手——一個瘋子——正好在這附近——這實在是太玄了一點——”
雷德方插嘴道：“可是，說老實話，倒可能真是這麽回事。”
溫斯頓搖了搖頭，他說：“這個案子不會是這種情形，那個海灣相當難到得了，那個人若不是由堤路上過來，經過旅館，翻過島的那邊再由梯子下去，否則就隻有坐船過去，兩條路都不像是凶手臨時起意會走的。”
派屈克-雷德方說：“你剛才說一共有三種可能情況。”
“呃——不錯，”警察局長說：“那就是說，在這個島上有兩個人有謀殺她的動機。一個是她的丈夫，另外一個就是你的太太。”
雷德方瞪著他，一副木然的樣子。他說：“我內人？克莉絲汀？你是說克莉絲汀和這件事有關係？”他站了起來，氣急敗壞地說道：“你瘋了——簡直是瘋了——克莉絲汀？哎，這完全不可能，太可笑了！”
溫斯頓說：“不管怎麽說，雷德方先生，嫉妒是一種很強烈的動機，嫉妒的女人會完全失去對自己的控製。”
雷德方很熱切地說道：“克莉絲汀不會，——她，啊，她不是那樣的人，她很不快樂，不錯，可是她不是那種會——哎，她的本性一點也不暴戾。”
赫邱裏-白羅沉吟地點了點頭。暴戾，琳達-馬歇爾也用過這兩個字，他像剛才一樣，同意了這種看法，“再說，”雷德方很有自信地說道：“這樣想法也太荒謬了，艾蓮娜在體力上至少比克莉絲汀要強壯兩倍，我懷疑克莉絲汀是不是能扼得死一隻貓——更不用說像艾蓮娜那樣強壯的一個人了。而且克莉絲汀也不可能從崖頂爬那道直梯子下到海灘上去，她不敢做這種事的，還有，啊——這真是太荒謬了！”
溫斯頓上校抓了抓耳朵：“呃，”他說：“這樣說法的確是不可能，這點我同意，可是動機是我們要我的第一件東西。”
他又加上一句說：“動機和機會。”
雷德方離開房間之後，警察局長麵帶微笑地說：“我想不必要告訴這個家夥說他老婆已經有不在場證明了，想聽聽他對我們這種說法有什麽意見，好讓他吃一驚是不？”
赫邱裏-白羅喃喃說道：“他所說的那一大套也和不在場證明同樣有力。”
“不錯！哦，不是她幹的！不可能是她幹的——正好你所說的，她沒有那麽大的力氣，馬歇爾倒可能下手——可是顯然也不是他幹的。”
柯根德巡官咳了一聲，他說：“對不起，局長，我在想那個不在場證明。你知道，如果他早有計劃的話，他可以先把那三封信打好，這也是可能的。”
溫斯頓說：“這個想法很好，我們一定要調查——”
他停住了話，因為克莉絲汀-雷德方走進了房間。她像平常一樣，相當鎮定，而且舉止有度。她穿了一件白色的網球裝，外罩一件淺藍色的套頭絨線衫。襯出她頭發的顏色，使她漂亮了不少。但是，赫邱裏-白羅心中暗想道，她那張臉既不愚蠢，也不軟弱，相當有決心、勇氣和理性。他很表讚賞地點了點頭。溫斯頓上校想道：“很好的一個小女人，也許有點嫌太淡了點，這樣的人，她那個拈花惹草的笨驢老公實在有點配不上。啊，也罷，那個孩子還年輕，女人常會讓男人迷糊的。”他說：“請坐，雷德方太太，你知道，有些例行公事是非要經過不可的。我們要問每個人今天早上做了些什麽事，隻是做個記錄而已。”
克莉絲汀點了點頭，用她那平靜而清晰的聲音說：“哦，我很了解，你希望我從哪裏開始呢？”
赫邱裏-白羅說：“越早越好，夫人，你今天早上起床之後就做了些什麽？”
克莉絲汀說：“我想想看，在我下樓去吃早飯的時候，我到了琳達-馬歇爾的房間裏，約她今天早上和我一起到鷗灣去，我們說好了十點半在大廳裏碰頭。”
白羅問道：“你吃早飯之前沒有先去遊遊泳嗎？夫人？”
“沒有，我很少那麽早去遊泳的，”她微笑道：“我喜歡等水溫熱一點之後再下水。我是個蠻怕冷的人。”
“可是你先生會去早泳？”
“是的，差不多每天都去。”
“馬歇爾太太呢？她也一樣嗎？”
克莉絲汀的聲音變了，變得很冷。而且有些恨意。“啊，不會，馬歇爾太太不到十點多鍾是不會露麵的。”
赫邱裏-白羅一副不解的表情說道：“對不起，夫人，我先打個岔。你剛才說你去了琳達-馬歇爾小姐的房間，那是幾點鍾的事呢？”
“我想想看——八點半——不對，還要再晚一點。”
“馬歇爾小姐那時候已經起床了嗎？”
“啊，起來了，她都出去過了一趟。”
“出去過？”
“是的，她說她去遊泳了。”
克莉絲汀的語氣有一點——很少一點尷尬的表情，使赫邱裏-白羅感到很迷惑。
溫斯頓說：“後來呢？”
“後來我就下樓去吃早飯。”
“吃過早飯之後？”
“我回到樓上，收拾好我的筆盒和素描簿，然後我們就出發了。”
“你和琳達-馬歇爾小姐？”
“是的。”
“那時候是幾點鍾？”
“我想正好是十點半吧。”
“你們做了些什麽呢？”
“我們去了鷗灣。你知道，就是在島東側的那個小海灣。我們在那裏，我畫畫，琳達曬日光浴。”
“你什麽時候離開海灣的？”
“十二點差一刻，我因為十二點要打網球，得先回來換衣服。”
“你自己戴著表嗎？”
“沒有，我沒有戴表，時間是問琳達才知道的。”
“啊，然後呢？”
“我收拾畫具什麽的，回到旅館裏。”
白羅說：“琳達小姐呢？”
“琳達？哦，琳達下水遊泳去了。”
白羅說：“你們坐的地方離海遠嗎？”
“呃，我們在最高水位線上麵一點，正好在懸崖下麵——這樣我可以坐在陰涼的地方，而琳達可以曬到太陽。”
白羅說：“在你離開海濱的時候，琳達小姐是不是真正已經到海裏去遊泳了？”
克莉絲汀皺起眉頭來，盡力地回想了一陣。她說：“我想想看。她跑下了海灘——我蓋好了我的筆盒——不錯，我在爬上懸崖去的小路上聽到她跳下水去的聲音。”
“這點你可以確定嗎？夫人！她真的到了海裏？”
“是呀！”她有點吃驚地瞪著他。
溫斯頓上校也瞪著他，然後說道：“說下去，雷德方太太。”
“我回到旅館，換好衣服，到網球場上和其他人見麵。”
“都有那些人呢？”
“有馬歇爾先生、賈德納先生和戴禮小姐。我們打了兩局，正準備再開始的時候，就聽到了消息——馬歇爾太太的事。”
赫邱裏-白羅的身子俯向前來。他說：“你聽到那個消息的時候，有什麽想法？夫人！”
“我有什麽想法？”她一副不喜歡這個問題的表情。
“不錯。”
克莉絲汀-雷德方慢慢地說道：“那實在是——一件可怕的事。”
“啊，不錯，你感到很不快，這我很了解。可是這對你個人來說，有沒有什麽含意？”
她很快地看了他一眼——帶有些哀求的神色。他當即有了反應，以煞有介事的語氣說：“我請求你，夫人，你是一個很聰明，又很有理性和判斷力的女人，在你住進旅館來之後的這一段時間裏，你想必對馬歇爾太太是個什麽樣的女人有你的看法吧？”
克莉絲汀很小心的說：“我想一個人住在旅館裏的時候，多少總會對人產生某些看法的。”
“當然，這是很自然的事。所以我請問你，夫人，在聽到她的死訊時是不是真的覺得很意外呢？”
克莉絲汀慢慢地說道：“我想我明白你的意思，不，我不覺得意外，我的確感到很震驚，可是像她那樣的女人——”
白羅替她說完了後半句話，“像她那樣的女人就是會碰上這種事的……不錯，夫人，這是今天早晨以來，在這個房間裏所說過最真實，也最重要的一句話。且把——呃——(他很小心地選用著字眼)個人的感情放在一邊，你對已故的馬歇爾太太到底有什麽樣的看法？”
克莉絲汀-雷德方鎮靜地說：“現在再去說這些，值得嗎？”
“我想是值得一談的。”
“呃，我能怎麽說呢？”她那光滑的肌膚突然紅了起來。她原本矜持的態度也放鬆了，在這一刻間，她的本性似乎顯露了出來。“她是那種在我看來一文不值的女人！她沒有腦筋——沒有思想，除了男人、衣服和別人對她的奉承之外，什麽也不想，她一無用處，是個寄生蟲！我想，她對男人很有吸引力——哦，她當然是這樣的，她過的也就是這種生活。所以，我想，我對她會有這樣的結局一點也不覺得意外。她是那種專和一些亂七八糟的事搞在一起的女人——勒索、嫉妒，所以這類淺薄低下的感情，她——她是最下賤的人。”
她停了下來，有點喘息，略為顯短的上唇翹起來，一副不屑的樣子。溫斯頓上校突然想到再也找不到一個比克莉絲汀-雷德方更和艾蓮娜-史達特正好相反的女人了。他同時也想到，一個人如果娶了克莉絲汀-雷德方，整個氣氛會純淨得讓你覺得世界上像艾蓮娜-史達特那樣的女人特別具有吸引力。然後，就緊跟在這些念頭後麵，一個單一的名詞在她所說的眾多字句中突現出來，非常特別地引起了他的注意。他將身體朝前麵俯了過來。說道：“雷德方太太，你在說到她的時候，為什麽會提起‘勒索’這兩個字呢？”
他大聲念道：
“柯溫少校及夫人
潘蜜拉-柯溫小姐雷德山，皮頭鎮
羅勃-柯溫少爺
伊文-柯溫少爺
馬士特曼先生及夫人
愛德華-馬士特曼馬伯樂大道五號
珍妮佛-馬士特曼倫敦，西北區
羅伊-馬士特曼
佛德烈-馬士特曼
賈德納先生及夫人紐約
雷德方先生及夫人山■，雙門街
雷士堡王子市
巴瑞少校卡頓街十八號
倫敦聖詹姆士區
賀雷士-卜拉特先生皮克西街五號倫敦
赫邱裏-白羅先生倫敦白堂大廈
羅莎夢-戴禮小姐卡丁甘大廈八號
艾蜜莉-布雷斯特南門街倫敦
史蒂文-藍恩牧師倫敦
馬歇爾先生及夫人安普蔻大廈七三號
琳達-馬歇爾小姐倫敦”
他停了下來，柯根德巡官說：“局長，我想我們可以把最前麵兩家消除，康索太太告訴我說，這兩家人每年都帶著他們的孩子到這裏來度假。今天早上他們一起出去，駕船遊海，耍玩一整天，還帶了午餐去的，九點過一點兒就動身了。駕船帶他們出去的人叫安德魯-巴斯東，我們可以找他查對一下，可是我想我們現在就可以把他們從名單上麵剔除了。”溫斯頓點了點頭，“我同意，我們能剔除的人都盡量先剔除掉。白羅，其他的人你能不能大略向我們說明一下呢？”
白羅說：“隻是表麵形容一下，那很容易。賈德納夫婦是一對中年夫婦，很好的人，旅行過很多地方，話都由那位太太一個人說完了，做丈夫隻在一旁答腔，他打網球和高爾夫，其實也有他的幽默感，不過那得在隻有他一個人的時候才會表現出來。”
“聽起來沒什麽問題。”
“下麵一對，雷德方夫婦，雷德方很年輕，很得女士們注意，很好的泳者，網球打得不錯，舞也跳得很好。他的太太我剛才已經跟你說過了，她很安靜，美得有點憔悴，我想她一心愛她的丈夫，她還有些艾蓮娜-馬歇爾所沒有的東西。”
“是什麽呢？”
“頭腦。”
柯根德巡官歎了口氣說：“談起愛情來，頭腦就不作數的了。”
“也許吧，可是我仍然認為派屈克-雷德方雖然被馬歇爾太太迷昏了頭，卻真正關心他的太太。”
“也有可能，這種事情以前也有過的。”
白羅喃喃地說道：“就是這種地方可憐，女人對這一點最難相信了。”他繼續說道：“巴瑞少校，原先在印度服役，現在已經退伍了，很欣賞女人，很喜歡說又長又無聊的故事。”
柯根德巡官歎了口氣，“你不必再多說下去，這種人我也見過幾個。”
“賀雷士-卜拉特先生，很顯然的是個闊人，他的話很多——談的都是他自己的事，他希望和每個人都交朋友，這實在可憐，因為沒有人很喜歡他。另外還有一件事，卜拉特先生昨晚問了我很多的問題，卜拉特先生很不安的樣子，不錯，卜拉特先生有那麽點不對勁的地方。”他停頓了一下，然後換了個聲調繼續說道：“下麵一位是羅莎夢-戴禮小姐，她開了一間玫瑰屋服飾公司。她是一個很有名的服裝設計師，我該怎麽說她呢？她很有頭腦，風度很好，也很時髦，叫人看了會覺得很愉快。”他略頓一下，又說道：“她是馬歇爾先生的老朋友。”
溫斯頓在椅子上坐直了身子，“啊，真的嗎？”
“是的，不過他們有多年沒有見麵了。”
溫斯頓問道：“她原先知不知道他要到這裏來？”
“她說不知道。”白羅停了停，繼續說道：“下麵一個是誰？布雷斯特小姐，她讓我感到有點擔心，”他搖了搖頭，“她的聲音像個男人，人很直率，也很粗鹵，她會劃船，高爾夫球也打得很好。”他頓了頓。“不過，我想她心腸很好。”
溫斯頓說：“剩下的隻有史蒂文-藍恩牧師了，他是什麽人？”
“我隻能告訴你一件事，他是一個精神在極度緊張狀態下的人，我想，他也是一個狂熱份子。”
柯根德巡官說：“哦，那種人呀。”
溫斯頓說：“就是這麽些人了！”他看了看白羅，“你好像在想什麽心事，朋友。”
白羅說：“嗯，因為，馬歇爾太太今早離開海濱的時候，要我不要跟任何人講我見到過她，我馬上就想到是怎麽回事，我想到她和派屈克-雷德方之間的友誼在她和她丈夫之間惹出了麻煩，我以為她打算在什麽地方和派屈克-雷德方見麵，卻不希望她丈夫知道她在那裏。”
他停了一下，“可是，你知道，這一點我卻錯了，因為，雖然她丈夫幾乎是馬上就到了海灘上，向我打聽有沒有見到她，派屈克-雷德方也來了——而且很明顯的到處在找她！所以，我的朋友們，我現在要自問，艾蓮娜-馬歇爾去會的人，究竟是什麽人呢？”
柯根德巡官說：“這正和我的看法相合，是一個從倫敦還是什麽地方來的男人。”
赫邱裏-白羅搖了搖頭，他說，“可是，根據你的理論，艾蓮娜-馬歇爾已經和這位神秘人物斷了往來。那末，為什麽她還費盡心思去和他相會呢？”
柯根德巡官也搖搖頭，他說：“你想會是什麽人呢？”
“這就是我想不通的地方了。我們剛才已經把旅館裏客人的名單念過了一遍，都是中年人——很沒什麽道理的，其中有那一個會讓艾蓮娜-馬歇爾比對派屈克-雷德方更喜歡呢？這種事情不可能。可是，話雖如此，她卻的確是去見什麽人去了——而這個人又不是派屈克-雷德方。”
溫斯頓喃喃地說道：“你認為她不會隻是一個人出去嗎？”
白羅搖了搖頭，說：“你這樣說是因為你沒有見過那個已經故世的女人，有人曾經寫過一篇論文，談到獨處對各人所有的不同影響。我親愛的朋友，艾蓮娜-馬歇爾根本就不會獨處的，她隻生活在男人對她的愛慕中，艾蓮娜-馬歇爾今天早上是去見什麽人的，那個人到底是誰？”
溫斯頓上校歎了口氣，搖搖頭說：“唉，我們以後再談理論，現在先把調查工作做完再說。一定要白紙黑字寫清楚每個人各在什麽地方。我想我們最好現在先見見馬歇爾的女兒。她說不定可以告訴我們一些有用的資料。”
琳達-馬歇爾手足無措地走進房間，撞在門框上，她的呼吸急促，兩眼瞳孔擴張，她看起來像一隻受驚的小馬，溫斯頓上校禁不住對她感到一陣憐愛。他想：“可憐的孩子——她終究隻是個小孩子而已。這對她來說，想必是很大的震驚。”
他拉過一把椅子，用很叫對方安心的語氣說：“對不起，要讓你經曆這些事，你叫——琳達，是吧？”
“是的，我叫琳達。”
她的聲音有種悶悶的喘息聲，一般女學生特有的聲音，她的兩手無助地擱在他麵前的桌上——很可憐的一雙手，又大又紅，骨頭很大，手腕很長。溫斯頓想：“孩子不該牽扯到這種事情裏來，”他用撫慰的語氣說：“這些事情沒什麽好緊張的，我們隻要你把你所知道而我們大概可以用得到的資料告訴我們，如此而已。”
琳達說：“你是說——關於艾蓮娜的事？”
“是的，你今天早上有沒有看到她？”
小女孩搖了搖頭，“沒有，艾蓮娜一向很晚才下樓來，她都在床上吃早餐的。”
赫邱裏-白羅說：“你呢？小姐。”
“哦，我很早起床，在床上吃早飯好無聊。”
溫斯頓說：“你能不能告訴我，今天早上你都做了些什麽事？”
“呃，我先去遊了會泳，然後吃早飯，再跟雷德方太太去了鷗灣。”
溫斯頓說：“你什麽時候和雷德方太太動身去的？”
“她說她十點半在大廳裏等我，我當時怕會遲到，結果沒有，我們大約是在二十七分左右動身的。”
白羅說：“你們到鷗灣做什麽？”
“哦，我在身上搽了油，行日光浴。雷德方太太畫畫。後來，我到海裏遊泳，克莉絲汀回旅館去換衣服，準備打網球。”
溫斯頓盡量用很隨便的語氣問道：“你還記得那大約是幾點鍾嗎？”
“雷德方太太回旅館的時候？十二點差一刻。”
“你能確定是這個時間——十二點差一刻？”
琳達瞪大了眼睛，說道：“哦，確定的，我看了表。”
“就是你現在戴著的這隻表？”
琳達低頭看了下手腕，“是的。”
溫斯頓說：“借給我看看好嗎？”
她把手伸了出來，他將自己的表伸過去比較了一下，再對對旅館牆上的鍾，他微笑道：“準得一秒不差。然後你就去遊泳了？”
“是的。”
“你再回旅館是——什麽時候？”
“差不多一點鍾左右，我——後來——我就聽說了——艾蓮娜……”她聲音哽咽。
溫斯頓上校說：“你——呃——和你後母之間相處得還好嗎？”
她一言不發地對他看了一分鍾，然後說道：“哦，還好。”
白羅問道：“你喜歡她嗎？小姐？”
琳達說：“哦，喜歡。”她又加上一句：“艾蓮娜對我很和藹。”
溫斯頓有點不安地說：“不是個很殘忍的後娘，呃？”
琳達搖了搖頭，臉上沒有一點笑容。
溫斯頓說：“那好，那好。你知道，一個家裏有時會有些問題——嫉妒啦，什麽的，女兒跟爸爸之間原本像好朋友一樣，後來他一心招呼新娶的太太，做女兒的心裏就不大舒服了。你可沒有這種感覺吧？呃？”
琳達瞪著他，一副真誠的樣子說：“啊，沒有。”
溫斯頓說：“我想你父親——呃——心都在她身上吧？”
琳達很簡單地說：“我不知道。”
溫斯頓繼續說道：“我剛才也說過，家裏會有各式各樣的問題，吵架——爭鬧——這一類的事，要是夫妻之間有什麽爭執，對做女兒的來說，總不免尷尬。有沒有過這類的事？”
琳達很清楚地問道：“你是不是說，我爹和艾蓮娜有沒有吵過架？”
“呃——是的，”溫斯頓心裏暗想：“這種鬼差事——對一個孩子盤問她父親的事，我為什麽要幹警察呢？媽的，可是該做的事情還是要做。”
琳達很肯定地說：“啊，沒有。”她又加上一句說：“爹不跟人吵架的，他不是那種人。”
溫斯頓說：“呃，琳達小姐，我希望你仔細地想一想，你知道不知道可能會是什麽人殺了你的後母？在這一點上，你有沒有聽說過什麽，或是知道點什麽，可以幫得上我們忙的？”
琳達沉默了一分鍾！她好像正在從容不迫地對這個問題慎加考慮，最後她終於開口說道，“沒有，我不知道有誰會想要殺掉艾蓮娜。”
她接著又說：“當然，除非是雷德方太太。”
溫斯頓說：“你認為雷德方太太想殺她？為什麽呢？”
琳達說：“因為她的丈夫愛上了艾蓮娜，可是我並不是說她真的想動手殺掉她，我的意思是她覺得她希望艾蓮娜會死掉——這可不是一回事，對不對？”
白羅很溫和地說：“對，完全不是一回事。”
琳達點了點頭，她臉上起了一陣奇怪的痙攣。她說：“而且，雷德方太太反正也不可能做那種事——殺人，她不是——她不是很暴戾的人，我想你們懂我的意思。”
溫斯頓和白羅都點了點頭。白羅說：“我很清楚你的意思，孩子，我也同意你的看法。雷德方太太正像你說的那樣，不是那種會‘見紅’的人，她不會——”他靠向後方，半閉起眼睛，很小心地選擇他所用的字眼——“有突發性的暴戾情緒——看到她的生活在眼前變得狹窄——看到一張她憎恨的臉——一段她恨的白色頸子——感覺到她的十指拳曲——想要扼進肉裏去——”
他停了下來，琳達像抽搐似地由桌邊退了開去。她用顫抖的聲音問道：“我可以走了嗎？還有沒有別的事？”
溫斯頓上校說：“好了，好了，沒事了。謝謝你，琳達小姐。”他站起來，為她拉開了房門，然後回到桌子麵前坐下，點上了一支香煙。“呸，”他說：“我們幹的真不是好差使，我可以告訴你，我覺得真不該對一個孩子問她父親和她繼母之間的關係，這多少有點像讓做女兒的把繩圈套在她老子脖子上。不過，再怎麽說，事情總還是要做的。謀殺案到底是謀殺案，而她又是最可能知道事情真相的人，不過她在這方麵沒什麽可以告訴我的，倒讓我覺得是件叫我感激不盡的好事。”
白羅說：“不錯，我猜你也是這樣想。”
溫斯頓有點尷尬地咳嗽一聲道：“對了，白羅，我想，你最後有點太過分了，說什麽伸手扼進肉裏之類的話！這種想法實在不該說給孩子聽的。”
赫邱裏-白羅沉吟地望著他說：“你認為我是在把這些想法灌輸到她的腦袋裏嗎？”
“呃，難道不是嗎？承認了吧。”白羅搖了搖頭，溫斯頓轉了個話題。他說：“說起來，我們從她那裏也沒問出什麽有用的東西來，隻不過間接地給雷德方太太提供了不在場證明，要是她們從十點半到十二點差一刻這段時間裏都在一起的話，那克莉絲汀-雷德方就沒嫌疑了，嫉妒妻子身分的嫌犯退場。”
白羅說：“還有比這更好的理由讓她擺脫嫌疑，我深信在身心兩方麵來說，她都不可能扼殺什麽人。說起來她是屬於冷靜一型的，隻會深愛某一個人，不管對方怎麽樣都始終如一。而不會有那種衝動的熱情或憤怒，再說，她的手也太小、太纖細了。”
柯根德說：“我同意白羅先生的說法，她的名字可以剔除了，倪司敦大夫說扼殺那位太太的人有一雙有力的大手。”
溫斯頓說：“好吧，我想接下來先問雷德方夫婦吧，我想他現在應該已經從所受的驚嚇中恢複一點了。”
派屈克-雷德方已經完全恢複過來了。他看來很蒼白而憔悴，而且突然變得很年輕，但是他的態度卻相當沉著。
“你就是住在雷士堡王子市山■雙門街的派屈克-雷德方先生嗎？”
“是的。”
“你認得馬歇爾太太有多久了？”
派屈克-雷德方遲疑了一下，然後說道：“三個月。”
溫斯頓繼續問道：“馬歇爾先生告訴我們說，你和她是在一次雞尾酒會上偶而認識的，對嗎？”
“是的，就是這樣。”
溫斯頓說：“馬歇爾先生表示，在你們兩人到這裏來又碰了麵之前，你們彼此並不太熟，這事是不是真的？雷德方先生？”
派屈克-雷德方又遲疑了一分鍾，然後說道：“呃——並不完全正確。事實上，我和她見過好幾次。”
“馬歇爾先生都不知道？”
雷德方的臉上微微發紅。他說：“我不曉得他是不是知道。”
赫邱裏-白羅開了口，他喃喃地道：“你太太也一樣不知道吧，雷德方先生？”
“我相信我向我內人提到過，說我認識了著名的艾蓮娜-史達特。”
白羅追問道：“可是她並不知道你和她經常見麵的事？”
“呃，也許不知道。”
溫斯頓說：“你是不是和馬歇爾太太約好了到這裏來見麵的？”
雷德方沉默了一兩分鍾，然後聳了下肩膀。“哎，好吧，”他說：“我想事情總歸會知道的，我再瞞你們也沒什麽好處。我對那個女人愛得發瘋——愛昏了頭——隨你們怎麽說都可以，她要我到這裏來，我先支吾了一陣，後來就同意了。我——我——哎，不管她要我做什麽，我都會做的，她對人就有那樣的影響力。”
赫邱裏-白羅喃喃地道：“你把她形容得非常清楚，她就是一個迷人的女妖，一點不錯！”
派屈克-雷德方冷冷地說：“她的確會把男人變成豬玀！”
他繼續說道：“我對各位很坦白，我不會隱瞞任何事，再瞞又有什麽用？我剛才說過，我愛她愛得昏了頭，至於她愛不愛我，我一點也不知道，她假裝很在乎我，不過我想她是那種對某個男人一旦得手，就棄之如敝屣的女人，她知道她已經得到了我，今天早上，當我發現她死在海灘上的時候，就好像——”他停了一下——“我好像遭到當頭棒喝，我感到暈眩——人都昏過去了一樣。”
白羅的身子俯向前來，“現在呢？”
派屈克-雷德方正視著他的兩眼。他說：“我把真話都告訴了你們，我想要問的是——這件事有多少會公開出來？因為這事情對她的死沒什麽關係，而若是整個公開出來的話，對我內人來說會是相當大的打擊。哦，我知道，”他很快地接下去說道：“你們大概在想，我早為什麽不多為她想想？也許事情確是如此。可是，這話聽起來恐怕很虛偽，可是實際上，我真的很愛我的妻子——對她深為關切。另外的那個”——他聳了下肩膀——“那是一種瘋狂——是男人都會做的傻事——可是克莉絲汀不同，她才是真實的，我對她盡管很不好，可是我心底裏一直知道她才是真正重要的人。”他停了下來——歎了口氣——有點可憐兮兮地說：“我希望我能讓你們相信我所說的這些。”
赫邱裏-白羅朝前俯著身子，他說：“我相信，真的，真的，我相信你的話。”
派屈克-雷德方很感激地望著他說：“謝謝你。”
溫斯頓上校清了下嗓子，他說：“你大概在想，我們很可能不會把這件事對外宣布，如果說你和馬歇爾太太之間的一段情和謀殺案本身無關的話，那就用不著硬插進這件案子裏來，可是你似乎不明白——呃——你們的親密關係很可能與謀殺案有直接牽連，你知道，這很可能造成了犯罪的動機。”
派屈克-雷德方說：“動機？”
溫斯頓說：“是的，雷德方先生，動機！馬歇爾先生也許並不知道你們的關係，假設他突然發現了呢？”
雷德方說：“哦，天啦！你是說他發現了隱情就——就殺了她？”
警察局長冷淡地說：“你從來沒想到過會有這樣的可能嗎？”
雷德方搖了搖頭，他說：“沒有——奇怪，我從來沒有想到過這種事，你知道，馬歇爾是一個非常沉靜的人，我——啊，看起來就不像會有這種事。”
溫斯頓問道：“在你們交往之中，馬歇爾太太對她丈夫的態度如何？她有沒有覺得——呃，不安——怕事情傳到他耳朵裏？還是說，她根本不在乎？”
雷德方慢吞吞地說：“她——有一點緊張，她不希望他懷疑什麽。”
“她是不是有點怕他呢？”
“怕？不會，我覺得不會。”
白羅喃喃地道：“對不起，雷德方先生，這段時間裏，有沒有提起過離婚的問題？”
派屈克-雷德方很肯定的搖了下頭，“啊，沒有，從來沒談到這類的問題。你知道，我有克莉絲汀，而艾蓮娜，我敢說她從來沒想到過這種事。她嫁給馬歇爾，非常滿足，他是——呃，說起來也算是個有頭有臉的人物了——”他突然微微笑了起來，“是個鄉紳——這一類的，而且相當有錢。她從來沒想過可能會選我做丈夫。我隻是她眾多可憐的麵首中的一個——隻是用來排遣她空閑時間的，這種情形我心裏一直明白得很，可是，奇怪得很，這一點也沒影響到我對她的感情……”
他的聲音小了下去，坐在那裏想著。溫斯頓把他從沉思中喚了回來，“呃，雷德方先生，你今天早上有沒有特別和馬歇爾太太訂下約會？”
派屈克-雷德方有點不解地說：“沒有特別約定什麽，我們通常每天早上都在海灘上碰頭的，經常劃著小筏子出去。”
“你今早沒有看到馬歇爾太太，是不是覺得意外？”
“嗯，是的。我很意外，完全不能了解是怎麽回事。”
“你當時怎麽想呢？”
“呃，我不知道該怎麽想，我是說，我一直在想她就要來了。”
“如果說她是在別處跟別人約會的話，你想不想得到可能會是和什麽人呢？”派屈克-雷德方隻瞪大了兩眼，搖了搖頭。“你平常若是和馬歇爾太太約會，都在那裏碰頭？”
“呃，有時候我下午會和她在鷗灣見麵，因為鷗灣一帶下午沒有太陽，所以通常那裏都沒什麽人。我們在那裏約會過一兩次。”
“從來沒去過別的海灣？小妖灣呢？”
“沒有過，小妖灣朝西，下午有很多人乘船和小筏子到那邊去，我們也從來不在早上約會，那樣太引人注意了。下午大家會去睡個午覺，或是到處遊蕩，誰都不知道其他的人在那裏。”溫斯頓點了點頭。派屈克-雷德方繼續說道：“當然，吃過晚飯之後，天氣好的話，我們會到島上各個地方去散步。”
赫邱裏-白羅喃喃地說道：“嗯，不錯。”派屈克-雷德方不解地看了他一眼。
溫斯頓說：“那你也沒辦法幫我們找出馬歇爾太太今天早上會去小妖灣的原因了？”
雷德方搖了搖頭，他用很不解的語氣說道：“我真的一點也不明白！這簡直不像艾蓮娜平素的行為。”
溫斯頓說：“她有沒有什麽朋友住在這附近一帶的？”
“我不知道，啊，我相信一定沒有。”
“呃，雷德方先生，我要你仔細地想一想，你在倫敦認識馬歇爾太太的，你想必也認識她的那一圈子朋友，你印象中有沒有那個對她懷有很深的恨意，比方說，有沒有那個是她因為你而拋棄了的？”
派屈克-雷德方想了幾分鍾，然後搖了搖頭。“說老實話，”他說：“我想不出有什麽人。”
溫斯頓上校用指節敲著桌麵。最後終於開口說道：“好了，沒別的事了，我們好像隻剩下三種可能。也許是一個不知名的凶手——一個瘋子——正好在這附近——這實在是太玄了一點——”
雷德方插嘴道：“可是，說老實話，倒可能真是這麽回事。”
溫斯頓搖了搖頭，他說：“這個案子不會是這種情形，那個海灣相當難到得了，那個人若不是由堤路上過來，經過旅館，翻過島的那邊再由梯子下去，否則就隻有坐船過去，兩條路都不像是凶手臨時起意會走的。”
派屈克-雷德方說：“你剛才說一共有三種可能情況。”
“呃——不錯，”警察局長說：“那就是說，在這個島上有兩個人有謀殺她的動機。一個是她的丈夫，另外一個就是你的太太。”
雷德方瞪著他，一副木然的樣子。他說：“我內人？克莉絲汀？你是說克莉絲汀和這件事有關係？”他站了起來，氣急敗壞地說道：“你瘋了——簡直是瘋了——克莉絲汀？哎，這完全不可能，太可笑了！”
溫斯頓說：“不管怎麽說，雷德方先生，嫉妒是一種很強烈的動機，嫉妒的女人會完全失去對自己的控製。”
雷德方很熱切地說道：“克莉絲汀不會，——她，啊，她不是那樣的人，她很不快樂，不錯，可是她不是那種會——哎，她的本性一點也不暴戾。”
赫邱裏-白羅沉吟地點了點頭。暴戾，琳達-馬歇爾也用過這兩個字，他像剛才一樣，同意了這種看法，“再說，”雷德方很有自信地說道：“這樣想法也太荒謬了，艾蓮娜在體力上至少比克莉絲汀要強壯兩倍，我懷疑克莉絲汀是不是能扼得死一隻貓——更不用說像艾蓮娜那樣強壯的一個人了。而且克莉絲汀也不可能從崖頂爬那道直梯子下到海灘上去，她不敢做這種事的，還有，啊——這真是太荒謬了！”
溫斯頓上校抓了抓耳朵：“呃，”他說：“這樣說法的確是不可能，這點我同意，可是動機是我們要我的第一件東西。”
他又加上一句說：“動機和機會。”
雷德方離開房間之後，警察局長麵帶微笑地說：“我想不必要告訴這個家夥說他老婆已經有不在場證明了，想聽聽他對我們這種說法有什麽意見，好讓他吃一驚是不？”
赫邱裏-白羅喃喃說道：“他所說的那一大套也和不在場證明同樣有力。”
“不錯！哦，不是她幹的！不可能是她幹的——正好你所說的，她沒有那麽大的力氣，馬歇爾倒可能下手——可是顯然也不是他幹的。”
柯根德巡官咳了一聲，他說：“對不起，局長，我在想那個不在場證明。你知道，如果他早有計劃的話，他可以先把那三封信打好，這也是可能的。”
溫斯頓說：“這個想法很好，我們一定要調查——”
他停住了話，因為克莉絲汀-雷德方走進了房間。她像平常一樣，相當鎮定，而且舉止有度。她穿了一件白色的網球裝，外罩一件淺藍色的套頭絨線衫。襯出她頭發的顏色，使她漂亮了不少。但是，赫邱裏-白羅心中暗想道，她那張臉既不愚蠢，也不軟弱，相當有決心、勇氣和理性。他很表讚賞地點了點頭。溫斯頓上校想道：“很好的一個小女人，也許有點嫌太淡了點，這樣的人，她那個拈花惹草的笨驢老公實在有點配不上。啊，也罷，那個孩子還年輕，女人常會讓男人迷糊的。”他說：“請坐，雷德方太太，你知道，有些例行公事是非要經過不可的。我們要問每個人今天早上做了些什麽事，隻是做個記錄而已。”
克莉絲汀點了點頭，用她那平靜而清晰的聲音說：“哦，我很了解，你希望我從哪裏開始呢？”
赫邱裏-白羅說：“越早越好，夫人，你今天早上起床之後就做了些什麽？”
克莉絲汀說：“我想想看，在我下樓去吃早飯的時候，我到了琳達-馬歇爾的房間裏，約她今天早上和我一起到鷗灣去，我們說好了十點半在大廳裏碰頭。”
白羅問道：“你吃早飯之前沒有先去遊遊泳嗎？夫人？”
“沒有，我很少那麽早去遊泳的，”她微笑道：“我喜歡等水溫熱一點之後再下水。我是個蠻怕冷的人。”
“可是你先生會去早泳？”
“是的，差不多每天都去。”
“馬歇爾太太呢？她也一樣嗎？”
克莉絲汀的聲音變了，變得很冷。而且有些恨意。“啊，不會，馬歇爾太太不到十點多鍾是不會露麵的。”
赫邱裏-白羅一副不解的表情說道：“對不起，夫人，我先打個岔。你剛才說你去了琳達-馬歇爾小姐的房間，那是幾點鍾的事呢？”
“我想想看——八點半——不對，還要再晚一點。”
“馬歇爾小姐那時候已經起床了嗎？”
“啊，起來了，她都出去過了一趟。”
“出去過？”
“是的，她說她去遊泳了。”
克莉絲汀的語氣有一點——很少一點尷尬的表情，使赫邱裏-白羅感到很迷惑。
溫斯頓說：“後來呢？”
“後來我就下樓去吃早飯。”
“吃過早飯之後？”
“我回到樓上，收拾好我的筆盒和素描簿，然後我們就出發了。”
“你和琳達-馬歇爾小姐？”
“是的。”
“那時候是幾點鍾？”
“我想正好是十點半吧。”
“你們做了些什麽呢？”
“我們去了鷗灣。你知道，就是在島東側的那個小海灣。我們在那裏，我畫畫，琳達曬日光浴。”
“你什麽時候離開海灣的？”
“十二點差一刻，我因為十二點要打網球，得先回來換衣服。”
“你自己戴著表嗎？”
“沒有，我沒有戴表，時間是問琳達才知道的。”
“啊，然後呢？”
“我收拾畫具什麽的，回到旅館裏。”
白羅說：“琳達小姐呢？”
“琳達？哦，琳達下水遊泳去了。”
白羅說：“你們坐的地方離海遠嗎？”
“呃，我們在最高水位線上麵一點，正好在懸崖下麵——這樣我可以坐在陰涼的地方，而琳達可以曬到太陽。”
白羅說：“在你離開海濱的時候，琳達小姐是不是真正已經到海裏去遊泳了？”
克莉絲汀皺起眉頭來，盡力地回想了一陣。她說：“我想想看。她跑下了海灘——我蓋好了我的筆盒——不錯，我在爬上懸崖去的小路上聽到她跳下水去的聲音。”
“這點你可以確定嗎？夫人！她真的到了海裏？”
“是呀！”她有點吃驚地瞪著他。
溫斯頓上校也瞪著他，然後說道：“說下去，雷德方太太。”
“我回到旅館，換好衣服，到網球場上和其他人見麵。”
“都有那些人呢？”
“有馬歇爾先生、賈德納先生和戴禮小姐。我們打了兩局，正準備再開始的時候，就聽到了消息——馬歇爾太太的事。”
赫邱裏-白羅的身子俯向前來。他說：“你聽到那個消息的時候，有什麽想法？夫人！”
“我有什麽想法？”她一副不喜歡這個問題的表情。
“不錯。”
克莉絲汀-雷德方慢慢地說道：“那實在是——一件可怕的事。”
“啊，不錯，你感到很不快，這我很了解。可是這對你個人來說，有沒有什麽含意？”
她很快地看了他一眼——帶有些哀求的神色。他當即有了反應，以煞有介事的語氣說：“我請求你，夫人，你是一個很聰明，又很有理性和判斷力的女人，在你住進旅館來之後的這一段時間裏，你想必對馬歇爾太太是個什麽樣的女人有你的看法吧？”
克莉絲汀很小心的說：“我想一個人住在旅館裏的時候，多少總會對人產生某些看法的。”
“當然，這是很自然的事。所以我請問你，夫人，在聽到她的死訊時是不是真的覺得很意外呢？”
克莉絲汀慢慢地說道：“我想我明白你的意思，不，我不覺得意外，我的確感到很震驚，可是像她那樣的女人——”
白羅替她說完了後半句話，“像她那樣的女人就是會碰上這種事的……不錯，夫人，這是今天早晨以來，在這個房間裏所說過最真實，也最重要的一句話。且把——呃——(他很小心地選用著字眼)個人的感情放在一邊，你對已故的馬歇爾太太到底有什麽樣的看法？”
克莉絲汀-雷德方鎮靜地說：“現在再去說這些，值得嗎？”
“我想是值得一談的。”
“呃，我能怎麽說呢？”她那光滑的肌膚突然紅了起來。她原本矜持的態度也放鬆了，在這一刻間，她的本性似乎顯露了出來。“她是那種在我看來一文不值的女人！她沒有腦筋——沒有思想，除了男人、衣服和別人對她的奉承之外，什麽也不想，她一無用處，是個寄生蟲！我想，她對男人很有吸引力——哦，她當然是這樣的，她過的也就是這種生活。所以，我想，我對她會有這樣的結局一點也不覺得意外。她是那種專和一些亂七八糟的事搞在一起的女人——勒索、嫉妒，所以這類淺薄低下的感情，她——她是最下賤的人。”
她停了下來，有點喘息，略為顯短的上唇翹起來，一副不屑的樣子。溫斯頓上校突然想到再也找不到一個比克莉絲汀-雷德方更和艾蓮娜-史達特正好相反的女人了。他同時也想到，一個人如果娶了克莉絲汀-雷德方，整個氣氛會純淨得讓你覺得世界上像艾蓮娜-史達特那樣的女人特別具有吸引力。然後，就緊跟在這些念頭後麵，一個單一的名詞在她所說的眾多字句中突現出來，非常特別地引起了他的注意。他將身體朝前麵俯了過來。說道：“雷德方太太，你在說到她的時候，為什麽會提起‘勒索’這兩個字呢？”