裴祐麵色一白，薑婉的話句句戳入他的心窩，他知道自己做錯了，從前他的那些個自以為為她好的做法，徹底傷了她的心，如今見她滿麵悲傷地指責自己，他說出口半句為自己辯駁的話。
“我知道……都是我不好，是我的錯，你打我罵我都是應該的。”裴祐沉默了許久才道，“我隻是想將我如今的想法告知於你……你，你願不願意等我，我都不會怪你。是我自己的錯。”
他傷了她的心，她若恨他，不願意等他，他理解，隻是他不願什麽都不做，就眼睜睜地看著她嫁給別人。萬一……萬一她願意等他呢？
薑婉恨恨地說：“你真不要臉！你這樣說，好像我不等你就變成了我的錯一般！”
“我並沒有這個意思……”裴祐忙道。
薑婉道：“你就是這個意思！你若真有心，為什麽不在妥善處理後所有事之後再來找我？那時候我若未嫁，便給你個機會，可我若已成人婦，你便離我遠遠的。”
裴祐沉默。他此刻來尋她，確實是他的自私，他隻怕他在處理好所有事情之前，她已經失望嫁了他人，他想著先同她表明心跡，她若對他還有情，或許……或許會等他一些時間。而他是相信她還喜歡著他的，那些甜蜜酸澀的過往，時常糾纏著他，讓他每每想起便悵然若失，他多想回到那些日子，他還沒有身負血海深仇，簡簡單單的，隻需讓他娘同意他與她成親就好……
“是我的自私。”裴祐道，“我隻想著，若我的承諾能牽絆你些許……總歸是好的。”
薑婉什麽都不想說了。如果換做之前，在她自己弄清楚真相之前他說這樣的話，她會很高興地等著他的，可如今……他對她的信任也不過如此，他隻是因為受不了她嫁給別人才會來找她，但他對她的信任絲毫沒有改變。
“你的承諾牽絆不了我。”薑婉道。
裴祐沉默。
這時，品茶區裏走出些許正低聲調笑的女子，薑婉正對那個方向，忙推開裴祐迎了上去：“諸位這就要走了？”
“是呀，離家已有些時辰，該回了。”有小姐笑道，“今後再來玩。我們已經約好，明日還來呢！”
“對呀對呀。”有小姐嬉笑著附和。
薑婉笑道：“諸位喜歡我這兒，便是我的榮幸。我送幾位出去。”
薑婉轉身在前帶路，經過裴祐時像是才剛看到他似的，笑道：“裴大人，您的夫人還未出來呢，您先在外頭坐一會兒吧，一會兒我送她出來，全須全尾地還給您。”
幾位小姐們都有些害羞，嬌笑著竊竊私語。
裴祐麵容苦澀：“……多謝薑姑娘。”
說罷，他邊走轉身先走了出去。
薑婉自然地領著其餘小姐走出門去，見一個夥計沒有客人，她隨口說道：“東子，把昨日新到的那批錦緞拿出來，別被蟲蛀了。”
東子脆生生地應了，跑到後倉去拿錦緞。
幾位小姐的馬車早已在外頭等候，她們的目光卻不自覺地轉到裏頭的展示區。薑婉將展示區設計得很好看，一樣樣分門別類，按照顏色種類排布，每一種布料和成品都有充分的展示，在門口驟然望進去，相當漂亮。
薑婉像是剛想起了什麽，有些懊惱地說：“瞧我這記性，諸位稍等我片刻。”
她飛快地走到櫃台那邊，讓夥計拿出些荷包來，拿著走回到幾位小姐身邊笑道：“這是開業贈送的小禮品，我知道諸位小姐看不上眼，就當是為我捧個場收下，之後丟到臭水溝裏都行。”
幾位小姐掩嘴笑了起來，紛紛接過小荷包，拿著仔細看了又看。
這些贈送的香囊和荷包，用的是店裏的布料，而繡娘卻是京城找的，繡工相當不錯。這些小姐看著，眼神尚算滿意，有小姐喜歡荷包所用棉布的質感，猶豫了一會兒道：“幾位姐姐先回吧，我想看一看這店裏的布料。”
她這一說，其餘幾位也不走了，同她一起走到展示區。
這時候，東子也將錦緞抱了幾匹過來，因為原材料的不同，再加上顏色的絢麗，在陽光下那麽一照，有種流光溢彩的感覺。
幾位小姐的眼睛便落在那幾匹錦緞上挪不開了。
薑婉微微一笑，讓東子將錦緞放在展示區的桌子上，再去搬過來一些，而她則給這幾位小姐們講述這些錦緞背後的故事——也就是羅納出海，差點死在海上，最終千辛萬苦才將棉花帶入大宋的驚險故事。
從來沒有去過遠地方的京城小姐們聽到這樣的故事隻覺得十分刺激，仿佛連這些錦緞都沾染上了那些揚帆起航，乘風破浪的豪情。最後，幾位小姐或多或少都買了些錦緞，又聽從薑婉的，買了些白棉布回去作貼身衣物。
送走了這些小姐，薑婉回到品茶區，裏頭還有三人，李蓉，薛相思和侯清。這三人本各自坐著喝茶，誰也沒有搭理誰，見薑婉來了，紛紛起身，見到其他人的動作，三人又是一頓，再度各自坐下。
薑婉有些好笑地看著三人同步性很高的動作，笑著走了過來，先對李蓉道：“你的相公在外頭等著你呢，不然你先回去？”
李蓉欲言又止，最後隻是點頭。[]
薑婉笑道：“那我就不送你了，絮兒，代我送送裴夫人。”
絮兒之前一直在這個屋子裏伺候著，聞言立刻道：“是，姑娘。”
畫堂和絮兒二人便帶著李蓉先出去了。
等李蓉一走，薛相思便湊過來，有些不解地說：“薑婉，你怎麽跟那李蓉交好？”
“怎麽了？”薑婉不解道。
“你不曉得麽？她嫁人懷孕都太快了，我們都曉得她不檢點，早跟那什麽裴祐……勾搭上了。”薛相思說到後來有些不好意思。
這些傳言，在貴婦小姐圈子裏可是流傳得最快的。
薑婉驚訝道：“是麽？我初來京城，確實有許多事不曉得……不過我想，傳言畢竟是傳言，還是莫要太當真的好。”
薛相思皺眉：“可大家夥都曉得的，並非傳言。”
薑婉笑道：“那他二人勾搭的時候，你在場？”
薛相思臉一紅：“我，我怎麽可能在場！”這薑婉怎麽什麽話都說的！
“那不就行了？”薑婉笑道，“正所謂三人成虎，有些話還是不要亂傳的好。我在昌平縣的時候，也曾被流言所擾，若換一個人，怕早投河自盡了。”
薛相思捂著嘴驚訝道：“果真如此？”
薑婉笑盈盈地說：“薛小姐，你瞧如今女子經商的有多少？你以為我為何放著好好的日子不過，偏要自個兒經商呢？”
薛相思搖頭。
一直沒有插話的侯清道：“都是流言蜚語害的？”
薑婉點頭道：“正是。我出生於一個小山村的農家，可不像京城這兒繁華，人們也更保守封閉些。”
薛相思驚訝道：“你竟是出自農家？為何我一點兒都看不出來？我還以為你是哪家商人的女兒，自小讀書教養大的……”
她是真的驚訝，農家女她也曾經見過的，可哪一個會有薑婉這般的氣度，若她沒有拋頭露麵出來做生意，說是哪家官員家的小姐也有人信的。
薑婉笑道：“薛小姐真是高看我了……不過書我倒是讀了幾本，畢竟要想經商，不識字不行的。”
侯清兩眼發亮：“那薑姐姐又是如何開始經商的？”
“你們要聽嗎？”薑婉笑問。
侯清和薛相思都連忙點頭，閨中無聊，那些書生小姐的話本故事她們也聽膩味了，那些販夫走卒的故事倒是有趣，可言語太過粗鄙，實在不堪入目。因此這會兒能聽到薑婉說故事，二人自然樂意聽。
薑婉便拉著二人坐下，給自己倒了一杯茶水，在二人有些期待的視線下娓娓道來：“這所有的一切，便要從栗子樹說起了。話說我家的村子叫山下村，村後有座姥姥山，我經常會去山上撿拾柴火，有時候累了，便坐下想一些事。”
薛相思插話道：“想什麽事？”
薑婉笑道：“想這天上究竟有多少顆星星，想大海的盡頭是什麽，諸如此類。”要裝逼就要裝得徹底一點，她當然不會告訴她們，她當時想的最多的是怎麽賺錢，怎麽去勾搭裴祐。
薛相思有些懵懂地點點頭。
侯清道：“那你想明白了嗎？”
薑婉眨眨眼：“我夢到了。”
“夢到了？”侯清奇怪道。
薑婉有些神秘地說：“你們猜，為何九皇子會對我另眼相待？”
說到這個問題，侯清和薛相思臉上的表情便都有些異樣。
薑婉隻當沒看到，笑道：“因為呀，九皇子看中了我……的夢境。”
“夢境？”二人異口同聲驚訝道。
薑婉道：“此事今後再說也不遲，你們可要為我保密，不要說出去呀。”
“我一定守口如瓶！”薛相思道。
侯清也笑道：“薑姐姐放心，這事兒我不會告訴無關的他人。”
其實薑婉並不在乎她們二人將這事傳出去，本來要守住一個秘密就是別告訴別人，既然她說了，就表示無所謂，反正就算知道她跟九皇子套近乎用的是所謂夢境，別人也仿效不來——她們可沒有一整個真實存在的現代社會作為夢境來訴說。
“那我就多謝二人幫我保守這個秘密了。”薑婉笑道，“我繼續說這栗子樹之事。有一回我照舊去山上撿拾柴火，這時一隻黃鼠狼忽然從我麵前跑過，還停下回頭看我，我覺得古怪，便跟著他往前走去，誰知在一片灌木之中，它不見了，而我也不慎一腳踩空，滑了下去。”
薛相思一陣驚呼，這種事，她這個從小嬌養長大的大小姐，自然從不會遇到。
侯清忙問：“薑姐姐可有受傷？”
薑婉道：“有啊，怎麽沒有？我手上腳上都被針刺了好幾下呢！”
“針？”
“栗子的外殼可是長滿刺的。”
“天哪！”薛相思和侯清紛紛驚訝，栗子她們自然是吃過的，可栗子還在樹上是怎麽樣的，他們可就不知道了。
薑婉就給她們比劃了一下。
“然後呢？”二人迫不及待地說。
薑婉將自己是怎麽發現栗子樹，然後走上經商之路的，像說書似的說給二人聽。不過，自然不會是照搬現實，其中有很多的修改和潤色。
薛相思和侯清二人聽得十分入迷，而薑婉講到家人賣栗子糕卻碰上縣城中的小混混來找碴時戛然而止：“今日便說到這兒吧，這會兒時候也不早了，你們也該回家去了。”
二人都有些依依不舍，可看天色，她們出來得確實久了一些，隻好帶上各自的丫鬟，戀戀不舍的跟薑婉告別。
薑婉沉思，看這些貴族小姐都沒怎麽見過世麵的樣子，或許將來的活動之中，她可以定期舉辦一些故事會之類的活動，按照她在現代時豐富的閱讀量，講一些類似這個朝代的故事，或許會很有效果。
等送走了所有人，薑婉也沒有出去，在品茶區裏休息，喝著茶水，怔怔發著呆。
她是真沒想到，今日開張還能碰到裴祐來說出那樣一番話。剛才她慷慨激昂地回絕了他，然而此刻冷靜下來回想，又覺得那或許已是裴祐邁出的充滿了勇氣的一步，卻被她如此當頭一棒，也不知他是什麽感受。
她長長一歎，有時候，連她自己都不知道什麽是對，什麽是錯了。
一天下來，等到晚上關張的時候，潘宏一算賬，笑得嘴都合不攏了。
薑婉給他潑冷水：“潘管事，今日可都是九皇子的功勞，今後可沒有今日這麽多的生意了。”
衝著九皇子來的那些商人也很給麵子，買了不少布料回去，再加上那些小姐們的，今日大頭就是這些為九皇子而來的，從另一種意義上來說，她這賺的其實是九皇子的銀子。
不過，她經常給九皇子講故事講得口幹舌燥，要一點“回報”也不算什麽吧。
潘宏笑道：“姑娘，你說的這些我也曉得，不過今日便讓我也高興一下吧。”
薑婉見他心裏有數，也就不多說什麽了，隻道：“今日大家夥都辛苦了，每人都發個兩錢銀子，大家都樂嗬樂嗬。”
潘宏笑道：“多謝姑娘，大家夥怕是要樂瘋了。”
“今後好好做事就行。”薑婉笑道。
第二日，祥雲閣相比第一日自然冷清多了，不過生意倒還過得去。祥雲閣的夥計對待客人都十分熱情，昨日得了賞銀，今日更是殷勤。對於薑婉這個女老板，他們不但沒有絲毫怨言，反倒真心擁戴得很，誰都喜歡待他們好，給賞錢也爽快的老板啊。更何況這女老板還長得花容月貌，天天見著都賞心悅目。
這一日，昨日越好要再來小姐們是直接從後門進入品茶區的，跟前廳來來往往的顧客區別開。她們按照身份牌入內，到了之後她們發現房間內跟昨日稍有不同。
房間內被分隔成了好幾塊，其中一塊最大，是一張圓桌，旁邊並幾張小方桌，是給人多聚會用的，而其他幾個用屏風隔開的小間裏，則各自隻放著一張小方桌，顯然人少的時候便適合用那兒，或者說人多，但隻想小團體內部聊天的時候，便可以使用。
她們很喜歡這樣的布置，而房間裏也有丫鬟候著，有什麽需要，而房間裏沒有的，可以跟丫鬟說，十分方便。
薑婉見今日品茶區裏人也不少，心情自然好，在侯清和薛相思的提醒之下，她又繼續說關於她自己的故事，除了侯清和薛相思之外，其他人似乎也很感興趣，紛紛圍過來聽她說，時不時也會打斷她提幾個問題，她也一一答了。
今日來的都是未婚姑娘，像李蓉就沒來。聽到薑婉的故事，她們自然覺得十分刺激，不過畢竟每個人家教不同，又像侯清這樣十分欣賞薑婉的選擇的，就也有人並不讚同薑婉經商。
薑婉也不介意，畢竟這時代的女子都被洗腦了，能有人理解她實在不易，她早就做好了心理準備，也不會覺得難堪。
那當有些魯莽的姑娘問出薑婉為什麽不嫁人後被同伴瞪了，她有些後悔之時，便聽到薑婉那柔和的聲音道：“這不過是個人的選擇罷了。或許對你們來說，嫁一個俊秀的丈夫，為他生幾個孩子，夫妻相敬如賓，與婆婆處好關係便已滿足，我覺得這很好，”對於如今的時代來說，“但像我如今這般，自己手裏攥著銀子，不用被婆家刁難，不用看丈夫臉色，不也挺好的麽？我每日裏想吃便吃，想睡便睡，就算大白天賴在床上，誰又能管得了我？”她笑了一下，“還好我還有生意要打理，否則我每日說不定隻想在床上度過呢？你們不覺得像這樣有些寒冷的日子，躺在溫暖的被窩之中很舒爽麽？”
這會兒聽薑婉講話的都是些年輕的未婚姑娘，而懶惰則是人類的天性，聽薑婉這麽一說，她們的臉上都有了些許讚同之色。她們都已經習慣了要按時起床，但有時候想一想，若能躺在被窩裏不起來……似乎也是很舒適的一件事呢。隻是她們從不會也不敢那麽辦罷了。
“薑姐姐，聽你這麽一說，我都想此刻便躺床上去了。”有小姐有些埋怨地說。
薑婉指了指門：“那對麵有一間屋子，是給我準備的休息間，裏頭就有一張床，你要不要去躺會兒？”
大家嬉嬉笑笑了一陣，自然是沒人過去躺的，可對於薑婉的選擇，她們也有些明白了。隻是明白歸明白，她們覺得自己若像薑婉一樣，定是活不下去的，她們無法想象自己到了二十多歲還未嫁人是何模樣，一定會十分淒慘吧，被人指點說是沒人要的老姑娘……也正因為如此，她們無形之中對薑婉也就更為佩服，一個原本出身農家的女子，能走到如今這一步，真是不可思議。正如薑婉所說，曾經嚼她舌根之人，如今還要仰仗著她，半點都不敢說她壞話，這可真是大快人心。
祥雲閣開張的第三天，店鋪裏的生意漸漸穩定下來，跟薑婉估計得差不多，雖然完全比不上第一天，但相較於她對於沒有九皇子的情況下祥雲閣進賬的收益估計，要好得多了。等堅持一段時間，若能繼續保持這般，祥雲閣就算是立穩腳跟了。
按照先前說好的那樣，薑婉又一次去了九皇子府，而跟上一次不同的是，她這次拿著正式的請帖上門。而來迎接薑婉的竟然是九皇子身邊跟著的小廝，熱情地迎接薑婉進去，在上回的水榭長廊裏女客這邊最好的位置，給薑婉看座。
這兒跟上回來看到的差不多，隻是薑婉這會兒心境不同了。
女客這邊，有小部分是被薑婉拉攏到祥雲閣品茶區那邊的，但大部分人對於薑婉是誰都不清楚，見九皇子身邊的小廝對她如此客氣，紛紛側目，在知情人的解釋之下，她們才明白，原來這便是這段時間令九皇子另眼相看的女子，聽說家中無人做官，是從一個叫昌平縣的小縣城來的，也不知怎麽的就得了九皇子的優待，對她十分不一般。
而更讓她們驚訝的是，她們認識的幾位小姐見她來了，居然還迎了上去，那神態竟是十分熟識的模樣，這究竟是怎麽回事？
這兒的未婚姑娘，互相之間其實都較著勁，九皇子能多看她們一眼，對她們來說能是一整個月的歎詞，因此互相間關係都不好，可這會兒呢？明明該成為眾矢之的的薑婉，卻是眾星拱月一般，圍上去的每個小姐，似乎都對她十分親近，著實看得人一頭霧水。
薑婉低聲笑道：“你們說，我這算不算是挖九皇子牆腳？原本你們可都是九皇子的客人，卻被我挖到了我那兒去……”
圍著她的幾人紛紛掩嘴輕笑，薛相思道：“那當然不算了，九皇子十天才辦一次茶話會，多數也隻跟那邊的男人們談天說地，很少理會我們，還不如在你那兒有趣呢。對了，是不是該取個名？要不然提起也不方便呀。”
有人附和：“對呢，得取個雅致一點兒的名字。”
薑婉笑道：“我讀書少，大字也不識幾個，就要麻煩諸位才女啦。”
“薑姐姐就會取笑我們！”
“對呀，什麽叫大字不識幾個，你家弟弟不是你教的麽？”
開張那天薑穀剛好著了涼就沒去，在家裏休息，等後來好了，他就時常跑店裏去，有時候被她們撞見，因此也知道了不少事。
“慚愧，所以我家弟弟跟我一樣，也是大字不識幾個。”薑婉笑。
“好了，我們別跟薑姐姐扯了，你們又不是不知道，她嘴皮子比我們可利索多了。快想想取個什麽名字好！”薛相思道。
有人道：“既然開在祥雲閣內，不如就叫祥雲會吧！”
“太俗，多沒意思！”薛相思反對。
又有人說：“那叫百花軒如何？我們都是女子，不正好麽？”她說著便有些臉紅，畢竟還不習慣自誇將自己比作花兒。
薛相思鄙夷道：“不覺得聽起來像青樓麽？”
眾人一愣，隨即紛紛臉紅，提議那人更是臊紅了臉。
侯清笑道：“那不如就無德居吧。”
“無德居？”薛相思疑惑道。
侯清道：“正所謂女子無才便是德。”
因此，無德的意思，便是說她們這些女子，個個都很有才。
薑婉笑道：“這個好！無德居……要是大家夥都同意，回頭我便叫人做了牌匾掛上去了。”
“無德居……我喜歡這名字！”薛相思笑道。
其餘人也紛紛表示讚同，於是薑婉這女子俱樂部的正式對外名字，便就這麽定下來了。
“幾位小姐在說些什麽呢，如此盡興？”
九皇子不知什麽是冒了出來，見薑婉和圍著她的幾人麵上笑逐顏開，不禁疑惑道。他遠遠的見薑婉被人圍了起來，還以為她被為難了，沒想到過來一瞧，根本不是他想的那麽回事。
薑婉笑道：“殿下，我們說的都是女兒家的體己話，這您也要聽？”
九皇子笑著搖頭：“那我還是不聽了吧！”
見九皇子到來，原本熱鬧的女眷們瞬間安靜下來，麵上帶著淡淡的羞意，也就薑婉依然神態自若。她早就告訴過她們這些無德居的成員，她是有心上人的，不過並非九皇子，隻是跟九皇子投緣，這才會交好，並無男女私情。
她這話有人信，也有人不太信。這會兒見她如此泰然，不管信不信的，都很是羨慕，若她們也能如同她這般能坦然麵對九皇子便好了。
薑婉笑道：“殿下您便是好意思聽，我也不好意思說呀。”
九皇子道：“說的也是。有什麽需要盡管提，照顧不周，還請多擔待些。”
他說著，視線掃向其餘眾人。
被那溫柔似水的眼神一掃，不少未婚已婚的都羞紅了臉，垂下視線不語。
今日兵部尚書家的千金許小姐自然也來了，先前見九皇子去薑婉那一堆人那兒便差點攪碎了手裏的帕子，好不容易等九皇子抬頭對眾人說話了，她才揚聲笑道：“多謝殿下。”
九皇子頷首。
許小姐還想說些什麽，男人那邊有人在喚九皇子，他便歉然一笑，轉身離去了。
九皇子的來去牽動著不少女子的視線，薑婉好笑地看著她們那望眼欲穿的模樣，搖搖頭坐了回去。
許小姐忽然嬌叱一聲：“你笑什麽！”
薑婉有些愕然地看了過去，那位許小姐怒斥的對象，正是她啊。她做了什麽啊，怎麽就惹到這位一看就不好招惹的主了呢？
其餘人都驚訝地看了過來，有人擔憂，也有人是看好戲的眼神。
“我知道……都是我不好，是我的錯，你打我罵我都是應該的。”裴祐沉默了許久才道，“我隻是想將我如今的想法告知於你……你，你願不願意等我，我都不會怪你。是我自己的錯。”
他傷了她的心，她若恨他，不願意等他，他理解，隻是他不願什麽都不做，就眼睜睜地看著她嫁給別人。萬一……萬一她願意等他呢？
薑婉恨恨地說：“你真不要臉！你這樣說，好像我不等你就變成了我的錯一般！”
“我並沒有這個意思……”裴祐忙道。
薑婉道：“你就是這個意思！你若真有心，為什麽不在妥善處理後所有事之後再來找我？那時候我若未嫁，便給你個機會，可我若已成人婦，你便離我遠遠的。”
裴祐沉默。他此刻來尋她，確實是他的自私，他隻怕他在處理好所有事情之前，她已經失望嫁了他人，他想著先同她表明心跡，她若對他還有情，或許……或許會等他一些時間。而他是相信她還喜歡著他的，那些甜蜜酸澀的過往，時常糾纏著他，讓他每每想起便悵然若失，他多想回到那些日子，他還沒有身負血海深仇，簡簡單單的，隻需讓他娘同意他與她成親就好……
“是我的自私。”裴祐道，“我隻想著，若我的承諾能牽絆你些許……總歸是好的。”
薑婉什麽都不想說了。如果換做之前，在她自己弄清楚真相之前他說這樣的話，她會很高興地等著他的，可如今……他對她的信任也不過如此，他隻是因為受不了她嫁給別人才會來找她，但他對她的信任絲毫沒有改變。
“你的承諾牽絆不了我。”薑婉道。
裴祐沉默。
這時，品茶區裏走出些許正低聲調笑的女子，薑婉正對那個方向，忙推開裴祐迎了上去：“諸位這就要走了？”
“是呀，離家已有些時辰，該回了。”有小姐笑道，“今後再來玩。我們已經約好，明日還來呢！”
“對呀對呀。”有小姐嬉笑著附和。
薑婉笑道：“諸位喜歡我這兒，便是我的榮幸。我送幾位出去。”
薑婉轉身在前帶路，經過裴祐時像是才剛看到他似的，笑道：“裴大人，您的夫人還未出來呢，您先在外頭坐一會兒吧，一會兒我送她出來，全須全尾地還給您。”
幾位小姐們都有些害羞，嬌笑著竊竊私語。
裴祐麵容苦澀：“……多謝薑姑娘。”
說罷，他邊走轉身先走了出去。
薑婉自然地領著其餘小姐走出門去，見一個夥計沒有客人，她隨口說道：“東子，把昨日新到的那批錦緞拿出來，別被蟲蛀了。”
東子脆生生地應了，跑到後倉去拿錦緞。
幾位小姐的馬車早已在外頭等候，她們的目光卻不自覺地轉到裏頭的展示區。薑婉將展示區設計得很好看，一樣樣分門別類，按照顏色種類排布，每一種布料和成品都有充分的展示，在門口驟然望進去，相當漂亮。
薑婉像是剛想起了什麽，有些懊惱地說：“瞧我這記性，諸位稍等我片刻。”
她飛快地走到櫃台那邊，讓夥計拿出些荷包來，拿著走回到幾位小姐身邊笑道：“這是開業贈送的小禮品，我知道諸位小姐看不上眼，就當是為我捧個場收下，之後丟到臭水溝裏都行。”
幾位小姐掩嘴笑了起來，紛紛接過小荷包，拿著仔細看了又看。
這些贈送的香囊和荷包，用的是店裏的布料，而繡娘卻是京城找的，繡工相當不錯。這些小姐看著，眼神尚算滿意，有小姐喜歡荷包所用棉布的質感，猶豫了一會兒道：“幾位姐姐先回吧，我想看一看這店裏的布料。”
她這一說，其餘幾位也不走了，同她一起走到展示區。
這時候，東子也將錦緞抱了幾匹過來，因為原材料的不同，再加上顏色的絢麗，在陽光下那麽一照，有種流光溢彩的感覺。
幾位小姐的眼睛便落在那幾匹錦緞上挪不開了。
薑婉微微一笑，讓東子將錦緞放在展示區的桌子上，再去搬過來一些，而她則給這幾位小姐們講述這些錦緞背後的故事——也就是羅納出海，差點死在海上，最終千辛萬苦才將棉花帶入大宋的驚險故事。
從來沒有去過遠地方的京城小姐們聽到這樣的故事隻覺得十分刺激，仿佛連這些錦緞都沾染上了那些揚帆起航，乘風破浪的豪情。最後，幾位小姐或多或少都買了些錦緞，又聽從薑婉的，買了些白棉布回去作貼身衣物。
送走了這些小姐，薑婉回到品茶區，裏頭還有三人，李蓉，薛相思和侯清。這三人本各自坐著喝茶，誰也沒有搭理誰，見薑婉來了，紛紛起身，見到其他人的動作，三人又是一頓，再度各自坐下。
薑婉有些好笑地看著三人同步性很高的動作，笑著走了過來，先對李蓉道：“你的相公在外頭等著你呢，不然你先回去？”
李蓉欲言又止，最後隻是點頭。[]
薑婉笑道：“那我就不送你了，絮兒，代我送送裴夫人。”
絮兒之前一直在這個屋子裏伺候著，聞言立刻道：“是，姑娘。”
畫堂和絮兒二人便帶著李蓉先出去了。
等李蓉一走，薛相思便湊過來，有些不解地說：“薑婉，你怎麽跟那李蓉交好？”
“怎麽了？”薑婉不解道。
“你不曉得麽？她嫁人懷孕都太快了，我們都曉得她不檢點，早跟那什麽裴祐……勾搭上了。”薛相思說到後來有些不好意思。
這些傳言，在貴婦小姐圈子裏可是流傳得最快的。
薑婉驚訝道：“是麽？我初來京城，確實有許多事不曉得……不過我想，傳言畢竟是傳言，還是莫要太當真的好。”
薛相思皺眉：“可大家夥都曉得的，並非傳言。”
薑婉笑道：“那他二人勾搭的時候，你在場？”
薛相思臉一紅：“我，我怎麽可能在場！”這薑婉怎麽什麽話都說的！
“那不就行了？”薑婉笑道，“正所謂三人成虎，有些話還是不要亂傳的好。我在昌平縣的時候，也曾被流言所擾，若換一個人，怕早投河自盡了。”
薛相思捂著嘴驚訝道：“果真如此？”
薑婉笑盈盈地說：“薛小姐，你瞧如今女子經商的有多少？你以為我為何放著好好的日子不過，偏要自個兒經商呢？”
薛相思搖頭。
一直沒有插話的侯清道：“都是流言蜚語害的？”
薑婉點頭道：“正是。我出生於一個小山村的農家，可不像京城這兒繁華，人們也更保守封閉些。”
薛相思驚訝道：“你竟是出自農家？為何我一點兒都看不出來？我還以為你是哪家商人的女兒，自小讀書教養大的……”
她是真的驚訝，農家女她也曾經見過的，可哪一個會有薑婉這般的氣度，若她沒有拋頭露麵出來做生意，說是哪家官員家的小姐也有人信的。
薑婉笑道：“薛小姐真是高看我了……不過書我倒是讀了幾本，畢竟要想經商，不識字不行的。”
侯清兩眼發亮：“那薑姐姐又是如何開始經商的？”
“你們要聽嗎？”薑婉笑問。
侯清和薛相思都連忙點頭，閨中無聊，那些書生小姐的話本故事她們也聽膩味了，那些販夫走卒的故事倒是有趣，可言語太過粗鄙，實在不堪入目。因此這會兒能聽到薑婉說故事，二人自然樂意聽。
薑婉便拉著二人坐下，給自己倒了一杯茶水，在二人有些期待的視線下娓娓道來：“這所有的一切，便要從栗子樹說起了。話說我家的村子叫山下村，村後有座姥姥山，我經常會去山上撿拾柴火，有時候累了，便坐下想一些事。”
薛相思插話道：“想什麽事？”
薑婉笑道：“想這天上究竟有多少顆星星，想大海的盡頭是什麽，諸如此類。”要裝逼就要裝得徹底一點，她當然不會告訴她們，她當時想的最多的是怎麽賺錢，怎麽去勾搭裴祐。
薛相思有些懵懂地點點頭。
侯清道：“那你想明白了嗎？”
薑婉眨眨眼：“我夢到了。”
“夢到了？”侯清奇怪道。
薑婉有些神秘地說：“你們猜，為何九皇子會對我另眼相待？”
說到這個問題，侯清和薛相思臉上的表情便都有些異樣。
薑婉隻當沒看到，笑道：“因為呀，九皇子看中了我……的夢境。”
“夢境？”二人異口同聲驚訝道。
薑婉道：“此事今後再說也不遲，你們可要為我保密，不要說出去呀。”
“我一定守口如瓶！”薛相思道。
侯清也笑道：“薑姐姐放心，這事兒我不會告訴無關的他人。”
其實薑婉並不在乎她們二人將這事傳出去，本來要守住一個秘密就是別告訴別人，既然她說了，就表示無所謂，反正就算知道她跟九皇子套近乎用的是所謂夢境，別人也仿效不來——她們可沒有一整個真實存在的現代社會作為夢境來訴說。
“那我就多謝二人幫我保守這個秘密了。”薑婉笑道，“我繼續說這栗子樹之事。有一回我照舊去山上撿拾柴火，這時一隻黃鼠狼忽然從我麵前跑過，還停下回頭看我，我覺得古怪，便跟著他往前走去，誰知在一片灌木之中，它不見了，而我也不慎一腳踩空，滑了下去。”
薛相思一陣驚呼，這種事，她這個從小嬌養長大的大小姐，自然從不會遇到。
侯清忙問：“薑姐姐可有受傷？”
薑婉道：“有啊，怎麽沒有？我手上腳上都被針刺了好幾下呢！”
“針？”
“栗子的外殼可是長滿刺的。”
“天哪！”薛相思和侯清紛紛驚訝，栗子她們自然是吃過的，可栗子還在樹上是怎麽樣的，他們可就不知道了。
薑婉就給她們比劃了一下。
“然後呢？”二人迫不及待地說。
薑婉將自己是怎麽發現栗子樹，然後走上經商之路的，像說書似的說給二人聽。不過，自然不會是照搬現實，其中有很多的修改和潤色。
薛相思和侯清二人聽得十分入迷，而薑婉講到家人賣栗子糕卻碰上縣城中的小混混來找碴時戛然而止：“今日便說到這兒吧，這會兒時候也不早了，你們也該回家去了。”
二人都有些依依不舍，可看天色，她們出來得確實久了一些，隻好帶上各自的丫鬟，戀戀不舍的跟薑婉告別。
薑婉沉思，看這些貴族小姐都沒怎麽見過世麵的樣子，或許將來的活動之中，她可以定期舉辦一些故事會之類的活動，按照她在現代時豐富的閱讀量，講一些類似這個朝代的故事，或許會很有效果。
等送走了所有人，薑婉也沒有出去，在品茶區裏休息，喝著茶水，怔怔發著呆。
她是真沒想到，今日開張還能碰到裴祐來說出那樣一番話。剛才她慷慨激昂地回絕了他，然而此刻冷靜下來回想，又覺得那或許已是裴祐邁出的充滿了勇氣的一步，卻被她如此當頭一棒，也不知他是什麽感受。
她長長一歎，有時候，連她自己都不知道什麽是對，什麽是錯了。
一天下來，等到晚上關張的時候，潘宏一算賬，笑得嘴都合不攏了。
薑婉給他潑冷水：“潘管事，今日可都是九皇子的功勞，今後可沒有今日這麽多的生意了。”
衝著九皇子來的那些商人也很給麵子，買了不少布料回去，再加上那些小姐們的，今日大頭就是這些為九皇子而來的，從另一種意義上來說，她這賺的其實是九皇子的銀子。
不過，她經常給九皇子講故事講得口幹舌燥，要一點“回報”也不算什麽吧。
潘宏笑道：“姑娘，你說的這些我也曉得，不過今日便讓我也高興一下吧。”
薑婉見他心裏有數，也就不多說什麽了，隻道：“今日大家夥都辛苦了，每人都發個兩錢銀子，大家都樂嗬樂嗬。”
潘宏笑道：“多謝姑娘，大家夥怕是要樂瘋了。”
“今後好好做事就行。”薑婉笑道。
第二日，祥雲閣相比第一日自然冷清多了，不過生意倒還過得去。祥雲閣的夥計對待客人都十分熱情，昨日得了賞銀，今日更是殷勤。對於薑婉這個女老板，他們不但沒有絲毫怨言，反倒真心擁戴得很，誰都喜歡待他們好，給賞錢也爽快的老板啊。更何況這女老板還長得花容月貌，天天見著都賞心悅目。
這一日，昨日越好要再來小姐們是直接從後門進入品茶區的，跟前廳來來往往的顧客區別開。她們按照身份牌入內，到了之後她們發現房間內跟昨日稍有不同。
房間內被分隔成了好幾塊，其中一塊最大，是一張圓桌，旁邊並幾張小方桌，是給人多聚會用的，而其他幾個用屏風隔開的小間裏，則各自隻放著一張小方桌，顯然人少的時候便適合用那兒，或者說人多，但隻想小團體內部聊天的時候，便可以使用。
她們很喜歡這樣的布置，而房間裏也有丫鬟候著，有什麽需要，而房間裏沒有的，可以跟丫鬟說，十分方便。
薑婉見今日品茶區裏人也不少，心情自然好，在侯清和薛相思的提醒之下，她又繼續說關於她自己的故事，除了侯清和薛相思之外，其他人似乎也很感興趣，紛紛圍過來聽她說，時不時也會打斷她提幾個問題，她也一一答了。
今日來的都是未婚姑娘，像李蓉就沒來。聽到薑婉的故事，她們自然覺得十分刺激，不過畢竟每個人家教不同，又像侯清這樣十分欣賞薑婉的選擇的，就也有人並不讚同薑婉經商。
薑婉也不介意，畢竟這時代的女子都被洗腦了，能有人理解她實在不易，她早就做好了心理準備，也不會覺得難堪。
那當有些魯莽的姑娘問出薑婉為什麽不嫁人後被同伴瞪了，她有些後悔之時，便聽到薑婉那柔和的聲音道：“這不過是個人的選擇罷了。或許對你們來說，嫁一個俊秀的丈夫，為他生幾個孩子，夫妻相敬如賓，與婆婆處好關係便已滿足，我覺得這很好，”對於如今的時代來說，“但像我如今這般，自己手裏攥著銀子，不用被婆家刁難，不用看丈夫臉色，不也挺好的麽？我每日裏想吃便吃，想睡便睡，就算大白天賴在床上，誰又能管得了我？”她笑了一下，“還好我還有生意要打理，否則我每日說不定隻想在床上度過呢？你們不覺得像這樣有些寒冷的日子，躺在溫暖的被窩之中很舒爽麽？”
這會兒聽薑婉講話的都是些年輕的未婚姑娘，而懶惰則是人類的天性，聽薑婉這麽一說，她們的臉上都有了些許讚同之色。她們都已經習慣了要按時起床，但有時候想一想，若能躺在被窩裏不起來……似乎也是很舒適的一件事呢。隻是她們從不會也不敢那麽辦罷了。
“薑姐姐，聽你這麽一說，我都想此刻便躺床上去了。”有小姐有些埋怨地說。
薑婉指了指門：“那對麵有一間屋子，是給我準備的休息間，裏頭就有一張床，你要不要去躺會兒？”
大家嬉嬉笑笑了一陣，自然是沒人過去躺的，可對於薑婉的選擇，她們也有些明白了。隻是明白歸明白，她們覺得自己若像薑婉一樣，定是活不下去的，她們無法想象自己到了二十多歲還未嫁人是何模樣，一定會十分淒慘吧，被人指點說是沒人要的老姑娘……也正因為如此，她們無形之中對薑婉也就更為佩服，一個原本出身農家的女子，能走到如今這一步，真是不可思議。正如薑婉所說，曾經嚼她舌根之人，如今還要仰仗著她，半點都不敢說她壞話，這可真是大快人心。
祥雲閣開張的第三天，店鋪裏的生意漸漸穩定下來，跟薑婉估計得差不多，雖然完全比不上第一天，但相較於她對於沒有九皇子的情況下祥雲閣進賬的收益估計，要好得多了。等堅持一段時間，若能繼續保持這般，祥雲閣就算是立穩腳跟了。
按照先前說好的那樣，薑婉又一次去了九皇子府，而跟上一次不同的是，她這次拿著正式的請帖上門。而來迎接薑婉的竟然是九皇子身邊跟著的小廝，熱情地迎接薑婉進去，在上回的水榭長廊裏女客這邊最好的位置，給薑婉看座。
這兒跟上回來看到的差不多，隻是薑婉這會兒心境不同了。
女客這邊，有小部分是被薑婉拉攏到祥雲閣品茶區那邊的，但大部分人對於薑婉是誰都不清楚，見九皇子身邊的小廝對她如此客氣，紛紛側目，在知情人的解釋之下，她們才明白，原來這便是這段時間令九皇子另眼相看的女子，聽說家中無人做官，是從一個叫昌平縣的小縣城來的，也不知怎麽的就得了九皇子的優待，對她十分不一般。
而更讓她們驚訝的是，她們認識的幾位小姐見她來了，居然還迎了上去，那神態竟是十分熟識的模樣，這究竟是怎麽回事？
這兒的未婚姑娘，互相之間其實都較著勁，九皇子能多看她們一眼，對她們來說能是一整個月的歎詞，因此互相間關係都不好，可這會兒呢？明明該成為眾矢之的的薑婉，卻是眾星拱月一般，圍上去的每個小姐，似乎都對她十分親近，著實看得人一頭霧水。
薑婉低聲笑道：“你們說，我這算不算是挖九皇子牆腳？原本你們可都是九皇子的客人，卻被我挖到了我那兒去……”
圍著她的幾人紛紛掩嘴輕笑，薛相思道：“那當然不算了，九皇子十天才辦一次茶話會，多數也隻跟那邊的男人們談天說地，很少理會我們，還不如在你那兒有趣呢。對了，是不是該取個名？要不然提起也不方便呀。”
有人附和：“對呢，得取個雅致一點兒的名字。”
薑婉笑道：“我讀書少，大字也不識幾個，就要麻煩諸位才女啦。”
“薑姐姐就會取笑我們！”
“對呀，什麽叫大字不識幾個，你家弟弟不是你教的麽？”
開張那天薑穀剛好著了涼就沒去，在家裏休息，等後來好了，他就時常跑店裏去，有時候被她們撞見，因此也知道了不少事。
“慚愧，所以我家弟弟跟我一樣，也是大字不識幾個。”薑婉笑。
“好了，我們別跟薑姐姐扯了，你們又不是不知道，她嘴皮子比我們可利索多了。快想想取個什麽名字好！”薛相思道。
有人道：“既然開在祥雲閣內，不如就叫祥雲會吧！”
“太俗，多沒意思！”薛相思反對。
又有人說：“那叫百花軒如何？我們都是女子，不正好麽？”她說著便有些臉紅，畢竟還不習慣自誇將自己比作花兒。
薛相思鄙夷道：“不覺得聽起來像青樓麽？”
眾人一愣，隨即紛紛臉紅，提議那人更是臊紅了臉。
侯清笑道：“那不如就無德居吧。”
“無德居？”薛相思疑惑道。
侯清道：“正所謂女子無才便是德。”
因此，無德的意思，便是說她們這些女子，個個都很有才。
薑婉笑道：“這個好！無德居……要是大家夥都同意，回頭我便叫人做了牌匾掛上去了。”
“無德居……我喜歡這名字！”薛相思笑道。
其餘人也紛紛表示讚同，於是薑婉這女子俱樂部的正式對外名字，便就這麽定下來了。
“幾位小姐在說些什麽呢，如此盡興？”
九皇子不知什麽是冒了出來，見薑婉和圍著她的幾人麵上笑逐顏開，不禁疑惑道。他遠遠的見薑婉被人圍了起來，還以為她被為難了，沒想到過來一瞧，根本不是他想的那麽回事。
薑婉笑道：“殿下，我們說的都是女兒家的體己話，這您也要聽？”
九皇子笑著搖頭：“那我還是不聽了吧！”
見九皇子到來，原本熱鬧的女眷們瞬間安靜下來，麵上帶著淡淡的羞意，也就薑婉依然神態自若。她早就告訴過她們這些無德居的成員，她是有心上人的，不過並非九皇子，隻是跟九皇子投緣，這才會交好，並無男女私情。
她這話有人信，也有人不太信。這會兒見她如此泰然，不管信不信的，都很是羨慕，若她們也能如同她這般能坦然麵對九皇子便好了。
薑婉笑道：“殿下您便是好意思聽，我也不好意思說呀。”
九皇子道：“說的也是。有什麽需要盡管提，照顧不周，還請多擔待些。”
他說著，視線掃向其餘眾人。
被那溫柔似水的眼神一掃，不少未婚已婚的都羞紅了臉，垂下視線不語。
今日兵部尚書家的千金許小姐自然也來了，先前見九皇子去薑婉那一堆人那兒便差點攪碎了手裏的帕子，好不容易等九皇子抬頭對眾人說話了，她才揚聲笑道：“多謝殿下。”
九皇子頷首。
許小姐還想說些什麽，男人那邊有人在喚九皇子，他便歉然一笑，轉身離去了。
九皇子的來去牽動著不少女子的視線，薑婉好笑地看著她們那望眼欲穿的模樣，搖搖頭坐了回去。
許小姐忽然嬌叱一聲：“你笑什麽！”
薑婉有些愕然地看了過去，那位許小姐怒斥的對象，正是她啊。她做了什麽啊，怎麽就惹到這位一看就不好招惹的主了呢？
其餘人都驚訝地看了過來，有人擔憂，也有人是看好戲的眼神。