裴祐沒有理會他娘在身後的呼喊，此時此刻，他隻想聽到婉婉親口告訴他，她究竟願不願意嫁給謝承疇。<strong>最新章節全文閱讀.</strong>若她說她想跟反抗她爹娘的安排，那麽他便陪她一起。他這會兒還不知道自己能做什麽，可隻要她願意，他就豁出去了陪她。她的巧笑嫣然猶在耳旁，他無法讓她一個人承受那樣的痛苦。
兩家本就離得近，裴祐幾步便走到了薑婉家，剛到院子門口便看到了正在院子裏掃地的薑婉。她拿著笤帚，輕輕柔柔地劃掃著地麵，再粗的活到了她手中都仿佛多了一分不一般的靈性。
與他想象中的悲傷絕望，或者以淚洗麵不同，此刻薑婉嘴角帶著淺淺的笑意，平和而淡然。
她的笑容驟然擊中裴祐的心髒，他看著她，腦中有個在他看來荒謬，卻又似乎是真相的想法——她是願意嫁給謝承疇的，他以為她傾心於她，以為她不願意，許都是他的自以為是！
這樣的想法令裴祐麵色一白，他心中撐著的那股勇氣，全賴於他深信薑婉是不樂意的，若她是樂意的，他還有什麽立場說“陪她抗爭”？
在裴祐懷疑自己的時候，薑婉一轉頭便看到了他。她麵上閃過一絲驚訝，回頭看了眼才快步走過來小聲道：“你怎麽過來了？”
她雖是驚訝的，然而嘴角微微勾起，眼神裏帶著點點掩飾不住的笑意。
裴祐一怔，忽然意識到或許他又想岔了。她這般表現，又哪像是樂意嫁給謝承疇的模樣？若是那樣，她或許已經沉著臉趕他走了。
“我……我聽說了謝公子來求親的事。”裴祐道。
薑婉微微挑眉，看裴祐這帶著些許倉惶的模樣，忍不住笑道：“你又吃醋啦？我如此受歡迎，你可是覺著心中沒底？”
裴祐皺眉，不理會她的調侃，一口氣說出了心中所想：“婉婉，你若想同你爹娘抗爭，我定會陪你！”
“抗爭？”薑婉有些茫然，“抗爭什麽？”
裴祐急了：“就是你與謝公子的親事！”
薑婉不解道：“都已經推掉了，還要抗爭什麽？”
“推了？”裴祐一臉驚詫。
“對啊，媒婆上門那天我娘就推了，後來謝公子也來解釋過，是他娘自作主張來求親的，他本人並不知情。”薑婉解釋道。
裴祐微微張嘴，有種傻氣的可愛。
薑婉噗嗤一聲笑了起來，回味了一下終於明白了他的意思，好笑道：“你以為我娘應了那門親事，所以急吼吼地跑來，要陪我一道反抗我爹娘的霸道？”
裴祐傻傻地點頭。
嘴角的笑慢慢斂下，薑婉突然有些感動。剛開始裴祐看到她就繞著走的模樣已經在她記憶中徹底淡去，如今他為了她竟然做出了那麽多的改變，甚至還敢跟長輩對著幹了……是她把他“教壞”了啊，可她真的更喜歡他如今的模樣。
“你誤會了，親事那天早就退了，你究竟是從哪兒聽來的？”薑婉柔聲笑道。
裴祐呆呆地說：“今日有人來我家說得言之鑿鑿，我以為……”
薑婉笑道：“你且放寬心。我已同我娘說好了，不是我心愛的男人來提親，她就不會同意親事。”
裴祐臉一紅，想著自己竟然又一次聽信謠言弄得方寸大亂，便覺得無地自容。
“我也沒跟我娘說過我們的事……你盡管安心備考，你可一定要考上哦。”薑婉低聲笑道。她眉眼彎彎，微微勾起的唇角引出幾分狡黠，仿佛雪地中靈動的雪狐。
有那麽一瞬間，裴祐想拉著薑婉去見她的爹娘，告訴他們他和她的事，可到底沒有衝動，隻點點頭，輕聲卻堅定地說：“我一定會考上的！”婉婉這樣待他，他這一生都不會負她。
“我知道，我信你。”薑婉笑道，並未露出一絲一毫的不妥。他娘畢竟撫養了他那麽多年，他娘說的話，他怎麽可能不聽不信呢？如果他娘含辛茹苦將他養大，他卻為了另一個女人就完全改變了對他娘的態度，她才會覺得這個人可怕。如今，他能為了她而生出與他娘反抗的心思，她便已經滿足了。至少這時候的他，擁有一顆赤子之心，是個可靠的男人，她願意相信他。
裴祐得了真相，歡喜地回了家，老遠便見他娘在梧桐樹下安靜地等待著，他便快步趕過去，低聲道：“娘，原來婉婉要嫁謝公子之事，隻是村裏的謠傳，她家並未答應。(.)”
徐春英淡淡地應了一聲：“提親之事是真？她家竟然連知縣家的親事都推了？”
“是的，娘！”裴祐嘴角勾起，帶出幾分羞窘幾分甜蜜，“婉婉她……她說她會等著我去提親。”
裴祐很清楚自己跟謝承疇的差距，他會全力以赴考科舉，然而最終結果如何，到底還是個未知數，可麵對知縣家的提親，她卻毫不心動，隻等著他……他何德何能，有婉婉如此傾心相待？
他胸口處暖融融的，比吃了蜜還甜，驟然抬頭卻見他娘表情淡淡，想起方才自己的無禮，他麵上露出幾分歉然：“娘，方才是我太衝動了。請娘原諒孩兒。”
徐春英淡淡道：“兒大不由娘，如今娘說的早就不算了，原不原諒你又有什麽差別呢？”
“娘！”裴祐麵露焦急，“娘，孩兒隻是一時情急……”
徐春英打斷了他：“你不用說了，娘都明白。既然知曉了真相，你便還是專心讀書去吧。”
“是，娘……”裴祐本還想再解釋幾句，可見他娘這般模樣，也隻好收了話頭走進院子裏。
徐春英麵向薑婉家院子的方向，渾濁的雙眼中什麽都沒有，麵無表情的臉上暗沉得有些嚇人，半晌她拄著拐杖回屋，身形略顯佝僂，仿佛一瞬間老了十歲。
關於薑婉要嫁謝承疇的流言並未就此停歇，有些人按捺不住好奇心上門打聽，這才曉得原來薑家已經拒絕了。因此之後幾日這個流言便歇了，可又換上了另一個版本——說是謝公子本來是要娶薑婉的，可後來聽說她克夫，就趕緊把親事退了。
薑婉聽到過某些婦人暗地裏對她的嘲笑，不過因為沒人跑她麵前說，她也就當做不知道了。在她們忙著嚼舌根的時候，她卻在忙著賺錢，遠離她們這群人。她要努力一點，再努力一點，往上走，去到更高的階層，讓她們再也夠不著她。
在裴祐主動找過來之後的幾天，薑婉在考核過羅納，確定他的口語已經能在日常中使用之後，便決定將他打發出去了。
因為羅納是以畫畫為借口來的她家，因此最後他特意跟薑婉爹娘說了一聲畫已經畫好，他這便要走了。對於羅納剛來的時候對大宋話一竅不通，到走的時候可以進行簡單的交流一事，薑婉爹娘覺得十分稀奇，而更讓他們覺得奇怪的是，他們從未見過他畫畫，怎麽就突然畫好了呢？是他們不在的時候畫的？
奇怪歸奇怪，薑福年和徐鳳姑自然也不會多問。
在羅納回去之後，薑婉隨後也跟爹娘去了縣城，中間找機會溜出來去找了謝承疇。二人再加一個羅納，一起商議了出行事宜，約定好不管有沒有找到棉花，半年內回來。
羅納出行那時候薑婉也不知道自己能不能找時間過來送他，因此提前跟他道別，結果羅納十分感傷，竟眼眶一紅哭了起來，薑婉安慰了好一陣子才讓他止了眼淚。
羅納走的那天，薑婉沒去送他，隻在心裏祈禱著他能早去早回，平安歸來。
昌平縣迎來了好長一段時日的連綿雨天，天氣陡然冷了下來。好在徐鳳姑早為家人新添置了棉衣，不至於著了涼。
這天夜裏，徐鳳姑把薑婉和薑穀都叫了過去，神秘地說道：“你們曉得如今咱們家有多少銀兩了麽？”
薑婉心裏盤算一番，有了個大約的數，但她並沒有說出來，隻是故意睜大眼好奇地問：“多少了？”
徐鳳姑滿麵喜色地說：“三十九兩三錢！”
薑穀驚訝地瞪大雙眼：“這麽多！”
將近四十兩銀子對薑家來說已經是一筆巨款了。當初薑婉賣話本賺了十兩，一家人賣栗子賺了七兩不到，謝承疇所謂的給羅納的夥食費二十兩，再加上期間一家人賣糕點的收入，去除開銷，加起來便有將近四十兩了。
有了這麽多存銀，一家人的興奮勁兒自然是難以言說。而興奮過後，徐鳳姑正色道：“如今咱們有了這麽多銀子，放在家中也不安全，我想著……是不是該在縣城買個院子。”
徐鳳姑早跟薑福年談過這話題，因此這會兒他並不說話，隻把所有事都交給徐鳳姑去說。而徐鳳姑也一直惦記著搬到縣城裏去住的事，山下村這個地方，她隻想盡早離開。
薑婉和薑穀對視一眼，麵上都帶了喜色。
“娘，這主意好啊！房子先買下，就算咱們暫時還是留在村子裏不去住，也可以把房租出去賺租錢。”薑婉雙眼亮晶晶的，“這麽多銀子放身邊確實不妥，存錢莊又太少，不如換成房子。”
如今正是盛世，不像戰亂那樣房子不值錢，隨時可能被毀，買了也白買。而四十兩銀子雖多，存錢莊卻太少，還要交手續費，不如就買了房子保值。而且徐鳳姑說得很對，這麽多銀子放身邊，就算沒人知道，他們自己心裏也犯怵啊。
一家人商量過後，一致同意去縣城買房子，隻不過這事自然要保密，不讓旁人得知，免得人說三道四。財不露白的道理，大家都懂。
這一天，一家四人一道去了縣城，找了專事房屋買賣出租的牙人。那牙人起初見四人衣著就是普通的農家，並不熱情，見他們每到一處院子都會熱烈討論，心中還是鄙夷的，可臉上到底沒有露出來。
等看了不少院子，一家人確定要買下一間兩進的院子時，牙人有些驚訝，隨即心裏犯起了嘀咕，他們這一家子，該不會是涮人玩的吧？他這疑惑一直持續到第二日這家人拿了銀子過來，一手交錢一手交貨，在官府那兒把地契房契都公證轉移了，他才回過味來，這一家子果真買了個院子啊！
薑婉一家選中的院子在城東，兩進，但總體占地麵積不大，所處地段又不算太好，最後算上交給官府的“手續費”，總共花了三十三兩八錢。銀子花出去的時候自然肉疼，可地契房契拿在手裏的感覺又不一樣了。
一家人好好地參觀了一番這個隻屬於他們的房子，之後便又委托那位賣他們房子的牙人把房子出租出去。那牙人聽說這一家子買了房卻不住，自然覺得奇怪，然而客人的事他沒必要多問，賺取傭金才是首要的，因此便什麽都沒多說，將出租的活也攬了下來。
回去的路上，一家人興高采烈，薑婉覺得自己好像腰杆兒也更能挺直了，有房的感覺就是不一樣。
因為下雨，縣城集市出來逛的人都少了，因此薑家這段時間做糕點去集市的次數也少了不少。
這天早上，薑婉正在家中教薑穀念書識字，一輛馬車停在了她家院子門口。車上下來個慈眉善目的中年婦人，撐著把油紙傘走到薑婉家院子門口，敲了敲院子門，溫聲道：“家中可有人在？”
薑家一家人都在，聽到有人敲門，薑穀最先站起來跑出去，見是個與山下村中婦人氣度完全不同的女人，他心裏有些犯怵，小心道：“你，你找誰？”
那婦人柔聲道：“我是知縣夫人身邊的魏嬤嬤，夫人讓我來邀薑姑娘過府一敘，不知薑姑娘可在家？”
“在，在的……”薑穀結結巴巴地應著，一轉頭見薑婉出了堂屋，隔著個院子看著這邊。
薑婉聽到了對方的話，心中有些疑惑謝承疇他娘為什麽要找自己，隻揚聲問道：“魏嬤嬤，不知謝夫人找我有何事？”
魏嬤嬤抬頭看向薑婉，不動聲色的將她打量了一番，心中略略滿意，隻笑道：“我家夫人想請姑娘去說說話，並無旁的事。夫人對薑姑娘一直心有好感，隻是先前生了病，不便過來，如今身子稍好些，便想過來見見姑娘，我好說歹說勸了她，隻說會將姑娘請去，夫人才作罷。薑姑娘，不知可否隨我去一趟？”
這話薑婉實在是拒絕不了，謝夫人病了都想見她，她要是不去，顯得太過不近人情了些。而且那畢竟是謝承疇的母親，是知縣的妻子，跟對方搞好關係也很重要。
“勞謝夫人惦念，我跟爹娘說一聲便隨魏嬤嬤去。”薑婉笑了笑，轉身進了堂屋，薑福年這時候正跟徐鳳姑說話，徐鳳姑邊應聲邊做女紅，薑婉進去把這事一說，徐鳳姑麵上便帶了絲憂色。
“謝夫人請你去……唉，那你便去吧。隻是要記得懂禮數，莫要衝撞了謝夫人。”徐鳳姑叮囑道。
薑婉道：“我曉得的。”
薑婉稍微收拾了一下，戴了些首飾看上去莊重了些，便由徐鳳姑送著出了門。徐鳳姑在那位魏嬤嬤麵前也有些局促，隻小聲叮囑薑婉，又對魏嬤嬤說了幾句客氣話。
魏嬤嬤全程麵上帶笑，扶著薑婉上了車，馬夫便駕了馬車出發了。
上車後，魏嬤嬤便取出些零嘴放薑婉麵前，笑道：“這一路有些時辰，薑姑娘無聊了可先吃些零嘴。”
薑婉笑著道謝，二人就此沉默。
魏嬤嬤不動聲色地觀察著薑婉，越看便越是稀奇。起初她聽說謝公子看上了一個農家女，心中是不安的，怕他被人誆騙了。謝公子是她自小看著長大的，多了份母親般的關愛，可見謝夫人這個真正的母親都沒有表示異議，隻說兒子高興便好，她自然也說不出什麽來。如今親自見了薑婉，她隻覺得這姑娘實在不像一般的農家女。得知她是誰，得知她來是為什麽事時，這薑姑娘並未有一絲一毫的局促，反倒是處之泰然，很有些氣度。且這薑姑娘生得好，在家中想來也過的是好日子，水靈靈的招人愛，若換身衣裳，便說是官家女子也沒人會懷疑。難怪謝公子就這麽對她念念不忘了。
兩人一路沉默到了昌平縣，馬車行駛起來比兩條腿走路快多了，到縣衙時尚早。薑婉隨著魏嬤嬤在縣衙後院下了車，跟著對方去了一處清幽大氣的院子，這一路她不動聲色地打量，隻覺得知縣的品味倒是不錯，環境清幽，布置雅致，並無暴發戶之感。
謝夫人正在喝茶，喝了口茶又抬頭看看外頭，有些心焦地看了眼身邊的丫鬟，蹙眉憂心忡忡地說：“怎麽這會兒了還沒來？薑姑娘她該不會不願來見我吧？”
她身邊的丫鬟巧舌勸慰道：“夫人，您這可真是多慮了，您可是知縣夫人，薑姑娘又怎會不願來見你呢？隻是雨天路滑，怕是路上馬車行得慢，這才耽擱了。您莫急，說不準這會兒魏嬤嬤已經帶著人進府了呢。”
巧舌話音剛落，就瞥見了魏嬤嬤，忙驚喜地笑道：“夫人您看，魏嬤嬤這不是回了麽？”
謝夫人視線一掃便看到了魏嬤嬤身後跟著的年輕女子，她輕咳一聲，端端正正地坐好，由著魏嬤嬤將人帶到跟前。
“夫人，薑姑娘來了。”魏嬤嬤笑著退開半步，令謝夫人得以看到薑婉的全貌。
“謝夫人日安。”薑婉福禮。
謝夫人看著薑婉，隻覺眼前一亮，笑道：“薑姑娘，快坐下。你們還愣著做什麽，還不快為薑姑娘上茶？”
以巧舌為首的丫鬟們笑嘻嘻地應了，請薑婉坐下，又為她斟茶。
薑婉笑道：“謝夫人，不用如此客氣，叫我薑婉便好。”
謝夫人道：“叫薑婉略顯生硬了些，你若不介意，我便叫你婉婉，可好？”
薑婉一愣，自然是沒有意見：“謝夫人隨便叫便是。”
謝夫人麵上帶著笑，目光從薑婉身上掃過，隻覺十分喜歡。她家疇兒的眼光自然不會差，難得的是這姑娘也十分合自己的眼緣。
“這一路走來可累著了？”謝夫人笑問，“這幾日總在下雨，也不見停，攪得人心緒也跟著難受起來。”
薑婉忙道：“馬車很舒適，我並未累著。這雨是下得久了些，想來也快止了吧。”
謝夫人笑道：“也是，這都許多天了，是該停了。婉婉，你平日裏喜歡吃哪些東西？中午我讓廚子做。”
薑婉知道自己既然來了，這一頓午飯是免不了的，便笑道：“我並不挑食，謝夫人家的菜式定然不俗，隨意便好。”
“那我便讓人隨便做了。”謝夫人笑著叮囑了下去。
隨後，她便起身道：“正好我要做兩身衣裳，婉婉，你們年輕女子眼光好，便幫我參詳參詳吧。”
“回夫人，我的眼光實在算不得好，怕選岔了。”薑婉忙道。
謝夫人笑道：“無妨，你有什麽想法說了便是，多聽聽些想法總歸是好的。”
聽謝夫人這麽說，薑婉自然也拒絕不了。跟著謝夫人換了個房間，有繡娘為謝夫人出謀劃策，薑婉其實也沒什麽用，隻是謝夫人時不時會問問她，她也就回上幾句。
這麽著便到了中午，薑婉落座後不久謝承疇便來了，一臉驚訝的表情，像是才知道她來了。薑婉席間頻頻看謝承疇，用眼神向他詢問——你娘究竟是啥意思啊？
謝承疇視而不見，保持著翩翩公子的儒雅模樣，等吃完午飯便立刻跑了。
午後謝夫人又拉著薑婉問她家中情況，隨後討論了一番女紅，聽說她認字後又與帶著她去書房看了看，談論了幾句詩詞。看時間差不多了，她又安排馬車，讓魏嬤嬤送她回去。
等薑婉回到自己家院子裏，對上徐鳳姑擔憂的目光，她問起謝夫人找她去做什麽的時候，薑婉憋半天才說：“……謝夫人大約是寂寞了吧。”這一整天她們二人就在像閨蜜一般玩了啊！
兩家本就離得近，裴祐幾步便走到了薑婉家，剛到院子門口便看到了正在院子裏掃地的薑婉。她拿著笤帚，輕輕柔柔地劃掃著地麵，再粗的活到了她手中都仿佛多了一分不一般的靈性。
與他想象中的悲傷絕望，或者以淚洗麵不同，此刻薑婉嘴角帶著淺淺的笑意，平和而淡然。
她的笑容驟然擊中裴祐的心髒，他看著她，腦中有個在他看來荒謬，卻又似乎是真相的想法——她是願意嫁給謝承疇的，他以為她傾心於她，以為她不願意，許都是他的自以為是！
這樣的想法令裴祐麵色一白，他心中撐著的那股勇氣，全賴於他深信薑婉是不樂意的，若她是樂意的，他還有什麽立場說“陪她抗爭”？
在裴祐懷疑自己的時候，薑婉一轉頭便看到了他。她麵上閃過一絲驚訝，回頭看了眼才快步走過來小聲道：“你怎麽過來了？”
她雖是驚訝的，然而嘴角微微勾起，眼神裏帶著點點掩飾不住的笑意。
裴祐一怔，忽然意識到或許他又想岔了。她這般表現，又哪像是樂意嫁給謝承疇的模樣？若是那樣，她或許已經沉著臉趕他走了。
“我……我聽說了謝公子來求親的事。”裴祐道。
薑婉微微挑眉，看裴祐這帶著些許倉惶的模樣，忍不住笑道：“你又吃醋啦？我如此受歡迎，你可是覺著心中沒底？”
裴祐皺眉，不理會她的調侃，一口氣說出了心中所想：“婉婉，你若想同你爹娘抗爭，我定會陪你！”
“抗爭？”薑婉有些茫然，“抗爭什麽？”
裴祐急了：“就是你與謝公子的親事！”
薑婉不解道：“都已經推掉了，還要抗爭什麽？”
“推了？”裴祐一臉驚詫。
“對啊，媒婆上門那天我娘就推了，後來謝公子也來解釋過，是他娘自作主張來求親的，他本人並不知情。”薑婉解釋道。
裴祐微微張嘴，有種傻氣的可愛。
薑婉噗嗤一聲笑了起來，回味了一下終於明白了他的意思，好笑道：“你以為我娘應了那門親事，所以急吼吼地跑來，要陪我一道反抗我爹娘的霸道？”
裴祐傻傻地點頭。
嘴角的笑慢慢斂下，薑婉突然有些感動。剛開始裴祐看到她就繞著走的模樣已經在她記憶中徹底淡去，如今他為了她竟然做出了那麽多的改變，甚至還敢跟長輩對著幹了……是她把他“教壞”了啊，可她真的更喜歡他如今的模樣。
“你誤會了，親事那天早就退了，你究竟是從哪兒聽來的？”薑婉柔聲笑道。
裴祐呆呆地說：“今日有人來我家說得言之鑿鑿，我以為……”
薑婉笑道：“你且放寬心。我已同我娘說好了，不是我心愛的男人來提親，她就不會同意親事。”
裴祐臉一紅，想著自己竟然又一次聽信謠言弄得方寸大亂，便覺得無地自容。
“我也沒跟我娘說過我們的事……你盡管安心備考，你可一定要考上哦。”薑婉低聲笑道。她眉眼彎彎，微微勾起的唇角引出幾分狡黠，仿佛雪地中靈動的雪狐。
有那麽一瞬間，裴祐想拉著薑婉去見她的爹娘，告訴他們他和她的事，可到底沒有衝動，隻點點頭，輕聲卻堅定地說：“我一定會考上的！”婉婉這樣待他，他這一生都不會負她。
“我知道，我信你。”薑婉笑道，並未露出一絲一毫的不妥。他娘畢竟撫養了他那麽多年，他娘說的話，他怎麽可能不聽不信呢？如果他娘含辛茹苦將他養大，他卻為了另一個女人就完全改變了對他娘的態度，她才會覺得這個人可怕。如今，他能為了她而生出與他娘反抗的心思，她便已經滿足了。至少這時候的他，擁有一顆赤子之心，是個可靠的男人，她願意相信他。
裴祐得了真相，歡喜地回了家，老遠便見他娘在梧桐樹下安靜地等待著，他便快步趕過去，低聲道：“娘，原來婉婉要嫁謝公子之事，隻是村裏的謠傳，她家並未答應。(.)”
徐春英淡淡地應了一聲：“提親之事是真？她家竟然連知縣家的親事都推了？”
“是的，娘！”裴祐嘴角勾起，帶出幾分羞窘幾分甜蜜，“婉婉她……她說她會等著我去提親。”
裴祐很清楚自己跟謝承疇的差距，他會全力以赴考科舉，然而最終結果如何，到底還是個未知數，可麵對知縣家的提親，她卻毫不心動，隻等著他……他何德何能，有婉婉如此傾心相待？
他胸口處暖融融的，比吃了蜜還甜，驟然抬頭卻見他娘表情淡淡，想起方才自己的無禮，他麵上露出幾分歉然：“娘，方才是我太衝動了。請娘原諒孩兒。”
徐春英淡淡道：“兒大不由娘，如今娘說的早就不算了，原不原諒你又有什麽差別呢？”
“娘！”裴祐麵露焦急，“娘，孩兒隻是一時情急……”
徐春英打斷了他：“你不用說了，娘都明白。既然知曉了真相，你便還是專心讀書去吧。”
“是，娘……”裴祐本還想再解釋幾句，可見他娘這般模樣，也隻好收了話頭走進院子裏。
徐春英麵向薑婉家院子的方向，渾濁的雙眼中什麽都沒有，麵無表情的臉上暗沉得有些嚇人，半晌她拄著拐杖回屋，身形略顯佝僂，仿佛一瞬間老了十歲。
關於薑婉要嫁謝承疇的流言並未就此停歇，有些人按捺不住好奇心上門打聽，這才曉得原來薑家已經拒絕了。因此之後幾日這個流言便歇了，可又換上了另一個版本——說是謝公子本來是要娶薑婉的，可後來聽說她克夫，就趕緊把親事退了。
薑婉聽到過某些婦人暗地裏對她的嘲笑，不過因為沒人跑她麵前說，她也就當做不知道了。在她們忙著嚼舌根的時候，她卻在忙著賺錢，遠離她們這群人。她要努力一點，再努力一點，往上走，去到更高的階層，讓她們再也夠不著她。
在裴祐主動找過來之後的幾天，薑婉在考核過羅納，確定他的口語已經能在日常中使用之後，便決定將他打發出去了。
因為羅納是以畫畫為借口來的她家，因此最後他特意跟薑婉爹娘說了一聲畫已經畫好，他這便要走了。對於羅納剛來的時候對大宋話一竅不通，到走的時候可以進行簡單的交流一事，薑婉爹娘覺得十分稀奇，而更讓他們覺得奇怪的是，他們從未見過他畫畫，怎麽就突然畫好了呢？是他們不在的時候畫的？
奇怪歸奇怪，薑福年和徐鳳姑自然也不會多問。
在羅納回去之後，薑婉隨後也跟爹娘去了縣城，中間找機會溜出來去找了謝承疇。二人再加一個羅納，一起商議了出行事宜，約定好不管有沒有找到棉花，半年內回來。
羅納出行那時候薑婉也不知道自己能不能找時間過來送他，因此提前跟他道別，結果羅納十分感傷，竟眼眶一紅哭了起來，薑婉安慰了好一陣子才讓他止了眼淚。
羅納走的那天，薑婉沒去送他，隻在心裏祈禱著他能早去早回，平安歸來。
昌平縣迎來了好長一段時日的連綿雨天，天氣陡然冷了下來。好在徐鳳姑早為家人新添置了棉衣，不至於著了涼。
這天夜裏，徐鳳姑把薑婉和薑穀都叫了過去，神秘地說道：“你們曉得如今咱們家有多少銀兩了麽？”
薑婉心裏盤算一番，有了個大約的數，但她並沒有說出來，隻是故意睜大眼好奇地問：“多少了？”
徐鳳姑滿麵喜色地說：“三十九兩三錢！”
薑穀驚訝地瞪大雙眼：“這麽多！”
將近四十兩銀子對薑家來說已經是一筆巨款了。當初薑婉賣話本賺了十兩，一家人賣栗子賺了七兩不到，謝承疇所謂的給羅納的夥食費二十兩，再加上期間一家人賣糕點的收入，去除開銷，加起來便有將近四十兩了。
有了這麽多存銀，一家人的興奮勁兒自然是難以言說。而興奮過後，徐鳳姑正色道：“如今咱們有了這麽多銀子，放在家中也不安全，我想著……是不是該在縣城買個院子。”
徐鳳姑早跟薑福年談過這話題，因此這會兒他並不說話，隻把所有事都交給徐鳳姑去說。而徐鳳姑也一直惦記著搬到縣城裏去住的事，山下村這個地方，她隻想盡早離開。
薑婉和薑穀對視一眼，麵上都帶了喜色。
“娘，這主意好啊！房子先買下，就算咱們暫時還是留在村子裏不去住，也可以把房租出去賺租錢。”薑婉雙眼亮晶晶的，“這麽多銀子放身邊確實不妥，存錢莊又太少，不如換成房子。”
如今正是盛世，不像戰亂那樣房子不值錢，隨時可能被毀，買了也白買。而四十兩銀子雖多，存錢莊卻太少，還要交手續費，不如就買了房子保值。而且徐鳳姑說得很對，這麽多銀子放身邊，就算沒人知道，他們自己心裏也犯怵啊。
一家人商量過後，一致同意去縣城買房子，隻不過這事自然要保密，不讓旁人得知，免得人說三道四。財不露白的道理，大家都懂。
這一天，一家四人一道去了縣城，找了專事房屋買賣出租的牙人。那牙人起初見四人衣著就是普通的農家，並不熱情，見他們每到一處院子都會熱烈討論，心中還是鄙夷的，可臉上到底沒有露出來。
等看了不少院子，一家人確定要買下一間兩進的院子時，牙人有些驚訝，隨即心裏犯起了嘀咕，他們這一家子，該不會是涮人玩的吧？他這疑惑一直持續到第二日這家人拿了銀子過來，一手交錢一手交貨，在官府那兒把地契房契都公證轉移了，他才回過味來，這一家子果真買了個院子啊！
薑婉一家選中的院子在城東，兩進，但總體占地麵積不大，所處地段又不算太好，最後算上交給官府的“手續費”，總共花了三十三兩八錢。銀子花出去的時候自然肉疼，可地契房契拿在手裏的感覺又不一樣了。
一家人好好地參觀了一番這個隻屬於他們的房子，之後便又委托那位賣他們房子的牙人把房子出租出去。那牙人聽說這一家子買了房卻不住，自然覺得奇怪，然而客人的事他沒必要多問，賺取傭金才是首要的，因此便什麽都沒多說，將出租的活也攬了下來。
回去的路上，一家人興高采烈，薑婉覺得自己好像腰杆兒也更能挺直了，有房的感覺就是不一樣。
因為下雨，縣城集市出來逛的人都少了，因此薑家這段時間做糕點去集市的次數也少了不少。
這天早上，薑婉正在家中教薑穀念書識字，一輛馬車停在了她家院子門口。車上下來個慈眉善目的中年婦人，撐著把油紙傘走到薑婉家院子門口，敲了敲院子門，溫聲道：“家中可有人在？”
薑家一家人都在，聽到有人敲門，薑穀最先站起來跑出去，見是個與山下村中婦人氣度完全不同的女人，他心裏有些犯怵，小心道：“你，你找誰？”
那婦人柔聲道：“我是知縣夫人身邊的魏嬤嬤，夫人讓我來邀薑姑娘過府一敘，不知薑姑娘可在家？”
“在，在的……”薑穀結結巴巴地應著，一轉頭見薑婉出了堂屋，隔著個院子看著這邊。
薑婉聽到了對方的話，心中有些疑惑謝承疇他娘為什麽要找自己，隻揚聲問道：“魏嬤嬤，不知謝夫人找我有何事？”
魏嬤嬤抬頭看向薑婉，不動聲色的將她打量了一番，心中略略滿意，隻笑道：“我家夫人想請姑娘去說說話，並無旁的事。夫人對薑姑娘一直心有好感，隻是先前生了病，不便過來，如今身子稍好些，便想過來見見姑娘，我好說歹說勸了她，隻說會將姑娘請去，夫人才作罷。薑姑娘，不知可否隨我去一趟？”
這話薑婉實在是拒絕不了，謝夫人病了都想見她，她要是不去，顯得太過不近人情了些。而且那畢竟是謝承疇的母親，是知縣的妻子，跟對方搞好關係也很重要。
“勞謝夫人惦念，我跟爹娘說一聲便隨魏嬤嬤去。”薑婉笑了笑，轉身進了堂屋，薑福年這時候正跟徐鳳姑說話，徐鳳姑邊應聲邊做女紅，薑婉進去把這事一說，徐鳳姑麵上便帶了絲憂色。
“謝夫人請你去……唉，那你便去吧。隻是要記得懂禮數，莫要衝撞了謝夫人。”徐鳳姑叮囑道。
薑婉道：“我曉得的。”
薑婉稍微收拾了一下，戴了些首飾看上去莊重了些，便由徐鳳姑送著出了門。徐鳳姑在那位魏嬤嬤麵前也有些局促，隻小聲叮囑薑婉，又對魏嬤嬤說了幾句客氣話。
魏嬤嬤全程麵上帶笑，扶著薑婉上了車，馬夫便駕了馬車出發了。
上車後，魏嬤嬤便取出些零嘴放薑婉麵前，笑道：“這一路有些時辰，薑姑娘無聊了可先吃些零嘴。”
薑婉笑著道謝，二人就此沉默。
魏嬤嬤不動聲色地觀察著薑婉，越看便越是稀奇。起初她聽說謝公子看上了一個農家女，心中是不安的，怕他被人誆騙了。謝公子是她自小看著長大的，多了份母親般的關愛，可見謝夫人這個真正的母親都沒有表示異議，隻說兒子高興便好，她自然也說不出什麽來。如今親自見了薑婉，她隻覺得這姑娘實在不像一般的農家女。得知她是誰，得知她來是為什麽事時，這薑姑娘並未有一絲一毫的局促，反倒是處之泰然，很有些氣度。且這薑姑娘生得好，在家中想來也過的是好日子，水靈靈的招人愛，若換身衣裳，便說是官家女子也沒人會懷疑。難怪謝公子就這麽對她念念不忘了。
兩人一路沉默到了昌平縣，馬車行駛起來比兩條腿走路快多了，到縣衙時尚早。薑婉隨著魏嬤嬤在縣衙後院下了車，跟著對方去了一處清幽大氣的院子，這一路她不動聲色地打量，隻覺得知縣的品味倒是不錯，環境清幽，布置雅致，並無暴發戶之感。
謝夫人正在喝茶，喝了口茶又抬頭看看外頭，有些心焦地看了眼身邊的丫鬟，蹙眉憂心忡忡地說：“怎麽這會兒了還沒來？薑姑娘她該不會不願來見我吧？”
她身邊的丫鬟巧舌勸慰道：“夫人，您這可真是多慮了，您可是知縣夫人，薑姑娘又怎會不願來見你呢？隻是雨天路滑，怕是路上馬車行得慢，這才耽擱了。您莫急，說不準這會兒魏嬤嬤已經帶著人進府了呢。”
巧舌話音剛落，就瞥見了魏嬤嬤，忙驚喜地笑道：“夫人您看，魏嬤嬤這不是回了麽？”
謝夫人視線一掃便看到了魏嬤嬤身後跟著的年輕女子，她輕咳一聲，端端正正地坐好，由著魏嬤嬤將人帶到跟前。
“夫人，薑姑娘來了。”魏嬤嬤笑著退開半步，令謝夫人得以看到薑婉的全貌。
“謝夫人日安。”薑婉福禮。
謝夫人看著薑婉，隻覺眼前一亮，笑道：“薑姑娘，快坐下。你們還愣著做什麽，還不快為薑姑娘上茶？”
以巧舌為首的丫鬟們笑嘻嘻地應了，請薑婉坐下，又為她斟茶。
薑婉笑道：“謝夫人，不用如此客氣，叫我薑婉便好。”
謝夫人道：“叫薑婉略顯生硬了些，你若不介意，我便叫你婉婉，可好？”
薑婉一愣，自然是沒有意見：“謝夫人隨便叫便是。”
謝夫人麵上帶著笑，目光從薑婉身上掃過，隻覺十分喜歡。她家疇兒的眼光自然不會差，難得的是這姑娘也十分合自己的眼緣。
“這一路走來可累著了？”謝夫人笑問，“這幾日總在下雨，也不見停，攪得人心緒也跟著難受起來。”
薑婉忙道：“馬車很舒適，我並未累著。這雨是下得久了些，想來也快止了吧。”
謝夫人笑道：“也是，這都許多天了，是該停了。婉婉，你平日裏喜歡吃哪些東西？中午我讓廚子做。”
薑婉知道自己既然來了，這一頓午飯是免不了的，便笑道：“我並不挑食，謝夫人家的菜式定然不俗，隨意便好。”
“那我便讓人隨便做了。”謝夫人笑著叮囑了下去。
隨後，她便起身道：“正好我要做兩身衣裳，婉婉，你們年輕女子眼光好，便幫我參詳參詳吧。”
“回夫人，我的眼光實在算不得好，怕選岔了。”薑婉忙道。
謝夫人笑道：“無妨，你有什麽想法說了便是，多聽聽些想法總歸是好的。”
聽謝夫人這麽說，薑婉自然也拒絕不了。跟著謝夫人換了個房間，有繡娘為謝夫人出謀劃策，薑婉其實也沒什麽用，隻是謝夫人時不時會問問她，她也就回上幾句。
這麽著便到了中午，薑婉落座後不久謝承疇便來了，一臉驚訝的表情，像是才知道她來了。薑婉席間頻頻看謝承疇，用眼神向他詢問——你娘究竟是啥意思啊？
謝承疇視而不見，保持著翩翩公子的儒雅模樣，等吃完午飯便立刻跑了。
午後謝夫人又拉著薑婉問她家中情況，隨後討論了一番女紅，聽說她認字後又與帶著她去書房看了看，談論了幾句詩詞。看時間差不多了，她又安排馬車，讓魏嬤嬤送她回去。
等薑婉回到自己家院子裏，對上徐鳳姑擔憂的目光，她問起謝夫人找她去做什麽的時候，薑婉憋半天才說：“……謝夫人大約是寂寞了吧。”這一整天她們二人就在像閨蜜一般玩了啊！