水榭亭台，清幽雅致，年方十六歲的素妙音又回到了優曇淨宗，她站在一處院落之前，任晨風攜裹著朦朧水汽迎麵吹拂，洗去她一身仆仆風塵，但仍洗不去的，是自昆侖山帶來的幹冷陰寒。
“得多曬曬太陽了。”素妙音想著。
此時，耳邊傳來清脆聲音。“素師妹，你回來了？”
一個與她年歲相仿，青春少艾的女孩蹦跳著過來，此女圓臉大眼，是與她同門學藝的師姐周妙潔，便見周妙潔拉著她手，親昵道：“幾時來的？可把我想壞了，你去昆侖這段時間，我都快悶出病了。”
素妙音道：“也是剛來，等著師傅傳喚呢。”
“師傅昨晚鑽研醫書到很晚，才剛睡下，估計一時半會醒不來，你先與我說說，這次去萬象天宮，可有哪些好玩的？”周妙潔壓低聲音，卻仍難抑製話語中的興奮，一雙靈動的大眼中滿是好奇。
此時，卻聽一陣輕柔又不失威嚴的聲音從院內房中傳來，“晨鍾暮鼓，早晚兩課，我等修者一日不能忘，妙潔你呢？早課可要開始了，還要在這玩鬧嗎？”
周妙潔立時噤若寒蟬，吐了吐舌頭，悄聲比了個“待會再找你”的口型，便縮著身子快步走開了。
“妙音，你進來吧。”那聲音又道。
素妙音依聲進入屋內，便覺渾體生暖，積蘊在骨髓中的寒意如融雪一般融化消散。
她看到了她的太陽。
屋內，是一名女子正挽著頭發，她雖略顯疲態，但容貌極美。隻是任誰看到她，都會不禁忽略那皮相的美貌，而被她出塵脫俗的氣質深深吸引。
親切、溫暖、祥和、寧靜，如長姐，如慈母，又如朝陽。溫潤萬物，普照眾生。
女子有一個與她氣質相稱的名字——天女曦。
她是當代天女，也是素妙音的師傅、以及心中的太陽。
天女曦挽好頭發，躬身整理著床鋪，便像一個居家婦人，親力親為，口中道：“此番我教你拜訪萬象天宮，結識同齡，結果如何？你看萬象天宮中下一代中，誰能做那扛鼎之人？”
對天女曦的做派，素妙音已見怪不怪，隻道：“昆侖山不愧道家源流，萬象天宮弟子皆是鍾靈毓秀，尤以李無奇修為精深，沉穩幹練，堪為後輩梁柱。若無意外，萬象天宮下一任宮主大位，要落在他身上了。”
“若無意外？”天女曦微微挑眉，察覺到弦外之音，“那你覺得，會有意外嗎？”
素妙音仔細斟酌言語，而後緩緩道：“我在萬象天宮新結識一名弟子，在萬象天宮其餘人眼中，他不修道法，成日觀風賞雲，行事怪誕，異想天開，人人皆說他是空有好皮囊的癡兒……”
“那你怎麽看呢？”
素妙音輕輕搖頭，“弟子看不透，或許世上也沒人看得透他，但弟子卻覺得，有時候一個人無人能懂、世所難容，可能隻因其人——天下無雙！”
天女曦輕笑一聲，讚道“天下無雙，哈，這個評價，倒是對得起衛無雙這一名號。”
“師傅知道他的名號？”素妙音略路訝異，她方才並未直言衛無雙之名。
“很快天下人都會知道他的大名。”天女曦解釋道：“你回來的慢了，沒收到昆侖山那邊最新的訊息，在門派大較中，入門不過半年有餘的衛無雙已擊敗李無奇，獨占萬象天宮鼇首。”
素妙音怔住，她驚訝，卻也沒自己以為的那麽驚訝。好像在她潛意識中，也覺得那個少年能做到這步，隻是理所當然。可不管怎樣，她還是為那個新交的朋友感到由衷的欣喜。
但很快，這欣喜就被衝散。便聞天女曦道：“慧眼如炬，識人辨才，你能有這般見識，為師頗感欣慰，也便能放心離開了。”
“離開？我才剛回來，師傅便又要走了？”素妙音脫口而出，已不見方才侃侃而談的沉穩。
天女曦輕輕點頭，道:“我為天女，當兼濟天下，眼下宗內無甚要事，我也該入世行走了，一路行善施藥，平世間不平之事，救天下待救之人。”
素妙音追問道：“什麽時候走？”
天女曦道：“現在，做完早課，便要出發了。”
“這麽急，我還想和你多說說話呢，你隻愛天下蒼生，便不愛你的徒兒嗎？”素妙音嘴巴撅起，怏怏不樂，這才讓天女曦記起，不管怎麽早慧，素妙音終究還隻是個十六歲的少女。
天女曦又好氣又好笑，作勢要彈她腦殼，道：“沒良心的，師傅平時還不疼愛你嗎？”
“再多疼愛些不行嗎?比你對天下蒼生的愛再多一些……”素妙音將脖子向後縮，想躲過天女曦的“腦崩”，但口上還是不甘心的爭取。
“不能哦。”天女曦光潔的手指點上素妙音額頭，卻隻是輕輕屈指，在她鼻梁上刮了一記，“佛曰，眾生平等。”
說罷，天女曦拎起醫箱行囊，跨門而去。她餘光所見，素妙音眼角晶瑩，似在低頭垂淚。
可她沒有停步，離別是成長的必須，她相信素妙音是個聰明的孩子，總是能適應的。
但她未料到的是，今後的時間，素妙音的成長遠超她想象。
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“佛錯了，眾生從不平等。”十七歲的素妙音擋在天女曦麵前，她像鶴一樣端莊而立，無一絲退縮。
這是又一次離別，優曇淨宗有大典，需要天女曦參與，所以天女曦才返回，而大典結束，天女曦不過盤桓半月，便又要離去。
隻是這次，素妙音攔在了她的去路上，不讓她輕離。
“哦？”聽聞素妙音道出謗佛之語，天女曦微微挑眉，等著她的後續。
素妙音道：“師傅澤被萬民，濟世救難，每救一人，便負一人生命之重，宿世累積，已是一身背負萬人之命，一人關乎天下安危，豈曰平等？師尊既承山嶽之重，宜坐鎮優曇淨宗，鞏固人心。若孤身妄動，便如以山嶽投江湖，江湖本無浪，因你而起軒然大波。”
天女曦搖頭道：“那是擔負不同，並不意味著貴賤有差。你可以因親疏有別，視我比人重要，我卻不能自認高人一等。且山嶽之重，積沙而成，救萬民之命，亦從救眼前一人起，我若有輕賤之心，不能一視平等，你我又豈有今日師徒之緣？”
素妙音默然，其實，少有人知，她本是因黃河泛濫而流離失親的丐女，若非因天女曦將她帶回優曇淨宗撫養，那淪落土窯可能已是她最佳的歸宿。
天女曦是她的太陽，但太陽卻從不專屬與她，而是一視同仁的將光輝播散給萬物。她因天女曦的平等心才得以救贖，要如何能阻止她向其他人施加這份平等？
可素妙音仍倔強道：“那至少做一個約定，宗門之外，有萬民等你救贖，宗門之內，也有萬千弟子待你教誨，便從師傅救我那次算起，你救滿萬人後，便安心回宗門教導我們，否則救而不教，豈不是隻救了一半？”
天女曦因她近乎耍賴的邏輯而失笑，可偏生無賴中還有那麽幾分道理，便點頭道：“也可，隻是為什麽要從救你那次開始算？”
“因為我想做被師傅拯救的第一人。”素妙音守著她最後的堅持，之後，再一次目送天女曦離去。
她的目光堅定而清澈，誰也沒想到，再過不久，那雙明眸會變成天女曦的光輝也照不進的暗淵。
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“咚咚咚！”夜黑之時，響起一陣敲門聲，是又一次歸來的天女曦輕輕喚門。
“妙音，你我剛回來，就聽說你把自己關在黑屋內十餘天了，是出什麽事了嗎？”天女曦沒得到回應，又柔聲道：“你是睡了嗎？”
片刻之後，才有微弱的聲音傳來，“我沒睡，師傅，你進來吧。”
天女曦推門而入，便見內中無燈，漆黑一片、不可見物。但天女曦依然一下就辨認出了素妙音位置。
因為素妙音的眼睛，比黑更黑。
她抱膝坐在牆角，麵容疲憊憔悴，一雙眼卻如黑洞，深不見底，悲喜難測，吞噬著周遭的黑暗。
天女曦暗暗一驚，道：“妙音，你一直坐在這麽，也不點燈？”
素妙音抬起眼，道：“我沒事，我隻是想適應這黑暗……師傅幾時回來的？又打算什麽時候走？”
“剛回來，七天後就要走。這次耽擱久了，陝北白河寨前年遭了災，當地大戶趁機侵並土地，老百姓沒了活計，就快上山做起了盜匪，恰大戶染病，我給他施了藥，換來了糧食種子，又和百姓開墾了一片荒地，今年過的緊一點，明年應該會有個好收成。”天女伸手撫著素妙音，她原本光潔的手掌，竟已因開荒墾田而粗礪之感。“不過和你的約定我倒是沒忘，全寨上下三百零五口，挺過冬天的隻二百三十三口，便算我這次救了二百三十三人吧。”
“那大戶家裏多少人？”卻聽素妙音道。
“一共十七人，連著家丁仆傭，四十三人吧。”天女曦道。
“加上這四十三人吧。百姓若淪為盜匪，第一個開刀的便是大戶全家，殺了大戶，搶了糧，卻丟了良身，不敢耕種，要麽坐吃山空，要麽就去劫掠更多村落，不管怎樣，被官兵剿滅是最終定局，最後所有人都得死，是你救了這些人擺脫死局。”素妙音平靜道，她眼神無光，連聲音都顯得空洞，“不過這還不是救更多人的方法，師尊何不殺大戶一家十七口，散其財糧，分其地產，如此百姓便可回返耕種，不必再重新墾荒，也便不會有人，因沒熬過缺糧的冬天而死。”
天女曦悚然，道：“妙音，師傅不在時，你經曆了什麽？”
“我去了沉舟閣，看了宗門那些塵封黑暗、見不得天日的曆史。也知道了師傅你身為天女，到底背負了什麽……”素妙音看著天女曦，淒淒一笑道：“若眾生皆平等，那麽一邊是十七口，一邊是三百零五人，如何取舍，不難抉擇。師傅，我宗門千年曆史中，不已施加了無數次這種平等的大慈悲嗎？”
天女曦良久不語，默然之後低身抱住素妙音，擁她入懷，心疼道：“你為何要去沉舟閣，你還年輕，不該接觸這些……”
優曇淨宗因天女而立，以護世為己任，但護世從來不是一件光鮮亮麗之事。其中有艱難的取舍，有血腥的犧牲、有不得不為的算計……這些護世的“代價”不宜公諸於世，卻也不能被遺忘，所以優曇淨宗立沉舟閣，取‘沉舟側旁，千帆競流’之意，記錄著這些不為人知的曆史。
素妙音久違的回到天女懷中，眼中的死寂終於現出幾分生機，“我已年過十八，再不接觸，難道一直讓師傅你獨自承受？”
她抬眼，看著天女曦，那雙黑到極致的眸子，映滿了天女曦的影子，“師傅，我想明白了，光芒之下，總是伴影而生，你為淑世之光，我便做你的影子，你照不進的黑暗，便交由我來，隻是這次、至少這次……多陪陪我幾天好嗎？”
天女曦不語，隻擁住素妙音，輕拍著她的背心，就像溫柔的母親哄著撒嬌的孩子入睡，十幾天未眠的素妙音終於在她的輕撫下，沉沉的睡去。
翌日，天女曦醒來時，卻發現懷中的素妙音已不在。
之後，才知素妙音已久違的踏出房門，處理宗內事務，素妙音本就聰慧過人，各項積壓的事務在她手中迎刃而解，就像是為了幫天女曦解決後顧之憂。
天女曦也在七日後，約定的日子離開，並沒有多做停留。
而素妙音也沒挽留，就好像開口索求更多陪伴之事，從不存在一般。
平等不光是博愛，亦是一種殘忍，對親近者的殘忍。
而素妙音已學會了對自己殘忍。
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春去秋又來，一年又一年。
天女曦便這麽來回折返，每一次折返都帶回一個數字，九百六十二、一千三百八十四、兩千零三十……
她的足跡遍布天下，救助的人越來越多，每一個增長的數字，都是一條被拯救的性命。
可數字離目標越來越近，素妙音眼中的那本就藏得很深的期冀，也越來越難以辨識，直至——
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“你來了？這次打算幾時離開？”
這一次披著星色回到優曇淨宗，天女曦不願打擾眾人安眠，獨身一人悄然回到自己房內，卻發現房間之內一燈如豆，是素妙音早已得了消息，在房內等候。
等候之餘，仍不忘批閱這卷宗，覺察天女曦到來時，頭也未抬，便問出了上麵的問題。
“這次久一點，要待上一個月。”天女曦解下行囊，邊規整隨身物品，邊閑話家常般敘述這次經曆：“這次我從河東道行至了隴右道，沿途又起了有疫災，我……”
“告訴我總數便好。”素妙音卻似沒時間聽下去，打斷道。
這顯得無禮的行為，天女曦也不在意，隻微微一笑，道：“算三百二十二人吧。”
“三百二十二人，加上之前，一共兩千五百六十人。”素妙音批閱卷宗不停，卻準確報出了數字，卻又道：“太慢了，這幼稚的約定，你打算再維係多久？”
天女曦淡淡笑道：“你沒耐心了？”
素妙音道：“是快沒了，留在優曇淨宗，作為精神信仰凝聚人心，防範不測，才是拯救更多人的最佳方式。”
天女曦搖頭道：“相同的論調，你許久之前就說過。”
素妙音放下手中的筆，看向天女曦，眼中已是邃如淵海，“相同的論調，卻是不同的時機。”
“如今是什麽時機？”
“天下將亂的時機。”
天女曦麵上現出正色，道：“如今四海靖平，雖有也有天災人禍，但總體仍是海清河晏，何來天下將亂？”
“開唐以來，百年未見大興刀兵，可這世間，哪有百年的太平？你過往行路百裏，所見所聞我皆字字記錄，當知正因當今堪稱太平，所以驕奢之氣已成，土地兼並日重，人心腐化，門第分明，連我輩修者也不能免俗，此皆盛極而衰之兆，自當居安思危，變亂總是不期而至，可不會給我們準備的時間。”素妙音詞鋒如刀般道。
天女曦陷入深思，已有掙紮之色，良久才道：“可再過不久，便要入夏，我擔心天氣一熱，河東、隴右兩地疫情複發，所以置辦了兩船藥材，還要送去。”言語之前，似已因素妙音的說辭而有所鬆動，隻是仍有牽掛之事懸而未決，還不能呆在宗內。
便聽素妙音又道，“既然如此，那你便早去早回，明日就出發吧。”
天女曦聞言睜大眼睛，這是第一次，素妙音主動催促她離開。
而素妙音波瀾不驚的解釋道：“周妙潔師姐要與我爭宗主之位，已是勢同水火，你這時留在宗內，會平添她的綺念，也不方便我出手。”言語之間，已是宗主之位為囊中之物。
天女曦麵色又是一暗，優曇淨宗內，天女是精神領袖，宗主是俗務掌門，一般來說，天女會從親傳弟子之中選擇出色者作為宗主，而天女寂滅後，又由宗主養育轉世成嬰兒的新任天女，撫養天女長大，如此循環往複。天女和掌門本無高下之分，但作為師長的，往往具有更多的話語權。
如今情形便是，天女曦已心屬素妙音為宗主人選，隻是素妙音年歲不夠，礙於門規還無法任命。而隻要一天沒正式任命，其他弟子便有心思。
天女曦垂下眼簾，幽幽道：“你與妙潔自幼便在一起，幾年前還是無話不說的好姐妹，怎如今鬧成這樣。”
“因為，我們都長大了。”素妙音波瀾不驚道，看似一句廢話，卻盡是世間的無奈。
天女曦想了想，道：“我離開之前，會封妙潔為傳燈使。”
傳燈使負責尋找天女轉世，並在新生的天女發育健全到足以承載往世功力前，先暫時保管儲存功力的曇華心燈，在門中地位崇高，但封了此位，便意味著與宗主之位無緣了。
“再加一命，兩千五百六十一了，你救了周師姐，就在方才。”素妙音聲音不見喜悲，一語說完，又埋首卷宗之中，好像方才之事隻微不足道。
翌日，天女曦封周妙潔為傳燈使，雖暫未封素妙音宗主之位，但宗內眾人皆已知天女心屬之人，自此，再無人拉幫結派、借機生事。
天女也隨即離去，隻是誰也未想到，素妙音口中的變亂，來的比預料的還要迅速猛烈。
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那一年，帝淩天攜沉寂已久的六道惡滅橫空出世，七天之內先滅道門道德殿，再屠儒門書函學院，隨後兵鋒一轉，以滅世之威傾壓優曇淨宗。
幸有素妙音先抵住六道攻勢，又率奇軍突圍，引來萬象天宮援軍，久攻優曇淨宗不下的六道惡滅受內外夾擊，終於潰敗，帝淩天也在那一戰中被衛無雙擊殺當場。
六道之勢便如驚雷，來得凶，去得也快，在外的天女曦聽聞消息後，以最快速度急返優曇淨宗，但趕到時戰亂已然平息，隻看到瘡痍滿地、哀鴻遍野，以及等待她的素妙音。
“師傅，你來晚了。”一襲白衣的素妙音立在殘破傾倒的山門，在她身後，血染不絕，野火不熄，宛若地獄盛景。
一陣天旋地轉，天女曦昏厥過去。
醒來之後第一件事，天女曦抓住素妙音的手，問道：“傷亡多少人？”
素妙音道：“宗內弟子六百二十人，依宗門生活的宗外百姓三千零一十三人，這是死亡的人數，現在的。”
“差了……一萬一百八十人……”天女曦身形劇顫，胸中積鬱之氣化作鮮血嘔出。
素妙音知曉天女曦的意思，天女曦與她約定的萬人之數，多年行善救人慢慢積攢的數字，而今因此一役，一筆勾銷，還倒扣了百八十人，她是將宗門內外之人的死全算作了自己過失。
計數從來不是功績的誇耀，不光記救命之恩，也擔殞命之責，這便是天女曦的背負。
而天女曦拭幹血液時，便不發一言的從榻上起身，直向“地獄”而行。
她催動術法澆滅不熄的邪火，舉起千斤巨石救出被困塌房中的人，調製藥物分發傷患，灌注真氣為百姓吊命，替中毒的弟子吮吸毒素、搬著沉重木料建造簡單的居所……
一天又一天，一年又一年，她的身影就這麽奔行穿梭著，除了累到昏厥，她沒有一刻歇息，也再沒有離開宗門。
素妙音的希望終於實現，隻是，誰也沒想到，是以這種方式。
晝夜不休的常年透支，讓天女曦的光芒迅速黯淡，就像她幹裂的皮膚，枯黃的頭發一樣，再無半分光彩。
年華在她身上加速流逝，短短數年，她已如老嫗般衰老，染上一身勞疾……
在她不知第幾百次累倒後醒來，發現素妙音又站在了她床前。
素妙音手持拂塵，發係高冠，早已是宗主打扮。
天女曦想再起身，卻發現自己已虛弱的無法撐起身體，而素妙音按住了她，道：“師傅，夠了，已經十二年了，能救的傷員都早已得到了救治，其他人，也早已救不回來了。”
“十二年了？已經十二年了？”天女曦的眼神出現困惑，但很快又想起來了，第八年的時候，她因過度的疲勞換上了癔症，自那之後，經常忘記過往，忘記歲月。但很快，眼中迷惘消散，“可……還是不夠啊……”
天女曦想起，她這幾年已渾渾噩噩，這樣的對話，或許已不是第一次發生，所以決定趁她清醒，再多做一些事。
她順從素妙音的意願躺下，卻看著素妙音道：“有個問題，我記不清是否問過你……優曇淨宗被圍時，你為什麽沒第一時間傳書於我？”
素妙音道：“六道惡滅圍困優曇淨宗，便有畢其功於一役之心，見不到你，他們就不算盡全功，始終心懷忌憚，你不出現，反而是對六道更大的威懾。”
“還有呢？”
“你孤身一人，難做援手，若不見你，堅守弟子仍存有希望，你若失陷，眾人信仰崩潰，將不戰自潰。”
“還有呢？咳咳咳……”天女曦問著，突然一陣劇烈的咳嗽，第一年的時候，她就因強催真氣為人續命，傷到了自己的心脈，留下了咳血的症狀，素妙音為她拭血，她卻虛弱的抓住素妙音的手，道：“我現在還算清醒，你瞞不過我的。”
素妙音閉上眼，不去看天女曦目光，“還有便是，我怕你自投羅網，我不想你有危險……你教我的眾生平等，我沒做到，一切，都是我的錯，那時的我，無法將你和其他人等同……”
天女曦長長一歎，道：“不，也許你是對的，錯的是我，眾生並不平等，像我這樣的人不該輕離自己的位置，就該更重要的位置上，承擔更多，才能救更多的人……”
天女曦靜默一會，看向素妙音，那雙早已經燃盡、隻餘死灰的雙眸中，這一刻又綻放出光芒，“你的不等，我的平等，難分對錯，互成因果，共同造成無法逆轉的過去，但好在，我們還能改變未來……隻要，你幫我。”
素妙音似被這目光灼痛，再睜開眼，道：“我已經幫你了。”
這些年來，素妙音一直默默在天女曦身後，像天女曦影子一般，夜以繼日、殫精竭慮，一同抹平災難後的瘡痍，但天女曦卻道——
“還不夠，你知道該怎麽幫我。”
素妙音瞳孔微微一縮，卻落入了天女曦眼中，素妙音一貫善於看穿他人，但今日，卻屢屢被天女曦看穿。於是，天女曦繼續道：“你說過的，變亂總是不期而至，上一次，我無能為力，若有下次，如今的我，同樣什麽也做不到，這樣可不行啊……”
天女曦勾動唇角，似在自嘲，嘲笑著自己如今的身體，經脈萎縮、五勞七傷、不斷的舊疾加新傷，讓這身軀已如被蟲蟻侵蝕的大廈，一觸及倒，卻又期許的看向素妙音道。
“能讓我擺脫這無能為力的困境的，隻有你了，所以，趁我現在清醒……”天女曦目光和煦，對素妙音親切的笑著，而右手從床沿伸出，掌心化出一盞晶瑩剔透的法燈——曇華心燈。
因過度吸取他人體內毒素，天女曦的右手第三年就被毒素侵蝕，總是不自覺的手抖，但如今，顫抖的手依舊堅定，將心燈遞到素妙音手心，眼中有鼓勵，有期許，甚至有些乞求，說出素妙音最畏懼的話：
“妙音，幫我，這一次，一視平等，好嗎？”
玉石的清涼感充盈掌心，又十指連心的浸透素妙音心神，素妙音隻覺一股寒意從脊柱蔓延到天靈，這寒意讓渾身戰栗，如墜冰窟，卻又逼得她冷靜、清醒。
她知道該怎麽“幫”天女曦，一直都知道。
幽靜的夜裏，素妙音就這麽默默靜立，如作長考，繼任宗主以來，每一次她為做下艱難決定時，都會這樣。
但從未有一個決定，像如今這般漫長。天女曦並未催促，隻靜靜躺著，看向素妙音。
就那麽看著，直到素妙音的雙眼又一次與幽邃的黑夜相融，如無底暗淵，看不出半分情緒。
“好。”
素妙音接過心燈，將它倒轉過來。
插入天女曦胸膛。
倒持的曇華心燈便像是金剛錐，甫刺入天女曦心口，血就汩汩冒出。
曆代天女從優曇心燈中汲取前代的功力，亦會在自己將要坐化之際，將曾經汲取的以及自己修煉的功力連本帶息還給優曇心燈，但並不是每一代天女都可以好整以暇的完成這個儀式。
便如現在的天女曦，一身沉疾的她，已無法主動將功力歸還曇華心燈，但天女一係既然能傳承千年不曾斷絕，自然有其他方法，應對這種情況。
那是最血腥的方法，也是素妙音正在實施的方法。
染血的優曇心燈大綻光華，仿若綻開的花朵，饑渴的汲取著養分。
天女曦的真元和命力，源源不斷的湧入心燈之內，反讓她麵頰蘊紅，現出回光返照之態。
於是，她伸出手，疊在素妙音的手背之上，幫助素妙音一起用力。
素妙音已做出最理性的決定，但天女曦知道這決定的重量，所以即使到了最後，也在與她的弟子一起分擔。
溫熱鮮血浸沃下，手與手交疊的溫度，讓素妙音想起了她還是饑腸轆轆的幼小丐女時，是天女曦不嫌髒汙牽起她的手，成了照亮人生的第一縷光，而如今，她在扼殺這光。
或許這儀式沒必要這麽著急進行，天女曦雖病痛纏身，但畢竟是修者，且年歲仍不大，至少仍能有二十年甚至更久的壽數，可一個神識不清，臥病在床的天女無法救助世人，更無法應對風雲莫測的未來，所以她早死一日，未來的天女就多一日積蓄力量的時間。
“不用……難過……”胸腔被洞穿，讓天女曦聲音如破了洞的風箱，可她依然眼波溫柔“我之後……還會有新的……天女……你我還有……相逢之日……”
“會有新的天女，卻不再是你。”素妙音平靜道。她早已是智深如海的優曇淨宗宗主，痛苦、掙紮都是不必要表現出的情緒，她的手依然堅定有力，將優曇心燈往天女曦胸膛按壓，按壓，再按壓……
“不再是我，才是更好的天女……”噴灑的血液點點滴滴濺在天女曦麵容上，她卻笑了，這些年來第一次笑，“虧欠的性命……我還……還不上了……找到下一個我……教她這份平等、這份不平……讓她成為……更好的天女……去救更多的人……”
話語終結，和煦的笑靨也永遠定格在天女麵容。
素妙音將頭顱深埋，輕吻天女曦的額頭，或許死亡是世間唯一的平等，而她，已經將其贈予了她的師傅。
再抬頭時，見窗外黑夜已盡，旭日新生，將晨曦揮灑世間。
她的太陽卻的熄滅了。
於是，素妙音起身，將曇華心燈從天女曦屍體上拔出，被鮮血浸透曇華心燈汲取了充盈浩瀚的真元，原本閉合的花瓣綻開，散發著聖潔的光輝。
而同樣一身血染素妙音開門叫來弟子，無視弟子震驚萬分的樣子，淡淡號令道：“天女已寂滅，傳令‘傳燈使’周妙潔，令其持心燈，尋天女轉世。”
下一任天女，當有大不同。
她會讓下一任天女有大不同！
絕對！
“得多曬曬太陽了。”素妙音想著。
此時，耳邊傳來清脆聲音。“素師妹，你回來了？”
一個與她年歲相仿，青春少艾的女孩蹦跳著過來，此女圓臉大眼，是與她同門學藝的師姐周妙潔，便見周妙潔拉著她手，親昵道：“幾時來的？可把我想壞了，你去昆侖這段時間，我都快悶出病了。”
素妙音道：“也是剛來，等著師傅傳喚呢。”
“師傅昨晚鑽研醫書到很晚，才剛睡下，估計一時半會醒不來，你先與我說說，這次去萬象天宮，可有哪些好玩的？”周妙潔壓低聲音，卻仍難抑製話語中的興奮，一雙靈動的大眼中滿是好奇。
此時，卻聽一陣輕柔又不失威嚴的聲音從院內房中傳來，“晨鍾暮鼓，早晚兩課，我等修者一日不能忘，妙潔你呢？早課可要開始了，還要在這玩鬧嗎？”
周妙潔立時噤若寒蟬，吐了吐舌頭，悄聲比了個“待會再找你”的口型，便縮著身子快步走開了。
“妙音，你進來吧。”那聲音又道。
素妙音依聲進入屋內，便覺渾體生暖，積蘊在骨髓中的寒意如融雪一般融化消散。
她看到了她的太陽。
屋內，是一名女子正挽著頭發，她雖略顯疲態，但容貌極美。隻是任誰看到她，都會不禁忽略那皮相的美貌，而被她出塵脫俗的氣質深深吸引。
親切、溫暖、祥和、寧靜，如長姐，如慈母，又如朝陽。溫潤萬物，普照眾生。
女子有一個與她氣質相稱的名字——天女曦。
她是當代天女，也是素妙音的師傅、以及心中的太陽。
天女曦挽好頭發，躬身整理著床鋪，便像一個居家婦人，親力親為，口中道：“此番我教你拜訪萬象天宮，結識同齡，結果如何？你看萬象天宮中下一代中，誰能做那扛鼎之人？”
對天女曦的做派，素妙音已見怪不怪，隻道：“昆侖山不愧道家源流，萬象天宮弟子皆是鍾靈毓秀，尤以李無奇修為精深，沉穩幹練，堪為後輩梁柱。若無意外，萬象天宮下一任宮主大位，要落在他身上了。”
“若無意外？”天女曦微微挑眉，察覺到弦外之音，“那你覺得，會有意外嗎？”
素妙音仔細斟酌言語，而後緩緩道：“我在萬象天宮新結識一名弟子，在萬象天宮其餘人眼中，他不修道法，成日觀風賞雲，行事怪誕，異想天開，人人皆說他是空有好皮囊的癡兒……”
“那你怎麽看呢？”
素妙音輕輕搖頭，“弟子看不透，或許世上也沒人看得透他，但弟子卻覺得，有時候一個人無人能懂、世所難容，可能隻因其人——天下無雙！”
天女曦輕笑一聲，讚道“天下無雙，哈，這個評價，倒是對得起衛無雙這一名號。”
“師傅知道他的名號？”素妙音略路訝異，她方才並未直言衛無雙之名。
“很快天下人都會知道他的大名。”天女曦解釋道：“你回來的慢了，沒收到昆侖山那邊最新的訊息，在門派大較中，入門不過半年有餘的衛無雙已擊敗李無奇，獨占萬象天宮鼇首。”
素妙音怔住，她驚訝，卻也沒自己以為的那麽驚訝。好像在她潛意識中，也覺得那個少年能做到這步，隻是理所當然。可不管怎樣，她還是為那個新交的朋友感到由衷的欣喜。
但很快，這欣喜就被衝散。便聞天女曦道：“慧眼如炬，識人辨才，你能有這般見識，為師頗感欣慰，也便能放心離開了。”
“離開？我才剛回來，師傅便又要走了？”素妙音脫口而出，已不見方才侃侃而談的沉穩。
天女曦輕輕點頭，道:“我為天女，當兼濟天下，眼下宗內無甚要事，我也該入世行走了，一路行善施藥，平世間不平之事，救天下待救之人。”
素妙音追問道：“什麽時候走？”
天女曦道：“現在，做完早課，便要出發了。”
“這麽急，我還想和你多說說話呢，你隻愛天下蒼生，便不愛你的徒兒嗎？”素妙音嘴巴撅起，怏怏不樂，這才讓天女曦記起，不管怎麽早慧，素妙音終究還隻是個十六歲的少女。
天女曦又好氣又好笑，作勢要彈她腦殼，道：“沒良心的，師傅平時還不疼愛你嗎？”
“再多疼愛些不行嗎?比你對天下蒼生的愛再多一些……”素妙音將脖子向後縮，想躲過天女曦的“腦崩”，但口上還是不甘心的爭取。
“不能哦。”天女曦光潔的手指點上素妙音額頭，卻隻是輕輕屈指，在她鼻梁上刮了一記，“佛曰，眾生平等。”
說罷，天女曦拎起醫箱行囊，跨門而去。她餘光所見，素妙音眼角晶瑩，似在低頭垂淚。
可她沒有停步，離別是成長的必須，她相信素妙音是個聰明的孩子，總是能適應的。
但她未料到的是，今後的時間，素妙音的成長遠超她想象。
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“佛錯了，眾生從不平等。”十七歲的素妙音擋在天女曦麵前，她像鶴一樣端莊而立，無一絲退縮。
這是又一次離別，優曇淨宗有大典，需要天女曦參與，所以天女曦才返回，而大典結束，天女曦不過盤桓半月，便又要離去。
隻是這次，素妙音攔在了她的去路上，不讓她輕離。
“哦？”聽聞素妙音道出謗佛之語，天女曦微微挑眉，等著她的後續。
素妙音道：“師傅澤被萬民，濟世救難，每救一人，便負一人生命之重，宿世累積，已是一身背負萬人之命，一人關乎天下安危，豈曰平等？師尊既承山嶽之重，宜坐鎮優曇淨宗，鞏固人心。若孤身妄動，便如以山嶽投江湖，江湖本無浪，因你而起軒然大波。”
天女曦搖頭道：“那是擔負不同，並不意味著貴賤有差。你可以因親疏有別，視我比人重要，我卻不能自認高人一等。且山嶽之重，積沙而成，救萬民之命，亦從救眼前一人起，我若有輕賤之心，不能一視平等，你我又豈有今日師徒之緣？”
素妙音默然，其實，少有人知，她本是因黃河泛濫而流離失親的丐女，若非因天女曦將她帶回優曇淨宗撫養，那淪落土窯可能已是她最佳的歸宿。
天女曦是她的太陽，但太陽卻從不專屬與她，而是一視同仁的將光輝播散給萬物。她因天女曦的平等心才得以救贖，要如何能阻止她向其他人施加這份平等？
可素妙音仍倔強道：“那至少做一個約定，宗門之外，有萬民等你救贖，宗門之內，也有萬千弟子待你教誨，便從師傅救我那次算起，你救滿萬人後，便安心回宗門教導我們，否則救而不教，豈不是隻救了一半？”
天女曦因她近乎耍賴的邏輯而失笑，可偏生無賴中還有那麽幾分道理，便點頭道：“也可，隻是為什麽要從救你那次開始算？”
“因為我想做被師傅拯救的第一人。”素妙音守著她最後的堅持，之後，再一次目送天女曦離去。
她的目光堅定而清澈，誰也沒想到，再過不久，那雙明眸會變成天女曦的光輝也照不進的暗淵。
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“咚咚咚！”夜黑之時，響起一陣敲門聲，是又一次歸來的天女曦輕輕喚門。
“妙音，你我剛回來，就聽說你把自己關在黑屋內十餘天了，是出什麽事了嗎？”天女曦沒得到回應，又柔聲道：“你是睡了嗎？”
片刻之後，才有微弱的聲音傳來，“我沒睡，師傅，你進來吧。”
天女曦推門而入，便見內中無燈，漆黑一片、不可見物。但天女曦依然一下就辨認出了素妙音位置。
因為素妙音的眼睛，比黑更黑。
她抱膝坐在牆角，麵容疲憊憔悴，一雙眼卻如黑洞，深不見底，悲喜難測，吞噬著周遭的黑暗。
天女曦暗暗一驚，道：“妙音，你一直坐在這麽，也不點燈？”
素妙音抬起眼，道：“我沒事，我隻是想適應這黑暗……師傅幾時回來的？又打算什麽時候走？”
“剛回來，七天後就要走。這次耽擱久了，陝北白河寨前年遭了災，當地大戶趁機侵並土地，老百姓沒了活計，就快上山做起了盜匪，恰大戶染病，我給他施了藥，換來了糧食種子，又和百姓開墾了一片荒地，今年過的緊一點，明年應該會有個好收成。”天女伸手撫著素妙音，她原本光潔的手掌，竟已因開荒墾田而粗礪之感。“不過和你的約定我倒是沒忘，全寨上下三百零五口，挺過冬天的隻二百三十三口，便算我這次救了二百三十三人吧。”
“那大戶家裏多少人？”卻聽素妙音道。
“一共十七人，連著家丁仆傭，四十三人吧。”天女曦道。
“加上這四十三人吧。百姓若淪為盜匪，第一個開刀的便是大戶全家，殺了大戶，搶了糧，卻丟了良身，不敢耕種，要麽坐吃山空，要麽就去劫掠更多村落，不管怎樣，被官兵剿滅是最終定局，最後所有人都得死，是你救了這些人擺脫死局。”素妙音平靜道，她眼神無光，連聲音都顯得空洞，“不過這還不是救更多人的方法，師尊何不殺大戶一家十七口，散其財糧，分其地產，如此百姓便可回返耕種，不必再重新墾荒，也便不會有人，因沒熬過缺糧的冬天而死。”
天女曦悚然，道：“妙音，師傅不在時，你經曆了什麽？”
“我去了沉舟閣，看了宗門那些塵封黑暗、見不得天日的曆史。也知道了師傅你身為天女，到底背負了什麽……”素妙音看著天女曦，淒淒一笑道：“若眾生皆平等，那麽一邊是十七口，一邊是三百零五人，如何取舍，不難抉擇。師傅，我宗門千年曆史中，不已施加了無數次這種平等的大慈悲嗎？”
天女曦良久不語，默然之後低身抱住素妙音，擁她入懷，心疼道：“你為何要去沉舟閣，你還年輕，不該接觸這些……”
優曇淨宗因天女而立，以護世為己任，但護世從來不是一件光鮮亮麗之事。其中有艱難的取舍，有血腥的犧牲、有不得不為的算計……這些護世的“代價”不宜公諸於世，卻也不能被遺忘，所以優曇淨宗立沉舟閣，取‘沉舟側旁，千帆競流’之意，記錄著這些不為人知的曆史。
素妙音久違的回到天女懷中，眼中的死寂終於現出幾分生機，“我已年過十八，再不接觸，難道一直讓師傅你獨自承受？”
她抬眼，看著天女曦，那雙黑到極致的眸子，映滿了天女曦的影子，“師傅，我想明白了，光芒之下，總是伴影而生，你為淑世之光，我便做你的影子，你照不進的黑暗，便交由我來，隻是這次、至少這次……多陪陪我幾天好嗎？”
天女曦不語，隻擁住素妙音，輕拍著她的背心，就像溫柔的母親哄著撒嬌的孩子入睡，十幾天未眠的素妙音終於在她的輕撫下，沉沉的睡去。
翌日，天女曦醒來時，卻發現懷中的素妙音已不在。
之後，才知素妙音已久違的踏出房門，處理宗內事務，素妙音本就聰慧過人，各項積壓的事務在她手中迎刃而解，就像是為了幫天女曦解決後顧之憂。
天女曦也在七日後，約定的日子離開，並沒有多做停留。
而素妙音也沒挽留，就好像開口索求更多陪伴之事，從不存在一般。
平等不光是博愛，亦是一種殘忍，對親近者的殘忍。
而素妙音已學會了對自己殘忍。
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春去秋又來，一年又一年。
天女曦便這麽來回折返，每一次折返都帶回一個數字，九百六十二、一千三百八十四、兩千零三十……
她的足跡遍布天下，救助的人越來越多，每一個增長的數字，都是一條被拯救的性命。
可數字離目標越來越近，素妙音眼中的那本就藏得很深的期冀，也越來越難以辨識，直至——
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“你來了？這次打算幾時離開？”
這一次披著星色回到優曇淨宗，天女曦不願打擾眾人安眠，獨身一人悄然回到自己房內，卻發現房間之內一燈如豆，是素妙音早已得了消息，在房內等候。
等候之餘，仍不忘批閱這卷宗，覺察天女曦到來時，頭也未抬，便問出了上麵的問題。
“這次久一點，要待上一個月。”天女曦解下行囊，邊規整隨身物品，邊閑話家常般敘述這次經曆：“這次我從河東道行至了隴右道，沿途又起了有疫災，我……”
“告訴我總數便好。”素妙音卻似沒時間聽下去，打斷道。
這顯得無禮的行為，天女曦也不在意，隻微微一笑，道：“算三百二十二人吧。”
“三百二十二人，加上之前，一共兩千五百六十人。”素妙音批閱卷宗不停，卻準確報出了數字，卻又道：“太慢了，這幼稚的約定，你打算再維係多久？”
天女曦淡淡笑道：“你沒耐心了？”
素妙音道：“是快沒了，留在優曇淨宗，作為精神信仰凝聚人心，防範不測，才是拯救更多人的最佳方式。”
天女曦搖頭道：“相同的論調，你許久之前就說過。”
素妙音放下手中的筆，看向天女曦，眼中已是邃如淵海，“相同的論調，卻是不同的時機。”
“如今是什麽時機？”
“天下將亂的時機。”
天女曦麵上現出正色，道：“如今四海靖平，雖有也有天災人禍，但總體仍是海清河晏，何來天下將亂？”
“開唐以來，百年未見大興刀兵，可這世間，哪有百年的太平？你過往行路百裏，所見所聞我皆字字記錄，當知正因當今堪稱太平，所以驕奢之氣已成，土地兼並日重，人心腐化，門第分明，連我輩修者也不能免俗，此皆盛極而衰之兆，自當居安思危，變亂總是不期而至，可不會給我們準備的時間。”素妙音詞鋒如刀般道。
天女曦陷入深思，已有掙紮之色，良久才道：“可再過不久，便要入夏，我擔心天氣一熱，河東、隴右兩地疫情複發，所以置辦了兩船藥材，還要送去。”言語之前，似已因素妙音的說辭而有所鬆動，隻是仍有牽掛之事懸而未決，還不能呆在宗內。
便聽素妙音又道，“既然如此，那你便早去早回，明日就出發吧。”
天女曦聞言睜大眼睛，這是第一次，素妙音主動催促她離開。
而素妙音波瀾不驚的解釋道：“周妙潔師姐要與我爭宗主之位，已是勢同水火，你這時留在宗內，會平添她的綺念，也不方便我出手。”言語之間，已是宗主之位為囊中之物。
天女曦麵色又是一暗，優曇淨宗內，天女是精神領袖，宗主是俗務掌門，一般來說，天女會從親傳弟子之中選擇出色者作為宗主，而天女寂滅後，又由宗主養育轉世成嬰兒的新任天女，撫養天女長大，如此循環往複。天女和掌門本無高下之分，但作為師長的，往往具有更多的話語權。
如今情形便是，天女曦已心屬素妙音為宗主人選，隻是素妙音年歲不夠，礙於門規還無法任命。而隻要一天沒正式任命，其他弟子便有心思。
天女曦垂下眼簾，幽幽道：“你與妙潔自幼便在一起，幾年前還是無話不說的好姐妹，怎如今鬧成這樣。”
“因為，我們都長大了。”素妙音波瀾不驚道，看似一句廢話，卻盡是世間的無奈。
天女曦想了想，道：“我離開之前，會封妙潔為傳燈使。”
傳燈使負責尋找天女轉世，並在新生的天女發育健全到足以承載往世功力前，先暫時保管儲存功力的曇華心燈，在門中地位崇高，但封了此位，便意味著與宗主之位無緣了。
“再加一命，兩千五百六十一了，你救了周師姐，就在方才。”素妙音聲音不見喜悲，一語說完，又埋首卷宗之中，好像方才之事隻微不足道。
翌日，天女曦封周妙潔為傳燈使，雖暫未封素妙音宗主之位，但宗內眾人皆已知天女心屬之人，自此，再無人拉幫結派、借機生事。
天女也隨即離去，隻是誰也未想到，素妙音口中的變亂，來的比預料的還要迅速猛烈。
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那一年，帝淩天攜沉寂已久的六道惡滅橫空出世，七天之內先滅道門道德殿，再屠儒門書函學院，隨後兵鋒一轉，以滅世之威傾壓優曇淨宗。
幸有素妙音先抵住六道攻勢，又率奇軍突圍，引來萬象天宮援軍，久攻優曇淨宗不下的六道惡滅受內外夾擊，終於潰敗，帝淩天也在那一戰中被衛無雙擊殺當場。
六道之勢便如驚雷，來得凶，去得也快，在外的天女曦聽聞消息後，以最快速度急返優曇淨宗，但趕到時戰亂已然平息，隻看到瘡痍滿地、哀鴻遍野，以及等待她的素妙音。
“師傅，你來晚了。”一襲白衣的素妙音立在殘破傾倒的山門，在她身後，血染不絕，野火不熄，宛若地獄盛景。
一陣天旋地轉，天女曦昏厥過去。
醒來之後第一件事，天女曦抓住素妙音的手，問道：“傷亡多少人？”
素妙音道：“宗內弟子六百二十人，依宗門生活的宗外百姓三千零一十三人，這是死亡的人數，現在的。”
“差了……一萬一百八十人……”天女曦身形劇顫，胸中積鬱之氣化作鮮血嘔出。
素妙音知曉天女曦的意思，天女曦與她約定的萬人之數，多年行善救人慢慢積攢的數字，而今因此一役，一筆勾銷，還倒扣了百八十人，她是將宗門內外之人的死全算作了自己過失。
計數從來不是功績的誇耀，不光記救命之恩，也擔殞命之責，這便是天女曦的背負。
而天女曦拭幹血液時，便不發一言的從榻上起身，直向“地獄”而行。
她催動術法澆滅不熄的邪火，舉起千斤巨石救出被困塌房中的人，調製藥物分發傷患，灌注真氣為百姓吊命，替中毒的弟子吮吸毒素、搬著沉重木料建造簡單的居所……
一天又一天，一年又一年，她的身影就這麽奔行穿梭著，除了累到昏厥，她沒有一刻歇息，也再沒有離開宗門。
素妙音的希望終於實現，隻是，誰也沒想到，是以這種方式。
晝夜不休的常年透支，讓天女曦的光芒迅速黯淡，就像她幹裂的皮膚，枯黃的頭發一樣，再無半分光彩。
年華在她身上加速流逝，短短數年，她已如老嫗般衰老，染上一身勞疾……
在她不知第幾百次累倒後醒來，發現素妙音又站在了她床前。
素妙音手持拂塵，發係高冠，早已是宗主打扮。
天女曦想再起身，卻發現自己已虛弱的無法撐起身體，而素妙音按住了她，道：“師傅，夠了，已經十二年了，能救的傷員都早已得到了救治，其他人，也早已救不回來了。”
“十二年了？已經十二年了？”天女曦的眼神出現困惑，但很快又想起來了，第八年的時候，她因過度的疲勞換上了癔症，自那之後，經常忘記過往，忘記歲月。但很快，眼中迷惘消散，“可……還是不夠啊……”
天女曦想起，她這幾年已渾渾噩噩，這樣的對話，或許已不是第一次發生，所以決定趁她清醒，再多做一些事。
她順從素妙音的意願躺下，卻看著素妙音道：“有個問題，我記不清是否問過你……優曇淨宗被圍時，你為什麽沒第一時間傳書於我？”
素妙音道：“六道惡滅圍困優曇淨宗，便有畢其功於一役之心，見不到你，他們就不算盡全功，始終心懷忌憚，你不出現，反而是對六道更大的威懾。”
“還有呢？”
“你孤身一人，難做援手，若不見你，堅守弟子仍存有希望，你若失陷，眾人信仰崩潰，將不戰自潰。”
“還有呢？咳咳咳……”天女曦問著，突然一陣劇烈的咳嗽，第一年的時候，她就因強催真氣為人續命，傷到了自己的心脈，留下了咳血的症狀，素妙音為她拭血，她卻虛弱的抓住素妙音的手，道：“我現在還算清醒，你瞞不過我的。”
素妙音閉上眼，不去看天女曦目光，“還有便是，我怕你自投羅網，我不想你有危險……你教我的眾生平等，我沒做到，一切，都是我的錯，那時的我，無法將你和其他人等同……”
天女曦長長一歎，道：“不，也許你是對的，錯的是我，眾生並不平等，像我這樣的人不該輕離自己的位置，就該更重要的位置上，承擔更多，才能救更多的人……”
天女曦靜默一會，看向素妙音，那雙早已經燃盡、隻餘死灰的雙眸中，這一刻又綻放出光芒，“你的不等，我的平等，難分對錯，互成因果，共同造成無法逆轉的過去，但好在，我們還能改變未來……隻要，你幫我。”
素妙音似被這目光灼痛，再睜開眼，道：“我已經幫你了。”
這些年來，素妙音一直默默在天女曦身後，像天女曦影子一般，夜以繼日、殫精竭慮，一同抹平災難後的瘡痍，但天女曦卻道——
“還不夠，你知道該怎麽幫我。”
素妙音瞳孔微微一縮，卻落入了天女曦眼中，素妙音一貫善於看穿他人，但今日，卻屢屢被天女曦看穿。於是，天女曦繼續道：“你說過的，變亂總是不期而至，上一次，我無能為力，若有下次，如今的我，同樣什麽也做不到，這樣可不行啊……”
天女曦勾動唇角，似在自嘲，嘲笑著自己如今的身體，經脈萎縮、五勞七傷、不斷的舊疾加新傷，讓這身軀已如被蟲蟻侵蝕的大廈，一觸及倒，卻又期許的看向素妙音道。
“能讓我擺脫這無能為力的困境的，隻有你了，所以，趁我現在清醒……”天女曦目光和煦，對素妙音親切的笑著，而右手從床沿伸出，掌心化出一盞晶瑩剔透的法燈——曇華心燈。
因過度吸取他人體內毒素，天女曦的右手第三年就被毒素侵蝕，總是不自覺的手抖，但如今，顫抖的手依舊堅定，將心燈遞到素妙音手心，眼中有鼓勵，有期許，甚至有些乞求，說出素妙音最畏懼的話：
“妙音，幫我，這一次，一視平等，好嗎？”
玉石的清涼感充盈掌心，又十指連心的浸透素妙音心神，素妙音隻覺一股寒意從脊柱蔓延到天靈，這寒意讓渾身戰栗，如墜冰窟，卻又逼得她冷靜、清醒。
她知道該怎麽“幫”天女曦，一直都知道。
幽靜的夜裏，素妙音就這麽默默靜立，如作長考，繼任宗主以來，每一次她為做下艱難決定時，都會這樣。
但從未有一個決定，像如今這般漫長。天女曦並未催促，隻靜靜躺著，看向素妙音。
就那麽看著，直到素妙音的雙眼又一次與幽邃的黑夜相融，如無底暗淵，看不出半分情緒。
“好。”
素妙音接過心燈，將它倒轉過來。
插入天女曦胸膛。
倒持的曇華心燈便像是金剛錐，甫刺入天女曦心口，血就汩汩冒出。
曆代天女從優曇心燈中汲取前代的功力，亦會在自己將要坐化之際，將曾經汲取的以及自己修煉的功力連本帶息還給優曇心燈，但並不是每一代天女都可以好整以暇的完成這個儀式。
便如現在的天女曦，一身沉疾的她，已無法主動將功力歸還曇華心燈，但天女一係既然能傳承千年不曾斷絕，自然有其他方法，應對這種情況。
那是最血腥的方法，也是素妙音正在實施的方法。
染血的優曇心燈大綻光華，仿若綻開的花朵，饑渴的汲取著養分。
天女曦的真元和命力，源源不斷的湧入心燈之內，反讓她麵頰蘊紅，現出回光返照之態。
於是，她伸出手，疊在素妙音的手背之上，幫助素妙音一起用力。
素妙音已做出最理性的決定，但天女曦知道這決定的重量，所以即使到了最後，也在與她的弟子一起分擔。
溫熱鮮血浸沃下，手與手交疊的溫度，讓素妙音想起了她還是饑腸轆轆的幼小丐女時，是天女曦不嫌髒汙牽起她的手，成了照亮人生的第一縷光，而如今，她在扼殺這光。
或許這儀式沒必要這麽著急進行，天女曦雖病痛纏身，但畢竟是修者，且年歲仍不大，至少仍能有二十年甚至更久的壽數，可一個神識不清，臥病在床的天女無法救助世人，更無法應對風雲莫測的未來，所以她早死一日，未來的天女就多一日積蓄力量的時間。
“不用……難過……”胸腔被洞穿，讓天女曦聲音如破了洞的風箱，可她依然眼波溫柔“我之後……還會有新的……天女……你我還有……相逢之日……”
“會有新的天女，卻不再是你。”素妙音平靜道。她早已是智深如海的優曇淨宗宗主，痛苦、掙紮都是不必要表現出的情緒，她的手依然堅定有力，將優曇心燈往天女曦胸膛按壓，按壓，再按壓……
“不再是我，才是更好的天女……”噴灑的血液點點滴滴濺在天女曦麵容上，她卻笑了，這些年來第一次笑，“虧欠的性命……我還……還不上了……找到下一個我……教她這份平等、這份不平……讓她成為……更好的天女……去救更多的人……”
話語終結，和煦的笑靨也永遠定格在天女麵容。
素妙音將頭顱深埋，輕吻天女曦的額頭，或許死亡是世間唯一的平等，而她，已經將其贈予了她的師傅。
再抬頭時，見窗外黑夜已盡，旭日新生，將晨曦揮灑世間。
她的太陽卻的熄滅了。
於是，素妙音起身，將曇華心燈從天女曦屍體上拔出，被鮮血浸透曇華心燈汲取了充盈浩瀚的真元，原本閉合的花瓣綻開，散發著聖潔的光輝。
而同樣一身血染素妙音開門叫來弟子，無視弟子震驚萬分的樣子，淡淡號令道：“天女已寂滅，傳令‘傳燈使’周妙潔，令其持心燈，尋天女轉世。”
下一任天女，當有大不同。
她會讓下一任天女有大不同！
絕對！