從寧家回去,趙嘉林追問阿蕙,到底寧雍和她說什麽了。


    阿蕙就是不告訴他。


    趙嘉林心裏狐疑,時常到阿蕙的院子裏串門,想弄清楚阿蕙在搞什麽鬼,卻發現阿蕙經常外出,在家的日子很少。


    趙嘉林就問巧兒。


    巧兒替阿蕙的那隻雪貓埃米梳毛,道:“不知道啊,四小姐沒說。平時四小姐也這樣啊,她出門都不告訴我去哪裏的。三爺,您有什麽事嗎?回頭我替您告訴四小姐。”


    很明顯,巧兒在替阿蕙打掩護。


    趙嘉林就哄她:“…….我哪有什麽事啊?隻是最近城裏鬧得厲害。哎巧兒,你聽說臨縣山上有土匪最近進城搶劫嗎?”


    巧兒有些傻性,就是隻要是阿蕙的事,她都會神經質的擔憂。


    可聽到趙嘉林這話,巧兒抬頭看了他一眼,道:“沒有啊。三爺,您天天不出門,擔心什麽啊?”


    趙嘉林氣結,這小丫頭越來越大,就越來越難騙了。從前多好欺負啊?


    “我又不是擔心自己,我擔心小四啊!”趙嘉林不氣餒,繼續道,“她最近都是去了哪裏?”


    巧兒噗嗤一聲笑:“三爺真奇怪!我都說了,四小姐去了哪裏,我是不知道的。您到底有什麽事?四小姐說了,倘若您要借錢的話,去問老太太借,她沒錢。”


    看看這話,如此刁鑽,如此先見之明,肯定是阿蕙預先就跟巧兒說好了,難怪巧兒聽到城裏鬧土匪都不擔心。


    趙嘉懨懨回了自己的院子。


    可想來想去,仍覺得不對勁,就跑去車房問最近是誰跟著阿蕙出門的。


    “是老虞。”車房的管事說道,“最近四小姐是叫了老虞跟著去。他老實,手穩,四小姐看重他。三爺,您是不是要用車?”


    趙嘉林一聽有戲,咳了咳,故作嚴肅道:“是啊。明日我要出去,你讓老虞送我。”


    管事目露為難,道:“三爺,四小姐說了,以後老虞專門送她,誰也不能用。這件事大爺已經同意了。要不,您去請示大爺,再拿了批條來?”


    趙嘉林又是一陣好氣。


    阿蕙為了防他探究,就把家裏的所有後路都堵了啊!


    在家裏著實無聊,趙嘉林想出去聽戲,讓管事派車。


    管事又露出為難表情:“大爺說,今晚要請客,車子五點之前都不能出去……三爺,要不小的去門口給您攔輛黃包車如何?”


    趙嘉林這回真的氣了。


    他道:“不用!”


    說著,就去了大哥的書房。


    剛剛走到書房門口,隻見大哥公司好幾位經理都等在書房門口。看到趙嘉林來,大家紛紛行禮,喊了聲三爺。


    趙嘉林微訝:“今日怎麽都到家裏來了?”


    他見過這些人,都是父親公司的元老。


    往常隻有逢年過節,父親才會請這些經理到家裏吃飯,平常都是在公司商討事務。


    這樣全部聚齊在趙家,又不是過節,定是出了大事。趙嘉林心裏一緊。


    他最怕出事了。


    家裏出了事,不管是誰都要幫忙。像他,雖然不管家,卻也是家裏的三爺。二哥又走了,有些事肯定需要他幫忙操持的。


    他不喜歡勞碌。


    “大老爺請我們過來,有點事。”其中一個精瘦的男人說道。


    趙嘉林認得說話者,他叫陸啟平,是趙氏船舶公司的總經理,等於是趙家商號的總掌櫃。


    父親在世時,很是信任陸啟平,所以陸啟平時常到趙家來和父親商議企業裏的事情,趙嘉林對他很熟悉。


    “那怎麽不進去?”趙嘉林又問。


    全部都是家族企業的管事,都站在書房門口算怎麽回事?就算是父親,也不敢如此輕待這些人,何況是大哥啊!


    “大老爺讓我們等一會兒…….”開口的又是陸啟平。


    趙嘉林不由蹙眉。


    其他人都是臉上帶笑,敷衍著趙嘉林,沒人主動解釋什麽。


    趙嘉林心裏更是不安。


    這時,書房裏傳來大哥的吼聲:“……這是天大的玩笑!你這是把趙家往火坑裏推,誰給你的權利,誰讓你如此行事!你……..”


    後麵的聲音漸漸低下去,趙嘉林沒有再聽到。


    大哥一向溫和儒雅,對誰都不會輕易發脾氣。像這樣大吼,趙嘉林還是第一次聽到,他不由愣住了。


    “誰在裏麵?”他問陸啟平。


    陸啟平自然不會告訴他,隻是笑了笑:“我們也才來,並不知道。”


    趙嘉林便跟著眾人等在書房外。


    他不怕觸大哥的黴頭,隻是很好奇,是誰惹得大哥如此暴怒。


    大約片刻,阿蕙從裏麵走了出來。


    其他人都是表情自然,衝她微笑,紛紛打招呼,喊四小姐。


    剛才大哥是在罵阿蕙?趙嘉林伸長脖子往裏麵看,看看是不是還有別人。按理說,大哥不會如此對阿蕙的。


    父親臨終前囑咐過趙嘉林兄弟三人,要好好照顧妹妹,不能讓妹妹受半點委屈。


    那麽,剛剛大哥在罵誰?


    還沒等他看見什麽,阿蕙已經注意到了他,上前挽了他的胳膊,甜甜喊了聲三哥,然後對他說:“你在這裏幹嘛?”


    趙嘉林還沒回過神,想往書房裏看,敷衍道:“我要出門,家裏車子都讓大哥定下了。”


    阿蕙便拉他往外走:“我的車子在大門口,我送你。”


    就這樣把趙嘉林拉了出去。


    陸啟平等人便紛紛進了書房。


    趙嘉林向阿蕙打聽消息,阿虎還是顧左右而言他,不肯告訴,趙嘉林被她氣得胃疼。


    把趙嘉林哄騙到了到了大門口,老虞送趙嘉林出門。


    趙嘉林突然靈光一閃,想起老虞就是經常跟阿蕙出門的司機,特意跟他套近乎,問阿蕙的行蹤。


    老虞雖然木訥,卻跟巧兒一樣,受過阿蕙的叮囑,半句話都沒有透露給趙嘉林。


    趙嘉林一肚子氣。


    隨後幾天,家裏氣氛特別奇怪。


    大哥每次看到阿蕙,都會露出憤怒的表情。趙嘉林確定了,那次在大哥書房,被大哥大罵的,真的是阿蕙!


    他又去磨阿蕙,希望阿蕙能告訴他一點什麽。


    隻可惜,阿蕙諱莫如深。


    日子一天天過去,到了十月底,茂城有了寒意,大家都換上了夾棉衣衫。比如飄雪的北平,茂城算是溫暖的。


    二哥送薑錦天的棺槨去北平,至今未歸,隻是在十月中旬來了封電報,報了平安。


    不用說,二哥肯定和薑錦華攪合在一起了。


    二哥一直不回來,發生了什麽,大家心知肚明的。二太太並沒有因此而不高興,反而和二哥的兩位姨太太越發親昵起來。她們三個似難姊難妹般,時常進城去聽戲、喝茶和打牌。


    家裏也很安靜。


    孟子楠進了他父親的部隊,從最底層的小兵做起,十月初就離開了茂城。


    薑錦天死後,趙嘉林活了下來,孟子楠心頭一塊大石就落下了。他想要保住他父親,對付何禮是本末倒置,在軍中建立威信、把孟督軍手裏的軍權接過來,才是根本。


    於是他決定去軍營勵煉,孟督軍也同意了。


    他臨走前一天,把自己屋裏的那盆素心寒蘭送給了阿蕙。


    他知道阿蕙喜歡,也趁機和阿蕙作別。


    阿蕙果然是很高興的,卻也問孟子楠:“如今怎麽不想著重生的優勢,反而虛心從底層做起?”


    孟子楠知道阿蕙在打趣他,白了她一眼,然後又低聲道:“我在川水縣駐紮,要是有什麽事,派人去和我說一聲。”


    川水縣離茂城隻有半天的火車路程。


    阿蕙心頭一暖,連聲道謝,又問他:“過年的時候回來嗎?”


    孟子楠笑道:“會回來的。”


    孟子楠離開茂城之後,阿蕙的生活圈就隻剩下寧嫣然。


    她時常去寧家,有時候去看寧嫣然,有時候去找寧雍。


    而寧雍賭場裏那個神秘的陳四爺,依舊不怎麽待見阿蕙,隻是比從前熱情了幾分。有次阿蕙去找他,他請阿蕙吃清真點心,還跟阿蕙講伊斯蘭教的教規,然後問阿蕙:“你信教嗎?”


    阿蕙搖頭。


    她的確沒什麽信仰。


    陳四爺又說:“我有本《古蘭經》,你拿去讀讀。真主安拉會保佑你的……”說罷,叫人送了本經書給阿蕙。


    阿蕙回去之後,反複琢磨陳四爺的話。


    他這樣,是不是在暗示阿蕙,倘若能入伊斯蘭教,就教阿蕙如何管理賭場?


    阿蕙沒有信仰真主安拉的打算,卻還是認真把那本《古蘭經》讀完了。


    到了冬月,趙氏企業的總管事陸啟平又來了,麵帶笑容,如沐春風般,送了一本賬冊給大爺趙嘉越看。


    大爺看完,也不禁微笑起來,心情大好,便把阿蕙叫了去。


    趙家的船隊去了趟越南,卻謊稱是去新加坡運橡膠。回來之後,直接停在茂城一號碼頭,那是官用碼頭。因為趙家是良心商戶,政府特許了他們停靠。


    靠岸之後,貿易稽查隊也沒有多檢查,就讓趙家的船隊卸貨。


    事情辦的順利極了,讓趙家從中賺取了豐厚的傭金!


    大爺原本害怕出事。如今見事情這樣順利,對阿蕙也很是感激,給了阿蕙一筆不菲的私房錢,道:“這些收入是不入公帳的。我拿的一部分,也是補貼公司裏上半年的虧損…….”


    阿蕙這才知道,公司一直在虧錢。


    大哥跟她解釋,是怕她心裏不平衡。


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