薑錦天的消息傳到趙家,是八月中旬,正是茂城酷熱的時候。


    空氣都似著了火一般的茂城,林影生煙,蟬鳴淒切。阿蕙屋子裏放了冰,仍是燥熱難耐。


    雪貓趴在沙發上,沒什麽精神。


    巧兒替阿蕙打扇,也是昏昏欲睡。阿蕙坐在一旁看書,倒是聚精會神。


    直到老太太的丫鬟荷露來說,讓阿蕙去前廳。


    地麵上都是滾燙的,落足炙熱,走出去放佛要曬掉一身皮。阿蕙看了眼外麵晃眼驕陽,就不願意動,問前來報信的荷露:“出了什麽事嗎?”


    “警備廳的人來了…….”荷露也不太清楚,輕輕拭了臉頰不斷流下來的汗,對阿蕙說道。


    警備廳……


    這就是出了大事的。


    阿蕙放下書,讓巧兒去尋了把油布花傘撐著,跟著荷露去了前廳。


    遠遠的,就聽到了老太太和薑錦華的哭聲。


    阿蕙心裏一頓。


    “…….我哥哥…….”隱約阿蕙聽到了這句。


    等她進去之後,才知道警備廳在西郊畫舫河間,發生了一具漂浮起來的男屍,對方身上的遺物裏,有一封電報,是趙家拍過去的。


    死者是薑錦天。


    阿蕙愣住:前世死的是阿蕙的三哥趙嘉林,今日死的卻是薑錦天,難不成這中間有什麽變故?


    而且,薑錦天怎麽會死的?


    他什麽時候到了茂城?怎麽趙家還沒有他的消息,他就直接死了?


    “怎麽死的?”阿蕙直接問警備廳前來報信的人。


    “胸口中了兩槍。”那人回答道。


    薑錦華放聲大哭。


    老太太眼睛一時也控製不住。


    阿蕙隻覺得心口一緊:和她哥哥前世的死法一樣。雖然換了人,還是有人死了,而且對方是薑錦天!


    這是怎麽回事?


    “人在稽查隊的停屍處,案子還在查,暫時不能把人交給你們。隻是萬廳長囑咐我來說一聲…….”那人說完,便告辭了。


    趙家前廳除了薑錦華和老太太的哭聲,一片死寂。


    不知是不是炎熱的緣故,所有人都覺得透不過氣來,阿蕙同樣如此。


    “我去稽查隊看看。”大哥說道,“老太太放心,一定會查明真凶的。”


    老太太滿臉是淚,哭得難以遏製。


    老太太很少哭,上次見她哭得差點背過氣去,是阿蕙父親入殮的那天,跟現在一模一樣,她整個人像是奔潰了。


    大太太和二太太攙扶著她,沒人理會客居的薑錦華。


    案子查了半個月,還是沒有頭緒,稽查隊就結案了,說是嫖客火拚,跟前世趙嘉林的情況簡直是重複。


    曆史這樣驚人的上演,是阿蕙重生後的第一次,雖然換了主角。阿蕙心裏彷徨又擔憂,去找孟子楠。


    “你說,我三哥的事情是不是轉移到了薑錦天身上?那我三哥是不是沒事了?”阿蕙問孟子楠。


    孟子楠輕輕握住她的手:“沒事!”


    語氣很堅決!


    阿蕙這才覺得提在心口的那口氣,緩緩舒出來。


    天氣炎熱,薑錦天的屍體從稽查隊的停屍間搬回來的時候,已經腐爛不堪,就直接入殮。


    跟著薑錦天一起南下的兩個夥計,卻不見了蹤跡。最後趙家人斷定,是夥計謀財害命。薑錦天南下進貨,身上隻怕有不少錢。


    警備廳和稽查隊已經結案,是不會再管了。


    老太太很自責,她不應該拍電報讓薑錦天南下的。


    薑錦華卻厲聲怒指阿蕙:“都是你,都是你幫忙的,否則電報也到不了北平!是你攛掇我哥哥南下的!”


    這一次,老太太意外的沒有嗬斥薑錦華。


    她心裏估計隱約也有這樣的責備。隻是她並不是怪阿蕙,而是自己。阿蕙隻是提議,最終拿主意的還是老太太自己……


    她不該讓兄弟南下的。


    阿蕙猛地站起身,走到薑錦華麵前,逼視她,同樣厲聲道:“你哥哥南下,是為了接你回去!倘若不是你在茂城,你哥哥憑什麽受我的攛掇?都是你,你哥哥才南下的!”


    薑錦華啞口無言,哭得更加厲害。


    卻沒有人勸她。


    趙家眾人對薑錦天的死,大概也是這種認知吧?


    老太太眼淚簌簌滾落,這才道:“錦華,你莫要胡鬧!小四是好心的。都是咱們家該有此劫難。”


    倘若阿蕙氣勢弱一點,也許老太太真的會那麽想,認為薑錦天的死跟阿蕙有關。


    可老太太並不是這樣想的。她一開始很自責,聽到阿蕙這話,才覺得好點。並不是她的錯,倘若對薑錦天的死非要揪住一個責任者,也是她妹妹薑錦華。


    *****


    阿蕙對薑錦天的死,沒有半點成就感。她隻是懷疑薑錦天是殺三哥的凶手,可是這個懷疑還沒有得到證實,薑錦天就死了,她心裏悶悶的。


    倘若薑錦天不是凶手呢?


    那自己讓他南下,不就是害了他?


    他不僅僅是薑錦天,他也是丈夫,是父親,是一大群人的支柱。他若是無罪,阿蕙為何要害他?


    可是他就這樣死了…….


    原本阿蕙懷疑他跟趙嘉林的死有關,對他很是憎惡。可他死了,反而叫阿蕙心裏突突的難過。


    薑錦華的誤導,倘若阿蕙不反駁,也許將來老太太想起來,就會把薑錦天的死歸結到阿蕙頭上。


    阿蕙不想承擔這樣的後果。她隻是一個契機,又沒有強迫薑錦天南下。


    活了兩世,她居然會對薑錦天的死如此糾結。說來說去,都是因為薑錦天的死,太類似前世的趙嘉林了!觸景生情,讓她不由傷感起來。


    當初趙嘉林的死,對阿蕙和趙家的打擊太大了。


    所以遇到了類似的情況,阿蕙想的不是薑錦天是否罪有應得,而是他的家人、他的姐姐妹妹…….


    薑錦天入殮之後,扶靈回北平的問題,讓趙家人又是討論起來。


    大爺自己走不開,就說:“讓小|三陪著去吧。”就是讓趙嘉林護送薑錦華扶靈回北平。


    趙嘉林沒說什麽,隻是淡淡說了句:“行啊”。


    二爺便覺得能和薑錦華一路同行是件美好的事。他最近因為阿蕙的關係,在家裏很受約束,過的有些鬱悶,也想去外麵走走。隻是家裏的錢財歸大爺管著,他雖然每個月有點月錢,卻不能遠行的。


    趁機去北平逛逛,不是挺好的?


    想著,二爺道:“小|三這樣年輕,知道什麽?還是我去吧。”


    大爺有些猶豫。


    二太太知道自己丈夫的心思,原本平靜的臉上露出幾分鄙夷。看了眼哭得楚楚可憐的薑錦華,二太太有些心灰意冷:怎麽忍讓,也不能改變一個男人的秉性,趙嘉俊這輩子是沒救了。


    也許她該準備後路了吧?


    老太太拒絕了二爺,道:“你一家子大小,都依賴著你,怎麽走得開?”她也怕二爺趁機和薑錦華有首尾,鬧出笑話,也讓二太太難堪。


    趙嘉林和阿蕙沒有說話。


    “都是一起吃飯,平素有我沒我,不是一樣?”二爺笑起來。他笑起來的模樣很英俊,倘若不知道他的人品,一般女孩子都能被他迷住。


    老太太還想說什麽,大爺道:“我也覺得小|三年輕,很多規矩不知道……”說罷,他看了眼二太太。


    其實,大爺一開始也想提議二爺去的,三爺太年輕了。隻是礙於二爺和薑錦華從前的關係,不好開口。去了北平,倘若他們做出什麽,豈不是叫二太太埋怨大爺?


    大爺不想將來被二太太記恨,所以才退而求其次,讓三爺趙嘉林去。


    現在二爺自己提了,大爺也覺得可行,隻怕二太太…….


    二太太見大伯看向她,豈會不懂其中之意?她看到自己那神情急切的丈夫,冷笑道:“的確,家裏有二爺和沒有二爺,是一樣的!”


    說罷,她起身走了出去。


    大爺覺得很訕。


    大太太就出去安慰她。


    老太太說道:“還是小|三去吧。”


    二太太已經不高興了,老太太看得出來,她不想得罪二太太。這個家裏的女人,聰明之處就是從來不小瞧女人,不得罪女人!


    “還是我去吧。”二爺很堅持。


    三爺趙嘉林隻得道:“我也怕路上不懂事,耽誤了葬禮。既然這樣,就讓二哥去吧。”


    他才不想扶靈去北平。


    大哥點名,趙嘉林是逼不得已說行的,現在二哥來搶這趟差事,他就順勢推給二哥。


    他也知道二哥的心思:因為老周的安撫金和老周的女兒,讓二哥在家裏備受指責,他想暫時逃離。


    既然這樣,成全他好了。


    反正二哥沒有薑錦華,也會有其他女人,二嫂倘若連這個都不能看透,早就氣死了。


    阿蕙也覺得三哥去北平不妥,可她因為鼓動老太太拍電報的事在先,就不好多言,沉默聽著。


    最後敲定,還是二哥送薑錦華和薑錦天的棺槨去北平。


    走的那天,下起了暴雨,無端添了愁思。


    二哥和薑錦華送薑錦天的棺槨回了北平之後,趙家又恢複了從前的平靜。


    二爺一走,二太太整個人放佛輕盈年輕起來,心情大好,時常和二爺的兩位姨太太一起出門聽戲,倒真像姊妹。


    偶然她也和大太太去老太太的屋子裏打牌消遣。


    老太太喪弟,雖然心裏痛苦,可慢慢精神也好了些。


    到了八月底,寧嫣然打電話給阿蕙,請阿蕙去他們家玩。


    阿蕙不太想去,寧嫣然神秘說道:“……我爸爸可能是有話跟你說,他問了我好幾次,怎麽不請阿蕙來玩……我覺得他有點想見見你的意圖,你來不來?”


    阿蕙噗嗤一笑。


    寧雍是挺精明的,卻生了寧嫣然這樣的女兒…….


    “行啊,我今天就去!”阿蕙道。


    寧雍找她,大概是賭場的事,阿蕙對這個還是挺上心的。


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