選擇在冬日裏對齊國宣戰,其實真正發動大規模的戰爭,大概便要待到來年春日了。這是大明朝廷給齊國挖的一個大坑,不過齊國人明知道是陷阱,卻也不得不跳下去。啞巴吃黃蓮,有苦說不出。


    相對於明國完善的交通體係,幾乎遍布全國的鐵路網絡,能夠以極小的代價便將海量的物資從全國各地運送到前線,齊國人卻還停留在最初級的階段,隻有靠著征集大量的民夫來完成這一項龐大的工作。


    想要供應一支十萬人的大軍進行一場曠日持久的戰爭,齊國人起碼要征發數倍與此的民夫來運送糧食等各類物資。而這一次大明與齊國可是數麵開戰,在明國政事堂的估計之中,齊國想要保證前線的最基本的補給,征發民夫的數量不會低於一百萬。


    冬天,他們就必須開始這項工作。


    想一想在大雪藹藹,寒風刺骨的天氣之中,衣不蔽體的民夫們推著小車,趕著牛車,馬車,驢車在厚厚的積雪之中艱難地前行,便知道這是一場災難。


    明國在對付齊國的時候,第一項工作便是摧毀齊國的經濟,各種明的暗的手段一齊運作,數年時間,終見效力,大量的農民自然經濟破產,無數的中小商戶被明國商品擠壓得幾乎沒有生存的餘地,想要支應這場戰爭所需,已是十分艱難了。不說軍隊所需,光是上百萬民夫在運送這些物資的時候,本身的消耗就是一個了不得的數字。


    而這場戰事一旦開始,恐怕就不會在短時間內停下,民夫大量地被征發,又會持續地影響到明年的春耕,接下來自然便是讓秋收落到了空處,先不管在戰場之上的境況如何,對齊國的經濟,必然進一步地造成沉重的地打擊。


    反觀明國,卻是沒有這些憂患,蒸汽列車一次性地便能拉走成千上萬民夫才能運走的貨物,更重要的是,他能在極短的時間裏運抵目的地而且沒有什麽消耗,如果真要說有什麽的話,那也就是這列蒸汽列車所消耗掉的煤了。


    這一次的對齊全麵戰爭,大明除了動員了二十萬退役士兵重返戰鬥序列之外,對於民間,幾乎沒有什麽驚憂。


    老百姓們在掀起了一陣擁兵的熱潮之後,便該幹嘛幹嘛去了,該經商的便經商,該準備明年春耕的準備明年的春耕,該跑海貿的跑海貿,大家的生活,似乎並沒有受到多大的影響,唯一多出來的便是談資,大家在閑遐之餘,都會議論幾句這場必然會造成大陸新格局的戰爭。


    也就隻有桃園郡,才能感受到濃厚的戰爭氣氛。


    越來越多的軍隊湧入到了這個邊境郡地,一片片的軍營在野外被立了起來。桃園郡新建不久的車站在入冬以來,經曆了最為嚴峻的考驗,即便是夜晚,也有火車駛進站台,將無數的物資和軍人運送到了這裏,然後從車站被分流到各個軍營以及一個個倉庫之中。


    貝尼特斯坐在硬條椅之上,靠著窗戶看著外麵飛速掠過的景色,從硯港出發,到寶清上岸,幾乎沒有停留,便在寶清港上登上了火車,一路向著戰場奔赴而來。


    他們留在大明,就是為了戰鬥。這是馬特烏斯與大明簽定的協議之一,他們將用自己的戰功為馬特烏斯換取源源不絕的大明支持。


    從寶清港上任之後,貝尼特斯的自尊與自信,已經被打擊得體無完膚,此時,他隻是在疑惑,他們到底是被什麽豬肉蒙了心,居然遠渡重洋來挑戰這樣一個強大的帝國。稱霸西大陸的猛虎王朝,在大明帝國的麵前,就像一個孱弱的嬰兒,根本就不堪一擊,兩者,完全就不在一個檔次之上。


    在戰艦之上,一名被派駐到他軍中的充當通譯人員的軍官,給了他一張東大陸的地圖。這張地圖之上,清楚地標明了現在大明與齊國的勢力範圍。


    從寶清港所在長陽郡,到戰爭的前沿桃園郡,有著上千公裏的路程,他本來以為這會是一場艱苦的行軍。在猛虎王朝的時候,這樣長距離的行軍打仗,他不是沒有經曆過,比起戰鬥的困難,行軍時所碰到的艱難困苦要多得多。


    但他萬萬沒有想到的是,下了船之後,在寶清軍營裏稍微休整了兩天之後,他們便被直接帶到了一個巨大無比的車站裏,現在他知道那是車站了,當初他與他的士兵們可一個個都像極了鄉馬佬進城,完全不知道那些東西是什麽。


    一隊隊的士兵進了那些長方形的箱子裏,然後,便一路向東奔馳而去。轟隆隆的機械聲終於讓貝尼特斯想起了大明在海上的那些戰艦。


    原來這些機械,不僅在海上運用,大明人還將他運用到了陸地之上。


    這一趟列車,足足裝載了全副武裝的士兵一千人。他的五千人,隻需要五趟,便能全部運達。


    更重要的是,他的士兵們壓根就不需要辛苦地在風雪天氣之中跋涉,而是坐在車廂內,談笑風生地便將抵達目的地。


    這與他映象之中的行軍,完全就是兩回事。


    普通的士兵們大約七八十個人一節車廂,雖然有些擠,但在這大冬天的,倒也無所謂,擠在一起反而更暖和。他坐在專用車廂裏,偌大的車廂之中,隻有他與十幾名軍官,顯得空空蕩蕩,車廂之內一應設施俱全,最讓他驚奇的是,居然還有一個能解決個人問題的廁所,當然,他不會用,在通譯的示範講解之下,他才弄明白了這個所謂的抽水馬桶。


    車廂的正中間固定著一個爐子,薄薄的鐵管子從爐子的邊上探出來,鑽出了車頂,上好的白炭在爐子裏燃燒著,熱氣便順著那些薄皮鐵管子散發出來,使得整個車廂之中溫暖如春,最妙的是,爐子上放著的一個開水壺,不管什麽時候,他們總是有熱氣騰騰的水喝。


    這不像是去打仗,倒像是出門去旅遊。在西大陸,就算是他這樣級別的將領,隻怕也享受不到這樣的待遇,不,不僅僅是他,便是國王丹西陛下,又哪裏能享受到這些呢?而這些東西,聽說在大明,便是普通的老百姓也是能享受到的。


    像自己剩坐的這樣的車廂,在平常時節,被稱之為貴賓車廂,所謂的貴賓,也就是隻要你出夠了錢,便能坐。再訊問了通譯這個所謂貴賓的價格之後,貝尼特斯再一次沉默了。哪怕在西大陸他是貴族,但這樣豪奢就隻為一次普通的出行,他覺得太不劃算。


    貴族家也是沒有餘糧的。


    想起如今躺在棺材裏變得冰冷的丹西國王,貝尼特斯有些慨歎,這大概便是一失足成千古恨吧。


    當初馬特烏斯決定讓他留下來的時候,貝尼特斯本來還是相當抵觸的,當時那樣的情況之下,是個人都想快點回家吧。不過現在,他突然覺得自己非常地幸運,因為回到西大陸,同樣是樣打仗的。


    丹西死了,西大陸必然會陷入內亂,這一次回去之後,熊熊的戰火將在西大陸燃起,既然都是打仗,那還不如在這邊打,因為現在貝尼特斯明白了,大明就是一個粗壯無比的大腿啊,雖然還沒有正式開戰,但光是這行軍,便已經讓他折服了。


    硯港之戰中,那隆隆的炮火聲,讓貝尼特斯至今還心有餘悸,不過以後,這些炮火將成為他們進攻的掩護,那感覺就不一樣了。


    也許,打仗會變得異常簡單起來了。


    攤開折疊放在桌子上的地圖,他再一次審視起來,作為一名軍人,對於地圖這樣的東西是相當敏感的。眼前這張地圖,是他見過的製作最為精美,繪製最為詳細的一份地圖,上麵密密麻麻的線條,各種不同的圖案,起初讓他看得頭暈目眩,等到通譯軍官教會了他如何看大明的地圖之後,他禁不住地再一次驚歎起來。


    哪怕是一個村子,一條小河,在地圖之上都有詳細的標注。


    這樣的地圖並不是手工繪製的,而是印刷出來的。當通譯告訴貝尼特斯這個事實的時候,他隻能是長歎一口氣。對一名軍官而言,這樣的地圖,那就是一件寶貝。


    貝尼特斯有一點還不清楚的是,他拿到的,不過是大明公開發行的民用地圖,上麵還是很多東西是不會標明的,真正的軍用地圖,可比他手裏的這一份還要詳細得多。大明一直非常注意測繪工作,斥候的一個重要責任,就是緩製地圖。而在飛艇正式出現之後,從實驗期便擔負起了地圖測繪的工作,現在大明的通用地圖,便是經過飛艇測繪員們反複確認修改之後的地圖,已經基本上做到了準確性。不再像過去的那些地圖大而化之了。


    目光從地圖轉向窗外,火車正擦著一座城市的邊緣掠過,雖然寒冬臘月,雖然白雪皚皚,但城市外的道路之上,卻有著川流不息的人群。


    貝尼特斯很清楚,在這樣的季節裏還有如此大的人流量,那在其它季節,這裏隻怕繁華得不得了。

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