馬奶奶嗬嗬一笑。"又想聽故事了？"
"那麽久遠的曆史，知道的人並不多，隻有像馬奶奶這種智者才能將傳統流傳下去羅！"蘭蒂巴結著替馬奶奶戴上一頂高帽子。
馬奶奶挺受用地昂了昂下巴。"那當然，要是靠你們這些窮追流行的現代年輕人，恐怕傳統就要斷絕羅！"
"哎、哎！"蘭蒂受教地低垂著腦袋，實則偷笑不已。"那就請馬奶奶指教吧！"
"哦，先讓我想一想……"馬奶奶華下眼眸沉吟著。"其實有些事隻有麥氏族人自己才知道，他們極守戒律而不敢隨便透露給外界知道，所以我大概也隻知道那隻麥氏的婚姻之鐲是從十二世紀就留傳下來的。"
三個女孩子都用雙手環抱著雙腿洗耳恭聽。
"據說麥氏族人原本擁有一種強大的非自然力量……或稱之為魔力吧！卻因為某個野心奸詐的女人的背叛而失去了。隻有在族長找到婚姻之鐲認定的女人，而且和她成婚之後，那種力量才能再度恢複。
"但是天下茫茫何其大？婚姻之鐲又隻認定一位女人而已，所以曆代族長都隻能和婚姻之鐲認可的女人結婚，以便把子孫延續下去，繼續尋找婚姻之鐲認定的女人。"
"若是和並未經過婚姻之鐲認可的女人結婚呢？"雨婕插口問道。
馬奶奶輕歎。"那就會有悲劇產生了。曆代麥氏族長是否經曆過，我並不清楚，要他們自己族人才了解，但是嘉邁的事卻是大部分高地人都知道的。"
雨婕倏地睜大雙眼，"他結過婚？"她詫然驚呼。
"算是吧！"馬奶奶模棱兩可地說："蘇格蘭人有一種獨一無二的試婚習俗，它允許男女合法地同居在一起，期限是一年零一天或兩年零一天不等，隨同居男女自行決定。而期限到了之後，這對男女再決定是否要正式結婚或就此分手。嘉邁第一次的婚姻就是這種試婚習俗，他們並沒有正式結婚注冊。"
"為什麽？"雨婕不滿地問。
馬奶奶再次歎息。"這就說來話長了。熟悉蘇格蘭曆史的人都知道蘇格蘭各氏族之間或多或少都有世仇，當然到了現代，不管什麽樣的仇恨都已是煙消雲散了。但麥氏和巫氏卻始終維持著敵對的立場，而巫氏就是當年背叛麥氏祖先的那個女人和其他同時叛離麥氏的人的後代。
"那時候，嘉邁剛接掌族長之位沒多久，巫氏族長的獨生女可麗愛上了嘉邁，巫氏族長便建議兩族通婚以消弭仇怨的延續。雖然嘉邁並不愛可麗，但嘉邁是個愛好和平的人，所以他勉強同意了。然而……"
馬奶奶搖頭喟歎。
"麥氏的婚姻之鐲並不同意，雖然差不多有三分之一的女人都能通過婚姻之鐲的認可，但可麗卻怎麽也戴不上這隻手鐲，婚姻之鐲無論如何也不肯在可麗的手腕上合起。在擔心這樁婚姻會給雙方都帶來災難的情況下，雙方一致決定先行試婚之習俗，期限為兩年零一天，等期限過後若無任何災難發生，他們才會正式注冊結婚。"
蘭蒂和莎歐都已知道結果如何，所以並沒有什麽反應，而一無所知的雨婕自然就緊張兮兮地追問："然後呢？"
"然後？"馬奶奶欲言又止地輕歎。"不到一年半，可麗產下一個可怕的男嬰，他居然有兩雙手和三隻腳！"
雨婕倒抽一口冷氣。
"同一年，巫氏一族的聚居地被一場莫名其妙的大風雪毀去大半的田地宅屋。因此，雖然期限未滿，且可麗並不願意離開嘉邁，她父親還是強行將她帶回去，從此不再談論聯姻之事了。"
"那……"雨婕猶豫一下。"那個……那個孩子……"
馬奶奶滿臉同情之色。"雖然他是個可怕的畸形兒，畢竟也是嘉邁的兒子，所以他還是想盡辦法去救他，甚至親自照顧他。但或許是上天的憐憫，那個可憐的孩子活不過兩年，就因為內外各種先天畸形而死去了，當時嘉邁真的很傷心，那一年裏，他都躲在自己的領地裏為兒子哀悼。"
"蓋文曾經偷偷告訴我，"莎歐小小聲地插了進來。"孩子去世時，嘉邁哀傷欲絕地抱著那個孩子的屍體，整整流了兩天的淚水後，才願意讓人將孩子抱去安葬哩！"
莎歐的話立刻在雨婕的腦海裏勾勒出一副悲戚的畫麵——一個高大勇猛的男人，無助地抱著兒子的屍體淒然落淚。
她不覺同情地暗歎一聲，也幾乎就在同一時刻，雨婕突然發現嘉邁的體型己經不再令她畏懼了，雖然非常突然，可是畏懼真的不再存在了。或許應該說，她認為一個能夠付出如此深切的愛在一個眾人嫌棄的畸形兒身上的男人絕對不會是冷酷無情的。
蘭蒂若有所覺地碰碰沉思中的雨捷。"現在你對嘉邁的印象可有改觀了？"
雨婕瞄她一眼。"或許吧！但是我還是覺得他太嚴肅強硬了。"
蘭蒂無奈地歎了一聲。
"小姐，不強硬哪能堅定地麵對英國派出的國務大臣，為爭取蘇格蘭的福利而奮鬥對抗呢？"
雨婕一時無話可回，莎歐便又接著勸道："你不是說過希望能真正融入高地人的生活之中嗎？這正是一個最好的機會，難道你隻是說說而已？"
"當然不是！"雨婕反駁。"可是結婚不是那麽簡單的事嗬，還有很多事要考慮的嘛！"
"你的家人？"莎歐首先猜測。
雨婕毫不猶豫地搖頭否定。"不，完全不關他們的事，我己經成年了，才不需要他們的同意呢！"
"那還有什麽好考慮的？"蘭蒂直接問道："嘉邁身為麥氏族長，不但有財、有權、有勢，人又長得英俊，你還有什麽好挑剔的？"
不待她說完，蘭蒂便搶著說："我敢百分之百肯定，嘉邁絕對不會阻止你婚後繼續求學的。"
雨婕忍耐地閉閉眼，暗自祈求上天給她多一些耐性。"我不想那麽早結婚，可以吧？我想先學會獨立，不希望任何人來控製我的生活，所以……"
這次輪到莎歐截斷她的話了。"放心，嘉邁很開放，你隻要明白告訴他你想獨立，我想他一定不會反對的，你隻要記得把他加入你的獨立計劃中就行了。"
"老天！"雨婕受不了地拍拍額頭。"你們幹嘛這麽急著把我推銷出去啊？"
"因為一直以來，嘉邁都是獨自一人在照顧整個蘇格蘭民族的福扯，"馬奶奶也加入說服的行列。"所以我們也希望他能早一點得到他的幸福。"
雨婕完全沒有辦法反駁她們的想法，因為蘇格蘭人的向心力實在是太強了！
"好吧，那還有一個最重要的因素！"
"什麽？"三個人同時發問。
雨婕一一掃視過三張期待的麵孔。
"我總共才見過他兩次麵而已，根本就不算認識他，我才沒那麽傻去嫁給一個陌生人呢！"
她認為這是一個絕佳的借口可以堵住她們的說服，沒想到蘭蒂卻猛拍一下大腿說："這個更不是問題！"
"更不是問題？"雨婕愕然地重複。
"當然不是問題，"蘭蒂理所當然地說道。"叫他加緊腳步來追你就行了嘛！"
雨婕又是大大地一愣。"追我？"
"哎，"蘭蒂笑眯眯地湊過來，肉麻兮兮地挽著她的手臂。"來，婕，告訴你最要好的朋友蘭蒂，你喜歡男人怎麽追你啊？"
雨婕不敢置信地瞪了她老半天，最後終於認輸地垮下了雙肩。
天啊！怎麽會變成這樣？
"那麽久遠的曆史，知道的人並不多，隻有像馬奶奶這種智者才能將傳統流傳下去羅！"蘭蒂巴結著替馬奶奶戴上一頂高帽子。
馬奶奶挺受用地昂了昂下巴。"那當然，要是靠你們這些窮追流行的現代年輕人，恐怕傳統就要斷絕羅！"
"哎、哎！"蘭蒂受教地低垂著腦袋，實則偷笑不已。"那就請馬奶奶指教吧！"
"哦，先讓我想一想……"馬奶奶華下眼眸沉吟著。"其實有些事隻有麥氏族人自己才知道，他們極守戒律而不敢隨便透露給外界知道，所以我大概也隻知道那隻麥氏的婚姻之鐲是從十二世紀就留傳下來的。"
三個女孩子都用雙手環抱著雙腿洗耳恭聽。
"據說麥氏族人原本擁有一種強大的非自然力量……或稱之為魔力吧！卻因為某個野心奸詐的女人的背叛而失去了。隻有在族長找到婚姻之鐲認定的女人，而且和她成婚之後，那種力量才能再度恢複。
"但是天下茫茫何其大？婚姻之鐲又隻認定一位女人而已，所以曆代族長都隻能和婚姻之鐲認可的女人結婚，以便把子孫延續下去，繼續尋找婚姻之鐲認定的女人。"
"若是和並未經過婚姻之鐲認可的女人結婚呢？"雨婕插口問道。
馬奶奶輕歎。"那就會有悲劇產生了。曆代麥氏族長是否經曆過，我並不清楚，要他們自己族人才了解，但是嘉邁的事卻是大部分高地人都知道的。"
雨婕倏地睜大雙眼，"他結過婚？"她詫然驚呼。
"算是吧！"馬奶奶模棱兩可地說："蘇格蘭人有一種獨一無二的試婚習俗，它允許男女合法地同居在一起，期限是一年零一天或兩年零一天不等，隨同居男女自行決定。而期限到了之後，這對男女再決定是否要正式結婚或就此分手。嘉邁第一次的婚姻就是這種試婚習俗，他們並沒有正式結婚注冊。"
"為什麽？"雨婕不滿地問。
馬奶奶再次歎息。"這就說來話長了。熟悉蘇格蘭曆史的人都知道蘇格蘭各氏族之間或多或少都有世仇，當然到了現代，不管什麽樣的仇恨都已是煙消雲散了。但麥氏和巫氏卻始終維持著敵對的立場，而巫氏就是當年背叛麥氏祖先的那個女人和其他同時叛離麥氏的人的後代。
"那時候，嘉邁剛接掌族長之位沒多久，巫氏族長的獨生女可麗愛上了嘉邁，巫氏族長便建議兩族通婚以消弭仇怨的延續。雖然嘉邁並不愛可麗，但嘉邁是個愛好和平的人，所以他勉強同意了。然而……"
馬奶奶搖頭喟歎。
"麥氏的婚姻之鐲並不同意，雖然差不多有三分之一的女人都能通過婚姻之鐲的認可，但可麗卻怎麽也戴不上這隻手鐲，婚姻之鐲無論如何也不肯在可麗的手腕上合起。在擔心這樁婚姻會給雙方都帶來災難的情況下，雙方一致決定先行試婚之習俗，期限為兩年零一天，等期限過後若無任何災難發生，他們才會正式注冊結婚。"
蘭蒂和莎歐都已知道結果如何，所以並沒有什麽反應，而一無所知的雨婕自然就緊張兮兮地追問："然後呢？"
"然後？"馬奶奶欲言又止地輕歎。"不到一年半，可麗產下一個可怕的男嬰，他居然有兩雙手和三隻腳！"
雨婕倒抽一口冷氣。
"同一年，巫氏一族的聚居地被一場莫名其妙的大風雪毀去大半的田地宅屋。因此，雖然期限未滿，且可麗並不願意離開嘉邁，她父親還是強行將她帶回去，從此不再談論聯姻之事了。"
"那……"雨婕猶豫一下。"那個……那個孩子……"
馬奶奶滿臉同情之色。"雖然他是個可怕的畸形兒，畢竟也是嘉邁的兒子，所以他還是想盡辦法去救他，甚至親自照顧他。但或許是上天的憐憫，那個可憐的孩子活不過兩年，就因為內外各種先天畸形而死去了，當時嘉邁真的很傷心，那一年裏，他都躲在自己的領地裏為兒子哀悼。"
"蓋文曾經偷偷告訴我，"莎歐小小聲地插了進來。"孩子去世時，嘉邁哀傷欲絕地抱著那個孩子的屍體，整整流了兩天的淚水後，才願意讓人將孩子抱去安葬哩！"
莎歐的話立刻在雨婕的腦海裏勾勒出一副悲戚的畫麵——一個高大勇猛的男人，無助地抱著兒子的屍體淒然落淚。
她不覺同情地暗歎一聲，也幾乎就在同一時刻，雨婕突然發現嘉邁的體型己經不再令她畏懼了，雖然非常突然，可是畏懼真的不再存在了。或許應該說，她認為一個能夠付出如此深切的愛在一個眾人嫌棄的畸形兒身上的男人絕對不會是冷酷無情的。
蘭蒂若有所覺地碰碰沉思中的雨捷。"現在你對嘉邁的印象可有改觀了？"
雨婕瞄她一眼。"或許吧！但是我還是覺得他太嚴肅強硬了。"
蘭蒂無奈地歎了一聲。
"小姐，不強硬哪能堅定地麵對英國派出的國務大臣，為爭取蘇格蘭的福利而奮鬥對抗呢？"
雨婕一時無話可回，莎歐便又接著勸道："你不是說過希望能真正融入高地人的生活之中嗎？這正是一個最好的機會，難道你隻是說說而已？"
"當然不是！"雨婕反駁。"可是結婚不是那麽簡單的事嗬，還有很多事要考慮的嘛！"
"你的家人？"莎歐首先猜測。
雨婕毫不猶豫地搖頭否定。"不，完全不關他們的事，我己經成年了，才不需要他們的同意呢！"
"那還有什麽好考慮的？"蘭蒂直接問道："嘉邁身為麥氏族長，不但有財、有權、有勢，人又長得英俊，你還有什麽好挑剔的？"
不待她說完，蘭蒂便搶著說："我敢百分之百肯定，嘉邁絕對不會阻止你婚後繼續求學的。"
雨婕忍耐地閉閉眼，暗自祈求上天給她多一些耐性。"我不想那麽早結婚，可以吧？我想先學會獨立，不希望任何人來控製我的生活，所以……"
這次輪到莎歐截斷她的話了。"放心，嘉邁很開放，你隻要明白告訴他你想獨立，我想他一定不會反對的，你隻要記得把他加入你的獨立計劃中就行了。"
"老天！"雨婕受不了地拍拍額頭。"你們幹嘛這麽急著把我推銷出去啊？"
"因為一直以來，嘉邁都是獨自一人在照顧整個蘇格蘭民族的福扯，"馬奶奶也加入說服的行列。"所以我們也希望他能早一點得到他的幸福。"
雨婕完全沒有辦法反駁她們的想法，因為蘇格蘭人的向心力實在是太強了！
"好吧，那還有一個最重要的因素！"
"什麽？"三個人同時發問。
雨婕一一掃視過三張期待的麵孔。
"我總共才見過他兩次麵而已，根本就不算認識他，我才沒那麽傻去嫁給一個陌生人呢！"
她認為這是一個絕佳的借口可以堵住她們的說服，沒想到蘭蒂卻猛拍一下大腿說："這個更不是問題！"
"更不是問題？"雨婕愕然地重複。
"當然不是問題，"蘭蒂理所當然地說道。"叫他加緊腳步來追你就行了嘛！"
雨婕又是大大地一愣。"追我？"
"哎，"蘭蒂笑眯眯地湊過來，肉麻兮兮地挽著她的手臂。"來，婕，告訴你最要好的朋友蘭蒂，你喜歡男人怎麽追你啊？"
雨婕不敢置信地瞪了她老半天，最後終於認輸地垮下了雙肩。
天啊！怎麽會變成這樣？