懷安府原是舊朝和親王的封地。
本來江南這樣的富庶之地例來都是皇帝親自掌控，鮮有作為封地賞給兄弟的。
奈何那和親王卻是例外。
聽聞此人雖是出身皇室，卻無半分驕嬌之氣，不獨琴棋書畫樣樣精通，更兼文才武略、風華無雙。
按理說這樣的人中俊傑最易受到帝王猜忌，偏是這和親王卻受盡皇帝寵信，甚而不忍放他遠離，打破了曆來受封藩王必到偏遠之地就藩的慣例，直接把江南劃給了自己這兄弟。
而曲池苑便是那和親王親自督建，聽說裏麵亭台樓閣、甚而一草一木全是和親王親手設計，最是風雅無邊的一個去處。
更神奇的是，雖然經曆了朝代更迭，連遭戰火洗禮，曲池苑依舊完好的保存了下來，到得現在更是懷安府一大景觀，也是曆次鹿鳴宴飲之地。
此次江南一省十二府共取中舉人一百四十六名。江南自來是文風鼎盛之地，此次參加鄉試秀才人數逾萬人之多，錄取比例已逾一百比一。
也因此，眼下能站在曲池苑外的這些舉人委實是名副其實的天之驕子。
自然，雖是同為天之驕子，地位卻又各個不同。
而站在最前麵隱隱和其他舉子拉開一定距離的那個挺拔少年，無疑是所有目光的焦點，也是所有人羨慕、嫉妒的存在——
自古以來，江南一地的解元公，都被公認為含金量最高的，皆因但凡奪得江南解元的，無不是名動大江南北的才子。
唯有這個芝蘭玉樹般的少年，即便亦是因一舉奪魁而在最短時間內震動了江南儒林，卻沒有一個人能準確說出他的來曆。
卻是此次考中的一幹舉人裏，竟是沒有一個人與之交好。
這少年就像是憑空冒出來一般。
卻偏又以幾乎灼瞎人眼的姿態，以卓然之資挺立於眾人麵前。
更不可思議的是少年人的本性，但凡取得一點成績，便不免沾沾自喜，有輕狂之態，而這陳毓以十六歲之齡在上萬人的鄉試中脫穎而出、獨占鼇頭，這般榮光便是成年人怕也會失了本心，陳毓倒好，竟是無一點驕矜之態，那般雖千萬人吾往矣的氣度，令得其他人即便對這突然冒出來的解元公頗有幾分質疑，卻不敢有半分冒犯。
隻排擠是必不可少的。
便如同這會兒，眾舉子看似閑閑站著，卻明顯簇擁在亞元趙恩澤的周圍——
便是這會兒奪得解元又如何，說不好這裏麵有什麽貓膩，或者就是運氣使然！而且這也就是鄉試罷了，來年春闈到底如何還未可知。須知江南解元有的是止步於春闈名落孫山的。
這陳毓一次運氣好，總不至於此次運氣都好吧？至於趙恩澤，單憑家世，就能甩這突然冒出來的小子幾條街，若論將來的前程，自然也是趙恩澤人生的路更為光明。
以致拔得頭籌的陳毓，雖是站在最前麵，周遭卻並沒有一個人，明顯處於被孤立的境地。
陳毓自然明白自己這會兒的處境。
隻是和身旁那些純粹的文人不同，上輩子占山為王的經曆令得陳毓更有著一股獨屬於武人的純然血性，更兼這三年的遊曆，更令得陳毓心胸不是一般的豁達，這些文人瞧著陳毓就是一個毛孩子罷了，卻不知陳毓看他們也幼稚的緊，哪會把他們的排擠放在心上？
便是自詡出身書香門第、仕宦人家的趙恩澤瞧著也不由大為佩服，深知之前的懷疑怕是無妄猜測，少年的氣度，奪得這頭名解元怕是絕非偶然。
眼瞧著曲池苑大門大開，竟是笑吟吟趨前一步，衝陳毓拱手道：
“陳公子，請——”
趙恩澤此番所為，明顯有示好之意，陳毓雖不在意旁人的態度，卻也不會拂了旁人的好意，當下微微一笑：
“趙兄客氣了，請。”
兩人聯袂而行，並肩往曲池苑而去。
後麵舉子愣了片刻，忙也紛紛跟了上去，瞧向陳毓的眼神卻是有些複雜——
竟然連最有希望奪得解元結果卻被壓了一頭的趙恩澤都願意主動折節結交，這陳毓倒是個有福的。
到了曲池苑中，已是處於官家視線範圍之內，眾人自然都各自打疊起精神來。
約莫盞茶時光，遠遠的青石路上傳來一陣腳步聲，其中一個威嚴端肅的方臉男子，陳毓一眼認出來，竟然正是數年前有過一麵之緣的那位周清大人。
至於其他相陪的官員，陳毓雖是不識，趙恩澤倒是認得，可不正是江南巡撫宋運成並學政鄒敏，及懷安府一眾官員？
當下以陳毓為首，眾舉子搶步上前齊齊拜倒：“見過各位大人。”
鄒敏作為主管一省學子的學政，這會兒自然搶先一步，伸手對著眾人虛扶了一下：
“此番鹿鳴宴，既是汝等榮耀亦是官家盛事，今兒這鹿鳴宴乃是天家特意為各位籌辦，諸位學子，切莫拘束，隻管各安其座便是。”
眾人恭謝皇帝聖恩，這才起身。周遭早有樂曲奏起，陳毓領起，眾人齊誦《鹿鳴》詩，朗朗書聲一時在整個曲池苑傳揚。
一曲甫畢，鄒敏一指和陳毓並肩而立的趙恩澤，笑著對宋運成等人道：
“這就是趙家的麒麟兒趙恩澤。不愧是名動江南的才子，恩澤的文章當真是花團錦簇一般。”
一番話出口，令得人群頓時一寂——
要知道此次鄉試，陳毓才是昭告天下的解元公，也理所應當是今日鹿鳴宴當之無愧的主角，作為一省學政，鄒敏無論如何也不該避開陳毓才是。
卻怎麽在這麽多官員麵前，獨獨讚譽趙恩澤？這不明擺著是打解元陳毓的臉嗎？
尤其是那一幹舉子，除極少數人外，餘者看向陳毓的眼神滿滿的全是幸災樂禍和猜忌——
難不成陳毓的解元果然有些不妥？不然，學政大人何以如此絲毫不給他麵子？
便是趙恩澤，這會兒也不免有些惶恐。畢竟自家雖有人在朝為官，可和學政大人關係也就泛泛之交罷了，實在沒想到鄒敏竟然就這麽把自己給推了出去。這不是把自己放在火上烤嗎？
隻旁人不知道鄒敏的來曆，趙恩澤卻聽家中長輩說起過，鄒家也是京中世家，這鄒敏更是潘家的女婿，這樣的人家，自然不好得罪。
而且趙恩澤也委實奇怪的緊，以陳毓這般年紀，又會跟鄒敏有什麽恩怨？或者是父輩有什麽嫌隙？
這般一想，越發坐實了之前的猜測，解元公陳毓怕是絕不和他表麵表現出來的那般毫無根基，說不好，也是名門之後，畢竟，能讓鄒敏這樣層麵的人忌憚的，怎麽也不可能是泛泛無能之輩才是。
不得不說趙恩澤的推測很對。
於鄒敏而言，“陳毓”這個名字並不陌生——
鄒敏和阮筠、還有之前被誅族的武原府知府朱恩榮乃是同榜進士，三人自來關係頗好，鄒敏和阮筠又都是娶得潘家之女，關係自然更親近。
隻是幾年前，阮筠差點栽了個大跟頭，鄒敏後來才知道，竟是因為一個叫陳毓的孩子，而三年前，朱恩榮更是被誅族，其原因，竟依舊和陳毓這個名字有關。
知道這次解元也叫陳毓之後，鄒敏自然頗為留心，特意調出陳毓籍貫的詳細資料，終於確定，這個解元陳毓可不就是之前令得自己兩位好友都吃了大虧的那個陳毓？
基於此，鄒敏如何會對陳毓有半分好感？
借捧趙恩澤來踩陳毓自然做的再順手不過。自然，鄒敏敢於當眾給陳毓沒臉，也有自己的考量——
現下皇帝年老，太子勢強，才令得三年一度的鄉試卻是體現了太子的意誌。
卻不知這恰恰令得各省但凡是力拔頭籌的解元怕是都不會得皇上喜歡，這自然也就注定了即便陳毓來年參加春闈，怕也是名落孫山的命。
而以鄒敏學政的身份，一言一行無不代表官家，此番作為自然給那些學子留下了頗為豐富的想象空間，甚至認定，陳毓的解元名號十有*，確然和大家猜想的那般名不副實，說不好鹿鳴宴後，就會有什麽大的變故發生也不一定……
這般想著，一幹舉子對陳毓的羨慕頓時消失的無影無蹤，取而代之的是幸災樂禍——得罪了一省學政，別說陳毓也就是個解元，就是中了進士，官路怕也走不了多遠。
一片靜寂中，一個爽朗的聲音忽然插入進來：
“陳毓，果然是你嗎？”
卻是欽差大臣周清，正滿臉微笑的瞧著陳毓。
如果說之前還不敢相信，待看到陳毓瞧見自己時驚訝又帶有些許激動的眼神後，周清終於確定，江南的解元公陳毓，就是九年前那個曾因被拐賣差點兒陷入絕境的孩子。
雖說兩人不過一麵之緣，可周清明白，自己之後仕途能一路暢通，委實從陳毓身上得益不少。
以致雖是事隔經年，周清卻依舊對陳毓觀感極好。又有之前親自檢閱了陳毓的卷子，不客氣的說，便是第二名的趙恩澤，相較陳毓而言也差了太多。
至於鄒敏所想的，周清也考慮到了，不過和鄒敏心中認定的不同，周清卻是覺得，陳毓怕是要一飛衝天，畢竟陳毓仁義公子的名號可是皇上親口所說。
這會兒再科舉得中，不是更證明了皇上有識人之明嗎？
這陳毓還真是好運道，此去京城，怕是不但會入了太子的眼，說不好怕是皇上也會對他青眼有加。再加上來之前成國公府少主暗示自己多照拂舊人，如果說之前還不明白，這會兒自然清楚，成家口裏的故人，定然就是這陳毓無疑了。
又忽然想到一點，成家那位小姐這會兒怕是也有十五了吧？女孩家一般及笄之後便會定親，成家小姐倒好，卻是至今不曾聽過有關她的婚配問題。
成家少主這般關注陳毓，莫不是有把妹妹許給陳毓的打算？
“見過周大人。”陳毓已是大禮參拜。“當年若非周大人施以援手，毓如何能有今天？”
“知恩圖報，是個好孩子，我瞧著小毓的文章也好，字體也罷，都頗有大家之風，當真是難能可貴。不知你和柳老先生可是相識？”
周清此語倒不是純粹給陳毓撐場麵，委實是覺得陳毓那般大開大合的闊大文風頗為熟悉，當年曾跟隨一代大儒柳和鳴讀過書，周清確信，陳毓的文風和柳老先生的文風委實頗有相似之處。
聽周清如此評價自己，陳毓也有些受寵若驚：“當不得大人如此誇讚，毓這解元，實屬僥幸。至於說柳老先生，在下恩師確然姓柳……”
“你的恩師？”周清一怔，訝然道，“不會是，大儒柳和鳴吧？”
一句話未完，人群中忽然有人驚道：“我知道了，竟然是他！”
眼神中全是激動之色——這人也是來自白鹿書院，之前聽到陳毓這個名字，還以為是同名同姓呢。卻原來，竟真的是柳老先生的關門弟子、有白鹿書院傳奇之稱的那個陳毓嗎？
別說江南一地，放眼整個大周，柳和鳴的聲名都響亮的緊。聽周清如此問，所有人都瞪大了眼睛，便是鄒敏也不覺蹙眉，應該不會，這麽巧吧？
卻不料陳毓竟是點了點頭：
“不錯，在下恩師，正是白鹿書院的柳和鳴先生。”
果然是人的名樹的影，如果說之前還有人不憚以最壞的居心去抹黑陳毓，待聽得陳毓的老師竟然是大儒柳和鳴，那些質疑陳毓的話便再也說不出口——
實在是放眼天下，柳和鳴於士林中的聲望無人能出其右，他精心培育的弟子，會奪得解元自然也是再合情合理不過！
本來江南這樣的富庶之地例來都是皇帝親自掌控，鮮有作為封地賞給兄弟的。
奈何那和親王卻是例外。
聽聞此人雖是出身皇室，卻無半分驕嬌之氣，不獨琴棋書畫樣樣精通，更兼文才武略、風華無雙。
按理說這樣的人中俊傑最易受到帝王猜忌，偏是這和親王卻受盡皇帝寵信，甚而不忍放他遠離，打破了曆來受封藩王必到偏遠之地就藩的慣例，直接把江南劃給了自己這兄弟。
而曲池苑便是那和親王親自督建，聽說裏麵亭台樓閣、甚而一草一木全是和親王親手設計，最是風雅無邊的一個去處。
更神奇的是，雖然經曆了朝代更迭，連遭戰火洗禮，曲池苑依舊完好的保存了下來，到得現在更是懷安府一大景觀，也是曆次鹿鳴宴飲之地。
此次江南一省十二府共取中舉人一百四十六名。江南自來是文風鼎盛之地，此次參加鄉試秀才人數逾萬人之多，錄取比例已逾一百比一。
也因此，眼下能站在曲池苑外的這些舉人委實是名副其實的天之驕子。
自然，雖是同為天之驕子，地位卻又各個不同。
而站在最前麵隱隱和其他舉子拉開一定距離的那個挺拔少年，無疑是所有目光的焦點，也是所有人羨慕、嫉妒的存在——
自古以來，江南一地的解元公，都被公認為含金量最高的，皆因但凡奪得江南解元的，無不是名動大江南北的才子。
唯有這個芝蘭玉樹般的少年，即便亦是因一舉奪魁而在最短時間內震動了江南儒林，卻沒有一個人能準確說出他的來曆。
卻是此次考中的一幹舉人裏，竟是沒有一個人與之交好。
這少年就像是憑空冒出來一般。
卻偏又以幾乎灼瞎人眼的姿態，以卓然之資挺立於眾人麵前。
更不可思議的是少年人的本性，但凡取得一點成績，便不免沾沾自喜，有輕狂之態，而這陳毓以十六歲之齡在上萬人的鄉試中脫穎而出、獨占鼇頭，這般榮光便是成年人怕也會失了本心，陳毓倒好，竟是無一點驕矜之態，那般雖千萬人吾往矣的氣度，令得其他人即便對這突然冒出來的解元公頗有幾分質疑，卻不敢有半分冒犯。
隻排擠是必不可少的。
便如同這會兒，眾舉子看似閑閑站著，卻明顯簇擁在亞元趙恩澤的周圍——
便是這會兒奪得解元又如何，說不好這裏麵有什麽貓膩，或者就是運氣使然！而且這也就是鄉試罷了，來年春闈到底如何還未可知。須知江南解元有的是止步於春闈名落孫山的。
這陳毓一次運氣好，總不至於此次運氣都好吧？至於趙恩澤，單憑家世，就能甩這突然冒出來的小子幾條街，若論將來的前程，自然也是趙恩澤人生的路更為光明。
以致拔得頭籌的陳毓，雖是站在最前麵，周遭卻並沒有一個人，明顯處於被孤立的境地。
陳毓自然明白自己這會兒的處境。
隻是和身旁那些純粹的文人不同，上輩子占山為王的經曆令得陳毓更有著一股獨屬於武人的純然血性，更兼這三年的遊曆，更令得陳毓心胸不是一般的豁達，這些文人瞧著陳毓就是一個毛孩子罷了，卻不知陳毓看他們也幼稚的緊，哪會把他們的排擠放在心上？
便是自詡出身書香門第、仕宦人家的趙恩澤瞧著也不由大為佩服，深知之前的懷疑怕是無妄猜測，少年的氣度，奪得這頭名解元怕是絕非偶然。
眼瞧著曲池苑大門大開，竟是笑吟吟趨前一步，衝陳毓拱手道：
“陳公子，請——”
趙恩澤此番所為，明顯有示好之意，陳毓雖不在意旁人的態度，卻也不會拂了旁人的好意，當下微微一笑：
“趙兄客氣了，請。”
兩人聯袂而行，並肩往曲池苑而去。
後麵舉子愣了片刻，忙也紛紛跟了上去，瞧向陳毓的眼神卻是有些複雜——
竟然連最有希望奪得解元結果卻被壓了一頭的趙恩澤都願意主動折節結交，這陳毓倒是個有福的。
到了曲池苑中，已是處於官家視線範圍之內，眾人自然都各自打疊起精神來。
約莫盞茶時光，遠遠的青石路上傳來一陣腳步聲，其中一個威嚴端肅的方臉男子，陳毓一眼認出來，竟然正是數年前有過一麵之緣的那位周清大人。
至於其他相陪的官員，陳毓雖是不識，趙恩澤倒是認得，可不正是江南巡撫宋運成並學政鄒敏，及懷安府一眾官員？
當下以陳毓為首，眾舉子搶步上前齊齊拜倒：“見過各位大人。”
鄒敏作為主管一省學子的學政，這會兒自然搶先一步，伸手對著眾人虛扶了一下：
“此番鹿鳴宴，既是汝等榮耀亦是官家盛事，今兒這鹿鳴宴乃是天家特意為各位籌辦，諸位學子，切莫拘束，隻管各安其座便是。”
眾人恭謝皇帝聖恩，這才起身。周遭早有樂曲奏起，陳毓領起，眾人齊誦《鹿鳴》詩，朗朗書聲一時在整個曲池苑傳揚。
一曲甫畢，鄒敏一指和陳毓並肩而立的趙恩澤，笑著對宋運成等人道：
“這就是趙家的麒麟兒趙恩澤。不愧是名動江南的才子，恩澤的文章當真是花團錦簇一般。”
一番話出口，令得人群頓時一寂——
要知道此次鄉試，陳毓才是昭告天下的解元公，也理所應當是今日鹿鳴宴當之無愧的主角，作為一省學政，鄒敏無論如何也不該避開陳毓才是。
卻怎麽在這麽多官員麵前，獨獨讚譽趙恩澤？這不明擺著是打解元陳毓的臉嗎？
尤其是那一幹舉子，除極少數人外，餘者看向陳毓的眼神滿滿的全是幸災樂禍和猜忌——
難不成陳毓的解元果然有些不妥？不然，學政大人何以如此絲毫不給他麵子？
便是趙恩澤，這會兒也不免有些惶恐。畢竟自家雖有人在朝為官，可和學政大人關係也就泛泛之交罷了，實在沒想到鄒敏竟然就這麽把自己給推了出去。這不是把自己放在火上烤嗎？
隻旁人不知道鄒敏的來曆，趙恩澤卻聽家中長輩說起過，鄒家也是京中世家，這鄒敏更是潘家的女婿，這樣的人家，自然不好得罪。
而且趙恩澤也委實奇怪的緊，以陳毓這般年紀，又會跟鄒敏有什麽恩怨？或者是父輩有什麽嫌隙？
這般一想，越發坐實了之前的猜測，解元公陳毓怕是絕不和他表麵表現出來的那般毫無根基，說不好，也是名門之後，畢竟，能讓鄒敏這樣層麵的人忌憚的，怎麽也不可能是泛泛無能之輩才是。
不得不說趙恩澤的推測很對。
於鄒敏而言，“陳毓”這個名字並不陌生——
鄒敏和阮筠、還有之前被誅族的武原府知府朱恩榮乃是同榜進士，三人自來關係頗好，鄒敏和阮筠又都是娶得潘家之女，關係自然更親近。
隻是幾年前，阮筠差點栽了個大跟頭，鄒敏後來才知道，竟是因為一個叫陳毓的孩子，而三年前，朱恩榮更是被誅族，其原因，竟依舊和陳毓這個名字有關。
知道這次解元也叫陳毓之後，鄒敏自然頗為留心，特意調出陳毓籍貫的詳細資料，終於確定，這個解元陳毓可不就是之前令得自己兩位好友都吃了大虧的那個陳毓？
基於此，鄒敏如何會對陳毓有半分好感？
借捧趙恩澤來踩陳毓自然做的再順手不過。自然，鄒敏敢於當眾給陳毓沒臉，也有自己的考量——
現下皇帝年老，太子勢強，才令得三年一度的鄉試卻是體現了太子的意誌。
卻不知這恰恰令得各省但凡是力拔頭籌的解元怕是都不會得皇上喜歡，這自然也就注定了即便陳毓來年參加春闈，怕也是名落孫山的命。
而以鄒敏學政的身份，一言一行無不代表官家，此番作為自然給那些學子留下了頗為豐富的想象空間，甚至認定，陳毓的解元名號十有*，確然和大家猜想的那般名不副實，說不好鹿鳴宴後，就會有什麽大的變故發生也不一定……
這般想著，一幹舉子對陳毓的羨慕頓時消失的無影無蹤，取而代之的是幸災樂禍——得罪了一省學政，別說陳毓也就是個解元，就是中了進士，官路怕也走不了多遠。
一片靜寂中，一個爽朗的聲音忽然插入進來：
“陳毓，果然是你嗎？”
卻是欽差大臣周清，正滿臉微笑的瞧著陳毓。
如果說之前還不敢相信，待看到陳毓瞧見自己時驚訝又帶有些許激動的眼神後，周清終於確定，江南的解元公陳毓，就是九年前那個曾因被拐賣差點兒陷入絕境的孩子。
雖說兩人不過一麵之緣，可周清明白，自己之後仕途能一路暢通，委實從陳毓身上得益不少。
以致雖是事隔經年，周清卻依舊對陳毓觀感極好。又有之前親自檢閱了陳毓的卷子，不客氣的說，便是第二名的趙恩澤，相較陳毓而言也差了太多。
至於鄒敏所想的，周清也考慮到了，不過和鄒敏心中認定的不同，周清卻是覺得，陳毓怕是要一飛衝天，畢竟陳毓仁義公子的名號可是皇上親口所說。
這會兒再科舉得中，不是更證明了皇上有識人之明嗎？
這陳毓還真是好運道，此去京城，怕是不但會入了太子的眼，說不好怕是皇上也會對他青眼有加。再加上來之前成國公府少主暗示自己多照拂舊人，如果說之前還不明白，這會兒自然清楚，成家口裏的故人，定然就是這陳毓無疑了。
又忽然想到一點，成家那位小姐這會兒怕是也有十五了吧？女孩家一般及笄之後便會定親，成家小姐倒好，卻是至今不曾聽過有關她的婚配問題。
成家少主這般關注陳毓，莫不是有把妹妹許給陳毓的打算？
“見過周大人。”陳毓已是大禮參拜。“當年若非周大人施以援手，毓如何能有今天？”
“知恩圖報，是個好孩子，我瞧著小毓的文章也好，字體也罷，都頗有大家之風，當真是難能可貴。不知你和柳老先生可是相識？”
周清此語倒不是純粹給陳毓撐場麵，委實是覺得陳毓那般大開大合的闊大文風頗為熟悉，當年曾跟隨一代大儒柳和鳴讀過書，周清確信，陳毓的文風和柳老先生的文風委實頗有相似之處。
聽周清如此評價自己，陳毓也有些受寵若驚：“當不得大人如此誇讚，毓這解元，實屬僥幸。至於說柳老先生，在下恩師確然姓柳……”
“你的恩師？”周清一怔，訝然道，“不會是，大儒柳和鳴吧？”
一句話未完，人群中忽然有人驚道：“我知道了，竟然是他！”
眼神中全是激動之色——這人也是來自白鹿書院，之前聽到陳毓這個名字，還以為是同名同姓呢。卻原來，竟真的是柳老先生的關門弟子、有白鹿書院傳奇之稱的那個陳毓嗎？
別說江南一地，放眼整個大周，柳和鳴的聲名都響亮的緊。聽周清如此問，所有人都瞪大了眼睛，便是鄒敏也不覺蹙眉，應該不會，這麽巧吧？
卻不料陳毓竟是點了點頭：
“不錯，在下恩師，正是白鹿書院的柳和鳴先生。”
果然是人的名樹的影，如果說之前還有人不憚以最壞的居心去抹黑陳毓，待聽得陳毓的老師竟然是大儒柳和鳴，那些質疑陳毓的話便再也說不出口——
實在是放眼天下，柳和鳴於士林中的聲望無人能出其右，他精心培育的弟子，會奪得解元自然也是再合情合理不過！