來人足有六七個，走在最前麵的是一個神情凝重的中年男子，略略落後一步陪著的則是一個留著胡須的方臉男人，後麵還跟著幾個侍從打扮的人。
幾個人進來後都沒有開口，為首的中年男子更是細細端詳著陳毓，似是在估量什麽，良久才放緩表情慢慢開口：
“你說，你叫陳毓？是被拍花子的給偷來的？那些拍花子的都什麽模樣你還記得嗎？和你在一起的，還有誰？你，又是怎麽跑出來的？”
聽中年人問的這麽詳細，方臉男子臉上肌肉哆嗦了一下，瞧向陳毓的眼神中閃過一絲不喜——
本來哪個治下不會有些亂七八糟的糟汙事？偏是自己就這麽倒黴，出來個拍花子的就拍花子的吧，雖是可惡，也算不上多大的事，再料不到會變成一椿殺人案！這還不算，還正好被途經此處的的周大人給碰上了。雖說周大人並非自己的直屬上司，可所謂官大一品壓死人，人家好歹也是巡撫大人麵前的熟人，嘴巴稍微那麽一歪，怕是自己的前程就定然會大受影響。
本想著好歹先把這尊大佛給糊弄過去，卻不料這位還是個死心眼的，非得親眼見見這孩子。
這般想著，竟不覺對陳毓很是遷怒，連帶著瞧向陳毓的眼神都有些陰鬱：
“莫要害怕，從實說來便是。自有周大人和本官為你做主。”
隻是話雖這麽說，可是和之前那位周大人的慈和語氣相比，方臉男子的的語氣無疑太過刻板，再配上沉得能擰出水來的臉，令得陳毓無比“配合”的哆嗦了一下。
明顯看出眼前的小孩子被縣太爺給嚇到了，那位周大人微不可查的蹙了下眉頭，當下擺擺手，對方臉男子道：
“遲縣令，你先下去吧。”
遲縣令怔了一下，臉色頓時更不好，明白自己那點兒小心思怕是被周大人給看破了。無奈何，隻得告了聲退走出房間，卻並不敢離開，隻遠遠的在小徑盡頭的一個涼亭內候著。
心裏卻是暗暗思忖，人都說這周大人最是溫文儒雅君子端方的一個人，怎麽自己卻覺得難纏的緊？且還有些小肚雞腸，或者還是個好名聲的淺薄之人，不然，何至於因為個舉人家的小子就當眾給自己難看？再說了，照自己看，這孩子是不是真的出身舉人家還不一定呢。
卻是不敢有絲毫不滿，隻更加遷怒於陳毓，連帶著對素未謀麵的那位臨河縣陳舉人也頗為不喜。
陳毓怔了一下，心裏頓時有些納罕——能用這般語氣和那遲縣令說話，這人身份明顯要比遲縣令高得多——
即便由拍花子再到弄出人命案確然有些駭人視聽，卻也不應該這麽快就驚動了上官啊……
卻也明白，既然有大人物適逢其會，自己可得好好好抓住才是——看那遲縣令的樣子，明顯對自己極為不耐——
也是，自己老爹再是舉人，可跟進士出身的縣令大人相比，身份上還是差得遠。說不好這位周大人一離開，遲縣令就會把自己丟到腦後，倒不如順了這中年人的意思，回家一事自然也會多了重保障。而且借了這位周大人的力量把那些拍花子的一網打盡，也算出了自己心頭一口惡氣。
看陳毓久久不語，那位周大人卻是會錯了意，語氣更加和藹：“好孩子，莫要怕，把你知道的都說給伯伯聽好不好——”
聽周大人如此說，陳毓眼圈又紅了，怯怯的神情中又帶著孩子特有的依賴：
“伯伯，我，我想回家，找我爹——”
陳毓本就生的極好，雖是頂著臉上兩個大大的巴掌印，這副泫然欲泣卻又強忍著不敢哭的模樣依舊惹人憐愛至極，便是周大人這般素居高位者也不由憐憫之情更盛。
“好，莫怕，莫怕，你隻管把所有事都說給伯伯聽，一切自有伯伯為你做主——”周大人點了點頭，甚而還幫陳毓掖了掖被子了，“等明日，我就派人送你回家——”
陳毓頓時大喜——以這位周大人的身份，既然如此說了，應該不會食言——
隻是既有這麽多人插手，那幾個拍花子的怕是一個也逃不了，連帶的刀疤漢子的死怕是也瞞不了多久，倒不如趁這個機會先在這位周大人麵前備案，無論如何也得先在他心裏留下個自己根本“無心”的印象：
“……那些人好壞，他們不許我見爹爹，還不許吃飯，還打人……還要把我和安兒妹妹都賣掉……”
“安兒？”周大人的手無意識的緊了一下，“那是誰？”
“和我一起的小妹妹……那個壞蛋，掐安兒的脖子，我紮他……我和安兒就跑了出來，一直跑啊跑啊……嗚，我的腳好痛……可他們還是追了過來……”
雖然說得顛三倒四，卻順著周大人的意思，說清了剩餘幾人的長相，甚而頗有技巧性的把那明顯和瘦子相熟的衙差也給牽扯了進來。
那位周大人並未久留，聽完陳毓的話，便起身離開，卻是吩咐那位遲縣令馬上給陳毓準備些粥飯來。
遲縣令雖是心裏越發嫌周大人小題大做，卻是隻能自認晦氣——也不知這小子哪裏就投了周大人的緣法！心裏雖惱，卻也不敢怠慢，很快命人把飯送了過來。陳毓雖是餓的狠了，可怕腸胃受不了，也不敢胡吃海塞，隻用了兩碗白粥，一點兒點心便又躺下，想了想，又把剩餘的點心並盤子一塊兒放到被窩裏摟著——
既然是孩子，自然要像個孩子的樣子，這裏可不是自己家，還是要小心些為好。
本以為經曆了這麽多事，自己怕是睡不著，卻沒想到根本抵不過小孩子的本性，竟是很快就睡熟了，期間好似有什麽人來過，還掀開了自己被子，陳毓隻作不知，兀自呼呼大睡。
等到天光大亮，眼前卻並沒有人，不獨那周大人，便是遲縣令也沒有出現。甚而整個縣衙都是靜悄悄的。
正自奇怪，院子裏忽然響起一陣急促的腳步聲，一個勁裝男子推開門快步而入——正是昨夜見過的那位周大人的侍從之一——看到正坐在床上揉眼睛的陳毓，臉上的喜悅之情竟是無論如何止不住，探手過去一下把人抱起來，又高高舉起，“嚇得”陳毓嗷的叫了一聲，探手就用力揪住那人的頭發。
那人哈哈笑了起來，絲毫不以為忤，看起來心情不錯：
“好小子，倒是個有福的。”
這句話說的莫名其妙，再加上男子熬得紅通通的眼睛，明顯應該是一夜未眠。
陳毓心裏一動——莫不是那些拍花子的被抓著了？甚而，那死去的刀疤漢子也被發現了？可即便如此，這人也高興的有些過了吧？
正想不通所以然，那人已然探手拍了拍陳毓的腦袋：
“走吧，我送你回家。”
陳毓臉色頓時很不好看——裝小孩子是一回事，被人當成小孩子摸來摸去又是另一回事。剛要偏頭躲開，卻旋即被男子口中“回家”兩字給震暈了——
回家，竟然真的要回家了呢！陳毓心都是哆嗦的，眼裏更是酸澀難當。這麽多年來，刻意壓製著的思念瞬時噴薄而出，陳毓簡直恨不得一步跨到家裏……
臨河縣。
一個中年男子正牽著頭毛驢步履蹣跚著往縣城東邊的陳家大宅而來。
男子明顯是經過長途跋涉，身上的衣服，濺滿泥點子，連顏色都看不出來了，不獨胡子邋遢，眼睛中也布滿血絲，更因為太過疲累之下，走路都是一腳高一腳低的，好像隨時都會摔倒的模樣。
他身邊那頭毛驢也同樣怪異的緊，除了前麵，周身竟是貼滿了上好的宣紙，那些宣紙上無一例外都畫著一個眼睛圓溜溜瞧著很是靈秀的五六歲娃娃。
一人一驢的模樣無疑都太過奇特，一進縣城，頓時引得很多孩子追著跑：
“爹爹爹爹，快看，這兒有個瘋子——”
“哎喲，大傻子，有個大傻子來了，快，拿石子砸他——”
隻是任眾人如何在背後笑話，甚至真有小孩子拿石子砸了過去，那人都始終毫無所覺似的垂著頭，機械的向前走著。
也有大人被驚動後走出來，瞧了那明顯快要累癱下的男子後覺得可樂至極：
“果然是傻子嗎？瞧瞧都累成什麽德行了，還跟在驢後麵跑，騎都不知道騎——”
卻在看到驢身上馱著的娃娃畫像時一下住了嘴，忙紛紛上前扯住自家孩子，瞧向男子的臉上頓時充滿了同情——
怎麽這幾日沒見，陳舉人就成了這麽人不人鬼不鬼的樣子！
若非瞧見陳家小公子的畫像，可不真要拿堂堂舉人老爺當成傻子了。
有那心腸軟的，已是紅了眼眶——果然是癡心父母古來多，陳舉人平日裏是何等光風的一個人，這一丟了兒子，真真是和丟了魂一樣啊。
也不知是那個殺千刀的狠心賊，就這麽把人心肝剜了去。
恨恨的罵著那些人渣的同時，也更緊的扯了自家娃娃的手，同情的眼光一路追隨著陳清和而去。
守在陳家門外的正是陳家老仆陳財——陳財本就老眼昏花，遠遠地瞧著，還以為來的是哪家想要打秋風的流浪漢，剛想上前趕人，待走近幾步卻又覺得有些熟悉，再細細一瞧，竟是主子回來了，陳財一個沒忍住，老淚唰的一下就下來了——
這才多少時日啊，主子整個人就瘦脫了形。
忙忙的上前接過陳清和背上小小的包裹，又牽過毛驢，抖著嗓子道：
“老爺，老爺回來了！老爺快去後麵坐著，老奴這就著人給老爺弄飯去——”
從小少爺出事，家裏但凡能動的，全被主子打發出去尋人了，那些跑腿的活計，隻能陳財這個管家一個人擔了。
哪知剛轉過身來，那毛驢卻是虛弱的叫了聲，便癱倒在地。任憑陳財怎麽拽都爬不起來了。陳財這才明白，怪不得主子不是騎著而是牽著毛驢走，卻原來，這驢兒根本早就累的走不動道了。一個畜生尚且這樣，主子一個讀書人的情形又能好多少？
——
老天爺，快把我們小少爺還回來吧，不然老爺怕是真的要撐不下去了！
正自難過，一個有些尖銳的聲音傳來：
“老大這是魔障了嗎？一個來曆不明的臭丫頭，值當的他這麽護著？叫我說，我那寶貝孫兒不見了，說不好，就是那丫頭在弄鬼，趁早打死了幹淨！他倒好，竟是護的緊！”
又想起什麽，接著恨恨道：“真是讀書讀得傻了，連親疏都不分——之前非要那丫頭幫著管家，我就說嘛，外人怎麽會跟我們一條心？人家偏是不信。怎麽樣，吃虧了吧？”
“可不——”又一個蒼老的聲音在旁邊奉承道，“再怎麽說，還是一家人用著放心，瞧那丫頭生的一副狐媚樣子，一瞧就是個不穩重的！要不怎麽說不聽老人言、吃虧在眼前呢！經了這遭，大爺就會知道老太太的好了，怎麽也不會再近著那丫頭了。”
“知道我的好？不嫌棄我就不錯了。當初我怎麽說——這丫頭就是個災星，瞧瞧那命硬的，克死了親生父母，連養父母都克死了，可是無論如何留不得，偏是他們兩口子不信，硬是要接過來，瞧瞧，先是害的我媳婦兒沒了，然後又害的我寶貝毓兒也不見了。”尖銳的聲音中明顯很是不滿，“若非他們平日裏那般嬌縱，那丫頭又焉會那般張狂——丟了我寶貝孫兒不說，還連我孫兒的救命錢也偷走，天下怎麽會有這般惡毒的女子，當真是蛇蠍心腸！”
幾個人進來後都沒有開口，為首的中年男子更是細細端詳著陳毓，似是在估量什麽，良久才放緩表情慢慢開口：
“你說，你叫陳毓？是被拍花子的給偷來的？那些拍花子的都什麽模樣你還記得嗎？和你在一起的，還有誰？你，又是怎麽跑出來的？”
聽中年人問的這麽詳細，方臉男子臉上肌肉哆嗦了一下，瞧向陳毓的眼神中閃過一絲不喜——
本來哪個治下不會有些亂七八糟的糟汙事？偏是自己就這麽倒黴，出來個拍花子的就拍花子的吧，雖是可惡，也算不上多大的事，再料不到會變成一椿殺人案！這還不算，還正好被途經此處的的周大人給碰上了。雖說周大人並非自己的直屬上司，可所謂官大一品壓死人，人家好歹也是巡撫大人麵前的熟人，嘴巴稍微那麽一歪，怕是自己的前程就定然會大受影響。
本想著好歹先把這尊大佛給糊弄過去，卻不料這位還是個死心眼的，非得親眼見見這孩子。
這般想著，竟不覺對陳毓很是遷怒，連帶著瞧向陳毓的眼神都有些陰鬱：
“莫要害怕，從實說來便是。自有周大人和本官為你做主。”
隻是話雖這麽說，可是和之前那位周大人的慈和語氣相比，方臉男子的的語氣無疑太過刻板，再配上沉得能擰出水來的臉，令得陳毓無比“配合”的哆嗦了一下。
明顯看出眼前的小孩子被縣太爺給嚇到了，那位周大人微不可查的蹙了下眉頭，當下擺擺手，對方臉男子道：
“遲縣令，你先下去吧。”
遲縣令怔了一下，臉色頓時更不好，明白自己那點兒小心思怕是被周大人給看破了。無奈何，隻得告了聲退走出房間，卻並不敢離開，隻遠遠的在小徑盡頭的一個涼亭內候著。
心裏卻是暗暗思忖，人都說這周大人最是溫文儒雅君子端方的一個人，怎麽自己卻覺得難纏的緊？且還有些小肚雞腸，或者還是個好名聲的淺薄之人，不然，何至於因為個舉人家的小子就當眾給自己難看？再說了，照自己看，這孩子是不是真的出身舉人家還不一定呢。
卻是不敢有絲毫不滿，隻更加遷怒於陳毓，連帶著對素未謀麵的那位臨河縣陳舉人也頗為不喜。
陳毓怔了一下，心裏頓時有些納罕——能用這般語氣和那遲縣令說話，這人身份明顯要比遲縣令高得多——
即便由拍花子再到弄出人命案確然有些駭人視聽，卻也不應該這麽快就驚動了上官啊……
卻也明白，既然有大人物適逢其會，自己可得好好好抓住才是——看那遲縣令的樣子，明顯對自己極為不耐——
也是，自己老爹再是舉人，可跟進士出身的縣令大人相比，身份上還是差得遠。說不好這位周大人一離開，遲縣令就會把自己丟到腦後，倒不如順了這中年人的意思，回家一事自然也會多了重保障。而且借了這位周大人的力量把那些拍花子的一網打盡，也算出了自己心頭一口惡氣。
看陳毓久久不語，那位周大人卻是會錯了意，語氣更加和藹：“好孩子，莫要怕，把你知道的都說給伯伯聽好不好——”
聽周大人如此說，陳毓眼圈又紅了，怯怯的神情中又帶著孩子特有的依賴：
“伯伯，我，我想回家，找我爹——”
陳毓本就生的極好，雖是頂著臉上兩個大大的巴掌印，這副泫然欲泣卻又強忍著不敢哭的模樣依舊惹人憐愛至極，便是周大人這般素居高位者也不由憐憫之情更盛。
“好，莫怕，莫怕，你隻管把所有事都說給伯伯聽，一切自有伯伯為你做主——”周大人點了點頭，甚而還幫陳毓掖了掖被子了，“等明日，我就派人送你回家——”
陳毓頓時大喜——以這位周大人的身份，既然如此說了，應該不會食言——
隻是既有這麽多人插手，那幾個拍花子的怕是一個也逃不了，連帶的刀疤漢子的死怕是也瞞不了多久，倒不如趁這個機會先在這位周大人麵前備案，無論如何也得先在他心裏留下個自己根本“無心”的印象：
“……那些人好壞，他們不許我見爹爹，還不許吃飯，還打人……還要把我和安兒妹妹都賣掉……”
“安兒？”周大人的手無意識的緊了一下，“那是誰？”
“和我一起的小妹妹……那個壞蛋，掐安兒的脖子，我紮他……我和安兒就跑了出來，一直跑啊跑啊……嗚，我的腳好痛……可他們還是追了過來……”
雖然說得顛三倒四，卻順著周大人的意思，說清了剩餘幾人的長相，甚而頗有技巧性的把那明顯和瘦子相熟的衙差也給牽扯了進來。
那位周大人並未久留，聽完陳毓的話，便起身離開，卻是吩咐那位遲縣令馬上給陳毓準備些粥飯來。
遲縣令雖是心裏越發嫌周大人小題大做，卻是隻能自認晦氣——也不知這小子哪裏就投了周大人的緣法！心裏雖惱，卻也不敢怠慢，很快命人把飯送了過來。陳毓雖是餓的狠了，可怕腸胃受不了，也不敢胡吃海塞，隻用了兩碗白粥，一點兒點心便又躺下，想了想，又把剩餘的點心並盤子一塊兒放到被窩裏摟著——
既然是孩子，自然要像個孩子的樣子，這裏可不是自己家，還是要小心些為好。
本以為經曆了這麽多事，自己怕是睡不著，卻沒想到根本抵不過小孩子的本性，竟是很快就睡熟了，期間好似有什麽人來過，還掀開了自己被子，陳毓隻作不知，兀自呼呼大睡。
等到天光大亮，眼前卻並沒有人，不獨那周大人，便是遲縣令也沒有出現。甚而整個縣衙都是靜悄悄的。
正自奇怪，院子裏忽然響起一陣急促的腳步聲，一個勁裝男子推開門快步而入——正是昨夜見過的那位周大人的侍從之一——看到正坐在床上揉眼睛的陳毓，臉上的喜悅之情竟是無論如何止不住，探手過去一下把人抱起來，又高高舉起，“嚇得”陳毓嗷的叫了一聲，探手就用力揪住那人的頭發。
那人哈哈笑了起來，絲毫不以為忤，看起來心情不錯：
“好小子，倒是個有福的。”
這句話說的莫名其妙，再加上男子熬得紅通通的眼睛，明顯應該是一夜未眠。
陳毓心裏一動——莫不是那些拍花子的被抓著了？甚而，那死去的刀疤漢子也被發現了？可即便如此，這人也高興的有些過了吧？
正想不通所以然，那人已然探手拍了拍陳毓的腦袋：
“走吧，我送你回家。”
陳毓臉色頓時很不好看——裝小孩子是一回事，被人當成小孩子摸來摸去又是另一回事。剛要偏頭躲開，卻旋即被男子口中“回家”兩字給震暈了——
回家，竟然真的要回家了呢！陳毓心都是哆嗦的，眼裏更是酸澀難當。這麽多年來，刻意壓製著的思念瞬時噴薄而出，陳毓簡直恨不得一步跨到家裏……
臨河縣。
一個中年男子正牽著頭毛驢步履蹣跚著往縣城東邊的陳家大宅而來。
男子明顯是經過長途跋涉，身上的衣服，濺滿泥點子，連顏色都看不出來了，不獨胡子邋遢，眼睛中也布滿血絲，更因為太過疲累之下，走路都是一腳高一腳低的，好像隨時都會摔倒的模樣。
他身邊那頭毛驢也同樣怪異的緊，除了前麵，周身竟是貼滿了上好的宣紙，那些宣紙上無一例外都畫著一個眼睛圓溜溜瞧著很是靈秀的五六歲娃娃。
一人一驢的模樣無疑都太過奇特，一進縣城，頓時引得很多孩子追著跑：
“爹爹爹爹，快看，這兒有個瘋子——”
“哎喲，大傻子，有個大傻子來了，快，拿石子砸他——”
隻是任眾人如何在背後笑話，甚至真有小孩子拿石子砸了過去，那人都始終毫無所覺似的垂著頭，機械的向前走著。
也有大人被驚動後走出來，瞧了那明顯快要累癱下的男子後覺得可樂至極：
“果然是傻子嗎？瞧瞧都累成什麽德行了，還跟在驢後麵跑，騎都不知道騎——”
卻在看到驢身上馱著的娃娃畫像時一下住了嘴，忙紛紛上前扯住自家孩子，瞧向男子的臉上頓時充滿了同情——
怎麽這幾日沒見，陳舉人就成了這麽人不人鬼不鬼的樣子！
若非瞧見陳家小公子的畫像，可不真要拿堂堂舉人老爺當成傻子了。
有那心腸軟的，已是紅了眼眶——果然是癡心父母古來多，陳舉人平日裏是何等光風的一個人，這一丟了兒子，真真是和丟了魂一樣啊。
也不知是那個殺千刀的狠心賊，就這麽把人心肝剜了去。
恨恨的罵著那些人渣的同時，也更緊的扯了自家娃娃的手，同情的眼光一路追隨著陳清和而去。
守在陳家門外的正是陳家老仆陳財——陳財本就老眼昏花，遠遠地瞧著，還以為來的是哪家想要打秋風的流浪漢，剛想上前趕人，待走近幾步卻又覺得有些熟悉，再細細一瞧，竟是主子回來了，陳財一個沒忍住，老淚唰的一下就下來了——
這才多少時日啊，主子整個人就瘦脫了形。
忙忙的上前接過陳清和背上小小的包裹，又牽過毛驢，抖著嗓子道：
“老爺，老爺回來了！老爺快去後麵坐著，老奴這就著人給老爺弄飯去——”
從小少爺出事，家裏但凡能動的，全被主子打發出去尋人了，那些跑腿的活計，隻能陳財這個管家一個人擔了。
哪知剛轉過身來，那毛驢卻是虛弱的叫了聲，便癱倒在地。任憑陳財怎麽拽都爬不起來了。陳財這才明白，怪不得主子不是騎著而是牽著毛驢走，卻原來，這驢兒根本早就累的走不動道了。一個畜生尚且這樣，主子一個讀書人的情形又能好多少？
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老天爺，快把我們小少爺還回來吧，不然老爺怕是真的要撐不下去了！
正自難過，一個有些尖銳的聲音傳來：
“老大這是魔障了嗎？一個來曆不明的臭丫頭，值當的他這麽護著？叫我說，我那寶貝孫兒不見了，說不好，就是那丫頭在弄鬼，趁早打死了幹淨！他倒好，竟是護的緊！”
又想起什麽，接著恨恨道：“真是讀書讀得傻了，連親疏都不分——之前非要那丫頭幫著管家，我就說嘛，外人怎麽會跟我們一條心？人家偏是不信。怎麽樣，吃虧了吧？”
“可不——”又一個蒼老的聲音在旁邊奉承道，“再怎麽說，還是一家人用著放心，瞧那丫頭生的一副狐媚樣子，一瞧就是個不穩重的！要不怎麽說不聽老人言、吃虧在眼前呢！經了這遭，大爺就會知道老太太的好了，怎麽也不會再近著那丫頭了。”
“知道我的好？不嫌棄我就不錯了。當初我怎麽說——這丫頭就是個災星，瞧瞧那命硬的，克死了親生父母，連養父母都克死了，可是無論如何留不得，偏是他們兩口子不信，硬是要接過來，瞧瞧，先是害的我媳婦兒沒了，然後又害的我寶貝毓兒也不見了。”尖銳的聲音中明顯很是不滿，“若非他們平日裏那般嬌縱，那丫頭又焉會那般張狂——丟了我寶貝孫兒不說，還連我孫兒的救命錢也偷走，天下怎麽會有這般惡毒的女子，當真是蛇蠍心腸！”