“真的好好吃喔！”她讚歎地低喃。“我從來沒吃過肉，以前從廚房裏偷到一點肉都是給娘和姊姊吃的，可是機會也不多，能偷到一些剩飯或硬饃饃給娘和姊姊吃就不錯了。我娘死了以後，我才能多吃一點，但是姊姊很喜歡吃肉，所以我都把肉讓給她，因為能偷到肉的機會真的很少很少。”
話說得理所當然又輕描淡寫，聽進端木淨塵耳裏卻是如此令人驚異的不可思議。
自什麽時候開始的？自她懂事就開始了嗎？
一個尚需要人嗬護的小女孩卻必須獨力保護自己的母親與姊姊，在眾人的欺淩恥笑中求生存，要填飽肚子就必須偷自個兒家裏的廚房，她過的究竟是什麽樣的生活？
原以為她會犧牲自己去引開狼群是因為她愛姊心切，不得不如此，沒想到竟然是早已擔負在身上的責任，理所當然該這麽做。
對她而言，這擔子不會太重了嗎？
“姑娘家裏……很窮嗎？”
“才不呢！我家好有錢好有錢，房子好大好大喔！”九兒比了一個孩子氣的大手勢。“除了姊姊之外，我還有四位姨娘，七個哥哥姊姊和六個弟弟妹妹，他們每天都吃大魚大肉，穿新衣服，有時候我也會好羨慕……”不好意思地垂眸，她又說：“不過，也不是常常啦！真的隻是偶爾而已。可是有一回……”
她遲疑了下。“有一回大哥對我說，倘若我願意丟下我娘和姊姊不管，他就會讓我住到前麵大房子裏吃好的穿好的，但是如果真的不管我娘和姊姊的話，我娘和姊姊一定會餓死的，所以，我寧願和娘跟姊姊在一起苦一點，也不要過什麽好日子，後來我就沒有再羨慕過他們了。”
話落，她怯怯地指了一下熏雞上的雞腿。“那個……如果端木大哥不吃的話，可以給我嗎？我想留給姊姊吃。每次過年的時候，我那些哥哥姊姊弟弟妹妹都會故意抓著雞腿來吃給我們看，姊姊都哭著說她也想吃，可是我偷不到……”
端木淨塵立刻把熏雞和鹵牛肉往她麵前推過去。
“姑娘愛吃盡管吃，可是不能留到京城去，這種天氣食物留不久便會餿掉了。倘若令姊真愛吃雞腿，屆時我會另外再買給她吃。”
注視著九兒狼吞虎咽的吃相，彷佛她吃的是人間難得一嚐的至極美味，端木淨塵決定，這一路上，起碼在餐食方麵不能太馬虎，不但餐餐都要有肉，而且絕對不能少了雞腿，至於其他……
不曉得她有沒有吃過魚呢？
這是一向不甚在意生活享受的端木淨塵，這輩子頭一回認真思考關於飲食方麵的問題。
預定半個月的路程至少又多出了五、六天，因為九兒不但沒吃過肉，沒吃過熱食，連真正的床鋪都沒有睡過，甚至沒見過棉被。
“姑娘出外沒有宿過客棧嗎？”在家裏睡柴房，出了家門總可以睡睡不一樣的環境吧？
“有啊！可是我們沒有太多盤纏，所以都睡柴房或馬房，那兒最便宜，一個人隻要兩文錢就夠了。後來我們借宿尼姑庵，原以為可以睡睡木板床，可是她們要我們‘捐’點香油錢，那我們捐不出來，所以她們也讓我們睡柴房。”
沒想到連四大皆空的出家人都如此現實。
所以，端木淨塵又決定不僅每餐都要在餐館裏進熱食，而且晚上一定要宿客棧，睡乾淨又舒適的上房，還要有鬆軟的枕頭和被子。
這是端木淨塵這輩子頭一回認真思考關於住宿方麵的問題。
不過，這一路上最令人頭大的問題是，隻要吃到好吃的東西，九兒就想打包起來帶去給姊姊吃，甚至連客棧裏的枕頭被子她都想“借”去給姊姊睡一下。
“兩位不是到京城裏找親友嗎？他們不會讓你們吃好一點、睡舒適一點嗎？”
“誰說我們是要到京城裏找親友的？”九兒奇怪地反問。“我們在京城裏又不認識誰。”
端木淨塵怔了怔。“那兩位姑娘到京城裏是？”
“辦事情啊！”
“原來如此。”端木淨塵沉吟了會兒。“那麽，姑娘若是不嫌棄的話，就先住在我家吧！我可以撥個廂房給你們暫住，寢具一應齊全，再派兩個婢女給你們使喚，無論你們想吃什麽，盡可以吩咐她們上廚房拿去，雖然是在城郊，進城辦事倒也不會不方便，不知姑娘意下如何？”
“可以嗎？”九兒聞言又驚喜又感激，不自覺地抓住他的手。“真的可以嗎？我和姊姊真的可以暫時住在你家嗎？睡枕頭蓋被子？吃雞腿吃牛肉？”
端木淨塵隻瞄了一眼一大一小兩隻手搭在一起的模樣，並沒有甩開她。
“自然可以，九姑娘。”在過去，他必定會毫不猶豫地挪開他的手，即使不會反感，但男女授受不親這句詞的意思他還懂得。但此刻，他並不想因為這麽做而令她失去臉上的笑靨。
這是端木淨塵這輩子頭一回考慮到女人的心情。
“討厭啦！端木大哥，人家都跟你說過好多次了，不要叫人家姑娘姑娘的嘛！人家真的很不習慣耶！”九兒嬌嗔地噘起紅唇。“人家都叫你端木大哥了，你也叫我九兒就行了嘛！”
端木淨塵牽起一抹淡淡的笑。
“好吧！那，九兒，咱們繼續趕一程吧！明兒應該就可以到京城了。”
這是端木淨塵這輩子頭一回直呼人家閨女的名諱。
好了，既然已經打破這麽多項“清白”的紀錄，接下去再多來幾個“這輩子頭一回”也沒什麽大不了了吧？
話說得理所當然又輕描淡寫，聽進端木淨塵耳裏卻是如此令人驚異的不可思議。
自什麽時候開始的？自她懂事就開始了嗎？
一個尚需要人嗬護的小女孩卻必須獨力保護自己的母親與姊姊，在眾人的欺淩恥笑中求生存，要填飽肚子就必須偷自個兒家裏的廚房，她過的究竟是什麽樣的生活？
原以為她會犧牲自己去引開狼群是因為她愛姊心切，不得不如此，沒想到竟然是早已擔負在身上的責任，理所當然該這麽做。
對她而言，這擔子不會太重了嗎？
“姑娘家裏……很窮嗎？”
“才不呢！我家好有錢好有錢，房子好大好大喔！”九兒比了一個孩子氣的大手勢。“除了姊姊之外，我還有四位姨娘，七個哥哥姊姊和六個弟弟妹妹，他們每天都吃大魚大肉，穿新衣服，有時候我也會好羨慕……”不好意思地垂眸，她又說：“不過，也不是常常啦！真的隻是偶爾而已。可是有一回……”
她遲疑了下。“有一回大哥對我說，倘若我願意丟下我娘和姊姊不管，他就會讓我住到前麵大房子裏吃好的穿好的，但是如果真的不管我娘和姊姊的話，我娘和姊姊一定會餓死的，所以，我寧願和娘跟姊姊在一起苦一點，也不要過什麽好日子，後來我就沒有再羨慕過他們了。”
話落，她怯怯地指了一下熏雞上的雞腿。“那個……如果端木大哥不吃的話，可以給我嗎？我想留給姊姊吃。每次過年的時候，我那些哥哥姊姊弟弟妹妹都會故意抓著雞腿來吃給我們看，姊姊都哭著說她也想吃，可是我偷不到……”
端木淨塵立刻把熏雞和鹵牛肉往她麵前推過去。
“姑娘愛吃盡管吃，可是不能留到京城去，這種天氣食物留不久便會餿掉了。倘若令姊真愛吃雞腿，屆時我會另外再買給她吃。”
注視著九兒狼吞虎咽的吃相，彷佛她吃的是人間難得一嚐的至極美味，端木淨塵決定，這一路上，起碼在餐食方麵不能太馬虎，不但餐餐都要有肉，而且絕對不能少了雞腿，至於其他……
不曉得她有沒有吃過魚呢？
這是一向不甚在意生活享受的端木淨塵，這輩子頭一回認真思考關於飲食方麵的問題。
預定半個月的路程至少又多出了五、六天，因為九兒不但沒吃過肉，沒吃過熱食，連真正的床鋪都沒有睡過，甚至沒見過棉被。
“姑娘出外沒有宿過客棧嗎？”在家裏睡柴房，出了家門總可以睡睡不一樣的環境吧？
“有啊！可是我們沒有太多盤纏，所以都睡柴房或馬房，那兒最便宜，一個人隻要兩文錢就夠了。後來我們借宿尼姑庵，原以為可以睡睡木板床，可是她們要我們‘捐’點香油錢，那我們捐不出來，所以她們也讓我們睡柴房。”
沒想到連四大皆空的出家人都如此現實。
所以，端木淨塵又決定不僅每餐都要在餐館裏進熱食，而且晚上一定要宿客棧，睡乾淨又舒適的上房，還要有鬆軟的枕頭和被子。
這是端木淨塵這輩子頭一回認真思考關於住宿方麵的問題。
不過，這一路上最令人頭大的問題是，隻要吃到好吃的東西，九兒就想打包起來帶去給姊姊吃，甚至連客棧裏的枕頭被子她都想“借”去給姊姊睡一下。
“兩位不是到京城裏找親友嗎？他們不會讓你們吃好一點、睡舒適一點嗎？”
“誰說我們是要到京城裏找親友的？”九兒奇怪地反問。“我們在京城裏又不認識誰。”
端木淨塵怔了怔。“那兩位姑娘到京城裏是？”
“辦事情啊！”
“原來如此。”端木淨塵沉吟了會兒。“那麽，姑娘若是不嫌棄的話，就先住在我家吧！我可以撥個廂房給你們暫住，寢具一應齊全，再派兩個婢女給你們使喚，無論你們想吃什麽，盡可以吩咐她們上廚房拿去，雖然是在城郊，進城辦事倒也不會不方便，不知姑娘意下如何？”
“可以嗎？”九兒聞言又驚喜又感激，不自覺地抓住他的手。“真的可以嗎？我和姊姊真的可以暫時住在你家嗎？睡枕頭蓋被子？吃雞腿吃牛肉？”
端木淨塵隻瞄了一眼一大一小兩隻手搭在一起的模樣，並沒有甩開她。
“自然可以，九姑娘。”在過去，他必定會毫不猶豫地挪開他的手，即使不會反感，但男女授受不親這句詞的意思他還懂得。但此刻，他並不想因為這麽做而令她失去臉上的笑靨。
這是端木淨塵這輩子頭一回考慮到女人的心情。
“討厭啦！端木大哥，人家都跟你說過好多次了，不要叫人家姑娘姑娘的嘛！人家真的很不習慣耶！”九兒嬌嗔地噘起紅唇。“人家都叫你端木大哥了，你也叫我九兒就行了嘛！”
端木淨塵牽起一抹淡淡的笑。
“好吧！那，九兒，咱們繼續趕一程吧！明兒應該就可以到京城了。”
這是端木淨塵這輩子頭一回直呼人家閨女的名諱。
好了，既然已經打破這麽多項“清白”的紀錄，接下去再多來幾個“這輩子頭一回”也沒什麽大不了了吧？