永樂八年，注定是不尋常的一年。
二月
天子下令順天八府內皇莊遍種番
培育糧種。
以成國
定國公，武陽
新城侯為首，眾多勳貴紛紛上疏，請朝廷發下番糧種
各在禦賜田莊培育種植。
漢王朱高煦上表，請歸藩，表後附
將於宣府開墾荒地，請老爹撥付番糧良種。
趙王朱高燧沒有上表。四月間，他將隨船隊再下西洋，正抓緊時間學習航海知識，至於種糧，實是有心無力。
勳貴們的動作，明確傳達出一個訊號，船隊帶回的番糧豐產與否並不重要，一心一意緊跟皇帝腳步才是根本。
皇莊種番糧，大家一起種番糧。
皇莊豐產，大家共同富裕。皇莊歉收，也不妨礙猛刷天子好感度。即使賠錢，能得天子一句“忠心可嘉”，也是值得。
勳貴們個個像打了-雞-血，開展起轟轟烈烈的種糧運動。
有莊田的還罷，沒有莊田，或是田中已播種穀麥，幹脆在自家院中動土。
觀賞用的花木，能看不能吃，沒一點用處，通通-拔-掉。
空出土地，掄起鋤頭，翻地，種田！
京城百姓本以為這些官老爺都吃錯了藥，幾番打聽，得知是天子下令，培育番糧以充民饑，造福天下百姓，無不感動。
永樂帝在民間的聲望，很快達到前所未有的高度，大有趕超老爹朱元璋的態勢。因搶奪侄子皇位惹來的種種非議，也在讚頌聲中漸漸消弭。
老百姓的心目中，何謂聖明天子？
治武功蓋世，百官稱頌，都離他們太遠。隻有實實在在為民著想，讓百姓豐衣足食，不會遇到天災就流離失所，鬻兒賣女，方是聖德，是明君。
應天十八府呈送奏疏，言有縣民耆老爭先頌揚天子仁德，並有民間宿儒為天子立言。
“天子聖德，萬民之福！”
有個別府州縣衙門尋到“祥瑞”，呈送禦前，言天子聖明，河清海晏，天降祥瑞，正為天下之福。
對待兩種奏疏，朱棣的態度截然不同。
前者必須誇獎，並予耆老宿儒賞賜，當地官員也有教化之功。
後者直接一巴掌扇回去。永樂帝就是靠“吉兆”起家，他比誰都清楚，所謂“吉兆”究竟是怎麽回事。
從登基至今，呈送到禦前的“祥瑞”不知凡幾，除個別，都被原樣打回。因此被申斥丟官的地方官員不在少數，還不知教訓，仍以祥瑞呈報，當真是自己找扇。
從二月到三月，圍繞種植番糧一事，朝堂上鬧得沸沸揚揚。連趙王即將走出國門，隨船隊下西洋這樣的大事都沒砸出太大浪花。
朱高燧很是鬱悶，原來他的存在感竟這麽低？
鬱悶之下，三天兩頭到興寧伯家裏蹭飯吃，找平衡。
孟清和一樣鬱悶。聽家人飛報，趙王再次上門，他開始認真考量，搬到定國公家常住，釘死伯府大門的可行性。
“興寧伯，孤又來了！”
萬分熟悉的一句話，在孟清和的腦海中裏，自動替換成了“xxx，我xxx又回來了！”
四十五角望天，頭疼啊。
再不樂意，孟清和也得起身迎接，笑嗬嗬請人進正堂，好生招待。
伯府家人早去膳房告知，今日午膳必要精細些。
朱高燧不是獨行，還帶著小少年朱瞻基和三頭身朱瞻壑。
一位親王，兩位世子。換成一般人，早吹著喇叭燃放鞭炮，蓬蓽生輝啊！
孟清和卻隻能按下額角蹦起的青筋，按了一下又一下。
趙王皮糙肉厚，經常在自家開夥，三四個肘子就能打發。青蔥少年和三頭身卻不一樣，萬一出點差錯，他還要不要活？多少年的大腿都白抱了！
“少保。”
按青筋按得過於專注，冷不丁聽到朱瞻壑的聲音，孟清和沒能馬上反應過來。三聲之後，才穩定下情緒，笑得溫和，“世子何事？”
“我聽王叔說，皇祖父賞給少保一頭番羊。”朱瞻壑大眼發亮。
番羊？孟清和眼珠一轉，明白了，羊駝。
“世子想看？”
“恩。”朱瞻壑點頭，“宮中-獸-房-也有，但皇祖母不許我去，說有老虎豹子，年長些才行。聽王叔說，這種番羊很是有趣，少保……”
聲音拉長，孟伯爺hold不住了。
仔細想想，八成徐皇後也有些扛不住，才讓趙王帶三頭身出宮。
厚黑一點，永樂帝賞下羊駝，莫非早料到有今日？
搖搖頭，還是不要想太多。
“世子請移步。”
帶上朱瞻壑，自然不能落下朱瞻基，朱高燧不用招呼，主動跟上。
羊駝是天子賞賜，又是活物，孟清和特地安排兩名家人照顧。
二堂三堂之間的演武場被隔出一小塊，四周立起柵欄，每日早晚有人清掃，一頭毛茸茸的羊駝，正趴臥在角落，悠閑的嚼著青草。
“它就是番羊？”
朱瞻壑站在柵欄旁，個子不夠，墊腳，一樣困難，直接被朱高燧抱起。孟清和慢一步，不免扼腕。見朱瞻基也是滿臉興味，卻抿嘴不出聲，幹脆向他說起羊駝的一些趣事。
“據家人言，番羊習-性-很是有趣。世子可想走近些看？”
朱瞻基明顯意動，“可以嗎？”
“自然可以。”孟清和笑道，“不過需等家人係上牽繩，且隻能看不能摸。”
“孤知道。”朱瞻基道，“近些時日，孤同王師傅學習番邦語言，小有所得。皇祖父召見海外番人時，孤也在。從番人口中得知，番羊肉可食，皮毛可製成衣物，卻不能駝重物，更不可-騎—乘。”
朱瞻基說得認真，孟清和卻是囧然。
是不是應該感歎，老朱家人的智商強悍，學習能力一流？以朱瞻基學習“外語”的速度，絕對稱得上一聲天才。這一刻，他似乎能夠理解，夏尚書屢次被朱瞻壑打擊，究竟是種什麽心情了。
說話間，照料羊駝的兩名家人走進柵欄，將繩索套在羊駝身上。羊駝有些-躁-動，卻很快被安撫下來，等到家人送上靜心調配的飼料，愈發安靜下來。
“好了，世子可走近些。”
朱瞻壑被放到地上，主動拉著朱高燧的手，大眼睛一眨不眨，臉上明晃晃寫著：想-摸。朱瞻基雖然穩重，到底還是個孩子，此刻的表現同朱瞻壑並無多大區別。
孟清和不敢冒險，硬是狠下心腸，無視四隻大眼睛中的-渴-望，將人請回二堂。
小少年和三頭身一步三回頭，孟伯爺突然覺得，自己成了惡人。
這叫什麽事！
皇宮
奉天殿西暖閣內，白彥回放輕腳步，走到禦前，輕聲道：“陛下。”
“講。”
“趙王殿下帶兩位世子出宮，去了興寧伯府。”
“朕就知道。”朱棣沒好氣的哼了一聲，“若不是皇後攔著，朕必定-抽-他鞭子！”
白彥回低頭，沒出聲。
“罷。”朱棣放下奏疏，握了握拳頭，哢幾聲脆響，“回京這些時日，朕也呆得乏了。你去安排，朕也出宮走一趟。”
朱棣的字典裏，壓根沒有“宅”這個字。七出邊塞，南北兩京城來回跑，最能體現這一點。
在家裏坐不住，總要出去溜達溜達，身上才舒坦。雖然，這種舒坦往往建立在鄰居的悲催之上……
“奴婢遵命。”
白彥回不敢出言請天子三思，他很清楚，有些事鄭和能做，侯顯能做，他卻不行，就連王景弘也一樣。歸結起來兩個字，資曆。
安排出行護衛時，恰好遇上錦衣衛指揮使楊鐸前來奏事，途中又有武陽侯奉召前來。於是乎，到孟清和家中蹭飯的隊伍瞬間擴充兩倍有餘。
“輕車簡從，不打儀仗，別鬧出太大動靜。”
朱棣敢隻領著兩個護衛騎馬出宮，敢裝瘋到老百姓家裏搶飯，他說不打儀仗，沒人敢反駁，說這不和規矩。
有宦官先一步到伯府告知，禦駕將臨。
孟清和有點傻，今天到底是什麽日子，親王世子不算，皇帝都大駕光臨？還是說，他前些日子出門，不小心撞到哪路神仙？
“迎駕要緊。”
朱高燧提醒一句，孟清和立刻從無語中回歸現實。
天子駕臨，必須開正門。動靜再小，也足夠引人注目。整條街上住的都不是普通人家，消息很快傳播開來。
“天子駕臨興寧伯府？”
“莫非朝中又要有大動作？”
“沒聽說最近有什麽異常……”
“莫要輕舉妄動，先看看情況再說。”
“此言有理。”
各種猜測紛紛出爐，卻始終沒人猜到，還有一個最貼近實情的選項，叫做“蹭飯”。
朱棣到時，孟清和在門前石陛下跪迎。
一拉韁繩，朱棣翻身下馬，笑道：“起來，一家人不用這麽客氣。”
“臣惶恐。”
“行了。”朱棣看看伯府大門，又轉頭看一眼隔壁，“瑄兒家的門匾是朕親提，改日給卿家也換一塊。”
孟清和：“……”
想說心領，明顯不成。狂草也是聖恩。
唯一的選擇，行禮，謝恩。
“陛下請。”
孟清和讓到一側，目光掃過距永樂帝兩步下馬的徐增壽，再看他身後，是一身大紅錦衣，腰懸金牌的楊鐸。估算一下，今日之後，他家的糧倉必定要下去不少。
抬頭望天，果然還是要早點回北京，錢袋安全。
當日，伯府的廚子發揮出十八般武藝，總算沒-墮-了“興寧伯家夥食好”的名頭。朱棣一人啃掉兩個肘子，朱瞻基和朱瞻壑都多吃一碗飯。
飯後，堂兄弟倆又手拉手去看羊駝，順帶消食。
徐增壽借口一同出去，楊鐸也知機退了出去。
房門關上，朱棣端起茶盞，輕輕吹了吹，孟清和心裏突然開始打鼓，總覺得，天子此行，並非隻為蹭飯。
“興寧伯。”
“臣在。”
“你前日的奏請，朕看過了。”
“是。”
“朕不明白。”朱棣放下茶盞，目光微沉，“爾欲還鐵券，原因為何？”
話中聽不出喜怒，孟清和頓時神經一緊，朱高燧滿臉吃驚。功臣鐵券，多少朝臣求都求不來，竟然要還？
孟清和知道今天這關難過，過不去，必定失去聖心。過去了，即使他不在，孟家也能榮耀三代。
“陛下，”孟清和跪地，“臣欲歸還鐵券，還請陛下恩準。”
“哦？”朱棣道，“你可知，供奉鐵券，非-謀-逆-大罪，可免一死？”
“回陛下，臣知。”
“那你可知，若朕不悅，可定你不敬之罪？”
“回陛下，臣……”
孟清和臉色發白，額角冒出冷汗。
這一點，他當真沒想到！
皇帝賞賜，不是想要就有。同樣，皇帝給的賞賜，也不是想還就能還。
“父皇……”
朱高燧想為孟清和說兩句好話，卻聽朱棣一聲冷哼，“你閉嘴，讓他自己說。”
趙王閉嘴了。可也有八分確定，父皇不會真治興寧伯的罪。這樣的語氣態度，分明是對“自己人”才有。
“陛下容臣稟奏，臣上交鐵券，實非對陛下不敬，臣萬萬不敢！”
“那是為何？”
“陛下，臣起於布衣，仰賴陛下厚恩方有今日。”
朱棣臉色好了些。
“臣幼時，多聞師長教導，又在燕中聞陛下箴言，深知勤學苦讀，勤練武藝，學得一身本事，兼之腳踏實地，方為立身根本。祖宗榮耀或可托庇半生，卻不能保全萬世。”
朱棣緩緩點頭，類似的話，他的確說過。
“蒙陛下賞識，臣以草莽得官拜爵，使先考寡母得榮，兄長得封。鄉裏也得榮耀。然臣亦知，事有兩麵。一人榮耀一門，一門榮耀一宗，於家族子弟而言，是幸事，卻也潛藏危機。”
“哦？”朱棣目光一凝，“此言何為？莫非官爵蔭佑子孫倒是錯了？”
“陛下，臣以為，人有惰性。一代榮，不意味世代榮。臣不敢比勳貴世家，卻也願家族中人能世代耕讀，保存根本，以學上進。陛下所賜鐵券，於臣而言是莫大榮耀。然臣無法保證，族中子弟皆勤學向善，旦有不肖子弟以身試法，得鐵券庇佑，將何以對苦主？”
朱棣眉頭擰了起來。
“若後代子孫不求上進，耽於享樂，隻以誇耀祖宗功業為榮，不以不學無術為恥，不能成章，武不能上陣，不知田桑，不曉饑寒，長此以往，家族何以承續？”
朱棣的神色愈發嚴肅，朱高燧也肅然端坐，目光炯炯。
“臣此生不會有子，亦不會收嗣子。然臣有兄長，幾年後或可有侄子、侄孫。臣不願家中子孫不求上進，成蠹祿之輩。臣請陛下收回鐵券，再請陛下明令，臣之爵位不傳侄，不傳侄孫，不傳族人。孟氏子弟若要晉身，需憑真才實學，闖出一個前程！”
一口氣將話說完，孟清和跪地頓首，隻待永樂帝發落。
室內很靜，落針可聞。
良久，朱棣猛然一拍圈椅扶手，“好，朕準了！”
堆積在頭頂的壓力驟然消散，緊繃的神經也瞬間放鬆。
孟清和用力閉眼，再睜開，清楚知道，這一關，他終究闖過去了。
門外，沈瑄一身緋紅公服，雙唇緊抿，目光愈發深邃。
楊鐸側立一旁，眸光微閃，開口道：“國公爺令人羨慕。”
沈瑄勾了一下唇角，“多謝。”
楊指揮的話，有些沒頭沒尾。定國公的回答，一樣讓人摸不著頭腦。
當場的錦衣衛和國公親衛，卻都不由自主退後半步，莫名覺得，定國公和楊指揮的身邊，煞氣有行，很不安全。
永樂帝回宮後，當即下旨，收回興寧伯功臣鐵券，並表彰興寧伯忠義。
聞聽天子收回興寧伯鐵券，卻無處罰，反而多有獎賞，京中頓起一片嘩然。
與此同時，運送玉米土豆的海船已達天津。
港口處，一輛輛牛車和馬車排開長隊，等著領取種子。
船上除運糧官軍之外，還有三名宦官，下船後，由邊軍護送前往興州衛。
很快，在興州衛屯田的孟清江接到敕令，授其為從五副千戶，調往保定府皇莊，領一處皇莊護衛。在北京的孟清義獲賞良田五百畝，寶鈔六百貫，布帛百匹。
孟氏宗族也迎來聖旨，在天使走後，一塊“勤懇為本”的匾額，供奉在祠堂之中。
讀過孟清和的親筆信，孟氏族長和族老合議修改族規，凡有子弟不肖，不學無數，或仗勢欺人，輕者關祠堂，以《大誥》教導，重者劃去族譜，驅逐出族。
三月中旬，漢王朱高煦回到宣府。沒等到他下令召集邊民和歸附的牧民開墾荒地，邊境煙墩突然燃起烽火。
久不見蹤跡的阿魯台，終於露麵了。。.。
二月
天子下令順天八府內皇莊遍種番
培育糧種。
以成國
定國公，武陽
新城侯為首，眾多勳貴紛紛上疏，請朝廷發下番糧種
各在禦賜田莊培育種植。
漢王朱高煦上表，請歸藩，表後附
將於宣府開墾荒地，請老爹撥付番糧良種。
趙王朱高燧沒有上表。四月間，他將隨船隊再下西洋，正抓緊時間學習航海知識，至於種糧，實是有心無力。
勳貴們的動作，明確傳達出一個訊號，船隊帶回的番糧豐產與否並不重要，一心一意緊跟皇帝腳步才是根本。
皇莊種番糧，大家一起種番糧。
皇莊豐產，大家共同富裕。皇莊歉收，也不妨礙猛刷天子好感度。即使賠錢，能得天子一句“忠心可嘉”，也是值得。
勳貴們個個像打了-雞-血，開展起轟轟烈烈的種糧運動。
有莊田的還罷，沒有莊田，或是田中已播種穀麥，幹脆在自家院中動土。
觀賞用的花木，能看不能吃，沒一點用處，通通-拔-掉。
空出土地，掄起鋤頭，翻地，種田！
京城百姓本以為這些官老爺都吃錯了藥，幾番打聽，得知是天子下令，培育番糧以充民饑，造福天下百姓，無不感動。
永樂帝在民間的聲望，很快達到前所未有的高度，大有趕超老爹朱元璋的態勢。因搶奪侄子皇位惹來的種種非議，也在讚頌聲中漸漸消弭。
老百姓的心目中，何謂聖明天子？
治武功蓋世，百官稱頌，都離他們太遠。隻有實實在在為民著想，讓百姓豐衣足食，不會遇到天災就流離失所，鬻兒賣女，方是聖德，是明君。
應天十八府呈送奏疏，言有縣民耆老爭先頌揚天子仁德，並有民間宿儒為天子立言。
“天子聖德，萬民之福！”
有個別府州縣衙門尋到“祥瑞”，呈送禦前，言天子聖明，河清海晏，天降祥瑞，正為天下之福。
對待兩種奏疏，朱棣的態度截然不同。
前者必須誇獎，並予耆老宿儒賞賜，當地官員也有教化之功。
後者直接一巴掌扇回去。永樂帝就是靠“吉兆”起家，他比誰都清楚，所謂“吉兆”究竟是怎麽回事。
從登基至今，呈送到禦前的“祥瑞”不知凡幾，除個別，都被原樣打回。因此被申斥丟官的地方官員不在少數，還不知教訓，仍以祥瑞呈報，當真是自己找扇。
從二月到三月，圍繞種植番糧一事，朝堂上鬧得沸沸揚揚。連趙王即將走出國門，隨船隊下西洋這樣的大事都沒砸出太大浪花。
朱高燧很是鬱悶，原來他的存在感竟這麽低？
鬱悶之下，三天兩頭到興寧伯家裏蹭飯吃，找平衡。
孟清和一樣鬱悶。聽家人飛報，趙王再次上門，他開始認真考量，搬到定國公家常住，釘死伯府大門的可行性。
“興寧伯，孤又來了！”
萬分熟悉的一句話，在孟清和的腦海中裏，自動替換成了“xxx，我xxx又回來了！”
四十五角望天，頭疼啊。
再不樂意，孟清和也得起身迎接，笑嗬嗬請人進正堂，好生招待。
伯府家人早去膳房告知，今日午膳必要精細些。
朱高燧不是獨行，還帶著小少年朱瞻基和三頭身朱瞻壑。
一位親王，兩位世子。換成一般人，早吹著喇叭燃放鞭炮，蓬蓽生輝啊！
孟清和卻隻能按下額角蹦起的青筋，按了一下又一下。
趙王皮糙肉厚，經常在自家開夥，三四個肘子就能打發。青蔥少年和三頭身卻不一樣，萬一出點差錯，他還要不要活？多少年的大腿都白抱了！
“少保。”
按青筋按得過於專注，冷不丁聽到朱瞻壑的聲音，孟清和沒能馬上反應過來。三聲之後，才穩定下情緒，笑得溫和，“世子何事？”
“我聽王叔說，皇祖父賞給少保一頭番羊。”朱瞻壑大眼發亮。
番羊？孟清和眼珠一轉，明白了，羊駝。
“世子想看？”
“恩。”朱瞻壑點頭，“宮中-獸-房-也有，但皇祖母不許我去，說有老虎豹子，年長些才行。聽王叔說，這種番羊很是有趣，少保……”
聲音拉長，孟伯爺hold不住了。
仔細想想，八成徐皇後也有些扛不住，才讓趙王帶三頭身出宮。
厚黑一點，永樂帝賞下羊駝，莫非早料到有今日？
搖搖頭，還是不要想太多。
“世子請移步。”
帶上朱瞻壑，自然不能落下朱瞻基，朱高燧不用招呼，主動跟上。
羊駝是天子賞賜，又是活物，孟清和特地安排兩名家人照顧。
二堂三堂之間的演武場被隔出一小塊，四周立起柵欄，每日早晚有人清掃，一頭毛茸茸的羊駝，正趴臥在角落，悠閑的嚼著青草。
“它就是番羊？”
朱瞻壑站在柵欄旁，個子不夠，墊腳，一樣困難，直接被朱高燧抱起。孟清和慢一步，不免扼腕。見朱瞻基也是滿臉興味，卻抿嘴不出聲，幹脆向他說起羊駝的一些趣事。
“據家人言，番羊習-性-很是有趣。世子可想走近些看？”
朱瞻基明顯意動，“可以嗎？”
“自然可以。”孟清和笑道，“不過需等家人係上牽繩，且隻能看不能摸。”
“孤知道。”朱瞻基道，“近些時日，孤同王師傅學習番邦語言，小有所得。皇祖父召見海外番人時，孤也在。從番人口中得知，番羊肉可食，皮毛可製成衣物，卻不能駝重物，更不可-騎—乘。”
朱瞻基說得認真，孟清和卻是囧然。
是不是應該感歎，老朱家人的智商強悍，學習能力一流？以朱瞻基學習“外語”的速度，絕對稱得上一聲天才。這一刻，他似乎能夠理解，夏尚書屢次被朱瞻壑打擊，究竟是種什麽心情了。
說話間，照料羊駝的兩名家人走進柵欄，將繩索套在羊駝身上。羊駝有些-躁-動，卻很快被安撫下來，等到家人送上靜心調配的飼料，愈發安靜下來。
“好了，世子可走近些。”
朱瞻壑被放到地上，主動拉著朱高燧的手，大眼睛一眨不眨，臉上明晃晃寫著：想-摸。朱瞻基雖然穩重，到底還是個孩子，此刻的表現同朱瞻壑並無多大區別。
孟清和不敢冒險，硬是狠下心腸，無視四隻大眼睛中的-渴-望，將人請回二堂。
小少年和三頭身一步三回頭，孟伯爺突然覺得，自己成了惡人。
這叫什麽事！
皇宮
奉天殿西暖閣內，白彥回放輕腳步，走到禦前，輕聲道：“陛下。”
“講。”
“趙王殿下帶兩位世子出宮，去了興寧伯府。”
“朕就知道。”朱棣沒好氣的哼了一聲，“若不是皇後攔著，朕必定-抽-他鞭子！”
白彥回低頭，沒出聲。
“罷。”朱棣放下奏疏，握了握拳頭，哢幾聲脆響，“回京這些時日，朕也呆得乏了。你去安排，朕也出宮走一趟。”
朱棣的字典裏，壓根沒有“宅”這個字。七出邊塞，南北兩京城來回跑，最能體現這一點。
在家裏坐不住，總要出去溜達溜達，身上才舒坦。雖然，這種舒坦往往建立在鄰居的悲催之上……
“奴婢遵命。”
白彥回不敢出言請天子三思，他很清楚，有些事鄭和能做，侯顯能做，他卻不行，就連王景弘也一樣。歸結起來兩個字，資曆。
安排出行護衛時，恰好遇上錦衣衛指揮使楊鐸前來奏事，途中又有武陽侯奉召前來。於是乎，到孟清和家中蹭飯的隊伍瞬間擴充兩倍有餘。
“輕車簡從，不打儀仗，別鬧出太大動靜。”
朱棣敢隻領著兩個護衛騎馬出宮，敢裝瘋到老百姓家裏搶飯，他說不打儀仗，沒人敢反駁，說這不和規矩。
有宦官先一步到伯府告知，禦駕將臨。
孟清和有點傻，今天到底是什麽日子，親王世子不算，皇帝都大駕光臨？還是說，他前些日子出門，不小心撞到哪路神仙？
“迎駕要緊。”
朱高燧提醒一句，孟清和立刻從無語中回歸現實。
天子駕臨，必須開正門。動靜再小，也足夠引人注目。整條街上住的都不是普通人家，消息很快傳播開來。
“天子駕臨興寧伯府？”
“莫非朝中又要有大動作？”
“沒聽說最近有什麽異常……”
“莫要輕舉妄動，先看看情況再說。”
“此言有理。”
各種猜測紛紛出爐，卻始終沒人猜到，還有一個最貼近實情的選項，叫做“蹭飯”。
朱棣到時，孟清和在門前石陛下跪迎。
一拉韁繩，朱棣翻身下馬，笑道：“起來，一家人不用這麽客氣。”
“臣惶恐。”
“行了。”朱棣看看伯府大門，又轉頭看一眼隔壁，“瑄兒家的門匾是朕親提，改日給卿家也換一塊。”
孟清和：“……”
想說心領，明顯不成。狂草也是聖恩。
唯一的選擇，行禮，謝恩。
“陛下請。”
孟清和讓到一側，目光掃過距永樂帝兩步下馬的徐增壽，再看他身後，是一身大紅錦衣，腰懸金牌的楊鐸。估算一下，今日之後，他家的糧倉必定要下去不少。
抬頭望天，果然還是要早點回北京，錢袋安全。
當日，伯府的廚子發揮出十八般武藝，總算沒-墮-了“興寧伯家夥食好”的名頭。朱棣一人啃掉兩個肘子，朱瞻基和朱瞻壑都多吃一碗飯。
飯後，堂兄弟倆又手拉手去看羊駝，順帶消食。
徐增壽借口一同出去，楊鐸也知機退了出去。
房門關上，朱棣端起茶盞，輕輕吹了吹，孟清和心裏突然開始打鼓，總覺得，天子此行，並非隻為蹭飯。
“興寧伯。”
“臣在。”
“你前日的奏請，朕看過了。”
“是。”
“朕不明白。”朱棣放下茶盞，目光微沉，“爾欲還鐵券，原因為何？”
話中聽不出喜怒，孟清和頓時神經一緊，朱高燧滿臉吃驚。功臣鐵券，多少朝臣求都求不來，竟然要還？
孟清和知道今天這關難過，過不去，必定失去聖心。過去了，即使他不在，孟家也能榮耀三代。
“陛下，”孟清和跪地，“臣欲歸還鐵券，還請陛下恩準。”
“哦？”朱棣道，“你可知，供奉鐵券，非-謀-逆-大罪，可免一死？”
“回陛下，臣知。”
“那你可知，若朕不悅，可定你不敬之罪？”
“回陛下，臣……”
孟清和臉色發白，額角冒出冷汗。
這一點，他當真沒想到！
皇帝賞賜，不是想要就有。同樣，皇帝給的賞賜，也不是想還就能還。
“父皇……”
朱高燧想為孟清和說兩句好話，卻聽朱棣一聲冷哼，“你閉嘴，讓他自己說。”
趙王閉嘴了。可也有八分確定，父皇不會真治興寧伯的罪。這樣的語氣態度，分明是對“自己人”才有。
“陛下容臣稟奏，臣上交鐵券，實非對陛下不敬，臣萬萬不敢！”
“那是為何？”
“陛下，臣起於布衣，仰賴陛下厚恩方有今日。”
朱棣臉色好了些。
“臣幼時，多聞師長教導，又在燕中聞陛下箴言，深知勤學苦讀，勤練武藝，學得一身本事，兼之腳踏實地，方為立身根本。祖宗榮耀或可托庇半生，卻不能保全萬世。”
朱棣緩緩點頭，類似的話，他的確說過。
“蒙陛下賞識，臣以草莽得官拜爵，使先考寡母得榮，兄長得封。鄉裏也得榮耀。然臣亦知，事有兩麵。一人榮耀一門，一門榮耀一宗，於家族子弟而言，是幸事，卻也潛藏危機。”
“哦？”朱棣目光一凝，“此言何為？莫非官爵蔭佑子孫倒是錯了？”
“陛下，臣以為，人有惰性。一代榮，不意味世代榮。臣不敢比勳貴世家，卻也願家族中人能世代耕讀，保存根本，以學上進。陛下所賜鐵券，於臣而言是莫大榮耀。然臣無法保證，族中子弟皆勤學向善，旦有不肖子弟以身試法，得鐵券庇佑，將何以對苦主？”
朱棣眉頭擰了起來。
“若後代子孫不求上進，耽於享樂，隻以誇耀祖宗功業為榮，不以不學無術為恥，不能成章，武不能上陣，不知田桑，不曉饑寒，長此以往，家族何以承續？”
朱棣的神色愈發嚴肅，朱高燧也肅然端坐，目光炯炯。
“臣此生不會有子，亦不會收嗣子。然臣有兄長，幾年後或可有侄子、侄孫。臣不願家中子孫不求上進，成蠹祿之輩。臣請陛下收回鐵券，再請陛下明令，臣之爵位不傳侄，不傳侄孫，不傳族人。孟氏子弟若要晉身，需憑真才實學，闖出一個前程！”
一口氣將話說完，孟清和跪地頓首，隻待永樂帝發落。
室內很靜，落針可聞。
良久，朱棣猛然一拍圈椅扶手，“好，朕準了！”
堆積在頭頂的壓力驟然消散，緊繃的神經也瞬間放鬆。
孟清和用力閉眼，再睜開，清楚知道，這一關，他終究闖過去了。
門外，沈瑄一身緋紅公服，雙唇緊抿，目光愈發深邃。
楊鐸側立一旁，眸光微閃，開口道：“國公爺令人羨慕。”
沈瑄勾了一下唇角，“多謝。”
楊指揮的話，有些沒頭沒尾。定國公的回答，一樣讓人摸不著頭腦。
當場的錦衣衛和國公親衛，卻都不由自主退後半步，莫名覺得，定國公和楊指揮的身邊，煞氣有行，很不安全。
永樂帝回宮後，當即下旨，收回興寧伯功臣鐵券，並表彰興寧伯忠義。
聞聽天子收回興寧伯鐵券，卻無處罰，反而多有獎賞，京中頓起一片嘩然。
與此同時，運送玉米土豆的海船已達天津。
港口處，一輛輛牛車和馬車排開長隊，等著領取種子。
船上除運糧官軍之外，還有三名宦官，下船後，由邊軍護送前往興州衛。
很快，在興州衛屯田的孟清江接到敕令，授其為從五副千戶，調往保定府皇莊，領一處皇莊護衛。在北京的孟清義獲賞良田五百畝，寶鈔六百貫，布帛百匹。
孟氏宗族也迎來聖旨，在天使走後，一塊“勤懇為本”的匾額，供奉在祠堂之中。
讀過孟清和的親筆信，孟氏族長和族老合議修改族規，凡有子弟不肖，不學無數，或仗勢欺人，輕者關祠堂，以《大誥》教導，重者劃去族譜，驅逐出族。
三月中旬，漢王朱高煦回到宣府。沒等到他下令召集邊民和歸附的牧民開墾荒地，邊境煙墩突然燃起烽火。
久不見蹤跡的阿魯台，終於露麵了。。.。