天子車輅至,宣召的內侍和羽林軍策馬奔至孟家屯口,孟氏族長和族老跪拜接旨。
“聖諭,孟氏一族，以靖難出丁、輸糧有功,特此嘉勉。”
“草民謝恩,陛下萬歲萬萬歲！”
因孟清海之故,孟廣孝已非孟氏族長，孟氏族長現為族人推舉，族老點頭同意的孟廣順。
有孟廣孝欺壓同族的先例在,孟重九等族老一致認為，一族之長,不求事事為族人著想，但求為人忠厚，不仗勢欺淩族人，已是足夠。隻要族中子弟出息，有個好前程，孟氏一族就有希望，就能延續下去。
孟廣順不比孟廣智能幹，也不如孟廣孝圓滑，為人甚至有些懦弱。好在為人踏實，能聽得進勸。他做族長，即便無功，也可無過。
族長和族老跪地聆聽聖諭，其他族人跪在族老之後。
召孟氏全族，孟廣孝一家自然不能排除在外。
自孟清江升百戶，孟廣孝和孟清海的日子也比之前好過許多。但每三天一次的宣講大誥仍未停止。
孟廣孝曾找過族老，以孟清江為借口，請族中停下對孟清海的懲戒。族老言辭雖然客氣，話中的拒絕之意卻不容更改。
“宣講太-祖高皇帝《禦製大誥》怎是懲戒？廣孝，東西不能亂吃，話更不能亂說。”
“再者言，大郎往日行事諸多不妥，險些累及族中。十二郎曾有言，既為同族兄弟，自當幫扶。我等不求大郎成才，但求不犯大過。宣講太-祖高皇帝《禦製大誥》，可正心性，端言行，按洪武成法，族學亦旬日宣講。廣孝之前所言，莫再出口。”
“廣孝，你也是快有孫子的人了，做事總要多想想。”
族老們你一句我一句，說得孟廣孝臉色發青，卻無法反駁。
孟重九又取出孟清江的親筆信，言四郎在軍中同樣憂心大郎，請族中老人督行此事，孟廣孝的手腳頓時冰涼。
四郎寫回家書，卻不是送到他的手中，這是不孝！
孟重九不屑與他多言，不孝？長輩不慈，何談子孫不孝？
但凡孟廣孝能將顧念大郎的心分幾分到四郎身上，不在廣智和兩個兒子死後欺淩一家孤兒寡母，事會至此？
若孟清海能端正心思，沒有三番兩次做出為人不恥之舉，險為全族招來禍端，老人們又怎會答應十二郎，用此法懲戒於他？
孟清海是秀才，算是有功名之人。但他名聲已經壞了，就算能再入縣學，科舉之路也無法走通。
讀書人重身家清白。不管入朝為官後如何，未發跡前，生員的名聲不能有任何汙點。否則，一旦被翻出舊賬，文章寫得再好，再胸懷方略，選官時也會被刷下來。嚴重點，連座師都會拒之門外。
以孟清海現在的名聲，想繼續走科舉之路，當真比登天還難。
打出孟清和與孟清江的名字也沒用。
鄉試考試官，會試同考官，殿試受卷官，不是出自翰林院就是六科給事中。前者倒還罷了，後者，以孟清和同六科的關係，直接打出他的名字，是福是禍還很難說。其他族中子弟遇到刁難，孟清和總有辦法。孟清海？還是算了吧。
再者，孟重九等族老也不會允許孟清海這麽做，隻要露出一點苗頭，立刻就會被掐滅。
內侍宣完口諭，滿車的穀物，布帛，酒肉被推了出來。
孟氏族老額外賞賜寶鈔，每人一錠。數額不多，實際價值有限，但天子親賞卻是天大的榮耀。
族長也有寶鈔，餘下族人和同屯的外姓人隻分得糧帛。
距離近的族人發現，還有一車東西沒有發下。車上蒙著青油布，看車轍的痕跡，裝載的東西定然不輕。
“興寧伯太夫人可在？”
內侍出言，孟氏族人愣了一下。互相看看，這才想起十二郎獲封伯爵，太夫人指的是廣智媳婦？
一身布衣的孟王氏和兩個兒媳婦，麵上同樣閃過茫然之色。
孟清和封爵，她們知道。
孟清和的家書中言及給孟王氏請封誥命，然旨意一直未下，內侍竟直接稱“伯太夫人”？
內侍見孟王氏仍是一身布衣，不自覺的擰了一下眉。
陛下封賞興寧伯之母的敕令已到南京，禮部的奏疏也已經驛站送達。旨意早該到孟家屯才是。觀孟氏一族，卻似壓根不知道這件事。
莫非中間出了差錯？還是有人故意延誤？
思及孟清和同朝中文官的關係，內侍不得不多想。
來之前，鄭公公叮囑過，對興寧伯的家人一定要客氣。
能得鄭公公這句話，足見陛下對興寧伯的器重。
現如今，發現朝中的小動作，內侍皺眉之餘，心中不免升起一絲興奮。
機會！
向鄭公公和興寧伯賣好的機會！
禮部未必真敢壓下天子的旨意不辦，但拖一拖，私底下做些動作，卻算不上大錯。
諸王就藩，郡主出嫁，公主定親，天子在順天府別建府社府稷，一樁樁，一件件，都要忙。國公夫人和侯夫人封賞旨意還沒發完，一個伯爵太夫人，自然要靠後。
爭辯到天子駕前，禮部官員也有借口推脫，更可借此參孟清和一本。
“狂悖無禮，不沐天恩。無謙恭之德，有佞臣之態。”
此等無德行爭功之人，竟得封爵，鎮守邊塞要地？
實際上，禮科給事中的彈劾奏疏已經寫好了，隻等著孟清和告狀。
孟清和不向天子告狀，對孟王氏的封賞會繼續拖延。氣惱之下告上一狀，彈劾你沒商量。
方法不高明，卻有效。
對寡母的孝道，為人臣的體麵，武將同文官的矛盾，都被算計在了裏麵。
哪怕天子知曉，也不能定相關人等的罪名。
今上親力提倡太--祖成法，規矩尚未完全立起，就要親手推倒？
對孟清和來說，這是“死局”，完全困住他。
隻可惜，定下計策的人，沒想到朱棣會突然下鄉慰問，也沒料到第一站到的就是孟家屯。
孟清和尚不知情，內侍已上報天子。
不需下令錦衣衛清查，朱棣就能猜到這其中關竅。
“不隻興寧伯，連朕都算進去了。”
內侍隻看到了表麵，朱棣卻看到了更深的地方。
他管，會自打嘴巴。
不管，卻會讓功臣寒心。
朱棣敢斷言，興寧伯隻是一例，卻絕不是唯一。
文武不和，朝堂傾軋，連天子也算計在內。
當真是膽大包天！
“楊鐸。”
“臣在。”
“你帶人回京，徹查此事。”朱棣一下下敲著手指，攆亭內，彌漫著肅殺的氣氛，“給朕查，禮部，太常寺，光祿寺，六科，六部，都給朕查！朕倒要看看，是誰敢如此膽大包天！”
“臣遵旨！”
“還有，”朱棣頓了頓，“派人去南昌，看看寧王過得如何。文華殿……算了，直接傳話給世子，讓他安心讀書。”
“是。”
楊鐸退了出去，許久，朱棣又道：“鄭和。”
“奴婢在。”
“傳朕口諭，賞興寧伯太夫人絹十匹，綺十匹，彩幣十五表，鈔一百錠。”
“是。”
“你親自去。”
“是。”
“召孟氏老人覲見。”
“是。”
鄭和躬身退出馬攆，叫來一名內侍，遣他給孟清和送信，另帶兩名內侍和一隊羽林衛，再次前往孟家屯。
知悉被天子召見，孟重九等族老均激動不已。不敢耽擱，當即跟著鄭和來到天子駕前。
未得宣召，孟清和不能近前，隻能站在不遠處看著孟重九等人行至攆前跪拜。
因沒有後妃隨行，包括孟王氏在內，族中女眷都隻得恩賞，未被召見。
鄭和遣來的內侍沒有多言，隻帶了兩句話。
“鄭公公讓咱家告知興寧伯，天子聖明，已下令徹查此事，興寧伯自可放心。“
“多謝。”
樹欲靜而風不止。
孟清和彎了彎嘴角，有些事，真不是想躲就能躲得開的。
是誰在背後設計他，目標沒法確定。他把滿朝的文官都得罪透了，就算人人都攙了一腳，也不奇怪。
但以計策的高明程度來看，八成還是試探的程度多一些。
唯一算漏的，大概就是天子的態度。
或許是背後的人太急，疏忽了最重要的一點，朱棣的性格。
不是孟清和妄自菲薄，自己被套死了，也隻能奮力掙紮，頂多一報還一報，未必到殺人的程度。膽敢牽扯進永樂帝，把他也算計在內，不管有意還是無意，絕對是找死的節奏，還是嫌死得不夠快那種。
朱棣召見孟重九等人的時間不長，除誇獎孟氏一族在靖難中的貢獻，就是感慨一番昔日在北平的歲月。
孟重九等人再三叩首，激動不已。
離開時，各個紅光滿麵，腰板都挺直不少。
孟清和親自來送，立刻被族老圍起來誇。
最後，孟重九感歎一聲，“吾等雖已老朽，雙目卻仍清明，神智也未昏聵。餘願十二郎立身立德，為國為民，效忠陛下。家中自有族人照顧，十二郎無需擔憂。”
雖是從二品武官，鎮守一方，一等伯，在孟重九等人麵前，孟清和仍是晚輩。
長輩教導，晚輩恭聽，是傳統，也是孝道。
族老們仍有許多話，現下卻不是多言的時候。
沈瑄打馬走來，一躍而下，二話不說，向孟重九等行晚輩禮。
大紅的麒麟服，黑色襆頭，腰係玉帶，長刀在側。
靜如修竹，傲然而立，眉峰之間，煞氣凜然，如在草原奔馳的蒼狼。
沈瑄不是第一次以晚輩禮見孟重九，但後者還是被他嚇了一跳，尤在聽沈瑄稱自己為“九叔公”，更是不曉得該作何表示。
說好？
非親非故的，著實別扭。
族老們的表情都有些僵，麵見天子，沒轍了行大禮就成，天子不會怪罪。
可眼下的情況卻難辦。
一品都督，鎮守北平的定遠侯，以晚輩自居，說當不起，會不會被視為不給麵子，讓十二郎難做？
孟氏族老齊刷刷的看向孟清和。
孟清和也沒轍，隻能咧咧嘴，“九叔公，侯爺同清和交情匪淺，這個……”
解釋過，還是尷尬。
好在天子宣召，禦駕即將啟程，沈瑄同孟清和當各歸職司，孟氏族老也不能多留，間接解開了一場“困局”。
看著遠去的天子馬攆和太常旗，孟氏族老們再拜，起身之後，相攜坐上牛車，返回屯中。
途中，孟重九的眉頭一直擰著，始終沒有鬆開。
六月戊申，禦駕抵達大寧。
大寧城外，荒田多被開墾，阡陌之間是挖開的溝渠，引河水灌溉，結成網狀。
農人在田間勞作，遠處有騎在馬上的牧人，驅趕著成群的牛羊。
城牆經過修葺，敵台，角樓，各項防禦齊備。
城外建起了圓形的土堡，仿造開平衛地堡，可供邊軍戍衛休息。
每隔數裏，便有一座這樣的土堡。有些土堡周圍還立起了泥牆草屋，圍牆內散養著家畜，偶爾還能看到穿著漢家衫褲和蒙古袍的孩童玩著對彼此都有陌生的遊戲。
或許語言不通，紅撲撲的臉蛋上，笑容卻是一樣。
城內，靠近東北，以雜造局為中心，打鐵坊，木工坊，以及各種作坊應運而生。
短短幾個月時間，已初具規模。
有人口，有作坊，就會有商機。
行走邊塞的商隊，屯田的商人，附近的獵戶，被招撫在此安家的流民，乃至於營州衛，新城衛，富峪衛的邊軍，都為大寧城的發展注入了生機。
蒙古人出現在城內很是尋常，偶爾還能看到穿著獸皮的女真人和生活在遼東的朝鮮人。
隔雜造局兩條街，就是大寧都司許可設立的坊市。
各種攤位沿街擺放，耳邊叫賣聲不絕，最受歡迎的是穀糧做成的餅子和新鮮的野物。
操著不同口音的人在討價還價。
為了溝通便利，城中還出現了專門負責翻譯工作的中人，事先到衙門備案，取得許可，就能營業。
按照後世的標準，大寧城的商業街道，簡直是各種髒亂差。
街頭還好，往裏走，走到販賣牲口的地方，味道簡直無法形容。
可就是這樣的髒亂差，卻讓朱棣看得雙眼發亮。
沒錯，在抵達大寧城的第二天，永樂帝大帝就換上一身便服，上街視察民情。
相當年，為了瞞過朝廷的耳目，闖進人家蹭飯，躺在街上大睡，三伏天蓋著棉被烤火，一樣樣都做全了。
輕裝上街體察民情，當真不必奇怪。
如果說建文帝是個宅-男，永樂帝則堪稱一個多動症患者。不然也不會舒服的日子不過，動不動就跑去和鄰居切磋拳腳功夫。一個人打還不過癮，更多的時候是帶著軍隊到人家地盤上群毆。
隨駕管員不放心，要求天子加強護衛。
羽林衛，錦衣衛，金吾衛，旗手衛不能都跟去，經過一番激烈的爭奪，挑選四衛中有膂力膽量，身長五尺以上者，跟著天子一同逛大街。
硬漢們有一個很富跨時代意義的稱號：銀牌殺手。
初聽這個稱呼，孟清和一口茶噴出，眼睛都圓了。
哪位神人取的名號？
洪武帝，朱元璋老先生？
莫非這老先生也被穿越了？
沈瑄奇怪的看了孟清和一眼，這個稱呼很奇怪？
孟清和點頭。
沈瑄解釋，有這個名號，能佩戴腰牌的，都是五軍十三衛中拔尖的。武力值一流，家世清白，絕對的軍中佼佼者。
更重要一點，一定要高大威猛，相貌英俊。背麵關羽正麵鍾馗，堅決不行。
“在宮中，充將軍備宿衛。外出則歸於各軍衛，隨駕護衛天子。”
沈侯爺的解釋簡單明了，孟伯爺不隻眼睛更圓，下巴都險些掉了。
朝堂上一群中老年帥哥，地方上各種青年才俊，護衛都要如此高標準，洪武帝對官員的長相到底有多執著？
這還罷了，皇宮護衛卻叫銀牌殺手？
明明是負責宮中保安工作兼任皇帝私人保鏢，卻偏偏要掛這麽個牌子，是要彰顯武力值彪悍，為人凶殘，沒事少惹我？
孟清和捂臉，古人的智慧，果真不是凡人可以理解。
甭管孟清和怎麽想，皇帝下令陪逛，就得老實陪著。
一路走下來，不隻朱棣看出了不一樣的東西，朱高煦和朱高燧也是各有所思。
原本，對老爹將廣寧、開原交給朱高燧掌管，朱高煦還有些沒底。朱高燧拍著胸脯答應得太快，他阻止都來不及。
親眼見到如今的大寧城，朱高煦徹底推翻了之前的想法。
才多長時間，就有了如此變化。
興寧伯果真有才，有他相助，開原廣寧二地的互市，不成問題。
想到城外開墾的荒田，朱高煦心中火熱。父皇令他率軍宣府屯田，若能借鑒大寧經驗，或是從興寧伯手中調幾個幫手，定能事半功倍。
孟清和緊跟朱棣腳步，壓根不知道，自己手下那點人，被朱棣劃拉一茬，又被朱高煦惦記上了。
坊市不長，很快就走到了頭。
朱棣意猶未盡，中途還從一個韃靼人手裏換了兩匹壯馬。
論理，無朝廷許可，不許市馬。
架不住永樂帝高興，加上孟清和手中有許開互市的中旨，雖然地點不對，睜一隻眼閉一隻眼，放他一馬，問題不大。
體察完民情，朱棣回到下榻處，當即下口諭，明日去大寧雜造局參觀。
由於精神頭太好，朱棣睡不著，幹脆把朱高煦兄弟和沈瑄都叫來，孟清和也沒拉下，繼續就互市和邊防問題進行商討。
這一商討，就商討到了後半夜。
朱棣父子三個“龍精虎猛”，沈瑄也不見絲毫倦意，隻有孟清和困得想打哈欠，還要硬撐著，咬緊腮幫子，撐出眼淚也不能張口。
朱高燧覺得奇怪，“興寧伯這是怎麽了？”
隻是談互市，需要表情如此凝重？
孟清和抬頭，一滴眼淚順著眼角慢慢滑下，這下，連朱棣都看過來了。
“臣……”孟清和張嘴，聲音嘶啞，“是高興，喜極而泣。”
朱高燧恍然，“興寧伯果真是性情中人。”
孟清和咬牙，“殿下謬讚。”
朱高燧：“不必客氣。”
孟清和：“……”
朱棣和朱高煦沒說話，沈瑄默默轉頭，肩膀可疑的抖了兩下。
一夜沒睡的不隻是孟清和。
大寧雜造局內，一名雜役也是徹夜未眠。
縱貫左頰的兩道刀疤扭曲了他的麵容，卻遮不去他眼中的瘋狂。
探手入懷，雜役冷冷的笑了。
“聖諭,孟氏一族，以靖難出丁、輸糧有功,特此嘉勉。”
“草民謝恩,陛下萬歲萬萬歲！”
因孟清海之故,孟廣孝已非孟氏族長，孟氏族長現為族人推舉，族老點頭同意的孟廣順。
有孟廣孝欺壓同族的先例在,孟重九等族老一致認為，一族之長,不求事事為族人著想，但求為人忠厚，不仗勢欺淩族人，已是足夠。隻要族中子弟出息，有個好前程，孟氏一族就有希望，就能延續下去。
孟廣順不比孟廣智能幹，也不如孟廣孝圓滑，為人甚至有些懦弱。好在為人踏實，能聽得進勸。他做族長，即便無功，也可無過。
族長和族老跪地聆聽聖諭，其他族人跪在族老之後。
召孟氏全族，孟廣孝一家自然不能排除在外。
自孟清江升百戶，孟廣孝和孟清海的日子也比之前好過許多。但每三天一次的宣講大誥仍未停止。
孟廣孝曾找過族老，以孟清江為借口，請族中停下對孟清海的懲戒。族老言辭雖然客氣，話中的拒絕之意卻不容更改。
“宣講太-祖高皇帝《禦製大誥》怎是懲戒？廣孝，東西不能亂吃，話更不能亂說。”
“再者言，大郎往日行事諸多不妥，險些累及族中。十二郎曾有言，既為同族兄弟，自當幫扶。我等不求大郎成才，但求不犯大過。宣講太-祖高皇帝《禦製大誥》，可正心性，端言行，按洪武成法，族學亦旬日宣講。廣孝之前所言，莫再出口。”
“廣孝，你也是快有孫子的人了，做事總要多想想。”
族老們你一句我一句，說得孟廣孝臉色發青，卻無法反駁。
孟重九又取出孟清江的親筆信，言四郎在軍中同樣憂心大郎，請族中老人督行此事，孟廣孝的手腳頓時冰涼。
四郎寫回家書，卻不是送到他的手中，這是不孝！
孟重九不屑與他多言，不孝？長輩不慈，何談子孫不孝？
但凡孟廣孝能將顧念大郎的心分幾分到四郎身上，不在廣智和兩個兒子死後欺淩一家孤兒寡母，事會至此？
若孟清海能端正心思，沒有三番兩次做出為人不恥之舉，險為全族招來禍端，老人們又怎會答應十二郎，用此法懲戒於他？
孟清海是秀才，算是有功名之人。但他名聲已經壞了，就算能再入縣學，科舉之路也無法走通。
讀書人重身家清白。不管入朝為官後如何，未發跡前，生員的名聲不能有任何汙點。否則，一旦被翻出舊賬，文章寫得再好，再胸懷方略，選官時也會被刷下來。嚴重點，連座師都會拒之門外。
以孟清海現在的名聲，想繼續走科舉之路，當真比登天還難。
打出孟清和與孟清江的名字也沒用。
鄉試考試官，會試同考官，殿試受卷官，不是出自翰林院就是六科給事中。前者倒還罷了，後者，以孟清和同六科的關係，直接打出他的名字，是福是禍還很難說。其他族中子弟遇到刁難，孟清和總有辦法。孟清海？還是算了吧。
再者，孟重九等族老也不會允許孟清海這麽做，隻要露出一點苗頭，立刻就會被掐滅。
內侍宣完口諭，滿車的穀物，布帛，酒肉被推了出來。
孟氏族老額外賞賜寶鈔，每人一錠。數額不多，實際價值有限，但天子親賞卻是天大的榮耀。
族長也有寶鈔，餘下族人和同屯的外姓人隻分得糧帛。
距離近的族人發現，還有一車東西沒有發下。車上蒙著青油布，看車轍的痕跡，裝載的東西定然不輕。
“興寧伯太夫人可在？”
內侍出言，孟氏族人愣了一下。互相看看，這才想起十二郎獲封伯爵，太夫人指的是廣智媳婦？
一身布衣的孟王氏和兩個兒媳婦，麵上同樣閃過茫然之色。
孟清和封爵，她們知道。
孟清和的家書中言及給孟王氏請封誥命，然旨意一直未下，內侍竟直接稱“伯太夫人”？
內侍見孟王氏仍是一身布衣，不自覺的擰了一下眉。
陛下封賞興寧伯之母的敕令已到南京，禮部的奏疏也已經驛站送達。旨意早該到孟家屯才是。觀孟氏一族，卻似壓根不知道這件事。
莫非中間出了差錯？還是有人故意延誤？
思及孟清和同朝中文官的關係，內侍不得不多想。
來之前，鄭公公叮囑過，對興寧伯的家人一定要客氣。
能得鄭公公這句話，足見陛下對興寧伯的器重。
現如今，發現朝中的小動作，內侍皺眉之餘，心中不免升起一絲興奮。
機會！
向鄭公公和興寧伯賣好的機會！
禮部未必真敢壓下天子的旨意不辦，但拖一拖，私底下做些動作，卻算不上大錯。
諸王就藩，郡主出嫁，公主定親，天子在順天府別建府社府稷，一樁樁，一件件，都要忙。國公夫人和侯夫人封賞旨意還沒發完，一個伯爵太夫人，自然要靠後。
爭辯到天子駕前，禮部官員也有借口推脫，更可借此參孟清和一本。
“狂悖無禮，不沐天恩。無謙恭之德，有佞臣之態。”
此等無德行爭功之人，竟得封爵，鎮守邊塞要地？
實際上，禮科給事中的彈劾奏疏已經寫好了，隻等著孟清和告狀。
孟清和不向天子告狀，對孟王氏的封賞會繼續拖延。氣惱之下告上一狀，彈劾你沒商量。
方法不高明，卻有效。
對寡母的孝道，為人臣的體麵，武將同文官的矛盾，都被算計在了裏麵。
哪怕天子知曉，也不能定相關人等的罪名。
今上親力提倡太--祖成法，規矩尚未完全立起，就要親手推倒？
對孟清和來說，這是“死局”，完全困住他。
隻可惜，定下計策的人，沒想到朱棣會突然下鄉慰問，也沒料到第一站到的就是孟家屯。
孟清和尚不知情，內侍已上報天子。
不需下令錦衣衛清查，朱棣就能猜到這其中關竅。
“不隻興寧伯，連朕都算進去了。”
內侍隻看到了表麵，朱棣卻看到了更深的地方。
他管，會自打嘴巴。
不管，卻會讓功臣寒心。
朱棣敢斷言，興寧伯隻是一例，卻絕不是唯一。
文武不和，朝堂傾軋，連天子也算計在內。
當真是膽大包天！
“楊鐸。”
“臣在。”
“你帶人回京，徹查此事。”朱棣一下下敲著手指，攆亭內，彌漫著肅殺的氣氛，“給朕查，禮部，太常寺，光祿寺，六科，六部，都給朕查！朕倒要看看，是誰敢如此膽大包天！”
“臣遵旨！”
“還有，”朱棣頓了頓，“派人去南昌，看看寧王過得如何。文華殿……算了，直接傳話給世子，讓他安心讀書。”
“是。”
楊鐸退了出去，許久，朱棣又道：“鄭和。”
“奴婢在。”
“傳朕口諭，賞興寧伯太夫人絹十匹，綺十匹，彩幣十五表，鈔一百錠。”
“是。”
“你親自去。”
“是。”
“召孟氏老人覲見。”
“是。”
鄭和躬身退出馬攆，叫來一名內侍，遣他給孟清和送信，另帶兩名內侍和一隊羽林衛，再次前往孟家屯。
知悉被天子召見，孟重九等族老均激動不已。不敢耽擱，當即跟著鄭和來到天子駕前。
未得宣召，孟清和不能近前，隻能站在不遠處看著孟重九等人行至攆前跪拜。
因沒有後妃隨行，包括孟王氏在內，族中女眷都隻得恩賞，未被召見。
鄭和遣來的內侍沒有多言，隻帶了兩句話。
“鄭公公讓咱家告知興寧伯，天子聖明，已下令徹查此事，興寧伯自可放心。“
“多謝。”
樹欲靜而風不止。
孟清和彎了彎嘴角，有些事，真不是想躲就能躲得開的。
是誰在背後設計他，目標沒法確定。他把滿朝的文官都得罪透了，就算人人都攙了一腳，也不奇怪。
但以計策的高明程度來看，八成還是試探的程度多一些。
唯一算漏的，大概就是天子的態度。
或許是背後的人太急，疏忽了最重要的一點，朱棣的性格。
不是孟清和妄自菲薄，自己被套死了，也隻能奮力掙紮，頂多一報還一報，未必到殺人的程度。膽敢牽扯進永樂帝，把他也算計在內，不管有意還是無意，絕對是找死的節奏，還是嫌死得不夠快那種。
朱棣召見孟重九等人的時間不長，除誇獎孟氏一族在靖難中的貢獻，就是感慨一番昔日在北平的歲月。
孟重九等人再三叩首，激動不已。
離開時，各個紅光滿麵，腰板都挺直不少。
孟清和親自來送，立刻被族老圍起來誇。
最後，孟重九感歎一聲，“吾等雖已老朽，雙目卻仍清明，神智也未昏聵。餘願十二郎立身立德，為國為民，效忠陛下。家中自有族人照顧，十二郎無需擔憂。”
雖是從二品武官，鎮守一方，一等伯，在孟重九等人麵前，孟清和仍是晚輩。
長輩教導，晚輩恭聽，是傳統，也是孝道。
族老們仍有許多話，現下卻不是多言的時候。
沈瑄打馬走來，一躍而下，二話不說，向孟重九等行晚輩禮。
大紅的麒麟服，黑色襆頭，腰係玉帶，長刀在側。
靜如修竹，傲然而立，眉峰之間，煞氣凜然，如在草原奔馳的蒼狼。
沈瑄不是第一次以晚輩禮見孟重九，但後者還是被他嚇了一跳，尤在聽沈瑄稱自己為“九叔公”，更是不曉得該作何表示。
說好？
非親非故的，著實別扭。
族老們的表情都有些僵，麵見天子，沒轍了行大禮就成，天子不會怪罪。
可眼下的情況卻難辦。
一品都督，鎮守北平的定遠侯，以晚輩自居，說當不起，會不會被視為不給麵子，讓十二郎難做？
孟氏族老齊刷刷的看向孟清和。
孟清和也沒轍，隻能咧咧嘴，“九叔公，侯爺同清和交情匪淺，這個……”
解釋過，還是尷尬。
好在天子宣召，禦駕即將啟程，沈瑄同孟清和當各歸職司，孟氏族老也不能多留，間接解開了一場“困局”。
看著遠去的天子馬攆和太常旗，孟氏族老們再拜，起身之後，相攜坐上牛車，返回屯中。
途中，孟重九的眉頭一直擰著，始終沒有鬆開。
六月戊申，禦駕抵達大寧。
大寧城外，荒田多被開墾，阡陌之間是挖開的溝渠，引河水灌溉，結成網狀。
農人在田間勞作，遠處有騎在馬上的牧人，驅趕著成群的牛羊。
城牆經過修葺，敵台，角樓，各項防禦齊備。
城外建起了圓形的土堡，仿造開平衛地堡，可供邊軍戍衛休息。
每隔數裏，便有一座這樣的土堡。有些土堡周圍還立起了泥牆草屋，圍牆內散養著家畜，偶爾還能看到穿著漢家衫褲和蒙古袍的孩童玩著對彼此都有陌生的遊戲。
或許語言不通，紅撲撲的臉蛋上，笑容卻是一樣。
城內，靠近東北，以雜造局為中心，打鐵坊，木工坊，以及各種作坊應運而生。
短短幾個月時間，已初具規模。
有人口，有作坊，就會有商機。
行走邊塞的商隊，屯田的商人，附近的獵戶，被招撫在此安家的流民，乃至於營州衛，新城衛，富峪衛的邊軍，都為大寧城的發展注入了生機。
蒙古人出現在城內很是尋常，偶爾還能看到穿著獸皮的女真人和生活在遼東的朝鮮人。
隔雜造局兩條街，就是大寧都司許可設立的坊市。
各種攤位沿街擺放，耳邊叫賣聲不絕，最受歡迎的是穀糧做成的餅子和新鮮的野物。
操著不同口音的人在討價還價。
為了溝通便利，城中還出現了專門負責翻譯工作的中人，事先到衙門備案，取得許可，就能營業。
按照後世的標準，大寧城的商業街道，簡直是各種髒亂差。
街頭還好，往裏走，走到販賣牲口的地方，味道簡直無法形容。
可就是這樣的髒亂差，卻讓朱棣看得雙眼發亮。
沒錯，在抵達大寧城的第二天，永樂帝大帝就換上一身便服，上街視察民情。
相當年，為了瞞過朝廷的耳目，闖進人家蹭飯，躺在街上大睡，三伏天蓋著棉被烤火，一樣樣都做全了。
輕裝上街體察民情，當真不必奇怪。
如果說建文帝是個宅-男，永樂帝則堪稱一個多動症患者。不然也不會舒服的日子不過，動不動就跑去和鄰居切磋拳腳功夫。一個人打還不過癮，更多的時候是帶著軍隊到人家地盤上群毆。
隨駕管員不放心，要求天子加強護衛。
羽林衛，錦衣衛，金吾衛，旗手衛不能都跟去，經過一番激烈的爭奪，挑選四衛中有膂力膽量，身長五尺以上者，跟著天子一同逛大街。
硬漢們有一個很富跨時代意義的稱號：銀牌殺手。
初聽這個稱呼，孟清和一口茶噴出，眼睛都圓了。
哪位神人取的名號？
洪武帝，朱元璋老先生？
莫非這老先生也被穿越了？
沈瑄奇怪的看了孟清和一眼，這個稱呼很奇怪？
孟清和點頭。
沈瑄解釋，有這個名號，能佩戴腰牌的，都是五軍十三衛中拔尖的。武力值一流，家世清白，絕對的軍中佼佼者。
更重要一點，一定要高大威猛，相貌英俊。背麵關羽正麵鍾馗，堅決不行。
“在宮中，充將軍備宿衛。外出則歸於各軍衛，隨駕護衛天子。”
沈侯爺的解釋簡單明了，孟伯爺不隻眼睛更圓，下巴都險些掉了。
朝堂上一群中老年帥哥，地方上各種青年才俊，護衛都要如此高標準，洪武帝對官員的長相到底有多執著？
這還罷了，皇宮護衛卻叫銀牌殺手？
明明是負責宮中保安工作兼任皇帝私人保鏢，卻偏偏要掛這麽個牌子，是要彰顯武力值彪悍，為人凶殘，沒事少惹我？
孟清和捂臉，古人的智慧，果真不是凡人可以理解。
甭管孟清和怎麽想，皇帝下令陪逛，就得老實陪著。
一路走下來，不隻朱棣看出了不一樣的東西，朱高煦和朱高燧也是各有所思。
原本，對老爹將廣寧、開原交給朱高燧掌管，朱高煦還有些沒底。朱高燧拍著胸脯答應得太快，他阻止都來不及。
親眼見到如今的大寧城，朱高煦徹底推翻了之前的想法。
才多長時間，就有了如此變化。
興寧伯果真有才，有他相助，開原廣寧二地的互市，不成問題。
想到城外開墾的荒田，朱高煦心中火熱。父皇令他率軍宣府屯田，若能借鑒大寧經驗，或是從興寧伯手中調幾個幫手，定能事半功倍。
孟清和緊跟朱棣腳步，壓根不知道，自己手下那點人，被朱棣劃拉一茬，又被朱高煦惦記上了。
坊市不長，很快就走到了頭。
朱棣意猶未盡，中途還從一個韃靼人手裏換了兩匹壯馬。
論理，無朝廷許可，不許市馬。
架不住永樂帝高興，加上孟清和手中有許開互市的中旨，雖然地點不對，睜一隻眼閉一隻眼，放他一馬，問題不大。
體察完民情，朱棣回到下榻處，當即下口諭，明日去大寧雜造局參觀。
由於精神頭太好，朱棣睡不著，幹脆把朱高煦兄弟和沈瑄都叫來，孟清和也沒拉下，繼續就互市和邊防問題進行商討。
這一商討，就商討到了後半夜。
朱棣父子三個“龍精虎猛”，沈瑄也不見絲毫倦意，隻有孟清和困得想打哈欠，還要硬撐著，咬緊腮幫子，撐出眼淚也不能張口。
朱高燧覺得奇怪，“興寧伯這是怎麽了？”
隻是談互市，需要表情如此凝重？
孟清和抬頭，一滴眼淚順著眼角慢慢滑下，這下，連朱棣都看過來了。
“臣……”孟清和張嘴，聲音嘶啞，“是高興，喜極而泣。”
朱高燧恍然，“興寧伯果真是性情中人。”
孟清和咬牙，“殿下謬讚。”
朱高燧：“不必客氣。”
孟清和：“……”
朱棣和朱高煦沒說話，沈瑄默默轉頭，肩膀可疑的抖了兩下。
一夜沒睡的不隻是孟清和。
大寧雜造局內，一名雜役也是徹夜未眠。
縱貫左頰的兩道刀疤扭曲了他的麵容，卻遮不去他眼中的瘋狂。
探手入懷，雜役冷冷的笑了。