傍晚時分,沈瑄啟程返回城內。
雪愈發的大了,鵝毛般的雪花紛紛揚揚落下,孟清和站在雪中,冷風不停的從領口的和袖口躥進來,臉凍得有些發僵。
今年比往年都要冷，族人們已經開始擔心明年的春耕。
沈瑄的的拜禮，孟王氏隻留下糧食和布帛,兩塊價值連城的玉佩，沈指揮到底沒能送出手。
孟王氏的理由也很簡單，既然沈指揮視他家十二郎如兄弟，心意到了就好,何必贈送如此厚禮？反倒顯得見外。
沈瑄沒有繼續堅持,坦然收回玉佩,也未因孟王氏的拒絕感到不愉。這讓孟王氏和廂房裏的兩個妯娌都鬆了一口氣。
雖不是大家出身，孟王氏行事卻自有一套規則。
禮尚往來，送禮和回禮講究的都是個心意，沈瑄的這份心意實在過重了些。收下了，該如何回報？
推辭之後也存著擔憂，會不會因此給十二郎惹上麻煩？
幸好沈瑄一切如常，神態間更顯溫和。
“是晚輩考慮不周，唐突了。”
沈瑄起身行禮，孟王氏連道不必。自己不好上前扶，隻能拿眼去看孟清和，結果孟十二郎卻在發愣。
孟王氏有點急了，兒啊，你怎麽在這個時候發愣啊？
出聲叫？不合適啊。
無人攔阻，沈瑄到底給孟王氏行了全禮，直起身，“晚輩既與十二郎兄弟相交，這一禮伯母自然受得。”
孟王氏快哭了，玉佩收不得，禮就是受得的？
若非沈指揮身份擺在那裏，十二郎又不是個閨女，孟王氏八成會以為這是無賴上門，禮被退回去也硬要和她家攀親。
孟王氏被自己的腦補嚇到了，之後沈瑄說了什麽都沒聽清楚。
孟清和的兩個嫂子也覺得這事有點奇怪，到底見識有限，心思不深，隻能歸於沈指揮看重十二郎，才會如此的折節下交。
小叔當真是了不起啊！
比起家人的忐忑，孟清和的感覺有些麻木。
沈瑄今天的諸多舉動已經不能用常理來推測，尤其是他拿出的兩塊玉佩，這是給下屬家人的拜禮？騙鬼去吧。
再遲鈍，孟清和也曉得事情不對勁。
擋在兩人之間的窗戶紙，根本不必他動手去撕，沈指揮已經-抽-出刀子，幹脆利落的把窗子一劈兩半，連牆都給推倒了。
他似乎能明白沈瑄的意圖，送不送得出這份禮根本不重要，重要的是擺出態度，挑明事實。
本以為自己才是頂著鋼盔冒著-槍-林-彈-雨向前衝的，卻沒想到，從一開始他就錯了。
這樣的感覺，實在是有些奇妙。
該高興嗎？
應該吧？
為什麽總覺得這樣下去自己會吃虧？
錯覺吧。
一定是錯覺。
沈瑄沒在孟清和家用飯，孟廣順等人的心思白費了。
臨行時，沈瑄將孟清和叫到近前，背對同行的護衛，借著大氅的遮掩扣住他的手。手指交纏，微涼的指尖劃過掌心，一塊溫潤的白玉留在了孟清和的手中。
比起之前的鸞鳳玉佩，這塊白玉同樣價值不菲，雕刻的花紋卻沒有任何出奇，特別的隻有上麵的一個字，瑄。
“收著。”
兩個字，語氣再尋常不過，隱含在字麵下的意思則完全不同。
孟十二郎撓頭，投我以木瓜，報之以瓊琚。
沈瑄給了他一塊玉佩，該以什麽回贈？
回一個木瓜？
絕對會被劈死。
正為難，帶著些涼意的手指挑了一下他的下巴，“玉贈十二郎，願永以為好。”
聲音很低，卻字字句句聽見了孟清和的耳中。
動動嘴唇，話到嘴邊，聲音卻哽在了嗓子裏。
他發誓，真不是矯情。
可話說不出口，頭也點不下去。
“十二郎可是為難？不急，可待細想。”
俊美絕倫的麵容，刀鋒般的銳利全部隱藏在如玉的溫潤之下。
縱身上馬，緋紅的官服下擺輕揚，大氅被風鼓起，駿馬嘶鳴，像是揮灑在銀白世界中的一幅丹青。
孟清和站在雪中，心思仿佛也隨著駿馬上的人飄遠。
這算怎麽回事，到底誰才是古人？
沈指揮的才俊表象下，果然隱藏著厚黑的本質。
上次醉酒，自己就該注意到的。
握緊手中的玉佩，現在後悔也晚了，何況他的人生字典裏壓根就沒後悔這兩個字。
回家的路上遇上孟虎，孟清和結結實實的打了噴嚏，揉揉鼻子，“五堂兄有事？”
“十二郎，祖父請你到家中一趟。”
“可是有事？”
“恩。”孟虎點頭，“大堂兄惹怒了族人，大堂伯一家都被關進了祠堂，裏長說情也沒用。”
“五堂兄知道是什麽事嗎？”
“祖父沒說。”孟虎搖頭，“不過四堂兄也去了，族中老人都在。”
孟清和皺眉，這事恐怕不小，孟清海到底做了什麽，讓族老把大堂伯一家都關了祠堂？
“五堂兄給九叔公帶個話，我先回家同母親說一聲，稍後就去。”
“好。”
祠堂中，孟清江跪在孟廣孝和孟劉氏跟前，用力磕了三個響頭，“爹，娘，兒子會為二老向族人求情，但大哥的事，贖兒子無能為力。”
“四郎，他是你大哥，你不能眼睜睜的看著他死啊！”
“爹，族老自有分寸。”孟清江臉上不見喜怒，話說得有些生硬，“大哥犯下的錯可能為全族惹來災禍，爹該勸導大哥行事謹慎才是。”
“你、你這麽能如此狠心！”孟廣孝說道，“你如今在軍中出息了，在族中也說得上話，為何就不能幫幫你大哥？”
“狠心？”孟清江一把扯開身上的袢襖，一條猙獰的疤痕從左肩斜劃向下，傷口剛脫痂不久，像是一條醜陋的蜈蚣盤附在他的身上，“爹可知兒是如何出息的？兒有今天是用命換來的！”
孟廣孝呆住了。
孟劉氏當即哭了出來，撲過來抱住孟清江，“四郎，娘的四郎啊！”
“爹娘抱怨兒不幫大哥，卻不想想，大哥做下的事是能輕易開脫的？真是如此，族老怎會將爹娘也一起關進來的？！”
孟廣孝和孟劉氏不說話了，孟清海抱膝坐在牆邊，低著頭，看不清他的表情。小劉氏緊挨著他，不停的掉眼淚。
“爹，娘，兒如今在燕王麾下，大哥為朝廷軍隊通風報信時，可想過兒的處境，可想過他的親弟會否因此丟了性命？就算不想兒子，孟氏一族呢？若王爺得知大哥此舉，一族都要遭禍！”
“不是你大哥！”孟劉氏連忙說道，“剛才你爹也說了，去報信的不是你大哥，是他學中同窗的家人。那家人與燕王有仇才通風報信，你大哥隻是受托照顧……”
“娘，”孟清江打斷了孟劉氏的話，表情中滿是失望，“這樣的話族老不會信的，便是您自己，信嗎？”
孟劉氏的聲音被堵住了，孟廣孝頹喪的低下頭，仿佛一夕之間老了十歲。
孟清海依舊沒說話，小劉氏不敢哭出聲音，愈發顯得可憐。
孟清江整理好袢襖，站起身，“爹，娘，該求情的兒絕不推辭。隻是族老如何處置，不是兒能左右的。言盡於此，兒子走了。”
走出祠堂，迎麵撲來的風雪，瞬間凍住了孟清江眼角未幹的淚。
父母兄長，骨頭親情？
手按肩膀上的傷口，孟清江想笑，笑到後來，出口發出的卻是如野獸般的低咆。
孟重九家中，族老們分坐堂中。
堂中本沒有孟清和的位置，因四品武官的身份，才將他安排在了孟重九身旁。
孟虎就沒這麽好的待遇了，隻得站在孟重九身後，為族老們端茶倒水。
孟清江進來時，族老們正對該如何處置孟廣孝一家爭執不下。
因在燕王治下，又有孟清和三人的關係，孟氏一族除了投靠燕王沒有第二條路，這也是族人最好的晉身之路。孟清海同朝廷細作勾結，為朝廷軍隊通風報信，將北平城防泄露出去，已是危及到了所有的族人。
孟清海做事還算機密，被發現實屬偶然。
不久前，一名族人偶然見到孟清海前往鄰村一戶杜姓人家，與人閑話時，得知杜家的兒子因激怒燕王被殺，有傳言其父為朝廷細作，將北平城防薄弱處報告朝廷大軍，險些壞了大事。
孟氏族中被抽調守城的巡檢和壯丁幾乎都在守衛北平時殞命，孟清海竟然同這樣的人家過從甚密，立刻引起了族人的警覺，馬上報知了族老。
世上沒有永遠的秘密，隻要下死力去查，必定能尋到蛛絲馬跡。何況除了孟家人，杜家村的人也不想被杜父帶累，一來二去，很快將孟清海與杜父當日所言查得清清楚楚。
孟重九和族老們大怒，叫來孟清海對質，卻受到孟廣孝和孟王氏的阻攔。撕扯怒罵間，孟氏族人多少了解了事情的來龍去脈，孟廣孝一家頓時犯了眾怒。
現在燕王正忙著和朝廷軍隊作戰，北平也安然無恙，無暇理會這些事。等到緩過手來，便是燕王不處置，底下的人也絕不會放過杜父和孟清海。
有人提議按族規處理，有人卻說孟清海身上有秀才的功名，不能隨意處置。
族老們各執一詞，拿不定主意，隻能暫時把孟廣孝一家關進祠堂，再做商量。
想想此事可能招來的後果，孟重九等人都是無比的心驚。
幸好孟清和回家探親，他一向是個有主意的，族老們打算問一下他的意見。
“十二郎，你的意思如何？”
“九叔公，族中原本是怎麽打算的？”
孟重九掃了一眼沉默的孟清江，磕了磕煙袋，“將孟廣孝一房分出去。”
這個分出去並非簡單的分家，而是劃去族譜，不入祖墳。相當於徹底決裂，老死不相往來。
雖然四郎可惜，保全一族卻更加重要。
此言一出，孟清江的神情更顯冰冷。
孟清和想了想，開口說道：“暫且不忙，若九叔公信得過清和，不若將此事交給清和來做，如何？”
“十二郎莫非要將杜家人交出去？”孟重九神情微變，這也是個辦法，卻是下下之策。
“不是。”孟清和搖頭。
“那是？”
“大堂伯一家暫且不要處置，杜家人也不要去動，清和心中已有計策，若事可成，說不得一場禍事能變成好事。”
“什麽？！”
族老們均是愕然，孟虎和孟清江同時看向孟清和，孟十二郎卻好似沒注意到堂中的氣氛，皺了皺鼻子，六天的假期，看來要提前結束了。
當真是可惜啊。
是不是能同世子商量一下，餘下的幾天攢起來下回繼續？
搖搖頭，當真是異想天開。
為了事情順利，孟清和並且向族人詳細解釋，隻請孟重九繼續將孟廣孝一家關在祠堂，同時聯係杜家村的人，看好杜奇的家人，謹防生變。
翌日，自己帶著四個邊軍快馬加鞭返回北平。
孟虎和孟清江自然要跟著，一路上，孟清和簡單向兩人簡單提及了心中的謀劃，“此事還需報知王爺，若王爺采納，還需請四堂兄幫忙。”
“回僉事，卑下責無旁貸！”
“四堂兄……”
孟清和神色有些複雜，到底歎息一聲，沒有多言。
一行人趕在天黑之前進了城，有了孟清和的腰牌，一路暢行無阻。
回到王府，孟清和簡單洗臉淨手，掃去一路風塵，先詢問府內護衛沈瑄在何處，聞聽沈瑄帶兵出去了，幹脆去求見世子。
雖然朝廷的大軍被打退，短期不會有大的戰事發生，北平附近仍不太平。
先是薊州鎮撫曾浚突然吃錯了藥，帶著不到五千人來攻打北平。在大雪中艱難跋涉時，不幸遇到從真定被召回北平的徐忠。
曾鎮撫當真是條漢子，麵對幾倍於自己的敵人，臨危不懼，毅然下令進攻。
先是勇猛的率兵衝鋒，然後英勇的被哢嚓了。
徐忠把人哢嚓之後，也沒弄清楚這支隊伍是哪裏冒出來的。直到曾鎮撫手下的幾個千戶被帶到麵前，才徹底明白是怎麽回事。
把情況告知隨軍的高陽郡王，朱高煦半天沒說出話來。
看來，建文帝手下的能人不多，腦袋上有坑的卻著實不少。
帶著五千人進攻北平？此等壯舉非一般人可為。
曾鎮撫死後，同他關係很鐵的河北指揮張倫突然登高一呼，召集手下軍隊，誓言“同燕逆勢不兩立！矢死報國！”
張指揮腦袋發抽，要學習曾鎮撫以卵擊石，底下的將領和士兵還不想死，紛紛暗地裏製定各種跑路方案，結果方案製定出來卻根本沒用上。
張指揮突然下令拔營，帶著隊伍向南方奔逃。
報國嘛，在哪不是報？
向南方走，才更加證明一顆紅心向朝廷！
沈瑄便是帶兵去追張倫這支隊伍。蚊子腿再小也是肉，幾千名慣於戰場廝殺的邊軍，豈是他輕易能帶走的？
張指揮要是自己跑，燕王根本不會搭理他，說不定明天就能安全進山東。可他偏偏要帶上幾千邊軍，注定這輩子都出不了河北。
王府承運殿暖閣內，燕王正同道衍和尚對弈。
起兵靖難之後，朱棣還是第一次靜下心來同道衍下棋。黑白棋子在棋盤上縱橫拚殺，黑子很快就占據了優勢。
燕王手中撚起一粒黑子，凝神沉思間，鄭和躬身進來稟報，“世子求見。”
“世子？”棋子落下，燕王說道，“請進來。”
道衍和尚撚動著佛珠，眼眸微眯，不動聲色。
“兒見過父王。”朱高熾瘦了不少，奈何基數太大，五官雖已明朗，想要變成朱棣一樣的身材還需相當時日。但在朱棣眼中，長子已是順眼許多。
“起來，有事？”
“回父王，孟僉事剛獻一策可弱朝廷兵力，兒以為可行，特來報知父王。”
“哦？”燕王表情一變，“說來聽聽。”
“父王，此計出自孟僉事，兒想，還是由他親自稟告父王為好。”
“也可，人可是候在外邊？”
“正是。”
“叫進來吧。”
聽到王爺召見，孟清和整了整衣冠，邁步進門，納頭便拜，“卑職拜見王爺！”
“起來。”燕王說道，“世子說你有計可弱朝廷兵力？”
“回王爺，卑職確有一計，若成，可誘德州李景隆帶兵前來，助我軍再得一勝。”
燕王頓時來了興趣，“詳細道來。”
“是，卑職有一族兄……”
在孟十二郎向燕王獻策時，遠在南京的建文帝同朝中官員的拉鋸戰終於進入了尾聲。
官員們日複一日的上疏諷諫，一點用也沒有。建文帝既不打也不罵，隻使出一個拖字決，就足以達到目的。
不是想休假嗎？
一直拖著，拖到過年，再上疏也沒用。
朝中百官第一次發現，奉天殿中的皇帝並不如想象中的好拿捏。到底是洪武帝的親孫子，執拗起來也是非同一般。
慶幸的是，建文帝的對外形象已經定性，仁君不會隨便殺人，像洪武朝一樣下朝之後直接趕赴刑場的事應該不會發生。
禦史和給事中們蹦高跳了快一個月，絲毫沒有進展，私底下商量了一下，繼續拖著吃虧的還是自己，不如給皇帝遞個梯子，好歹讓他下來，皇帝有了麵子，應該不會執拗到底。就算在洪武帝朝，也沒有在衙門裏過年的規矩。
這樣的意見得到了大部分人的讚同，六部天官，都察院和大理寺的大佬們也表示同意。
奏疏寫好了，通政使司那邊也打好招呼了，連罷官後留京轉入地下-工作的齊泰黃子澄都表示會幫忙，卻沒想到，建文帝突然放出一道天雷，哢嚓一聲劈到馬蜂窩上，其駭人程度，連方孝孺都表示扛不住。
或許是下邊的官員梯子遞得太晚，也或許是建文帝早就對朝中的言官橫看豎看不順眼。
總之，年輕的皇帝未同任何人商量，直接下旨罷免了六科左右給事中。
依洪武二十四年定製，六科各設都給事中一人，為正八品；左、右給事中各一人，從八品；六科共有給事中四十人。自此之後，六科給事中的官職品級和人數一直沒有變過。
建文帝這道旨意，相當於讓六科的二把手和三把手直接下崗，隻留都給事中老哥一個，帶著手下繼續奮鬥在朝廷的第一線。
關鍵是，建文帝打的還是周禮的名義。
這下子，方孝孺等周禮派徹底被坑了，同太--祖派結成的同盟也宣告破裂。
朝廷中再次吵成一團，變得烏煙瘴氣。
建文帝坐在上首，看著朝中百官，臉上現出了一絲冷笑。
暫時收拾不了藩王，還收拾不了這群鵪鶉？
真當他是軟柿子，好欺負？
與此同時，燕王已采納了孟清和的計策，並秘密開始實施。
道衍和尚進言，可令孟清和親自走一趟。計劃是他提出的，由他親自執行，必定也能取得事半功倍的效果。
孟十二郎能說什麽？隻能眼含熱淚，感激王爺的賞識和重用，並且發誓，這輩子堅決不加入某和尚的門派。
好在燕王深知孟某人的武力值，打算給他派幾個保鏢。
“人多了太惹眼，瑄兒不行，倒是……”燕王沉吟片刻，說道，“鄭和，去叫楊鐸過來。”
楊鐸？
孟清和覺得這名字耳熟，待楊鐸奉命前來，看清他的長相，才恍然，這不是在開平衛時見過的那位楊千戶？
雪愈發的大了,鵝毛般的雪花紛紛揚揚落下,孟清和站在雪中,冷風不停的從領口的和袖口躥進來,臉凍得有些發僵。
今年比往年都要冷，族人們已經開始擔心明年的春耕。
沈瑄的的拜禮，孟王氏隻留下糧食和布帛,兩塊價值連城的玉佩，沈指揮到底沒能送出手。
孟王氏的理由也很簡單，既然沈指揮視他家十二郎如兄弟，心意到了就好,何必贈送如此厚禮？反倒顯得見外。
沈瑄沒有繼續堅持,坦然收回玉佩,也未因孟王氏的拒絕感到不愉。這讓孟王氏和廂房裏的兩個妯娌都鬆了一口氣。
雖不是大家出身，孟王氏行事卻自有一套規則。
禮尚往來，送禮和回禮講究的都是個心意，沈瑄的這份心意實在過重了些。收下了，該如何回報？
推辭之後也存著擔憂，會不會因此給十二郎惹上麻煩？
幸好沈瑄一切如常，神態間更顯溫和。
“是晚輩考慮不周，唐突了。”
沈瑄起身行禮，孟王氏連道不必。自己不好上前扶，隻能拿眼去看孟清和，結果孟十二郎卻在發愣。
孟王氏有點急了，兒啊，你怎麽在這個時候發愣啊？
出聲叫？不合適啊。
無人攔阻，沈瑄到底給孟王氏行了全禮，直起身，“晚輩既與十二郎兄弟相交，這一禮伯母自然受得。”
孟王氏快哭了，玉佩收不得，禮就是受得的？
若非沈指揮身份擺在那裏，十二郎又不是個閨女，孟王氏八成會以為這是無賴上門，禮被退回去也硬要和她家攀親。
孟王氏被自己的腦補嚇到了，之後沈瑄說了什麽都沒聽清楚。
孟清和的兩個嫂子也覺得這事有點奇怪，到底見識有限，心思不深，隻能歸於沈指揮看重十二郎，才會如此的折節下交。
小叔當真是了不起啊！
比起家人的忐忑，孟清和的感覺有些麻木。
沈瑄今天的諸多舉動已經不能用常理來推測，尤其是他拿出的兩塊玉佩，這是給下屬家人的拜禮？騙鬼去吧。
再遲鈍，孟清和也曉得事情不對勁。
擋在兩人之間的窗戶紙，根本不必他動手去撕，沈指揮已經-抽-出刀子，幹脆利落的把窗子一劈兩半，連牆都給推倒了。
他似乎能明白沈瑄的意圖，送不送得出這份禮根本不重要，重要的是擺出態度，挑明事實。
本以為自己才是頂著鋼盔冒著-槍-林-彈-雨向前衝的，卻沒想到，從一開始他就錯了。
這樣的感覺，實在是有些奇妙。
該高興嗎？
應該吧？
為什麽總覺得這樣下去自己會吃虧？
錯覺吧。
一定是錯覺。
沈瑄沒在孟清和家用飯，孟廣順等人的心思白費了。
臨行時，沈瑄將孟清和叫到近前，背對同行的護衛，借著大氅的遮掩扣住他的手。手指交纏，微涼的指尖劃過掌心，一塊溫潤的白玉留在了孟清和的手中。
比起之前的鸞鳳玉佩，這塊白玉同樣價值不菲，雕刻的花紋卻沒有任何出奇，特別的隻有上麵的一個字，瑄。
“收著。”
兩個字，語氣再尋常不過，隱含在字麵下的意思則完全不同。
孟十二郎撓頭，投我以木瓜，報之以瓊琚。
沈瑄給了他一塊玉佩，該以什麽回贈？
回一個木瓜？
絕對會被劈死。
正為難，帶著些涼意的手指挑了一下他的下巴，“玉贈十二郎，願永以為好。”
聲音很低，卻字字句句聽見了孟清和的耳中。
動動嘴唇，話到嘴邊，聲音卻哽在了嗓子裏。
他發誓，真不是矯情。
可話說不出口，頭也點不下去。
“十二郎可是為難？不急，可待細想。”
俊美絕倫的麵容，刀鋒般的銳利全部隱藏在如玉的溫潤之下。
縱身上馬，緋紅的官服下擺輕揚，大氅被風鼓起，駿馬嘶鳴，像是揮灑在銀白世界中的一幅丹青。
孟清和站在雪中，心思仿佛也隨著駿馬上的人飄遠。
這算怎麽回事，到底誰才是古人？
沈指揮的才俊表象下，果然隱藏著厚黑的本質。
上次醉酒，自己就該注意到的。
握緊手中的玉佩，現在後悔也晚了，何況他的人生字典裏壓根就沒後悔這兩個字。
回家的路上遇上孟虎，孟清和結結實實的打了噴嚏，揉揉鼻子，“五堂兄有事？”
“十二郎，祖父請你到家中一趟。”
“可是有事？”
“恩。”孟虎點頭，“大堂兄惹怒了族人，大堂伯一家都被關進了祠堂，裏長說情也沒用。”
“五堂兄知道是什麽事嗎？”
“祖父沒說。”孟虎搖頭，“不過四堂兄也去了，族中老人都在。”
孟清和皺眉，這事恐怕不小，孟清海到底做了什麽，讓族老把大堂伯一家都關了祠堂？
“五堂兄給九叔公帶個話，我先回家同母親說一聲，稍後就去。”
“好。”
祠堂中，孟清江跪在孟廣孝和孟劉氏跟前，用力磕了三個響頭，“爹，娘，兒子會為二老向族人求情，但大哥的事，贖兒子無能為力。”
“四郎，他是你大哥，你不能眼睜睜的看著他死啊！”
“爹，族老自有分寸。”孟清江臉上不見喜怒，話說得有些生硬，“大哥犯下的錯可能為全族惹來災禍，爹該勸導大哥行事謹慎才是。”
“你、你這麽能如此狠心！”孟廣孝說道，“你如今在軍中出息了，在族中也說得上話，為何就不能幫幫你大哥？”
“狠心？”孟清江一把扯開身上的袢襖，一條猙獰的疤痕從左肩斜劃向下，傷口剛脫痂不久，像是一條醜陋的蜈蚣盤附在他的身上，“爹可知兒是如何出息的？兒有今天是用命換來的！”
孟廣孝呆住了。
孟劉氏當即哭了出來，撲過來抱住孟清江，“四郎，娘的四郎啊！”
“爹娘抱怨兒不幫大哥，卻不想想，大哥做下的事是能輕易開脫的？真是如此，族老怎會將爹娘也一起關進來的？！”
孟廣孝和孟劉氏不說話了，孟清海抱膝坐在牆邊，低著頭，看不清他的表情。小劉氏緊挨著他，不停的掉眼淚。
“爹，娘，兒如今在燕王麾下，大哥為朝廷軍隊通風報信時，可想過兒的處境，可想過他的親弟會否因此丟了性命？就算不想兒子，孟氏一族呢？若王爺得知大哥此舉，一族都要遭禍！”
“不是你大哥！”孟劉氏連忙說道，“剛才你爹也說了，去報信的不是你大哥，是他學中同窗的家人。那家人與燕王有仇才通風報信，你大哥隻是受托照顧……”
“娘，”孟清江打斷了孟劉氏的話，表情中滿是失望，“這樣的話族老不會信的，便是您自己，信嗎？”
孟劉氏的聲音被堵住了，孟廣孝頹喪的低下頭，仿佛一夕之間老了十歲。
孟清海依舊沒說話，小劉氏不敢哭出聲音，愈發顯得可憐。
孟清江整理好袢襖，站起身，“爹，娘，該求情的兒絕不推辭。隻是族老如何處置，不是兒能左右的。言盡於此，兒子走了。”
走出祠堂，迎麵撲來的風雪，瞬間凍住了孟清江眼角未幹的淚。
父母兄長，骨頭親情？
手按肩膀上的傷口，孟清江想笑，笑到後來，出口發出的卻是如野獸般的低咆。
孟重九家中，族老們分坐堂中。
堂中本沒有孟清和的位置，因四品武官的身份，才將他安排在了孟重九身旁。
孟虎就沒這麽好的待遇了，隻得站在孟重九身後，為族老們端茶倒水。
孟清江進來時，族老們正對該如何處置孟廣孝一家爭執不下。
因在燕王治下，又有孟清和三人的關係，孟氏一族除了投靠燕王沒有第二條路，這也是族人最好的晉身之路。孟清海同朝廷細作勾結，為朝廷軍隊通風報信，將北平城防泄露出去，已是危及到了所有的族人。
孟清海做事還算機密，被發現實屬偶然。
不久前，一名族人偶然見到孟清海前往鄰村一戶杜姓人家，與人閑話時，得知杜家的兒子因激怒燕王被殺，有傳言其父為朝廷細作，將北平城防薄弱處報告朝廷大軍，險些壞了大事。
孟氏族中被抽調守城的巡檢和壯丁幾乎都在守衛北平時殞命，孟清海竟然同這樣的人家過從甚密，立刻引起了族人的警覺，馬上報知了族老。
世上沒有永遠的秘密，隻要下死力去查，必定能尋到蛛絲馬跡。何況除了孟家人，杜家村的人也不想被杜父帶累，一來二去，很快將孟清海與杜父當日所言查得清清楚楚。
孟重九和族老們大怒，叫來孟清海對質，卻受到孟廣孝和孟王氏的阻攔。撕扯怒罵間，孟氏族人多少了解了事情的來龍去脈，孟廣孝一家頓時犯了眾怒。
現在燕王正忙著和朝廷軍隊作戰，北平也安然無恙，無暇理會這些事。等到緩過手來，便是燕王不處置，底下的人也絕不會放過杜父和孟清海。
有人提議按族規處理，有人卻說孟清海身上有秀才的功名，不能隨意處置。
族老們各執一詞，拿不定主意，隻能暫時把孟廣孝一家關進祠堂，再做商量。
想想此事可能招來的後果，孟重九等人都是無比的心驚。
幸好孟清和回家探親，他一向是個有主意的，族老們打算問一下他的意見。
“十二郎，你的意思如何？”
“九叔公，族中原本是怎麽打算的？”
孟重九掃了一眼沉默的孟清江，磕了磕煙袋，“將孟廣孝一房分出去。”
這個分出去並非簡單的分家，而是劃去族譜，不入祖墳。相當於徹底決裂，老死不相往來。
雖然四郎可惜，保全一族卻更加重要。
此言一出，孟清江的神情更顯冰冷。
孟清和想了想，開口說道：“暫且不忙，若九叔公信得過清和，不若將此事交給清和來做，如何？”
“十二郎莫非要將杜家人交出去？”孟重九神情微變，這也是個辦法，卻是下下之策。
“不是。”孟清和搖頭。
“那是？”
“大堂伯一家暫且不要處置，杜家人也不要去動，清和心中已有計策，若事可成，說不得一場禍事能變成好事。”
“什麽？！”
族老們均是愕然，孟虎和孟清江同時看向孟清和，孟十二郎卻好似沒注意到堂中的氣氛，皺了皺鼻子，六天的假期，看來要提前結束了。
當真是可惜啊。
是不是能同世子商量一下，餘下的幾天攢起來下回繼續？
搖搖頭，當真是異想天開。
為了事情順利，孟清和並且向族人詳細解釋，隻請孟重九繼續將孟廣孝一家關在祠堂，同時聯係杜家村的人，看好杜奇的家人，謹防生變。
翌日，自己帶著四個邊軍快馬加鞭返回北平。
孟虎和孟清江自然要跟著，一路上，孟清和簡單向兩人簡單提及了心中的謀劃，“此事還需報知王爺，若王爺采納，還需請四堂兄幫忙。”
“回僉事，卑下責無旁貸！”
“四堂兄……”
孟清和神色有些複雜，到底歎息一聲，沒有多言。
一行人趕在天黑之前進了城，有了孟清和的腰牌，一路暢行無阻。
回到王府，孟清和簡單洗臉淨手，掃去一路風塵，先詢問府內護衛沈瑄在何處，聞聽沈瑄帶兵出去了，幹脆去求見世子。
雖然朝廷的大軍被打退，短期不會有大的戰事發生，北平附近仍不太平。
先是薊州鎮撫曾浚突然吃錯了藥，帶著不到五千人來攻打北平。在大雪中艱難跋涉時，不幸遇到從真定被召回北平的徐忠。
曾鎮撫當真是條漢子，麵對幾倍於自己的敵人，臨危不懼，毅然下令進攻。
先是勇猛的率兵衝鋒，然後英勇的被哢嚓了。
徐忠把人哢嚓之後，也沒弄清楚這支隊伍是哪裏冒出來的。直到曾鎮撫手下的幾個千戶被帶到麵前，才徹底明白是怎麽回事。
把情況告知隨軍的高陽郡王，朱高煦半天沒說出話來。
看來，建文帝手下的能人不多，腦袋上有坑的卻著實不少。
帶著五千人進攻北平？此等壯舉非一般人可為。
曾鎮撫死後，同他關係很鐵的河北指揮張倫突然登高一呼，召集手下軍隊，誓言“同燕逆勢不兩立！矢死報國！”
張指揮腦袋發抽，要學習曾鎮撫以卵擊石，底下的將領和士兵還不想死，紛紛暗地裏製定各種跑路方案，結果方案製定出來卻根本沒用上。
張指揮突然下令拔營，帶著隊伍向南方奔逃。
報國嘛，在哪不是報？
向南方走，才更加證明一顆紅心向朝廷！
沈瑄便是帶兵去追張倫這支隊伍。蚊子腿再小也是肉，幾千名慣於戰場廝殺的邊軍，豈是他輕易能帶走的？
張指揮要是自己跑，燕王根本不會搭理他，說不定明天就能安全進山東。可他偏偏要帶上幾千邊軍，注定這輩子都出不了河北。
王府承運殿暖閣內，燕王正同道衍和尚對弈。
起兵靖難之後，朱棣還是第一次靜下心來同道衍下棋。黑白棋子在棋盤上縱橫拚殺，黑子很快就占據了優勢。
燕王手中撚起一粒黑子，凝神沉思間，鄭和躬身進來稟報，“世子求見。”
“世子？”棋子落下，燕王說道，“請進來。”
道衍和尚撚動著佛珠，眼眸微眯，不動聲色。
“兒見過父王。”朱高熾瘦了不少，奈何基數太大，五官雖已明朗，想要變成朱棣一樣的身材還需相當時日。但在朱棣眼中，長子已是順眼許多。
“起來，有事？”
“回父王，孟僉事剛獻一策可弱朝廷兵力，兒以為可行，特來報知父王。”
“哦？”燕王表情一變，“說來聽聽。”
“父王，此計出自孟僉事，兒想，還是由他親自稟告父王為好。”
“也可，人可是候在外邊？”
“正是。”
“叫進來吧。”
聽到王爺召見，孟清和整了整衣冠，邁步進門，納頭便拜，“卑職拜見王爺！”
“起來。”燕王說道，“世子說你有計可弱朝廷兵力？”
“回王爺，卑職確有一計，若成，可誘德州李景隆帶兵前來，助我軍再得一勝。”
燕王頓時來了興趣，“詳細道來。”
“是，卑職有一族兄……”
在孟十二郎向燕王獻策時，遠在南京的建文帝同朝中官員的拉鋸戰終於進入了尾聲。
官員們日複一日的上疏諷諫，一點用也沒有。建文帝既不打也不罵，隻使出一個拖字決，就足以達到目的。
不是想休假嗎？
一直拖著，拖到過年，再上疏也沒用。
朝中百官第一次發現，奉天殿中的皇帝並不如想象中的好拿捏。到底是洪武帝的親孫子，執拗起來也是非同一般。
慶幸的是，建文帝的對外形象已經定性，仁君不會隨便殺人，像洪武朝一樣下朝之後直接趕赴刑場的事應該不會發生。
禦史和給事中們蹦高跳了快一個月，絲毫沒有進展，私底下商量了一下，繼續拖著吃虧的還是自己，不如給皇帝遞個梯子，好歹讓他下來，皇帝有了麵子，應該不會執拗到底。就算在洪武帝朝，也沒有在衙門裏過年的規矩。
這樣的意見得到了大部分人的讚同，六部天官，都察院和大理寺的大佬們也表示同意。
奏疏寫好了，通政使司那邊也打好招呼了，連罷官後留京轉入地下-工作的齊泰黃子澄都表示會幫忙，卻沒想到，建文帝突然放出一道天雷，哢嚓一聲劈到馬蜂窩上，其駭人程度，連方孝孺都表示扛不住。
或許是下邊的官員梯子遞得太晚，也或許是建文帝早就對朝中的言官橫看豎看不順眼。
總之，年輕的皇帝未同任何人商量，直接下旨罷免了六科左右給事中。
依洪武二十四年定製，六科各設都給事中一人，為正八品；左、右給事中各一人，從八品；六科共有給事中四十人。自此之後，六科給事中的官職品級和人數一直沒有變過。
建文帝這道旨意，相當於讓六科的二把手和三把手直接下崗，隻留都給事中老哥一個，帶著手下繼續奮鬥在朝廷的第一線。
關鍵是，建文帝打的還是周禮的名義。
這下子，方孝孺等周禮派徹底被坑了，同太--祖派結成的同盟也宣告破裂。
朝廷中再次吵成一團，變得烏煙瘴氣。
建文帝坐在上首，看著朝中百官，臉上現出了一絲冷笑。
暫時收拾不了藩王，還收拾不了這群鵪鶉？
真當他是軟柿子，好欺負？
與此同時，燕王已采納了孟清和的計策，並秘密開始實施。
道衍和尚進言，可令孟清和親自走一趟。計劃是他提出的，由他親自執行，必定也能取得事半功倍的效果。
孟十二郎能說什麽？隻能眼含熱淚，感激王爺的賞識和重用，並且發誓，這輩子堅決不加入某和尚的門派。
好在燕王深知孟某人的武力值，打算給他派幾個保鏢。
“人多了太惹眼，瑄兒不行，倒是……”燕王沉吟片刻，說道，“鄭和，去叫楊鐸過來。”
楊鐸？
孟清和覺得這名字耳熟，待楊鐸奉命前來，看清他的長相，才恍然，這不是在開平衛時見過的那位楊千戶？