披香殿內,嬴華辭別魏夫人,便要出發去函穀關軍中。


    魏夫人抱著嬴華,泣不成聲:“子華,是母親做錯了事情,連累我兒。”


    嬴華抬頭看著魏夫人,誠摯地道:“母親,上次您已經觸怒父王。您是最知道父王脾氣的,如何竟然敢一再觸犯?”


    魏夫人輕撫著嬴華額頭的傷痕,眼中滿是痛心後悔:“你為了救母,竟如此自傷,又折了軍功,叫我心裏……我寧可讓大王降我的位分,也不願教你受屈。”


    嬴華卻搖頭道:“母親,您在宮中結怨甚多,若是降位,豈不是受人欺辱?軍功,隻要兒子再打幾場仗,便能再累積起來。兒子一身俱是母親所予,談何連累?”他頓了頓,又道:“兒子也知道,母親所做的一切,不過是為兒子而爭。可如今王後有權,季羋有寵,父王對您存有戒心,再生事端,隻怕反將自己陷於絕境,到時候叫兒子該怎麽辦?”


    魏夫人抱住嬴華,泣道:“我兒,你是秦國最傑出的公子,這太子之位原就應該是你來坐。為娘何忍叫你屈居於黃口豎子之下!”


    嬴華輕輕推開魏夫人,肅然道:“母親既知兒是秦國最傑出的公子,就當知道,若要爭勝,還是孩兒來做,更有勝算。母親,兒子已經長大了,從此以後,應該讓兒子來努力,來為母親謀劃將來。”


    魏夫人含淚點頭,她縱有千萬主意,但在自己兒子麵前,卻是毫無辦法,隻能依從:“我兒當真長大了。母親聽你的,以後隻管安享我兒之福。”


    嬴華站起,喜道:“母親若肯聽兒子的,從今以後,勿在宮中生事,兒子在外,也可安心。”


    魏夫人歎息:“我兒,是母親無能,才讓你小小年紀,浴血沙場。你可知自你上次出征以後,母親是夜不能寐,食不甘味……”說著,心頭更是絞痛。上次,嬴華獲得的軍功,便是建立在對她母國的征伐之上。可是這樣椎心泣血得來的軍功,如今竟也是半分不剩了。


    嬴華歎道:“母親,父王曾言,君子當直道而行。大秦首重軍功,兒子若能夠在軍中建功立業,自然得群臣擁戴,大位何愁不得?就算不能,孩兒有軍功,有威望,有封爵,也自保有餘。”


    魏夫人輕撫著兒子年輕而意氣風發的臉,隻覺得怎麽看都看不夠,隻想將天下的一切都捧到他的麵前:“我兒,你還太年輕、太天真,這世上有些事情,並不是直道而行就可以有所回報,否則天下人何必事事算計?為娘也一樣是魏國公主,和前王後還是一母所出,就因為遲生幾年,在魏國是姊妹,嫁到秦國竟一個為王後,一個為媵侍。不但身份高下有別,更被自己的親阿姊處處算計,時時打壓,多年來位分不得提升。幸而天佑,阿姊多年不曾生育,抑鬱成病。那時她生怕庸氏、唐氏****,才將我升為夫人。我兒本是王家血脈,當生而擁有一切,豈能與貧賤之民一起爭軍功!”


    嬴華無奈,勸道:“母親,您終究是婦道人家,您不明白———”他頓了頓,昂然道:“這個世界上,唯有實力勝過一切詭計。”


    魏夫人看著兒子的神情,心中一軟,終於答應:“好、好,我兒放心,母親以後要做什麽,必事先與兒商議,絕不擅自行動,可好?”


    嬴華不放心地叮囑道:“母親既答應了兒子,可要說到做到。”


    魏夫人寵溺地看著兒子,不住點頭:“好,都依我兒。”


    嬴華想了想,還是又說了一句:“母親從前得寵時,在宮中結怨甚多。如今已經失去父王寵愛,請母親從今往後,盡量與人為善。一來讓兒子出征放心;二來兒子若有功勞,也免得因他人心中含怨,受人詆毀。”


    魏夫人聽了此言,頓時柳眉倒豎:“誰敢詆毀我兒,我必撲殺此獠!”


    嬴華見她如此,無奈道:“母親,您又來了。兒就是怕母親如此,方才勸說。世間之口,哪是威嚇能夠鉗製的?母親多結善緣,兒子自然更加安穩。”


    魏夫人無奈,隻得道:“我兒放心。”見嬴華終於安心,魏夫人便轉身取出一疊衣服,遞與嬴華:“我兒在軍中必然吃苦,我聽說將士們征衣破損,都不得更換。我兒豈能受此委屈?這些衣服,便是母親這些日子,親手一針一線縫就。我兒穿在身上,也當是……如同母親在你身邊照顧一般。”她說到最後,已經哽咽,“你出征之後,萬事小心,多寫家書,也免得叫我……牽腸掛肚……”


    她再也忍不住,抱住嬴華痛哭起來。


    嬴華無言,隻能緩緩相勸,等得她終於鬆手,便退後一步,深深拜伏。三拜之後,方才站起來,昂首闊步而出。


    魏夫人看著嬴華的背影,泣不成聲。


    嬴華走出披香殿外,便收起和煦神情,叫來了魏夫人的幾個心腹,露出冷酷的神情,厲聲道:“我出征以後,這披香殿中,你等要給我小心地看著,千萬不能讓夫人自作主張再生事端!若有什麽事,你等隻管陽奉陰違,甚至可以暗中告訴繆監,就說是我吩咐的。夫人年紀大了,有些事,不宜讓她再操心。你們可明白?”


    采薇深知如今魏夫人已經勢衰,披香殿當以嬴華為倚仗,連忙率眾恭敬地道:“奴婢等遵命。”


    嬴華看了采薇一眼,點頭道:“你好好服侍夫人。若是平安無事,我自有重賞;若再出什麽事,你也別活了。”


    采薇嚇得戰戰兢兢,她知道嬴華是說得出,做得到的。魏夫人再倚重她,也不會為她逆了嬴華心意。


    眾人恭敬地將嬴華送走,采薇方垂首回到殿內。魏夫人坐在窗前,正由兩個小侍女為她梳妝,見采薇進來,瞥了她一眼,笑道:“子華同你說了些什麽?”


    采薇歎氣:“夫人何必問?公子能說些什麽,夫人難道還不明白嗎?”


    魏夫人點了點頭,苦笑道:“我明白的。”


    采薇看她臉上的神情,知道她半點也沒有將嬴華臨行前的吩咐放在心上。心中暗急,賠笑道:“夫人既然明白,又何必逆了公子的意思……”


    魏夫人擺擺手,冷笑:“子華年紀輕,把人心想得太好,太過理想。須知這宮中,便是人踩人的,我便肯與人為善,難道她們就願意與我為善嗎?難道我以後,就這麽當一個棄婦,等老,等死嗎?”


    采薇吃了一驚,問道:“夫人意欲何為?”


    魏夫人詭笑:“意欲何為?采薇,你將我新製的白狐裘拿來。”


    采薇詫異地問:“夫人要做什麽?”


    魏夫人緩緩地道:“我要去見羋八子。”


    采薇怔了一怔,便明白過來。這次假和氏璧案,雖然最終魏夫人也沒得到好處,但卻明明白白在王後羋姝和羋八子之間撕開了一條不可彌合的大縫。看她此刻的言行,想必就是去羋八子處,將這條裂縫撕得再開一些,甚至是讓羋八子成為王後下一個勁敵,而她自可坐山觀虎鬥了。


    采薇雖然記得嬴華吩咐,但也拿魏夫人沒辦法,隻得收拾東西,隨她出門。


    魏夫人緩緩地走下台階。這鹹陽宮占地極大,所謂“離宮別館,彌山跨穀,輦道相屬,木衣綈繡,土被朱紫,宮人不移,樂不改懸,窮年忘歸,猶不能遍”。她的披香殿卻是上下兩層,主殿在上,其下為內室,外麵是回廊,廊下以磚墁地,簷下有卵石散水。宮殿之間,便以層疊的複道和廊橋相通。


    魏夫人走在複道上,宮中諸人,往來相見,都麵露驚訝之色。想不到魏夫人經此重挫,不閉門避人,還這般大膽招搖地再度出來,隻不曉得,她這是要去何處?


    她故意慢慢地走著,甚至不時地停下來,賞玩廊邊的花枝。有時那些宮人走避不及,忙不迭地行禮,那些帶著驚訝好奇的神情在她嘲弄的眼神下,漸漸縮成惶恐之色。


    魏夫人卻在心中冷笑。這些宮中人精彩的臉色,當真是十分可笑。她們以為,她就這麽完了嗎?早著呢!


    離常寧殿越來越近,許多人亦已看出了魏夫人的目的地,遠處的回廊上便有人在交頭接耳指指點點。魏夫人卻仍然帶著微笑,踏入了常寧殿中。


    羋月聽了侍女稟報,便走出來相迎。兩人位分有差,這亦是依了禮數。


    魏夫人卻不客氣,也不在外頭候著,自己笑著走了進去。她走到廊下,便見羋月從西殿中出來迎接,正走到庭院當中銀杏樹下。片片銀杏葉落下,落在她的頭上、身上。秋風疏朗,她的眉宇之間,也有著疏朗之色。(未完待續)

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