十七年四月朔，聞賊犯闕，誓師勤王。渡江抵浦口，聞北都既陷，縞衣發喪。
會南都議立君，張慎言、呂大器、薑曰廣等曰：“福王由崧，神宗孫也，倫序當立，而有七不可：貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、幹預有司也。潞王常訁芳，神宗侄也，賢明當立。”移牒可法，可法亦以為然。
鳳陽總督馬士英潛與阮大铖計議，主立福王，谘可法，可法以七不可告之。
而士英已與黃得功、劉良佐、劉澤清、高傑發兵送福王至儀真，於是可法等迎王。
五月朔，王謁孝陵、奉先殿，出居內守備府。群臣入朝，王色赧欲避。
可法曰：“王毋避，宜正受。”既朝，議戰守。可法曰：“王宜素服郊次，發師北征，示天下以必報仇之義。”王唯唯。
明日再朝，出議監國事。張慎言曰：“國虛無人，可遂即大位。”可法曰：“太子存亡未卜，倘南來若何？”誠意伯劉孔昭曰：“今日既定，誰敢複更？”可法曰：“徐之。”乃退。
又明日，王監國，廷推閣臣，眾舉可法、高弘圖、薑曰廣。孔昭攘臂欲並列，眾以本朝無勳臣入閣例，遏之。
孔昭勃然曰：“即我不可，馬士英何不可？”乃並推士英。又議起廢，推鄭三俊、劉宗周、徐石麒。
孔昭舉大铖，可法曰：“先帝欽定逆案，毋複言。”越二日，拜可法禮部尚書兼東閣大學士，與士英、弘圖並命。
可法仍掌兵部事，士英仍督師鳳陽。乃定京營製，如北都故事，侍衛及錦衣衛諸軍，悉入伍操練。
錦衣東西兩司房，及南北兩鎮撫司官，不備設，以杜告密，安人心。
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第一四七章
假如說楊漣是至死都維持著作為一個臣子的忠義，那麽對於史可法而言，他是一個相對而言能夠肩天祥之類的存在。品書網
但是無獨有偶的是，史可法雖然說是明軍的一員督師，但是其與天祥之間的軍事能力似乎也一樣不怎麽好。
在史可法的生平當，史可法多次領軍作戰，多次失敗而被貶甚至是兵敗身死。
張嘉師很清楚，史可法對於曆史而言，是一個忠臣而非是能臣良將。
在清朝修纂的《明史》當，有著對史可法單獨的“列傳”：
史可法，字憲之，大興籍，祥符人。世錦衣百戶。祖應元舉於鄉，官黃平知州，有惠政。語其子從質曰：“我家必昌。”從質妻尹氏有身，夢天祥入其舍，生可法。以孝聞。舉崇禎元年進士，授西安府推官，稍遷戶部主事，曆員外郎、郎。
八年，遷右參議，分守池州、太平。其秋，總理侍郎盧象升大舉討賊。改可法副使，分巡安慶、池州，監江北諸軍。黃梅賊掠宿鬆、潛山、太湖，將犯安慶，可法追擊之潛山天堂寨。明年，祖寬破賊滁州，賊走河南。十二月，賊馬守應合羅汝才、李萬慶自鄖陽東下。可法馳駐太湖，扼其衝。十年正月，賊從間道突安慶石牌，尋移桐城。參將潘可大擊走賊，賊複為廬、風軍所扼，回桐城，掠四境。知縣陳爾銘嬰城守，可法與可大剿捕。賊走廬江，犯潛山，可法與左良玉敗之楓香驛，賊乃竄潛山、太湖山。三月，可大及副將程龍敗歿於宿鬆。賊分其黨搖天動別為一營，而合八營二十餘萬眾，分屯桐城之練潭、石井、陶衝。總兵官牟綬、劉良佐擊敗之掛車河。
當是時，陝寇聚漳、寧，分犯岷、洮、秦、楚、應、皖，群盜遍野。總理盧象升既改督宣、大，代以王家禎，祖寬關外兵亦北歸。未幾，複以熊燦代家禎，專撫賊。賊益狂逞，盤牙江北，南都震驚。七月擢可法右僉都禦史，巡撫安慶、廬州、太平、池州四府，及河南之光州、光山、固始、羅田，湖廣之蘄州、廣濟、黃梅，江西之德化、湖口諸縣，提督軍務，設額兵萬人。賊已東陷和州、含山、定遠、六合，犯天長、盱眙，趨河南。可法奏免被災田租。冬，部將汪雲鳳敗賊潛山，京軍複連破老回回舒城、廬江，賊遁入山。時監軍僉事湯開遠善擊賊，可法東西馳禦，賊稍稍避其鋒。十一年夏，以平賊逾期，戴罪立功。
可法短小精悍，麵黑，目爍爍有光。廉信，與下均勞苦。軍行，士不飽不先食，未授衣不先禦，以故得士死力。連敗賊英山、六合，順天王乞降。十二年夏，丁外艱去。服闋，起戶部右侍郎兼右僉都禦史。代朱大典總督漕運，巡撫鳳陽、淮安、揚州，劾罷督糧道三人，增設漕儲道一人，大浚南河，漕政大厘。拜南京兵部尚書，參讚機務。因武備久弛，奏行更新八事。
從這一段內容可以看到的是，史可法治軍確實是有一套，曾經是擊敗了“十三家七十二營”之一的順天王。
但是毫無疑問的是，順天王此人雖然是在“十三家七十二營”之列，但是順天王卻排名最後：明末高闖王等十三支農民起義軍。崇禎八年農民軍各部首領在滎陽集會。其勢力強大的有十三家。即高迎祥﹑張獻忠﹑馬守應﹑羅汝才﹑賀一龍﹑賀錦﹑許可變﹑李萬慶﹑馬進忠﹑惠登相﹑橫天王﹑九條龍﹑順天王。
可想而知，史可法擊敗順天王嚴格來說並不算是太過顯赫的功績。
……
十七年四月朔，聞賊犯闕，誓師勤王。渡江抵浦口，聞北都既陷，縞衣發喪。會南都議立君，張慎言、呂大器、薑曰廣等曰：“福王由崧，神宗孫也，倫序當立，而有七不可：貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、幹預有司也。潞王常訁芳，神宗侄也，賢明當立。”移牒可法，可法亦以為然。鳳陽總督馬士英潛與阮大铖計議，主立福王，谘可法，可法以七不可告之。而士英已與黃得功、劉良佐、劉澤清、高傑發兵送福王至儀真，於是可法等迎王。五月朔，王謁孝陵、奉先殿，出居內守備府。群臣入朝，王色赧欲避。可法曰：“王毋避，宜正受。”既朝，議戰守。可法曰：“王宜素服郊次，發師北征，示天下以必報仇之義。”王唯唯。明日再朝，出議監國事。張慎言曰：“國虛無人，可遂即大位。”可法曰：“太子存亡未卜，倘南來若何？”誠意伯劉孔昭曰：“今日既定，誰敢複更？”可法曰：“徐之。”乃退。又明日，王監國，廷推閣臣，眾舉可法、高弘圖、薑曰廣。孔昭攘臂欲並列，眾以本朝無勳臣入閣例，遏之。孔昭勃然曰：“即我不可，馬士英何不可？”乃並推士英。又議起廢，推鄭三俊、劉宗周、徐石麒。孔昭舉大铖，可法曰：“先帝欽定逆案，毋複言。”越二日，拜可法禮部尚書兼東閣大學士，與士英、弘圖並命。可法仍掌兵部事，士英仍督師鳳陽。乃定京營製，如北都故事，侍衛及錦衣衛諸軍，悉入伍操練。錦衣東西兩司房，及南北兩鎮撫司官，不備設，以杜告密，安人心。
當是時，士英旦夕冀入相。及命下，大怒，以可法七不可書奏之王。而擁兵入覲，拜表即行。可法遂請督師，出鎮淮、揚。十五日，王即位。明日，可法陛辭，加太子太保，改兵部尚書、武英殿大學士。士英即以是日入直，議分江北為四鎮。東平伯劉澤清轄淮、海，駐淮北，經理山東一路。總兵官高傑轄徐、泗，駐泗水，經理開、歸一路。總兵官劉良佐轄鳳、壽，駐臨淮，經理陳、杞一路。靖南伯黃得功轄滁、和，駐廬州，經理光、固一路。可法啟行，即遣使訪大行帝後梓宮及太子二王所在，奉命祭告鳳、泗二陵。
可法去，士英、孔昭輩益無所憚。孔昭以慎言舉吳甡，嘩殿，拔刀逐慎言。可法馳疏解，孔昭卒扼甡不用。可法祭二陵畢，疏曰：“陛下踐阼初，祗謁孝陵，哭泣盡哀，道路感動。若躬謁二陵，親見泗、鳳蒿萊滿目，雞犬無聲，當益悲憤。願慎終如始，處深宮廣廈，則思東北諸陵魂魄之未安；享玉食大庖，則思東北諸陵麥飯之無展；膺圖受籙，則念先帝之集木馭朽，何以忽遘危亡；早朝晏罷，則念先帝之克儉克勤，何以卒隳大業。戰兢惕厲，無時怠荒，二祖列宗將默佑興。若晏處東南，不思遠略，賢奸無辨，威斷不靈，老成投簪，豪傑裹足，祖宗怨恫，天命潛移，東南一隅未可保也。”王嘉答之。
得功、澤清、傑爭欲駐揚州。傑先至，大殺掠，屍橫野。城洶懼，登陴守，傑攻之浹月。澤清亦大掠淮。臨淮不納良佐軍，亦被攻。朝命可法往解，得功、良佐、澤清皆聽命。乃詣傑。傑素憚可法，可法來，傑夜掘坎十百，埋暴骸。旦日朝可法帳，辭色俱變，汗浹背。可法坦懷待之，接偏裨以溫語，傑大喜過望。然傑亦自是易可法，用己甲士防衛，檄必取視而後行。可法夷然為具疏，屯其眾於瓜洲，傑又大喜。傑去，揚州以安，可法乃開府揚州。
六月，大清兵擊敗賊李自成，自成棄京師西走。青州諸郡縣爭殺偽官，據城自保。可法請頒監國、登極二詔，慰山東、河北軍民心。開禮賢館，招四方才智，以監紀推官應廷吉領其事。八月出巡淮安，閱澤清士馬。返揚州，請餉為進取資。士英靳不發，可法疏趣之。因言：“邇者人才日耗，仕途日淆，由名心勝而實意不修，議論多而成功少。今事勢更非昔，必專主討賊複仇。舍籌兵籌餉無議論，舍治兵治餉無人才。有摭拾浮談、巧營華要者，罰無赦！”王優詔答之。
初，可法虞傑跋扈，駐得功儀真防之。九月朔，得功、傑構兵，曲在傑。賴可法調劑，事得解。北都降賊諸臣南還，可法言：“諸臣原籍北土者，宜令赴吏、兵二部錄用，否則恐絕其南歸之心。”又言：“北都之變，凡屬臣子皆有罪。在北者應從死，豈在南者非人臣？即臣可法謬典南樞，臣士英叨任鳳督，未能悉東南甲疾趨北援，鎮臣澤清、傑以兵力不支，折而南走。是首應重論者，臣等罪也。乃因聖明繼統，钅未鉞未加，恩榮疊被。而獨於在北諸臣毛舉而概繩之，豈散秩閑曹，責反重於南樞、鳳督哉。宜摘罪狀顯著者，重懲示儆。若偽命未汙，身被刑辱，可置勿問。其逃避北方、俳徊而後至者，許戴罪討賊，赴臣軍前酌用。”廷議並從之。
傑居揚州，桀驁甚。可法開誠布公，導以君臣大義。傑大感悟，奉約束。十月，傑帥師北征。可法赴清江浦，遣官屯田開封，為經略原計。諸鎮分汛地，自王家營而北至宿遷，最衝要，可法自任之，築壘緣河南岸。十一月四日，舟次鶴鎮，諜報我大清兵入宿遷。可法進至白洋河，令總兵官劉肇基往援。大清兵還攻邳州，肇基複援之，相持半月而解。
以內容說的是史可法忌憚手握重兵的江北四鎮，其以高傑尤為明顯。隻不過這也是有緣由的：
崇禎十七年，高傑領揚州，駐軍城外，高傑堅決要進入城內，揚州百姓害怕高傑不讓他們進來。高傑攻城攻急了天天搶劫鄉村的婦女，當地百姓更加厭惡他。
知府馬鳴錄、推官湯來賀頑強地防守了一個多月。高傑知道打不下來，多少有點心灰意冷了。閣部史可法打算把瓜洲給高傑，他才停止攻城。九月，朝廷命令高傑移駐徐州，讓左允衛胤兼兵科給事監督他的軍隊西征討賊。徐州的土匪程繼孔被抓住後送往京師，乘李自成作亂時逃了回來。十二月，高傑捉住他，把他斬了。朝廷於是封高傑為太子太傅，蔭封一個兒子入官為世襲錦衣僉事。
起初，督輔史可法擔心高傑蠻橫無理，難以製服，所以讓黃得功駐軍儀真，暗牽製高傑的勢力。恰好登萊總兵黃蜚即將前去任。黃蜚與黃得功同姓，以兄弟相稱，所以他給黃得功寫信請為他派些兵防備意外。
黃得功率領三百名騎兵從揚州出發到高郵迎接他，高傑的副將胡茂楨飛馬向高傑做了匯報。高傑一向忌恨得功，又懷疑他要算計自己。於是在途埋伏了精兵阻擊他們。黃得功走到土橋正準備埋鍋造飯，高傑的伏兵出其不意地打來，黃得功馬拿著鐵鞭準備戰鬥，飛來的箭像下雨一樣密集，黃得功的馬跌倒在地，他騎別人的馬跑開了。有一名勇猛的騎兵揮舞著大槊向得功衝來，黃得功大呼一聲回頭來戰，抓住他的大槊往懷裏一拉，把他連人帶馬一起拉倒在地。又殺了幾十個人，然後翻身跳進廢牆裏邊，他吼叫的聲音如雷鳴電閃，追趕他的人不敢前來了，於是他騎馬飛奔，回到大部隊。這邊正在戰鬥時，高傑又派了兵暗去攻打儀真，黃得功的士兵損傷得較嚴重。而與他一同前往高郵的三百騎兵都戰死了。於是黃得功向朝廷做了訴，並表示願意同高傑決一死戰。
可法派監軍萬元吉前往替他們和解，得功不同意。恰好此時得功母親去世，史可法來吊喪，對他說：“土橋那一仗，不管聰明人還是愚蠢人都知道是高傑不對。現在將軍因為國家的緣故壓住心的火氣，讓高傑背著罪名，這正是將軍在天下獲取大名的時候啊！”黃得功臉色漸漸地溫和了一些，終究還是因為自己人被殺死得太多而感到惱恨。
史可法命令高傑賠償他的戰馬，又拿出一千兩銀子作為得功母親辦喪事的費用。黃得功沒有辦法，隻好聽從了史可法的調解。
從以的內容可以看到的是，史可法雖然忌憚江北四鎮，但是並不是一個無能之人，恰好相反的是，史可法很清楚江北四鎮的穩定對於南明防務的重要性。
隻不過事與願違的是，在之後不久，高傑死去，最終讓史可法苦心維係的江北四鎮逐步瓦解：
弘光元年正月，高傑抵達歸德，謀劃收複原。總兵許定國當時正駐兵睢州，有人說他偷偷地把兒子送過河去了。
高傑召許定國前來會合，許定國又不理睬。高傑邀請巡撫越其傑、巡按陳潛夫和參政睢陽道袁樞一同前往睢州，許定國這才到郊外來迎接。越其傑和袁樞勸高傑不要進城，高傑心輕視許定國，不聽越其傑之言，進了城。
正月十一日，許定國在故明兵部尚書袁可立府邸內設酒席招待高傑。高傑喝到酒酣時，給許定國限製了出兵的時間，並且含蓄地提到送兒子的事情。許定國心更加起疑，更沒有離開睢州的意思。高傑堅決督促他出兵，許定國惱了，夜間埋下伏兵點炮大喊。越其傑和袁樞等人力勸高傑不聽，已提前一日離開睢州赴金陵。
高傑喝醉了，力戰後臥倒在軍帳沒有起來，一群士兵帶他到定國那裏，把他殺掉了。
在這之前，高傑認為許定國要離開睢州了，所以把自己的部隊全部派去戍守開封，身邊所留下的親兵隻有幾十個人罷了。許定國假裝對他很恭順，選了很多妓女侍候高傑，又用兩個妓女陪他的士兵睡覺。
他的親兵全喝醉了，等聽到炮聲時想起床，又被兩個妓女扯住脫不開身，結果全部死了。第二天，高傑的部隊到來，打下睢州城，把城的老弱病殘殺得一個也沒有留下來。袁尚書府邸內珍貴的書畫收藏毀於一旦。許定國率部過河投降清朝。
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會南都議立君，張慎言、呂大器、薑曰廣等曰：“福王由崧，神宗孫也，倫序當立，而有七不可：貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、幹預有司也。潞王常訁芳，神宗侄也，賢明當立。”移牒可法，可法亦以為然。
鳳陽總督馬士英潛與阮大铖計議，主立福王，谘可法，可法以七不可告之。
而士英已與黃得功、劉良佐、劉澤清、高傑發兵送福王至儀真，於是可法等迎王。
五月朔，王謁孝陵、奉先殿，出居內守備府。群臣入朝，王色赧欲避。
可法曰：“王毋避，宜正受。”既朝，議戰守。可法曰：“王宜素服郊次，發師北征，示天下以必報仇之義。”王唯唯。
明日再朝，出議監國事。張慎言曰：“國虛無人，可遂即大位。”可法曰：“太子存亡未卜，倘南來若何？”誠意伯劉孔昭曰：“今日既定，誰敢複更？”可法曰：“徐之。”乃退。
又明日，王監國，廷推閣臣，眾舉可法、高弘圖、薑曰廣。孔昭攘臂欲並列，眾以本朝無勳臣入閣例，遏之。
孔昭勃然曰：“即我不可，馬士英何不可？”乃並推士英。又議起廢，推鄭三俊、劉宗周、徐石麒。
孔昭舉大铖，可法曰：“先帝欽定逆案，毋複言。”越二日，拜可法禮部尚書兼東閣大學士，與士英、弘圖並命。
可法仍掌兵部事，士英仍督師鳳陽。乃定京營製，如北都故事，侍衛及錦衣衛諸軍，悉入伍操練。
錦衣東西兩司房，及南北兩鎮撫司官，不備設，以杜告密，安人心。
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第一四七章
假如說楊漣是至死都維持著作為一個臣子的忠義，那麽對於史可法而言，他是一個相對而言能夠肩天祥之類的存在。品書網
但是無獨有偶的是，史可法雖然說是明軍的一員督師，但是其與天祥之間的軍事能力似乎也一樣不怎麽好。
在史可法的生平當，史可法多次領軍作戰，多次失敗而被貶甚至是兵敗身死。
張嘉師很清楚，史可法對於曆史而言，是一個忠臣而非是能臣良將。
在清朝修纂的《明史》當，有著對史可法單獨的“列傳”：
史可法，字憲之，大興籍，祥符人。世錦衣百戶。祖應元舉於鄉，官黃平知州，有惠政。語其子從質曰：“我家必昌。”從質妻尹氏有身，夢天祥入其舍，生可法。以孝聞。舉崇禎元年進士，授西安府推官，稍遷戶部主事，曆員外郎、郎。
八年，遷右參議，分守池州、太平。其秋，總理侍郎盧象升大舉討賊。改可法副使，分巡安慶、池州，監江北諸軍。黃梅賊掠宿鬆、潛山、太湖，將犯安慶，可法追擊之潛山天堂寨。明年，祖寬破賊滁州，賊走河南。十二月，賊馬守應合羅汝才、李萬慶自鄖陽東下。可法馳駐太湖，扼其衝。十年正月，賊從間道突安慶石牌，尋移桐城。參將潘可大擊走賊，賊複為廬、風軍所扼，回桐城，掠四境。知縣陳爾銘嬰城守，可法與可大剿捕。賊走廬江，犯潛山，可法與左良玉敗之楓香驛，賊乃竄潛山、太湖山。三月，可大及副將程龍敗歿於宿鬆。賊分其黨搖天動別為一營，而合八營二十餘萬眾，分屯桐城之練潭、石井、陶衝。總兵官牟綬、劉良佐擊敗之掛車河。
當是時，陝寇聚漳、寧，分犯岷、洮、秦、楚、應、皖，群盜遍野。總理盧象升既改督宣、大，代以王家禎，祖寬關外兵亦北歸。未幾，複以熊燦代家禎，專撫賊。賊益狂逞，盤牙江北，南都震驚。七月擢可法右僉都禦史，巡撫安慶、廬州、太平、池州四府，及河南之光州、光山、固始、羅田，湖廣之蘄州、廣濟、黃梅，江西之德化、湖口諸縣，提督軍務，設額兵萬人。賊已東陷和州、含山、定遠、六合，犯天長、盱眙，趨河南。可法奏免被災田租。冬，部將汪雲鳳敗賊潛山，京軍複連破老回回舒城、廬江，賊遁入山。時監軍僉事湯開遠善擊賊，可法東西馳禦，賊稍稍避其鋒。十一年夏，以平賊逾期，戴罪立功。
可法短小精悍，麵黑，目爍爍有光。廉信，與下均勞苦。軍行，士不飽不先食，未授衣不先禦，以故得士死力。連敗賊英山、六合，順天王乞降。十二年夏，丁外艱去。服闋，起戶部右侍郎兼右僉都禦史。代朱大典總督漕運，巡撫鳳陽、淮安、揚州，劾罷督糧道三人，增設漕儲道一人，大浚南河，漕政大厘。拜南京兵部尚書，參讚機務。因武備久弛，奏行更新八事。
從這一段內容可以看到的是，史可法治軍確實是有一套，曾經是擊敗了“十三家七十二營”之一的順天王。
但是毫無疑問的是，順天王此人雖然是在“十三家七十二營”之列，但是順天王卻排名最後：明末高闖王等十三支農民起義軍。崇禎八年農民軍各部首領在滎陽集會。其勢力強大的有十三家。即高迎祥﹑張獻忠﹑馬守應﹑羅汝才﹑賀一龍﹑賀錦﹑許可變﹑李萬慶﹑馬進忠﹑惠登相﹑橫天王﹑九條龍﹑順天王。
可想而知，史可法擊敗順天王嚴格來說並不算是太過顯赫的功績。
……
十七年四月朔，聞賊犯闕，誓師勤王。渡江抵浦口，聞北都既陷，縞衣發喪。會南都議立君，張慎言、呂大器、薑曰廣等曰：“福王由崧，神宗孫也，倫序當立，而有七不可：貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、幹預有司也。潞王常訁芳，神宗侄也，賢明當立。”移牒可法，可法亦以為然。鳳陽總督馬士英潛與阮大铖計議，主立福王，谘可法，可法以七不可告之。而士英已與黃得功、劉良佐、劉澤清、高傑發兵送福王至儀真，於是可法等迎王。五月朔，王謁孝陵、奉先殿，出居內守備府。群臣入朝，王色赧欲避。可法曰：“王毋避，宜正受。”既朝，議戰守。可法曰：“王宜素服郊次，發師北征，示天下以必報仇之義。”王唯唯。明日再朝，出議監國事。張慎言曰：“國虛無人，可遂即大位。”可法曰：“太子存亡未卜，倘南來若何？”誠意伯劉孔昭曰：“今日既定，誰敢複更？”可法曰：“徐之。”乃退。又明日，王監國，廷推閣臣，眾舉可法、高弘圖、薑曰廣。孔昭攘臂欲並列，眾以本朝無勳臣入閣例，遏之。孔昭勃然曰：“即我不可，馬士英何不可？”乃並推士英。又議起廢，推鄭三俊、劉宗周、徐石麒。孔昭舉大铖，可法曰：“先帝欽定逆案，毋複言。”越二日，拜可法禮部尚書兼東閣大學士，與士英、弘圖並命。可法仍掌兵部事，士英仍督師鳳陽。乃定京營製，如北都故事，侍衛及錦衣衛諸軍，悉入伍操練。錦衣東西兩司房，及南北兩鎮撫司官，不備設，以杜告密，安人心。
當是時，士英旦夕冀入相。及命下，大怒，以可法七不可書奏之王。而擁兵入覲，拜表即行。可法遂請督師，出鎮淮、揚。十五日，王即位。明日，可法陛辭，加太子太保，改兵部尚書、武英殿大學士。士英即以是日入直，議分江北為四鎮。東平伯劉澤清轄淮、海，駐淮北，經理山東一路。總兵官高傑轄徐、泗，駐泗水，經理開、歸一路。總兵官劉良佐轄鳳、壽，駐臨淮，經理陳、杞一路。靖南伯黃得功轄滁、和，駐廬州，經理光、固一路。可法啟行，即遣使訪大行帝後梓宮及太子二王所在，奉命祭告鳳、泗二陵。
可法去，士英、孔昭輩益無所憚。孔昭以慎言舉吳甡，嘩殿，拔刀逐慎言。可法馳疏解，孔昭卒扼甡不用。可法祭二陵畢，疏曰：“陛下踐阼初，祗謁孝陵，哭泣盡哀，道路感動。若躬謁二陵，親見泗、鳳蒿萊滿目，雞犬無聲，當益悲憤。願慎終如始，處深宮廣廈，則思東北諸陵魂魄之未安；享玉食大庖，則思東北諸陵麥飯之無展；膺圖受籙，則念先帝之集木馭朽，何以忽遘危亡；早朝晏罷，則念先帝之克儉克勤，何以卒隳大業。戰兢惕厲，無時怠荒，二祖列宗將默佑興。若晏處東南，不思遠略，賢奸無辨，威斷不靈，老成投簪，豪傑裹足，祖宗怨恫，天命潛移，東南一隅未可保也。”王嘉答之。
得功、澤清、傑爭欲駐揚州。傑先至，大殺掠，屍橫野。城洶懼，登陴守，傑攻之浹月。澤清亦大掠淮。臨淮不納良佐軍，亦被攻。朝命可法往解，得功、良佐、澤清皆聽命。乃詣傑。傑素憚可法，可法來，傑夜掘坎十百，埋暴骸。旦日朝可法帳，辭色俱變，汗浹背。可法坦懷待之，接偏裨以溫語，傑大喜過望。然傑亦自是易可法，用己甲士防衛，檄必取視而後行。可法夷然為具疏，屯其眾於瓜洲，傑又大喜。傑去，揚州以安，可法乃開府揚州。
六月，大清兵擊敗賊李自成，自成棄京師西走。青州諸郡縣爭殺偽官，據城自保。可法請頒監國、登極二詔，慰山東、河北軍民心。開禮賢館，招四方才智，以監紀推官應廷吉領其事。八月出巡淮安，閱澤清士馬。返揚州，請餉為進取資。士英靳不發，可法疏趣之。因言：“邇者人才日耗，仕途日淆，由名心勝而實意不修，議論多而成功少。今事勢更非昔，必專主討賊複仇。舍籌兵籌餉無議論，舍治兵治餉無人才。有摭拾浮談、巧營華要者，罰無赦！”王優詔答之。
初，可法虞傑跋扈，駐得功儀真防之。九月朔，得功、傑構兵，曲在傑。賴可法調劑，事得解。北都降賊諸臣南還，可法言：“諸臣原籍北土者，宜令赴吏、兵二部錄用，否則恐絕其南歸之心。”又言：“北都之變，凡屬臣子皆有罪。在北者應從死，豈在南者非人臣？即臣可法謬典南樞，臣士英叨任鳳督，未能悉東南甲疾趨北援，鎮臣澤清、傑以兵力不支，折而南走。是首應重論者，臣等罪也。乃因聖明繼統，钅未鉞未加，恩榮疊被。而獨於在北諸臣毛舉而概繩之，豈散秩閑曹，責反重於南樞、鳳督哉。宜摘罪狀顯著者，重懲示儆。若偽命未汙，身被刑辱，可置勿問。其逃避北方、俳徊而後至者，許戴罪討賊，赴臣軍前酌用。”廷議並從之。
傑居揚州，桀驁甚。可法開誠布公，導以君臣大義。傑大感悟，奉約束。十月，傑帥師北征。可法赴清江浦，遣官屯田開封，為經略原計。諸鎮分汛地，自王家營而北至宿遷，最衝要，可法自任之，築壘緣河南岸。十一月四日，舟次鶴鎮，諜報我大清兵入宿遷。可法進至白洋河，令總兵官劉肇基往援。大清兵還攻邳州，肇基複援之，相持半月而解。
以內容說的是史可法忌憚手握重兵的江北四鎮，其以高傑尤為明顯。隻不過這也是有緣由的：
崇禎十七年，高傑領揚州，駐軍城外，高傑堅決要進入城內，揚州百姓害怕高傑不讓他們進來。高傑攻城攻急了天天搶劫鄉村的婦女，當地百姓更加厭惡他。
知府馬鳴錄、推官湯來賀頑強地防守了一個多月。高傑知道打不下來，多少有點心灰意冷了。閣部史可法打算把瓜洲給高傑，他才停止攻城。九月，朝廷命令高傑移駐徐州，讓左允衛胤兼兵科給事監督他的軍隊西征討賊。徐州的土匪程繼孔被抓住後送往京師，乘李自成作亂時逃了回來。十二月，高傑捉住他，把他斬了。朝廷於是封高傑為太子太傅，蔭封一個兒子入官為世襲錦衣僉事。
起初，督輔史可法擔心高傑蠻橫無理，難以製服，所以讓黃得功駐軍儀真，暗牽製高傑的勢力。恰好登萊總兵黃蜚即將前去任。黃蜚與黃得功同姓，以兄弟相稱，所以他給黃得功寫信請為他派些兵防備意外。
黃得功率領三百名騎兵從揚州出發到高郵迎接他，高傑的副將胡茂楨飛馬向高傑做了匯報。高傑一向忌恨得功，又懷疑他要算計自己。於是在途埋伏了精兵阻擊他們。黃得功走到土橋正準備埋鍋造飯，高傑的伏兵出其不意地打來，黃得功馬拿著鐵鞭準備戰鬥，飛來的箭像下雨一樣密集，黃得功的馬跌倒在地，他騎別人的馬跑開了。有一名勇猛的騎兵揮舞著大槊向得功衝來，黃得功大呼一聲回頭來戰，抓住他的大槊往懷裏一拉，把他連人帶馬一起拉倒在地。又殺了幾十個人，然後翻身跳進廢牆裏邊，他吼叫的聲音如雷鳴電閃，追趕他的人不敢前來了，於是他騎馬飛奔，回到大部隊。這邊正在戰鬥時，高傑又派了兵暗去攻打儀真，黃得功的士兵損傷得較嚴重。而與他一同前往高郵的三百騎兵都戰死了。於是黃得功向朝廷做了訴，並表示願意同高傑決一死戰。
可法派監軍萬元吉前往替他們和解，得功不同意。恰好此時得功母親去世，史可法來吊喪，對他說：“土橋那一仗，不管聰明人還是愚蠢人都知道是高傑不對。現在將軍因為國家的緣故壓住心的火氣，讓高傑背著罪名，這正是將軍在天下獲取大名的時候啊！”黃得功臉色漸漸地溫和了一些，終究還是因為自己人被殺死得太多而感到惱恨。
史可法命令高傑賠償他的戰馬，又拿出一千兩銀子作為得功母親辦喪事的費用。黃得功沒有辦法，隻好聽從了史可法的調解。
從以的內容可以看到的是，史可法雖然忌憚江北四鎮，但是並不是一個無能之人，恰好相反的是，史可法很清楚江北四鎮的穩定對於南明防務的重要性。
隻不過事與願違的是，在之後不久，高傑死去，最終讓史可法苦心維係的江北四鎮逐步瓦解：
弘光元年正月，高傑抵達歸德，謀劃收複原。總兵許定國當時正駐兵睢州，有人說他偷偷地把兒子送過河去了。
高傑召許定國前來會合，許定國又不理睬。高傑邀請巡撫越其傑、巡按陳潛夫和參政睢陽道袁樞一同前往睢州，許定國這才到郊外來迎接。越其傑和袁樞勸高傑不要進城，高傑心輕視許定國，不聽越其傑之言，進了城。
正月十一日，許定國在故明兵部尚書袁可立府邸內設酒席招待高傑。高傑喝到酒酣時，給許定國限製了出兵的時間，並且含蓄地提到送兒子的事情。許定國心更加起疑，更沒有離開睢州的意思。高傑堅決督促他出兵，許定國惱了，夜間埋下伏兵點炮大喊。越其傑和袁樞等人力勸高傑不聽，已提前一日離開睢州赴金陵。
高傑喝醉了，力戰後臥倒在軍帳沒有起來，一群士兵帶他到定國那裏，把他殺掉了。
在這之前，高傑認為許定國要離開睢州了，所以把自己的部隊全部派去戍守開封，身邊所留下的親兵隻有幾十個人罷了。許定國假裝對他很恭順，選了很多妓女侍候高傑，又用兩個妓女陪他的士兵睡覺。
他的親兵全喝醉了，等聽到炮聲時想起床，又被兩個妓女扯住脫不開身，結果全部死了。第二天，高傑的部隊到來，打下睢州城，把城的老弱病殘殺得一個也沒有留下來。袁尚書府邸內珍貴的書畫收藏毀於一旦。許定國率部過河投降清朝。
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