“為了養活我們母女，我家男人工作太辛苦，現在該換我來照顧他了。”
女人的語氣非常平淡，卻包含了無怨無悔的深情，梅兒不禁心頭一陣酸澀，趕緊把濕潤的目光移回小女孩臉上。
“你幫娘娘的忙嗎？”
“嗯！”小女孩用力點頭。“我幫娘娘賣菜。”
“好乖。”她疼愛地摸摸小女孩的頭，然後起身。“多少？”
“三十文錢夠了。”
梅兒伸手入懷，遲疑一下，然後掏出一塊碎銀塞入女人手中。
“對不起，我沒有零錢，就這給你吧！不用找錢了。”
女人惶恐了，捧著碎銀不知如何是好。“這……這……姑娘，這實在是太多了，我不能……”就這麽小小一塊碎銀，居然讓她掉下眼淚來了。
不讓女人把碎銀還回來，梅兒兀自吩咐道：“還有，下回你再有賣不完的菜，全給我送來，我都買了……呃，苑裏人多，需要很多菜。”
聞言，女人的淚水更是潺潺而下，止不住，抱著銀子哽咽不已。
“謝謝姑娘，謝謝姑娘！”
梅兒又蹲下，塞了幾文錢給小女孩。“妹妹好乖，來，這給你買糖葫蘆吃。”
小女孩咧開驚喜的笑。“謝謝姨！”
望著那對母女離去的急促腳步，梅兒知道女人要趕著回去請大夫給丈夫看病，胸口不由得又是一陣翻騰。
片刻後，她轉身，卻見額爾德靜靜地瞧著她，表情嚴肅但眼神奇特，有讚佩，有感動，還有一些她不懂的東西，她不禁尷尬地咧咧嘴。
“那個……我們最近吃太多肉了，我想吃多點青菜比較好。”
兩擔青菜？
那足夠二十口人吃了，她想改行當牛不成？
但額爾德並沒有提醒她這件事實，僅是彎腰提起那些青菜走回廚房。
“我喜歡吃青菜。”
梅兒笑了，蹦蹦跳跳地跟上去，“對啊，對啊，青菜也很好吃啊！譬如芥蘭菜炒肉絲、魚香茄子、鑲肉苦瓜……”居然列舉起“菜”單來了。
然而不過片刻，她開始越說越慢，笑容也逐漸消失，最後浮上滿麵悵然之色。
“其實我倒羨慕她，雖然生活困難，但夫妻恩愛，一路走來雖艱辛，隻要能互相扶持依偎，又有何苦？”
額爾德忽地別開臉，眸底痛苦之色一閃即逝，梅兒沒有注意到，她想著別的事。
“大哥，我們住在這兒兩個多月了喔？”
“嗯？啊……”額爾德深吸了口氣，轉回目光。“是，兩個多月了。”
“那你……”梅兒斜著眼瞟向他。“有沒有發現城門口的乞丐越來越多了？”
“有。”額爾德頷首。
“大哥知道為什麽嗎？”
“民間生齒過繁，田少人多，以至於糧米短缺物價上揚，尤其是沿海遼東至廣東的缺糧情況更為嚴重，再加上連年風潮災、水災，侵貪之員又比比皆是，貧戶自然隻見多不見少。”
“朝廷沒有撥銀賑災嗎？”
“是有，但……”額爾德朝她瞥去一眼。“有些地方真正賑濟到災民的銀兩並不多。”
梅兒立刻明白了。
雍正帝肅貪雖嚴厲，然而官場長久以來的積習，官員互庇的現象並非能輕易根除的，重刑之下始終有人勇敢的貪，壯烈的貪。
而乾隆帝一即位即標榜以中道治國，改行寬和政策，這簡直就像在鼓勵大家一起來貪，貪瀆的風氣因而又熾熱地吹起來了。
“侵吞？”
“這也是官商勾結的好時機。”
梅兒腳步驟停，瞄了他一下，旋即垂眸思索起來了，額爾德也跟著止步，詢問地俯視她。
片刻後，她仰眸，一本正經地說：“我們吃不了這麽多青菜。”
“我知道。”
“最好請人幫我們吃。”
“可以。”
於是兩人齊步往後轉，又走回苑門口。
“貧民都住哪兒？”
“東門外。”
“哦……大哥。”
“嗯？”
“我忘了買魚。”
“我們可以先去魚市一趟。”
“還有肉，剛剛買的肉可能不夠。”
“再順道去肉市。”
“呃……米……米……”
“也去糧行一趟。”
他們買了很多魚，很多肉，還有很多米，但是甫一見到那一大片破敗的貧戶區，梅兒很清楚以她微薄之力根本幫不上忙，杯水車薪實在濟不了啥事。
“大哥，誰負責賑糧？”
“多半由各省布政司負責。”
“這樣啊……”梅兒沉吟片刻。“大哥，倘若我們沿海走一趟，你以為我們會碰上珍格格嗎？”
“不一定。”
“不一定？好吧！那就隻有冒個險了。”
“你是打算……”
梅兒頑皮地擠了擠眼。
“到沿海各省的布政司去逛逛，瞧瞧他們的花園夠不夠漂亮啊！”
女人的語氣非常平淡，卻包含了無怨無悔的深情，梅兒不禁心頭一陣酸澀，趕緊把濕潤的目光移回小女孩臉上。
“你幫娘娘的忙嗎？”
“嗯！”小女孩用力點頭。“我幫娘娘賣菜。”
“好乖。”她疼愛地摸摸小女孩的頭，然後起身。“多少？”
“三十文錢夠了。”
梅兒伸手入懷，遲疑一下，然後掏出一塊碎銀塞入女人手中。
“對不起，我沒有零錢，就這給你吧！不用找錢了。”
女人惶恐了，捧著碎銀不知如何是好。“這……這……姑娘，這實在是太多了，我不能……”就這麽小小一塊碎銀，居然讓她掉下眼淚來了。
不讓女人把碎銀還回來，梅兒兀自吩咐道：“還有，下回你再有賣不完的菜，全給我送來，我都買了……呃，苑裏人多，需要很多菜。”
聞言，女人的淚水更是潺潺而下，止不住，抱著銀子哽咽不已。
“謝謝姑娘，謝謝姑娘！”
梅兒又蹲下，塞了幾文錢給小女孩。“妹妹好乖，來，這給你買糖葫蘆吃。”
小女孩咧開驚喜的笑。“謝謝姨！”
望著那對母女離去的急促腳步，梅兒知道女人要趕著回去請大夫給丈夫看病，胸口不由得又是一陣翻騰。
片刻後，她轉身，卻見額爾德靜靜地瞧著她，表情嚴肅但眼神奇特，有讚佩，有感動，還有一些她不懂的東西，她不禁尷尬地咧咧嘴。
“那個……我們最近吃太多肉了，我想吃多點青菜比較好。”
兩擔青菜？
那足夠二十口人吃了，她想改行當牛不成？
但額爾德並沒有提醒她這件事實，僅是彎腰提起那些青菜走回廚房。
“我喜歡吃青菜。”
梅兒笑了，蹦蹦跳跳地跟上去，“對啊，對啊，青菜也很好吃啊！譬如芥蘭菜炒肉絲、魚香茄子、鑲肉苦瓜……”居然列舉起“菜”單來了。
然而不過片刻，她開始越說越慢，笑容也逐漸消失，最後浮上滿麵悵然之色。
“其實我倒羨慕她，雖然生活困難，但夫妻恩愛，一路走來雖艱辛，隻要能互相扶持依偎，又有何苦？”
額爾德忽地別開臉，眸底痛苦之色一閃即逝，梅兒沒有注意到，她想著別的事。
“大哥，我們住在這兒兩個多月了喔？”
“嗯？啊……”額爾德深吸了口氣，轉回目光。“是，兩個多月了。”
“那你……”梅兒斜著眼瞟向他。“有沒有發現城門口的乞丐越來越多了？”
“有。”額爾德頷首。
“大哥知道為什麽嗎？”
“民間生齒過繁，田少人多，以至於糧米短缺物價上揚，尤其是沿海遼東至廣東的缺糧情況更為嚴重，再加上連年風潮災、水災，侵貪之員又比比皆是，貧戶自然隻見多不見少。”
“朝廷沒有撥銀賑災嗎？”
“是有，但……”額爾德朝她瞥去一眼。“有些地方真正賑濟到災民的銀兩並不多。”
梅兒立刻明白了。
雍正帝肅貪雖嚴厲，然而官場長久以來的積習，官員互庇的現象並非能輕易根除的，重刑之下始終有人勇敢的貪，壯烈的貪。
而乾隆帝一即位即標榜以中道治國，改行寬和政策，這簡直就像在鼓勵大家一起來貪，貪瀆的風氣因而又熾熱地吹起來了。
“侵吞？”
“這也是官商勾結的好時機。”
梅兒腳步驟停，瞄了他一下，旋即垂眸思索起來了，額爾德也跟著止步，詢問地俯視她。
片刻後，她仰眸，一本正經地說：“我們吃不了這麽多青菜。”
“我知道。”
“最好請人幫我們吃。”
“可以。”
於是兩人齊步往後轉，又走回苑門口。
“貧民都住哪兒？”
“東門外。”
“哦……大哥。”
“嗯？”
“我忘了買魚。”
“我們可以先去魚市一趟。”
“還有肉，剛剛買的肉可能不夠。”
“再順道去肉市。”
“呃……米……米……”
“也去糧行一趟。”
他們買了很多魚，很多肉，還有很多米，但是甫一見到那一大片破敗的貧戶區，梅兒很清楚以她微薄之力根本幫不上忙，杯水車薪實在濟不了啥事。
“大哥，誰負責賑糧？”
“多半由各省布政司負責。”
“這樣啊……”梅兒沉吟片刻。“大哥，倘若我們沿海走一趟，你以為我們會碰上珍格格嗎？”
“不一定。”
“不一定？好吧！那就隻有冒個險了。”
“你是打算……”
梅兒頑皮地擠了擠眼。
“到沿海各省的布政司去逛逛，瞧瞧他們的花園夠不夠漂亮啊！”