第章
“您怎麽會和理查德·狄爾金發生矛盾呢？”
米歇爾主教聽說了挑戰的事情之後,第一時間就過來找雅尼克,他的反應既有點吃驚，又有點不高興。
吃驚的是這位剛來梅克倫沒幾天的銀發主教怎麽就惹上事情了。
不高興則是因為：在梅克倫,米歇爾主教是主人，雅尼克是客人,如果雅尼克因此在梅克倫發生什麽意外,他也難辭其咎。
需要說一下的是，米歇爾主教不像別的主教那麽熱衷權力，他所提倡的享樂主義可以說完全跟梅克倫的貴族們一拍即合,所以這些年，他在梅克倫混得如魚得水,一點都沒有再往上爬,當紅衣大主教的野心，而他最擔心的事情莫過於上麵想把他降職或調職。
作為一個崇尚及時行樂的人，米歇爾歡迎一切同好者，討厭一切企圖破壞他美好生活的。雅尼克剛來梅克倫的時候，他還把對方引以為同樣和他一樣享受各種晚宴美食的知己，但沒有想到，這位新上任的銀發主教實在太不懂規矩了，不喜歡參加宴會就算了，現在居然還鬧出跟法師挑戰的荒唐事情！
“恕我直言，希爾主教，您實在過於魯莽了！”
看著銀發主教若無其事的樣子，米歇爾主教終於忍不住教訓道：“現在教廷根本不想和魔法公會起衝突，所以教皇陛下才會同意跟法師們進行有限的合作，總而言之，雙方現在並沒有徹底撕破臉，如果因為您的緣故掀起一場戰爭，您能負得起這個責任嗎？”
“米歇爾主教，我想有些情況可能您不太了解，這件事情說起來，我也是受害者之一。”
雅尼克臉色淡淡，將之前在貿易市場上發生的變故簡單說了一下，然後道：“作為教廷的一員，我總不能眼睜睜地站在一邊看著那個菲利普神官被一群法師教訓，敗壞教廷和光明女神的神聖名譽，不是嗎？”
米歇爾主教很吃驚：“這裏並沒有一個叫菲利普的神官啊！”
“也許是化名吧，您也知道，發生了那種丟臉的事情，那個神官怎麽好意思在許多人麵前報出自己的名字。他的頭發是棕色的短發，看上去有三四十歲。”
“您說的特征實在太平凡無奇了，梅克倫起碼有好幾十個這樣的神官。”米歇爾主教臉色不愉，語氣透露出質疑。
雅尼克笑了笑，並沒有生氣：“我還注意到，他的右手少了一根尾指，雖然他極力想要隱瞞這一點。”
說完，他看著米歇爾主教一瞬間的表情變化，“看來您已經知道是誰了。”
米歇爾主教臉色青白交加，過了好一會兒才困難道：“……我想，也許有那麽個人，不過他應該不可能做出您所說的事情。”
雅尼克挑眉：“您和那位神官交情匪淺？”
米歇爾主教：“不，但是……說起來，他身上還有伯爵的爵位。”
雅尼克點點頭表示理解：“原來還是一位貴族神官。”
難怪一向跟貴族關係很好的米歇爾主教會立馬變色。
米歇爾主教有點不自然：“腓力伯爵的私生活確實有點混亂，他也很熱愛美女，可是我還沒有聽說過他會在貿易市場買下女奴……”
雅尼克挑眉：“這是因為您並沒有看見那個女奴的緣故，她確實長得很不錯，腓力神官會動心，一點都不奇怪。”
米歇爾稱那個神官為伯爵，雅尼克卻點名他的神官身份，為的是提醒米歇爾主教，不要因私廢公，即使他是貴族，也是教廷的神官。
這件事情說到底，還是腓力惹出來的，他甚至還在事後捏造假名字來糊弄雅尼克，簡直是失禮而又丟人。
在雅尼克講出那個神官的特征之後，米歇爾主教就意識到事情有點不妙，他原本是想要過來教訓新主教的任意妄為，結果現在卻牽扯出了梅克倫大公的叔叔，那個好色如命的貴族神官。
老實說，米歇爾主教也對那個腓力神官沒什麽好感，奈何人家是王室成員，梅克倫又是他的地盤，而且還混到高階神官的位置了，不看僧麵看佛麵，平時米歇爾主教也睜一隻眼閉一隻眼，不過這次如果因為他而讓教廷和魔法公會因此決裂的話，他的連帶責任就大了，搞不好連主教都沒得當。
一想到這裏，米歇爾主教的心就涼了半截，他的語調稍稍軟和下來：“看來這件事情有所誤會，希望您不要放在心上。”
“當然不會，您也是為了教廷的聲譽著想。”銀發主教給了他一個台階，“不過這位理查德·狄爾金法師到底是什麽人，他是否和那天被搶走未婚妻的法師有關係？”
米歇爾主教歎了口氣，也很頭疼：“我想是的，理查德·狄爾金畢竟不是四法聖之一，您不是梅克倫人，沒有聽過他也不出奇，可他的魔法造詣卻很高，我上次見到他的時候，他還是大魔法師，不過現在應該已經到了魔導師的水平了。”
法師的等級，最高的自然是法聖，整個大陸也就四個，接下來是大魔導師，然後就是魔導師。
也就是說，這位理查德·狄爾金法師，實際上已經初窺終極魔法奧義的門徑了。
對於學習魔法的人而言，魔法就像一個廣袤無邊的浩瀚宇宙，即使是法聖或教皇，也不敢說自己已經完全了解了魔法的所有奧妙，許多人畢生追求的，也不過是這個宇宙中的小小一顆星辰，而更多的人則像站在某個星球上望著天空一樣，永遠隻能看到有限的一角。
魔法是如此神秘而偉大，有的人將它作為晉身之階，也有人將它作為畢生的追求，克裏斯就是後者，而往往真正將魔法當成一門學問來認真鑽研的人，才能夠達到很高的成就。
理查德·狄爾金能夠成為魔導師，當然有他的過人之處。
“您想必也知道，在梅克倫這種公國，出了一個魔導師，已經是莫大的成就，所以即使是大公，也得對這位理查德·狄爾金法師尊重有加，不敢有絲毫的失禮。”
見雅尼克點點頭，米歇爾主教無奈道：“但是這位法師有個眾所皆知的毛病，就是護短。隻要是他的學生和別人發生矛盾，無論對錯，他都會先替他的學生出氣。”
“假如他的學生惹上不該惹的人，難道那位理查德·狄爾金也會不顧一切幫學生出頭？”雅尼克好笑道。
米歇爾主教攤手，語氣帶著怨懟：“我想是的，要不然他怎麽會一點都不考慮後果呢，向一位主教發出挑戰，這無論如何也已經違反了魔法公會和教廷訂下的臨時和平契約！”
雅尼克道：“據我所知，魔法公會本來就是一個比較鬆散的組織，即使是魔法公會會長，也無法強迫或命令一名法師去做什麽，不做什麽，我想理查德·狄爾金正是看到了這一點。”
“所以，”米歇爾主教的語氣由一開始的質問，到現在已經變成帶著商量的口吻，“如果您可以拒絕這場挑戰，一切就都解決了。”
雅尼克平靜道：“您錯了，米歇爾主教，如果我拒絕了他的挑戰，那麽別人反而會覺得教廷怯懦怕事，更何況這挑戰並不是我先提出來的。”
米歇爾主教看著他：“那麽如果我可以說動理查德·狄爾金撤銷挑戰，又或者讓腓力神官去向理查德·狄爾金致歉呢？”
雅尼克笑了笑，沒有追究到底的意思，顯得善解人意：“如果對方願意撤銷挑戰，我當然也很樂意，要知道魔導師的魔法水平跟紅衣大主教也差不了多遠了，我並沒有絕對必勝的把握。不過腓力神官惹起的禍端，是否也應該讓他給我一個交代？”
銀發主教不堅持要去送死，這讓米歇爾主教鬆了口氣，他也不覺得雅尼克真的就能夠戰勝理查德·狄爾金，為教廷爭光什麽的，畢竟光明魔法作為一個治療為主的魔法體係，在攻擊上麵總是要略遜元素魔法一籌的。
“當然，當然，我一定會給您一個滿意的答案。”
但是很遺憾，雅尼克並沒有等到米歇爾主教所謂的“滿意的答案”，他等來的是一臉灰敗的米歇爾主教。
為了息事寧人，米歇爾主教下了很大力氣，甚至還私底下押著腓力神官去向對方致歉，但隨之而來的卻是理查德·狄爾金法師的公開回應。
他表示，自己無意在和平的潮流下與教廷對抗，更無意挑起什麽爭端，純粹隻是因為聽說從嘉德帝國遠道而來的雅尼克希爾主教魔法精湛，所以希望能夠與他交流探討並且進行切磋。
說來說去，隻有一個意思，堅決不撤銷挑戰。
這個消息一
黑暗國術
公布，梅克倫市民就更加興奮了，不管貴族還是平民，許多人甚至為此開了賭局，押哪一邊更有可能贏，這件事鬧得沸沸揚揚，經由從梅克倫出去的商人們的宣傳，甚至連嘉德帝國等鄰國也聽說了。
憤怒又蛋疼的米歇爾主教隻好調轉頭來說服雅尼克，希望他能拒絕迎戰。
“您認為，我應該拒絕他的挑戰，讓魔法公會的人趁機宣傳神官不如法師的言論？”雅尼克反問他。
米歇爾主教都快急死了，不知道的還以為他自己要去應戰。“您應該知道，我是為您著想！魔導師如果換成同等的教廷等級，他與紅衣大主教也相差不遠了，而您，恕我直言，您才剛剛當上主教，恐怕不會是理查德·狄爾金的對手！”
“您說的我都清楚，但是作為一名神官，我認為自己毫無退卻的理由。”雅尼克並沒有動怒，隻是堅持自己的觀點，見米歇爾主教就要發怒，他又補充了一句：“梵舍裏奇閣下的脾氣，您與我都清楚，如果他知道這件事，想必也不會讚同我拒絕應戰的。”
一聽到阿瑟·梵舍裏奇的名字，米歇爾主教整個人都泄氣了。
“好吧，好吧，”他有氣無力地揮揮手，看來不管雅尼克是贏還是輸，自己的連帶責任肯定是跑不掉了。“既然您已經決定好了，那就隨您的意吧！”
“恐怕還要麻煩您一件事。”雅尼克道，“希望您能說服理查德·狄爾金，將挑戰的日期延後十天。”
米歇爾主教闔動了一下嘴唇，看上去很想拒絕，但最終還是答應了。
雅尼克覺得他看上去快要死了，開玩笑道：“希望您不要介意，在這件事上，我也是受害者，您畢竟還隻是幫忙傳遞一下話而已，我可是得付出生命的代價的。”
米歇爾主教扯了扯嘴角，露出一個像哭不像笑的表情，有氣無力道：“我有預感很快將會收到教廷的問責信了。”
米歇爾主教有沒有收到問責信，雅尼克不知道，但是很快就得到理查德·狄爾金的回複，同意十天之後進行挑戰，地點就在王宮前麵的廣場，那裏不是一般人能夠進去的，起碼可以阻止很大一部分平民去圍觀，不過戰況同樣可以很快傳到外麵，並不影響賭局熱火朝天的舉行。
對雅尼克而言，他和米歇爾主教說的一切冠冕堂皇的理由，全都隻是表麵的借口。隻有他自己最清楚，如果不答應這場挑戰，教廷那邊大把看他不順眼的人就有理由解他的職，到時候要想再上去，基本就是不可能的了。
所以這場挑戰，他非答應不可。而且他隱隱有種感覺，那個理查德·狄爾金之所以會堅持要向他挑戰，很可能是從他學生的描述裏察覺出了大召喚術的不尋常之處。
不過高風險總是伴隨著高回報，如果挑戰勝利的話，雅尼克能夠得到的東西也是很豐富的。
首先這將在很大範圍內樹立起自己的威望，人們對雅尼克的印象就會從“一個剛上任，過分年輕，不知道有什麽本事的主教”變成“一個戰勝了魔導師，魔法非常厲害的主教”。
其次這也非常有利於鞏固他的地位，在那之後，不管是教廷還是政敵，再也不能以年輕或者資曆不足的理由來攻擊他，輕易就能罷免他了。
不管如何，可以預見的是，挑戰將會很艱難。
一個魔導師的魔法水平如何，雅尼克估摸著應該跟克裏斯差不多，當然對方不是雙係法師，也沒有克裏斯那麽博聞強識，什麽魔法信手就能拈來，所以這十天就是雅尼克爭取來的準備時間，他需要一切可以了解對手的情報。
艾富裏和奧古斯汀他們已經調動一切可以調動的資源去做這件事了，索菲亞也沒有閑著，她利用貴族的身份跟那些梅克倫貴族們打交道，希望從中多套取一些關於理查德·狄爾金的信息。
雅尼克從米歇爾主教那裏得到的信息是有限的，隻知道這個理查德·狄爾金是一個水係法師，也很喜歡研究各種魔法，他有三個學生，那天被搶奪未婚妻的是他最小，也是最疼愛的一個學生。那個學生和未婚妻的感情很好，幾個月前他未婚妻獨自一人出來遊玩，結果被擄走了，那個學生一直在尋找，沒想到她已經淪為女奴，還差點被一個神官買走，在雅尼克製止了事態惡化蔓延之後，那學生被同伴拖走，實在咽不下這口氣，回頭就一狀告到自己老師那裏，於是就有了下戰帖挑戰的事情。
十天的時間，說長不長，克裏斯又不在身邊，否則自己還能問一問，不過現在要寫信讓他過來，估計也來不及了，而且也不知道他還在不在嘉德帝都，雅尼克想來想去，決定通過米歇爾主教借閱梅克倫國家圖書館的書籍，打算去多找一點關於水係魔法的訊息，增加勝算。
這一天他剛從圖書館回來，就聽見驛館裏負責打掃他起居室的老仆人匯報道：“主教閣下，您來訪客了。”
雅尼克有點奇怪，旋即又想到會不會是克裏斯，在帝都的時候他還說過要過來找他的，現在可真是及時雨，他對老仆人點點頭：“好，我知道了。”
他推開門，一眼就看見側躺在大床上的男人，一手支著腦袋，麵朝雅尼克的方向，露出一個富有魅力的笑容：“嗨，親愛的，好久不見，你想我嗎？”
雅尼克：“……”
血族公爵挑眉：“我可以把你的表情看成是非常驚喜嗎？”
雅尼克：“……不，你可以看成非常驚恐。”
“噢，這真是太讓我傷心了，要知道我們那麽久沒有見，我甚至還怕你欲求不滿，在床上擺好了姿勢等你呢，喏，難道我們不先來一發嗎？”
雅尼克：“不要了謝謝，我覺得你可以先把靴子脫了再上床，不要弄得床單上都是腳印，害我又要找人來換。”
“親愛的，你真是一點都不浪漫，太掃興了。”血族公爵撇撇嘴，下了床走過來，雅尼克有點警覺地想要後退，可仍然被對方輕而易舉地伸手一撈就攬入懷裏。“而且一點都不主動。”
血族公爵說完，捏起他的下巴，低下頭就是一個長長的熱吻。
————
雅尼克一開始還掙紮了一下，但到了後麵，他發現這完全是無濟於事的，下巴幾乎是被對方牢牢捏住，連想要表演一下把對方舌頭咬破都沒有辦法，最後隻能是被吻得渾身虛軟無力，癱軟在對方懷裏。
“我還是比較喜歡這麽溫順的你，雖然維持的時間非常短。”看見銀發神官被自己吻得嘴唇紅腫，眼角濕潤，血族公爵愛憐地在他的側臉和脖頸處輕輕蹭著，鼻腔間全是隱隱藏在銀色發絲裏的薄荷香氣。
“難得公爵閣下還有自知之明！”雅尼克沒好氣地推開他，安斯也順勢後退幾步，沒有再強製摟住他。“請問您來做什麽？”
安斯眨眨眼：“如果我沒有聽錯的話，你似乎是要跟一個魔導師切磋魔法？親愛的，在我不知道的時候，你的魔法成長已經這麽神速了嗎？”
雅尼克適應良好地接受血族公爵的調侃，開玩笑道：“不，我已經做好輸了就辭職去幹推翻教廷的大事業了。”
安斯眼睛一亮：“那我太歡迎了，親愛的，到時候由我來給你初擁吧，這樣我們就既是父子，又是情人了！”
即使現在血族公爵身上穿著黑色長袍，可通過剛剛的親密接觸，銀發神官還是可以感覺到他□支起來的帳篷頂著自己的小腹，這讓他意識到對方並不僅僅是在開玩笑而已。
雅尼克覺得這種時候還是換個話題對自己比較安全，尤其是在房間裏還有一張大床的情況下。
“你怎麽會知道我跟理查德·狄爾金的切磋？你的小麻煩都處理好了？”
小麻煩指的就是之前被那個二代血族威廉逃走的事情。
“不，”安斯笑容不變，“小麻煩依舊存在，而且變成稍微有點大的麻煩了，我慢了一步，威廉逃到了他的父親瓦爾特那裏，被瓦爾特庇護著，他們還聯合了其他幾個一代血族，準備對我發起剿殺，我想他們說不定會來找你，我很擔心你的安全，親愛的，所以我認為這段時間我必須寸步不離你的身邊。”
雅尼克麵無表情：“我認為這隻是你想要趁機占便宜的借口罷了。”
“不要說得這麽直白，”安斯眨眨眼，下一刻就想湊過來占便宜，被雅尼克一爪子拍在他的臉上推開了。“也許有必要告訴你，我可憐的小寶貝，這次關於你們挑戰的賭局，現在賠率已經開到了一比四百，全部都是押你輸的。”！##$l&&~w*hah*w~&&l$##
“您怎麽會和理查德·狄爾金發生矛盾呢？”
米歇爾主教聽說了挑戰的事情之後,第一時間就過來找雅尼克,他的反應既有點吃驚，又有點不高興。
吃驚的是這位剛來梅克倫沒幾天的銀發主教怎麽就惹上事情了。
不高興則是因為：在梅克倫,米歇爾主教是主人，雅尼克是客人,如果雅尼克因此在梅克倫發生什麽意外,他也難辭其咎。
需要說一下的是，米歇爾主教不像別的主教那麽熱衷權力，他所提倡的享樂主義可以說完全跟梅克倫的貴族們一拍即合,所以這些年，他在梅克倫混得如魚得水,一點都沒有再往上爬,當紅衣大主教的野心，而他最擔心的事情莫過於上麵想把他降職或調職。
作為一個崇尚及時行樂的人，米歇爾歡迎一切同好者，討厭一切企圖破壞他美好生活的。雅尼克剛來梅克倫的時候，他還把對方引以為同樣和他一樣享受各種晚宴美食的知己，但沒有想到，這位新上任的銀發主教實在太不懂規矩了，不喜歡參加宴會就算了，現在居然還鬧出跟法師挑戰的荒唐事情！
“恕我直言，希爾主教，您實在過於魯莽了！”
看著銀發主教若無其事的樣子，米歇爾主教終於忍不住教訓道：“現在教廷根本不想和魔法公會起衝突，所以教皇陛下才會同意跟法師們進行有限的合作，總而言之，雙方現在並沒有徹底撕破臉，如果因為您的緣故掀起一場戰爭，您能負得起這個責任嗎？”
“米歇爾主教，我想有些情況可能您不太了解，這件事情說起來，我也是受害者之一。”
雅尼克臉色淡淡，將之前在貿易市場上發生的變故簡單說了一下，然後道：“作為教廷的一員，我總不能眼睜睜地站在一邊看著那個菲利普神官被一群法師教訓，敗壞教廷和光明女神的神聖名譽，不是嗎？”
米歇爾主教很吃驚：“這裏並沒有一個叫菲利普的神官啊！”
“也許是化名吧，您也知道，發生了那種丟臉的事情，那個神官怎麽好意思在許多人麵前報出自己的名字。他的頭發是棕色的短發，看上去有三四十歲。”
“您說的特征實在太平凡無奇了，梅克倫起碼有好幾十個這樣的神官。”米歇爾主教臉色不愉，語氣透露出質疑。
雅尼克笑了笑，並沒有生氣：“我還注意到，他的右手少了一根尾指，雖然他極力想要隱瞞這一點。”
說完，他看著米歇爾主教一瞬間的表情變化，“看來您已經知道是誰了。”
米歇爾主教臉色青白交加，過了好一會兒才困難道：“……我想，也許有那麽個人，不過他應該不可能做出您所說的事情。”
雅尼克挑眉：“您和那位神官交情匪淺？”
米歇爾主教：“不，但是……說起來，他身上還有伯爵的爵位。”
雅尼克點點頭表示理解：“原來還是一位貴族神官。”
難怪一向跟貴族關係很好的米歇爾主教會立馬變色。
米歇爾主教有點不自然：“腓力伯爵的私生活確實有點混亂，他也很熱愛美女，可是我還沒有聽說過他會在貿易市場買下女奴……”
雅尼克挑眉：“這是因為您並沒有看見那個女奴的緣故，她確實長得很不錯，腓力神官會動心，一點都不奇怪。”
米歇爾稱那個神官為伯爵，雅尼克卻點名他的神官身份，為的是提醒米歇爾主教，不要因私廢公，即使他是貴族，也是教廷的神官。
這件事情說到底，還是腓力惹出來的，他甚至還在事後捏造假名字來糊弄雅尼克，簡直是失禮而又丟人。
在雅尼克講出那個神官的特征之後，米歇爾主教就意識到事情有點不妙，他原本是想要過來教訓新主教的任意妄為，結果現在卻牽扯出了梅克倫大公的叔叔，那個好色如命的貴族神官。
老實說，米歇爾主教也對那個腓力神官沒什麽好感，奈何人家是王室成員，梅克倫又是他的地盤，而且還混到高階神官的位置了，不看僧麵看佛麵，平時米歇爾主教也睜一隻眼閉一隻眼，不過這次如果因為他而讓教廷和魔法公會因此決裂的話，他的連帶責任就大了，搞不好連主教都沒得當。
一想到這裏，米歇爾主教的心就涼了半截，他的語調稍稍軟和下來：“看來這件事情有所誤會，希望您不要放在心上。”
“當然不會，您也是為了教廷的聲譽著想。”銀發主教給了他一個台階，“不過這位理查德·狄爾金法師到底是什麽人，他是否和那天被搶走未婚妻的法師有關係？”
米歇爾主教歎了口氣，也很頭疼：“我想是的，理查德·狄爾金畢竟不是四法聖之一，您不是梅克倫人，沒有聽過他也不出奇，可他的魔法造詣卻很高，我上次見到他的時候，他還是大魔法師，不過現在應該已經到了魔導師的水平了。”
法師的等級，最高的自然是法聖，整個大陸也就四個，接下來是大魔導師，然後就是魔導師。
也就是說，這位理查德·狄爾金法師，實際上已經初窺終極魔法奧義的門徑了。
對於學習魔法的人而言，魔法就像一個廣袤無邊的浩瀚宇宙，即使是法聖或教皇，也不敢說自己已經完全了解了魔法的所有奧妙，許多人畢生追求的，也不過是這個宇宙中的小小一顆星辰，而更多的人則像站在某個星球上望著天空一樣，永遠隻能看到有限的一角。
魔法是如此神秘而偉大，有的人將它作為晉身之階，也有人將它作為畢生的追求，克裏斯就是後者，而往往真正將魔法當成一門學問來認真鑽研的人，才能夠達到很高的成就。
理查德·狄爾金能夠成為魔導師，當然有他的過人之處。
“您想必也知道，在梅克倫這種公國，出了一個魔導師，已經是莫大的成就，所以即使是大公，也得對這位理查德·狄爾金法師尊重有加，不敢有絲毫的失禮。”
見雅尼克點點頭，米歇爾主教無奈道：“但是這位法師有個眾所皆知的毛病，就是護短。隻要是他的學生和別人發生矛盾，無論對錯，他都會先替他的學生出氣。”
“假如他的學生惹上不該惹的人，難道那位理查德·狄爾金也會不顧一切幫學生出頭？”雅尼克好笑道。
米歇爾主教攤手，語氣帶著怨懟：“我想是的，要不然他怎麽會一點都不考慮後果呢，向一位主教發出挑戰，這無論如何也已經違反了魔法公會和教廷訂下的臨時和平契約！”
雅尼克道：“據我所知，魔法公會本來就是一個比較鬆散的組織，即使是魔法公會會長，也無法強迫或命令一名法師去做什麽，不做什麽，我想理查德·狄爾金正是看到了這一點。”
“所以，”米歇爾主教的語氣由一開始的質問，到現在已經變成帶著商量的口吻，“如果您可以拒絕這場挑戰，一切就都解決了。”
雅尼克平靜道：“您錯了，米歇爾主教，如果我拒絕了他的挑戰，那麽別人反而會覺得教廷怯懦怕事，更何況這挑戰並不是我先提出來的。”
米歇爾主教看著他：“那麽如果我可以說動理查德·狄爾金撤銷挑戰，又或者讓腓力神官去向理查德·狄爾金致歉呢？”
雅尼克笑了笑，沒有追究到底的意思，顯得善解人意：“如果對方願意撤銷挑戰，我當然也很樂意，要知道魔導師的魔法水平跟紅衣大主教也差不了多遠了，我並沒有絕對必勝的把握。不過腓力神官惹起的禍端，是否也應該讓他給我一個交代？”
銀發主教不堅持要去送死，這讓米歇爾主教鬆了口氣，他也不覺得雅尼克真的就能夠戰勝理查德·狄爾金，為教廷爭光什麽的，畢竟光明魔法作為一個治療為主的魔法體係，在攻擊上麵總是要略遜元素魔法一籌的。
“當然，當然，我一定會給您一個滿意的答案。”
但是很遺憾，雅尼克並沒有等到米歇爾主教所謂的“滿意的答案”，他等來的是一臉灰敗的米歇爾主教。
為了息事寧人，米歇爾主教下了很大力氣，甚至還私底下押著腓力神官去向對方致歉，但隨之而來的卻是理查德·狄爾金法師的公開回應。
他表示，自己無意在和平的潮流下與教廷對抗，更無意挑起什麽爭端，純粹隻是因為聽說從嘉德帝國遠道而來的雅尼克希爾主教魔法精湛，所以希望能夠與他交流探討並且進行切磋。
說來說去，隻有一個意思，堅決不撤銷挑戰。
這個消息一
黑暗國術
公布，梅克倫市民就更加興奮了，不管貴族還是平民，許多人甚至為此開了賭局，押哪一邊更有可能贏，這件事鬧得沸沸揚揚，經由從梅克倫出去的商人們的宣傳，甚至連嘉德帝國等鄰國也聽說了。
憤怒又蛋疼的米歇爾主教隻好調轉頭來說服雅尼克，希望他能拒絕迎戰。
“您認為，我應該拒絕他的挑戰，讓魔法公會的人趁機宣傳神官不如法師的言論？”雅尼克反問他。
米歇爾主教都快急死了，不知道的還以為他自己要去應戰。“您應該知道，我是為您著想！魔導師如果換成同等的教廷等級，他與紅衣大主教也相差不遠了，而您，恕我直言，您才剛剛當上主教，恐怕不會是理查德·狄爾金的對手！”
“您說的我都清楚，但是作為一名神官，我認為自己毫無退卻的理由。”雅尼克並沒有動怒，隻是堅持自己的觀點，見米歇爾主教就要發怒，他又補充了一句：“梵舍裏奇閣下的脾氣，您與我都清楚，如果他知道這件事，想必也不會讚同我拒絕應戰的。”
一聽到阿瑟·梵舍裏奇的名字，米歇爾主教整個人都泄氣了。
“好吧，好吧，”他有氣無力地揮揮手，看來不管雅尼克是贏還是輸，自己的連帶責任肯定是跑不掉了。“既然您已經決定好了，那就隨您的意吧！”
“恐怕還要麻煩您一件事。”雅尼克道，“希望您能說服理查德·狄爾金，將挑戰的日期延後十天。”
米歇爾主教闔動了一下嘴唇，看上去很想拒絕，但最終還是答應了。
雅尼克覺得他看上去快要死了，開玩笑道：“希望您不要介意，在這件事上，我也是受害者，您畢竟還隻是幫忙傳遞一下話而已，我可是得付出生命的代價的。”
米歇爾主教扯了扯嘴角，露出一個像哭不像笑的表情，有氣無力道：“我有預感很快將會收到教廷的問責信了。”
米歇爾主教有沒有收到問責信，雅尼克不知道，但是很快就得到理查德·狄爾金的回複，同意十天之後進行挑戰，地點就在王宮前麵的廣場，那裏不是一般人能夠進去的，起碼可以阻止很大一部分平民去圍觀，不過戰況同樣可以很快傳到外麵，並不影響賭局熱火朝天的舉行。
對雅尼克而言，他和米歇爾主教說的一切冠冕堂皇的理由，全都隻是表麵的借口。隻有他自己最清楚，如果不答應這場挑戰，教廷那邊大把看他不順眼的人就有理由解他的職，到時候要想再上去，基本就是不可能的了。
所以這場挑戰，他非答應不可。而且他隱隱有種感覺，那個理查德·狄爾金之所以會堅持要向他挑戰，很可能是從他學生的描述裏察覺出了大召喚術的不尋常之處。
不過高風險總是伴隨著高回報，如果挑戰勝利的話，雅尼克能夠得到的東西也是很豐富的。
首先這將在很大範圍內樹立起自己的威望，人們對雅尼克的印象就會從“一個剛上任，過分年輕，不知道有什麽本事的主教”變成“一個戰勝了魔導師，魔法非常厲害的主教”。
其次這也非常有利於鞏固他的地位，在那之後，不管是教廷還是政敵，再也不能以年輕或者資曆不足的理由來攻擊他，輕易就能罷免他了。
不管如何，可以預見的是，挑戰將會很艱難。
一個魔導師的魔法水平如何，雅尼克估摸著應該跟克裏斯差不多，當然對方不是雙係法師，也沒有克裏斯那麽博聞強識，什麽魔法信手就能拈來，所以這十天就是雅尼克爭取來的準備時間，他需要一切可以了解對手的情報。
艾富裏和奧古斯汀他們已經調動一切可以調動的資源去做這件事了，索菲亞也沒有閑著，她利用貴族的身份跟那些梅克倫貴族們打交道，希望從中多套取一些關於理查德·狄爾金的信息。
雅尼克從米歇爾主教那裏得到的信息是有限的，隻知道這個理查德·狄爾金是一個水係法師，也很喜歡研究各種魔法，他有三個學生，那天被搶奪未婚妻的是他最小，也是最疼愛的一個學生。那個學生和未婚妻的感情很好，幾個月前他未婚妻獨自一人出來遊玩，結果被擄走了，那個學生一直在尋找，沒想到她已經淪為女奴，還差點被一個神官買走，在雅尼克製止了事態惡化蔓延之後，那學生被同伴拖走，實在咽不下這口氣，回頭就一狀告到自己老師那裏，於是就有了下戰帖挑戰的事情。
十天的時間，說長不長，克裏斯又不在身邊，否則自己還能問一問，不過現在要寫信讓他過來，估計也來不及了，而且也不知道他還在不在嘉德帝都，雅尼克想來想去，決定通過米歇爾主教借閱梅克倫國家圖書館的書籍，打算去多找一點關於水係魔法的訊息，增加勝算。
這一天他剛從圖書館回來，就聽見驛館裏負責打掃他起居室的老仆人匯報道：“主教閣下，您來訪客了。”
雅尼克有點奇怪，旋即又想到會不會是克裏斯，在帝都的時候他還說過要過來找他的，現在可真是及時雨，他對老仆人點點頭：“好，我知道了。”
他推開門，一眼就看見側躺在大床上的男人，一手支著腦袋，麵朝雅尼克的方向，露出一個富有魅力的笑容：“嗨，親愛的，好久不見，你想我嗎？”
雅尼克：“……”
血族公爵挑眉：“我可以把你的表情看成是非常驚喜嗎？”
雅尼克：“……不，你可以看成非常驚恐。”
“噢，這真是太讓我傷心了，要知道我們那麽久沒有見，我甚至還怕你欲求不滿，在床上擺好了姿勢等你呢，喏，難道我們不先來一發嗎？”
雅尼克：“不要了謝謝，我覺得你可以先把靴子脫了再上床，不要弄得床單上都是腳印，害我又要找人來換。”
“親愛的，你真是一點都不浪漫，太掃興了。”血族公爵撇撇嘴，下了床走過來，雅尼克有點警覺地想要後退，可仍然被對方輕而易舉地伸手一撈就攬入懷裏。“而且一點都不主動。”
血族公爵說完，捏起他的下巴，低下頭就是一個長長的熱吻。
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雅尼克一開始還掙紮了一下，但到了後麵，他發現這完全是無濟於事的，下巴幾乎是被對方牢牢捏住，連想要表演一下把對方舌頭咬破都沒有辦法，最後隻能是被吻得渾身虛軟無力，癱軟在對方懷裏。
“我還是比較喜歡這麽溫順的你，雖然維持的時間非常短。”看見銀發神官被自己吻得嘴唇紅腫，眼角濕潤，血族公爵愛憐地在他的側臉和脖頸處輕輕蹭著，鼻腔間全是隱隱藏在銀色發絲裏的薄荷香氣。
“難得公爵閣下還有自知之明！”雅尼克沒好氣地推開他，安斯也順勢後退幾步，沒有再強製摟住他。“請問您來做什麽？”
安斯眨眨眼：“如果我沒有聽錯的話，你似乎是要跟一個魔導師切磋魔法？親愛的，在我不知道的時候，你的魔法成長已經這麽神速了嗎？”
雅尼克適應良好地接受血族公爵的調侃，開玩笑道：“不，我已經做好輸了就辭職去幹推翻教廷的大事業了。”
安斯眼睛一亮：“那我太歡迎了，親愛的，到時候由我來給你初擁吧，這樣我們就既是父子，又是情人了！”
即使現在血族公爵身上穿著黑色長袍，可通過剛剛的親密接觸，銀發神官還是可以感覺到他□支起來的帳篷頂著自己的小腹，這讓他意識到對方並不僅僅是在開玩笑而已。
雅尼克覺得這種時候還是換個話題對自己比較安全，尤其是在房間裏還有一張大床的情況下。
“你怎麽會知道我跟理查德·狄爾金的切磋？你的小麻煩都處理好了？”
小麻煩指的就是之前被那個二代血族威廉逃走的事情。
“不，”安斯笑容不變，“小麻煩依舊存在，而且變成稍微有點大的麻煩了，我慢了一步，威廉逃到了他的父親瓦爾特那裏，被瓦爾特庇護著，他們還聯合了其他幾個一代血族，準備對我發起剿殺，我想他們說不定會來找你，我很擔心你的安全，親愛的，所以我認為這段時間我必須寸步不離你的身邊。”
雅尼克麵無表情：“我認為這隻是你想要趁機占便宜的借口罷了。”
“不要說得這麽直白，”安斯眨眨眼，下一刻就想湊過來占便宜，被雅尼克一爪子拍在他的臉上推開了。“也許有必要告訴你，我可憐的小寶貝，這次關於你們挑戰的賭局，現在賠率已經開到了一比四百，全部都是押你輸的。”！##$l&&~w*hah*w~&&l$##