【第182章-初戰告捷】溫大人略緊張因為大當家回來了
沈千楓教出來的暗衛，輕功自然不可小覷。城牆之上很快便戰成一片，刀劍廝殺聲不絕於耳，溫柳年還是頭回上戰場，雖說明知有幾分演戲的意思在裏頭，卻也看得極為揪心，仰著頭幾乎目不轉睛。
楚勉守在旁邊看著他，心裏愈發熱切，若非忌憚皇上與父兄，幾乎想要衝過去與好靠得再近些——目光著實太過不加掩飾，暗衛心裏也直憋屈，若對方是個貨真價實的流氓登徒子，那蒙起頭揍一頓也爽快，但卻偏偏是個腦袋不怎麽清楚的書呆子，做出來的事情猥瑣歸猥瑣，平日裏卻又極為禮讓恭謙，教人哭笑不得，還當真不知該如何處置才好。
沈千楓與段白月連過數百招，打得亦是難分高下，楚軍先鋒趁機架起圓木撞開城門，如潮水般一湧而入。戰馬嘶鳴盾牌淩寒，三千將士呼聲震天，在天地間染上濃重血色一筆。
數十枚信號彈呼嘯升空，是先前約定好的暗號。頃刻之間，原本守在楚恒身側的二十前鋒官驟然騰空躍起，齊齊縱身殺過來，手中寒光凜凜軟刀出鞘，速度快到幾乎沒人來得及做出反應，刀鋒便已經架在了楚淵脖子上。
原本正在與西南軍廝殺的東海黑龍軍，也在瞬間悉數倒戈，將刀鋒指向了楚淵。
四周靜謐一片，隻有狂風呼嘯而過。
“爹？！”楚勉大驚失色，卻被部下生生拽了回去。
“楚恒，你好大的膽子！”溫柳年被暗衛護在最中間，幾乎看不到外頭，隻有扯著嗓子大聲喊。
“若是膽子不大，又如何能成大事？”楚恒狂笑，“老天爺給的機會，是我命中注定該得。”
“你竟然與段白月勾結。”楚淵冷冷看著他。
“自此之後，這江山會一分為二。”楚恒道，“與你楚家再無任何牽連。”
“王爺切莫衝動！”溫柳年雙手揣在袖子裏，繼續情真意切，“當初先皇賜予王爺楚姓之時，聽聞王爺是感恩戴德淚灑長殿，磕了七八個頭還不願意起，我等雖不得見，但也是聽一次便感懷一次啊，當真不要再考慮一下嗎？”
“住嘴！”楚恒惱羞成怒。
“朕再給你最後一次機會。”楚淵語調無風無浪，“若此就此罷手，或許可以免於一死。”
“事到如今，你還自認能掌控我之生死？”楚恒冷笑，“東海是我的地盤，數萬黑龍軍聯合西南部族，可謂無堅不摧，單憑一個沈千帆再加區區萬餘楚軍，楚皇打算如何與之抗衡？”
“朝中同僚若是知悉，也不會讚成王爺此時所為啊！”溫柳年頗為煽情。
“朝中？”楚恒挑釁看向楚淵，“楚皇不如猜猜看，朝中有多少是我的人？”
“王蘊之，李冉，□□，周寶。”楚淵一字一句道，“再加一個守城官汪鳴，可還有遺漏？”
楚恒臉色一僵，心裏有一瞬間慌亂。
“當真以為聯合了段白月，便能弑君篡位，逆天改命？”楚淵眼底逐漸泛上寒光，“朕給過你最後一次機會，是你自己不肯要，將來道地下見著母後，可別說我這做外甥的不講情分。”
“來人！將他拿下！”直覺似乎情勢不妙，楚恒大聲下令。
數支流箭破雲而來，楚淵卻毫發無傷，四周刺客應聲倒地，皆是箭鋒穿心。影衛從城牆一躍而下，須臾便將楚家父子牢牢製住。叛變軍隊見勢不妙，揮刀便想衝出一條血路，卻見對麵楚軍列隊整齊向兩側分開，沈千帆從中策馬而出銀槍光寒，吼聲響徹四野：“不降者，殺無赦！”
這支軍隊追隨沈千帆南征北戰，早已染出一身鐵血寒光，玄色鐵盾築成堅不可摧的保護牆，萬支長矛齊齊對準敵方，呼聲震天動地，直教風雲也失了顏色。
箭雨斬斷日光，叛軍陣腳大亂倉皇抵擋，卻已然大勢不再。黑色土地逐漸被鮮血浸透，又在馬蹄踐踏下化為一片濕濘，黑龍旗在烈火中燃燒殆盡，連最後一縷輕煙也被風吹散。
這場戰役短暫而又慘烈，熊熊火光之下屍橫遍野，引來禿鷲嘶鳴盤旋。
溫柳年閉上眼睛，心裏長長哀歎一聲。曆朝曆代，隻怕沒有哪個君王能容忍叛賊亂黨，但親眼目睹如此多的生命在頃刻間斷送，依舊說不清是何等滋味。
楚恒麵色慘白，被人架到楚淵麵前。
“王爺對自己未免太過自信。”葉瑾撇嘴，“身邊一個侍衛都不留，如此輕易便被擒獲，居然還想著要弑君篡位。”
城門大開，段白月與沈千楓一道走出來：“楚王爺，對不住了。”
“你！卑鄙！”楚承掙紮。
“世子何出此言？”段白月嘴角一勾，“當日便說了，誰能給本王心中所需，本王便與誰合作。但偏偏本王想要的，除了楚皇，這世間再無人能給得起。”
楚淵麵色不悅，微微瞪了他一眼。
“咳咳咳！”葉瑾幾乎要將肺咳出來。
沈千楓：“……”
“要解決你，其實大可不必如此興師動眾演戲。即便大鯤城是你的地盤，東北駐軍想要南下滅之也是綽綽有餘，隻是朕不會給你留任何機會，去拿全城百姓的做籌碼。”楚淵道，“隻要是我大楚子民，即便是付出再大代價，朕也會護他們安穩無憂。”
“你以為殺了我，東海便能安寧？”楚恒自知前路已盡，語調愈發猙獰起來。
“有朕在，有百姓在，有千千萬萬將士在，東海為何不能安寧？”楚淵神情傲然，語調沉斂，“這些年你夥同倭匪私占的島嶼，朕自會一個一個奪回來。我大楚萬裏河山，無論是繁華盛景亦或荒涼之地，哪怕隻是一寸一毫，都不會放任外族小人肆意踐踏。”
天邊雲海翻湧，四周肅穆無聲，隻有戰旗獵獵作響。萬千將士單膝跪地，呼聲直上九霄：“吾皇萬歲！”
段白月嘴角輕揚，亦是微微低頭行禮，似是甘願就此臣服。
“押至大牢嚴加看管。”楚淵下令，“朕要親自審問。”
“是。”侍衛將楚家父子從地上拉起來，剛想著要帶下去，天邊卻猛然傳來一陣淒厲嘶鳴。黑色巨翼遮天蔽日，閃電般俯衝而下。
“報喪鳥？！”葉瑾臉色一變，“保護皇上！”
還未等禦林軍做出行動，段白月便已經拔劍護在楚淵身側。報喪鳥利爪如同鐵鉤，輕易便能將人撕碎，大楚將士先前雖說從未與之交戰，卻也聽聞過不少傳聞，知道此物刀槍不入，便隻對著眼睛捅刀，卻引來對方更加激烈地反撲。
楚承看準時機，突然掙開壓住自己的守衛，縱身便躍到一隻報喪鳥背上，拉著它的脖頸飛至半空中。前頭若有似無傳來一陣簫聲，報喪鳥像是受到某種指令，轉身帶著楚承便向海麵飛去。
“還有一個人！”暗衛突然指著半空。
眾人齊齊抬頭，就見在當中一隻最大的報喪鳥背上，赫然坐了一個中年男子，手握一柄玉簫，頭發灰白，神情猙獰而又陰冷。
溫柳年震驚：“青虯？！”
“娘的，居然沒死。”暗衛暗罵一聲，隨手拿過弓箭便想將其射下來，報喪鳥卻已經振翅高飛，隻有一片黑色羽毛盤旋而下。
簫聲漸行漸遠，其餘報喪鳥便也跟著想要離開，其中一隻恰好和溫柳年的眼神對上，約莫是覺得受了侵犯，突然尖叫一聲便俯衝下來。
“大人小心啊！”楚勉大驚失色，也不知從哪裏飛奔過來，卻撲了個空——暗衛早已帶著溫柳年閃開，也沒留意還有人往過衝，待到回神將他拉開時，已然被報喪鳥在背上狠狠抓了一把，頃刻血流如注。
楚勉臉色灰白，白眼一翻暈了過去。
“小少爺！”溫柳年趕緊將他扶起來。
葉瑾上前試了試脈相，招呼侍衛把人先抬回大帳，並且讓其餘受傷將士也先回營休息，報喪鳥爪上帶毒，要好好診治方才能不落病根。
未免出更多亂子，沈千楓親自將楚恒押至監牢。葉瑾道：“可惜讓楚承跑了。”
“跑得了一時，也跑不了一世。”沈千楓道，“既然是被青虯所救，估摸著也隻能躲到東海幾處島嶼，頂多聯合倭國海寇，成不了氣候。”
“可還有個貝沙灣。”葉瑾有些擔心，“大當家遲遲沒有回信，也不知道裏頭究竟如何。”
“有溫大人在等，大當家理應不會以身涉險。”沈千楓道，“查明真相後，說不定過幾日就會回來。”
葉瑾歎氣，也隻能但願如此。
戰事雖已暫時結束，要收拾殘局卻也要耗費好一番心力。溫柳年在東海待了將近兩年，看似整日溜溜噠噠吃吃喝喝，卻早已將楚家父子的黨羽暗線摸了個清楚，上至地方官員下至挑夫走卒，名單列出來足足三尺長，此番正好甕中捉鱉，暫時收押留作他日再審。
東海軍權暫時交由沈千帆與朝中另一名大將，選拔官員填補空缺之事則是落在了溫柳年頭上，忙起來連飯都顧不上吃，短短半個月功夫便瘦了一圈，原本臉就小，此番更是看著惹人疼，於是城裏的婆姨嬸嬸便經常燉了湯送過來，叮囑大人務必要吃完。
暗衛笑容滿麵接過巨大幾個食盒，心說我家大人是能吃，但也不是飯桶，這樣頓頓一隻雞兩隻鵝五個豬蹄六條魚，隻怕一頓就會撐暈。
溫柳年洗幹淨一個果子，甩甩手坐在門檻慢慢吃，順便看五隻紅甲狼曬太陽。
段白月坐在他身邊。
溫柳年看他：“若下官沒記錯，五日之前皇上便下了旨，令西南王即刻動身回雲南。”為何現在還在這裏。
段白月坦然：“但楚承僥幸脫逃，戰事尚未結束。”
溫柳年搖頭：“西南軍擅長山地作戰，到海上未必會有優勢。”
段白月一笑：“大人也想讓本王走？”
自然沒有。溫柳年心想，我男人還在貝沙灣，若是真打起仗，當然是幫手越多越好。
段白月笑笑：“大人可否幫本王一個忙？”
溫柳年不假思索：“不能。”
段白月臉色一僵：“為何如此斬釘截鐵。”哪怕是看在肘子的情麵，也該想一想再拒絕才是。
溫柳年抽抽鼻子：“因為葉穀主太凶。”
段白月：“……”
“身為人臣，有些事不好說。”溫柳年擦擦手站起來，溜溜噠噠出了小院。
段白月啞然失笑，倒是……挺聰明。
貝沙灣內，小六子正在一處避風巨石下，小心翼翼扯烤魚吃。這段日子以來雖說隻能露宿野外，也吃不到好東西，但同先前的日子比起來，已經算是天上地下，笑容便跟著多了起來，雖說已經說一會話就會嗓子幹疼，卻也有了尋常小孩的嘰嘰喳喳。
島上巡邏極其嚴密，稍有不慎便有可能會暴露行跡，趙越與周慕白花了整整一個月時間，方才將大致狀況與機關探查清楚。除去當日那個水池內的少年外，島上還有約莫兩百名鮫人，平日裏片刻也不得離開水中，食物裏被加了藥物，卻也不知是作何用途。
這日趙越回到後山荒島，周慕白照舊問道：“可有收獲？”
“有，不過是外頭的消息。”趙越道，“皇上暗中聯合西南王段白月，已設計除掉了楚恒，現如今東海戰亂已定，兵符暫時交由沈千帆掌管。”
“這麽快？”周慕白吃驚。
趙越點頭。
“如此說來，楚軍豈不是馬上便能攻占這處海島。”周慕白失笑，“你我算是白跑一趟。”
“倒也未必。”趙越道，“聽聞楚恒父子大勢已去，這島上的副將已下令去請高人另謀出路，據說要設下迷陣，將楚軍一網打盡。”
“還有這本事？”周慕白皺眉。
“再想多聽一些，對方卻已經下到了暗室。”趙越道，“能被楚恒挑中訓練鮫人的，應當不是泛泛之輩，還是不要掉以輕心為好。”
“現在要怎麽做？”周慕白問。
“先出去再說。”趙越道，“將消息告知皇上，以免楚軍落入圈套。”
周慕白點點頭，當夜恰好有船隻出海取淡水，三人便如法炮製潛入空木桶中，神不知鬼不覺出了貝沙灣。到荒島取了事先備好的船隻幹糧，一路先去海菜島將此事告知海花嬸嬸，後便與尚雲澤木青山一道，揚帆回了大鯤城。
溫柳年懶洋洋曬太陽打嗬欠，心裏盤算晚上要吃些什麽，抬頭卻見葉瑾端著一碗藥走進來。
“穀主。”溫柳年打招呼，然後冷靜站起來，“突然想起……唔。”
葉瑾捏住他的鼻子，將一碗藥都灌了下去，
溫柳年臉皺成一團，酸。
“防瘟疫，人人都得喝。”葉瑾道，“最近天氣熱，那些報喪鳥又不知沾了什麽東西，還是小心為妙。”
溫柳年淚眼婆娑，鼻子略疼。
好像下手有些重啊……葉瑾不自然咳嗽了一下，拍拍他的肩膀以示安慰。
片刻之後，楚淵路過小院，見他鼻子通紅眼淚汪汪，頓時有些受驚，問明緣由後又失笑，吩咐四喜去街上買了一包糖。
又過了片刻，段白月疑惑道：“有人欺負大人？”
“沒有沒有。”溫柳年拍拍手上的糖粉，解釋道，“葉穀主送來的藥有些酸，皇上給了下官一包糖。”
“是嗎？”西南王聞言淡定跨進院內，將那包糖從他手中抽走。
溫柳年：“……”
“本王從未吃過大楚的花生糖。”段白月道。
溫柳年幹笑：“這是八寶糖。”
“那便更沒吃過了。”段白月和顏悅色。
“西南王盡管拿去便是。”溫大人很上道。
目送段白月離開後，溫柳年意猶未盡舔舔嘴，剛想著要不要自己再去買一包，暗衛卻突然轟轟烈烈衝進來，架著他便往外走。
“出了什麽事？”溫柳年雙腳騰空略受驚。
暗衛興奮嗷嗷叫：“大當家回來了啊！”
溫柳年呆呆張大嘴，當真？
街上人來人往，正是吃晚飯的時候，忽然就見前頭一陣雞飛狗跳，暗衛帶著溫大人正在跑，登時都被嚇了一跳，還當是又出了什麽了不得的大案子，於是連飯都顧不上再吃，丟下筷子便跟著跑，都想看看到底出了什麽事。
長街之上，三匹駿馬正迎麵疾馳而來，看清打頭那人是誰後，溫柳年欣喜若狂，幾乎要不相信自己的眼睛。
趙越翻身下馬，大步上前將他擁入懷中。
“我回來了。”
溫柳年鼻子發酸，將臉埋在他胸口，半天也沒說話。
原本以為出了大亂子，沒曾想卻是大好事，百姓也覺得甚是激動，笑鬧聲簡直要掀翻天。而後便紛紛回家準備吃食送到溫府，也好給大當家接風洗塵。楚淵聽到消息，也放下手中奏折前去湊熱鬧，順便帶了份賀禮。
“哪裏來了個小娃娃。”直到回了家，溫柳年才看到小六子。
“很你名字一樣。”周慕白抱著小孩放到椅子上，“叫小六子。”
“怎麽都是傷。”溫柳年拉起他的胳膊檢查。
“不疼的。”小六子有些不好意思。
他一開口說話，屋內眾人都皺眉，這聲音……
“來，張開嘴。”葉瑾將他抱在懷中，“啊——”
小六子很聽話。
“被人藥啞的。”葉瑾抬頭，“誰幹的？”
“楚恒。”趙越道，“這小孩是從貝沙灣救回來的，裏頭還有一兩百個和他一樣的娃娃，就是傳聞中所謂的鮫人。”
“都是小孩？”溫柳年皺眉問。
“嗯。”趙越點頭，“說是地府也不為過。”
周慕白將裏頭的情勢大致說了一遍，又將那條魚尾拿出來，葉瑾檢查之後道：“說不準是什麽材質，不過與平浪幫找到的那塊皮料是一樣的東西。”
“目的呢？”暗衛問。
“水下作戰，用來摧毀對方戰船。”趙越叫來下人，暫且將小六子帶回去休息，“這些鮫人都是七八歲便被帶上島，限製行動再輔以藥物，訓練幾年後，便能在水下如同海魚般自如活動，思維也會逐漸癡傻，說什麽做什麽。”
溫柳年後背陣陣陰寒。
楚淵臉色僵硬，如此慘絕人寰之事，居然當真有人能做得出來。
“幸好當日沒有一刀宰了。”葉瑾咬牙，“待到大戰告捷之日，萬軍之前剮了他！”
“下一步可要進攻貝沙灣？”溫柳年問，“先將那些孩子救出來。”
楚淵點頭：“大當家長途跋涉，今晚先好好休息一晚，明日再商議具體計劃。”
貝沙灣之事既未解決，其餘人自然也沒有大擺筵席的心情，隻是匆匆吃了頓飯，便各自回去休息。溫柳年沐浴之後坐在床上，看著對麵的人，還是覺得如同做夢一般。
趙越握住他的手：“傻了？”
溫柳年眨眨眼睛，撲過去抱住他：“還會走嗎？”
“不走了。”趙越道，“以後再去哪裏都帶著你。”
“真的？”溫柳年在他耳邊嘟囔，“但是雲前輩寫信過來，說你刀法尚未完全練成。”
“我不求能成絕世高手，能保護你便好。”趙越將他抱得更緊，“你比刀法重要。”
溫柳年笑出來：“嗯。”
金甲狼趴在窗台上，悠閑晃須須。
小紅甲狼趴在他旁邊，憨憨看著床上，睡！
“瘦了。”趙越虛壓住他。
溫柳年捏捏屁股，疑惑道：“是嗎。”前些日子的確有些瘦，但已經連吃了五天肘子，難道不該胖回來。
趙越低頭，在他額頭印下一個吻：“無妨，以後慢慢養。”
看著他英挺俊朗的眉眼，溫大人居然無端就開始有些……緊張。
沈千楓教出來的暗衛，輕功自然不可小覷。城牆之上很快便戰成一片，刀劍廝殺聲不絕於耳，溫柳年還是頭回上戰場，雖說明知有幾分演戲的意思在裏頭，卻也看得極為揪心，仰著頭幾乎目不轉睛。
楚勉守在旁邊看著他，心裏愈發熱切，若非忌憚皇上與父兄，幾乎想要衝過去與好靠得再近些——目光著實太過不加掩飾，暗衛心裏也直憋屈，若對方是個貨真價實的流氓登徒子，那蒙起頭揍一頓也爽快，但卻偏偏是個腦袋不怎麽清楚的書呆子，做出來的事情猥瑣歸猥瑣，平日裏卻又極為禮讓恭謙，教人哭笑不得，還當真不知該如何處置才好。
沈千楓與段白月連過數百招，打得亦是難分高下，楚軍先鋒趁機架起圓木撞開城門，如潮水般一湧而入。戰馬嘶鳴盾牌淩寒，三千將士呼聲震天，在天地間染上濃重血色一筆。
數十枚信號彈呼嘯升空，是先前約定好的暗號。頃刻之間，原本守在楚恒身側的二十前鋒官驟然騰空躍起，齊齊縱身殺過來，手中寒光凜凜軟刀出鞘，速度快到幾乎沒人來得及做出反應，刀鋒便已經架在了楚淵脖子上。
原本正在與西南軍廝殺的東海黑龍軍，也在瞬間悉數倒戈，將刀鋒指向了楚淵。
四周靜謐一片，隻有狂風呼嘯而過。
“爹？！”楚勉大驚失色，卻被部下生生拽了回去。
“楚恒，你好大的膽子！”溫柳年被暗衛護在最中間，幾乎看不到外頭，隻有扯著嗓子大聲喊。
“若是膽子不大，又如何能成大事？”楚恒狂笑，“老天爺給的機會，是我命中注定該得。”
“你竟然與段白月勾結。”楚淵冷冷看著他。
“自此之後，這江山會一分為二。”楚恒道，“與你楚家再無任何牽連。”
“王爺切莫衝動！”溫柳年雙手揣在袖子裏，繼續情真意切，“當初先皇賜予王爺楚姓之時，聽聞王爺是感恩戴德淚灑長殿，磕了七八個頭還不願意起，我等雖不得見，但也是聽一次便感懷一次啊，當真不要再考慮一下嗎？”
“住嘴！”楚恒惱羞成怒。
“朕再給你最後一次機會。”楚淵語調無風無浪，“若此就此罷手，或許可以免於一死。”
“事到如今，你還自認能掌控我之生死？”楚恒冷笑，“東海是我的地盤，數萬黑龍軍聯合西南部族，可謂無堅不摧，單憑一個沈千帆再加區區萬餘楚軍，楚皇打算如何與之抗衡？”
“朝中同僚若是知悉，也不會讚成王爺此時所為啊！”溫柳年頗為煽情。
“朝中？”楚恒挑釁看向楚淵，“楚皇不如猜猜看，朝中有多少是我的人？”
“王蘊之，李冉，□□，周寶。”楚淵一字一句道，“再加一個守城官汪鳴，可還有遺漏？”
楚恒臉色一僵，心裏有一瞬間慌亂。
“當真以為聯合了段白月，便能弑君篡位，逆天改命？”楚淵眼底逐漸泛上寒光，“朕給過你最後一次機會，是你自己不肯要，將來道地下見著母後，可別說我這做外甥的不講情分。”
“來人！將他拿下！”直覺似乎情勢不妙，楚恒大聲下令。
數支流箭破雲而來，楚淵卻毫發無傷，四周刺客應聲倒地，皆是箭鋒穿心。影衛從城牆一躍而下，須臾便將楚家父子牢牢製住。叛變軍隊見勢不妙，揮刀便想衝出一條血路，卻見對麵楚軍列隊整齊向兩側分開，沈千帆從中策馬而出銀槍光寒，吼聲響徹四野：“不降者，殺無赦！”
這支軍隊追隨沈千帆南征北戰，早已染出一身鐵血寒光，玄色鐵盾築成堅不可摧的保護牆，萬支長矛齊齊對準敵方，呼聲震天動地，直教風雲也失了顏色。
箭雨斬斷日光，叛軍陣腳大亂倉皇抵擋，卻已然大勢不再。黑色土地逐漸被鮮血浸透，又在馬蹄踐踏下化為一片濕濘，黑龍旗在烈火中燃燒殆盡，連最後一縷輕煙也被風吹散。
這場戰役短暫而又慘烈，熊熊火光之下屍橫遍野，引來禿鷲嘶鳴盤旋。
溫柳年閉上眼睛，心裏長長哀歎一聲。曆朝曆代，隻怕沒有哪個君王能容忍叛賊亂黨，但親眼目睹如此多的生命在頃刻間斷送，依舊說不清是何等滋味。
楚恒麵色慘白，被人架到楚淵麵前。
“王爺對自己未免太過自信。”葉瑾撇嘴，“身邊一個侍衛都不留，如此輕易便被擒獲，居然還想著要弑君篡位。”
城門大開，段白月與沈千楓一道走出來：“楚王爺，對不住了。”
“你！卑鄙！”楚承掙紮。
“世子何出此言？”段白月嘴角一勾，“當日便說了，誰能給本王心中所需，本王便與誰合作。但偏偏本王想要的，除了楚皇，這世間再無人能給得起。”
楚淵麵色不悅，微微瞪了他一眼。
“咳咳咳！”葉瑾幾乎要將肺咳出來。
沈千楓：“……”
“要解決你，其實大可不必如此興師動眾演戲。即便大鯤城是你的地盤，東北駐軍想要南下滅之也是綽綽有餘，隻是朕不會給你留任何機會，去拿全城百姓的做籌碼。”楚淵道，“隻要是我大楚子民，即便是付出再大代價，朕也會護他們安穩無憂。”
“你以為殺了我，東海便能安寧？”楚恒自知前路已盡，語調愈發猙獰起來。
“有朕在，有百姓在，有千千萬萬將士在，東海為何不能安寧？”楚淵神情傲然，語調沉斂，“這些年你夥同倭匪私占的島嶼，朕自會一個一個奪回來。我大楚萬裏河山，無論是繁華盛景亦或荒涼之地，哪怕隻是一寸一毫，都不會放任外族小人肆意踐踏。”
天邊雲海翻湧，四周肅穆無聲，隻有戰旗獵獵作響。萬千將士單膝跪地，呼聲直上九霄：“吾皇萬歲！”
段白月嘴角輕揚，亦是微微低頭行禮，似是甘願就此臣服。
“押至大牢嚴加看管。”楚淵下令，“朕要親自審問。”
“是。”侍衛將楚家父子從地上拉起來，剛想著要帶下去，天邊卻猛然傳來一陣淒厲嘶鳴。黑色巨翼遮天蔽日，閃電般俯衝而下。
“報喪鳥？！”葉瑾臉色一變，“保護皇上！”
還未等禦林軍做出行動，段白月便已經拔劍護在楚淵身側。報喪鳥利爪如同鐵鉤，輕易便能將人撕碎，大楚將士先前雖說從未與之交戰，卻也聽聞過不少傳聞，知道此物刀槍不入，便隻對著眼睛捅刀，卻引來對方更加激烈地反撲。
楚承看準時機，突然掙開壓住自己的守衛，縱身便躍到一隻報喪鳥背上，拉著它的脖頸飛至半空中。前頭若有似無傳來一陣簫聲，報喪鳥像是受到某種指令，轉身帶著楚承便向海麵飛去。
“還有一個人！”暗衛突然指著半空。
眾人齊齊抬頭，就見在當中一隻最大的報喪鳥背上，赫然坐了一個中年男子，手握一柄玉簫，頭發灰白，神情猙獰而又陰冷。
溫柳年震驚：“青虯？！”
“娘的，居然沒死。”暗衛暗罵一聲，隨手拿過弓箭便想將其射下來，報喪鳥卻已經振翅高飛，隻有一片黑色羽毛盤旋而下。
簫聲漸行漸遠，其餘報喪鳥便也跟著想要離開，其中一隻恰好和溫柳年的眼神對上，約莫是覺得受了侵犯，突然尖叫一聲便俯衝下來。
“大人小心啊！”楚勉大驚失色，也不知從哪裏飛奔過來，卻撲了個空——暗衛早已帶著溫柳年閃開，也沒留意還有人往過衝，待到回神將他拉開時，已然被報喪鳥在背上狠狠抓了一把，頃刻血流如注。
楚勉臉色灰白，白眼一翻暈了過去。
“小少爺！”溫柳年趕緊將他扶起來。
葉瑾上前試了試脈相，招呼侍衛把人先抬回大帳，並且讓其餘受傷將士也先回營休息，報喪鳥爪上帶毒，要好好診治方才能不落病根。
未免出更多亂子，沈千楓親自將楚恒押至監牢。葉瑾道：“可惜讓楚承跑了。”
“跑得了一時，也跑不了一世。”沈千楓道，“既然是被青虯所救，估摸著也隻能躲到東海幾處島嶼，頂多聯合倭國海寇，成不了氣候。”
“可還有個貝沙灣。”葉瑾有些擔心，“大當家遲遲沒有回信，也不知道裏頭究竟如何。”
“有溫大人在等，大當家理應不會以身涉險。”沈千楓道，“查明真相後，說不定過幾日就會回來。”
葉瑾歎氣，也隻能但願如此。
戰事雖已暫時結束，要收拾殘局卻也要耗費好一番心力。溫柳年在東海待了將近兩年，看似整日溜溜噠噠吃吃喝喝，卻早已將楚家父子的黨羽暗線摸了個清楚，上至地方官員下至挑夫走卒，名單列出來足足三尺長，此番正好甕中捉鱉，暫時收押留作他日再審。
東海軍權暫時交由沈千帆與朝中另一名大將，選拔官員填補空缺之事則是落在了溫柳年頭上，忙起來連飯都顧不上吃，短短半個月功夫便瘦了一圈，原本臉就小，此番更是看著惹人疼，於是城裏的婆姨嬸嬸便經常燉了湯送過來，叮囑大人務必要吃完。
暗衛笑容滿麵接過巨大幾個食盒，心說我家大人是能吃，但也不是飯桶，這樣頓頓一隻雞兩隻鵝五個豬蹄六條魚，隻怕一頓就會撐暈。
溫柳年洗幹淨一個果子，甩甩手坐在門檻慢慢吃，順便看五隻紅甲狼曬太陽。
段白月坐在他身邊。
溫柳年看他：“若下官沒記錯，五日之前皇上便下了旨，令西南王即刻動身回雲南。”為何現在還在這裏。
段白月坦然：“但楚承僥幸脫逃，戰事尚未結束。”
溫柳年搖頭：“西南軍擅長山地作戰，到海上未必會有優勢。”
段白月一笑：“大人也想讓本王走？”
自然沒有。溫柳年心想，我男人還在貝沙灣，若是真打起仗，當然是幫手越多越好。
段白月笑笑：“大人可否幫本王一個忙？”
溫柳年不假思索：“不能。”
段白月臉色一僵：“為何如此斬釘截鐵。”哪怕是看在肘子的情麵，也該想一想再拒絕才是。
溫柳年抽抽鼻子：“因為葉穀主太凶。”
段白月：“……”
“身為人臣，有些事不好說。”溫柳年擦擦手站起來，溜溜噠噠出了小院。
段白月啞然失笑，倒是……挺聰明。
貝沙灣內，小六子正在一處避風巨石下，小心翼翼扯烤魚吃。這段日子以來雖說隻能露宿野外，也吃不到好東西，但同先前的日子比起來，已經算是天上地下，笑容便跟著多了起來，雖說已經說一會話就會嗓子幹疼，卻也有了尋常小孩的嘰嘰喳喳。
島上巡邏極其嚴密，稍有不慎便有可能會暴露行跡，趙越與周慕白花了整整一個月時間，方才將大致狀況與機關探查清楚。除去當日那個水池內的少年外，島上還有約莫兩百名鮫人，平日裏片刻也不得離開水中，食物裏被加了藥物，卻也不知是作何用途。
這日趙越回到後山荒島，周慕白照舊問道：“可有收獲？”
“有，不過是外頭的消息。”趙越道，“皇上暗中聯合西南王段白月，已設計除掉了楚恒，現如今東海戰亂已定，兵符暫時交由沈千帆掌管。”
“這麽快？”周慕白吃驚。
趙越點頭。
“如此說來，楚軍豈不是馬上便能攻占這處海島。”周慕白失笑，“你我算是白跑一趟。”
“倒也未必。”趙越道，“聽聞楚恒父子大勢已去，這島上的副將已下令去請高人另謀出路，據說要設下迷陣，將楚軍一網打盡。”
“還有這本事？”周慕白皺眉。
“再想多聽一些，對方卻已經下到了暗室。”趙越道，“能被楚恒挑中訓練鮫人的，應當不是泛泛之輩，還是不要掉以輕心為好。”
“現在要怎麽做？”周慕白問。
“先出去再說。”趙越道，“將消息告知皇上，以免楚軍落入圈套。”
周慕白點點頭，當夜恰好有船隻出海取淡水，三人便如法炮製潛入空木桶中，神不知鬼不覺出了貝沙灣。到荒島取了事先備好的船隻幹糧，一路先去海菜島將此事告知海花嬸嬸，後便與尚雲澤木青山一道，揚帆回了大鯤城。
溫柳年懶洋洋曬太陽打嗬欠，心裏盤算晚上要吃些什麽，抬頭卻見葉瑾端著一碗藥走進來。
“穀主。”溫柳年打招呼，然後冷靜站起來，“突然想起……唔。”
葉瑾捏住他的鼻子，將一碗藥都灌了下去，
溫柳年臉皺成一團，酸。
“防瘟疫，人人都得喝。”葉瑾道，“最近天氣熱，那些報喪鳥又不知沾了什麽東西，還是小心為妙。”
溫柳年淚眼婆娑，鼻子略疼。
好像下手有些重啊……葉瑾不自然咳嗽了一下，拍拍他的肩膀以示安慰。
片刻之後，楚淵路過小院，見他鼻子通紅眼淚汪汪，頓時有些受驚，問明緣由後又失笑，吩咐四喜去街上買了一包糖。
又過了片刻，段白月疑惑道：“有人欺負大人？”
“沒有沒有。”溫柳年拍拍手上的糖粉，解釋道，“葉穀主送來的藥有些酸，皇上給了下官一包糖。”
“是嗎？”西南王聞言淡定跨進院內，將那包糖從他手中抽走。
溫柳年：“……”
“本王從未吃過大楚的花生糖。”段白月道。
溫柳年幹笑：“這是八寶糖。”
“那便更沒吃過了。”段白月和顏悅色。
“西南王盡管拿去便是。”溫大人很上道。
目送段白月離開後，溫柳年意猶未盡舔舔嘴，剛想著要不要自己再去買一包，暗衛卻突然轟轟烈烈衝進來，架著他便往外走。
“出了什麽事？”溫柳年雙腳騰空略受驚。
暗衛興奮嗷嗷叫：“大當家回來了啊！”
溫柳年呆呆張大嘴，當真？
街上人來人往，正是吃晚飯的時候，忽然就見前頭一陣雞飛狗跳，暗衛帶著溫大人正在跑，登時都被嚇了一跳，還當是又出了什麽了不得的大案子，於是連飯都顧不上再吃，丟下筷子便跟著跑，都想看看到底出了什麽事。
長街之上，三匹駿馬正迎麵疾馳而來，看清打頭那人是誰後，溫柳年欣喜若狂，幾乎要不相信自己的眼睛。
趙越翻身下馬，大步上前將他擁入懷中。
“我回來了。”
溫柳年鼻子發酸，將臉埋在他胸口，半天也沒說話。
原本以為出了大亂子，沒曾想卻是大好事，百姓也覺得甚是激動，笑鬧聲簡直要掀翻天。而後便紛紛回家準備吃食送到溫府，也好給大當家接風洗塵。楚淵聽到消息，也放下手中奏折前去湊熱鬧，順便帶了份賀禮。
“哪裏來了個小娃娃。”直到回了家，溫柳年才看到小六子。
“很你名字一樣。”周慕白抱著小孩放到椅子上，“叫小六子。”
“怎麽都是傷。”溫柳年拉起他的胳膊檢查。
“不疼的。”小六子有些不好意思。
他一開口說話，屋內眾人都皺眉，這聲音……
“來，張開嘴。”葉瑾將他抱在懷中，“啊——”
小六子很聽話。
“被人藥啞的。”葉瑾抬頭，“誰幹的？”
“楚恒。”趙越道，“這小孩是從貝沙灣救回來的，裏頭還有一兩百個和他一樣的娃娃，就是傳聞中所謂的鮫人。”
“都是小孩？”溫柳年皺眉問。
“嗯。”趙越點頭，“說是地府也不為過。”
周慕白將裏頭的情勢大致說了一遍，又將那條魚尾拿出來，葉瑾檢查之後道：“說不準是什麽材質，不過與平浪幫找到的那塊皮料是一樣的東西。”
“目的呢？”暗衛問。
“水下作戰，用來摧毀對方戰船。”趙越叫來下人，暫且將小六子帶回去休息，“這些鮫人都是七八歲便被帶上島，限製行動再輔以藥物，訓練幾年後，便能在水下如同海魚般自如活動，思維也會逐漸癡傻，說什麽做什麽。”
溫柳年後背陣陣陰寒。
楚淵臉色僵硬，如此慘絕人寰之事，居然當真有人能做得出來。
“幸好當日沒有一刀宰了。”葉瑾咬牙，“待到大戰告捷之日，萬軍之前剮了他！”
“下一步可要進攻貝沙灣？”溫柳年問，“先將那些孩子救出來。”
楚淵點頭：“大當家長途跋涉，今晚先好好休息一晚，明日再商議具體計劃。”
貝沙灣之事既未解決，其餘人自然也沒有大擺筵席的心情，隻是匆匆吃了頓飯，便各自回去休息。溫柳年沐浴之後坐在床上，看著對麵的人，還是覺得如同做夢一般。
趙越握住他的手：“傻了？”
溫柳年眨眨眼睛，撲過去抱住他：“還會走嗎？”
“不走了。”趙越道，“以後再去哪裏都帶著你。”
“真的？”溫柳年在他耳邊嘟囔，“但是雲前輩寫信過來，說你刀法尚未完全練成。”
“我不求能成絕世高手，能保護你便好。”趙越將他抱得更緊，“你比刀法重要。”
溫柳年笑出來：“嗯。”
金甲狼趴在窗台上，悠閑晃須須。
小紅甲狼趴在他旁邊，憨憨看著床上，睡！
“瘦了。”趙越虛壓住他。
溫柳年捏捏屁股，疑惑道：“是嗎。”前些日子的確有些瘦，但已經連吃了五天肘子，難道不該胖回來。
趙越低頭，在他額頭印下一個吻：“無妨，以後慢慢養。”
看著他英挺俊朗的眉眼，溫大人居然無端就開始有些……緊張。