【第175章-以西南王的名節起誓】我們向來說話算話
意料之中的，在聽到“當麵要封賞還要快些之中”這句話後，葉穀主瞬間就炸了毛，即便是遲鈍如同木青山，也覺得似乎有哪裏不太對，於是默默往尚雲澤身邊靠了靠，以免被殃及無辜。
“西南王可要留下一同吃飯？”溫柳年熱情邀請。
葉瑾默默攥緊袖中一個小白瓶。
暗衛拚命響段白月使眼色，要小心啊，會不舉！
“吃飯就不必了，我還有些別的事。”段白月笑笑，突然看向門口，“葉穀主是不是有話要同我說？”
葉瑾先是被嚇了一跳，然後就狐疑打量他——為什麽突然要來這麽一句，和你也並不是很熟。
“如若沒話說，那我便先走一步了，諸位告辭。”段白月神情淡定。
“西南王慢走。”溫柳年也學江湖中人抱了一下拳，覺得甚是豪氣，下回若是回老家，可以考慮去城裏張鐵匠鋪打一把寶劍掛在腰上。
然後就見葉瑾上前，活生生將段白月拽進了另一側的小柴房。
其餘眾人麵麵相覷，這又是唱的哪一出？
沈千楓很是頭疼。
“穀主這是何意？”段白月似笑非笑看他。
“你到底有什麽目的？”葉瑾上下打量他，越看越覺得像流氓，和先前千葉城中到處調戲良家婦女的李□□子有著異曲同工之妙，簡直就是同一個人。
“目的？”段白月微微挑眉，“自然是為了護楚國安穩。”
楚國安穩幹你什麽事，說的好像很親密一樣！葉瑾擼了擼袖子，然後義正詞嚴道：“我哥要成親了。”
“哦？原來楚皇要納妃立後。”段白月饒有興致，“不知要娶誰家千金？”
“和你又沒關係。”葉穀主傲嬌一抬頭。
段白月笑出聲：“若是同我無關，那葉穀主又為何要特意提起？”
葉瑾：“……”
段白月繼續饒有興致盯著他。
總之你想都不要想！葉瑾抱著貓，冷豔出了柴房。
眾人目送他的背影一路消失，都覺得極為崇拜。
什麽脾氣啊這是。
“西南王。”沈千楓有些歉意。
段白月笑著搖搖頭，道：“無妨，習慣了。”
習慣了？溫柳年有些糊塗，穀主與西南王莫非很熟？
“那關於鮫人兵一事，就拜托西南王了。”沈千楓道。
段白月答應：“自當盡力而為。”
而事實證明段王也的確很盡力——當下便派段念快馬加鞭折返西南探查。這段關於鮫人的記載是用破猛文，族長名叫阿勘，原本是苗疆七十二寨主中性格最為暴躁的一個，被段白月貓捉耗子般逗了整整一年後，終於徹底招架不住，不甘不願率領部族歸順。平日裏也極少露麵，一直居於深山之中種田采茶自耕自足，不願意納貢，也不願意要段白月任何封賞，基本過著與世隔絕的日子。
而在茫茫東海，無風也帶著一小隊人馬揚帆出海，假借做珍珠生意的名號，四處打探關於鮫人的下落。
“要是真有鮫人就好了。”聽他說起後，漁民笑著打趣，“養一隻在家中，哭一哭就能有珍珠賣，哪裏還用得著像現在這樣風裏來浪裏去，也就勉強能混個溫飽。”
“當真沒有？”無風又問了一回。
“誰知道呢，總之我們是沒見到過，也沒聽幾個人說起過。”漁民將網收起來，“隻有來福說是自己見過，細問卻又說不出個究竟，不過他腦子一直就有問題，也沒人會相信。”
“來福？”無風問，“也是漁民嗎？”
“是個織網匠，平日裏不怎麽下海。”漁民道，“就住在離這裏不遠處的白環島。”
無風笑笑，換了個話題聊了幾句，又買了些漁貨，便扯起風帆掉頭駛向深海。
白環島很小，島上的居民也不多，平日裏大多靠著打漁為生，再依靠來往商船換些米麵菜油，雖說日子清苦，不過祖祖輩輩都是如此靠海吃飯，倒也不覺得辛苦。
村子西頭小小的院落中，一個中年男子正在織補舊漁網，雖說天氣依舊有些寒冷，卻隻穿了一件短打褂，手臂上肌肉隆起，看上去很是結實健壯。
無風敲了兩下門，男子聞聲抬頭，眼中有些不解。
“我們是過往的客商。”無風解釋，“船隻出了毛病，臨時停在碼頭整修，想過來討杯熱水喝。”
“這樣啊，快請坐。”男子正是先前那夥漁民所說的來福，他天生便比別人腦子笨一些，說話做事都沒什麽心眼，經常是別人說什麽便信什麽。不多時便從屋內端出了熱茶，還有些魚幹炒花生。
“多謝。”無風往桌上放了錠銀子。
來福笑嗬嗬收起來，半分也未客氣——他不會訛詐亦不懂客套，無風若是不給，他也不會主動要，不過若是給了，那銀子可是好東西，當然要收下。
“大嫂不在家？”無風問。
“去曬海菜了，今日太陽好。”來福繼續織補漁網，“客人是做什麽生意的？”
“珍珠。”無風道。
“那可是大生意啊。”來福道，“怪不得先前沒見過。”願意來這小島的商人，大多是經營些日常所需，至於瓷器珠寶都是直接從東頭穿過去，不會特意繞彎來此。
“最近生意不好做啊。”無風歎氣，“再這麽下去，隻怕我也隻有改行做米麵營生了。”
“為什麽？”來福好奇問，“珍珠跌價了？”
“不是跌價，是壓根就采不到。”無風道，“就算采到了，也是大小不一成色欠佳，賣不到好價錢。”
“客人一定經常去深海吧。”來福壓低聲音，頗為神秘道，“去貝沙灣，那裏有鮫人。”
“哦？”無風意外，“鮫人？”
“是啊，鮫人，一大群。”或許是難得有人願意聽這段故事，來福連漁網都沒心思再織，眼睛放光又湊近了些，“在海裏遊得可快，一眨眼就不見了。”
“有多少？”無風問。
“少說也有二三十條。”來福道，“上半身是人，下半身是魚尾，和畫裏的一模一樣。”
“除了貝沙灣，還在哪裏見過鮫人？”無風繼續問。
“沒有了，就那一回。”來福期盼看著他，“你信嗎？”
“我信。”無風點頭。
來福高興道：“我是真見著了，隻是一直就沒人信。”
“隻是貝沙灣離這裏不算近，為何要去那裏？”無風又問。
“那時我還沒成親，聽三叔說大鯤城的楚王爺在招兵買馬，爹娘想我能出人頭地，就收拾行李隨幾個同鄉出了海。”來福道，“招兵的見我身體健壯又會水，就讓我到船上做幫工，無意中看見的。”
“當時可有將此事告訴別人？”無風道。
“沒有，萬一在海上衝撞了鮫人，掀起風浪可了不得。”來福道，“祖祖輩輩都是這麽說的，有鮫人的地方就有海神。”
“那上岸後呢？也沒有同別人講？”無風又替他倒了杯茶。
“上岸之後，我不小心得罪了副將，就被趕出了軍隊。”提及此事，來福明顯有些沮喪，“回到家後再說，就沒人信了。”
怪不得見著了鮫人，卻還沒被滅口……無風心裏了然，繼續有一句沒一句與他套話，直到夜幕降臨之際方才離開，扯帆回了落櫻島。
“貝沙灣？”雲斷魂打開地圖，“離大鯤城很近。”
“那裏我曾經與無影去過，終日白霧茫茫，四周遍布漩渦。”無影道，“除了楚國海軍的戰艦之外，普通商船根本無法靠近。”
“所以裏頭定然有名堂。”雲斷魂道，“你與小影子去那裏做什麽？”
“三四年前的事了，帶他去撈海花螺玩。”無風道，“雖說貝沙灣進不去，不過附近還有條水路是通向東洋，所以隔三差五就會有商船經過。”
“先將此事告訴小柳子。”雲斷魂道，“再去貝沙灣附近看看，務必小心行事。”
無風點頭答應，轉身出了書房。
大鯤城離落櫻島不算近，書信一來一往之間，已經由春轉到夏，溫柳年蔫頭蔫腦，抱著一小碗酸梅湯慢慢喝。
中暑了。
木青山指揮下人，給他搬了不少冰塊進來，又坐在床邊道：“粥等會就熬好了。”
“嗯。”溫大人有氣無力，鼻頭略紅，看上去甚是憔悴。
“等好些了，再吃肘子。”木青山安慰他。
想起那油膩膩的口感，溫柳年覺得胸前一陣憋悶，難得反胃。
於是當楚家父子進來時，一眼就見著他正趴在床邊幹嘔，腦袋上係著紅布條，櫃子上還擺著山楂幹與野酸梅。
楚承抽抽嘴角，有了吧這是。
“王爺，世子。”溫柳年有氣無力。
“大人怎麽病得如此嚴重。”楚恒道，“可有請小王爺診治過？”
“治了，還沒治好。”溫柳年道，“不知王爺找下官所為何事？”
“也沒什麽大事。”楚恒道，“就是聽聞大人抱恙在身，所以過來探望一番。”
“真是有勞王爺費心了。”溫柳年往起坐了一些，又埋怨，“來就來吧，還帶什麽禮物。”
楚承：“……”
他何時說了有帶禮物？！
溫柳年又開始拚命咳嗽。
楚恒隻好道：“大人客氣了，隻是些清火食材，稍後下人便會送來。”
“最近天氣著實是熱啊。”溫柳年道，“若是王爺有清火食材，不如多煮些湯藥給百姓？省得若是鬧出瘟疫，到時候又要焦頭爛額。”
“大人所言甚是。”楚恒道，“我會命人盡快在城內搭建善堂。”
“好好好。”溫柳年很是滿意。
楚承有些氣結，居然會有這種人，生病都不忘訛詐。
待到兩人走後，溫柳年躺在床上叮囑木青山：“粥裏多放些泡菜。”
“大人以後切莫再如此勞累了。”木青山有些替他不平，“修房修路本就該是地方官員的事，哪有他們在家睡覺納涼，大人卻日日往工地跑的道理。”
“這倒沒關係，反正他們官也做不久。”溫柳年道，“事關百姓，交給那群草包我反而不放心。”
“都病四五天了。”木青山道，“若是讓大當家知道，定然是要心疼的。”
溫柳年撓撓臉蛋，略想親一親！
“大人。”暗衛敲門進來，“有書信。”
“是東海來的嗎？”木青山問。
溫柳年迫不及待伸手，果真是心有靈犀。
暗衛道：“是西南王送來的。”
溫柳年摸摸鼻子，哦。
“西南王找到了破猛族的族長。”木青山將信念給他，“明晚便會帶過來見大人，還說這位族長脾氣不大好，又暴躁，似乎極其不願意配合。”
“那為何會願意出山，前來這大鯤城？”溫柳年不解。
木青山道：“是被段念打暈之後，直接扛過來的。”
溫柳年道：“甚好甚好。”
木青山：“……”
“東海沒有新的書信嗎？”溫柳年又問。
“暫時沒有。”暗衛搖頭。
溫柳年遺憾歎氣。
木青山心情很是複雜，若他沒記錯，分明在十天前才剛收到過一封信，根本就沒隔多久——若換做不知情者看大人這副樣子，說不定會以為大當家已經出了牆。
大鯤城外，段念將烤好的肉幹與麵餅遞給阿勘，見他一臉凶相張嘴撕扯，心裏覺得有些沒底，回到段白月身邊低聲道：“當真要就這麽帶去給溫大人？”
“自然。”段白月道，“人已經找到了，不趕緊送出去，難不成還要留在本王身邊。”
“但……”會不會打起來啊。
“放心吧。”段白月道，“你搞不定的人，不代表溫大人也搞不定，說不定相處幾天下來，會一見如故也說不定。”
段念又扭頭看了阿勘一眼，就見他正狠狠吐出一塊骨頭，滿手滿臉都是油，頭發亂糟糟沾著茅草，脖子上掛著一串獸骨，臉上刺青猙獰又凶狠。
這副模樣，莫說是把酒言歡，一般書生見著後隻怕跑都來不及。
“那位溫大人可不是一般的讀書人。”像是看出他的心事，段白月笑著搖搖頭，“雖說看著手無縛雞之力，又斯文，但行事作風比起秦宮主來也好不到哪裏去。”都能歸為一類人，不占便宜就叫吃虧。
吃飽喝足後，阿勘胡亂鋪開披風，找了個避風處躺了下去。對於段白月，他自然是打不過的，也惹不起，但那位朝廷來的大人就不一樣的，千裏迢迢非要將自己弄來海邊，待到見麵之後，定然要好好出一口氣。
第二日天氣很好，早上下了場雨也不再悶熱。下午的時候，溫柳年打著嗬欠從床上爬起來，晃了晃腦袋，還是覺得有些暈。
“大人當真沒事？”木青山幫他倒了杯茶，“不如再多休息一天吧。”
“無妨。”溫柳年道，“千裏迢迢從雲南來的客人，不好怠慢。”
“但大人看上去一副病態。”木青山道，“還是要多休息才好。”畢竟鮫人之事光想就知道不簡單，再加上那族長聽上去也不像很願意配合，還不知道要耗多久。
溫柳年吃了半個點心，拍拍衣裳去了前廳。
木青山隻好跟上。
其餘人都已經到場，阿勘端坐在椅子上，一臉黑風煞氣。葉瑾抱著貓坐在他對麵，視線一顆也未曾挪開——五大三粗一臉刺青，眉毛幾乎連在一起，領口露出一撮胸毛，真是怎麽看怎麽順眼。
如果段白月也長成這樣，那就再好不過了，也省得自己操心。
暗衛默默同情了一把沈千楓，看架勢穀主喜歡五大三粗滿身毛的愛好似乎一直就沒改啊……這目不轉睛的。
“你是誰，盯著我做什麽？”阿勘顯然也有些不爽快，伸手“哐啷”一拍桌子。
“又不是大姑娘，還怕被人看？”葉瑾反問，“莫非害羞不成。”
阿勘明顯胸悶了一下，然後粗聲粗氣問：“你就是那位溫大人？”
“我不是。”葉瑾搖頭，伸手一指，“這位才是。”
溫柳年一路小跑進來，進屋先彎著腰咳嗽了一氣。
阿勘立刻嫌棄躲遠了些，千萬莫要有癆病。
“這位壯士。”溫柳年好不容易才緩過一口氣，“想來就是破猛族的族長了。”
“是我。”阿勘坐得離他百八十裏遠。
溫柳年稱讚：“真是英武不凡玉樹臨風。”
暗衛抽抽嘴角，大當家知道這件事嗎。
“我不懂你在說什麽。”阿勘不耐煩道，“西南王給我看了信，我不知道是怎麽回事。”
“但那篇傳說分明就是用破猛文字記錄。”溫柳年道，“閣下若是不知道，莫非破猛族長另有其人？”
阿勘果然被激怒，大聲罵了一句，雖說沒幾個人聽懂，不過憑借神情與語調也能知道不是什麽好話。段白月眉頭微皺，剛打算上去製止，卻見溫柳年雙手叉腰，也跟著罵了回去——雖說不是破猛族語，卻也是苗疆通用的語言，而且聲音隻大不小。
……
當真一點虧都不吃。
阿勘顯然也被驚了一下，扭頭看了眼段白月。
“早就說過了，溫大人是大楚第一才子。”西南王忍笑，“莫說是你，連本王也占不到便宜。”
溫柳年揉揉鼻子，表情甚是無辜。
阿勘：“……”
“破猛族既然常年居於深山，定然是極少與外界接觸的，更別提是這千裏之外的東海。”溫柳年道，“平白無故出現這本書，閣下卻說自己不知情，那要麽族人背叛，要麽另有人暗中主事，完全是情理之中的推測，毫無冒犯之意，族長大可不必動怒。”
阿勘喝幹一杯茶，這話你方才怎麽不說，非要罵回來才開始講道理。
“族長千裏迢迢來這大鯤城，總不能一點事都不做。”溫柳年攤手，“否則豈不是白跑一趟。”
阿勘瞪大眼睛，說得好像我自己想來一樣。
“況且若是族長願意配合，對破猛族人也有好處。”溫柳年扭頭看西南王，“對吧？”
段白月挑眉，不置可否。
“咳！”葉瑾凶殘咳嗽。
段白月摸摸鼻子，默許。
“就算不要封賞，能讓西南王欠一個人情總是好的。”溫柳年拉著他親熱坐在桌邊，“到時候其餘族長聽到，約莫會吐血羨慕，光是想一想就很威風。”
“我當真能用這個提要求？”阿勘問。
“自然能。”溫柳年滿口答應，“以段王的名節起誓，屋裏這麽多人都聽到了，言而無信是小人。”
段白月：“……”
阿勘的漢話也不見得有多好，溫柳年又熱情，一時之間也沒分辨出來“名節”和“名譽”的區別，於是稀裏糊塗道：“七八年前，的確是有個人來過破猛山。”
果不其然啊……溫柳年笑容愈發純良：“為了鮫人？”
“為了買金線蠱。”阿勘道，“當時開出的價錢不低，條件是要派一個人隨他一道去東海。”
“然後族長便答應了？”溫柳年問。
“我倒是不想答應。”阿勘又看了眼段念，語調明顯不善。
段白月挑眉，七八年前，應當正好是自己孤立破猛族的時候，估摸著也是錢盡糧絕，所以不得已出了山。
當年派出去的人是阿勘的堂弟，名叫納巴，算是族人中的養蠱高手，在東海待了大半年才回來，帶回了不少金銀珠寶，破猛族也因此過上了好日子。
“他人呢？”溫柳年趕忙問，“為何沒有一道過來？”
“千年打獵時滾下了山。”阿勘道，“沒救回來。”
溫柳年眼底有些歉意。
“據他所說，在東海的時候一直被囚禁，隻能見到兩三個人，也不知道是在哪裏。”阿勘道，“每日所做之事就是不停養金線蠱，偶爾聽起守衛交談，曾提到人身魚尾，覺得稀奇便寫成了故事，打算帶回來給族人長見識，後頭卻不慎遺失。”
“那應該就是這本了。”溫柳年從桌上拿起來，“恰好被誰撿到，當成古書送到了書院。”然後在事隔多年後，又被自己重新找到。
這才是冥冥中自有天意。
“囚禁納巴的是座什麽樣的宅子，他可曾說過？”葉瑾插嘴問。
“屋中間有一根大圓柱，牆壁幹幹淨淨。”阿勘道，“院子裏種著樹和花。”
其餘人都沉默，城裏至少一半宅子長這樣。
“院裏還有個水缸。”大概是覺得眾人眼神有些難以言表，阿勘又努力想了一遍，“裏頭有紅色的鯉魚。”
“錦鯉？”溫柳年來了興趣，大鯤城裏的百姓雖說大多是漁民，不過大都是撈海魚，尋常人家也沒能力花大筆銀子，從外頭運兩條錦鯉回來養。想起王爺府中那一池錦鯉，溫大人滿意撓撓臉蛋，倒是得來全不費功夫。
金線蠱是用來操控人腦，一旦在人體裏待超過十年，便會徹底吞噬人腦將其變為傀儡，壽命也會大大縮短，極為陰毒殘忍，非但為武林正道所不齒，連其餘苗疆部落也深為唾棄，也難怪對方會去破猛族開天價。
“族長可有解藥？”溫柳年問。
阿勘點頭：“自然，要用我的指尖血，不過要在配置出來後三個時辰內服下，否則會失去藥效。”
“甚好。”溫柳年笑眯眯，“那閣下便在這裏多住一陣子吧。”
“多住一陣子？”阿勘瞬間站起來，怒道，“先前西南王分明就說過，我將事情說完便能回去。”
“管飯管飯。”暗衛趕緊打圓場。
阿勘埋頭便往外衝。
“大丈夫做事，自當有始有終。”溫柳年一把將人拽住，看似比他更加激動，“現在還不知道那些金線蠱到底被施到了何人身上，說不定現在已然思維麻木，成為了行屍走肉一般的傀儡。族長心心念念要回去與族人團聚，可曾為他們的父母妻兒想過半分？現在本官無非是想請族長在這裏多住一陣子，待找到受害人配出解藥再回鄉，此等合情合理的要求，為何也要被拒絕？！”
阿勘掙了兩下沒掙開，心說這讀書人力氣還挺大，再一看卻被嚇了一跳，哭了啊？
溫柳年眼睛像兔子，氣勢洶洶盯著他。
“你……”阿勘受驚不淺。
溫柳年異常堅定。
“那要多久？”阿勘問。
溫柳年想了想：“半年。”
“這麽久？”阿勘皺眉。
“破猛族的事務，本王自會派人替你照看。”段白月道，“有阿海在，也不至於會出亂子。”
阿勘猶豫，他雖說不喜段白月，但也清楚他是當真有本事的，也說話算話，否則當初也不會願意歸順，再想想，金線蠱的確也是自己族中之物，被留下收拾爛攤子並不算過分。而且最重要的是，看這滿屋子佩劍之人，自己就算想走也走不了。
既然硬來沒好處，便隻能後退一步。
“如何？”溫柳年看著他。
“好。”阿勘終於點頭。
溫柳年頓時鬆了口氣，差人將他帶去了客房歇息。
“大人方才也是在演戲？”待到眾人都離開後，木青山好奇問。
“前頭是演戲，後頭就當真了。”溫柳年喝了杯水，“不管那些鮫人是怎麽回事，都不該被人用金錢蠱操控，能救回來自然要救。”至於躲在背後的黑手，遲早要將這筆債還回來。
意料之中的，在聽到“當麵要封賞還要快些之中”這句話後，葉穀主瞬間就炸了毛，即便是遲鈍如同木青山，也覺得似乎有哪裏不太對，於是默默往尚雲澤身邊靠了靠，以免被殃及無辜。
“西南王可要留下一同吃飯？”溫柳年熱情邀請。
葉瑾默默攥緊袖中一個小白瓶。
暗衛拚命響段白月使眼色，要小心啊，會不舉！
“吃飯就不必了，我還有些別的事。”段白月笑笑，突然看向門口，“葉穀主是不是有話要同我說？”
葉瑾先是被嚇了一跳，然後就狐疑打量他——為什麽突然要來這麽一句，和你也並不是很熟。
“如若沒話說，那我便先走一步了，諸位告辭。”段白月神情淡定。
“西南王慢走。”溫柳年也學江湖中人抱了一下拳，覺得甚是豪氣，下回若是回老家，可以考慮去城裏張鐵匠鋪打一把寶劍掛在腰上。
然後就見葉瑾上前，活生生將段白月拽進了另一側的小柴房。
其餘眾人麵麵相覷，這又是唱的哪一出？
沈千楓很是頭疼。
“穀主這是何意？”段白月似笑非笑看他。
“你到底有什麽目的？”葉瑾上下打量他，越看越覺得像流氓，和先前千葉城中到處調戲良家婦女的李□□子有著異曲同工之妙，簡直就是同一個人。
“目的？”段白月微微挑眉，“自然是為了護楚國安穩。”
楚國安穩幹你什麽事，說的好像很親密一樣！葉瑾擼了擼袖子，然後義正詞嚴道：“我哥要成親了。”
“哦？原來楚皇要納妃立後。”段白月饒有興致，“不知要娶誰家千金？”
“和你又沒關係。”葉穀主傲嬌一抬頭。
段白月笑出聲：“若是同我無關，那葉穀主又為何要特意提起？”
葉瑾：“……”
段白月繼續饒有興致盯著他。
總之你想都不要想！葉瑾抱著貓，冷豔出了柴房。
眾人目送他的背影一路消失，都覺得極為崇拜。
什麽脾氣啊這是。
“西南王。”沈千楓有些歉意。
段白月笑著搖搖頭，道：“無妨，習慣了。”
習慣了？溫柳年有些糊塗，穀主與西南王莫非很熟？
“那關於鮫人兵一事，就拜托西南王了。”沈千楓道。
段白月答應：“自當盡力而為。”
而事實證明段王也的確很盡力——當下便派段念快馬加鞭折返西南探查。這段關於鮫人的記載是用破猛文，族長名叫阿勘，原本是苗疆七十二寨主中性格最為暴躁的一個，被段白月貓捉耗子般逗了整整一年後，終於徹底招架不住，不甘不願率領部族歸順。平日裏也極少露麵，一直居於深山之中種田采茶自耕自足，不願意納貢，也不願意要段白月任何封賞，基本過著與世隔絕的日子。
而在茫茫東海，無風也帶著一小隊人馬揚帆出海，假借做珍珠生意的名號，四處打探關於鮫人的下落。
“要是真有鮫人就好了。”聽他說起後，漁民笑著打趣，“養一隻在家中，哭一哭就能有珍珠賣，哪裏還用得著像現在這樣風裏來浪裏去，也就勉強能混個溫飽。”
“當真沒有？”無風又問了一回。
“誰知道呢，總之我們是沒見到過，也沒聽幾個人說起過。”漁民將網收起來，“隻有來福說是自己見過，細問卻又說不出個究竟，不過他腦子一直就有問題，也沒人會相信。”
“來福？”無風問，“也是漁民嗎？”
“是個織網匠，平日裏不怎麽下海。”漁民道，“就住在離這裏不遠處的白環島。”
無風笑笑，換了個話題聊了幾句，又買了些漁貨，便扯起風帆掉頭駛向深海。
白環島很小，島上的居民也不多，平日裏大多靠著打漁為生，再依靠來往商船換些米麵菜油，雖說日子清苦，不過祖祖輩輩都是如此靠海吃飯，倒也不覺得辛苦。
村子西頭小小的院落中，一個中年男子正在織補舊漁網，雖說天氣依舊有些寒冷，卻隻穿了一件短打褂，手臂上肌肉隆起，看上去很是結實健壯。
無風敲了兩下門，男子聞聲抬頭，眼中有些不解。
“我們是過往的客商。”無風解釋，“船隻出了毛病，臨時停在碼頭整修，想過來討杯熱水喝。”
“這樣啊，快請坐。”男子正是先前那夥漁民所說的來福，他天生便比別人腦子笨一些，說話做事都沒什麽心眼，經常是別人說什麽便信什麽。不多時便從屋內端出了熱茶，還有些魚幹炒花生。
“多謝。”無風往桌上放了錠銀子。
來福笑嗬嗬收起來，半分也未客氣——他不會訛詐亦不懂客套，無風若是不給，他也不會主動要，不過若是給了，那銀子可是好東西，當然要收下。
“大嫂不在家？”無風問。
“去曬海菜了，今日太陽好。”來福繼續織補漁網，“客人是做什麽生意的？”
“珍珠。”無風道。
“那可是大生意啊。”來福道，“怪不得先前沒見過。”願意來這小島的商人，大多是經營些日常所需，至於瓷器珠寶都是直接從東頭穿過去，不會特意繞彎來此。
“最近生意不好做啊。”無風歎氣，“再這麽下去，隻怕我也隻有改行做米麵營生了。”
“為什麽？”來福好奇問，“珍珠跌價了？”
“不是跌價，是壓根就采不到。”無風道，“就算采到了，也是大小不一成色欠佳，賣不到好價錢。”
“客人一定經常去深海吧。”來福壓低聲音，頗為神秘道，“去貝沙灣，那裏有鮫人。”
“哦？”無風意外，“鮫人？”
“是啊，鮫人，一大群。”或許是難得有人願意聽這段故事，來福連漁網都沒心思再織，眼睛放光又湊近了些，“在海裏遊得可快，一眨眼就不見了。”
“有多少？”無風問。
“少說也有二三十條。”來福道，“上半身是人，下半身是魚尾，和畫裏的一模一樣。”
“除了貝沙灣，還在哪裏見過鮫人？”無風繼續問。
“沒有了，就那一回。”來福期盼看著他，“你信嗎？”
“我信。”無風點頭。
來福高興道：“我是真見著了，隻是一直就沒人信。”
“隻是貝沙灣離這裏不算近，為何要去那裏？”無風又問。
“那時我還沒成親，聽三叔說大鯤城的楚王爺在招兵買馬，爹娘想我能出人頭地，就收拾行李隨幾個同鄉出了海。”來福道，“招兵的見我身體健壯又會水，就讓我到船上做幫工，無意中看見的。”
“當時可有將此事告訴別人？”無風道。
“沒有，萬一在海上衝撞了鮫人，掀起風浪可了不得。”來福道，“祖祖輩輩都是這麽說的，有鮫人的地方就有海神。”
“那上岸後呢？也沒有同別人講？”無風又替他倒了杯茶。
“上岸之後，我不小心得罪了副將，就被趕出了軍隊。”提及此事，來福明顯有些沮喪，“回到家後再說，就沒人信了。”
怪不得見著了鮫人，卻還沒被滅口……無風心裏了然，繼續有一句沒一句與他套話，直到夜幕降臨之際方才離開，扯帆回了落櫻島。
“貝沙灣？”雲斷魂打開地圖，“離大鯤城很近。”
“那裏我曾經與無影去過，終日白霧茫茫，四周遍布漩渦。”無影道，“除了楚國海軍的戰艦之外，普通商船根本無法靠近。”
“所以裏頭定然有名堂。”雲斷魂道，“你與小影子去那裏做什麽？”
“三四年前的事了，帶他去撈海花螺玩。”無風道，“雖說貝沙灣進不去，不過附近還有條水路是通向東洋，所以隔三差五就會有商船經過。”
“先將此事告訴小柳子。”雲斷魂道，“再去貝沙灣附近看看，務必小心行事。”
無風點頭答應，轉身出了書房。
大鯤城離落櫻島不算近，書信一來一往之間，已經由春轉到夏，溫柳年蔫頭蔫腦，抱著一小碗酸梅湯慢慢喝。
中暑了。
木青山指揮下人，給他搬了不少冰塊進來，又坐在床邊道：“粥等會就熬好了。”
“嗯。”溫大人有氣無力，鼻頭略紅，看上去甚是憔悴。
“等好些了，再吃肘子。”木青山安慰他。
想起那油膩膩的口感，溫柳年覺得胸前一陣憋悶，難得反胃。
於是當楚家父子進來時，一眼就見著他正趴在床邊幹嘔，腦袋上係著紅布條，櫃子上還擺著山楂幹與野酸梅。
楚承抽抽嘴角，有了吧這是。
“王爺，世子。”溫柳年有氣無力。
“大人怎麽病得如此嚴重。”楚恒道，“可有請小王爺診治過？”
“治了，還沒治好。”溫柳年道，“不知王爺找下官所為何事？”
“也沒什麽大事。”楚恒道，“就是聽聞大人抱恙在身，所以過來探望一番。”
“真是有勞王爺費心了。”溫柳年往起坐了一些，又埋怨，“來就來吧，還帶什麽禮物。”
楚承：“……”
他何時說了有帶禮物？！
溫柳年又開始拚命咳嗽。
楚恒隻好道：“大人客氣了，隻是些清火食材，稍後下人便會送來。”
“最近天氣著實是熱啊。”溫柳年道，“若是王爺有清火食材，不如多煮些湯藥給百姓？省得若是鬧出瘟疫，到時候又要焦頭爛額。”
“大人所言甚是。”楚恒道，“我會命人盡快在城內搭建善堂。”
“好好好。”溫柳年很是滿意。
楚承有些氣結，居然會有這種人，生病都不忘訛詐。
待到兩人走後，溫柳年躺在床上叮囑木青山：“粥裏多放些泡菜。”
“大人以後切莫再如此勞累了。”木青山有些替他不平，“修房修路本就該是地方官員的事，哪有他們在家睡覺納涼，大人卻日日往工地跑的道理。”
“這倒沒關係，反正他們官也做不久。”溫柳年道，“事關百姓，交給那群草包我反而不放心。”
“都病四五天了。”木青山道，“若是讓大當家知道，定然是要心疼的。”
溫柳年撓撓臉蛋，略想親一親！
“大人。”暗衛敲門進來，“有書信。”
“是東海來的嗎？”木青山問。
溫柳年迫不及待伸手，果真是心有靈犀。
暗衛道：“是西南王送來的。”
溫柳年摸摸鼻子，哦。
“西南王找到了破猛族的族長。”木青山將信念給他，“明晚便會帶過來見大人，還說這位族長脾氣不大好，又暴躁，似乎極其不願意配合。”
“那為何會願意出山，前來這大鯤城？”溫柳年不解。
木青山道：“是被段念打暈之後，直接扛過來的。”
溫柳年道：“甚好甚好。”
木青山：“……”
“東海沒有新的書信嗎？”溫柳年又問。
“暫時沒有。”暗衛搖頭。
溫柳年遺憾歎氣。
木青山心情很是複雜，若他沒記錯，分明在十天前才剛收到過一封信，根本就沒隔多久——若換做不知情者看大人這副樣子，說不定會以為大當家已經出了牆。
大鯤城外，段念將烤好的肉幹與麵餅遞給阿勘，見他一臉凶相張嘴撕扯，心裏覺得有些沒底，回到段白月身邊低聲道：“當真要就這麽帶去給溫大人？”
“自然。”段白月道，“人已經找到了，不趕緊送出去，難不成還要留在本王身邊。”
“但……”會不會打起來啊。
“放心吧。”段白月道，“你搞不定的人，不代表溫大人也搞不定，說不定相處幾天下來，會一見如故也說不定。”
段念又扭頭看了阿勘一眼，就見他正狠狠吐出一塊骨頭，滿手滿臉都是油，頭發亂糟糟沾著茅草，脖子上掛著一串獸骨，臉上刺青猙獰又凶狠。
這副模樣，莫說是把酒言歡，一般書生見著後隻怕跑都來不及。
“那位溫大人可不是一般的讀書人。”像是看出他的心事，段白月笑著搖搖頭，“雖說看著手無縛雞之力，又斯文，但行事作風比起秦宮主來也好不到哪裏去。”都能歸為一類人，不占便宜就叫吃虧。
吃飽喝足後，阿勘胡亂鋪開披風，找了個避風處躺了下去。對於段白月，他自然是打不過的，也惹不起，但那位朝廷來的大人就不一樣的，千裏迢迢非要將自己弄來海邊，待到見麵之後，定然要好好出一口氣。
第二日天氣很好，早上下了場雨也不再悶熱。下午的時候，溫柳年打著嗬欠從床上爬起來，晃了晃腦袋，還是覺得有些暈。
“大人當真沒事？”木青山幫他倒了杯茶，“不如再多休息一天吧。”
“無妨。”溫柳年道，“千裏迢迢從雲南來的客人，不好怠慢。”
“但大人看上去一副病態。”木青山道，“還是要多休息才好。”畢竟鮫人之事光想就知道不簡單，再加上那族長聽上去也不像很願意配合，還不知道要耗多久。
溫柳年吃了半個點心，拍拍衣裳去了前廳。
木青山隻好跟上。
其餘人都已經到場，阿勘端坐在椅子上，一臉黑風煞氣。葉瑾抱著貓坐在他對麵，視線一顆也未曾挪開——五大三粗一臉刺青，眉毛幾乎連在一起，領口露出一撮胸毛，真是怎麽看怎麽順眼。
如果段白月也長成這樣，那就再好不過了，也省得自己操心。
暗衛默默同情了一把沈千楓，看架勢穀主喜歡五大三粗滿身毛的愛好似乎一直就沒改啊……這目不轉睛的。
“你是誰，盯著我做什麽？”阿勘顯然也有些不爽快，伸手“哐啷”一拍桌子。
“又不是大姑娘，還怕被人看？”葉瑾反問，“莫非害羞不成。”
阿勘明顯胸悶了一下，然後粗聲粗氣問：“你就是那位溫大人？”
“我不是。”葉瑾搖頭，伸手一指，“這位才是。”
溫柳年一路小跑進來，進屋先彎著腰咳嗽了一氣。
阿勘立刻嫌棄躲遠了些，千萬莫要有癆病。
“這位壯士。”溫柳年好不容易才緩過一口氣，“想來就是破猛族的族長了。”
“是我。”阿勘坐得離他百八十裏遠。
溫柳年稱讚：“真是英武不凡玉樹臨風。”
暗衛抽抽嘴角，大當家知道這件事嗎。
“我不懂你在說什麽。”阿勘不耐煩道，“西南王給我看了信，我不知道是怎麽回事。”
“但那篇傳說分明就是用破猛文字記錄。”溫柳年道，“閣下若是不知道，莫非破猛族長另有其人？”
阿勘果然被激怒，大聲罵了一句，雖說沒幾個人聽懂，不過憑借神情與語調也能知道不是什麽好話。段白月眉頭微皺，剛打算上去製止，卻見溫柳年雙手叉腰，也跟著罵了回去——雖說不是破猛族語，卻也是苗疆通用的語言，而且聲音隻大不小。
……
當真一點虧都不吃。
阿勘顯然也被驚了一下，扭頭看了眼段白月。
“早就說過了，溫大人是大楚第一才子。”西南王忍笑，“莫說是你，連本王也占不到便宜。”
溫柳年揉揉鼻子，表情甚是無辜。
阿勘：“……”
“破猛族既然常年居於深山，定然是極少與外界接觸的，更別提是這千裏之外的東海。”溫柳年道，“平白無故出現這本書，閣下卻說自己不知情，那要麽族人背叛，要麽另有人暗中主事，完全是情理之中的推測，毫無冒犯之意，族長大可不必動怒。”
阿勘喝幹一杯茶，這話你方才怎麽不說，非要罵回來才開始講道理。
“族長千裏迢迢來這大鯤城，總不能一點事都不做。”溫柳年攤手，“否則豈不是白跑一趟。”
阿勘瞪大眼睛，說得好像我自己想來一樣。
“況且若是族長願意配合，對破猛族人也有好處。”溫柳年扭頭看西南王，“對吧？”
段白月挑眉，不置可否。
“咳！”葉瑾凶殘咳嗽。
段白月摸摸鼻子，默許。
“就算不要封賞，能讓西南王欠一個人情總是好的。”溫柳年拉著他親熱坐在桌邊，“到時候其餘族長聽到，約莫會吐血羨慕，光是想一想就很威風。”
“我當真能用這個提要求？”阿勘問。
“自然能。”溫柳年滿口答應，“以段王的名節起誓，屋裏這麽多人都聽到了，言而無信是小人。”
段白月：“……”
阿勘的漢話也不見得有多好，溫柳年又熱情，一時之間也沒分辨出來“名節”和“名譽”的區別，於是稀裏糊塗道：“七八年前，的確是有個人來過破猛山。”
果不其然啊……溫柳年笑容愈發純良：“為了鮫人？”
“為了買金線蠱。”阿勘道，“當時開出的價錢不低，條件是要派一個人隨他一道去東海。”
“然後族長便答應了？”溫柳年問。
“我倒是不想答應。”阿勘又看了眼段念，語調明顯不善。
段白月挑眉，七八年前，應當正好是自己孤立破猛族的時候，估摸著也是錢盡糧絕，所以不得已出了山。
當年派出去的人是阿勘的堂弟，名叫納巴，算是族人中的養蠱高手，在東海待了大半年才回來，帶回了不少金銀珠寶，破猛族也因此過上了好日子。
“他人呢？”溫柳年趕忙問，“為何沒有一道過來？”
“千年打獵時滾下了山。”阿勘道，“沒救回來。”
溫柳年眼底有些歉意。
“據他所說，在東海的時候一直被囚禁，隻能見到兩三個人，也不知道是在哪裏。”阿勘道，“每日所做之事就是不停養金線蠱，偶爾聽起守衛交談，曾提到人身魚尾，覺得稀奇便寫成了故事，打算帶回來給族人長見識，後頭卻不慎遺失。”
“那應該就是這本了。”溫柳年從桌上拿起來，“恰好被誰撿到，當成古書送到了書院。”然後在事隔多年後，又被自己重新找到。
這才是冥冥中自有天意。
“囚禁納巴的是座什麽樣的宅子，他可曾說過？”葉瑾插嘴問。
“屋中間有一根大圓柱，牆壁幹幹淨淨。”阿勘道，“院子裏種著樹和花。”
其餘人都沉默，城裏至少一半宅子長這樣。
“院裏還有個水缸。”大概是覺得眾人眼神有些難以言表，阿勘又努力想了一遍，“裏頭有紅色的鯉魚。”
“錦鯉？”溫柳年來了興趣，大鯤城裏的百姓雖說大多是漁民，不過大都是撈海魚，尋常人家也沒能力花大筆銀子，從外頭運兩條錦鯉回來養。想起王爺府中那一池錦鯉，溫大人滿意撓撓臉蛋，倒是得來全不費功夫。
金線蠱是用來操控人腦，一旦在人體裏待超過十年，便會徹底吞噬人腦將其變為傀儡，壽命也會大大縮短，極為陰毒殘忍，非但為武林正道所不齒，連其餘苗疆部落也深為唾棄，也難怪對方會去破猛族開天價。
“族長可有解藥？”溫柳年問。
阿勘點頭：“自然，要用我的指尖血，不過要在配置出來後三個時辰內服下，否則會失去藥效。”
“甚好。”溫柳年笑眯眯，“那閣下便在這裏多住一陣子吧。”
“多住一陣子？”阿勘瞬間站起來，怒道，“先前西南王分明就說過，我將事情說完便能回去。”
“管飯管飯。”暗衛趕緊打圓場。
阿勘埋頭便往外衝。
“大丈夫做事，自當有始有終。”溫柳年一把將人拽住，看似比他更加激動，“現在還不知道那些金線蠱到底被施到了何人身上，說不定現在已然思維麻木，成為了行屍走肉一般的傀儡。族長心心念念要回去與族人團聚，可曾為他們的父母妻兒想過半分？現在本官無非是想請族長在這裏多住一陣子，待找到受害人配出解藥再回鄉，此等合情合理的要求，為何也要被拒絕？！”
阿勘掙了兩下沒掙開，心說這讀書人力氣還挺大，再一看卻被嚇了一跳，哭了啊？
溫柳年眼睛像兔子，氣勢洶洶盯著他。
“你……”阿勘受驚不淺。
溫柳年異常堅定。
“那要多久？”阿勘問。
溫柳年想了想：“半年。”
“這麽久？”阿勘皺眉。
“破猛族的事務，本王自會派人替你照看。”段白月道，“有阿海在，也不至於會出亂子。”
阿勘猶豫，他雖說不喜段白月，但也清楚他是當真有本事的，也說話算話，否則當初也不會願意歸順，再想想，金線蠱的確也是自己族中之物，被留下收拾爛攤子並不算過分。而且最重要的是，看這滿屋子佩劍之人，自己就算想走也走不了。
既然硬來沒好處，便隻能後退一步。
“如何？”溫柳年看著他。
“好。”阿勘終於點頭。
溫柳年頓時鬆了口氣，差人將他帶去了客房歇息。
“大人方才也是在演戲？”待到眾人都離開後，木青山好奇問。
“前頭是演戲，後頭就當真了。”溫柳年喝了杯水，“不管那些鮫人是怎麽回事，都不該被人用金錢蠱操控，能救回來自然要救。”至於躲在背後的黑手，遲早要將這筆債還回來。