【第27章便宜不占白不占】蒼茫城的房租略貴
穆家兄弟並不意外溫柳年會問這個問題——畢竟不管從哪個方麵看,一個江湖門派不遠千裏趕來幫官府剿匪,本身便是一件奇怪的事情,更何況穆家莊平時也並不是很樂於助人。
穆萬雷也早就編好了一套說辭，“穆家莊內原本有一套寶貝,後來由於家父輕信他人而被騙走，經過多年打探,當初的賊人如今正在蒼茫山中。”
“原來如此。”溫柳年恍然點頭,又問,“那賊人叫什麽名字？”
穆萬雷答,“趙越。”
“趙越。”溫柳年重複了一遍，又問，“長什麽樣？”
穆萬雷拿出一副畫像,顯然是有備而來。
看清畫像上男子的長相後，溫柳年倒吸一口冷氣，震驚道，“居然是他？”
除了穆家兄弟，在場所有人都隻剩下膜拜的份。
此等神演技，尋常人也不是說有就能有啊。
“大人認識此人？”穆萬雷有些意外。
“認識倒說不上，但這其中是不是有什麽誤會？”溫柳年還是一臉不可思議。
穆萬雷微微皺眉，“大人何出此言？”
溫柳年語出驚人，“我與此人見過麵。”
穆萬雄聞言臉色一變，本能看了眼他大哥。
穆萬雷看上去倒是依舊波瀾不驚，“大人與他相熟？”
溫柳年眼底三分遺憾五分豔羨，“若是真能相熟便好了。”
穆萬雷被他說的一頭霧水。
“本官剛上任的時候，曾與他有過一麵之緣。”溫柳年道，“當時天空驚雷陣陣，大雨瓢潑，雖是正午時分，天色卻已經昏黃一片。”
穆萬雄道，“然後呢？”
溫柳年道，“本官當時還在城外未來得及趕回，由於不熟悉地形，再加上雨越下越大，心中一時慌亂，不小心便摔落田埂。眼看叫天不應呼地不靈，天空突然亮起一道閃電，而後便見這位少俠騎著高頭大馬，天神一般出現在了田埂上。”
畫麵感實在太鮮活，穆萬雄被唬得一愣一愣。
“然後他便救了大人？”穆萬雷順著往下猜測。
溫柳年點頭，“還給了本官一把傘。”說完又補充，“以及一個饅頭。”
穆萬雷搖頭，“一麵之緣，如何可信。”
溫柳年執著，“但本官還是覺得他不是壞人，城內百姓也覺得他不是壞人。”
穆萬雄不解，“這又與城內百姓何幹？”
“當時獲救之後本官心存感激，卻又不知他究竟是誰，於是便在城中張貼了一副畫像。”溫柳年道，“結果百姓紛紛驚為天人，都說從未見過如此英俊的美男子。”
穆萬雄不屑輕嗤，果真是個窮鄉僻壤之地，沒見過什麽大世麵。
“書商見到有利可圖，立刻便開版印了無數小話本。”溫柳年隨手抽出一本遞過去，又叮囑，“等會出去找宅子之時，千萬記得不要提及任何仇怨，否則百姓不僅不會租房子，說不定還會拎著柴刀將二位趕出去。”
穆萬雷隨手翻開小畫冊，就見裏頭趙越正威風凜凜身著戲服，舉著銀槍耍。
……
“若他真是大奸大惡之徒，那就可惜了。”溫柳年歎氣，“畢竟生得如此英俊，本官還盼著能與之日夜長談。”
穆萬雄覺得……這位大人還真是……又不是姑娘家，何以至於見到個長得好的就日盼夜盼要長談？
“大人隻與他見過一麵？”穆萬雷合上小話本，又問了一遍。
溫柳年點頭，“隻有一麵。”
“趙越絕非良善之輩，當日之所以未傷大人，要麽是因為並無威脅，要麽就是知道了大人的身份，想要趁機拉攏。”穆萬雷道，“當年他在我穆家莊大開殺戒，死在那把妖刀下的冤魂，沒有上千也有幾百。”
“當真？”溫柳年眉頭緊鎖。
“自然是真的，否則我又何至於千裏迢迢趕來這蒼茫城。”穆萬雷道，“大人以後若是見到，還是躲遠一些好。”
溫柳年沉默。
尚雲澤也在一邊道，“當日我便對大人說過，蒼茫山中匪幫哪個不是殺人如麻，切不可以貌取人。”
溫柳年沉痛歎氣，顯然是不甘不願接受現實。
花棠道，“被偷走的是什麽寶貝？”
穆萬雷道，“這是我穆家莊的私事，不方便拿出來講，還請左護法見諒。”
“穆莊主誤會，我並非想要窺探*。”花棠道，“隻是他日兩方交戰之時，若是有人拿著寶貝跑了，我們就算是看到也不知道，如此豈不白費功夫。”
穆萬雷聞言頓了頓，而後便道，“是個琉璃盞。”
“琉璃盞？”花棠道，“紅底翠邊雲紋？”
穆萬雷皺眉，“左護法見過？”
“倒是沒有，不過宮主也有一個雲紋琉璃盞，上次開武林大會之時，穆莊主應當見過。”花棠回答。
“原來如此。”穆萬雷點頭，“我那個也是差不多的樣子。”
“這就方便多了。”花棠看了看天色，“師爺快些帶著兩位莊主去找房子吧，否則百姓該去下地幹活了。”
木青山答應一聲，帶著穆家兄弟出了門，尚雲澤自然也是一道同行。
“紅底翠邊雲紋琉璃盞？”關上屋門之後，溫柳年問花棠。
“隨口瞎扯的。”花棠道，“試探一下他二人是不是在胡說。”
“穆萬雷估計也沒料到我們會追問得如此詳細。”趙五道，“隻想著趕緊應付過去。”
“看他方才的反應，八成也是在撒謊。”花棠道，“否則這世間琉璃盞少說也有幾十種，哪有我一猜便中的道理。”
溫柳年搖頭，“越說越不像良善之輩。”
花棠笑笑，“江湖之中，也沒有誰會將穆家莊看作是良善之輩。”
“趙大當家何時下山？”溫柳年問。
“約在兩日之後。”花棠道，“就在對麵尚堡主的宅子。”
溫柳年點頭，一臉若有所思。
外頭天氣不錯，木青山帶著人走在最前頭，穿城挨家挨戶去找空宅子的主人。
穆萬雷道，“師爺可否走快一些？”
木青山遲疑了一下，“我已經走得很快了。”
穆萬雷：……
螞蟻都能踩死好幾窩，這也叫快？
木青山有些不好意思，“兩位見諒，我這人就是走路慢。”
看著他弱不經風的模樣，穆萬雷隻好認命。
幸好城內廢舊空宅不算少，走了七八戶人家後，總算能將穆家莊的兩百餘人都安置進去。
穆萬雷鬆了口氣，幸好這件事還算順利——唯一讓他心裏堵的，便是不管進到哪家，居然都能看到趙越的畫像，著實很是礙眼。
走了一早上也累了，眾人便找了個茶棚休息。木青山從隔壁商號借了個算盤，撥弄兩下後問，“穆莊主是付銀子還是銀票？”
穆萬雷：……
穆萬雄：……
見他二人不語，木青山又補充了一句，“租房是要付銀子的。”
穆萬雷先前覺得，穆家莊都千裏迢迢來幫忙剿匪了，姑且不論別的，起碼吃住應該受到招待才是，卻沒料到還是低估了這位知府大人的臉皮厚度。
尚雲澤忍笑。
穆萬雷道，“銀票。”
“銀票好，輕便。”木青山打算盤，片刻後抬頭，“一共七百三十兩。”
穆萬雄睜大眼睛，“為何這麽貴？！”就算是京城最好的客棧，也不至於此等天價啊！
木青山道，“因為這些都是廢宅。”
穆萬雄有些頭昏，廢宅難道不該便宜？
“大人已經從外頭請了工匠，打算統一重新修葺的，工匠都已經在路上了。”木青山解釋，“但若是穆家莊的人要住，隻能臨時將工匠再打發回去，誤工買料都要銀子，再加上後頭耽誤的事，這個價錢已經很良心了。”
穆萬雷道，“付銀子。”
穆萬雄：……
穆萬雷扭頭看了他一眼。
穆萬雄將銀票掏出來遞過去。
木青山麻溜接到手裏，連個謝字也沒有，從小書呆變為小財迷。
尚雲澤看得好笑，心裏更喜歡。
“那我們便先回去了。”木青山收好銀票站起來，“等兩位莊主安置好下屬，再來府衙找大人吧。”
穆萬雷點頭，“多謝。”
“不必客氣。”木青山笑嘻嘻告辭，繼續慢悠悠溜達回了府衙。
“如何？”溫柳年正在院中看書。
木青山將找房子的事說了一遍。
溫柳年聞言頗為遺憾，“早知道便多說個幾百兩。”總歸便宜不占白不占。
尚雲澤勾勾嘴角，“大人若是覺得斂財不夠，房租也是可以漲價的。”
溫柳年開始在心裏算賬，要漲到多少才合適，但還沒等他算清楚，院外卻突然傳來一陣嘈雜之聲。
“大人。”暗衛進院打招呼——前幾日花棠將人派到蒼茫山，先去暗中查探了一下大致狀況。
“諸位辛苦。”溫柳年吩咐人去泡茶，而後便問，“情況如何？”
“山裏實在太大，就算是有二當家的地圖，一個個找起來也頗費工夫。”暗衛道，“不過根據我們暗中探聽到的消息，自打大人上任以來，這些匪幫便再未進城打劫過，坐吃山空的日子一長，有些已經快要堅持不下去。”
“堅持不下去是何意？”溫柳年問，“是打算魚死網破拚死一搏，還是乖乖歸順投降？”
“兩種狀況應當都有，不過都還未徹底做出決定。”暗衛道，“應該會繼續觀望一陣子。”
“虎頭崗的狀況呢？”溫柳年還記得善堂中的那位張家大伯。
“沒能上得去。”暗衛搖頭，“隻有一條小路通往山上，防守很嚴密，硬闖必然會打草驚蛇。”
“看樣子有些棘手。”趙五道，“東一窩西一窩，分散打起來容易，想要一鍋端卻有些難度。”
“倒先不著急打。”溫柳年道，“既然已經有匪幫開始猶豫鬆動，那就先想辦法將這一部分解決，其餘再說打也不遲。”
兩日之後，溫柳年溜溜噠噠去了對麵尚雲澤的新宅子，坐在院中喝茶。
過了片刻，趙越與陸追從後牆跳了進來。
溫柳年打招呼。
“其餘人呢？”陸追問，“為何隻有大人一個。”
“都在書房內。”溫柳年道，“本官是在這裏等趙大當家。”
趙越有些納悶，等我作甚？
陸追點頭，“那我先去廚房。”
趙越：……
你這未免也太聽話了些。”
待到陸追走之後，溫柳年替趙越倒了杯茶。
“找我有什麽事？”趙越坐在他對麵。
“我與穆萬雷談過。”溫柳年道，“他說幾年前大當家曾血洗穆家莊，還拿走了一個雲紋琉璃盞。”
趙越冷笑，“一派胡言”
“我知他定無依據，不過還是想再問一遍。”溫柳年看著他。
趙越道，“我說未做過，你便信了？”
溫柳年點頭。
趙越道，“理由。”
溫柳年道，“我看人向來極準，從小到大，一次也未走眼過。”
趙越與他對視片刻，而後便笑出聲。
“大當家笑什麽？”溫柳年不解。
趙越道，“難得有不招人煩的時候。”
溫柳年想了想，“大當家是在說自己？”
趙越表情一僵，“我是在說你。”
溫柳年腆著臉皮道，“我大多數時間都不招人煩。”
趙越一臉嫌棄。
“茶喝完了。”溫柳年拍拍衣服站起來，“我們也去書房。”
趙越放下茶杯，跟著他走了兩步，“書呆子。”
“嗯？”溫柳年回頭看他。
“幾年之前，穆家莊的確有上百人死在刀下。”趙越道。
溫柳年微微皺眉。
“不過當時刀不在我手中。”趙越繼續道。
溫柳年明顯鬆了口氣，大概猜到了一些事情。
“走吧。”趙越道，“大家都在等。”
溫柳年點頭，跟在他身邊一道回了書房，難得一路都沒有再說話。
真是好不容易。
穆家兄弟並不意外溫柳年會問這個問題——畢竟不管從哪個方麵看,一個江湖門派不遠千裏趕來幫官府剿匪,本身便是一件奇怪的事情,更何況穆家莊平時也並不是很樂於助人。
穆萬雷也早就編好了一套說辭，“穆家莊內原本有一套寶貝,後來由於家父輕信他人而被騙走，經過多年打探,當初的賊人如今正在蒼茫山中。”
“原來如此。”溫柳年恍然點頭,又問,“那賊人叫什麽名字？”
穆萬雷答,“趙越。”
“趙越。”溫柳年重複了一遍，又問，“長什麽樣？”
穆萬雷拿出一副畫像,顯然是有備而來。
看清畫像上男子的長相後，溫柳年倒吸一口冷氣，震驚道，“居然是他？”
除了穆家兄弟，在場所有人都隻剩下膜拜的份。
此等神演技，尋常人也不是說有就能有啊。
“大人認識此人？”穆萬雷有些意外。
“認識倒說不上，但這其中是不是有什麽誤會？”溫柳年還是一臉不可思議。
穆萬雷微微皺眉，“大人何出此言？”
溫柳年語出驚人，“我與此人見過麵。”
穆萬雄聞言臉色一變，本能看了眼他大哥。
穆萬雷看上去倒是依舊波瀾不驚，“大人與他相熟？”
溫柳年眼底三分遺憾五分豔羨，“若是真能相熟便好了。”
穆萬雷被他說的一頭霧水。
“本官剛上任的時候，曾與他有過一麵之緣。”溫柳年道，“當時天空驚雷陣陣，大雨瓢潑，雖是正午時分，天色卻已經昏黃一片。”
穆萬雄道，“然後呢？”
溫柳年道，“本官當時還在城外未來得及趕回，由於不熟悉地形，再加上雨越下越大，心中一時慌亂，不小心便摔落田埂。眼看叫天不應呼地不靈，天空突然亮起一道閃電，而後便見這位少俠騎著高頭大馬，天神一般出現在了田埂上。”
畫麵感實在太鮮活，穆萬雄被唬得一愣一愣。
“然後他便救了大人？”穆萬雷順著往下猜測。
溫柳年點頭，“還給了本官一把傘。”說完又補充，“以及一個饅頭。”
穆萬雷搖頭，“一麵之緣，如何可信。”
溫柳年執著，“但本官還是覺得他不是壞人，城內百姓也覺得他不是壞人。”
穆萬雄不解，“這又與城內百姓何幹？”
“當時獲救之後本官心存感激，卻又不知他究竟是誰，於是便在城中張貼了一副畫像。”溫柳年道，“結果百姓紛紛驚為天人，都說從未見過如此英俊的美男子。”
穆萬雄不屑輕嗤，果真是個窮鄉僻壤之地，沒見過什麽大世麵。
“書商見到有利可圖，立刻便開版印了無數小話本。”溫柳年隨手抽出一本遞過去，又叮囑，“等會出去找宅子之時，千萬記得不要提及任何仇怨，否則百姓不僅不會租房子，說不定還會拎著柴刀將二位趕出去。”
穆萬雷隨手翻開小畫冊，就見裏頭趙越正威風凜凜身著戲服，舉著銀槍耍。
……
“若他真是大奸大惡之徒，那就可惜了。”溫柳年歎氣，“畢竟生得如此英俊，本官還盼著能與之日夜長談。”
穆萬雄覺得……這位大人還真是……又不是姑娘家，何以至於見到個長得好的就日盼夜盼要長談？
“大人隻與他見過一麵？”穆萬雷合上小話本，又問了一遍。
溫柳年點頭，“隻有一麵。”
“趙越絕非良善之輩，當日之所以未傷大人，要麽是因為並無威脅，要麽就是知道了大人的身份，想要趁機拉攏。”穆萬雷道，“當年他在我穆家莊大開殺戒，死在那把妖刀下的冤魂，沒有上千也有幾百。”
“當真？”溫柳年眉頭緊鎖。
“自然是真的，否則我又何至於千裏迢迢趕來這蒼茫城。”穆萬雷道，“大人以後若是見到，還是躲遠一些好。”
溫柳年沉默。
尚雲澤也在一邊道，“當日我便對大人說過，蒼茫山中匪幫哪個不是殺人如麻，切不可以貌取人。”
溫柳年沉痛歎氣，顯然是不甘不願接受現實。
花棠道，“被偷走的是什麽寶貝？”
穆萬雷道，“這是我穆家莊的私事，不方便拿出來講，還請左護法見諒。”
“穆莊主誤會，我並非想要窺探*。”花棠道，“隻是他日兩方交戰之時，若是有人拿著寶貝跑了，我們就算是看到也不知道，如此豈不白費功夫。”
穆萬雷聞言頓了頓，而後便道，“是個琉璃盞。”
“琉璃盞？”花棠道，“紅底翠邊雲紋？”
穆萬雷皺眉，“左護法見過？”
“倒是沒有，不過宮主也有一個雲紋琉璃盞，上次開武林大會之時，穆莊主應當見過。”花棠回答。
“原來如此。”穆萬雷點頭，“我那個也是差不多的樣子。”
“這就方便多了。”花棠看了看天色，“師爺快些帶著兩位莊主去找房子吧，否則百姓該去下地幹活了。”
木青山答應一聲，帶著穆家兄弟出了門，尚雲澤自然也是一道同行。
“紅底翠邊雲紋琉璃盞？”關上屋門之後，溫柳年問花棠。
“隨口瞎扯的。”花棠道，“試探一下他二人是不是在胡說。”
“穆萬雷估計也沒料到我們會追問得如此詳細。”趙五道，“隻想著趕緊應付過去。”
“看他方才的反應，八成也是在撒謊。”花棠道，“否則這世間琉璃盞少說也有幾十種，哪有我一猜便中的道理。”
溫柳年搖頭，“越說越不像良善之輩。”
花棠笑笑，“江湖之中，也沒有誰會將穆家莊看作是良善之輩。”
“趙大當家何時下山？”溫柳年問。
“約在兩日之後。”花棠道，“就在對麵尚堡主的宅子。”
溫柳年點頭，一臉若有所思。
外頭天氣不錯，木青山帶著人走在最前頭，穿城挨家挨戶去找空宅子的主人。
穆萬雷道，“師爺可否走快一些？”
木青山遲疑了一下，“我已經走得很快了。”
穆萬雷：……
螞蟻都能踩死好幾窩，這也叫快？
木青山有些不好意思，“兩位見諒，我這人就是走路慢。”
看著他弱不經風的模樣，穆萬雷隻好認命。
幸好城內廢舊空宅不算少，走了七八戶人家後，總算能將穆家莊的兩百餘人都安置進去。
穆萬雷鬆了口氣，幸好這件事還算順利——唯一讓他心裏堵的，便是不管進到哪家，居然都能看到趙越的畫像，著實很是礙眼。
走了一早上也累了，眾人便找了個茶棚休息。木青山從隔壁商號借了個算盤，撥弄兩下後問，“穆莊主是付銀子還是銀票？”
穆萬雷：……
穆萬雄：……
見他二人不語，木青山又補充了一句，“租房是要付銀子的。”
穆萬雷先前覺得，穆家莊都千裏迢迢來幫忙剿匪了，姑且不論別的，起碼吃住應該受到招待才是，卻沒料到還是低估了這位知府大人的臉皮厚度。
尚雲澤忍笑。
穆萬雷道，“銀票。”
“銀票好，輕便。”木青山打算盤，片刻後抬頭，“一共七百三十兩。”
穆萬雄睜大眼睛，“為何這麽貴？！”就算是京城最好的客棧，也不至於此等天價啊！
木青山道，“因為這些都是廢宅。”
穆萬雄有些頭昏，廢宅難道不該便宜？
“大人已經從外頭請了工匠，打算統一重新修葺的，工匠都已經在路上了。”木青山解釋，“但若是穆家莊的人要住，隻能臨時將工匠再打發回去，誤工買料都要銀子，再加上後頭耽誤的事，這個價錢已經很良心了。”
穆萬雷道，“付銀子。”
穆萬雄：……
穆萬雷扭頭看了他一眼。
穆萬雄將銀票掏出來遞過去。
木青山麻溜接到手裏，連個謝字也沒有，從小書呆變為小財迷。
尚雲澤看得好笑，心裏更喜歡。
“那我們便先回去了。”木青山收好銀票站起來，“等兩位莊主安置好下屬，再來府衙找大人吧。”
穆萬雷點頭，“多謝。”
“不必客氣。”木青山笑嘻嘻告辭，繼續慢悠悠溜達回了府衙。
“如何？”溫柳年正在院中看書。
木青山將找房子的事說了一遍。
溫柳年聞言頗為遺憾，“早知道便多說個幾百兩。”總歸便宜不占白不占。
尚雲澤勾勾嘴角，“大人若是覺得斂財不夠，房租也是可以漲價的。”
溫柳年開始在心裏算賬，要漲到多少才合適，但還沒等他算清楚，院外卻突然傳來一陣嘈雜之聲。
“大人。”暗衛進院打招呼——前幾日花棠將人派到蒼茫山，先去暗中查探了一下大致狀況。
“諸位辛苦。”溫柳年吩咐人去泡茶，而後便問，“情況如何？”
“山裏實在太大，就算是有二當家的地圖，一個個找起來也頗費工夫。”暗衛道，“不過根據我們暗中探聽到的消息，自打大人上任以來，這些匪幫便再未進城打劫過，坐吃山空的日子一長，有些已經快要堅持不下去。”
“堅持不下去是何意？”溫柳年問，“是打算魚死網破拚死一搏，還是乖乖歸順投降？”
“兩種狀況應當都有，不過都還未徹底做出決定。”暗衛道，“應該會繼續觀望一陣子。”
“虎頭崗的狀況呢？”溫柳年還記得善堂中的那位張家大伯。
“沒能上得去。”暗衛搖頭，“隻有一條小路通往山上，防守很嚴密，硬闖必然會打草驚蛇。”
“看樣子有些棘手。”趙五道，“東一窩西一窩，分散打起來容易，想要一鍋端卻有些難度。”
“倒先不著急打。”溫柳年道，“既然已經有匪幫開始猶豫鬆動，那就先想辦法將這一部分解決，其餘再說打也不遲。”
兩日之後，溫柳年溜溜噠噠去了對麵尚雲澤的新宅子，坐在院中喝茶。
過了片刻，趙越與陸追從後牆跳了進來。
溫柳年打招呼。
“其餘人呢？”陸追問，“為何隻有大人一個。”
“都在書房內。”溫柳年道，“本官是在這裏等趙大當家。”
趙越有些納悶，等我作甚？
陸追點頭，“那我先去廚房。”
趙越：……
你這未免也太聽話了些。”
待到陸追走之後，溫柳年替趙越倒了杯茶。
“找我有什麽事？”趙越坐在他對麵。
“我與穆萬雷談過。”溫柳年道，“他說幾年前大當家曾血洗穆家莊，還拿走了一個雲紋琉璃盞。”
趙越冷笑，“一派胡言”
“我知他定無依據，不過還是想再問一遍。”溫柳年看著他。
趙越道，“我說未做過，你便信了？”
溫柳年點頭。
趙越道，“理由。”
溫柳年道，“我看人向來極準，從小到大，一次也未走眼過。”
趙越與他對視片刻，而後便笑出聲。
“大當家笑什麽？”溫柳年不解。
趙越道，“難得有不招人煩的時候。”
溫柳年想了想，“大當家是在說自己？”
趙越表情一僵，“我是在說你。”
溫柳年腆著臉皮道，“我大多數時間都不招人煩。”
趙越一臉嫌棄。
“茶喝完了。”溫柳年拍拍衣服站起來，“我們也去書房。”
趙越放下茶杯，跟著他走了兩步，“書呆子。”
“嗯？”溫柳年回頭看他。
“幾年之前，穆家莊的確有上百人死在刀下。”趙越道。
溫柳年微微皺眉。
“不過當時刀不在我手中。”趙越繼續道。
溫柳年明顯鬆了口氣，大概猜到了一些事情。
“走吧。”趙越道，“大家都在等。”
溫柳年點頭，跟在他身邊一道回了書房，難得一路都沒有再說話。
真是好不容易。