對於山達基教，威廉知道的不算太多，但也不少，大多數都是信息片段：這是一個美國極具爭議的新興宗教，1954由美國科幻小說作家l·羅恩·哈伯德創立；不信上帝；認為人類是外星人播種的產物；教派存在的意義就是為教徒服務，但是服務的每一個課程、每一本書甚至沒一次談話都是收費的；會費高達十萬美元甚至更多；教徒生病不能去醫院看醫生隻能選擇教內的“心靈淨化”治療；教派極其有錢，資產達十億美金以上；最有名的教徒就是湯姆·克魯斯，噢，對了，現在或許還要加上一個在婚後由天主教改信山達基教的克魯斯夫人。
無論怎麽看，山達基教都不像是什麽嚴肅正經的教派，事實上也是如此，奉行一夫多妻製的□□在美國雖然爭議也不少，但大體上還算是一個正經宗教，但山達基教在大多數美國人的心裏就是地地道道的“具有邪惡氣質的危險宗教”了——聽說過有哪個宗教為了讓信徒保持忠誠，而讓他們簽下一大堆法律合同的麽？山達基教就是，並且他們還和知名律師事務所有合作，每年支付至少兩千萬美元的律師費，讓自己強大專業的律師團開展各種訴訟，包括起訴判出教會的信徒和意圖向媒體揭露山達基教真麵目的教徒等等。
威廉雖然沒有真正的關注過山達基教，但隻從這個教派奉行的空泛教義和瘋狂的斂財行徑上看，他會對入教有興趣才見鬼。
“我其實不信教，湯姆。”威廉非常抱歉的看著克魯斯夫婦說：“而且我下午大概要去一趟西好萊塢，為年底上映的電影配音，不如我們改日再約？談談生活和新電影之類的。”
湯姆·克魯斯看起來有點不想放棄：“那你明天上午總有時間吧，不如——”
“嗨威爾，很抱歉我們來晚了，回城的路上堵車堵的太厲害了，不知道哪個該死的混蛋在馬裏布舉辦了三天的狂歡派對，酒水還完全免費，現在從海灘到城裏的路上到處都是車——噢，湯姆？”
黑色的奔馳轎車急停在馬路邊，上麵走下來今天與威廉約了午餐的亞蒙·高夫曼和哈維·韋恩斯坦，亞蒙·高夫曼步履匆匆，還沒走到威廉的位置前就開口說話，不僅打斷了湯姆·克魯斯的話，還後知後覺的發現對方：“妮可，嗨，湯姆，好久不見，最近過的怎麽樣？”說著主動和湯姆·克魯斯交換了一個擁抱。
“嗨，湯姆。比上次見麵的時候更漂亮了，妮可。”哈維·韋恩斯坦明顯對妮可·基德曼要熱情許多。
“嗨，亞蒙，哈維，我最近還不錯，沒什麽太好或太壞的事發生。”湯姆·克魯斯不得不停下和威廉的交談主動打招呼：“原來是你們三個人有約？”
“為了工作。”亞蒙·高夫曼聳肩道，然後繼續咒罵交通：“該死的堵車，不然我們半小時前就該到了，等了很久嗎威爾？”
“不算太久。”威廉聳聳肩：“肚子也就叫了兩聲而已。”
眾人大笑起來。
“我們得走了，還有個聚會要參加。”湯姆·克魯斯在笑過後提出告辭，還在臨走前衝威廉比了個打電話的手勢：“我會給你打電話的，威爾。”
威廉微笑著揮別兩人，等克魯斯夫婦開車離去後，才做出鬆口氣的表情。
亞蒙·高夫曼快速的給三人點了餐，合上菜單揮走侍應後，看著威廉說：“似乎和克魯斯的聊天不是很愉快？”
“克魯斯？剛剛你不是還很親熱的叫他湯姆麽。”
亞蒙·高夫曼挑挑眉：“我們其實並不熟。好萊塢嘛，大家都喜歡直接叫昵稱，babyboy才是我表示親熱時喜歡用的稱呼。”
威廉露出嫌棄的表情。“babyboy”這個詞他可是曾經聽到快吐了。
“克魯斯剛剛對你笑的很熱情，為什麽？”哈維·韋恩斯坦插話道。
亞蒙·高夫曼也朝威廉露出好奇的表情。
威廉給他們說了山達基教的事。
亞蒙·高夫曼的表情立刻就變了，並且極其憤怒的從口中爆出一連串的不文明用語，並且再三要求威廉發誓不會去參加山達基教活動才罷休，差點把上菜的侍應生嚇壞，而哈維·韋恩斯坦，這個好萊塢最老謀深算的猶太人之一，居然也露出了非常不喜歡的表情。
亞蒙·高夫曼和哈維·韋恩斯坦討厭克魯斯夫婦？不太像，但是不喜歡是肯定的。
威廉稍微想了下，就明白了原因：猶太人普遍虔誠，多數信教信仰上帝，做禮拜就是猶太人社交的一種方式，很多猶太人都會定期去教堂，像是亞蒙·高夫曼和哈維·韋恩斯坦，就是從一起做禮拜開始成為朋友的，而山達基教的性質也不必多說，湯姆·克魯斯作為山達基教教徒，會討兩人喜歡才怪。
“妮可還不錯，如果不是她的提醒，說不定你今天下午就要被坑進山達基教的大本營了。”亞蒙·高夫曼等發泄了一番，不再那麽生氣後，才繼續發表意見。
“你是說，克魯斯夫人是故意提醒我的？”回想一下剛才妮可·基德曼的行為，威廉的確發現不少端倪。
“很有可能。”哈維·韋恩斯坦也接腔道：“其實妮可和克魯斯的關係已經不如剛結婚的那幾年那麽好了，我聽說他們去年接拍斯坦利的新片就是想通過再合作一部電影的方式找回挽救婚姻的辦法，畢竟他們最初就是因戲結緣的，但是拍完《大開眼界》後，問題似乎更嚴重了，有人看到他們一起去看婚姻谘詢師。其實原因很好猜，七年之癢是一方麵，湯姆·克魯斯迷山達基教迷的神魂顛倒，妮可卻是個冷靜聰明的女孩兒，她當初和克魯斯結婚後改信了山達基教，這兩年卻有想重新改信天主教的跡象，聽說湯姆·克魯斯和山達基教高層為此非常不滿。”
“湯姆·克魯斯並不笨，他肯定能看出點什麽，希望他們夫婦不要因為我吵架。”湯姆·克魯斯和妮可·基德曼給威廉的印象，在剛剛十分鍾內真的顛倒了個個兒。
“這不是你該操心的問題，威爾。”亞蒙·高夫曼大笑著看著威廉：“總是這麽的體貼周到，像個情聖，但為什麽你就是沒有談一個女朋友？倒不是我說期待你談戀愛，經紀人其實都不喜歡自己的客戶戀愛，戀愛意味著麻煩增多，和會有第三個人加入到經紀人與客戶的關係之間，麻煩的平方級，但是作為朋友，我不太想看到你總是孤單一人。”
“或許我就是適合當大眾情人，女孩兒心目中的完美情人模板之類的。”威廉的回答很不正式，他一直在笑。
“好萊塢經紀人協會該頒發一座‘最操心囉嗦和有責任心獎’給你，如果他們真的有設立這個獎項的話。”哈維·韋恩斯坦朝亞蒙·高夫曼舉杯，臉上的表情又驚訝又佩服又嘲諷。
亞蒙·高夫曼翻眼睛：“不要隻顧著嘲笑我，哈維，說點好聽的，比如說，告訴威爾那個好消息。”
“好吧。”哈維·韋恩斯坦答應道，又看著威廉說：“《魔戒》的拍攝權，我可以賣給你，隨便你們愛拍成什麽樣子，也隨便你們是不是還要找彼得·傑克遜執導，但是，米拉麥克斯前期給電影投入的費用需要結清，還有轉讓的版權費用，都要算清楚。”
威廉的心情瞬間澎湃起來，他輕輕的捏了捏自己的掌心，又微微轉頭看了自己的經紀人一眼。
亞蒙·高夫曼朝他眨眨眼睛。
等哈維·韋恩斯坦說完自己的條件後，威廉點點頭，用帶了一點點高興，但大部分都是滿不在乎的語氣說：“沒問題，錢的事，我們可以交給專業的人去談。”
……
《魔戒》小說三部曲的電影化，是一段長達四十多年，耗費數代人心血精力的艱辛曆程。
三部曲在1954、1955年首版，而好萊塢想將之搬上銀幕的努力，從兩年後的1957年就開始了，最初是想改編成動畫與真人混搭的電影，後來是想拍電影，然後是動畫電影，不僅好萊塢的電影公司，就連披頭士都想親自出演弗羅多、山姆、甘道夫等角色，但是因為種種原因，好萊塢電影人幾十年間的數次努力都沒有了下文——主要是原著結構太過宏大，而早年間好萊塢無論資金還是技術，都無法對原著做到令人滿意的還原，而版權的曆任擁有者也都是托爾金的書迷，不願看到如此偉大的作品被改編成劣質的爆米花電影，所以將《魔戒》真人電影化的項目就一直保留了下來。
倒是《魔戒》三部曲的數次影視改編版權交接都非常的幹淨利落，給後來的拍攝者們提供了非常大的便利。
1968年，聯藝公司（沒錯，就是卓別林的那家電影公司，曾經的好萊塢八大之一，1981年並入米高梅）花了15000美元從托爾金手裏買到了《魔戒》三部曲的電影改編權，合同據說談判了整整兩年，有50頁紙那麽長，並且合同還賦予了聯藝公司《魔戒》三部曲的永久電影改編權，而不是時下常見的有時間範疇的改編權。
1976年，好萊塢製片人索爾·紮恩茲從聯藝公司手裏將《魔戒》改編權買到了手，不僅如此，他還憑借著強大的公關交際手腕，從托爾金的後人那裏將《魔戒》小說所有人物、場景、物體的商標權買到了手，但是從1976年到現在，除了在1978年拍過一部《魔戒》的電視動畫外，三部曲在索爾·紮恩茲手上空置了二十餘年。
1994年，彼得·傑克遜拍攝的《罪孽天使》獲得了奧斯卡最佳原創劇本獎，韋恩斯坦兄弟創立的米拉麥克斯買下了這部電影的北美發行權，並且哈維·韋恩斯坦非常看中彼得·傑克遜的才華，還簽下了他下部電影的首拍權，隻是因為米拉麥克斯當時一直沒有合適的電影項目，就暫時放彼得·傑克遜去了環球拍片。
1995年，索爾·紮恩茲和二十世紀福克斯合拍《英國病人》，但雙方因為選角起了糾紛，二十世紀福克斯在開拍前五周突然宣布退出，就在索爾·紮恩茲一籌莫展的時候，米拉麥克斯參與進來資助電影拍攝，《英國病人》最後取得票房和奧斯卡的雙豐收，索爾·紮恩茲因此欠了米拉麥克斯一個大人情。
到了1995年的秋天，彼得·傑克遜拍完了《神通廣大》進入了空窗期，他和工作夥伴想要製作一部大片，就瞄上了自幼就很喜歡的《魔戒》，因為和米拉麥克斯還有首拍權合同在，彼得·傑克遜就去征求米拉麥克斯的意見，哈維·韋恩斯坦聽了傑克遜對《魔戒》電影化的計劃構想後也很動心，正好手上又有索爾·紮恩茲的人情，就決定不用白不用。
不過雖然索爾·紮恩茲欠了哈維·韋恩斯坦人情，在《魔戒》上麵他也不肯輕易放手，直到1997年1月，米拉麥克斯才拿下《魔戒》的版權，並與彼得·傑克遜敲定了拍攝計劃，那就是將《魔戒》小說改編拍成上下兩部，投資共7000萬美元——雖然聽起來很少，但已經是米拉麥克斯這家專注小成本影片一百年的公司能拿出的最大預算了。
於是從1997年初開始，彼得·傑克遜就回到了新西蘭，開始了劇本創作和電影前期的設計、建模等一係列準備工作，但是隨著劇本逐漸完工，電影需要的預算也越來越高，最後估計的數字是1.4億美元，彼得·傑克遜拿著預算表去找哈維·韋恩斯坦，哈維·韋恩斯坦又去找了母公司迪士尼，迪士尼一方麵因盈利不高正在倡導開源節流，另一方麵又不想子公司米拉麥克斯製作大片和母公司競爭，於是拒絕了哈維·韋恩斯坦提出的新預算，並告訴他《魔戒》電影化的最高投資隻有7500萬美元。
哈維·韋恩斯坦找不來錢，又不願意放棄這個項目——米拉麥克斯花在版權談判以及前期製作上的費用已經達到了1000萬美元左右——就希望彼得·傑克遜能把《魔戒》三部曲壓縮成一部兩小時的電影，彼得·傑克遜聽後不幹了，堅持說：“要拍就拍上下部，不然我就不幹了。”
最終雙方各退一步達成妥協：彼得·傑克遜自己去為《魔戒》找下家，如果找到肯為他拍上下部，還肯支付米拉麥克斯前期投入的資金的公司，就同意把《魔戒》項目轉手，如果彼得·傑克遜找不來，那他就得自願放棄這個項目，並且他為《魔戒》前期拍攝付出的一切努力都歸米拉麥克斯所有。
就在彼得·傑克遜回到了自己的新西蘭惠靈頓老家，親自動手剪輯製作了一盤30分鍾的推銷錄像帶，正準備回好萊塢找各大電影公司四處推銷的時候，他又接到了哈維·韋恩斯坦的電話：“彼得，《魔戒》你可以拍了，有人接受了這個項目。”
“誰？哈維，我絕不同意將《魔戒》拍成一部兩小時的電影！”彼得·傑克遜的腦袋還沒轉過彎來，他以為是像環球、福克斯這樣的大電影製片廠要接手《魔戒》拍單部電影，說實在的，如果《魔戒》隻拍一部的話，好萊塢多的是電影公司想接手，因為投資低也意味著風險低，但是彼得·傑克遜是絕對絕對不會同意的。
“不是兩小時的電影，是三部曲，比你計劃的上下兩部還多出一部。”
“什麽？”
“三、部、電、影。是的。你沒聽錯。”
彼得·傑克遜差點讓話筒從手裏掉下來，回過神來他的第一個動作是朝屋外喊：“幫我定一張到洛杉磯的機票，要最早的航班！”然後不停的舔著嘴唇問：“是誰？是誰要加入進來？米高梅嗎？還是福克斯？要不就是環球？”
“是威爾洛特，我想你應該聽過這家公司。”
彼得·傑克遜當然知道威爾洛特，他對這家公司有兩個深刻的印象，一是背靠大財團，非常非常有錢，二是手握一隻已經注定了會下金蛋的母雞——《哈利波特》係列小說隻出版了兩部，就已經在全世界掀起了一股魔法浪潮，英美法德多國連續三年將其評選為“年度最佳兒童讀物”，無論是《魔法石》還是《密室》都故事有趣人物鮮明，正義戰勝邪惡的故事也永遠是好萊塢最愛，極易改變成電影，聽說作者j·k·羅琳連第三部小說都快寫完了，嗅覺敏銳的好萊塢自然想趕在小說更火熱之前先把電影改編版權給買下來，但是等華納找上羅琳的時候，卻被告知電影版權早已賣了，並且是賣給了威爾洛特。為什麽？因為《哈利波特》係列小說根本就是威爾洛特的另一個合夥人蘭斯·羅德裏克旗下的出版社出版的。這樣的天時地利人和，其他好萊塢公司也隻能望著金蛋母雞空歎氣了。
“我知道威爾洛特肯定不缺錢。”彼得·傑克遜下定決心：“我今天就回洛杉磯，哈維，什麽時候開始談合同？”
無論怎麽看，山達基教都不像是什麽嚴肅正經的教派，事實上也是如此，奉行一夫多妻製的□□在美國雖然爭議也不少，但大體上還算是一個正經宗教，但山達基教在大多數美國人的心裏就是地地道道的“具有邪惡氣質的危險宗教”了——聽說過有哪個宗教為了讓信徒保持忠誠，而讓他們簽下一大堆法律合同的麽？山達基教就是，並且他們還和知名律師事務所有合作，每年支付至少兩千萬美元的律師費，讓自己強大專業的律師團開展各種訴訟，包括起訴判出教會的信徒和意圖向媒體揭露山達基教真麵目的教徒等等。
威廉雖然沒有真正的關注過山達基教，但隻從這個教派奉行的空泛教義和瘋狂的斂財行徑上看，他會對入教有興趣才見鬼。
“我其實不信教，湯姆。”威廉非常抱歉的看著克魯斯夫婦說：“而且我下午大概要去一趟西好萊塢，為年底上映的電影配音，不如我們改日再約？談談生活和新電影之類的。”
湯姆·克魯斯看起來有點不想放棄：“那你明天上午總有時間吧，不如——”
“嗨威爾，很抱歉我們來晚了，回城的路上堵車堵的太厲害了，不知道哪個該死的混蛋在馬裏布舉辦了三天的狂歡派對，酒水還完全免費，現在從海灘到城裏的路上到處都是車——噢，湯姆？”
黑色的奔馳轎車急停在馬路邊，上麵走下來今天與威廉約了午餐的亞蒙·高夫曼和哈維·韋恩斯坦，亞蒙·高夫曼步履匆匆，還沒走到威廉的位置前就開口說話，不僅打斷了湯姆·克魯斯的話，還後知後覺的發現對方：“妮可，嗨，湯姆，好久不見，最近過的怎麽樣？”說著主動和湯姆·克魯斯交換了一個擁抱。
“嗨，湯姆。比上次見麵的時候更漂亮了，妮可。”哈維·韋恩斯坦明顯對妮可·基德曼要熱情許多。
“嗨，亞蒙，哈維，我最近還不錯，沒什麽太好或太壞的事發生。”湯姆·克魯斯不得不停下和威廉的交談主動打招呼：“原來是你們三個人有約？”
“為了工作。”亞蒙·高夫曼聳肩道，然後繼續咒罵交通：“該死的堵車，不然我們半小時前就該到了，等了很久嗎威爾？”
“不算太久。”威廉聳聳肩：“肚子也就叫了兩聲而已。”
眾人大笑起來。
“我們得走了，還有個聚會要參加。”湯姆·克魯斯在笑過後提出告辭，還在臨走前衝威廉比了個打電話的手勢：“我會給你打電話的，威爾。”
威廉微笑著揮別兩人，等克魯斯夫婦開車離去後，才做出鬆口氣的表情。
亞蒙·高夫曼快速的給三人點了餐，合上菜單揮走侍應後，看著威廉說：“似乎和克魯斯的聊天不是很愉快？”
“克魯斯？剛剛你不是還很親熱的叫他湯姆麽。”
亞蒙·高夫曼挑挑眉：“我們其實並不熟。好萊塢嘛，大家都喜歡直接叫昵稱，babyboy才是我表示親熱時喜歡用的稱呼。”
威廉露出嫌棄的表情。“babyboy”這個詞他可是曾經聽到快吐了。
“克魯斯剛剛對你笑的很熱情，為什麽？”哈維·韋恩斯坦插話道。
亞蒙·高夫曼也朝威廉露出好奇的表情。
威廉給他們說了山達基教的事。
亞蒙·高夫曼的表情立刻就變了，並且極其憤怒的從口中爆出一連串的不文明用語，並且再三要求威廉發誓不會去參加山達基教活動才罷休，差點把上菜的侍應生嚇壞，而哈維·韋恩斯坦，這個好萊塢最老謀深算的猶太人之一，居然也露出了非常不喜歡的表情。
亞蒙·高夫曼和哈維·韋恩斯坦討厭克魯斯夫婦？不太像，但是不喜歡是肯定的。
威廉稍微想了下，就明白了原因：猶太人普遍虔誠，多數信教信仰上帝，做禮拜就是猶太人社交的一種方式，很多猶太人都會定期去教堂，像是亞蒙·高夫曼和哈維·韋恩斯坦，就是從一起做禮拜開始成為朋友的，而山達基教的性質也不必多說，湯姆·克魯斯作為山達基教教徒，會討兩人喜歡才怪。
“妮可還不錯，如果不是她的提醒，說不定你今天下午就要被坑進山達基教的大本營了。”亞蒙·高夫曼等發泄了一番，不再那麽生氣後，才繼續發表意見。
“你是說，克魯斯夫人是故意提醒我的？”回想一下剛才妮可·基德曼的行為，威廉的確發現不少端倪。
“很有可能。”哈維·韋恩斯坦也接腔道：“其實妮可和克魯斯的關係已經不如剛結婚的那幾年那麽好了，我聽說他們去年接拍斯坦利的新片就是想通過再合作一部電影的方式找回挽救婚姻的辦法，畢竟他們最初就是因戲結緣的，但是拍完《大開眼界》後，問題似乎更嚴重了，有人看到他們一起去看婚姻谘詢師。其實原因很好猜，七年之癢是一方麵，湯姆·克魯斯迷山達基教迷的神魂顛倒，妮可卻是個冷靜聰明的女孩兒，她當初和克魯斯結婚後改信了山達基教，這兩年卻有想重新改信天主教的跡象，聽說湯姆·克魯斯和山達基教高層為此非常不滿。”
“湯姆·克魯斯並不笨，他肯定能看出點什麽，希望他們夫婦不要因為我吵架。”湯姆·克魯斯和妮可·基德曼給威廉的印象，在剛剛十分鍾內真的顛倒了個個兒。
“這不是你該操心的問題，威爾。”亞蒙·高夫曼大笑著看著威廉：“總是這麽的體貼周到，像個情聖，但為什麽你就是沒有談一個女朋友？倒不是我說期待你談戀愛，經紀人其實都不喜歡自己的客戶戀愛，戀愛意味著麻煩增多，和會有第三個人加入到經紀人與客戶的關係之間，麻煩的平方級，但是作為朋友，我不太想看到你總是孤單一人。”
“或許我就是適合當大眾情人，女孩兒心目中的完美情人模板之類的。”威廉的回答很不正式，他一直在笑。
“好萊塢經紀人協會該頒發一座‘最操心囉嗦和有責任心獎’給你，如果他們真的有設立這個獎項的話。”哈維·韋恩斯坦朝亞蒙·高夫曼舉杯，臉上的表情又驚訝又佩服又嘲諷。
亞蒙·高夫曼翻眼睛：“不要隻顧著嘲笑我，哈維，說點好聽的，比如說，告訴威爾那個好消息。”
“好吧。”哈維·韋恩斯坦答應道，又看著威廉說：“《魔戒》的拍攝權，我可以賣給你，隨便你們愛拍成什麽樣子，也隨便你們是不是還要找彼得·傑克遜執導，但是，米拉麥克斯前期給電影投入的費用需要結清，還有轉讓的版權費用，都要算清楚。”
威廉的心情瞬間澎湃起來，他輕輕的捏了捏自己的掌心，又微微轉頭看了自己的經紀人一眼。
亞蒙·高夫曼朝他眨眨眼睛。
等哈維·韋恩斯坦說完自己的條件後，威廉點點頭，用帶了一點點高興，但大部分都是滿不在乎的語氣說：“沒問題，錢的事，我們可以交給專業的人去談。”
……
《魔戒》小說三部曲的電影化，是一段長達四十多年，耗費數代人心血精力的艱辛曆程。
三部曲在1954、1955年首版，而好萊塢想將之搬上銀幕的努力，從兩年後的1957年就開始了，最初是想改編成動畫與真人混搭的電影，後來是想拍電影，然後是動畫電影，不僅好萊塢的電影公司，就連披頭士都想親自出演弗羅多、山姆、甘道夫等角色，但是因為種種原因，好萊塢電影人幾十年間的數次努力都沒有了下文——主要是原著結構太過宏大，而早年間好萊塢無論資金還是技術，都無法對原著做到令人滿意的還原，而版權的曆任擁有者也都是托爾金的書迷，不願看到如此偉大的作品被改編成劣質的爆米花電影，所以將《魔戒》真人電影化的項目就一直保留了下來。
倒是《魔戒》三部曲的數次影視改編版權交接都非常的幹淨利落，給後來的拍攝者們提供了非常大的便利。
1968年，聯藝公司（沒錯，就是卓別林的那家電影公司，曾經的好萊塢八大之一，1981年並入米高梅）花了15000美元從托爾金手裏買到了《魔戒》三部曲的電影改編權，合同據說談判了整整兩年，有50頁紙那麽長，並且合同還賦予了聯藝公司《魔戒》三部曲的永久電影改編權，而不是時下常見的有時間範疇的改編權。
1976年，好萊塢製片人索爾·紮恩茲從聯藝公司手裏將《魔戒》改編權買到了手，不僅如此，他還憑借著強大的公關交際手腕，從托爾金的後人那裏將《魔戒》小說所有人物、場景、物體的商標權買到了手，但是從1976年到現在，除了在1978年拍過一部《魔戒》的電視動畫外，三部曲在索爾·紮恩茲手上空置了二十餘年。
1994年，彼得·傑克遜拍攝的《罪孽天使》獲得了奧斯卡最佳原創劇本獎，韋恩斯坦兄弟創立的米拉麥克斯買下了這部電影的北美發行權，並且哈維·韋恩斯坦非常看中彼得·傑克遜的才華，還簽下了他下部電影的首拍權，隻是因為米拉麥克斯當時一直沒有合適的電影項目，就暫時放彼得·傑克遜去了環球拍片。
1995年，索爾·紮恩茲和二十世紀福克斯合拍《英國病人》，但雙方因為選角起了糾紛，二十世紀福克斯在開拍前五周突然宣布退出，就在索爾·紮恩茲一籌莫展的時候，米拉麥克斯參與進來資助電影拍攝，《英國病人》最後取得票房和奧斯卡的雙豐收，索爾·紮恩茲因此欠了米拉麥克斯一個大人情。
到了1995年的秋天，彼得·傑克遜拍完了《神通廣大》進入了空窗期，他和工作夥伴想要製作一部大片，就瞄上了自幼就很喜歡的《魔戒》，因為和米拉麥克斯還有首拍權合同在，彼得·傑克遜就去征求米拉麥克斯的意見，哈維·韋恩斯坦聽了傑克遜對《魔戒》電影化的計劃構想後也很動心，正好手上又有索爾·紮恩茲的人情，就決定不用白不用。
不過雖然索爾·紮恩茲欠了哈維·韋恩斯坦人情，在《魔戒》上麵他也不肯輕易放手，直到1997年1月，米拉麥克斯才拿下《魔戒》的版權，並與彼得·傑克遜敲定了拍攝計劃，那就是將《魔戒》小說改編拍成上下兩部，投資共7000萬美元——雖然聽起來很少，但已經是米拉麥克斯這家專注小成本影片一百年的公司能拿出的最大預算了。
於是從1997年初開始，彼得·傑克遜就回到了新西蘭，開始了劇本創作和電影前期的設計、建模等一係列準備工作，但是隨著劇本逐漸完工，電影需要的預算也越來越高，最後估計的數字是1.4億美元，彼得·傑克遜拿著預算表去找哈維·韋恩斯坦，哈維·韋恩斯坦又去找了母公司迪士尼，迪士尼一方麵因盈利不高正在倡導開源節流，另一方麵又不想子公司米拉麥克斯製作大片和母公司競爭，於是拒絕了哈維·韋恩斯坦提出的新預算，並告訴他《魔戒》電影化的最高投資隻有7500萬美元。
哈維·韋恩斯坦找不來錢，又不願意放棄這個項目——米拉麥克斯花在版權談判以及前期製作上的費用已經達到了1000萬美元左右——就希望彼得·傑克遜能把《魔戒》三部曲壓縮成一部兩小時的電影，彼得·傑克遜聽後不幹了，堅持說：“要拍就拍上下部，不然我就不幹了。”
最終雙方各退一步達成妥協：彼得·傑克遜自己去為《魔戒》找下家，如果找到肯為他拍上下部，還肯支付米拉麥克斯前期投入的資金的公司，就同意把《魔戒》項目轉手，如果彼得·傑克遜找不來，那他就得自願放棄這個項目，並且他為《魔戒》前期拍攝付出的一切努力都歸米拉麥克斯所有。
就在彼得·傑克遜回到了自己的新西蘭惠靈頓老家，親自動手剪輯製作了一盤30分鍾的推銷錄像帶，正準備回好萊塢找各大電影公司四處推銷的時候，他又接到了哈維·韋恩斯坦的電話：“彼得，《魔戒》你可以拍了，有人接受了這個項目。”
“誰？哈維，我絕不同意將《魔戒》拍成一部兩小時的電影！”彼得·傑克遜的腦袋還沒轉過彎來，他以為是像環球、福克斯這樣的大電影製片廠要接手《魔戒》拍單部電影，說實在的，如果《魔戒》隻拍一部的話，好萊塢多的是電影公司想接手，因為投資低也意味著風險低，但是彼得·傑克遜是絕對絕對不會同意的。
“不是兩小時的電影，是三部曲，比你計劃的上下兩部還多出一部。”
“什麽？”
“三、部、電、影。是的。你沒聽錯。”
彼得·傑克遜差點讓話筒從手裏掉下來，回過神來他的第一個動作是朝屋外喊：“幫我定一張到洛杉磯的機票，要最早的航班！”然後不停的舔著嘴唇問：“是誰？是誰要加入進來？米高梅嗎？還是福克斯？要不就是環球？”
“是威爾洛特，我想你應該聽過這家公司。”
彼得·傑克遜當然知道威爾洛特，他對這家公司有兩個深刻的印象，一是背靠大財團，非常非常有錢，二是手握一隻已經注定了會下金蛋的母雞——《哈利波特》係列小說隻出版了兩部，就已經在全世界掀起了一股魔法浪潮，英美法德多國連續三年將其評選為“年度最佳兒童讀物”，無論是《魔法石》還是《密室》都故事有趣人物鮮明，正義戰勝邪惡的故事也永遠是好萊塢最愛，極易改變成電影，聽說作者j·k·羅琳連第三部小說都快寫完了，嗅覺敏銳的好萊塢自然想趕在小說更火熱之前先把電影改編版權給買下來，但是等華納找上羅琳的時候，卻被告知電影版權早已賣了，並且是賣給了威爾洛特。為什麽？因為《哈利波特》係列小說根本就是威爾洛特的另一個合夥人蘭斯·羅德裏克旗下的出版社出版的。這樣的天時地利人和，其他好萊塢公司也隻能望著金蛋母雞空歎氣了。
“我知道威爾洛特肯定不缺錢。”彼得·傑克遜下定決心：“我今天就回洛杉磯，哈維，什麽時候開始談合同？”