第176章 九回腸08
麵具還有遮掩麵目之用，可撥浪鼓便全是為了顯得親善些好去誘哄小孩子了，薄若幽道：“有鈴鐺的聲音，什麽東西會用鈴鐺？凶手倘若行凶，身邊應當不會戴累贅之物，要麽便是還有別人在場？”
明歸瀾搖頭，“記不清了，那聲音不大，且我當時醒來後，那人暫離了破廟，我也不知他去做什麽了，隻想著脫險。”
後來明歸瀾逃離時自坡上摔下斷了腿，落了一輩子的殘疾。
孫釗聽完麵露古怪之色，“說起鈴鐺，我倒是知道有個說法……”
霍危樓看過去，孫釗道：“下官老家在襄州，在我們那裏有個鈴鐺能招魂的說法，我們那的孩子在及冠之前，身上不能戴鈴鐺飾物，臥房書房這等地方更不能掛鈴鐺，隻有在佛寺道觀這等不畏鬼魂之地才會出現簷鈴，再有便是佛門道家的師父們做法事才用。”
他這般一說，薄若幽道：“佛寺內的簷鈴我倒是知道，那鈴鐺又可稱鈴鐸，乃是佛家法器之意，《大般若經》內說‘天花垂蓋，寶鐸珠幡，綺飾紛綸，甚可愛樂’便是指的此物，佛寺內將鈴鐸掛在屋簷上，可判斷風向，且風鈴之聲又代表著極樂世界清和雅樂之音，有祈願安樂，傳佛法於眾生之意。”
明歸瀾也道：“這些說法我也略聽聞一二，還有傳聞說西南之地有趕屍之人，亦是用鈴鐺做引，此為謠傳，也不知真假，聽著還頗為詭奇，不過我想著，凶手作惡之時出現的鈴鐺聲，多半不是佛家祈願安樂之意，反倒是某種凶煞象征。”
鈴鐺聲招魂引魂，卻是越說越玄奇了，霍危樓看了眼薄若幽，“城外那孩子死的本就蹊蹺，眼下也不明凶手動機，或許當真與這些佛門道家的玄奇之事有關，不若往相國寺走一趟，看看佛家有無什麽說法？”
薄若幽也覺如此，明歸瀾歎氣道：“可惜我想不起再多。”
“如此已是極好了。”薄若幽將在內庫查看卷宗之事道明，“倘若能發現相似的案子，便越能證明凶手這些年來未曾停手，公子若想到別的，再來告知我們。”
明歸瀾心知不可操之過急，很快便告辭離了衙門，此刻天色已是不早，霍危樓當機立斷派侯府侍從往相國寺去。
此刻往相國寺，天黑之前已趕不回來，他們又在衙門留了片刻，本想等吳襄歸來，看有無線索，可等到日暮時分也未見到吳襄的麵，二人隻好先歸家。
霍危樓雖少問朝事，可他躲了多日的懶，建和帝已頗有怨責，近來他身上也多了些差事，薄若幽自不能霸著他整日不放。
回程的馬車上，薄若幽歎氣道：“鈴鐺可招魂？難道凶手殺人，也是為了招魂不成？又或者，他殺人與什麽詭奇之事有關？不管是佛家道家，我都不曾聽過這樣的說法。”
霍危樓不假思索的道：“或許是□□。”他隻是順著她的思路說下去，倒也不曾深想，“如今佛教盛行，道家又是老祖宗們留下的東西，即便如此，民間還會時不時興起別的教派，大部分都可稱教派，這些教派教義狹隘偏激，要麽是有人為了謀求私利故弄玄虛，要麽便是將佛道二家的教義加以曲解，誘導人向惡，甚至有人想利用教眾稱王造反的。”
他說完握住薄若幽的手，問了個緊要的話：“程先生不允你再管這案子，你打算如何？”
薄若幽早間的愁緒又上心頭，無奈道：“也不能總瞞著義父出來，今日歸家，我得好生問問義父他為何如此，多半有什麽緣故，隻是此番義父態度與往常不同，我昨夜問他竟分毫不露……近來義父在為我準備嫁妝，也頗忙碌，我也不忍令他不快，從小到大，我與義父還未起過爭執。”
霍危樓自出言安撫，至程宅門前，他又道：“嫁儀諸事你不必擔心，我會令福安多過府幫忙，程先生時而出門看病，腿腳亦不便，可讓福安帶著人多分擔些，你也不必為這些煩憂。”
薄若幽眉峰微展，一雙眸子流波微漾的望著他，“侯爺都為我想周全了。”
霍危樓將人往懷中攬了攬，“婚儀不過是些繁文縟節，不算要緊，隻再待三月將你娶回府中，我方才安心。”
薄若幽傾身入他懷中，片刻溫存，方才下馬車歸家。
此時夜色初臨，程宅內華燈次第，薄若幽瞧著，隻覺今夜的程宅似比往日熱鬧兩分，待到了主院，良嬸從內迎出，開口便道：“小姐，薄氏二老爺和二夫人來了。”
薄景禮和魏氏來了？
薄若幽狐疑入院門，剛走到中庭便聽見屋內語聲。
魏氏唏噓道：“和林家鬧得不好看，如今可算是老死不相往來了，要我說也是她太不會做人，為何非要爭這數月時光呢？這下好了，京城誰都知道薄家的潑鬧名聲了。”
“大嫂是徹底死心了，就是嫻丫頭我瞧著還沒想明白，前兒有人來府上說親，大嫂有答應的意思，是大嫂一個族中表兄家的孩子，家裏是行商的，這孩子未考得功名，行商卻是一把好手，就是聽說身上有些病疾，家裏又已有一二侍妾，要是放在從前，給他們一百個膽子，也不敢來薄氏提親，可如今不同往日了……”
雖與魏氏無關，可薄家沒落，二房也是一落千丈，她語氣不免帶了幾分淒涼。
薄若幽在門外停了幾息，見話頭止了方才入屋，薄景禮與魏氏自然熱絡寒暄，程蘊之不由問：“今日長公主殿下如何？”
薄若幽要扯謊，心底發虛，麵上卻還算鎮定，“用了義父的藥，好多了，不再喜怒無常，晚上亦能安眠，我和侯爺不曾近前，遠遠瞧著氣色也好了許多。”
程蘊之點了點頭，魏氏亮著眸子道：“幽幽今日與侯爺探望長公主殿下去了？”
薄若幽應是，魏氏便又一番感歎，又言薄若幽婚期將近，她們也可為婚事出力一二，程蘊之應付幾句，魏氏夫妻二人見天色已晚方才告辭離開。
馬車上，魏氏唏噓道：“你可看到了？我說過的，幽幽這賜婚和冊封，定然都是侯爺的意思，長公主殿下多年來深居簡出的養病，眼下還未進門，蘊之為其診病，幽幽也可去探望，這般親厚，足見侯爺對幽幽的看重。”
薄景禮忙道：“夫人說得對，隻要不惹人厭棄，我也願意多來走動。”
待回了薄氏，剛進大門，便見小廝在內麵露焦急的候著，一見他們回來，小廝快步上前來，“老爺，夫人，大夫人又和大小姐鬧了一下午，如今大夫人等在正堂，說是要等你們回來商量大小姐的親事呢。”
薄景禮蹙眉道：“這是何意？當真要將嫻兒那般嫁了？”
小廝也不知胡氏如何想的，魏氏哼笑一聲，“咱們去看看不就知道了？便是要嫁，大嫂是嫻兒的親生母親，自然是她說了算。”
薄景禮無奈道：“可……可那家的孩子你知道，如此也太委屈嫻兒了。”
魏氏冷笑一聲，“親娘都不覺得委屈，你覺得委屈什麽？人家給了她那般多財銀，可不就是想要她的女兒。”說完又去看薄景禮，“你眼下說好，將來嫻丫頭過得不好，她必定怪你，你說不好，將來她還要怪你，你可莫要隨便說話？”
魏氏說完便往正堂去，待到了門前，便見胡氏一臉鬱氣的坐在主位上，一見她們回來，胡氏忙坐直了身子，“你們終於回來了。”
薄景禮二人落座，魏氏笑道：“大嫂有什麽吩咐？”
短短數月，胡氏早不複端容氣度，人似老了十歲一般，縱然滿身綾羅金玉，也難掩容色衰頹，她歎了口氣道：“表兄家的孩子雖是沒有功名，可他們府上在京城也算是頭列的商賈，尤其他們保證會對嫻兒好，我覺得很是不錯，嫻兒被林家退婚，京城內又有頗多傳言，要想找書香仕宦家的孩子，也實在不容易——”
薄景禮欲言又止，魏氏道：“此事自然是大嫂做主，不過大嫂也要想好了，此番親事一旦定下，可就容不得你再後悔。”
胡氏這下倒是躊躇起來，轉而去看薄景禮，“二弟以為呢？”
薄景禮正要開口，魏氏忙一眼刀瞪了過去，薄景禮連忙道：“自然是大嫂做主。”
胡氏一時也打不定主意，眼珠兒一轉問起了他們去程宅的境況，魏氏一聽，自將薄若幽如何得武昭侯看重諸事說來，胡氏聽完，心底更不是滋味，“真是沒想到，那樣命格的人，竟也能有如今的福澤。”
魏氏道：“這話大嫂可千萬莫要亂說了，大嫂也知道武昭侯是何等人物，且如今幽幽乃是陛下親封的縣主，可不是貧民百姓能指指點點的。”
胡氏縱然不甘，也的確不敢當著外人的麵再說薄若幽的不好，可她不知想到什麽，神情竟變的陰鬱起來，“命格之事的確不好說，可二弟和弟妹應該還記得當年的事。”
魏氏眉心一跳，便是有心維護薄若幽也一時語塞。
胡氏冷冷勾唇，“這事放在當年是忌諱，可如今我卻不必管那許多，她眼下瞧著一切都好，可她就是個身帶凶煞邪祟之人，萬一哪一日她又發了瘋，縱然成了武昭侯夫人，也是京城最大的笑話。”
說完此話，仿佛還不夠解氣，她又道：“還有，倘若叫人知道她當年小小年紀便那般狠毒無義，也不知武昭侯還會不會愛重她？”
……
用過晚膳，薄若幽陪著程蘊之入書房，見程蘊之要寫方子，她頗為乖巧的上前磨墨，片刻後忍不住問：“義父，您昨夜為何——”
話隻說到一半，程蘊之抬眸看她，那目光竟仍是嚴肅的，“你今日去了何處？”
薄若幽瞬間被懾住，片刻歎了口氣道：“不敢瞞義父，今日與侯爺去了衙門。”
程蘊之啪的一聲將手中筆放在了桌案上，“你不聽義父的話？”
薄若幽忙道：“不是不聽話，是義父未曾告訴女兒緣故，女兒心中不解，如何能說不放下案子就放下案子？還請義父明示，倘若真查不得，女兒定聽義父的。”
程蘊之唇角緊抿著，初見老態的麵上流露出一絲悲色，很快又隱去，他坐直了身子，默然半晌也未道出一字，仿佛內裏緣故十分難以啟口。
薄若幽越發狐疑了，“義父在擔心什麽？這案子凶手雖是詭奇狠辣，可女兒保證不會再像此前那般出意外，義父到底有何擔心？”
程蘊之忽而抬眸看薄若幽，“你今日去衙門可有新線索？”
薄若幽搖頭，“不曾，吳捕頭還未回城，今日去衙門，不過是女兒懷疑此案凶手有可能與明公子當年被綁架有關，並且女兒還懷疑，這些年來凶手極有可能還在繼續作案。”
程蘊之眼瞳微顫，“和明家孩子的案子有關？他當年不是被綁架嗎？”
見程蘊之對這案子上心，薄若幽也樂得解釋，當下將明歸瀾證供與當年案子說了一遍，“兩案有巧合之處，且明公子的案子表麵上看是綁架案，可倘若明公子當年未曾逃出，後麵會發生什麽皆無人知曉，因此不能完全定性為綁架案。”
程蘊之眯眸，“我記得明家那孩子出事是建和十七年的秋天。”
“不錯，是建和十七年十月。”
程蘊之放在桌沿的手緊攥起來，“這案子凶手手法殘忍，你查案子的時候，可會覺得不適？”
薄若幽奇怪道：“怎會呢？因被害對象是孩子，因此格外不忍些，可這般害人手法，屍體模樣並不駭人，且女兒驗屍數年，怎會覺得不適？”
程蘊之雖是鬆了口氣，麵色卻仍是嚴峻，他又仔細看薄若幽，見她一雙深秀眼眸巴巴望著他，眼底盡是疑惑不解，終是歎了口氣道：“你若放不下，也可繼續幫忙查證。”
一時不令她查，一時又令她查，這中間變化薄若幽盡是茫然，“所以義父到底是為何……”
“義父心疼你，這些年你受了許多苦楚，如今行仵作一道，也不知你父母在天之靈看著會否怪我。”程蘊之長長的歎了口氣，語氣竟有些蒼涼自責意味，瞬間令薄若幽的心揪了起來。
見程蘊之麵色難捱，薄若幽忙道：“不會的義父，義父莫要多思，女兒不問了，若義父實在不放心，此案了了，女兒便在家裏好好陪義父過年，暫不管衙門案子了。”
程蘊之又看她，“這陣子天氣寒涼，你要多穿些，若何時覺得身子不適，便要告訴我，莫要病了。”
薄若幽糊裏糊塗的，隻當程蘊之是真心疼她，自然連聲應下，待晚些時候回房歇下時，總覺的有何處被她遺漏了，然而程蘊之不再攔阻她便已足夠，她也不必刨根問底令程蘊之難受。
第二日一早，薄若幽先往武昭侯府去，然而霍危樓清晨入宮，午時方才歸來，也是在午時之後，昨日派去想過的侯府侍從回來，將在相國寺探問所得稟告於二人。
書房裏，侍從恭敬的道：“屬下昨夜到的相國寺，表明來意之後，是相國寺的惠明大師見了屬下，屬下提及凶手害人之法，惠明大師說佛家講求慈悲渡人之道，佛家經文內絕無此等向惡之言，不過佛家講求六道輪回，且佛家興盛多年，大周內外各興教義，而此間與血有關的，隻有一種關於地獄的說法——”
薄若幽和霍危樓瞬間提起了精神，侍從繼續道：“民間常有十八層地獄之言，而在這十八層地獄中的第十三層，名為血池地獄，凡不敬他人，不孝父母，不正直，歪門邪道之人，死後將打入血池地獄受苦。”
薄若幽和霍危樓對視一眼，血池地獄是用作懲罰，倘若凶手是以此謀害人性命，那此番文瑾應該是淹死在血池之中，而不是被放血。
霍危樓道：“還有那鈴鐺呢？”
“鈴鐺在佛家又叫手鈴疑惑鈴鐸，乃是佛家法器，除了普通的鈴鐺可為法器之外，佛家還有金剛鈴杵，金剛鈴與金剛杵是為一套，皆是佛教弟子修行所用，佛教經文中有將金剛鈴比作毗盧遮那佛和金剛自在母，又說鈴鐺為佛陀傳法妙音，許多高僧伴以鈴音修行得道。”
侍從說完，薄若幽道：“無緣無故出現鈴鐺，雖不一定與佛門有關，可加上凶手害人的手法，動機極有可能與某些古怪信仰有關。”
這侍從繼續道：“惠明大師也如此說，隻是惠明大師不認為凶手是佛門中人，他提到了道家一種修身之法，名為枯骨練形的修死之術，也與人之血軀有些關聯。”
“修死之術？”薄若幽還是頭次聽到這般說法。
侍從應是，接著道：“聽著是修死之法，可實際上卻是求長生之法，此法極其凶險，常出現在那些知道自己不能久活於世的人身上，譬如一些大限將至的老道士。”
“他們會提前尋一處風水寶地，例如人跡罕至的洞穴，做為自己身軀的安寄之處，而後驅元神入太陰，此後皮肉會似屍體一般腐爛，可五髒與血液仍是鮮活，少則三兩年，多則二三十年，修得大道，元神回歸，便可血肉再生，生津成液，不僅身體恢複如初，而且能練成長生不老之仙體。”
霍危樓聽得劍眉擰了起來，“此乃惠明親口所言？”
侍從應是，又道：“另外道家也以鈴鐺為法器，鈴鐺在道家稱三清鈴，又號帝鍾，乃是十大鎮教法器之一，尋常道士都會使用此物修行。”
霍危樓沉思片刻，“惠明也算相國寺高僧之一，想來不會打妄語，去查一查，看看京城內外的道觀有無修行高深的道長在，我要查問詳細些。”
侍從應聲而去，薄若幽站起身來踱步，“佛家的血池地獄與此案並不吻合，因凶手並無懲罰死者之意，而隻是從死者身上取血，道家的修死之法以圖長生，倒是有些意思。”
“我是仵作，人死之後屍體腐爛，是絕無法再生的，會否有人以此而生邪門歪道之說求長生，因自己的血肉無法再生，便想拿別人的血肉來填補……”
薄若幽說完，自己先覺得有些不寒而栗，她看向霍危樓，“我也不肯定凶手動機依據，可我覺得這般解釋許離真相近了一步，求長生之術並非道家獨有，民間甚至許多地方亦有陋習惡俗，有人會食紫河車，道此物可益壽延年，而若信奉神怪，便更無所不用其極，前次黑水村的案子，便有人拿新生嬰兒做祭。”
但凡古怪而難以解釋的案子，多半與神鬼有關，霍危樓道：“莫急，待尋個道長相問，看看道家這俢死之術到底是哪般。”
薄若幽是報以希望的，比起早前毫無頭緒，如今至少有了個懷疑方向，而凶手行凶之地挑在了相國寺附近，是否是想將矛頭往相國寺引從而擾亂官府調查？
“也不知吳捕頭在城外是否找到了什麽線索。”薄若幽緩緩道。
薄若幽心中掛念，卻不知衙門的侯煬也到了侯府之外，待表明來意，侯府侍從帶著侯煬進了主院。
侯煬見到薄若幽二人便道：“縣主，捕頭帶了個小證人回來，是個鎮上的小孩子，您應當見過，他說他認識文瑾，事發當日，他還見過文瑾。”
薄若幽一聽便站了起來，“我跟你去衙門看看。”
麵具還有遮掩麵目之用，可撥浪鼓便全是為了顯得親善些好去誘哄小孩子了，薄若幽道：“有鈴鐺的聲音，什麽東西會用鈴鐺？凶手倘若行凶，身邊應當不會戴累贅之物，要麽便是還有別人在場？”
明歸瀾搖頭，“記不清了，那聲音不大，且我當時醒來後，那人暫離了破廟，我也不知他去做什麽了，隻想著脫險。”
後來明歸瀾逃離時自坡上摔下斷了腿，落了一輩子的殘疾。
孫釗聽完麵露古怪之色，“說起鈴鐺，我倒是知道有個說法……”
霍危樓看過去，孫釗道：“下官老家在襄州，在我們那裏有個鈴鐺能招魂的說法，我們那的孩子在及冠之前，身上不能戴鈴鐺飾物，臥房書房這等地方更不能掛鈴鐺，隻有在佛寺道觀這等不畏鬼魂之地才會出現簷鈴，再有便是佛門道家的師父們做法事才用。”
他這般一說，薄若幽道：“佛寺內的簷鈴我倒是知道，那鈴鐺又可稱鈴鐸，乃是佛家法器之意，《大般若經》內說‘天花垂蓋，寶鐸珠幡，綺飾紛綸，甚可愛樂’便是指的此物，佛寺內將鈴鐸掛在屋簷上，可判斷風向，且風鈴之聲又代表著極樂世界清和雅樂之音，有祈願安樂，傳佛法於眾生之意。”
明歸瀾也道：“這些說法我也略聽聞一二，還有傳聞說西南之地有趕屍之人，亦是用鈴鐺做引，此為謠傳，也不知真假，聽著還頗為詭奇，不過我想著，凶手作惡之時出現的鈴鐺聲，多半不是佛家祈願安樂之意，反倒是某種凶煞象征。”
鈴鐺聲招魂引魂，卻是越說越玄奇了，霍危樓看了眼薄若幽，“城外那孩子死的本就蹊蹺，眼下也不明凶手動機，或許當真與這些佛門道家的玄奇之事有關，不若往相國寺走一趟，看看佛家有無什麽說法？”
薄若幽也覺如此，明歸瀾歎氣道：“可惜我想不起再多。”
“如此已是極好了。”薄若幽將在內庫查看卷宗之事道明，“倘若能發現相似的案子，便越能證明凶手這些年來未曾停手，公子若想到別的，再來告知我們。”
明歸瀾心知不可操之過急，很快便告辭離了衙門，此刻天色已是不早，霍危樓當機立斷派侯府侍從往相國寺去。
此刻往相國寺，天黑之前已趕不回來，他們又在衙門留了片刻，本想等吳襄歸來，看有無線索，可等到日暮時分也未見到吳襄的麵，二人隻好先歸家。
霍危樓雖少問朝事，可他躲了多日的懶，建和帝已頗有怨責，近來他身上也多了些差事，薄若幽自不能霸著他整日不放。
回程的馬車上，薄若幽歎氣道：“鈴鐺可招魂？難道凶手殺人，也是為了招魂不成？又或者，他殺人與什麽詭奇之事有關？不管是佛家道家，我都不曾聽過這樣的說法。”
霍危樓不假思索的道：“或許是□□。”他隻是順著她的思路說下去，倒也不曾深想，“如今佛教盛行，道家又是老祖宗們留下的東西，即便如此，民間還會時不時興起別的教派，大部分都可稱教派，這些教派教義狹隘偏激，要麽是有人為了謀求私利故弄玄虛，要麽便是將佛道二家的教義加以曲解，誘導人向惡，甚至有人想利用教眾稱王造反的。”
他說完握住薄若幽的手，問了個緊要的話：“程先生不允你再管這案子，你打算如何？”
薄若幽早間的愁緒又上心頭，無奈道：“也不能總瞞著義父出來，今日歸家，我得好生問問義父他為何如此，多半有什麽緣故，隻是此番義父態度與往常不同，我昨夜問他竟分毫不露……近來義父在為我準備嫁妝，也頗忙碌，我也不忍令他不快，從小到大，我與義父還未起過爭執。”
霍危樓自出言安撫，至程宅門前，他又道：“嫁儀諸事你不必擔心，我會令福安多過府幫忙，程先生時而出門看病，腿腳亦不便，可讓福安帶著人多分擔些，你也不必為這些煩憂。”
薄若幽眉峰微展，一雙眸子流波微漾的望著他，“侯爺都為我想周全了。”
霍危樓將人往懷中攬了攬，“婚儀不過是些繁文縟節，不算要緊，隻再待三月將你娶回府中，我方才安心。”
薄若幽傾身入他懷中，片刻溫存，方才下馬車歸家。
此時夜色初臨，程宅內華燈次第，薄若幽瞧著，隻覺今夜的程宅似比往日熱鬧兩分，待到了主院，良嬸從內迎出，開口便道：“小姐，薄氏二老爺和二夫人來了。”
薄景禮和魏氏來了？
薄若幽狐疑入院門，剛走到中庭便聽見屋內語聲。
魏氏唏噓道：“和林家鬧得不好看，如今可算是老死不相往來了，要我說也是她太不會做人，為何非要爭這數月時光呢？這下好了，京城誰都知道薄家的潑鬧名聲了。”
“大嫂是徹底死心了，就是嫻丫頭我瞧著還沒想明白，前兒有人來府上說親，大嫂有答應的意思，是大嫂一個族中表兄家的孩子，家裏是行商的，這孩子未考得功名，行商卻是一把好手，就是聽說身上有些病疾，家裏又已有一二侍妾，要是放在從前，給他們一百個膽子，也不敢來薄氏提親，可如今不同往日了……”
雖與魏氏無關，可薄家沒落，二房也是一落千丈，她語氣不免帶了幾分淒涼。
薄若幽在門外停了幾息，見話頭止了方才入屋，薄景禮與魏氏自然熱絡寒暄，程蘊之不由問：“今日長公主殿下如何？”
薄若幽要扯謊，心底發虛，麵上卻還算鎮定，“用了義父的藥，好多了，不再喜怒無常，晚上亦能安眠，我和侯爺不曾近前，遠遠瞧著氣色也好了許多。”
程蘊之點了點頭，魏氏亮著眸子道：“幽幽今日與侯爺探望長公主殿下去了？”
薄若幽應是，魏氏便又一番感歎，又言薄若幽婚期將近，她們也可為婚事出力一二，程蘊之應付幾句，魏氏夫妻二人見天色已晚方才告辭離開。
馬車上，魏氏唏噓道：“你可看到了？我說過的，幽幽這賜婚和冊封，定然都是侯爺的意思，長公主殿下多年來深居簡出的養病，眼下還未進門，蘊之為其診病，幽幽也可去探望，這般親厚，足見侯爺對幽幽的看重。”
薄景禮忙道：“夫人說得對，隻要不惹人厭棄，我也願意多來走動。”
待回了薄氏，剛進大門，便見小廝在內麵露焦急的候著，一見他們回來，小廝快步上前來，“老爺，夫人，大夫人又和大小姐鬧了一下午，如今大夫人等在正堂，說是要等你們回來商量大小姐的親事呢。”
薄景禮蹙眉道：“這是何意？當真要將嫻兒那般嫁了？”
小廝也不知胡氏如何想的，魏氏哼笑一聲，“咱們去看看不就知道了？便是要嫁，大嫂是嫻兒的親生母親，自然是她說了算。”
薄景禮無奈道：“可……可那家的孩子你知道，如此也太委屈嫻兒了。”
魏氏冷笑一聲，“親娘都不覺得委屈，你覺得委屈什麽？人家給了她那般多財銀，可不就是想要她的女兒。”說完又去看薄景禮，“你眼下說好，將來嫻丫頭過得不好，她必定怪你，你說不好，將來她還要怪你，你可莫要隨便說話？”
魏氏說完便往正堂去，待到了門前，便見胡氏一臉鬱氣的坐在主位上，一見她們回來，胡氏忙坐直了身子，“你們終於回來了。”
薄景禮二人落座，魏氏笑道：“大嫂有什麽吩咐？”
短短數月，胡氏早不複端容氣度，人似老了十歲一般，縱然滿身綾羅金玉，也難掩容色衰頹，她歎了口氣道：“表兄家的孩子雖是沒有功名，可他們府上在京城也算是頭列的商賈，尤其他們保證會對嫻兒好，我覺得很是不錯，嫻兒被林家退婚，京城內又有頗多傳言，要想找書香仕宦家的孩子，也實在不容易——”
薄景禮欲言又止，魏氏道：“此事自然是大嫂做主，不過大嫂也要想好了，此番親事一旦定下，可就容不得你再後悔。”
胡氏這下倒是躊躇起來，轉而去看薄景禮，“二弟以為呢？”
薄景禮正要開口，魏氏忙一眼刀瞪了過去，薄景禮連忙道：“自然是大嫂做主。”
胡氏一時也打不定主意，眼珠兒一轉問起了他們去程宅的境況，魏氏一聽，自將薄若幽如何得武昭侯看重諸事說來，胡氏聽完，心底更不是滋味，“真是沒想到，那樣命格的人，竟也能有如今的福澤。”
魏氏道：“這話大嫂可千萬莫要亂說了，大嫂也知道武昭侯是何等人物，且如今幽幽乃是陛下親封的縣主，可不是貧民百姓能指指點點的。”
胡氏縱然不甘，也的確不敢當著外人的麵再說薄若幽的不好，可她不知想到什麽，神情竟變的陰鬱起來，“命格之事的確不好說，可二弟和弟妹應該還記得當年的事。”
魏氏眉心一跳，便是有心維護薄若幽也一時語塞。
胡氏冷冷勾唇，“這事放在當年是忌諱，可如今我卻不必管那許多，她眼下瞧著一切都好，可她就是個身帶凶煞邪祟之人，萬一哪一日她又發了瘋，縱然成了武昭侯夫人，也是京城最大的笑話。”
說完此話，仿佛還不夠解氣，她又道：“還有，倘若叫人知道她當年小小年紀便那般狠毒無義，也不知武昭侯還會不會愛重她？”
……
用過晚膳，薄若幽陪著程蘊之入書房，見程蘊之要寫方子，她頗為乖巧的上前磨墨，片刻後忍不住問：“義父，您昨夜為何——”
話隻說到一半，程蘊之抬眸看她，那目光竟仍是嚴肅的，“你今日去了何處？”
薄若幽瞬間被懾住，片刻歎了口氣道：“不敢瞞義父，今日與侯爺去了衙門。”
程蘊之啪的一聲將手中筆放在了桌案上，“你不聽義父的話？”
薄若幽忙道：“不是不聽話，是義父未曾告訴女兒緣故，女兒心中不解，如何能說不放下案子就放下案子？還請義父明示，倘若真查不得，女兒定聽義父的。”
程蘊之唇角緊抿著，初見老態的麵上流露出一絲悲色，很快又隱去，他坐直了身子，默然半晌也未道出一字，仿佛內裏緣故十分難以啟口。
薄若幽越發狐疑了，“義父在擔心什麽？這案子凶手雖是詭奇狠辣，可女兒保證不會再像此前那般出意外，義父到底有何擔心？”
程蘊之忽而抬眸看薄若幽，“你今日去衙門可有新線索？”
薄若幽搖頭，“不曾，吳捕頭還未回城，今日去衙門，不過是女兒懷疑此案凶手有可能與明公子當年被綁架有關，並且女兒還懷疑，這些年來凶手極有可能還在繼續作案。”
程蘊之眼瞳微顫，“和明家孩子的案子有關？他當年不是被綁架嗎？”
見程蘊之對這案子上心，薄若幽也樂得解釋，當下將明歸瀾證供與當年案子說了一遍，“兩案有巧合之處，且明公子的案子表麵上看是綁架案，可倘若明公子當年未曾逃出，後麵會發生什麽皆無人知曉，因此不能完全定性為綁架案。”
程蘊之眯眸，“我記得明家那孩子出事是建和十七年的秋天。”
“不錯，是建和十七年十月。”
程蘊之放在桌沿的手緊攥起來，“這案子凶手手法殘忍，你查案子的時候，可會覺得不適？”
薄若幽奇怪道：“怎會呢？因被害對象是孩子，因此格外不忍些，可這般害人手法，屍體模樣並不駭人，且女兒驗屍數年，怎會覺得不適？”
程蘊之雖是鬆了口氣，麵色卻仍是嚴峻，他又仔細看薄若幽，見她一雙深秀眼眸巴巴望著他，眼底盡是疑惑不解，終是歎了口氣道：“你若放不下，也可繼續幫忙查證。”
一時不令她查，一時又令她查，這中間變化薄若幽盡是茫然，“所以義父到底是為何……”
“義父心疼你，這些年你受了許多苦楚，如今行仵作一道，也不知你父母在天之靈看著會否怪我。”程蘊之長長的歎了口氣，語氣竟有些蒼涼自責意味，瞬間令薄若幽的心揪了起來。
見程蘊之麵色難捱，薄若幽忙道：“不會的義父，義父莫要多思，女兒不問了，若義父實在不放心，此案了了，女兒便在家裏好好陪義父過年，暫不管衙門案子了。”
程蘊之又看她，“這陣子天氣寒涼，你要多穿些，若何時覺得身子不適，便要告訴我，莫要病了。”
薄若幽糊裏糊塗的，隻當程蘊之是真心疼她，自然連聲應下，待晚些時候回房歇下時，總覺的有何處被她遺漏了，然而程蘊之不再攔阻她便已足夠，她也不必刨根問底令程蘊之難受。
第二日一早，薄若幽先往武昭侯府去，然而霍危樓清晨入宮，午時方才歸來，也是在午時之後，昨日派去想過的侯府侍從回來，將在相國寺探問所得稟告於二人。
書房裏，侍從恭敬的道：“屬下昨夜到的相國寺，表明來意之後，是相國寺的惠明大師見了屬下，屬下提及凶手害人之法，惠明大師說佛家講求慈悲渡人之道，佛家經文內絕無此等向惡之言，不過佛家講求六道輪回，且佛家興盛多年，大周內外各興教義，而此間與血有關的，隻有一種關於地獄的說法——”
薄若幽和霍危樓瞬間提起了精神，侍從繼續道：“民間常有十八層地獄之言，而在這十八層地獄中的第十三層，名為血池地獄，凡不敬他人，不孝父母，不正直，歪門邪道之人，死後將打入血池地獄受苦。”
薄若幽和霍危樓對視一眼，血池地獄是用作懲罰，倘若凶手是以此謀害人性命，那此番文瑾應該是淹死在血池之中，而不是被放血。
霍危樓道：“還有那鈴鐺呢？”
“鈴鐺在佛家又叫手鈴疑惑鈴鐸，乃是佛家法器，除了普通的鈴鐺可為法器之外，佛家還有金剛鈴杵，金剛鈴與金剛杵是為一套，皆是佛教弟子修行所用，佛教經文中有將金剛鈴比作毗盧遮那佛和金剛自在母，又說鈴鐺為佛陀傳法妙音，許多高僧伴以鈴音修行得道。”
侍從說完，薄若幽道：“無緣無故出現鈴鐺，雖不一定與佛門有關，可加上凶手害人的手法，動機極有可能與某些古怪信仰有關。”
這侍從繼續道：“惠明大師也如此說，隻是惠明大師不認為凶手是佛門中人，他提到了道家一種修身之法，名為枯骨練形的修死之術，也與人之血軀有些關聯。”
“修死之術？”薄若幽還是頭次聽到這般說法。
侍從應是，接著道：“聽著是修死之法，可實際上卻是求長生之法，此法極其凶險，常出現在那些知道自己不能久活於世的人身上，譬如一些大限將至的老道士。”
“他們會提前尋一處風水寶地，例如人跡罕至的洞穴，做為自己身軀的安寄之處，而後驅元神入太陰，此後皮肉會似屍體一般腐爛，可五髒與血液仍是鮮活，少則三兩年，多則二三十年，修得大道，元神回歸，便可血肉再生，生津成液，不僅身體恢複如初，而且能練成長生不老之仙體。”
霍危樓聽得劍眉擰了起來，“此乃惠明親口所言？”
侍從應是，又道：“另外道家也以鈴鐺為法器，鈴鐺在道家稱三清鈴，又號帝鍾，乃是十大鎮教法器之一，尋常道士都會使用此物修行。”
霍危樓沉思片刻，“惠明也算相國寺高僧之一，想來不會打妄語，去查一查，看看京城內外的道觀有無修行高深的道長在，我要查問詳細些。”
侍從應聲而去，薄若幽站起身來踱步，“佛家的血池地獄與此案並不吻合，因凶手並無懲罰死者之意，而隻是從死者身上取血，道家的修死之法以圖長生，倒是有些意思。”
“我是仵作，人死之後屍體腐爛，是絕無法再生的，會否有人以此而生邪門歪道之說求長生，因自己的血肉無法再生，便想拿別人的血肉來填補……”
薄若幽說完，自己先覺得有些不寒而栗，她看向霍危樓，“我也不肯定凶手動機依據，可我覺得這般解釋許離真相近了一步，求長生之術並非道家獨有，民間甚至許多地方亦有陋習惡俗，有人會食紫河車，道此物可益壽延年，而若信奉神怪，便更無所不用其極，前次黑水村的案子，便有人拿新生嬰兒做祭。”
但凡古怪而難以解釋的案子，多半與神鬼有關，霍危樓道：“莫急，待尋個道長相問，看看道家這俢死之術到底是哪般。”
薄若幽是報以希望的，比起早前毫無頭緒，如今至少有了個懷疑方向，而凶手行凶之地挑在了相國寺附近，是否是想將矛頭往相國寺引從而擾亂官府調查？
“也不知吳捕頭在城外是否找到了什麽線索。”薄若幽緩緩道。
薄若幽心中掛念，卻不知衙門的侯煬也到了侯府之外，待表明來意，侯府侍從帶著侯煬進了主院。
侯煬見到薄若幽二人便道：“縣主，捕頭帶了個小證人回來，是個鎮上的小孩子，您應當見過，他說他認識文瑾，事發當日，他還見過文瑾。”
薄若幽一聽便站了起來，“我跟你去衙門看看。”