……
黑暗神殿的信徒是異教徒。
異教徒信仰的那個自然是黑暗神殿的……黑暗神。
“哈！哈！哈！”國王幹巴巴地笑了三聲，麵無表情地看著寧亞和哈維，“為了讓我相信東瑰漠裏住著一群神，你們也真是努力啊，還提了一個出來給我當例子。好吧，現在你是黑暗神了，你想做什麽？你們到底想要做什麽？！”
寧亞看著哈維嘴角慢慢地勾起弧度，識趣地退後半步。
哈維說：“看你腳下。”
“不用看了，沒穿。”國王說完，低頭看了一眼，就看到一條條黝黑的蛇在自己赤|裸的腳丫邊徘徊，其中一條挺身吐信，舌頭竟也是黑色的。“嗬！”國王嚇得全身僵直，膝蓋以下全部麻痹，想動不敢動。
哈維說：“大家都光著身子，你和它們的關係應該不錯。”
“把它們……帶帶帶帶帶走。”國王壓著聲音低吼。
哈維說：“求我呀。”
國王咬著牙齒，正做威武不能屈狀，黑蛇冰冷的觸感就糾纏上了腳踝，絲絲縷縷地勾走了硬氣，讓他情不自禁地喊道：“求你！”
哈維說：“加入黑暗神殿嗎？”
國王紅著眼眶，斜眼瞪他。
哈維嘴裏發出“絲絲”聲，繞著國王腳踝的蛇就順著小腿往上爬，一路繞到大腿上，直起上半身，與國王對視。國王腳一動不敢動，身體拚命後仰，一副與大腿分離的架勢，可惜無論他怎麽掙紮扭動，屁股始終貼在地麵上，像紮了根：“好啦，我，我加，加入，讓它們走開走開。”
哈維揚眉，蛇瞬間消失。他伸出手指，在國王額頭一點，一道黑色印章就出現在新增了好幾條皺紋的額頭上。
徹骨的寒氣從眉宇間滲入，順著鼻梁一路直下，在胸口回蕩。他猛然意識到，自己的“加入”並不是隨口敷衍就能敷衍過去的。他說：“你對我做了什麽？”
哈維看著印記慢慢地消失，微笑道：“邀請你加入黑暗神殿。”
國王說：“見鬼的黑暗神……啊！”他捂著腦袋，痛得滿地打滾。
哈維道：“我應該是心胸最寬廣的神，一般信徒罵我的時候，我都笑笑不說話。”
……
是的，但你也讓別人說不出話。
寧亞站在旁邊，不笑也不說話。
國王道：“夠了！我現在已經落入了你們的圈套，你們不用在裝神弄鬼了，告訴我，你們到底是什麽人？你們到底要幹什麽？”說完問題，卻不給回答的機會，徑自接了下去，“你們承認吧，是朗讚派你們來的？你們想要侵吞森裏斯加？東瑰漠諸神是你們搞得鬼吧？讓我們接收難民，其實是趁機讓士兵混在難民裏，然後裏應外合……你們想要攻占森裏斯加？！”
他被自己分析的內情驚呆了。
寧亞也被他分析的內情驚呆了。
哈維挺正常。如果沒有諸神，國王說的計劃倒是很令人心動。一個國家通過陰謀詭計侵吞另一個國家，激起其他國家的同仇敵愾，讓夢大陸東部地區就會陷入混戰，再唆使沙曼裏爾出手平定紛爭，慫恿坎丁帝國趁機出兵攻打沙曼裏爾……然後，整個夢大陸就會完全陷入戰火中。
多麽美妙的景象。
人類活得越辛苦、越痛苦，對神祗的信仰就越真誠，真誠到可以輕易地出賣靈魂。
對神來說，這才是最好的時代。
哈維拍了拍國王的腦袋：“除了蠢以外，你太合我的心意了。”
國王說：“朗讚國王給了你什麽好處，你說，我給你雙倍！”
哈維一把拉過寧亞：“他給了我一個老婆。”
國王激動地說：“我給你一百個！更漂亮，更聰明，血統更高貴的！”
哈維說：“他是光之子。”
“……”國王覺得他可能真的錯怪黎波迪了，眼前這個根本不是朗讚派來的，而是瘋子院裏跑出來的。
不管森裏斯加的國王信不信哈維是黑暗神，他都上了賊船。哈維命令他清空森裏斯加與東瑰漠交界處三百裏範圍內的所有城鎮，並且積極配合朗讚的行動。
國王回到王宮之後，並沒有立刻執行，而是讓人偷偷摸摸地從坦吉爾利請了一位光明祭祀過來，隱晦地提及自己可能受到了異教徒的攻擊。
光明祭祀給了他一杯聖水，國王才喝了一口，就噴了出來，額頭的印記也隨之顯現了出來。
光明祭祀大吃一驚：“異教徒！”
國王心驚膽戰地說道：“你知道這是什麽？”
光明祭祀心驚膽戰地回答：“不知道。”
兩人心驚膽戰地看著彼此。
國王擔憂他會將自己變成異教徒的事情告訴光明神會。與坎丁帝國的戰爭失敗後，光明神會的影響力雖然大不如前，但是瘦死的駱駝比馬大，如果他們要對付自己，自己必將不得安寧。
光明祭祀擔憂他會把自己滅口。被坎丁帝國打敗之後，各國王室開始揚眉吐氣，除了桑圖之外，其他的小國也不再像以前那樣看光明神會的臉色。他擔心自己就算真的被滅口了，光明神會為了和森裏斯加的關係，也會咽下這口氣。
“呃，嗬嗬嗬……”
“嗬嗬嗬嗬……”
一陣又一陣尷尬的笑聲之後，光明祭祀被留下了。
國王權衡再三，總算妥協，下令將靠近東瑰漠城鎮的居民強製遷徙，然而，這時候的東瑰漠已經發生了翻天覆地的變化。
一望無垠的沙漠像被傾注了靈魂，自發地收拾出道路和房屋，變成一座廣袤得看不到盡頭的巨城。而在巨城的正中央，一座小鎮大小的建築物拔地而起，不斷往上堆砌，形成一座數十米高的城堡。
在巨城周圍，沙子還在向南邊湧動，一個又一個三米多高的沙兵在波浪中站起來，逼近朗讚和森裏斯加的邊境！
談判桌是效率最低的地方，敵營前是合作最快的地方。
同為夢大陸強國，沙曼裏爾起初以雷哲三世遇襲後身體不適為由，與坎丁帝國就物資整合、戰略重心和指揮官人選等問題不斷扯皮，試圖打破坎丁帝國為主導的格局，成為主持國之一，但是當東瑰漠建立巨城的消息傳來之後，所有的問題就不再是問題。
這是人類與神祗之戰，無關對錯，隻係存亡！
喬妮公主力排眾議，一口氣簽下所有的協議，以沙曼裏爾使者的身份承認西羅為人類後方陣營的臨時統帥。失去了沙曼裏爾這個唯一能與坎丁帝國抗衡的強國之後，各國以前所未有的速度達成戰略統一。而以聖帕德斯魔法學院為首的各方勢力也奔赴東瑰漠與朗讚、森裏斯加的邊境，為人類撐起第一道防線！
看到東瑰漠出現的巨城之後，森裏斯加國王啥也不說了，直接任命了一個攝政大臣，讓他配合坎丁帝國和朗讚的一切行動，自己托兒帶口地逃到了最南邊。
這時候，已經沒人有心情非議他臨陣退縮的窩囊，一旦森裏斯加和朗讚淪陷，就意味著整個人類最強戰力覆滅，那麽，無論躲到夢大陸的哪個角落，等待的都是戰敗的命運。
有了森裏斯加的配合，朗讚與森裏斯加暫時取消國界，計劃中的第一道防線將覆蓋兩國……
“恐怕還不夠。”
聖帕德斯魔法學院的領隊，麥克瑞斯說：“聖帕德斯魔法學院、夢魘林也與東瑰漠接壤。”
最先趕赴第一線的聖帕德斯魔法學院、魔法公會、傭兵工會、聖索維榮耀學院的領導們正坐在帳篷裏商議戰略。
十階正魔導師美蓮娜說：“不用擔心夢魘林。夢魘林是個活動的空間魔法陣，本身就是一個天然屏障。他們一窩蜂地進去，就可能一個個地出來，對我們是個好消息。”
聖索維榮耀學院副院長，唐恩·派說：“可是聖帕德斯魔法學院並沒有。如果您不介意，我願意派遣一部分的師生協助貴院駐守在交界處。”
聖帕德斯和聖索維的關係猶如坎丁帝國與沙曼裏爾，盡管聖帕德斯無論是名氣、實力還是影響力都公認在後者之上，卻不妨礙兩院之間從未停止的良性競爭——比如經常組織自己的學生來一場模擬戰。
果然，美蓮娜聽到他的提議，立刻婉拒：“感謝您的好心，不過比起硬碰硬這種勝率可忽略不計的方式，我們有更好的辦法。”
她的話引起了在座大多數人的興趣。
魔法公會會長布蘭德裏是半個知情人，立刻微笑著看向與帳篷裏整體畫風不符的人——正坐在角落悠然地喝著狄林從沙曼裏爾寄來的咖啡的海德因。“聽說您一直致力於改造出一個能夠困住神祗的空間魔法陣？”
海德因啜了一口咖啡：“然後每天消耗一筆巨大的水晶開支供養他們，等他們白白胖胖了再放出來作威作福？”
布蘭德裏習慣了他的說話方式，也不生氣：“那麽您的意思是……”
海德因將咖啡杯放在碟子上：“榨幹了再放出來。”
黑暗神殿的信徒是異教徒。
異教徒信仰的那個自然是黑暗神殿的……黑暗神。
“哈！哈！哈！”國王幹巴巴地笑了三聲，麵無表情地看著寧亞和哈維，“為了讓我相信東瑰漠裏住著一群神，你們也真是努力啊，還提了一個出來給我當例子。好吧，現在你是黑暗神了，你想做什麽？你們到底想要做什麽？！”
寧亞看著哈維嘴角慢慢地勾起弧度，識趣地退後半步。
哈維說：“看你腳下。”
“不用看了，沒穿。”國王說完，低頭看了一眼，就看到一條條黝黑的蛇在自己赤|裸的腳丫邊徘徊，其中一條挺身吐信，舌頭竟也是黑色的。“嗬！”國王嚇得全身僵直，膝蓋以下全部麻痹，想動不敢動。
哈維說：“大家都光著身子，你和它們的關係應該不錯。”
“把它們……帶帶帶帶帶走。”國王壓著聲音低吼。
哈維說：“求我呀。”
國王咬著牙齒，正做威武不能屈狀，黑蛇冰冷的觸感就糾纏上了腳踝，絲絲縷縷地勾走了硬氣，讓他情不自禁地喊道：“求你！”
哈維說：“加入黑暗神殿嗎？”
國王紅著眼眶，斜眼瞪他。
哈維嘴裏發出“絲絲”聲，繞著國王腳踝的蛇就順著小腿往上爬，一路繞到大腿上，直起上半身，與國王對視。國王腳一動不敢動，身體拚命後仰，一副與大腿分離的架勢，可惜無論他怎麽掙紮扭動，屁股始終貼在地麵上，像紮了根：“好啦，我，我加，加入，讓它們走開走開。”
哈維揚眉，蛇瞬間消失。他伸出手指，在國王額頭一點，一道黑色印章就出現在新增了好幾條皺紋的額頭上。
徹骨的寒氣從眉宇間滲入，順著鼻梁一路直下，在胸口回蕩。他猛然意識到，自己的“加入”並不是隨口敷衍就能敷衍過去的。他說：“你對我做了什麽？”
哈維看著印記慢慢地消失，微笑道：“邀請你加入黑暗神殿。”
國王說：“見鬼的黑暗神……啊！”他捂著腦袋，痛得滿地打滾。
哈維道：“我應該是心胸最寬廣的神，一般信徒罵我的時候，我都笑笑不說話。”
……
是的，但你也讓別人說不出話。
寧亞站在旁邊，不笑也不說話。
國王道：“夠了！我現在已經落入了你們的圈套，你們不用在裝神弄鬼了，告訴我，你們到底是什麽人？你們到底要幹什麽？”說完問題，卻不給回答的機會，徑自接了下去，“你們承認吧，是朗讚派你們來的？你們想要侵吞森裏斯加？東瑰漠諸神是你們搞得鬼吧？讓我們接收難民，其實是趁機讓士兵混在難民裏，然後裏應外合……你們想要攻占森裏斯加？！”
他被自己分析的內情驚呆了。
寧亞也被他分析的內情驚呆了。
哈維挺正常。如果沒有諸神，國王說的計劃倒是很令人心動。一個國家通過陰謀詭計侵吞另一個國家，激起其他國家的同仇敵愾，讓夢大陸東部地區就會陷入混戰，再唆使沙曼裏爾出手平定紛爭，慫恿坎丁帝國趁機出兵攻打沙曼裏爾……然後，整個夢大陸就會完全陷入戰火中。
多麽美妙的景象。
人類活得越辛苦、越痛苦，對神祗的信仰就越真誠，真誠到可以輕易地出賣靈魂。
對神來說，這才是最好的時代。
哈維拍了拍國王的腦袋：“除了蠢以外，你太合我的心意了。”
國王說：“朗讚國王給了你什麽好處，你說，我給你雙倍！”
哈維一把拉過寧亞：“他給了我一個老婆。”
國王激動地說：“我給你一百個！更漂亮，更聰明，血統更高貴的！”
哈維說：“他是光之子。”
“……”國王覺得他可能真的錯怪黎波迪了，眼前這個根本不是朗讚派來的，而是瘋子院裏跑出來的。
不管森裏斯加的國王信不信哈維是黑暗神，他都上了賊船。哈維命令他清空森裏斯加與東瑰漠交界處三百裏範圍內的所有城鎮，並且積極配合朗讚的行動。
國王回到王宮之後，並沒有立刻執行，而是讓人偷偷摸摸地從坦吉爾利請了一位光明祭祀過來，隱晦地提及自己可能受到了異教徒的攻擊。
光明祭祀給了他一杯聖水，國王才喝了一口，就噴了出來，額頭的印記也隨之顯現了出來。
光明祭祀大吃一驚：“異教徒！”
國王心驚膽戰地說道：“你知道這是什麽？”
光明祭祀心驚膽戰地回答：“不知道。”
兩人心驚膽戰地看著彼此。
國王擔憂他會將自己變成異教徒的事情告訴光明神會。與坎丁帝國的戰爭失敗後，光明神會的影響力雖然大不如前，但是瘦死的駱駝比馬大，如果他們要對付自己，自己必將不得安寧。
光明祭祀擔憂他會把自己滅口。被坎丁帝國打敗之後，各國王室開始揚眉吐氣，除了桑圖之外，其他的小國也不再像以前那樣看光明神會的臉色。他擔心自己就算真的被滅口了，光明神會為了和森裏斯加的關係，也會咽下這口氣。
“呃，嗬嗬嗬……”
“嗬嗬嗬嗬……”
一陣又一陣尷尬的笑聲之後，光明祭祀被留下了。
國王權衡再三，總算妥協，下令將靠近東瑰漠城鎮的居民強製遷徙，然而，這時候的東瑰漠已經發生了翻天覆地的變化。
一望無垠的沙漠像被傾注了靈魂，自發地收拾出道路和房屋，變成一座廣袤得看不到盡頭的巨城。而在巨城的正中央，一座小鎮大小的建築物拔地而起，不斷往上堆砌，形成一座數十米高的城堡。
在巨城周圍，沙子還在向南邊湧動，一個又一個三米多高的沙兵在波浪中站起來，逼近朗讚和森裏斯加的邊境！
談判桌是效率最低的地方，敵營前是合作最快的地方。
同為夢大陸強國，沙曼裏爾起初以雷哲三世遇襲後身體不適為由，與坎丁帝國就物資整合、戰略重心和指揮官人選等問題不斷扯皮，試圖打破坎丁帝國為主導的格局，成為主持國之一，但是當東瑰漠建立巨城的消息傳來之後，所有的問題就不再是問題。
這是人類與神祗之戰，無關對錯，隻係存亡！
喬妮公主力排眾議，一口氣簽下所有的協議，以沙曼裏爾使者的身份承認西羅為人類後方陣營的臨時統帥。失去了沙曼裏爾這個唯一能與坎丁帝國抗衡的強國之後，各國以前所未有的速度達成戰略統一。而以聖帕德斯魔法學院為首的各方勢力也奔赴東瑰漠與朗讚、森裏斯加的邊境，為人類撐起第一道防線！
看到東瑰漠出現的巨城之後，森裏斯加國王啥也不說了，直接任命了一個攝政大臣，讓他配合坎丁帝國和朗讚的一切行動，自己托兒帶口地逃到了最南邊。
這時候，已經沒人有心情非議他臨陣退縮的窩囊，一旦森裏斯加和朗讚淪陷，就意味著整個人類最強戰力覆滅，那麽，無論躲到夢大陸的哪個角落，等待的都是戰敗的命運。
有了森裏斯加的配合，朗讚與森裏斯加暫時取消國界，計劃中的第一道防線將覆蓋兩國……
“恐怕還不夠。”
聖帕德斯魔法學院的領隊，麥克瑞斯說：“聖帕德斯魔法學院、夢魘林也與東瑰漠接壤。”
最先趕赴第一線的聖帕德斯魔法學院、魔法公會、傭兵工會、聖索維榮耀學院的領導們正坐在帳篷裏商議戰略。
十階正魔導師美蓮娜說：“不用擔心夢魘林。夢魘林是個活動的空間魔法陣，本身就是一個天然屏障。他們一窩蜂地進去，就可能一個個地出來，對我們是個好消息。”
聖索維榮耀學院副院長，唐恩·派說：“可是聖帕德斯魔法學院並沒有。如果您不介意，我願意派遣一部分的師生協助貴院駐守在交界處。”
聖帕德斯和聖索維的關係猶如坎丁帝國與沙曼裏爾，盡管聖帕德斯無論是名氣、實力還是影響力都公認在後者之上，卻不妨礙兩院之間從未停止的良性競爭——比如經常組織自己的學生來一場模擬戰。
果然，美蓮娜聽到他的提議，立刻婉拒：“感謝您的好心，不過比起硬碰硬這種勝率可忽略不計的方式，我們有更好的辦法。”
她的話引起了在座大多數人的興趣。
魔法公會會長布蘭德裏是半個知情人，立刻微笑著看向與帳篷裏整體畫風不符的人——正坐在角落悠然地喝著狄林從沙曼裏爾寄來的咖啡的海德因。“聽說您一直致力於改造出一個能夠困住神祗的空間魔法陣？”
海德因啜了一口咖啡：“然後每天消耗一筆巨大的水晶開支供養他們，等他們白白胖胖了再放出來作威作福？”
布蘭德裏習慣了他的說話方式，也不生氣：“那麽您的意思是……”
海德因將咖啡杯放在碟子上：“榨幹了再放出來。”