顏連章去的急,也不過三兩天的功夫就要走,薛家那個哪裏作過官兒,一向領著閑職,裏頭關竅半點不通,這當官也得拜山頭,到得一地有一地的風俗,江州自來是魚米富貴鄉,那些個造著蠶絲茶葉發財的鄉紳大戶成百成千,官老爺到了地方,除了他們來拜會他,上官也得辦宴請這些人宴飲,兩邊有了通好的意向,這事兒才能辦得下去。[.想看的書幾乎都有啊,比一般的小說網站要穩定很多更新還快,全文字的沒有廣告。]


    江州是顏連章老祖宗的本家,置得許多桑園田地,他也算是半個本地人,此時回去,可不比薛家那個更多一份親近,便是那些個托人辦事的,說是同鄉也得互看一麵。


    他急著要走,紀氏這裏一樣樣吩咐下去,在他走之前把各樣東西都預備齊了,還問他是住官衙門呢,還是住私宅。


    “兩處宅子都有人看著,先送了信去叫理出來就是了,老爺看看住哪一處。”紀氏撿點一回顏連章要帶的衣裳鞋襪,把自春到冬的衣裳都備下了,除了衣裳要緊的是官服補子,一樣樣收羅在箱子裏,貼上條兒,俱都交給了高平娘子。


    顏連章一早就想好了:“我尋常住在衙中,也不必備什麽大宅,隻兩邊都理出來,靠臨河街的那套,我住著。”臨河街的那間屋子隻有三進,算是個小院兒,紀氏還不解其意,顏連章便道:“那靠著平江坊的,也一並理出來,我叫了高安先去,這一間給薛家住著。”


    紀氏一怔:“給薛家住?”那間宅子頗為精巧,又在平江坊裏,一向不曾租於人住,到是臨河街住的都是來往作官的人家,並不久住,隻賃了房子住上三年。


    顏連章點一點頭:“就這麽安排,他如今是上官了,作好作歹還不是他一句話,如今那一位正得寵,能忍些便忍些罷了。”


    紀氏垂下眼去,當麵坐著也說這些個虛話,官兒是作大了,卻半句真言也無了,伸手給顏連章倒一杯茶,往他身前一推:“老爺是辦實事的,那家子不過是花木瓜,外頭光鮮罷了,真要用人,上邊那位還不得把事兒交給老爺。”


    事兒是他辦,功勞卻是薛平望來領,顏連章這才忿懣,他點一點頭,端起茶來吹了一口:“不急,總有三年呢,你把這頭的事料理了,就趕緊過來。”


    紀氏嘴角含笑:“我也急呢,可這些事又是急不得的,蘇姨娘雖沒當過事兒,總有高平幾個幫手料理。”她說著又說些明潼要在鄭家廟見的事,拜過祖宗告過家廟,就算是正經的鄭家媳婦了。


    還有灃哥兒在外開院,明湘這頭嫁單子該送過去了,還得去量房子打家具,一樣樣沒個停的時候,顏連章先還有興致聽,再後來索性擺了手:“你辦了就是。”半點兒也不操心了。


    等到蘇姨娘帶了明漪坐車要走了,明漪卻含著眼淚哭起來,她也出過門的,可她出門哪一回不是跟了明沅紀氏,蘇姨娘帶她坐車,那還是頭一遭,明沅摸了她的頭:“明漪先去,姐姐們過段日子就來了。[更新快,網站頁麵清爽,廣告少,無彈窗,最喜歡這種網站了,一定要好評]”


    明漪抽抽噠噠,看見顏連章在前頭走,反身一趴,隔得車簾子一直盯住明沅灃哥兒,灃哥兒很是喜歡明漪,有了這個妹妹,也肯常去蘇姨娘那裏走動了,對這位姨娘他既談不上親近,也說不上疏遠,見著妹妹走了倒歎一口氣。


    蘇姨娘抱了明漪不住哄她:“看看,姐姐送了什麽來?”明漪叫她一逗伸頭去看,見著匣子裏頭擺滿了鮮靈靈的櫻桃,她抹得一把眼淚,伸手拿了一顆出來,臉上還有淚,嘴裏就嚼起櫻桃來。


    蘇姨娘這才往後望去,哪裏還能看得見,兩女一子,也隻眼前這個同她最親近,蘇姨娘歎息,小蓮蓬卻高興:“姨娘總算過得些鬆快日子了。”


    明沅說是說紀氏一年之後要去的,可總還有一年呢,便是蘇姨娘雖則離了兒女,卻還是心頭一鬆,那宅裏頭好是好,可事事都要看了人眼色來辦,不敢多行一步多說一句,連著高興也不能暢快了笑,已經有一個女兒養成了刻板規矩的樣子,這一個能鬆些就鬆些。


    張姨娘看著懂事的明洛心酸,蘇姨娘看著明沅就更心酸了,這個女兒事事都想在前頭,她自家的事半點兒不要蘇姨娘操心不說,還能把弟弟妹妹的事一道安排了,她在外頭莊上那幾年,也不知道這麽點子大的人是怎麽過來的。


    送走了顏連章,宅子裏的日子還是得過,紀氏還更清閑下來,原來那些些拜帖送請,哪一日不是滿滿一拜匣的,他人一走,縱有走動也是女人家的事了,紀氏也不必再備各色禮品給他送人通路子,往羅漢榻上一坐,徐徐出得一口氣兒。


    比起記掛丈夫,紀氏更憂心的是女兒,聽著她的口氣隻怕要大動,這些事兒不急於一時,頭先把牌子豎起來了,才好動手收拾那些個不安份的,可女兒就是這個性子,明潼不開口,還有她身邊的丫頭,紀氏問明白那位楊家姑娘竟大剌剌的跑進了喜房,氣得咬牙,這鄭家還真不是規矩人家!


    可女兒都已經嫁了,也得虧是嫁了,顏連章麵上瞧不起薛平望,可他心裏的打算不也跟薛家一樣,送女兒進宮去,肚皮爭氣那就攀上了青雲路,皇孫的外家,豎得這麵旗,還有什麽事不能辦圓了。


    紀氏正自憂心明潼,那頭程家的婆子過來送帖子,說請了顏家一家過門,設花宴吃酒,紀氏捏得帖子笑一笑,此時請還早了些,她知道這是程夫人修好的意思,都已經定下人了,便想著兩邊都辦好看些,開口先是笑:“按理是該去的,可我那女兒才剛出門子,親家頭一回辦宴,帖子前兩


    日就送出來了,倒負了美意。”


    程家的婆子也是知事的,這頭嫡出女兒辦宴,怎麽著也該去,回去稟給了程夫人,程夫人心裏歎息卻也無法可想:“那便罷了,端陽宴再請了人來罷。”


    思慧聽見歎一口氣兒,拿眼兒去睨睨親娘,把滿肚子歎息又咽回去,半晌才開口:“這也是沒法子的事兒。”


    嫁妝上頭要用的料子已經往明湘這裏送來了,量房的家具尺寸她也知道了,單子往手裏一拿,彩屏問得一聲帳子要做多大的,便知道程家這位次子的屋子並不大。


    這又是一樁巧事兒,先量了屋子做家具,那便是省木料的意思,紀舜英那個院子,難道就能放下整套二十四件?自然是不能的,可紀氏把東西列到單子,遞到老太太那裏,難道還能丟臉說一句,咱們家沒這樣大的地方,給你們家女兒減去幾件東西不成?


    既不能說得這話,又得排開家具嫁妝給人看,自然得給他挪個大院子,紀氏是從紀家出來的,家裏多大她心中有數,黃氏原來就預備著讓紀舜英在原來的屋子裏頭成親便算,可等著明沅的嫁妝單子一送過來,紀懷信頭一個便皺眉頭,那個院子實是太小了些,連曬嫁妝都排不開。


    為著這個還同黃氏又爭過兩句,三房人家住在一處,兩代都沒分家的,日子還能怎麽過,各處院裏都擠得滿當當,往後第四代還得娶親生子,可不就更擠了,黃氏好容易給自家兒子留下個單獨小院兒來,一下子就叫紀懷信給了紀舜英,她怎麽不氣,等把紀舜華拿出來說罷,紀懷信又搖了手:“八字還沒一撇,等他中了童子試再說。”


    這一回紀舜華還是榜上無名,澄哥兒卻中了,再往下就是考秀才,


    這一回紀舜華還是榜上無名,澄哥兒卻中了,再往下就是考秀才了,闔府喜樂,顏老太爺卻高興的叫一口痰堵住了,人往後一仰,虧得叫澄哥兒托了一把,底下人趕緊拿了香油薑汁灌他,這才一口吐了出來。


    大夫是常年給顏老太爺看病的,這一位碰著沾著就要病,可養幾天就又回來了,本也沒放在心上,叫痰厥著卻不是小事,因著催吐又傷了喉嚨,吃著二陳白術湯,慢慢將養。


    為著顏老太爺這事兒,澄哥兒立意不辦宴,袁氏也一口應了,本來辦宴就得她來操辦,他自家開這個口,袁氏還扯皮扯臉的說了一句真孝順。


    澄哥兒卻往東府來了,他長高得許多,瘦條條的穿著藍綢袍子,紀氏打眼一看他便笑起來:“回回見你都要長高一大截。”


    澄哥兒笑一聲,春天裏躥個子,他是高得許多,這會兒來就是給紀氏報喜的,紀氏不必他說也知道這事,拉一他往身邊一坐,仔細打量他一回,含笑點點頭:“你過了童生試,我這心也能放下來了,往後再進學去,一步步往上考,不求你為官作宰的,能謀個缺也好。”


    澄哥兒隻是笑,他考了三回,第三回才中,已經知道刻苦還不夠,還得有天賦,似紀舜英那樣更是千裏挑一,聽見紀氏這麽說跟著點點頭:“嬸娘說的是,我還得苦讀才是。”


    “你有這份心就很好,趁著你大哥哥在家,同他一道多處處。”梅家倒自來沒有早早送了子弟去考舉的,明陶卻不一樣,他此番留在家中,就是為著舉業,跟澄哥兒一道去的,名次還在澄哥兒前邊。


    他在梅家見得聰明人多,到得外頭也覺得自家並不如何,哪知道下場一回倒有些心得,試一試手寫出來的東西,連考官都仔細看了一回,知道他師從梅之孝,還單發了帖子給他,請他過門論文。


    澄哥兒心裏明白,紀氏說得一回,便點頭應和,他好容易歇一回,對紀氏道:“我想往院子裏頭逛一逛,看看舊屋子。”


    紀氏點頭允了他,澄哥兒也不帶小廝,自家往院子裏頭逛蕩,這會兒正是石榴花開的時候,一片濃綠裏點點似火的榴花,明澄看一看他原來住過的澄心齋,又繞到後院裏頭看看山石樹木,過得石棋洞,一路往夾道走去。


    原來這塊地方總是重門緊閉,這會兒卻半掩著門,澄哥兒原是想著過幾日托人去看程姨娘的,總該叫生母為他高興,這會兒一推門,“吱呀”一聲開了,原來程姨娘住的小院兩扇綠漆大門也是半虛半掩。


    這裏安靜的連木魚聲都聽不見,澄哥兒腳下這一步遲遲邁不出去,便程姨娘不曾誦經念佛,裏頭的婆子也不會一聲不出,他吸一口氣往前邁得一步,人定定立在門邊,見著石階上頭生得翠草,還開得星星點點的白花。


    若是常有人走動,哪裏會生出這些東西來,澄哥兒施力把門一推,他還從未踏進過這裏,四方方的小院子,極小的一口水井,兩層小樓看著就又淺又窄,他一推門,樑間燕子撲著翅膀飛了出去,裏頭房子沒落漆,井台還加著蓋兒,可石磚縫裏頭生得細茸茸的草。


    人去樓空,窗戶紙還糊得好好的,人卻沒了,澄哥兒往後退得一步,不敢伸手推門進去,他胸口起伏不定,腦子嗡嗡作響,忽的聽見後頭一聲響,是個看屋子的婆子,往這兒來撒雄黃粉,她見著澄哥兒一驚,磕磕巴巴說不出話來。


    澄哥兒指了屋子問她:“這兒的人呢?”


    婆子又是作揖又是下拜,隻不肯告訴他,澄哥兒不必再問也知道結果了,他跌跌衝衝往後退,退到門邊又看這院落一眼,提著一口氣,往小香洲去了。


    明沅正在點給灃哥兒的東西,他要往外頭開院,色色都要帶齊全了,就怕一時不湊手,那兩個才挑上來的小廝也得教了規矩,不許他們貪玩愛鬧爭閑氣,她正指點著九紅裝箱子,外頭澄哥兒一掀簾子進了門。


    明沅見著他先是一怔,再看他這四月末的天氣出得一頭一臉的汗,人都喘不上氣的模樣,心裏咯噔一聲,這便是知道,她歎一口氣,站起來往臉盆架子邊去,揮手退了丫頭,絞了一塊巾子遞過去:“二哥哥擦擦汗罷。”


    澄哥兒先還盯住她,不知道該不該問,等見著她這模樣兒,心裏已經知道答案了,他伸不出手來,望著明沅,怔怔問得一聲:“我是不是,是不是不孝?”

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