女孩兒們到了半懂不懂的年紀,已經隱隱知道了些,真要她們說出大道理來卻又開不出口,到底事關親爹的房裏事,做女兒的再不好論,明洛說了這一句,就眨巴眼睛說不下去了。[更新快,網站頁麵清爽,廣告少,無彈窗,最喜歡這種網站了,一定要好評]


    明沅拍拍她:“又是什麽事兒了,趕緊著,管事嬤嬤那兒還等著呢。”今兒要學怎麽看帳,聽了十來天,還是頭一回摸帳本,明沅不急,這兩個也急呢。


    抬起蘇姨娘來,看著是體麵,安姨娘這一向是安分了,張姨娘也不肯意平,紀氏怎麽又想起這一茬來了。


    明沅不知前頭事務,卻覺得必是事出有因的,紀氏雖也派了張姨娘跟著顏連章去穗州照顧飲食起居的,可卻還沒賢惠到當麵把丈夫往別的女人床上送的地步,自打回來了,可從來沒去過姨娘院子裏頭呀。


    顏連章是個要臉的讀書人,他一直不往後院去的因由明沅也猜到幾分,女兒都大了,屋子又淺,說是有個院子,也不過幾步間隔,姨娘們睡在東屋,姑娘就睡在西屋,要弄出點什麽動靜來,女兒們怎麽看他。


    可不說紀氏這一招真是絕,原來是就近住著照顧姑娘們方便,如今住了這麽多年的院子,她不說動,顏連章還能說出要給庶女們挪屋子,好方便幸姨娘的話來?既他不說,紀氏也樂得裝著糊塗,她已經有兒子了,還怕什麽。


    這一番挑中了蘇姨娘,一個是她不會生了,寵愛就寵愛些,隻要她那肚皮鼓不起來,還拿什麽作耗,手裏還捏著她一子一女,又怎麽會不老實。第二個就是明漪還沒周歲,孩子小自然不懂事,在那兒留宿再尋常不過。


    明沅一路走,耳朵裏聽著明洛說著不住,臉上掛著笑,心思卻不知飛到何處,蘇姨娘還不知道自家不能生養了,就怕她生出點別的心思來,一回二回的她還能持得住,長遠了呢?


    明沅隻覺得頭疼,蘇家那裏一回回的送信進來,俱叫小蓮蓬給截住了,外頭院裏要傳信也得裏頭接著,有賞才能跑得快,小蓮蓬在鄉下莊頭上呆得許久,早就怕了那樣的日子。


    有來送信的,不拘是誰都不許進門,若哪個放了進來,先是叫她一通狠罵,再革月錢,她當得蘇姨娘的家,又有明沅幫襯,蘇家知道蘇姨娘打莊頭上懷了身子回來的,可哪裏還能搭得上線。


    蘇姨娘的親娘倒是送了幾回信進來,她在廚房那頭總有幾個相熟的老姐妹,也都是送到小蓮蓬這兒就給截斷了,報給了明沅,明沅拿了百來錢打發出去,那頭得了幾回,還等著這胎是兒子呢。<strong></strong>


    哪裏知道生了個女兒,再一打聽蘇姨娘竟還關著不曾放出來,蘇姨娘的哥哥嫂嫂曉得撈不出什麽來了,幹脆扔過頭去,隻親娘還念叨兩聲,可她再念叨也無用,少了女兒這個進項,她還得四鄰八裏的收衣裳漿洗才能過活。


    兒子媳婦非但不管她,還要搜刮她的錢當嚼口,她這回曉得女兒好了,原來得著幾百來文也要拿出來,如今卻曉得藏,總歸不能露出富來,吃了頓肉還得藏到別人家裏,那不知道的都說她苦,那知道的卻說她這是報應,賣了女兒吸她的血,這回報應到她身上了了。


    反是那姓周的木匠家裏越過越好了,手藝人什麽時候都不差一口吃的,見她模樣著實可憐,也買些個點心給她,這時候才覺著好,說什麽都晚了。


    蘇婆子自家沒臉,兒媳婦倚著門簾看見了,歪著身子調笑:“娘可是真走了寶,妹妹要是家來,這麽身皮肉還沒個好受用的。”


    說的周木匠臊紅了臉,等了這些年,再濃的心思也都淡了,這會兒家裏預備著給他說親呢,對家也是手藝人,家裏女兒模樣生的平平,卻有一手針線活,娶進來就能當家。


    蘇婆子拿了這包點心,跟媳婦又吵一架,這回媳婦的枕頭風厲害,作了個主意,把這個老娘賣掉,賣出去專給人幫傭。


    蘇婆子還有個能造湯水的本事,原來在顏家就是廚房上的一把好手,雖年老了些,價錢賤些也還是有人肯要的,兩個合了意,拉她去賣。


    蘇婆子死活都不肯按手印,咬得嘴唇出了血,那買人的怎麽還肯定契約,蘇家那兩個見老娘怎麽也不肯,幹脆趁她躺在床上,把房子給賣了,卷錢跑了。


    那女人還有道理,鼓動著蘇大郎離了金陵城,買一條船來,吃住都在船上,就做這船上的營生,見著肥客唱仙人跳,以色勾得他心動,行到偏僻處行事時,蘇大郎再跳出來拿個正著,再不愁賠不出銀錢來。


    上回來的時候蘇婆子已經流落到棲流所去了,明沅把這事兒瞞得風雨不透,原想著讓蘇姨娘慢慢知道,有了這樁事,她不知道才是最好的。


    可明沅這裏哪裏有那許多銀子能幫她置房子,幫補些便罷了,真拿個二三十兩給她典屋子住,紀氏頭一個就不答應。


    她雖沒見過蘇婆子,可看小蓮蓬那樣兒也知道她此時定是落魄很了,讓小蓮蓬一月給她一吊錢,算著食宿也是有餘了。


    所幸還有租屋住的,她受了這番苦楚,深悔當初聽了兒子媳婦的話,可再哭也無用了,住在租屋裏頭幾日,身上倒是不缺錢,可看別個俱是拖家帶口的,她自家一個孤伶伶的冷鍋冷灶。


    幹脆也張羅起了嚼口來,洗衣已是有人攬下了,卻不會看她年老就讓她,她先不知道這也是有主的,收了兩件幫人洗,那一家的女人堵著門罵她不規矩。


    蘇婆子年邁又孤身,不好同旁人起爭執,也怕人欺她老邁,數來數去,也隻造湯水這一樣本事了,燉得湯包上一竹篾兒餛飩,就在天井裏賣,自家既吃飽了,還能賣了出去掙錢,三五十戶人家想著買柴買水也要破費,不如就買了她的,一大碗十幾個錢。


    消息傳進來,可憐是可憐的,可再可憐她,明沅自個的日子也得過,她這裏也至多拿這些出去補貼,就這樣采薇還說呢,怕她不論升米鬥米的都養出個甩不脫的包袱來。


    采薇嘴巴毒,說這話還往西邊斜斜眼兒,明沅嗔她一眼,不許她再說,采薇還忍不住念叨:“可不嘛,姑娘待她好,她可是個熱心熱腸的?”


    住在一處反而疏遠了,安姨娘禁了足,明湘見天兒的往那頭跑,她無人提點,彩屏倒是個機靈了,可又不能當著丫頭指謫主子的不是。


    年前連明洛都給紀氏做了個手筒,明沅給官哥兒灃哥兒兩個一人做了一件襖子,隻明湘那裏急急趕出個荷包來,她確是一麵做包被,一麵照顧安姨娘,無暇它顧,可這禮卻不能簡薄成這樣。


    還是彩屏過來說,明湘這是兩頭熬,身子受不住,有心想做也沒那個功夫,安姨娘一日不見她就不肯吃飯,到得這會兒了,又念起女兒才是她的命根子來。


    明沅歎息一回,可這事兒還真不好幫她往紀氏那裏說,在後宅裏頭,太太就是天了,刮風打雷還是下雨天晴,全都看著她的臉色,便似這一回,說是體麵,可蘇姨娘想要這個體麵麽?


    坐著聽帳,再自家去看,翻了兩頁倒有些心得,臨走的時候,高安家的還給了她們一本往年的:“這是要緊東西,咱們要對帳都要翻這個出來看的,姑娘們拿回去學了,可別千萬仔細著些。”


    “咱們一處看,看了再叫人送回來,嬤嬤放心吧。”明洛打了包票,明湘要去棲月院,明沅跟明洛兩個先看起帳來,一進了小香洲,她就不裝相了,往羅漢床上一歪:“要死了,這麽些個瞧得我腦仁都疼。”


    “呸,你又混說了,那個字兒也是能掛在嘴邊的,這一條條可不清楚的很,高安家的作帳倒有一手。”亂帳才看不明白,裏頭冰碳茶葉煙絲樣樣都有,作帳還惜什麽紙,一樣單開一本,某年某月支了多少又補東西回來錄得清清楚楚:“這要再看了頭腦,別家的帳再怎麽看。”


    明洛翻身起來就要去捏明沅的嘴:“你最壞。”兩姐妹折騰一歪在床上,明洛托了腮:“我姨娘說,咱們家說不得要進新人了。”


    她一麵說還一麵去看桌上的點心,尋著紅豆軟香酥,拿帕子托了咬一口,把餅屑抖在托盒裏頭,明沅一怔,忽的明白過來。


    她怎麽也沒想到這上頭去,紀氏把後院管得鐵桶一般,幾個妾沒一個敢張狂的,卻不防外頭還有人想進來,張姨娘可不就是上峰送的麽。


    張姨娘院裏的絲蘭綠腰是包打聽,家人俱在外院當差,這些個事兒倒比她們在內院的知道的多,裏頭看不見摸不著,外邊倒聽到些風吹,張姨娘這些日子正在房裏仔細收拾呢,連羊乳子都要了一碗,拿紗棉浸了擦臉呢。


    叫明洛知道這原是個養人的方子,氣的直跺腳,幾年姐妹裏頭隻有她最黑,把那一碗搶了來自己敷上了,張姨娘為著這碗羊奶又跟女兒置起氣,兩個吵翻了天,她這才把話透給明沅知道。


    明沅原來就打算去問問喜姑姑的,這會兒明白過來,原來紀氏是因為這個才鬆了後院了,她吸一口氣:“可不許出去說,同咱們不相幹的。”抬進來十個八個也跟她們扯不著。


    明洛轉轉眼珠兒:“你這個傻子,怎麽不相幹了,僧多粥少,該咱們不就分薄出去了?太太麵前兩鍋肉粥,三姐姐官哥兒的是一大鍋,咱們本來就隻有一甕兒,一人舀得一碗吃,要是再來人,大鍋裏頭的不少,咱們的不就薄了。”


    “這也是咱們能說的話,你越發沒個正形了,這話聽過便算,真傳出去,請個教養嬤嬤來教你規矩。”明沅說完就叫明洛捏了鼻子。


    “你是小老太呀,我不信你,你心裏有主意呢。”明洛往後一倒:“總歸你也不說給我知道,總歸火上房了你也不急,德性。”說著一指頭戳在明沅腰窩上。


    明沅胳肢窩裏不怕癢,隻腰窩上怕癢,叫她一戳抖著身子笑起來,兩個團在一處,明沅順了氣兒:“你要是這麽想,把太太當什麽了,咱們多大,後頭來的多大?你出門子的時候,後頭那個還不定有沒有影兒呢,哪裏就分得你這一碗去了。”


    明沅這裏叫晚飯的時候,廚房裏頭抬桌子的婆子說老爺今兒是在蘇姨娘那裏擺的飯,采菽生了個心眼,多問一句叫了什麽菜,報給明沅知道,鍋子羊肉俱是顏連章愛吃的,蘇姨娘自個兒加了一道芙蓉豆腐。

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