薑佑又等了一個多時辰，等到報唱的內侍宣布午朝開始，她才理了理衣冠，不急不緩地走了出去，那陳禦史一見她就迫不及待地道：“皇上，臣以為薛元的罪狀已經足夠清楚，請皇上立即下旨，先讓薛元回京。”
誰都知道僅憑著這麽一份折子一句話不可能要了薛元的命，但若是薑佑一旦鬆口讓薛元先行回來，兩人之間必生嫌隙，帝王之業，有了嫌隙離徹底離心離德還算遠嗎？
他看在薑佑坐在上首靜靜地瞧著他不言語，心裏沒有來的一慌，幹脆換了個勸法道：“皇上，如今薛元勢大宦官專權，現在市井百姓隻知東廠不知朝廷，所以朝中才製造了這麽多冤假錯案，難道您忍心看到朝中上下都風聲鶴唳嗎？”
一眾文官都沒有說話，雖然心知未必有陳禦史說的這麽嚴重，但如今小皇上親近東廠親近宦官，這讓他們心生危機感，如今要是能讓皇上和薛元離心，他們自然樂見其成。
直接從東廠的害處說，這手挑撥離間倒是玩得好，薑佑護短的心思起來，心裏對這人厭惡至極，長長地哦了聲：“當初成.祖設立東廠，就是為了肅清朝綱，監督百官，所謂身正不怕影子斜，你們若是持身正派，又有何懼？”她抬手招了招，馬成立刻捧了卷宗上來，她隨手翻了翻，對著陳禦史微微一笑：“你兒子犯下這般大事兒，難怪你怨恨東廠，真以為薛掌印倒了你兒子就能逍遙法外？”
陳禦史麵上冷汗涔涔，似乎不明白她怎麽就知道了，這還是那個不在朝上說一句話的傀儡皇帝嗎？他嘴唇顫了顫：“臣不明白皇上所言...”
薑佑看他現在還想推諉，想到他方才慷慨陳詞，心裏難免鄙夷，把卷宗扔到他麵前：“你兒子賑災不力還想推諉責任，沒想到你這個做老子的也不成多讓，上梁不正下梁歪，你瞧瞧你兒子做了什麽好事兒！”
陳禦史仍舊想抗辯：“皇上，所謂內舉不避親，外舉不避仇，臣彈劾薛元跟臣兒子之事並無幹係，臣隻是憂心江山社稷，履行禦史的職責而已。”
薑佑手指翻了翻他先前遞上來的折子，鄙薄道：“既然能搜集這麽多條罪狀，想必你是早有準備，為何不在你兒子出事兒前遞上來？為何不在掌印出京前遞上來？”她冷聲道：“你這混賬東西，明明是為了私人恩怨，公報私仇，最可恨的是還偏偏做出一副大義凜然的樣子，玩弄朝綱於股掌之上，當朕是不辨是非的傻子不成？”
她說著就已經起了身“將陳禦史罷官，他兒子交由刑部處理，諸位禦史也都給朕聽清楚了，若是真正無私為民自然是好事兒，若是想公器私用，那就先掂量掂量自己的斤兩。”
禦史言官最重清名，他兒子的案子一翻出來，不管狀告薛元是真是假，首先目地就存了私心，不能說是一心為公了。聽到薑佑的這番話，其他的言官也都不動聲色地挪開幾步，臉上火辣辣的，嫌惡地瞪著陳禦史。
薑佑雖然贏了這一場，但想到他們把薛元說的如此不堪，心裏還是火冒三丈，連退朝也不說就下去了。
陳禦史雖然是自己作死，但到底同為文官，其他人臉上也無光，且對薑佑的過分袒護有些不滿，都聚到李向忠身邊問話，更有那性子直接的直言問道：“李公，皇上頭回親政就表現的如今親近薛元而疏遠文官，難道坊間傳言是真的不成？”
李向忠目光如冷電一般掃過說話的那人，淡淡道：“先皇和先皇後早逝，皇上在薛廠公的庇佑下長大，有些師友情分也屬常事，皇家之事不可妄議，背後道人長短和那些潑皮無賴何異？還請諸位小心著些，把自己的口舌都管住了。”
李向忠是清流執牛耳者，他說話自然沒哪個文官敢反駁，聽見了都紛紛低頭，唯唯稱是。
薑佑想到那些言官攻訐薛元的話還是憤憤不平，往回走的時候腳底下不看路，差點一跤絆倒了，幸好旁邊有人出手扶住，笑著提醒道：“皇上慢些，跌跤了可就不好了。”
她抬眼一看是才當了殿前侍衛的張東嵐，他今日穿的是武官服侍，瞧著很是氣派，她笑道：“這身兒還挺適合你的，原來矮冬瓜似的，現在也長高了不少。”
兩人齊聲笑了起來，他們模樣極其相似，笑起來都是一般的爽朗明媚，張東嵐笑著從懷裏掏出個油紙包，看了看四周沒人才遞給她：“這是街頭陳家的柿子餅，你原來最愛吃的。”
薑佑自打拔了牙之後就對甜食提不起興頭來，聞言擺了擺手道：“你說的都是什麽時候的事兒了，朕現在不吃這個，回頭牙掉了都不敢張嘴說話。”
張東嵐一怔，眼底掠過一絲悵然，隨即收回手微微笑道：“皇上長大了，最喜歡的人和事兒也跟著變了。”
薑佑眨眨眼：“人長大了，眼界自然更開闊，喜歡的東西也會多起來，總不能固步自封吧。”她說著搗了他一拳：“上回你死都不說的事兒就是這個吧，害得我差點在朝堂上被人揪住小辮子。”
張東嵐苦笑著揉了揉肩膀：“空穴來風的事情，臣以為沒人會信，怕說出來汙了你的耳朵，沒想到還有人拿著這個做文章。”他抬眼瞧著薑佑的神色：“這事兒既然是假的，皇上和廠公並無首尾，旁人說幾句又算得了什麽？”
薑佑神情不自在起來，忍不住錯開頭：“三人成虎，聽他們嚼舌根子也覺得煩。”她側眼問道：“你也覺得掌印像人說的那般不堪？”
張東嵐瞧見她的神色，心裏往下沉了沉：“我不了解掌印，不好妄下斷言，不過皇上器重想，想必他是個才智雙絕的人物。”
薑佑喜滋滋地點頭：“他確實是。”
張東嵐輕輕吐了口氣，相伴近十載，他當然了解薑佑的性情，自然也知道她喜歡人喜歡到了何等程度才容不得旁人詆毀半句。他並不覺得深入骨髓的難過，但卻有種難言的悵然，悶悶地堵在心口紓解不出。
薑佑覺出他情緒有些低落，隻當他是憂心鎮國公府，拍了拍他的肩膀囑咐了句‘小心當差’便轉身走了。
張東嵐瞧著她慢慢遠去，輕輕搖了搖頭，捏著手裏的油紙包，轉身往相反的方向走了。
接下來的半個月薑佑過的極為頭疼，這群文官簡直沒事找事咬不死你也要惡心死你的典型，對於他們來說，逢迎媚主是一種失節的做法，會被整個文官團體所排斥，直言犯上，冒死勸諫才能得到其他文官的接納嘉許。
幸好李向忠十分反感這種做法，因此有意無意地幫著薑佑籠絡心腹，培養保皇勢力，他近來對薑佑頗為滿意，她肯謙虛學習，肯勤於政事，自身有天資聰穎，相信這樣下去，大齊朝不久就可以迎來一位賢明君主，他當然不想在這時候讓那群清流言官給攪合了。
小時候他對薑佑嚴厲約束，但現在她已經有了明辨是非的能力，所以他的教導方式都以鼓勵為主，因此兩人現在相處倒比小時候還好些，薑佑一下朝就會聽他講些政治時事。
還有一件讓她揪心的事兒，薛元現在已經進入軍中，和平王派出的私軍聯手對付流民，平王的封地就在南邊，流民一旦造反成功，他這個王爺也幹脆別當了，因此對這事兒頗為上心，甚至親自帶兵出征。
可是就是如此，京裏傳來的戰報還是好壞不一，有時候是流民被打的節節敗退，有時候又是朝廷派出的人馬大敗，聽的薑佑提心吊膽，忍不住就想起了身為督軍的薛元。
她今日正在聽李向忠說古，忍不住插嘴問道：“太傅，南邊流民之事你應當知道，如今戰報不一，這到底是怎麽個情況？”
李向忠寬慰她道：“皇上放寬心，南邊離京裏路途遙遠，有時候戰報傳訊不及也是理所應當的。”
薑佑鬆了口氣：“那樣最好，希望這戰事早些平息，不然又有不少百姓要遭殃了。”
李向忠見她心係百姓，心裏很是寬慰，撚須笑道：“皇上既然知道愛惜子民，今後當更為勤政才是，善戰者無赫赫之功，治理好朝政，百姓安居樂業，自然不會起謀.反的心思了。”
薑佑認真聽了，點頭稱是，正想把自己的一些政.治見解說給他聽，就見書房外間的門大開，有個插著小旗的校尉急急忙忙跑了進來，跪下高聲道：“皇上，金陵失守，朝廷當初派出去的人馬被圍困至死，流民眼看著就要北上了！”
‘當’地一聲悶響，薑佑站起來帶翻了椅子，跌跌撞撞地衝出門：“怎麽回事兒？！”
那校尉急忙跪下道：“具體的末將也不知曉，隻知道當時咱們朝廷派去的人馬和平王的人馬被硬生趕進了金陵，然後被圍困在城裏，最終全軍覆沒。”
薑佑驚得連站都站不穩了，扶著桌子顫聲道：“可，可有人幸存？”
校尉麵露難堪：“這...如今南邊大亂，消息傳不過來，末將也不知道。”
薑佑隻覺得一陣天旋地轉，自己像是也跟著死了一回，直到耳邊李向忠大聲說話，才眼神茫然地瞧著他，他見她神情恍惚，忙抬高了聲音道：“皇上！皇上！你要振作，切不可計較一時的得失！”
薑佑像是沒聽見一般，踉踉蹌蹌地往裏間走，李向忠亦步亦趨地道：“皇上，現在當務之急是另擇一位名將派往南邊，保障我大齊國祚。”
薑佑怔了半晌才回過神來，眼神空洞地問道：“太傅以為...咱們還能派誰去？”
李向忠微微語塞，西邊和北邊的人要看著邊關異族，這時候絕對不能調開這裏的人，朝中名將倒也不少，隻是大都老邁，隻怕人還沒到南邊命都沒了，朝中武將現在青黃不接，武將的人不少，卻愣是沒什麽拔尖的，像是那些異姓王如臨川王之流，用心不可得知，更不敢輕易動用了。
薑佑默然垂頭，半晌才緩緩抬起頭來，沉聲道：“朕要親自前往南邊，征討這些膽敢謀.反之人。”
李向忠也沉了臉，冷笑道：“皇上要征討流民，到底是為了江山社稷，還是為了薛掌印？！”
薑佑對他有所察覺並不奇怪，隻是漠然道：“旁的人去朕不放心，朝中武將雖多，但草包更多，萬一再派出一個李景隆那樣率領近百萬人都不能戰而勝之的蠢貨，我大齊朝豈不是危了？”
李向忠淡淡地看了她一眼：“這次征討南邊已經敗了，皇上不能再去涉險，況且...”他輕輕出了口氣：“這些年東廠勢大，已經有權傾朝野之態，在薛元的掌控下，東廠便是難以掌控的猛虎，薛元若是去了，皇上便可以趁此機會挑選心腹，收攏東廠大權，以正...”
“住口！”薑佑惱恨地盯著他：“枉費太傅還是讀聖賢書的，知道不知道禮義廉恥？！薛掌印在外征戰，你這就想著怎麽奪他的權力了，這不是恩將仇報？！”
李向忠看她滿麵狂怒，心裏不住地往下沉，漠然道：“皇上和薛元是君臣，臣為君死乃是光榮，何談恩義之說呢？”
薑佑冷著臉譏誚道：“敢情太傅對我說‘君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君視臣為牛馬，臣視君為草芥’這話隻用於你們文官，其他那些宦官勳貴和武將都不是人了？！”
李向忠沉聲道：“東廠勢大，總有一日會威脅皇權，還請皇上三思啊！臣絕不能同意皇上為了個臣子以身犯險！”
薑佑上下打量他幾眼，忽然道了句：“你跟我來。”頭也不回地轉向後麵，李向忠遲疑片刻，才跟了上去，就見薑佑扯著一塊帷幔，然後用力拉開，裏麵赫然是屋子般大的沙盤，四周的牆壁上還掛著各色武器。
薑佑深吸一口氣道：“朕要去南邊並非臨時起意，從戰報送來的第一天起朕就和兵部的幾位老將，根據戰報送來的消息推演沙盤和戰況，甚至定下了好幾天應變策略，朕並非一時腦熱就往南邊跑。而是已經做好了充分的準備。”
李向忠這才錯愕起來：“皇上，這，這...”
薑佑看了他一眼：“太傅不必吃驚，朕一直好武多過於好文，幼年時候便通讀兵法，還把齊朝發生過的戰役都拿出來細細推演過，若說對齊朝整體軍力了解程度，朕若是認第二，就沒人敢認第一了。”
她知道要是說服不了李向忠，整個文官團體都要起來反她，便幹脆往自己臉上貼金，沉聲道：“當初齊朝本來是在金陵定都，金陵十裏繁華地，雲煙錦城，可是成祖卻執意遷都荒蕪貧瘠的北地，你知道這是為何嗎？”
李向忠神色一動，她深吸一口氣：“天子守國門，君王死社稷，此乃天子之責！”
李向忠微閉了閉眼：“皇上已經決意了？”他默然半晌，才問道：“現在京裏局勢才剛穩定下來，皇上這就出去了，京裏這邊怎麽辦？”
薑佑知道他這是鬆口了，忙道：“張家二子張東嵐有武將之職在身，我假扮成他南下，京裏這邊就稱病不上朝，勞煩太傅幫著照應了，若是又太傅之權不能處理的事兒，再加急發往南邊給朕批閱。”頓了頓，她又道：“太傅放心，朕並不打算直接領兵，而是以監軍之命在軍隊裏，在兵部擇人，分三路南下，等到金陵再匯合，那時候若是南邊情勢真的危急，朕再領兵平亂。”
其實齊朝的皇帝倒還真沒前朝那麽重要，大多數的事兒都讓文官和東廠包攬了，需要皇上做決意的時候很少，大多數都是文官擬好折子直接交給皇上批閱，所以薑佑對自己出京倒沒覺得有什麽。
李向忠還是覺得此計太過冒險，但也知道要是自己不同意，薑佑就是偷著也定要跑出去，那時候更危險，因此雖然勉強應下，但心裏實在是惱怒得很，一甩袖轉身就走了。
薑佑瞧著他離去，跑回宮裏看著薛元送來的那些小物件，眼裏難掩擔憂之色。
......
金陵城裏，就算沒死也該倉皇狼狽的薛元和平王正在悠然對酌，兩人你來我往敬了一番，還是平王先開口讚道：“到底是廠公給的好法子，先來了個請君入甕，讓那些流民以為咱們兵敗，慌不擇路之下入了金陵城，沒想到他們自己反倒一頭栽了進來，反而被朝廷的兵馬圍住了，真真是可笑。”
薛元也淺淺飲了一口，人前仍是八麵玲瓏的樣子；“若不是王爺全力配合，此計也不能成行，咱家敬王爺一杯。”他說著又搖頭道：“那些流民雖然被打散，但終究沒有被一網打盡，不能掉以輕心了。”
“廠公說的是。”平王笑著一飲而盡，忽然歎了口氣道：“隻是這消息傳回京裏，隻怕又是一番動蕩了，若是有人對廠公心存異心，拿著這個做文章，廠公豈不是麻煩了？”
薛元一哂：“隻要皇上信我，其他那些流言蜚語又有何懼？”
平王看著他，指尖輕輕敲了敲桌麵，別有深意地道：“廠公這般信任聖上？”
在當初薛元還未曾起來的時候，他就對此人頗為看好，兩人暗地裏也有些來往，他當年還存了把薛元收為已用的心思，隻是後來薛元權柄日漸深重，他也有自知之明，便熄了這心思。
薛元微微一笑：“皇上視咱家如兄長如師友，自然不會聽信別人謠言。”真實的原因當然不是這個，不過用來搪塞平王卻是足夠了。
平王搖了搖頭歎道：“廠公笑言了，你我相交多年，說句推心置腹的話，皇上如今尚還年小，當然對廠公信重倚賴，但日後她若是知道了權利的用處，難道還舍得放下嗎？況且皇上是這天下最尊貴的人，誰配得上跟她稱師道友？”
薛元眉心往裏攢了攢，看來這平王還是沒死了拉攏他的心思，他不動聲色地放下酒杯：“多謝王爺提點，咱家省的了。”
平王見他神色冷淡，也止了話，這時候遊廊外有人來報：“王爺，廠公，朝廷派來的援軍到了，如今就在城外等著呢。您看...怎麽安頓？”
薛元低了低頭才想起來，他們半個月前為了掩人耳目假裝兵敗，為了讓那些流民相信，就連朝裏都派人傳了這個消息，難怪朝裏的薑佑著急派了援軍，他目光微柔，轉頭問道：“皇上派了誰來？”
遊廊外的校尉報道：“主帥鄭安，參將劉勇，副將王林...還有監軍是張家的二公子張東嵐。”
平王奇道：“張家大房就剩這麽一根獨苗，他來做什麽，不怕張家絕後嗎？”
薛元卻微變了臉色，麵上卻還如常地周全道：“許是憂心鎮國公和世子這才特地趕來。”他說著已經起了身：“咱家先去城外瞧瞧。”
平王垂眸思索一陣，也跟著走了出去，兩人策馬到了城郊，果然見城郊那邊已經安營紮寨，有人看見他們來，自然少不得上來說幾句恭維討好的話兒，薛元左看右看都沒有瞧見自己心想的那個人，正疑惑是不是想錯了，就聽身後一聲低喝：“這是怎麽回事？都在這堵著做什麽？”
薛元循著聲回過頭，就見有個身影戴著鳳翅盔，穿著鎖子甲，身形修長騎在馬上，盔中的眉眼模糊，臉色也蠟黃了不少，但正是他這幾個月來想了千遍萬遍的人。
薑佑還沒瞧見他，正在吩咐軍中的幾個人打聽戰況，她瞧著這金陵城的情形怎麽也不像是戰敗後的樣子，心裏難免疑惑，就聽旁邊有人輕聲道：“張二公子？”
薑佑猛地轉過身，就瞧見茶不思飯不想惦記了幾日的薛元長身玉立在馬上側眼瞧著她，她哎了聲，滿心的酸楚都堆在眼眶裏，喉舌卻被哽住了一般，半個字都吐不出來。
誰都知道僅憑著這麽一份折子一句話不可能要了薛元的命，但若是薑佑一旦鬆口讓薛元先行回來，兩人之間必生嫌隙，帝王之業，有了嫌隙離徹底離心離德還算遠嗎？
他看在薑佑坐在上首靜靜地瞧著他不言語，心裏沒有來的一慌，幹脆換了個勸法道：“皇上，如今薛元勢大宦官專權，現在市井百姓隻知東廠不知朝廷，所以朝中才製造了這麽多冤假錯案，難道您忍心看到朝中上下都風聲鶴唳嗎？”
一眾文官都沒有說話，雖然心知未必有陳禦史說的這麽嚴重，但如今小皇上親近東廠親近宦官，這讓他們心生危機感，如今要是能讓皇上和薛元離心，他們自然樂見其成。
直接從東廠的害處說，這手挑撥離間倒是玩得好，薑佑護短的心思起來，心裏對這人厭惡至極，長長地哦了聲：“當初成.祖設立東廠，就是為了肅清朝綱，監督百官，所謂身正不怕影子斜，你們若是持身正派，又有何懼？”她抬手招了招，馬成立刻捧了卷宗上來，她隨手翻了翻，對著陳禦史微微一笑：“你兒子犯下這般大事兒，難怪你怨恨東廠，真以為薛掌印倒了你兒子就能逍遙法外？”
陳禦史麵上冷汗涔涔，似乎不明白她怎麽就知道了，這還是那個不在朝上說一句話的傀儡皇帝嗎？他嘴唇顫了顫：“臣不明白皇上所言...”
薑佑看他現在還想推諉，想到他方才慷慨陳詞，心裏難免鄙夷，把卷宗扔到他麵前：“你兒子賑災不力還想推諉責任，沒想到你這個做老子的也不成多讓，上梁不正下梁歪，你瞧瞧你兒子做了什麽好事兒！”
陳禦史仍舊想抗辯：“皇上，所謂內舉不避親，外舉不避仇，臣彈劾薛元跟臣兒子之事並無幹係，臣隻是憂心江山社稷，履行禦史的職責而已。”
薑佑手指翻了翻他先前遞上來的折子，鄙薄道：“既然能搜集這麽多條罪狀，想必你是早有準備，為何不在你兒子出事兒前遞上來？為何不在掌印出京前遞上來？”她冷聲道：“你這混賬東西，明明是為了私人恩怨，公報私仇，最可恨的是還偏偏做出一副大義凜然的樣子，玩弄朝綱於股掌之上，當朕是不辨是非的傻子不成？”
她說著就已經起了身“將陳禦史罷官，他兒子交由刑部處理，諸位禦史也都給朕聽清楚了，若是真正無私為民自然是好事兒，若是想公器私用，那就先掂量掂量自己的斤兩。”
禦史言官最重清名，他兒子的案子一翻出來，不管狀告薛元是真是假，首先目地就存了私心，不能說是一心為公了。聽到薑佑的這番話，其他的言官也都不動聲色地挪開幾步，臉上火辣辣的，嫌惡地瞪著陳禦史。
薑佑雖然贏了這一場，但想到他們把薛元說的如此不堪，心裏還是火冒三丈，連退朝也不說就下去了。
陳禦史雖然是自己作死，但到底同為文官，其他人臉上也無光，且對薑佑的過分袒護有些不滿，都聚到李向忠身邊問話，更有那性子直接的直言問道：“李公，皇上頭回親政就表現的如今親近薛元而疏遠文官，難道坊間傳言是真的不成？”
李向忠目光如冷電一般掃過說話的那人，淡淡道：“先皇和先皇後早逝，皇上在薛廠公的庇佑下長大，有些師友情分也屬常事，皇家之事不可妄議，背後道人長短和那些潑皮無賴何異？還請諸位小心著些，把自己的口舌都管住了。”
李向忠是清流執牛耳者，他說話自然沒哪個文官敢反駁，聽見了都紛紛低頭，唯唯稱是。
薑佑想到那些言官攻訐薛元的話還是憤憤不平，往回走的時候腳底下不看路，差點一跤絆倒了，幸好旁邊有人出手扶住，笑著提醒道：“皇上慢些，跌跤了可就不好了。”
她抬眼一看是才當了殿前侍衛的張東嵐，他今日穿的是武官服侍，瞧著很是氣派，她笑道：“這身兒還挺適合你的，原來矮冬瓜似的，現在也長高了不少。”
兩人齊聲笑了起來，他們模樣極其相似，笑起來都是一般的爽朗明媚，張東嵐笑著從懷裏掏出個油紙包，看了看四周沒人才遞給她：“這是街頭陳家的柿子餅，你原來最愛吃的。”
薑佑自打拔了牙之後就對甜食提不起興頭來，聞言擺了擺手道：“你說的都是什麽時候的事兒了，朕現在不吃這個，回頭牙掉了都不敢張嘴說話。”
張東嵐一怔，眼底掠過一絲悵然，隨即收回手微微笑道：“皇上長大了，最喜歡的人和事兒也跟著變了。”
薑佑眨眨眼：“人長大了，眼界自然更開闊，喜歡的東西也會多起來，總不能固步自封吧。”她說著搗了他一拳：“上回你死都不說的事兒就是這個吧，害得我差點在朝堂上被人揪住小辮子。”
張東嵐苦笑著揉了揉肩膀：“空穴來風的事情，臣以為沒人會信，怕說出來汙了你的耳朵，沒想到還有人拿著這個做文章。”他抬眼瞧著薑佑的神色：“這事兒既然是假的，皇上和廠公並無首尾，旁人說幾句又算得了什麽？”
薑佑神情不自在起來，忍不住錯開頭：“三人成虎，聽他們嚼舌根子也覺得煩。”她側眼問道：“你也覺得掌印像人說的那般不堪？”
張東嵐瞧見她的神色，心裏往下沉了沉：“我不了解掌印，不好妄下斷言，不過皇上器重想，想必他是個才智雙絕的人物。”
薑佑喜滋滋地點頭：“他確實是。”
張東嵐輕輕吐了口氣，相伴近十載，他當然了解薑佑的性情，自然也知道她喜歡人喜歡到了何等程度才容不得旁人詆毀半句。他並不覺得深入骨髓的難過，但卻有種難言的悵然，悶悶地堵在心口紓解不出。
薑佑覺出他情緒有些低落，隻當他是憂心鎮國公府，拍了拍他的肩膀囑咐了句‘小心當差’便轉身走了。
張東嵐瞧著她慢慢遠去，輕輕搖了搖頭，捏著手裏的油紙包，轉身往相反的方向走了。
接下來的半個月薑佑過的極為頭疼，這群文官簡直沒事找事咬不死你也要惡心死你的典型，對於他們來說，逢迎媚主是一種失節的做法，會被整個文官團體所排斥，直言犯上，冒死勸諫才能得到其他文官的接納嘉許。
幸好李向忠十分反感這種做法，因此有意無意地幫著薑佑籠絡心腹，培養保皇勢力，他近來對薑佑頗為滿意，她肯謙虛學習，肯勤於政事，自身有天資聰穎，相信這樣下去，大齊朝不久就可以迎來一位賢明君主，他當然不想在這時候讓那群清流言官給攪合了。
小時候他對薑佑嚴厲約束，但現在她已經有了明辨是非的能力，所以他的教導方式都以鼓勵為主，因此兩人現在相處倒比小時候還好些，薑佑一下朝就會聽他講些政治時事。
還有一件讓她揪心的事兒，薛元現在已經進入軍中，和平王派出的私軍聯手對付流民，平王的封地就在南邊，流民一旦造反成功，他這個王爺也幹脆別當了，因此對這事兒頗為上心，甚至親自帶兵出征。
可是就是如此，京裏傳來的戰報還是好壞不一，有時候是流民被打的節節敗退，有時候又是朝廷派出的人馬大敗，聽的薑佑提心吊膽，忍不住就想起了身為督軍的薛元。
她今日正在聽李向忠說古，忍不住插嘴問道：“太傅，南邊流民之事你應當知道，如今戰報不一，這到底是怎麽個情況？”
李向忠寬慰她道：“皇上放寬心，南邊離京裏路途遙遠，有時候戰報傳訊不及也是理所應當的。”
薑佑鬆了口氣：“那樣最好，希望這戰事早些平息，不然又有不少百姓要遭殃了。”
李向忠見她心係百姓，心裏很是寬慰，撚須笑道：“皇上既然知道愛惜子民，今後當更為勤政才是，善戰者無赫赫之功，治理好朝政，百姓安居樂業，自然不會起謀.反的心思了。”
薑佑認真聽了，點頭稱是，正想把自己的一些政.治見解說給他聽，就見書房外間的門大開，有個插著小旗的校尉急急忙忙跑了進來，跪下高聲道：“皇上，金陵失守，朝廷當初派出去的人馬被圍困至死，流民眼看著就要北上了！”
‘當’地一聲悶響，薑佑站起來帶翻了椅子，跌跌撞撞地衝出門：“怎麽回事兒？！”
那校尉急忙跪下道：“具體的末將也不知曉，隻知道當時咱們朝廷派去的人馬和平王的人馬被硬生趕進了金陵，然後被圍困在城裏，最終全軍覆沒。”
薑佑驚得連站都站不穩了，扶著桌子顫聲道：“可，可有人幸存？”
校尉麵露難堪：“這...如今南邊大亂，消息傳不過來，末將也不知道。”
薑佑隻覺得一陣天旋地轉，自己像是也跟著死了一回，直到耳邊李向忠大聲說話，才眼神茫然地瞧著他，他見她神情恍惚，忙抬高了聲音道：“皇上！皇上！你要振作，切不可計較一時的得失！”
薑佑像是沒聽見一般，踉踉蹌蹌地往裏間走，李向忠亦步亦趨地道：“皇上，現在當務之急是另擇一位名將派往南邊，保障我大齊國祚。”
薑佑怔了半晌才回過神來，眼神空洞地問道：“太傅以為...咱們還能派誰去？”
李向忠微微語塞，西邊和北邊的人要看著邊關異族，這時候絕對不能調開這裏的人，朝中名將倒也不少，隻是大都老邁，隻怕人還沒到南邊命都沒了，朝中武將現在青黃不接，武將的人不少，卻愣是沒什麽拔尖的，像是那些異姓王如臨川王之流，用心不可得知，更不敢輕易動用了。
薑佑默然垂頭，半晌才緩緩抬起頭來，沉聲道：“朕要親自前往南邊，征討這些膽敢謀.反之人。”
李向忠也沉了臉，冷笑道：“皇上要征討流民，到底是為了江山社稷，還是為了薛掌印？！”
薑佑對他有所察覺並不奇怪，隻是漠然道：“旁的人去朕不放心，朝中武將雖多，但草包更多，萬一再派出一個李景隆那樣率領近百萬人都不能戰而勝之的蠢貨，我大齊朝豈不是危了？”
李向忠淡淡地看了她一眼：“這次征討南邊已經敗了，皇上不能再去涉險，況且...”他輕輕出了口氣：“這些年東廠勢大，已經有權傾朝野之態，在薛元的掌控下，東廠便是難以掌控的猛虎，薛元若是去了，皇上便可以趁此機會挑選心腹，收攏東廠大權，以正...”
“住口！”薑佑惱恨地盯著他：“枉費太傅還是讀聖賢書的，知道不知道禮義廉恥？！薛掌印在外征戰，你這就想著怎麽奪他的權力了，這不是恩將仇報？！”
李向忠看她滿麵狂怒，心裏不住地往下沉，漠然道：“皇上和薛元是君臣，臣為君死乃是光榮，何談恩義之說呢？”
薑佑冷著臉譏誚道：“敢情太傅對我說‘君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君視臣為牛馬，臣視君為草芥’這話隻用於你們文官，其他那些宦官勳貴和武將都不是人了？！”
李向忠沉聲道：“東廠勢大，總有一日會威脅皇權，還請皇上三思啊！臣絕不能同意皇上為了個臣子以身犯險！”
薑佑上下打量他幾眼，忽然道了句：“你跟我來。”頭也不回地轉向後麵，李向忠遲疑片刻，才跟了上去，就見薑佑扯著一塊帷幔，然後用力拉開，裏麵赫然是屋子般大的沙盤，四周的牆壁上還掛著各色武器。
薑佑深吸一口氣道：“朕要去南邊並非臨時起意，從戰報送來的第一天起朕就和兵部的幾位老將，根據戰報送來的消息推演沙盤和戰況，甚至定下了好幾天應變策略，朕並非一時腦熱就往南邊跑。而是已經做好了充分的準備。”
李向忠這才錯愕起來：“皇上，這，這...”
薑佑看了他一眼：“太傅不必吃驚，朕一直好武多過於好文，幼年時候便通讀兵法，還把齊朝發生過的戰役都拿出來細細推演過，若說對齊朝整體軍力了解程度，朕若是認第二，就沒人敢認第一了。”
她知道要是說服不了李向忠，整個文官團體都要起來反她，便幹脆往自己臉上貼金，沉聲道：“當初齊朝本來是在金陵定都，金陵十裏繁華地，雲煙錦城，可是成祖卻執意遷都荒蕪貧瘠的北地，你知道這是為何嗎？”
李向忠神色一動，她深吸一口氣：“天子守國門，君王死社稷，此乃天子之責！”
李向忠微閉了閉眼：“皇上已經決意了？”他默然半晌，才問道：“現在京裏局勢才剛穩定下來，皇上這就出去了，京裏這邊怎麽辦？”
薑佑知道他這是鬆口了，忙道：“張家二子張東嵐有武將之職在身，我假扮成他南下，京裏這邊就稱病不上朝，勞煩太傅幫著照應了，若是又太傅之權不能處理的事兒，再加急發往南邊給朕批閱。”頓了頓，她又道：“太傅放心，朕並不打算直接領兵，而是以監軍之命在軍隊裏，在兵部擇人，分三路南下，等到金陵再匯合，那時候若是南邊情勢真的危急，朕再領兵平亂。”
其實齊朝的皇帝倒還真沒前朝那麽重要，大多數的事兒都讓文官和東廠包攬了，需要皇上做決意的時候很少，大多數都是文官擬好折子直接交給皇上批閱，所以薑佑對自己出京倒沒覺得有什麽。
李向忠還是覺得此計太過冒險，但也知道要是自己不同意，薑佑就是偷著也定要跑出去，那時候更危險，因此雖然勉強應下，但心裏實在是惱怒得很，一甩袖轉身就走了。
薑佑瞧著他離去，跑回宮裏看著薛元送來的那些小物件，眼裏難掩擔憂之色。
......
金陵城裏，就算沒死也該倉皇狼狽的薛元和平王正在悠然對酌，兩人你來我往敬了一番，還是平王先開口讚道：“到底是廠公給的好法子，先來了個請君入甕，讓那些流民以為咱們兵敗，慌不擇路之下入了金陵城，沒想到他們自己反倒一頭栽了進來，反而被朝廷的兵馬圍住了，真真是可笑。”
薛元也淺淺飲了一口，人前仍是八麵玲瓏的樣子；“若不是王爺全力配合，此計也不能成行，咱家敬王爺一杯。”他說著又搖頭道：“那些流民雖然被打散，但終究沒有被一網打盡，不能掉以輕心了。”
“廠公說的是。”平王笑著一飲而盡，忽然歎了口氣道：“隻是這消息傳回京裏，隻怕又是一番動蕩了，若是有人對廠公心存異心，拿著這個做文章，廠公豈不是麻煩了？”
薛元一哂：“隻要皇上信我，其他那些流言蜚語又有何懼？”
平王看著他，指尖輕輕敲了敲桌麵，別有深意地道：“廠公這般信任聖上？”
在當初薛元還未曾起來的時候，他就對此人頗為看好，兩人暗地裏也有些來往，他當年還存了把薛元收為已用的心思，隻是後來薛元權柄日漸深重，他也有自知之明，便熄了這心思。
薛元微微一笑：“皇上視咱家如兄長如師友，自然不會聽信別人謠言。”真實的原因當然不是這個，不過用來搪塞平王卻是足夠了。
平王搖了搖頭歎道：“廠公笑言了，你我相交多年，說句推心置腹的話，皇上如今尚還年小，當然對廠公信重倚賴，但日後她若是知道了權利的用處，難道還舍得放下嗎？況且皇上是這天下最尊貴的人，誰配得上跟她稱師道友？”
薛元眉心往裏攢了攢，看來這平王還是沒死了拉攏他的心思，他不動聲色地放下酒杯：“多謝王爺提點，咱家省的了。”
平王見他神色冷淡，也止了話，這時候遊廊外有人來報：“王爺，廠公，朝廷派來的援軍到了，如今就在城外等著呢。您看...怎麽安頓？”
薛元低了低頭才想起來，他們半個月前為了掩人耳目假裝兵敗，為了讓那些流民相信，就連朝裏都派人傳了這個消息，難怪朝裏的薑佑著急派了援軍，他目光微柔，轉頭問道：“皇上派了誰來？”
遊廊外的校尉報道：“主帥鄭安，參將劉勇，副將王林...還有監軍是張家的二公子張東嵐。”
平王奇道：“張家大房就剩這麽一根獨苗，他來做什麽，不怕張家絕後嗎？”
薛元卻微變了臉色，麵上卻還如常地周全道：“許是憂心鎮國公和世子這才特地趕來。”他說著已經起了身：“咱家先去城外瞧瞧。”
平王垂眸思索一陣，也跟著走了出去，兩人策馬到了城郊，果然見城郊那邊已經安營紮寨，有人看見他們來，自然少不得上來說幾句恭維討好的話兒，薛元左看右看都沒有瞧見自己心想的那個人，正疑惑是不是想錯了，就聽身後一聲低喝：“這是怎麽回事？都在這堵著做什麽？”
薛元循著聲回過頭，就見有個身影戴著鳳翅盔，穿著鎖子甲，身形修長騎在馬上，盔中的眉眼模糊，臉色也蠟黃了不少，但正是他這幾個月來想了千遍萬遍的人。
薑佑還沒瞧見他，正在吩咐軍中的幾個人打聽戰況，她瞧著這金陵城的情形怎麽也不像是戰敗後的樣子，心裏難免疑惑，就聽旁邊有人輕聲道：“張二公子？”
薑佑猛地轉過身，就瞧見茶不思飯不想惦記了幾日的薛元長身玉立在馬上側眼瞧著她，她哎了聲，滿心的酸楚都堆在眼眶裏，喉舌卻被哽住了一般，半個字都吐不出來。