赤馬船在陸氏樓船旁停泊，樓船甲板上的水手垂下繩梯，恰到好處地放在了赤馬船上。
被海寇關了十來天，陸元禮幾近渾身無力，他頗為艱難地爬梯而上行至甲板，入目便是陸長青帶淚的麵龐。
“阿爺！”陸長青喚得一聲，已是撲入了陸元禮的懷中。
陸元禮撫摸著愛子頭頂黑發，古樸的麵容上擠出了一絲笑容：“長青，好樣的，若非你率隊前來解救阿爺，說不定我還被他們一直關押著。”
陸長青抬起衣袖拭了拭淚水，破涕為笑道：“阿爺有所不知，這次能夠將你平安的救出來，一切的一切都是七郎的功勞。”
瞧見他們父子重聚，謝瑾心裏麵自是說不出的高興，乘著這個說話的空檔，他才上前作禮道：“謝瑾見過舅父。”
“謝瑾？七郎？”陸元禮驚訝地望著站在眼前的少年，頗為感概地驚歎道，“啊呀，七郎都已經這麽大了。等等長青，你說什麽……是七郎將我救出來的？”
陸長青點點頭，正欲詳細解釋一番，誰料謝瑾出言提醒道：“表兄，海寇已經依言將舅父放了回來，我們也應該遵守承諾，放回崔挹。”
聞言，陸長青麵色驟然變得鐵青，怒聲道：“崔氏欺人太甚，也不知後麵還否有害人的詭計，我看這崔挹不放也罷，還是將他送給官府為妥。”
謝瑾眉頭微微皺起，言道：“不過這樣出爾反爾，似乎終歸有些不妥？”
陸長青冷哼一聲道：“七郎有勇有謀，卻還是略過仁慈，和這些凶殘暴戾的海盜需要講什麽仁義道德言而有信？”
陸元禮不明就裏，自然是聽得一頭霧水，待到陸長青解釋勾結海寇襲擊鹽場，乃是博陵崔氏所為後，陸元禮的臉色陡然就變了。
仔細地思忖半響，陸元禮想明白了很多關節，麵容更顯陰沉，喟歎道：“終日打雁卻被雁啄瞎了眼，原來鹽幫的幕後主人竟是七宗堂，青鹽運輸果然不能招惹啊！”
謝瑾和陸長青還是第一次聽聞七宗堂這個名字，看到陸元禮震驚忌憚的模樣，不由相覷一眼，神情都是疑惑不解。
“此事待會再向你們解釋。”陸元禮不知該哭還是該笑，急忙揮手下令道，“先將崔挹放回去再說，我們立馬返航。”
不消片刻，崔挹被兩名武師從船艙內押解而出，渾身上下還捆綁著結實的繩索，重見天日，刺眼的眼光不禁使他雙目微微眯起，半響方能適應。
陸元禮見狀，急忙快步上前親手替崔挹解開了繩索，強顏笑道：“在下陸元禮，愛子無意冒犯崔郎，還望崔郎不要計較，接閣下回去的船隻已經在下麵等候，請崔郎移步。”
看到陸元禮竟對崔挹這般和顏悅色，謝瑾和陸長青都是不能置信地瞪大了雙目，特別是陸長青，更是氣憤得漲紅了麵頰。
崔挹揉了揉被勒得生疼的手腕，看也不看身旁的陸元禮一眼，隻是對謝瑾冷笑道：“謝郎帶給崔挹之辱，崔挹必定銘記於心容當後報了，告辭！”說罷冷冷揮袖，下得船去。
待到崔挹乘著那艘赤馬船離開後，陸元禮即令陸氏船隊調頭返回，裹挾著明媚的陽光消失在茫茫的海天盡頭。
※
重獲自由，崔挹卻一點也高興不起來，望著眼前臉色冷峻的崔若顏，盡管崔若顏比他還小得三兩歲，且還是一個嬌滴滴的女子，但也讓崔挹失去了往日的驕傲自信，怯生生地喚道：“堂……堂姑……”
“混帳東西！”隨著一聲嬌叱，崔若顏揚起纖手重重地扇在了崔挹的麵上，“啪”的一聲大響聲震船艙。
崔挹臉皮生疼耳朵嗡嗡作響，一動不動如同木雕石俑般站定片刻，他這才頗為委屈地解釋道：“侄兒也隻是擔心堂姑的安危，才前來吳縣，誰料不甚被陸家抓獲。”
崔若顏麵容稍霽，口氣依舊冰冷如斯：“此事我會原原本本地稟告阿爺和七宗堂宗主知曉，你好自為之吧！”
崔若顏口中的阿爺，正是博陵崔氏宗長崔守禮，也是崔挹的祖父。
崔挹聞言麵如土色，慌忙跪地哀求道：“倘若讓祖父知曉此事，非剝了侄兒的皮不可，侄兒任官在即，還望堂姑你法外開恩，繞過侄兒這一回如何？”
崔若顏與崔挹雖為姑侄，然自小卻是一並長大，關係極為篤厚，見侄兒可憐兮兮的出言哀求，崔若顏一顆心兒終是忍不住有些軟了，喟歎道：“早知今日何必當初，今番你闖的禍實在太大了，幾近令七宗堂在江東的鹽業生意毀之一旦。”
崔挹聽聞崔若顏口氣鬆動，精神忍不住為之一震，振作出言道：“堂姑智計過人，侄兒相信你一定還有善後之法，對麽？”
崔若顏唇角飄出了一絲淡淡笑意，繼而收斂笑容玉麵漸冷：“此次雖令七宗堂暴露在陸氏的眼前，然也未嚐不是一個好事，至少可以讓他們掂量一下究竟能否與我等做對，陸元禮想要平安回去，卻不是那麽容易之事。”
“聽堂姑口氣，莫非還有後招？”
崔若顏冷笑道：“我崔若顏此生喜歡要挾他人，卻最恨被他人所要挾，陸氏拿你要挾於我，實在可惡至極，我實在難以咽下這口惡氣！”
話音剛落，船艙木門被人從外麵用力推來，海寇頭目騫白大步而入慌忙嚷嚷道：“十七郎，大……大事不好，前方二十裏許出現了四十餘艘官府樓船，想必是陸氏報官告發，我們還是快點逃吧。”
崔若顏絲毫不見慌亂，篤定笑道：“大首領無須慌張，官兵是本郎君叫來的。”
“啊？”騫白雙目圓瞪猶如牛眼，震驚得無以複加。
崔若顏平靜而清晰地解釋道：“官府此次前來的目的並非是為了圍剿爾等，而是對付陸氏，你們大可放心，勞煩大首領吩咐所有船隻停泊不動，另備置輕舟一艘，我親自去見官兵統帥。”
騫白猶豫沉默，顯然有些不能相信崔十七郎之話。
被海寇關了十來天，陸元禮幾近渾身無力，他頗為艱難地爬梯而上行至甲板，入目便是陸長青帶淚的麵龐。
“阿爺！”陸長青喚得一聲，已是撲入了陸元禮的懷中。
陸元禮撫摸著愛子頭頂黑發，古樸的麵容上擠出了一絲笑容：“長青，好樣的，若非你率隊前來解救阿爺，說不定我還被他們一直關押著。”
陸長青抬起衣袖拭了拭淚水，破涕為笑道：“阿爺有所不知，這次能夠將你平安的救出來，一切的一切都是七郎的功勞。”
瞧見他們父子重聚，謝瑾心裏麵自是說不出的高興，乘著這個說話的空檔，他才上前作禮道：“謝瑾見過舅父。”
“謝瑾？七郎？”陸元禮驚訝地望著站在眼前的少年，頗為感概地驚歎道，“啊呀，七郎都已經這麽大了。等等長青，你說什麽……是七郎將我救出來的？”
陸長青點點頭，正欲詳細解釋一番，誰料謝瑾出言提醒道：“表兄，海寇已經依言將舅父放了回來，我們也應該遵守承諾，放回崔挹。”
聞言，陸長青麵色驟然變得鐵青，怒聲道：“崔氏欺人太甚，也不知後麵還否有害人的詭計，我看這崔挹不放也罷，還是將他送給官府為妥。”
謝瑾眉頭微微皺起，言道：“不過這樣出爾反爾，似乎終歸有些不妥？”
陸長青冷哼一聲道：“七郎有勇有謀，卻還是略過仁慈，和這些凶殘暴戾的海盜需要講什麽仁義道德言而有信？”
陸元禮不明就裏，自然是聽得一頭霧水，待到陸長青解釋勾結海寇襲擊鹽場，乃是博陵崔氏所為後，陸元禮的臉色陡然就變了。
仔細地思忖半響，陸元禮想明白了很多關節，麵容更顯陰沉，喟歎道：“終日打雁卻被雁啄瞎了眼，原來鹽幫的幕後主人竟是七宗堂，青鹽運輸果然不能招惹啊！”
謝瑾和陸長青還是第一次聽聞七宗堂這個名字，看到陸元禮震驚忌憚的模樣，不由相覷一眼，神情都是疑惑不解。
“此事待會再向你們解釋。”陸元禮不知該哭還是該笑，急忙揮手下令道，“先將崔挹放回去再說，我們立馬返航。”
不消片刻，崔挹被兩名武師從船艙內押解而出，渾身上下還捆綁著結實的繩索，重見天日，刺眼的眼光不禁使他雙目微微眯起，半響方能適應。
陸元禮見狀，急忙快步上前親手替崔挹解開了繩索，強顏笑道：“在下陸元禮，愛子無意冒犯崔郎，還望崔郎不要計較，接閣下回去的船隻已經在下麵等候，請崔郎移步。”
看到陸元禮竟對崔挹這般和顏悅色，謝瑾和陸長青都是不能置信地瞪大了雙目，特別是陸長青，更是氣憤得漲紅了麵頰。
崔挹揉了揉被勒得生疼的手腕，看也不看身旁的陸元禮一眼，隻是對謝瑾冷笑道：“謝郎帶給崔挹之辱，崔挹必定銘記於心容當後報了，告辭！”說罷冷冷揮袖，下得船去。
待到崔挹乘著那艘赤馬船離開後，陸元禮即令陸氏船隊調頭返回，裹挾著明媚的陽光消失在茫茫的海天盡頭。
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重獲自由，崔挹卻一點也高興不起來，望著眼前臉色冷峻的崔若顏，盡管崔若顏比他還小得三兩歲，且還是一個嬌滴滴的女子，但也讓崔挹失去了往日的驕傲自信，怯生生地喚道：“堂……堂姑……”
“混帳東西！”隨著一聲嬌叱，崔若顏揚起纖手重重地扇在了崔挹的麵上，“啪”的一聲大響聲震船艙。
崔挹臉皮生疼耳朵嗡嗡作響，一動不動如同木雕石俑般站定片刻，他這才頗為委屈地解釋道：“侄兒也隻是擔心堂姑的安危，才前來吳縣，誰料不甚被陸家抓獲。”
崔若顏麵容稍霽，口氣依舊冰冷如斯：“此事我會原原本本地稟告阿爺和七宗堂宗主知曉，你好自為之吧！”
崔若顏口中的阿爺，正是博陵崔氏宗長崔守禮，也是崔挹的祖父。
崔挹聞言麵如土色，慌忙跪地哀求道：“倘若讓祖父知曉此事，非剝了侄兒的皮不可，侄兒任官在即，還望堂姑你法外開恩，繞過侄兒這一回如何？”
崔若顏與崔挹雖為姑侄，然自小卻是一並長大，關係極為篤厚，見侄兒可憐兮兮的出言哀求，崔若顏一顆心兒終是忍不住有些軟了，喟歎道：“早知今日何必當初，今番你闖的禍實在太大了，幾近令七宗堂在江東的鹽業生意毀之一旦。”
崔挹聽聞崔若顏口氣鬆動，精神忍不住為之一震，振作出言道：“堂姑智計過人，侄兒相信你一定還有善後之法，對麽？”
崔若顏唇角飄出了一絲淡淡笑意，繼而收斂笑容玉麵漸冷：“此次雖令七宗堂暴露在陸氏的眼前，然也未嚐不是一個好事，至少可以讓他們掂量一下究竟能否與我等做對，陸元禮想要平安回去，卻不是那麽容易之事。”
“聽堂姑口氣，莫非還有後招？”
崔若顏冷笑道：“我崔若顏此生喜歡要挾他人，卻最恨被他人所要挾，陸氏拿你要挾於我，實在可惡至極，我實在難以咽下這口惡氣！”
話音剛落，船艙木門被人從外麵用力推來，海寇頭目騫白大步而入慌忙嚷嚷道：“十七郎，大……大事不好，前方二十裏許出現了四十餘艘官府樓船，想必是陸氏報官告發，我們還是快點逃吧。”
崔若顏絲毫不見慌亂，篤定笑道：“大首領無須慌張，官兵是本郎君叫來的。”
“啊？”騫白雙目圓瞪猶如牛眼，震驚得無以複加。
崔若顏平靜而清晰地解釋道：“官府此次前來的目的並非是為了圍剿爾等，而是對付陸氏，你們大可放心，勞煩大首領吩咐所有船隻停泊不動，另備置輕舟一艘，我親自去見官兵統帥。”
騫白猶豫沉默，顯然有些不能相信崔十七郎之話。