清晨，花圃裏的粉瓣上凝滿露水，承載不住重量時，便一滴滴地落在泥地上。
數片白雲從頂上掠過，直往對麵的山頭飄去，與山嵐融合，在晨露的反射下，形成層層迭迭的漸層色澤。
七延山除了果農之外就屬樵夫獵戶最多了，通常男人上山伐木獵物，女人家則在家中掌炊管事，戶與戶之間雖未比鄰而居，但多有連係。
然而元小苡卻是少數家中沒男人，卻得養個七歲侄女的女人，這對一個未出嫁的小姑娘而言可是相當吃力且辛苦的。
但是年紀輕輕的她什麽粗活都肯做，雖然伐木她伐不動、瞄獵物準頭不夠，但是她可以幫忙他人將木頭劈成柴，或者把獵物醃製成臘肉，一部分放在地窖好過冬，一部分拿到山下販賣。
然而今日，向來平靜的七延山卻來了位不速之客！
他頭戴著掩麵的鬥笠，一身黑衣長褂，在半山腰找了塊空地蓋起木屋，木屋完成之前便在臨時搭建的帳子內克難的居住。
可想而知這個神秘人物立即在平靜的七延山引來了話題。
「小苡，你在嗎？」以打獵為生的劉安在元小苡家門外喊道。
「我在。」元小苡牽著七歲的娃娃走出家門，笑盈盈地問：「劉大叔有事嗎？」
「我要到鎮上買些東西，你缺些什麽？」山上人家都知道元小苡一人帶著哥哥留下的遺孤，出門不方便，因此隻要下山采買多半會過來問問。
「謝謝，目前不缺。」她笑看可愛的娃娃，「娃娃，你想吃什麽呀？」
「娃娃想吃脆餅。」娃娃俏皮地說。
劉安聞言大笑，「好好，爺爺就買脆餅給娃娃吃，你可要乖乖聽姑姑的話，嗯？」他蹲下身，握住娃娃的小手。
「娃娃，快謝謝劉爺爺。」元小苡摸摸她的腦袋，輕聲教說。
「謝謝劉爺爺。」娃娃非常有禮地朝他一鞠躬，那副小大人的模樣惹得劉安笑不可抑。
「那我走了。」柳安才轉身又想到什麽說道：「對了小苡，你可聽說過有個陌生男人跑來咱們七延山，似乎有意在此落腳？」
「前兩天有聽劉大嬸提過，好像他不太喜歡與人交談，是住在山腰處嗎？」元小苡這陣子倒是聽到不少有關那人的傳言。
「他何隻不喜歡與人交談！是根本不交談。」劉安輕喟了口氣，「來了這麽一個怪人，咱們山上的氣氛都變得有些詭異了。他住的地方離你這裏最近，你一個人帶著娃娃可得小心點兒，沒事別過去，懂嗎？」
「是的劉大叔。」元小苡點點頭，「他既然不愛搭理人，我才不會去打擾他。」
「那就好，我走了。」
「路上小心。」元小苡對他揮揮手，娃娃也學著她的動作猛揮手，臉上的甜笑惹人憐愛。
「娃娃，咱們進屋吧！」她拉著娃娃回到屋子裏，又為她整整衣襟，「現在天氣涼了些，衣裳要扣好，不要隨便扯開。」
「好。」娃娃用力點點頭。
「剛剛的早飯還沒吃完，過去吃吧！」她帶著娃娃朝飯桌走去，才剛要開動又聽見外麵傳來敲門聲，「姑姑去打開，可能是劉爺爺又折回來了。」
元小苡走過去打開木門，「劉大叔，你忘了什麽嗎？」
她隨即一愣，因為站在眼前的男子戴了個大鬥笠，身著黑色外氅，藏在鬥笠下的臉孔覆著陰影，讓她瞧不見他的表情。
「你是？」她其實可以猜出他是誰了。
「請問你有斧頭或柴刀嗎？」他輕輕啟唇問道。
「呃，有……」想起劉大叔的警告，元小苡立即改口，「沒有。」
「沒有？」掩在黑影中的利眸赫然一閃，而後點點頭，「我走了。」
「叔叔，這裏有斧頭。」娃娃吃力的從後頭拖了把斧頭走過來，發出斧頭刨刮地麵的刺耳聲響。
「娃娃！」元小苡嘴裏一呼，小臉升起一絲尷尬。
男子定住身，回頭看了眼個頭不及他大腿的小人兒，目光又轉向她吃力抓著斧頭的小手。
「對了，有斧頭，我怎麽忘了呢？」元小苡假裝迷糊地敲敲自己的腦袋，從娃娃手裏接過斧頭交到他手上，「你拿去用吧！」
「謝謝。」他輕輕頷首，接過手。
「叔叔！」娃娃突然跳到他麵前，主動牽住他的手，「吃飯了嗎？我們正在吃飯。」
「我吃過了。」才剛說完，他的肚子竟發出一聲鳴叫！
他臉色一沉，倏地掙開娃娃的手，未發一語的離開了。
他寂寥的背影與孤傲的身形給了元小苡一種很沉重的感覺。
「就不知道他是打哪來的？叫什麽名字？」她垂首喃喃問道。
「姑姑，我們送飯給那位叔叔吃好嗎？」她拍拍自己的小肚肚，「他剛剛跟娃娃一樣，肚子餓的時候都會咕嚕咕嚕叫。」
「可是……」元小苡本不想多事，但看著娃娃天真的小臉，心想她如果什麽都害怕，又要如何教導娃娃呢？
「好，姑姑準備一下，我們帶著飯過去和叔叔一起吃。」她又回到屋裏，將幾樣菜放進竹籃內，牽著娃娃的手往山腰走去。
＃＃＃
歲序更迭之美，尤其在山中更為明顯。
春，山野中淨是璀璨的彩花，天上滿是飛鳥橫掠，空氣中全是清新的味道。
夏，刺目的陽光從葉縫中灑落下來，勞動之後身上雖淌滿汗水，但是渾身充滿舒暢感。
秋，最美的就是那橙紅般的晚霞與紅豔豔的楓，雖然給人蕭瑟、淒涼的感覺，卻也是最不容易讓人遺忘的季節。
冬，皚皚白雪布滿天與地，空氣冰冰涼涼，層層山巒被霜白所覆蓋，萬獸冬眠，也是山上居民休息的時候。
而此刻正是初秋。秋天的早晨是涼透的、舒服的，元小苡與娃娃各披了件外氅，兩人手牽著手唱著歌往前走，直到山腰口，娃娃掙脫元小苡的手往前奔去。
「娃娃，你別跑，太危險了。」元小苡趕緊追過去，繞過樹叢一看，瞧見娃娃就站在那名男子麵前，好奇地看著他劈柴。
「叔叔，你好會劈柴喔！和我姑姑不一樣。」娃娃眨著大眼，直睨著他。
而他隻是看她一眼，又繼續劈柴。
娃娃並不在意他的冷漠，盯著他又說：「叔叔餓了對不對？我和姑姑送早飯過來了。」
見狀，元小苡不好意思的走過去，在麵對那男子時仍帶著膽怯，「我叫元小苡，這位是我侄女娃——」
「你真的不必這麽做。」他微微抬頭打斷她的話，沉色眸心掠過一絲光芒。
「咱們都住這山上嘛！理當相互照顧。」
「我已經吃過了。」他記得剛剛已經說過了。
「叔叔騙人，如果吃過了怎麽肚子會一直叫？」娃娃上前拉住他粗糙的大手，「你家在哪兒？我們一起吃飯。」
「你暫時住棚子裏吧？我先過去將飯菜擺好。」元小苡為了避開他，立刻朝棚子走去。
「叔叔，我們一起去。」娃娃拉著他的手，直往那兒走去，「我姑姑做菜很好吃喔！以後叔叔可以天天來我們家吃飯。」
元小苡看著娃娃那副殷勤樣，不禁心生感傷，打從哥哥嫂嫂過世後，娃娃有多麽企盼父母的愛她不是不知道。母愛可以由她來替代，但是父愛呢？因此，每每見到像他這種年紀的男人，娃娃總是把對方當成爹。
男子本想抽回手，但是瞧見娃娃那張童稚的笑臉，他也隻能微擰眉心，緩緩隨她走進帳子內。
元小苡對著他笑說：「快來吃吧！可能有點兒涼了。」
「謝謝。」他坐下。
「我剛剛已經介紹過自己了，那你呢？請問貴姓？我該怎麽稱呼你？」這男人還真是沉默，她如果不找點話題，肯定會很悶。
瞧他又不語了，娃娃於是開口，「叔叔，我叫娃娃，難道你沒有名字？」
才剛拿起筷子的男子頓住動作，望著娃娃那眼巴巴的表情，安靜須臾終於回答：「閻東海。」
「閻東海？」元小苡托著腮幫子想了想，「那我就叫你阿海好了，你可以和其它人一樣喊我小苡。」瞧他直到現在還戴著鬥笠，連五官都瞧不清楚，她又忍不住說：「將鬥笠拿下來吃飯應該比較好吧？」
「我已習慣如此。」他並未摘下它。
「那好吧！隨你高興。」本以為他隻是不愛說話，沒想到他的怪還真不是三言兩語可以形容。但令她驚疑的是，他倒是對娃娃挺好，隻要是小丫頭的要求，他多半不會拒絕。
接著，閻東海不再多語，夾了一些菜放在碗裏一口口吃著，即便飯菜都涼了他也不在意，三兩下就將一碗飯扒光。
「叔叔，你吃完了？好厲害喔！」娃娃一臉崇拜的望著他。
「你都沒配什麽菜，要不要再盛一碗飯？」元小苡好心問道。
「不了，我還有工作要做。」他迅速站起，轉身走出帳子外繼續劈柴。
元小苡看看這個棚子，四處都擺放著鋸好的木塊、木條，隻有一小塊地麵鋪上幹草，那裏應該是他睡覺的地方吧？
他為什麽會搬來這裏？居然可以過著這麽艱困的生活！
「娃娃，想不想幫叔叔的忙？」她突然起了善念，展開笑顏問道。
「好呀！」坐在高高的板凳上，娃娃開心地踢著一雙小腳。
「那麽姑姑先過去，你慢慢吃。」元小苡發現他人並不壞，隻是沉默寡言罷了，需要有人打開他的心防。
「這是要當柴火燒是嗎？」看著他正在劈的這些柴，笑咪咪地問著，「如果是的話，讓我來就行了。」
「不必。」閻東海望了她一眼。
元小苡不想放棄地又問：「你一個人又要蓋房子，又要做這些瑣事，房子哪時候才能蓋好，就讓我幫幫你好了。」
她抽過他手裏的斧頭，兀自為他劈起柴。閻東海見了眉心皺攏，正想奪回來，卻見她將斧頭往背後一藏。
元小苡抬高下顎，「別忘了這把斧頭可是我的，我要怎麽做隨我開心，既然我想幫你，你就接受吧！」
閻東海瞇起眸直瞅著她，一副拿她沒辦法的表情，「好吧！就交給你。」
落下這話後，他便走進帳內，將砍好的木條木塊搬到空地上搭建屋子，娃娃就站在旁邊，興奮地對他喊著，「叔叔，要榔頭嗎？要釘子嗎？」
閻東海始終不發一語，隻是專心做著自己的事，無視娃娃的好意。
元小苡見了，不滿的走過去將娃娃抱了起來，「他既然不需要幫忙那就算了，我們走。」
「姑姑……不要、不要啦……我要留在這裏。」娃娃又吵又鬧的，卻抵不過元小苡的力氣，被迫與她一塊返家。
閻東海耳聞娃娃的哭鬧聲，垂首淡淡地蹙著眉心，半晌又繼續認真地搭建房子，好像她們根本不曾出現過。
＃＃＃
「姑姑……」娃娃每隔一會兒就扯扯元小苡的衣角。
元小苡佯裝不知情，專心做著家事。她可是很忙的，得清掃環境、擦桌抹椅，還得為這小家夥洗澡淨身，更得在那熱烘烘的灶前做晚飯。平時有閑時，就得到外頭拿點活兒回家做，否則她們兩人早就喝西北風了！
「我們拿飯去給叔叔吃，他那兒連個灶都沒，午飯又沒吃，現在肯定餓了。」娃娃還真不死心哪！
「你為什麽要對他這麽好？」元小苡蹲在娃娃麵前，不明白地問道：「他對我們而言隻是個陌生人。」
「因為……」娃娃也說不上來，但她就是不忍讓叔叔餓肚子。
「聽著，如果你以後再吵著要去找叔叔，姑姑可要不高興了。」看著娃娃不情願地鼓著小嘴兒，元小苡笑著？了？她的腮幫子，「姑姑做了你愛吃的鹹肉，快去擺碗筷。」
此時，外頭傳來敲門聲——
「叩叩。」
元小苡心想該不會是劉大叔從鎮上回來了，於是起身去開門。
當她將木門一拉，卻發現眼前站著的竟然又是那個孤傲男子！「你要做——」話還沒問出口，就見眼前多了個竹籃。
「你忘了拿，碗盤都已經洗幹淨了。」見她像傻了似的直看著自己，他眉頭微蹙地又上前一步。
「謝謝你。」元小苡趕緊接過手。
「叔叔吃飯。」娃娃忘記元小苡的警告，又跑過來示好，還直拽著人家的衣角不放。
「娃娃，快放開人家，再這樣胡來，我真的要生氣……不，我還會打人。」元小苡雙手插在腰杆上，頭一次對娃娃說出重話。
「哇……」娃娃扯開嗓門兒大哭出聲，不知情的人八成以為她挨揍了。
「你還哭……」元小苡實在拿娃娃莫可奈何。
就在這時候，男子開口了，「不要欺負她。」
「什麽？」元小苡赫然一愣。
「對一個小孩子吼叫，不覺得丟臉？」他麵無表情地睨著她，「我不是來吃飯的，你盡管放心，所以別拿她當出氣筒。」
說完，他便旋身離開，娃娃哭著追了出去，「叔叔……叔叔……你別走，不要走……」
「娃娃！」元小苡追出去卻拉不住她，瞧她哭得這麽傷心，也隻好對著閻東海的背影喊道：「她哭成這樣，你就不能停下來嗎？」
其實她也希望他能留下來飽餐一頓，畢竟他得幹那些粗活兒，沒有吃飽怎麽有體力？隻不過她的麵子不容許她再次低頭罷了。
閻東海定住腳步，回頭望著娃娃，「不要哭，我隻是回去工作。」
「叔叔，我想和你一起吃飯。」娃娃又跑過去抓住他的衣角。
「你就留下一起吃飯吧！」元小苡也不再逞強，於是指著屋內的一角，「我煮了滿滿一桶飯，我和娃娃根本吃不了那些，我……我本就是煮了要分給你吃的。」
見他仍動也不動，娃娃扁著嘴兒，「叔叔，留下嘛！如果你不吃我也不吃。」
「這……」閻東海眉心一蹙，有些動搖了。
「別看娃娃是個小不點兒，個性可是硬得像石頭，你不答應的話，她真的會不吃飯，萬一餓出病怎麽辦？」元小苡趁他不注意時對娃娃做了個鬼臉。
真是的，她應該和他保持距離才是，竟然為了這小家夥對他低聲下氣求他吃飯！
「叔叔……」娃娃撒嬌地搖搖他的手。
他又看了她們姑侄兩人一眼，目光跟著轉向木桌，望著上頭那些雖不豐富但絕對可口的小菜，「既然如此，那我就留下吧！」
說完之後，閻東海就不客氣地直接走過去坐在木桌前，待他坐定後，卻見她們姑侄兩人仍站在原地，雙眼眨也不眨一下地望著他。
「怎麽了？」他劍眉一撩。
「沒什麽，我幫你添飯。」元小苡立刻過去為他添了碗滿滿的飯，擱在他麵前，「隻是一些小菜，請用。」
「謝謝。」他夾起麵前的菜吃著，娃娃則開心地坐在他身邊，笑咪咪地學著他，隻要他夾哪樣菜，她就夾哪樣菜，臉上的滿足表露無遺。
待娃娃吃飽後便猛打嗬欠，小臉盡是睡意。
「走，姑姑帶你去睡覺。」元小苡抱起她。
「可是叔叔……」
「叔叔還在吃飯，不會這麽早離開，你快去睡吧！」娃娃雖然不想離開，但因抵擋不了睡意，靠在元小苡肩上便睡著了。
抱娃娃進房間，為她蓋好被褥之後，元小苡又回到飯桌，一邊吃飯一邊觀察閻東海的表情，實在受不了這種沉悶的氣氛，她便開口問道：「你為什麽會來到七延山？」
「以前造訪過一次，覺得這裏不錯。」他的口氣與表情一樣冷淡。
「那我代咱們七延山的居民歡迎你。」她彎起嘴角，對他甜甜一笑。
「謝謝，我吃飽了。」元小苡的熱絡似乎讓他吃不消，他很快地站了起來。
「飯還很多，再吃點兒，你幹的都是粗活，很耗體力的。」對上他那雙漆黑如墨的瞳仁，她發自內心說道。
「不了，我吃飽了。」朝她輕輕頷首，閻東海才旋過身，瞥見木屋有好幾處裂縫，就連藻井也有脫落的痕跡。
「有榔頭、釘子和木梯嗎？」他回頭問道。
「有呀！你需要是嗎？等一下。」元小苡點了盞油燈走到後頭找來他要的工具。
瞧她一手拿著燈，一手吃力的扛著木梯過來，閻東海立刻上前接過手，直接架在屋子中央，爬了上去，「把家夥拿給我。」
「你要做什麽？」她將榔頭遞給他。
「沒看見嗎？木板都壞了。」他看看覺得不對，又爬下梯子問道：「有木板嗎？」
「木板是有，你是想？」元小苡看著這間哥哥嫂嫂留下的屋子。
「重新將這邊的藻井換新。」
「這可是大工程，現在天色已晚，看得清楚嗎？」
「再拿一盞油燈來就好，會有些吵，你進屋陪娃娃吧！」
「那丫頭一睡著就吵不醒，你放心。」元小苡再次走向後麵的房間，「木板在後頭的小屋，要哪一種？」
閻東海於是跟著過去，找了塊適合的木材，直接裁鋸起來。
元小苡又點了油燈後便坐在小板凳上，雙手托著腮，瞧著他工作時的認真模樣，才發現他真是手腳利落，才不過一眼就可丈量出長度，更令她訝異的是，他居然主動要幫她修補屋子。
「你為什麽要幫我？」她漾出微笑，「為了報答我做飯給你吃嗎？」
「可以這麽說，我一向不喜歡欠別人。」鋸好木板之後，閻東海回到前麵，爬上梯子迅速補修屋子，連同牆麵弄好之後，已經非常晚了。
「不好意思，麻煩你了。」元小苡很快地將一些飯菜打包好，笑意盎然地說：「這些拿回去熱一熱就可以吃了。」
「這……」他遲疑了。
「怎麽了？是不是嫌它是剩菜剩飯？」想起這點，元小苡柳眉輕鎖，高舉的手臂也徐徐放下了。
「不是。好，我收下。」她臉上的那抹失望讓他改了口。
「那就好。」她仰首看看屋子，「真的謝謝你，現在我確定你是一個大好人，我會去告訴大家，咱們以後一定要好好相處。」
望著她臉上毫無掩飾的笑容，閻東海竟然不知做何回答，隻道：「我不是好人，你別想太多了。」說完，他倏然轉身離開。
「他說他不是好人？」她輕鎖秀眉，「還真是奇特的人呢！」
莫名的，閻東海就這麽悄悄地走進她心裏，讓她不由得掛心起來……
＃＃＃
「爹，您回來了。」
小女娃一見爹爹回到府邸，立刻跳進他懷裏，「妞妞好想爹，爹怎麽這麽晚才回來呢？」
「爹得治好病人才能回來呀！」閻東海乃宮內醫官，得為各官吏貴族診治病情。
「妞妞也不舒服，爹幫妞妞把脈。」小小年紀的她就學會哀聲歎氣，不時摸摸頭、摸摸肚子。
他失笑道：「你哪兒不舒服？」
「全身都不舒服，水蓮姨剛剛幫我呼呼了，但還是疼。」妞妞又是一聲歎息，還跟真的一樣。
「好，待會兒爹幫你看看，水蓮姨呢？」他的妻子在生下妞妞後便身亡，如今跟在他身邊的水蓮可說是他的紅粉知己，也是情人。
「水蓮姨的朋友來了，在寢房裏說著悄悄話。」妞妞附在他耳畔，「她們一定在說爹爹的壞話。」
「哦！既然這樣，咱們就去瞧瞧。」他抱著妞妞朝前走去，突然一名下人朝他奔來。
「大人不好了，外頭有人來鬧事，聽說是剛去世的林探花的弟弟林豪，護院與管家已經到外頭應付了，但對方太惡劣，護院又不敢動手，鬧得街坊鄰居都出來觀看了。」下人急促道。
「我知道了，這就出去。」他將妞妞交給他，「把小姐交給水蓮姑娘。」
「不要，我要和爹一塊兒去。」妞妞嘟著小嘴兒。
「爹有客人，妞妞要聽話，乖乖去找姨，爹馬上過來。」他寵膩地拍拍她的小臉，而後往外走去。
到了大門外，就見林豪站在外頭叫囂著。
「林豪，你這是做什麽？」閻東海來到他麵前，凜著張臉問道：「你該是針對我而來的吧！有什麽話進來說，別在這裏鬧事。」
「閻東海，你把我哥給醫死了，居然想湮滅事實，隻敢進屋說，太可笑了！」林豪氣憤上前，急急抓住他的衣襟，「你是不是該以死向我哥賠罪？」
「我已經說過，是你們拖延病人的病情，我過府診治時令兄已回天乏術！」閻東海目光銳利地攫住他，認真地一字字說清楚。
「可你還是下了藥方。」
「身為大夫不能放棄任何一絲希望。」
「哈……說的可好聽，我哥可是好不容易考上探花，卻被你這庸醫給醫死了，你連一句交代都沒有，你以為我會就這麽放過你？」說穿了，林豪並不是真的想為大哥討回公道，而是要來勒索錢財。
「你到底想怎麽樣？」閻東海耐著性子問。
「說簡單也挺簡單，給我一百萬兩，此事就一筆勾銷。」他說得認真，但對於閻東海而言根本是在開玩笑！
「我隻是名醫官，沒有這麽多錢。」他睨著林豪。
「沒有是嗎？」林豪再問一次。
「對，沒有。」閻東海麵不改色地說。
「行，那就走著瞧，我絕對會讓你後悔莫及。」林豪冷冷地丟下這句話後便帶著手下離開。
然而，令閻東海最悲愴的事情就在三天後發生了。
當晚在他前往宰相府中為他老人家診治時，突然傳來他府邸遭到祝融肆虐的噩耗，除了幾個下人外，水蓮姑娘與小姐均未逃出。
閻東海立即快馬趕回府中，當看見被火焰吞噬的府邸，他奮不顧身的就想往裏麵衝——
「大人，不行進去……千萬別進去……」逃出來的下人用盡全力抓住他，「火勢這麽大，您進去會出事的。」
「如果不救出她們，我活著也沒意義，讓我進去。」閻東海聲嘶力竭地吼著，但是被幾名下人死命拽住，怎麽也掙脫不了。
眼看火勢愈燒愈旺，閻東海的身心飽受煎熬，一股氣悶在胸口，胸膛像是要炸開般。
林豪！
肯定是他幹的！
閻東海不做多想，立刻躍上馬車打算直奔林府，這時護衛林毅連忙跟上車，「大人，還是讓小的駕車吧！」
「也好。」他顫抖的雙手的確連韁繩都快握不住了。
於是林毅駕著馬車往前狂奔，在轉過一處路口時，兩道人影突然出現，林毅趕緊掉轉馬頭，但是為時已晚，馬車仍撞到了那兩名路人。
在馬兒的嘶吼聲中，車廂狠狠撞上石牆，閻東海隻覺得背脊一陣痛，整個人摔出車廂外不省人事……
「不……」閻東海從幹草堆上坐起身，額上鬢角全淌滿汗水，就連眼底也泌了淚，「妞妞……水蓮……」
失去生命中的兩個摯愛之後，他便醉生夢死的過日子，沉浸在失去親人的悲傷中，更因為當時急著趕路撞死路人而自責不已。
閻東海捂著臉，沉痛的眼底同時釀出腥紅的恨意！他恨天、恨地、恨命運，如果是他的罪過，應該報應在他身上，為何要讓他的親人和無辜的人受苦？
轟隆隆……天空突現一道閃電，伴隨而來如龍低吼的雷聲。他焚上火紅的雙眼直望著外麵，隨即衝到帳外，對著上天大聲喊道：「劈吧……拿把巨斧劈來呀！」
閻東海站在雨中，任狂烈的雨如針尖般打在他身上，「如果那晚下一場大雨該有多好？為什麽現在才把水送下，已經無濟於事了！」
原以為自己這番話沒人聽見，但是當他徐徐抬起頭，看見的就是元小苡站在不遠處，手裏撐了把傘、拎著提燈看著他。
「你怎麽會來這裏？」他緊蹙雙眉，臉龐掠過一絲晦澀。
「雨下得好大，我……我是擔心你的帳子遮不住大雨，想……想告訴你我家後麵的小屋可以讓你避避雨。」望著他那雙與之前不一樣的眼神，元小苡心口突生一抹說不出的恐懼，說出的話竟然會打顫。
「我沒事，你回去吧！」他抹了抹臉，走進帳子內。
元小苡還是不放心地跟了過去，才走進帳內便發現地上都濕了，兩旁擺放的木塊大部份已然濕透，就連他睡覺的幹草也遭了殃。
「這樣怎麽睡呢？」她鎖起眉心。
「我睡夠了，這場雷雨馬上就會停。」他揉揉眉心，似乎還未從剛剛的激動回複。
「現在才三更天哪！」元小苡說道。
「留娃娃一個人在家不好，你快回去吧！」他不想對她解釋這些。
「娃娃睡熟了，離開一會兒沒問題的。」她著實不懂這個人為何非要如此冷淡才成？「為什麽要拒絕我的好意？那間小屋雖擺放著雜物，但還可以避避風雨，不礙事的。」
「你難道不懂得男女授受不親這句話嗎？」閻東海睨著她，森寒的語調冷冷問著。
「我……」她驀然愣住，被他陰沉的眸光一盯，竟然無話可說，「我……我隻是想幫你。」
「你是愛上我了嗎？更或者隻要是對男人都如此熱情？」閻東海緊瞇雙眸，故意激道。
元小苡心窩陣陣抽疼，老羞成怒地對他嚷道：「你……你怎麽這麽說？誰愛你……誰又對你熱情了？我隻是念在鄰居的份上，才想要照顧一下。」
「我已經是大人了，不需要照顧。」他冷硬地說，在微弱的光影下，可以看見他的頭發與衣裳都濕透了。
但是她告訴自己，就算她有再豐沛的同情心，麵對這男人也該收拾起來，否則隻會讓自己落得狼狽又尷尬的地步。
「好，隨便你，你要在那個水窟窿裏睡一輩子我都不會管你了。」她鼓起腮，含著淚珠兒對他說了這幾句話後便回身跑出帳子。
耳聞她的腳步聲慢慢遠離，閻東海的神誌這才恢複，懊悔剛才對她說了那些渾話！
追出帳外已不見她的身影，他緊握著拳頭，絲絲悔恨充斥他心中……
數片白雲從頂上掠過，直往對麵的山頭飄去，與山嵐融合，在晨露的反射下，形成層層迭迭的漸層色澤。
七延山除了果農之外就屬樵夫獵戶最多了，通常男人上山伐木獵物，女人家則在家中掌炊管事，戶與戶之間雖未比鄰而居，但多有連係。
然而元小苡卻是少數家中沒男人，卻得養個七歲侄女的女人，這對一個未出嫁的小姑娘而言可是相當吃力且辛苦的。
但是年紀輕輕的她什麽粗活都肯做，雖然伐木她伐不動、瞄獵物準頭不夠，但是她可以幫忙他人將木頭劈成柴，或者把獵物醃製成臘肉，一部分放在地窖好過冬，一部分拿到山下販賣。
然而今日，向來平靜的七延山卻來了位不速之客！
他頭戴著掩麵的鬥笠，一身黑衣長褂，在半山腰找了塊空地蓋起木屋，木屋完成之前便在臨時搭建的帳子內克難的居住。
可想而知這個神秘人物立即在平靜的七延山引來了話題。
「小苡，你在嗎？」以打獵為生的劉安在元小苡家門外喊道。
「我在。」元小苡牽著七歲的娃娃走出家門，笑盈盈地問：「劉大叔有事嗎？」
「我要到鎮上買些東西，你缺些什麽？」山上人家都知道元小苡一人帶著哥哥留下的遺孤，出門不方便，因此隻要下山采買多半會過來問問。
「謝謝，目前不缺。」她笑看可愛的娃娃，「娃娃，你想吃什麽呀？」
「娃娃想吃脆餅。」娃娃俏皮地說。
劉安聞言大笑，「好好，爺爺就買脆餅給娃娃吃，你可要乖乖聽姑姑的話，嗯？」他蹲下身，握住娃娃的小手。
「娃娃，快謝謝劉爺爺。」元小苡摸摸她的腦袋，輕聲教說。
「謝謝劉爺爺。」娃娃非常有禮地朝他一鞠躬，那副小大人的模樣惹得劉安笑不可抑。
「那我走了。」柳安才轉身又想到什麽說道：「對了小苡，你可聽說過有個陌生男人跑來咱們七延山，似乎有意在此落腳？」
「前兩天有聽劉大嬸提過，好像他不太喜歡與人交談，是住在山腰處嗎？」元小苡這陣子倒是聽到不少有關那人的傳言。
「他何隻不喜歡與人交談！是根本不交談。」劉安輕喟了口氣，「來了這麽一個怪人，咱們山上的氣氛都變得有些詭異了。他住的地方離你這裏最近，你一個人帶著娃娃可得小心點兒，沒事別過去，懂嗎？」
「是的劉大叔。」元小苡點點頭，「他既然不愛搭理人，我才不會去打擾他。」
「那就好，我走了。」
「路上小心。」元小苡對他揮揮手，娃娃也學著她的動作猛揮手，臉上的甜笑惹人憐愛。
「娃娃，咱們進屋吧！」她拉著娃娃回到屋子裏，又為她整整衣襟，「現在天氣涼了些，衣裳要扣好，不要隨便扯開。」
「好。」娃娃用力點點頭。
「剛剛的早飯還沒吃完，過去吃吧！」她帶著娃娃朝飯桌走去，才剛要開動又聽見外麵傳來敲門聲，「姑姑去打開，可能是劉爺爺又折回來了。」
元小苡走過去打開木門，「劉大叔，你忘了什麽嗎？」
她隨即一愣，因為站在眼前的男子戴了個大鬥笠，身著黑色外氅，藏在鬥笠下的臉孔覆著陰影，讓她瞧不見他的表情。
「你是？」她其實可以猜出他是誰了。
「請問你有斧頭或柴刀嗎？」他輕輕啟唇問道。
「呃，有……」想起劉大叔的警告，元小苡立即改口，「沒有。」
「沒有？」掩在黑影中的利眸赫然一閃，而後點點頭，「我走了。」
「叔叔，這裏有斧頭。」娃娃吃力的從後頭拖了把斧頭走過來，發出斧頭刨刮地麵的刺耳聲響。
「娃娃！」元小苡嘴裏一呼，小臉升起一絲尷尬。
男子定住身，回頭看了眼個頭不及他大腿的小人兒，目光又轉向她吃力抓著斧頭的小手。
「對了，有斧頭，我怎麽忘了呢？」元小苡假裝迷糊地敲敲自己的腦袋，從娃娃手裏接過斧頭交到他手上，「你拿去用吧！」
「謝謝。」他輕輕頷首，接過手。
「叔叔！」娃娃突然跳到他麵前，主動牽住他的手，「吃飯了嗎？我們正在吃飯。」
「我吃過了。」才剛說完，他的肚子竟發出一聲鳴叫！
他臉色一沉，倏地掙開娃娃的手，未發一語的離開了。
他寂寥的背影與孤傲的身形給了元小苡一種很沉重的感覺。
「就不知道他是打哪來的？叫什麽名字？」她垂首喃喃問道。
「姑姑，我們送飯給那位叔叔吃好嗎？」她拍拍自己的小肚肚，「他剛剛跟娃娃一樣，肚子餓的時候都會咕嚕咕嚕叫。」
「可是……」元小苡本不想多事，但看著娃娃天真的小臉，心想她如果什麽都害怕，又要如何教導娃娃呢？
「好，姑姑準備一下，我們帶著飯過去和叔叔一起吃。」她又回到屋裏，將幾樣菜放進竹籃內，牽著娃娃的手往山腰走去。
＃＃＃
歲序更迭之美，尤其在山中更為明顯。
春，山野中淨是璀璨的彩花，天上滿是飛鳥橫掠，空氣中全是清新的味道。
夏，刺目的陽光從葉縫中灑落下來，勞動之後身上雖淌滿汗水，但是渾身充滿舒暢感。
秋，最美的就是那橙紅般的晚霞與紅豔豔的楓，雖然給人蕭瑟、淒涼的感覺，卻也是最不容易讓人遺忘的季節。
冬，皚皚白雪布滿天與地，空氣冰冰涼涼，層層山巒被霜白所覆蓋，萬獸冬眠，也是山上居民休息的時候。
而此刻正是初秋。秋天的早晨是涼透的、舒服的，元小苡與娃娃各披了件外氅，兩人手牽著手唱著歌往前走，直到山腰口，娃娃掙脫元小苡的手往前奔去。
「娃娃，你別跑，太危險了。」元小苡趕緊追過去，繞過樹叢一看，瞧見娃娃就站在那名男子麵前，好奇地看著他劈柴。
「叔叔，你好會劈柴喔！和我姑姑不一樣。」娃娃眨著大眼，直睨著他。
而他隻是看她一眼，又繼續劈柴。
娃娃並不在意他的冷漠，盯著他又說：「叔叔餓了對不對？我和姑姑送早飯過來了。」
見狀，元小苡不好意思的走過去，在麵對那男子時仍帶著膽怯，「我叫元小苡，這位是我侄女娃——」
「你真的不必這麽做。」他微微抬頭打斷她的話，沉色眸心掠過一絲光芒。
「咱們都住這山上嘛！理當相互照顧。」
「我已經吃過了。」他記得剛剛已經說過了。
「叔叔騙人，如果吃過了怎麽肚子會一直叫？」娃娃上前拉住他粗糙的大手，「你家在哪兒？我們一起吃飯。」
「你暫時住棚子裏吧？我先過去將飯菜擺好。」元小苡為了避開他，立刻朝棚子走去。
「叔叔，我們一起去。」娃娃拉著他的手，直往那兒走去，「我姑姑做菜很好吃喔！以後叔叔可以天天來我們家吃飯。」
元小苡看著娃娃那副殷勤樣，不禁心生感傷，打從哥哥嫂嫂過世後，娃娃有多麽企盼父母的愛她不是不知道。母愛可以由她來替代，但是父愛呢？因此，每每見到像他這種年紀的男人，娃娃總是把對方當成爹。
男子本想抽回手，但是瞧見娃娃那張童稚的笑臉，他也隻能微擰眉心，緩緩隨她走進帳子內。
元小苡對著他笑說：「快來吃吧！可能有點兒涼了。」
「謝謝。」他坐下。
「我剛剛已經介紹過自己了，那你呢？請問貴姓？我該怎麽稱呼你？」這男人還真是沉默，她如果不找點話題，肯定會很悶。
瞧他又不語了，娃娃於是開口，「叔叔，我叫娃娃，難道你沒有名字？」
才剛拿起筷子的男子頓住動作，望著娃娃那眼巴巴的表情，安靜須臾終於回答：「閻東海。」
「閻東海？」元小苡托著腮幫子想了想，「那我就叫你阿海好了，你可以和其它人一樣喊我小苡。」瞧他直到現在還戴著鬥笠，連五官都瞧不清楚，她又忍不住說：「將鬥笠拿下來吃飯應該比較好吧？」
「我已習慣如此。」他並未摘下它。
「那好吧！隨你高興。」本以為他隻是不愛說話，沒想到他的怪還真不是三言兩語可以形容。但令她驚疑的是，他倒是對娃娃挺好，隻要是小丫頭的要求，他多半不會拒絕。
接著，閻東海不再多語，夾了一些菜放在碗裏一口口吃著，即便飯菜都涼了他也不在意，三兩下就將一碗飯扒光。
「叔叔，你吃完了？好厲害喔！」娃娃一臉崇拜的望著他。
「你都沒配什麽菜，要不要再盛一碗飯？」元小苡好心問道。
「不了，我還有工作要做。」他迅速站起，轉身走出帳子外繼續劈柴。
元小苡看看這個棚子，四處都擺放著鋸好的木塊、木條，隻有一小塊地麵鋪上幹草，那裏應該是他睡覺的地方吧？
他為什麽會搬來這裏？居然可以過著這麽艱困的生活！
「娃娃，想不想幫叔叔的忙？」她突然起了善念，展開笑顏問道。
「好呀！」坐在高高的板凳上，娃娃開心地踢著一雙小腳。
「那麽姑姑先過去，你慢慢吃。」元小苡發現他人並不壞，隻是沉默寡言罷了，需要有人打開他的心防。
「這是要當柴火燒是嗎？」看著他正在劈的這些柴，笑咪咪地問著，「如果是的話，讓我來就行了。」
「不必。」閻東海望了她一眼。
元小苡不想放棄地又問：「你一個人又要蓋房子，又要做這些瑣事，房子哪時候才能蓋好，就讓我幫幫你好了。」
她抽過他手裏的斧頭，兀自為他劈起柴。閻東海見了眉心皺攏，正想奪回來，卻見她將斧頭往背後一藏。
元小苡抬高下顎，「別忘了這把斧頭可是我的，我要怎麽做隨我開心，既然我想幫你，你就接受吧！」
閻東海瞇起眸直瞅著她，一副拿她沒辦法的表情，「好吧！就交給你。」
落下這話後，他便走進帳內，將砍好的木條木塊搬到空地上搭建屋子，娃娃就站在旁邊，興奮地對他喊著，「叔叔，要榔頭嗎？要釘子嗎？」
閻東海始終不發一語，隻是專心做著自己的事，無視娃娃的好意。
元小苡見了，不滿的走過去將娃娃抱了起來，「他既然不需要幫忙那就算了，我們走。」
「姑姑……不要、不要啦……我要留在這裏。」娃娃又吵又鬧的，卻抵不過元小苡的力氣，被迫與她一塊返家。
閻東海耳聞娃娃的哭鬧聲，垂首淡淡地蹙著眉心，半晌又繼續認真地搭建房子，好像她們根本不曾出現過。
＃＃＃
「姑姑……」娃娃每隔一會兒就扯扯元小苡的衣角。
元小苡佯裝不知情，專心做著家事。她可是很忙的，得清掃環境、擦桌抹椅，還得為這小家夥洗澡淨身，更得在那熱烘烘的灶前做晚飯。平時有閑時，就得到外頭拿點活兒回家做，否則她們兩人早就喝西北風了！
「我們拿飯去給叔叔吃，他那兒連個灶都沒，午飯又沒吃，現在肯定餓了。」娃娃還真不死心哪！
「你為什麽要對他這麽好？」元小苡蹲在娃娃麵前，不明白地問道：「他對我們而言隻是個陌生人。」
「因為……」娃娃也說不上來，但她就是不忍讓叔叔餓肚子。
「聽著，如果你以後再吵著要去找叔叔，姑姑可要不高興了。」看著娃娃不情願地鼓著小嘴兒，元小苡笑著？了？她的腮幫子，「姑姑做了你愛吃的鹹肉，快去擺碗筷。」
此時，外頭傳來敲門聲——
「叩叩。」
元小苡心想該不會是劉大叔從鎮上回來了，於是起身去開門。
當她將木門一拉，卻發現眼前站著的竟然又是那個孤傲男子！「你要做——」話還沒問出口，就見眼前多了個竹籃。
「你忘了拿，碗盤都已經洗幹淨了。」見她像傻了似的直看著自己，他眉頭微蹙地又上前一步。
「謝謝你。」元小苡趕緊接過手。
「叔叔吃飯。」娃娃忘記元小苡的警告，又跑過來示好，還直拽著人家的衣角不放。
「娃娃，快放開人家，再這樣胡來，我真的要生氣……不，我還會打人。」元小苡雙手插在腰杆上，頭一次對娃娃說出重話。
「哇……」娃娃扯開嗓門兒大哭出聲，不知情的人八成以為她挨揍了。
「你還哭……」元小苡實在拿娃娃莫可奈何。
就在這時候，男子開口了，「不要欺負她。」
「什麽？」元小苡赫然一愣。
「對一個小孩子吼叫，不覺得丟臉？」他麵無表情地睨著她，「我不是來吃飯的，你盡管放心，所以別拿她當出氣筒。」
說完，他便旋身離開，娃娃哭著追了出去，「叔叔……叔叔……你別走，不要走……」
「娃娃！」元小苡追出去卻拉不住她，瞧她哭得這麽傷心，也隻好對著閻東海的背影喊道：「她哭成這樣，你就不能停下來嗎？」
其實她也希望他能留下來飽餐一頓，畢竟他得幹那些粗活兒，沒有吃飽怎麽有體力？隻不過她的麵子不容許她再次低頭罷了。
閻東海定住腳步，回頭望著娃娃，「不要哭，我隻是回去工作。」
「叔叔，我想和你一起吃飯。」娃娃又跑過去抓住他的衣角。
「你就留下一起吃飯吧！」元小苡也不再逞強，於是指著屋內的一角，「我煮了滿滿一桶飯，我和娃娃根本吃不了那些，我……我本就是煮了要分給你吃的。」
見他仍動也不動，娃娃扁著嘴兒，「叔叔，留下嘛！如果你不吃我也不吃。」
「這……」閻東海眉心一蹙，有些動搖了。
「別看娃娃是個小不點兒，個性可是硬得像石頭，你不答應的話，她真的會不吃飯，萬一餓出病怎麽辦？」元小苡趁他不注意時對娃娃做了個鬼臉。
真是的，她應該和他保持距離才是，竟然為了這小家夥對他低聲下氣求他吃飯！
「叔叔……」娃娃撒嬌地搖搖他的手。
他又看了她們姑侄兩人一眼，目光跟著轉向木桌，望著上頭那些雖不豐富但絕對可口的小菜，「既然如此，那我就留下吧！」
說完之後，閻東海就不客氣地直接走過去坐在木桌前，待他坐定後，卻見她們姑侄兩人仍站在原地，雙眼眨也不眨一下地望著他。
「怎麽了？」他劍眉一撩。
「沒什麽，我幫你添飯。」元小苡立刻過去為他添了碗滿滿的飯，擱在他麵前，「隻是一些小菜，請用。」
「謝謝。」他夾起麵前的菜吃著，娃娃則開心地坐在他身邊，笑咪咪地學著他，隻要他夾哪樣菜，她就夾哪樣菜，臉上的滿足表露無遺。
待娃娃吃飽後便猛打嗬欠，小臉盡是睡意。
「走，姑姑帶你去睡覺。」元小苡抱起她。
「可是叔叔……」
「叔叔還在吃飯，不會這麽早離開，你快去睡吧！」娃娃雖然不想離開，但因抵擋不了睡意，靠在元小苡肩上便睡著了。
抱娃娃進房間，為她蓋好被褥之後，元小苡又回到飯桌，一邊吃飯一邊觀察閻東海的表情，實在受不了這種沉悶的氣氛，她便開口問道：「你為什麽會來到七延山？」
「以前造訪過一次，覺得這裏不錯。」他的口氣與表情一樣冷淡。
「那我代咱們七延山的居民歡迎你。」她彎起嘴角，對他甜甜一笑。
「謝謝，我吃飽了。」元小苡的熱絡似乎讓他吃不消，他很快地站了起來。
「飯還很多，再吃點兒，你幹的都是粗活，很耗體力的。」對上他那雙漆黑如墨的瞳仁，她發自內心說道。
「不了，我吃飽了。」朝她輕輕頷首，閻東海才旋過身，瞥見木屋有好幾處裂縫，就連藻井也有脫落的痕跡。
「有榔頭、釘子和木梯嗎？」他回頭問道。
「有呀！你需要是嗎？等一下。」元小苡點了盞油燈走到後頭找來他要的工具。
瞧她一手拿著燈，一手吃力的扛著木梯過來，閻東海立刻上前接過手，直接架在屋子中央，爬了上去，「把家夥拿給我。」
「你要做什麽？」她將榔頭遞給他。
「沒看見嗎？木板都壞了。」他看看覺得不對，又爬下梯子問道：「有木板嗎？」
「木板是有，你是想？」元小苡看著這間哥哥嫂嫂留下的屋子。
「重新將這邊的藻井換新。」
「這可是大工程，現在天色已晚，看得清楚嗎？」
「再拿一盞油燈來就好，會有些吵，你進屋陪娃娃吧！」
「那丫頭一睡著就吵不醒，你放心。」元小苡再次走向後麵的房間，「木板在後頭的小屋，要哪一種？」
閻東海於是跟著過去，找了塊適合的木材，直接裁鋸起來。
元小苡又點了油燈後便坐在小板凳上，雙手托著腮，瞧著他工作時的認真模樣，才發現他真是手腳利落，才不過一眼就可丈量出長度，更令她訝異的是，他居然主動要幫她修補屋子。
「你為什麽要幫我？」她漾出微笑，「為了報答我做飯給你吃嗎？」
「可以這麽說，我一向不喜歡欠別人。」鋸好木板之後，閻東海回到前麵，爬上梯子迅速補修屋子，連同牆麵弄好之後，已經非常晚了。
「不好意思，麻煩你了。」元小苡很快地將一些飯菜打包好，笑意盎然地說：「這些拿回去熱一熱就可以吃了。」
「這……」他遲疑了。
「怎麽了？是不是嫌它是剩菜剩飯？」想起這點，元小苡柳眉輕鎖，高舉的手臂也徐徐放下了。
「不是。好，我收下。」她臉上的那抹失望讓他改了口。
「那就好。」她仰首看看屋子，「真的謝謝你，現在我確定你是一個大好人，我會去告訴大家，咱們以後一定要好好相處。」
望著她臉上毫無掩飾的笑容，閻東海竟然不知做何回答，隻道：「我不是好人，你別想太多了。」說完，他倏然轉身離開。
「他說他不是好人？」她輕鎖秀眉，「還真是奇特的人呢！」
莫名的，閻東海就這麽悄悄地走進她心裏，讓她不由得掛心起來……
＃＃＃
「爹，您回來了。」
小女娃一見爹爹回到府邸，立刻跳進他懷裏，「妞妞好想爹，爹怎麽這麽晚才回來呢？」
「爹得治好病人才能回來呀！」閻東海乃宮內醫官，得為各官吏貴族診治病情。
「妞妞也不舒服，爹幫妞妞把脈。」小小年紀的她就學會哀聲歎氣，不時摸摸頭、摸摸肚子。
他失笑道：「你哪兒不舒服？」
「全身都不舒服，水蓮姨剛剛幫我呼呼了，但還是疼。」妞妞又是一聲歎息，還跟真的一樣。
「好，待會兒爹幫你看看，水蓮姨呢？」他的妻子在生下妞妞後便身亡，如今跟在他身邊的水蓮可說是他的紅粉知己，也是情人。
「水蓮姨的朋友來了，在寢房裏說著悄悄話。」妞妞附在他耳畔，「她們一定在說爹爹的壞話。」
「哦！既然這樣，咱們就去瞧瞧。」他抱著妞妞朝前走去，突然一名下人朝他奔來。
「大人不好了，外頭有人來鬧事，聽說是剛去世的林探花的弟弟林豪，護院與管家已經到外頭應付了，但對方太惡劣，護院又不敢動手，鬧得街坊鄰居都出來觀看了。」下人急促道。
「我知道了，這就出去。」他將妞妞交給他，「把小姐交給水蓮姑娘。」
「不要，我要和爹一塊兒去。」妞妞嘟著小嘴兒。
「爹有客人，妞妞要聽話，乖乖去找姨，爹馬上過來。」他寵膩地拍拍她的小臉，而後往外走去。
到了大門外，就見林豪站在外頭叫囂著。
「林豪，你這是做什麽？」閻東海來到他麵前，凜著張臉問道：「你該是針對我而來的吧！有什麽話進來說，別在這裏鬧事。」
「閻東海，你把我哥給醫死了，居然想湮滅事實，隻敢進屋說，太可笑了！」林豪氣憤上前，急急抓住他的衣襟，「你是不是該以死向我哥賠罪？」
「我已經說過，是你們拖延病人的病情，我過府診治時令兄已回天乏術！」閻東海目光銳利地攫住他，認真地一字字說清楚。
「可你還是下了藥方。」
「身為大夫不能放棄任何一絲希望。」
「哈……說的可好聽，我哥可是好不容易考上探花，卻被你這庸醫給醫死了，你連一句交代都沒有，你以為我會就這麽放過你？」說穿了，林豪並不是真的想為大哥討回公道，而是要來勒索錢財。
「你到底想怎麽樣？」閻東海耐著性子問。
「說簡單也挺簡單，給我一百萬兩，此事就一筆勾銷。」他說得認真，但對於閻東海而言根本是在開玩笑！
「我隻是名醫官，沒有這麽多錢。」他睨著林豪。
「沒有是嗎？」林豪再問一次。
「對，沒有。」閻東海麵不改色地說。
「行，那就走著瞧，我絕對會讓你後悔莫及。」林豪冷冷地丟下這句話後便帶著手下離開。
然而，令閻東海最悲愴的事情就在三天後發生了。
當晚在他前往宰相府中為他老人家診治時，突然傳來他府邸遭到祝融肆虐的噩耗，除了幾個下人外，水蓮姑娘與小姐均未逃出。
閻東海立即快馬趕回府中，當看見被火焰吞噬的府邸，他奮不顧身的就想往裏麵衝——
「大人，不行進去……千萬別進去……」逃出來的下人用盡全力抓住他，「火勢這麽大，您進去會出事的。」
「如果不救出她們，我活著也沒意義，讓我進去。」閻東海聲嘶力竭地吼著，但是被幾名下人死命拽住，怎麽也掙脫不了。
眼看火勢愈燒愈旺，閻東海的身心飽受煎熬，一股氣悶在胸口，胸膛像是要炸開般。
林豪！
肯定是他幹的！
閻東海不做多想，立刻躍上馬車打算直奔林府，這時護衛林毅連忙跟上車，「大人，還是讓小的駕車吧！」
「也好。」他顫抖的雙手的確連韁繩都快握不住了。
於是林毅駕著馬車往前狂奔，在轉過一處路口時，兩道人影突然出現，林毅趕緊掉轉馬頭，但是為時已晚，馬車仍撞到了那兩名路人。
在馬兒的嘶吼聲中，車廂狠狠撞上石牆，閻東海隻覺得背脊一陣痛，整個人摔出車廂外不省人事……
「不……」閻東海從幹草堆上坐起身，額上鬢角全淌滿汗水，就連眼底也泌了淚，「妞妞……水蓮……」
失去生命中的兩個摯愛之後，他便醉生夢死的過日子，沉浸在失去親人的悲傷中，更因為當時急著趕路撞死路人而自責不已。
閻東海捂著臉，沉痛的眼底同時釀出腥紅的恨意！他恨天、恨地、恨命運，如果是他的罪過，應該報應在他身上，為何要讓他的親人和無辜的人受苦？
轟隆隆……天空突現一道閃電，伴隨而來如龍低吼的雷聲。他焚上火紅的雙眼直望著外麵，隨即衝到帳外，對著上天大聲喊道：「劈吧……拿把巨斧劈來呀！」
閻東海站在雨中，任狂烈的雨如針尖般打在他身上，「如果那晚下一場大雨該有多好？為什麽現在才把水送下，已經無濟於事了！」
原以為自己這番話沒人聽見，但是當他徐徐抬起頭，看見的就是元小苡站在不遠處，手裏撐了把傘、拎著提燈看著他。
「你怎麽會來這裏？」他緊蹙雙眉，臉龐掠過一絲晦澀。
「雨下得好大，我……我是擔心你的帳子遮不住大雨，想……想告訴你我家後麵的小屋可以讓你避避雨。」望著他那雙與之前不一樣的眼神，元小苡心口突生一抹說不出的恐懼，說出的話竟然會打顫。
「我沒事，你回去吧！」他抹了抹臉，走進帳子內。
元小苡還是不放心地跟了過去，才走進帳內便發現地上都濕了，兩旁擺放的木塊大部份已然濕透，就連他睡覺的幹草也遭了殃。
「這樣怎麽睡呢？」她鎖起眉心。
「我睡夠了，這場雷雨馬上就會停。」他揉揉眉心，似乎還未從剛剛的激動回複。
「現在才三更天哪！」元小苡說道。
「留娃娃一個人在家不好，你快回去吧！」他不想對她解釋這些。
「娃娃睡熟了，離開一會兒沒問題的。」她著實不懂這個人為何非要如此冷淡才成？「為什麽要拒絕我的好意？那間小屋雖擺放著雜物，但還可以避避風雨，不礙事的。」
「你難道不懂得男女授受不親這句話嗎？」閻東海睨著她，森寒的語調冷冷問著。
「我……」她驀然愣住，被他陰沉的眸光一盯，竟然無話可說，「我……我隻是想幫你。」
「你是愛上我了嗎？更或者隻要是對男人都如此熱情？」閻東海緊瞇雙眸，故意激道。
元小苡心窩陣陣抽疼，老羞成怒地對他嚷道：「你……你怎麽這麽說？誰愛你……誰又對你熱情了？我隻是念在鄰居的份上，才想要照顧一下。」
「我已經是大人了，不需要照顧。」他冷硬地說，在微弱的光影下，可以看見他的頭發與衣裳都濕透了。
但是她告訴自己，就算她有再豐沛的同情心，麵對這男人也該收拾起來，否則隻會讓自己落得狼狽又尷尬的地步。
「好，隨便你，你要在那個水窟窿裏睡一輩子我都不會管你了。」她鼓起腮，含著淚珠兒對他說了這幾句話後便回身跑出帳子。
耳聞她的腳步聲慢慢遠離，閻東海的神誌這才恢複，懊悔剛才對她說了那些渾話！
追出帳外已不見她的身影，他緊握著拳頭，絲絲悔恨充斥他心中……