事情到這份上，晏維清沒有什麽拒絕的理由。赤霄已經用實際行動證明了打起來他絕對不可能拖後腿，而晏維清自己也並不是真的不想看見赤霄——
實際上，對於赤霄正好在緊要關頭現身這檔事，晏維清發自肺腑地高興。他有心想問人為什麽會來，但他不得不考慮到赤霄臉皮薄，又覺得不要追根究底、直接默認下來可能更是個好主意。
——要是赤霄一氣之下又打馬回塔城，那他不是冤枉得很？
就這樣，兩人一路搭檔前往高昌，剩下的路風平浪靜。唯一的區別大概是商團，他們原本隻是好心捎帶晏維清一路。等看到兩人遠超一般的拳腳功夫，商團老大不停地求他們隨行保護，他願意出高價。
晏維清家裏不缺錢，赤霄更不缺，誰都對金銀不感興趣。所以兩人對視一眼，沒人先說話。
商團老大常年在外經商，什麽人都見過，怎麽看不出這倆都是少爺出身？他一邊暗罵提錢的自己真是傻，一邊趕忙找補：“兩位想想，這一進沙漠，少說要走大半個月。我們這裏有廚子，保證每日都有剛出鍋的熱乎飯菜可以吃！”
這倒是真的。畢竟商隊人多，補給充足，不差帶點鍋碗瓢盆。雖然蔬菜什麽的隻有前幾日，後頭撐死也就做些臘肉飯，但總比幹糧好。
赤霄一路緊趕慢趕，十幾日下來，嘴裏隻分得出沙土味。此時一聽，他便有些心動，又看了晏維清一眼。
雖然什麽話都沒有，但晏維清立即心領神會。“那倒是可以商量。”
商團老大兩人態度鬆動，立刻喜上眉梢，再接再厲地勸說：“阿拉木圖和但羅斯的風土美食都很不錯，兩位要不要去看看？”
晏維清沒忍住腹誹，你直說想讓我倆送你們到大馬士革得了。但沒等他開口，赤霄就道：“我們去弓月城有正事。”
“啊？”商團老大愣了一下。赤霄的樣子不像說假話，但他實在想不出，兩個半大少年能有什麽正事。
“確實有事。”晏維清頷首附和。
兩人都婉拒了，商團老大也不好再說。他能猜出來，這種年紀就敢獨自踏上絲綢之路，膽子大功夫好是一回事，主意正才是最重要的。想說動兩人，正麵的不行，那就隻能旁敲側擊了！
晚飯時，赤霄和晏維清坐一塊兒，商團其餘人繞著篝火圍成大圈。夜裏沙漠極涼，他們分完了一皮囊的烈酒，就開始談天說地，從中原直扯到異域番邦。
晏維清隨便聽了幾耳朵，沒太大的興趣。但他收回目光時，就看見赤霄微微側頭，視線雖然定在麵前酒盅上，眼珠卻一錯不錯，似乎已經聽得入了迷。
“你想去？”晏維清躊躇了一會兒，還是問出了口。
“什麽？”赤霄飄遠的思緒被拉回來，過了一小會兒才理解，“你說番邦？我沒想去。”
晏維清疑惑：“那你還……”
這下赤霄徹底回神了。“你想知道？”他反問，竟有點嚴肅。“先說在前麵，不許笑話我。”
晏維清一愣。他迅速地把“我有沒有說錯話”這問題在腦子裏過了一遍，確定答案為否時才點頭。
赤霄直直看進他的眼睛，直到他自己的好奇心和對晏維清的信任戰勝好麵子。“他們說，西子湖上有成片的荷花。”他停頓了下，不自覺壓低聲音，“真的荷花好看麽？我隻見過畫的，雕的也有。”
用這麽正兒八經的語氣，問的隻是荷花好不好看……晏維清鬆了口氣，又莫名有些心疼。別說荷花，塞外看不到的好景多了去了。“是挺好看的。”他說。
赤霄眼前一亮。“你見過？”
“見過荷花，但還沒見過西湖的。”晏維清隻得承認，緊接著找補了一句：“如果你要去，我陪你去。”
赤霄對這回答不太滿意。沒去過就沒去過吧，非得接一句陪我去是什麽意思？兩個男人一起去看花，怎麽想怎麽古怪！西子湖那麽大一塊地方，我要去難道還找不到路？
但腹誹歸腹誹，他也知道晏維清出於好意，便什麽都沒說。
兩人相處中規中矩，幾近小心翼翼，但好在沒出什麽差錯。至少在抵達弓月城時，他們沒再紅過臉，也對彼此更熟悉了一些。
商團老大最終也沒說服兩人一同西行，十分沮喪。而和商團分開以後，他們趕忙去打聽斯力合的住處，結果卻很糟糕——
那老頭前幾天剛撂出話來，說他已然上了年紀，打鐵這活兒太累，他不幹了。
站在那頂氈帳前，赤霄不確定能不能進去。“他脾氣古怪早已出了名，現在又撂了挑子……”
晏維清也不想強人所難。但他千裏迢迢找到這裏，都已經站在人家門口，斷然不可能扭頭就走。“你這裏等一會兒，我去試試。”
赤霄有心想跟，再一想又住了腳。他自認脾氣不算特別好，萬一和斯力合對嗆起來，隻會壞晏維清的事。
但這次慣常無往不利的晏維清也碰了個軟釘子。
“……看你這伢子年紀輕輕，幹啥非要想不開？刀劍那都是凶物，拿著它們的人必定沒啥好下場！”
不過半盞茶的功夫，一個絮絮叨叨的聲音就從裏透出來，然後氈帳隨即被掀起，一大把亂糟糟的山羊胡先露了出來。是個上半身赤|裸|的老頭，他身材矮小，卻相當精壯。皮膚泛著黑黝黝的油光，兩隻手臂肌肉鼓脹到幾乎盤踞虯結。
“聽老兒我一句勸，這種凶器還是不要為好，這就請回……”
這後麵大概還有個“吧”，但老頭沒說出來，因為他終於看到了外頭的赤霄。“喲嗬！”他霎時瞪大眼睛。
赤霄不怎麽在意地把手中大刀轉了一圈。任誰把他的臉和刀連在一起看，都會覺得極不匹配，那種吃驚他已經見怪不怪了。“我怎麽聽著像是你吃了個閉門羹？”他問，朝著後頭跟出來的人。
晏維清無奈地點頭。“看來是白跑一趟。”
這話赤霄沒接。他斜了老頭一眼，又收回目光。“那就走唄，又不差這一家。”
“這……”晏維清頓時覺得不妙，趕緊去看斯力合。赤霄語氣平平淡淡，但裏頭全是挑釁啊！
“你這毛頭小子，瞎說什麽呢！”果然，聽聞自己不被放在眼裏，老頭立刻開始吹胡子瞪眼。
赤霄沒什麽特別反應。“瞎說的不是你嗎？”
斯力合一愣，隨即怒瞪赤霄：“老兒剛才是好心提醒，怎麽能算瞎說！”
赤霄嗤了一聲，毫不在意。“刀劍確實是凶器，但拿著它必定沒啥好下場？”他反問，微揚的唇角帶出幾分冷笑意味，“這還不是瞎扯？”
從沒見過如此針鋒相對的陣勢，老頭差點被氣得噎過去。“……那你怎麽說？”
“要我說，有些人就是該死。”赤霄撇嘴，“你不殺他，他就要殺你，那還不如先下手為強！”他從小見多了殺人越貨的事，對此已經有些麻木。“這先下手為強裏，一把好兵器還是有些作用的。”
換做是平常，斯力合早就氣憤地跳起來，爭辯他造的兵器可不是“有些作用”而已。但現在，大概是氣過頭了，他質問了另一方麵，特意咬重了最後四個字：“什麽人‘就是該死’？”
“有些人，就算你放過他，他也不會改邪歸正。甚至，他還要去殺更多無辜的人。”赤霄把手一攤，顯出十成十的無辜模樣，“那為什麽留他一條命？早殺了他才是為民除害！”
“為民除害？你？”斯力合挑剔地打量赤霄，覺得自己總算扳回一城。“老兒怎麽沒看出來？”
赤霄一點也沒覺得被冒犯。“為民除害的確實不是我，”他抬手指向晏維清，“是他。”
斯力合張大嘴巴，眼珠在兩人間轉動，覺得他肯定被糊弄了。“你們倆小子，就是來給老兒我唱雙簧的吧？”
“和我沒關係。”赤霄撇唇，“對馬賊還隻砍胳膊，我不認識這種蠢貨。”
被當麵含沙射影，晏維清這下特別有話說。“如果不是你中途幫忙，我八成要受傷。你說得沒錯，對那些惡徒，我下手太輕。”緊接著，他又特別認真地說：“可你曾答應過的，以後再也不裝不認識我。”
前麵聽著還像那麽回事，斯力合心道這倆小子都是可造之材。但聽到後麵……“噗哈哈！”他忍不住憋笑出聲。哀怨的小樣兒，怎麽這麽逗！
赤霄簡直要控製不住自己翻白眼的衝動。難道你看不出來，我那是替你激將嗎？總不會連這種玩笑都開不起吧？
斯力合笑得前仰後合，好半天才止住。“天山頂上有個洞，洞裏有塊千年寒鐵，”他突兀地說，“一大半是黑的，一小半是赤的。”
赤霄和晏維清麵麵相覷。
見兩人沒立刻反應，斯力合不由瞪起銅鈴般的雙眼。“嘿，你們求我打劍，難道還要我一把老骨頭上山去給你們扛下來嗎？”
實際上，對於赤霄正好在緊要關頭現身這檔事，晏維清發自肺腑地高興。他有心想問人為什麽會來，但他不得不考慮到赤霄臉皮薄，又覺得不要追根究底、直接默認下來可能更是個好主意。
——要是赤霄一氣之下又打馬回塔城，那他不是冤枉得很？
就這樣，兩人一路搭檔前往高昌，剩下的路風平浪靜。唯一的區別大概是商團，他們原本隻是好心捎帶晏維清一路。等看到兩人遠超一般的拳腳功夫，商團老大不停地求他們隨行保護，他願意出高價。
晏維清家裏不缺錢，赤霄更不缺，誰都對金銀不感興趣。所以兩人對視一眼，沒人先說話。
商團老大常年在外經商，什麽人都見過，怎麽看不出這倆都是少爺出身？他一邊暗罵提錢的自己真是傻，一邊趕忙找補：“兩位想想，這一進沙漠，少說要走大半個月。我們這裏有廚子，保證每日都有剛出鍋的熱乎飯菜可以吃！”
這倒是真的。畢竟商隊人多，補給充足，不差帶點鍋碗瓢盆。雖然蔬菜什麽的隻有前幾日，後頭撐死也就做些臘肉飯，但總比幹糧好。
赤霄一路緊趕慢趕，十幾日下來，嘴裏隻分得出沙土味。此時一聽，他便有些心動，又看了晏維清一眼。
雖然什麽話都沒有，但晏維清立即心領神會。“那倒是可以商量。”
商團老大兩人態度鬆動，立刻喜上眉梢，再接再厲地勸說：“阿拉木圖和但羅斯的風土美食都很不錯，兩位要不要去看看？”
晏維清沒忍住腹誹，你直說想讓我倆送你們到大馬士革得了。但沒等他開口，赤霄就道：“我們去弓月城有正事。”
“啊？”商團老大愣了一下。赤霄的樣子不像說假話，但他實在想不出，兩個半大少年能有什麽正事。
“確實有事。”晏維清頷首附和。
兩人都婉拒了，商團老大也不好再說。他能猜出來，這種年紀就敢獨自踏上絲綢之路，膽子大功夫好是一回事，主意正才是最重要的。想說動兩人，正麵的不行，那就隻能旁敲側擊了！
晚飯時，赤霄和晏維清坐一塊兒，商團其餘人繞著篝火圍成大圈。夜裏沙漠極涼，他們分完了一皮囊的烈酒，就開始談天說地，從中原直扯到異域番邦。
晏維清隨便聽了幾耳朵，沒太大的興趣。但他收回目光時，就看見赤霄微微側頭，視線雖然定在麵前酒盅上，眼珠卻一錯不錯，似乎已經聽得入了迷。
“你想去？”晏維清躊躇了一會兒，還是問出了口。
“什麽？”赤霄飄遠的思緒被拉回來，過了一小會兒才理解，“你說番邦？我沒想去。”
晏維清疑惑：“那你還……”
這下赤霄徹底回神了。“你想知道？”他反問，竟有點嚴肅。“先說在前麵，不許笑話我。”
晏維清一愣。他迅速地把“我有沒有說錯話”這問題在腦子裏過了一遍，確定答案為否時才點頭。
赤霄直直看進他的眼睛，直到他自己的好奇心和對晏維清的信任戰勝好麵子。“他們說，西子湖上有成片的荷花。”他停頓了下，不自覺壓低聲音，“真的荷花好看麽？我隻見過畫的，雕的也有。”
用這麽正兒八經的語氣，問的隻是荷花好不好看……晏維清鬆了口氣，又莫名有些心疼。別說荷花，塞外看不到的好景多了去了。“是挺好看的。”他說。
赤霄眼前一亮。“你見過？”
“見過荷花，但還沒見過西湖的。”晏維清隻得承認，緊接著找補了一句：“如果你要去，我陪你去。”
赤霄對這回答不太滿意。沒去過就沒去過吧，非得接一句陪我去是什麽意思？兩個男人一起去看花，怎麽想怎麽古怪！西子湖那麽大一塊地方，我要去難道還找不到路？
但腹誹歸腹誹，他也知道晏維清出於好意，便什麽都沒說。
兩人相處中規中矩，幾近小心翼翼，但好在沒出什麽差錯。至少在抵達弓月城時，他們沒再紅過臉，也對彼此更熟悉了一些。
商團老大最終也沒說服兩人一同西行，十分沮喪。而和商團分開以後，他們趕忙去打聽斯力合的住處，結果卻很糟糕——
那老頭前幾天剛撂出話來，說他已然上了年紀，打鐵這活兒太累，他不幹了。
站在那頂氈帳前，赤霄不確定能不能進去。“他脾氣古怪早已出了名，現在又撂了挑子……”
晏維清也不想強人所難。但他千裏迢迢找到這裏，都已經站在人家門口，斷然不可能扭頭就走。“你這裏等一會兒，我去試試。”
赤霄有心想跟，再一想又住了腳。他自認脾氣不算特別好，萬一和斯力合對嗆起來，隻會壞晏維清的事。
但這次慣常無往不利的晏維清也碰了個軟釘子。
“……看你這伢子年紀輕輕，幹啥非要想不開？刀劍那都是凶物，拿著它們的人必定沒啥好下場！”
不過半盞茶的功夫，一個絮絮叨叨的聲音就從裏透出來，然後氈帳隨即被掀起，一大把亂糟糟的山羊胡先露了出來。是個上半身赤|裸|的老頭，他身材矮小，卻相當精壯。皮膚泛著黑黝黝的油光，兩隻手臂肌肉鼓脹到幾乎盤踞虯結。
“聽老兒我一句勸，這種凶器還是不要為好，這就請回……”
這後麵大概還有個“吧”，但老頭沒說出來，因為他終於看到了外頭的赤霄。“喲嗬！”他霎時瞪大眼睛。
赤霄不怎麽在意地把手中大刀轉了一圈。任誰把他的臉和刀連在一起看，都會覺得極不匹配，那種吃驚他已經見怪不怪了。“我怎麽聽著像是你吃了個閉門羹？”他問，朝著後頭跟出來的人。
晏維清無奈地點頭。“看來是白跑一趟。”
這話赤霄沒接。他斜了老頭一眼，又收回目光。“那就走唄，又不差這一家。”
“這……”晏維清頓時覺得不妙，趕緊去看斯力合。赤霄語氣平平淡淡，但裏頭全是挑釁啊！
“你這毛頭小子，瞎說什麽呢！”果然，聽聞自己不被放在眼裏，老頭立刻開始吹胡子瞪眼。
赤霄沒什麽特別反應。“瞎說的不是你嗎？”
斯力合一愣，隨即怒瞪赤霄：“老兒剛才是好心提醒，怎麽能算瞎說！”
赤霄嗤了一聲，毫不在意。“刀劍確實是凶器，但拿著它必定沒啥好下場？”他反問，微揚的唇角帶出幾分冷笑意味，“這還不是瞎扯？”
從沒見過如此針鋒相對的陣勢，老頭差點被氣得噎過去。“……那你怎麽說？”
“要我說，有些人就是該死。”赤霄撇嘴，“你不殺他，他就要殺你，那還不如先下手為強！”他從小見多了殺人越貨的事，對此已經有些麻木。“這先下手為強裏，一把好兵器還是有些作用的。”
換做是平常，斯力合早就氣憤地跳起來，爭辯他造的兵器可不是“有些作用”而已。但現在，大概是氣過頭了，他質問了另一方麵，特意咬重了最後四個字：“什麽人‘就是該死’？”
“有些人，就算你放過他，他也不會改邪歸正。甚至，他還要去殺更多無辜的人。”赤霄把手一攤，顯出十成十的無辜模樣，“那為什麽留他一條命？早殺了他才是為民除害！”
“為民除害？你？”斯力合挑剔地打量赤霄，覺得自己總算扳回一城。“老兒怎麽沒看出來？”
赤霄一點也沒覺得被冒犯。“為民除害的確實不是我，”他抬手指向晏維清，“是他。”
斯力合張大嘴巴，眼珠在兩人間轉動，覺得他肯定被糊弄了。“你們倆小子，就是來給老兒我唱雙簧的吧？”
“和我沒關係。”赤霄撇唇，“對馬賊還隻砍胳膊，我不認識這種蠢貨。”
被當麵含沙射影，晏維清這下特別有話說。“如果不是你中途幫忙，我八成要受傷。你說得沒錯，對那些惡徒，我下手太輕。”緊接著，他又特別認真地說：“可你曾答應過的，以後再也不裝不認識我。”
前麵聽著還像那麽回事，斯力合心道這倆小子都是可造之材。但聽到後麵……“噗哈哈！”他忍不住憋笑出聲。哀怨的小樣兒，怎麽這麽逗！
赤霄簡直要控製不住自己翻白眼的衝動。難道你看不出來，我那是替你激將嗎？總不會連這種玩笑都開不起吧？
斯力合笑得前仰後合，好半天才止住。“天山頂上有個洞，洞裏有塊千年寒鐵，”他突兀地說，“一大半是黑的，一小半是赤的。”
赤霄和晏維清麵麵相覷。
見兩人沒立刻反應，斯力合不由瞪起銅鈴般的雙眼。“嘿，你們求我打劍，難道還要我一把老骨頭上山去給你們扛下來嗎？”