天剛蒙蒙亮，秦閬苑就起了。他把枕邊一對镔鐵判官筆收入袖中，再仔細地把床頭赤劍懸於腰間，才叫人把洗漱用品送進房。
等用過早飯，便有身邊親信進了門。“堂主，音堂的消息來了。”
“呈上來。”秦閬苑擦畢手，便接過小竹筒。裏頭紙條依舊很短，他看過之後，平板的嘴角難得往上翹了一分。“老八這回倒是及時。”
說實話，早前大半年，窮盡三堂之力，都沒有赤霄的任何蹤跡，秦閬苑確實懷疑那是因為百裏歌從中作梗。然而，第一他沒有證據，第二他還得對似乎事不關己高高掛起的珠堂方堂提著小心，便不好和音堂撕破臉。
“堂主，裏麵說了什麽？”見他沉吟，親信小心地問了一句。
秦閬苑把紙條團起搓成灰，麵色平淡，答非所問。“老三夫妻有什麽動靜？”
“昨夜裏值守的探子回報，危堂主算賬，吳堂主解殘局，差不多子時三刻歇下，和平時相仿。”
秦閬苑放在桌麵上的手指微微動了動。“還真沉得住氣。”不管出了什麽事都不聞不問的樣子……但也沒關係，馬上就要到必須站隊的時候了！
“東西安置得怎樣？”秦閬苑又問。但和之前不同，他這句話聲音非常輕，輕得連親信都必須彎腰湊近才聽得清楚。同樣，親信的回答也小得隻有秦閬苑一人聽見——
“一切都照您的吩咐，裏裏外外都布好了，堂主。”
那張刻板的四方臉上終於浮現出了一絲真正的笑意。“不管那些人怎麽想，但肯定沒人想毀掉聖教！這時候，就要比他們更狠！”
此時秦閬苑的表情實在令人膽寒，親信心生怯意，噤聲不言。
秦閬苑無聲地陰笑，終於把開頭的問題答了：“明日寅時，該去白沙灘的都要在白沙灘！大家都警醒些，叫那些自詡武林正道的貨色有來無回！”
“是！”
此時，嵩山華山等人也已經動身。山腰石原遍布暗褐砂礫，空曠荒涼，前後情況都一覽無餘，並不怕魔教設伏。隻是亂石崎嶇，高深低淺，腳下實在難走。再加上四周毫無遮蔽，山風肆虐，撲在臉上如同刀割，麵皮冷得都辣起來了。
看著自家弟子各個臉現疲色，青缺師太有些隱隱的心疼。從道口客棧出發，已經過了約莫十日。雖說沒經曆什麽惡戰，但一路也絕對算不得舒服。
這種情緒更加助長了她的後悔。想起少林武當不願出手的原因有一條就是天寒路遙、容易被魔教以逸待勞，她覺得這真是一語成箴。
……早知道就該聽掌門師姐的話，不趟這趟渾水！
“怎麽，師太？”丁子何帶著嵩山派走在前麵，見峨眉有落後的趨勢，便停下來問了一句。
聽見聲音，沈不範也停了下來，想知道是個什麽情況。
早在青城派要下山時，青缺師太已經萌生退意。隻不過，四派一起上還無功而返，不管是她峨眉還是華山嵩山，都丟不起這個臉，隻能硬著頭皮繼續向前。輸贏不論，總得先打；先喊打的是他們，先想逃的人還是他們，傳出去怎麽在江湖上立足？
迎著周圍諸人的目光，青缺師太的話在舌尖轉了一圈，最終還是拉不下這個臉。“沒什麽，”她勉強笑道，“一直在趕路，我看弟子麵色不太好。”
聞言，丁子何便往她身後的諸位峨眉弟子掃了一眼，心道女人果然麻煩，麵上絲毫不顯。“無妨。”他朗聲道，“咱們再要半日就能抵達白沙灘，午後夜裏可以好好休息。明日一早，就動手！”
白沙灘是荒原上的最後一段淺灘。嚴寒冬日，極厚的冰殼足以完全覆蓋它。白山教的外圍哨口就設立其上，距離總壇不過兩三裏路。
沈不範也這麽想。一條路走了大半，斷斷沒有輕易打道回府的道理。騎虎難下，那就隻能把老虎打死了！“丁兄說的極是。”他點頭同意，“不過，既然咱們不趕今日，那走慢些也未嚐不可。”
……這滑不溜手的勁兒，好話全都讓你一個人說完了！
丁子何覺得這真是華山的經典作風，相當嫌棄。演戲演了一路，他都快裝不下去了。不過，想到這就是最後一天，他好歹把那些厭煩壓下去。他嵩山派敢上白山和魔教叫板，自然做了萬無一失的準備。隻是不知道，峨眉和華山到時候還笑得出來嗎？
百裏歌一直混在人群中，此時也把三人對話聽到耳裏。他看得出，青缺師太礙於麵子不好叫停，沈不範則是慣常在中間攪稀泥。而丁子何……是他太敏感嗎，丁子何的反應怎麽越來越不對勁了？
荒原上一行人繼續前進，白山教的應對之策也在按部就班地進行。而雪牢裏，知道赤霄已經回山的華春水坐立不安。因為暫時誰的臉都不想看見，她今天少見地合作。吃了兩塊糜子糕，她就立馬把人都趕了出去。
不管是走火入魔還是中毒，哪個都不好解決。華春水覺得是自己的心慈手軟害死了赤霄，活著也不過給其他人拖後腿，一度隻求速死。但照秦閬苑這如臨大敵的反應，顯然赤霄不僅活著，還活得很好。
對此，華春水有喜有憂。喜的自然是赤霄沒事，憂的則是時運多舛。若是在平時，赤霄武功恢複，召集手下堂口，奪回總壇並不是太大的難事；但趕在正道武林攻打白山的節骨眼上，秦閬苑又一副狗急跳牆的模樣，還不知道會出什麽變數……
“咚。”
忽而有聲沉悶的低響傳來。華春水一愣，左看右看，最後盯著牆上某處，疑心自己重聽。為防囚犯逃走，雪牢選址山腹，四周都是厚石，怎麽可能有敲擊聲？
“咚。”
“咚。”
那聲音又響了兩下，持續而有節奏。
華春水霎時瞪大眼。她飛快地看了一眼門邊，確定沒第二個人在場，立刻快步過去，把耳側貼到牆麵上。毛皮和棉絮讓那聲響更顯沉悶，她來回移動了一圈，終於確定了最清楚的位置。
“……聖主？”她試探性地問了一句，“是你嗎？”
“大姐。”赤霄的聲音準確無誤地傳到她耳裏，“你現在情況如何？”
華春水乍一聽這熟悉的話聲，擔憂和歉意洶湧而上，幾乎立刻落淚。“我好得很！就是聖主你……”她沒說幾句，就哽住了。
“我沒事，你不用擔心。”赤霄放緩音調安撫。“你再等等，一會兒我救你出去。”
“千萬別，聖主！”華春水毫不猶豫地拒絕，“秦閬苑在總壇裏安了火藥！若你進了雪牢，火藥再一點，那……”他們全都得葬身在裏頭！
大概也是想不到秦閬苑絕的程度，赤霄沉默了。
“聖主，”華春水抓緊時間道，“除了秦閬苑和淩盧，老三老四老八還在做事。若是沒有他們，白山教早就亂成一團了。隻要聖主現身，他們定然能助聖主重掌聖教！”
赤霄又沉默了一小會兒，最後隻簡潔地回答：“我知道。”
華春水還想說點什麽，但她耳尖地聽到外頭漸近的腳步聲。“巡邏的來了！”她急促道，旋即轉身坐下，裝作什麽事也沒發生的樣子。
另一頭，赤霄把聲洞開口合上，一臉若有所思。
晏維清確實覺得白山教的機關細節設計巧奪天工，然而現在的重點並不是這個。“火藥？”他哼了一聲，語帶嘲諷，“你這位秦堂主，可真讓人刮目相看。”
赤霄沒肯定也沒否定。華春水話裏話外都不提她自己，大概是負疚感太重。另外，晏維清話不好聽，但說得沒錯。“秦閬苑實在做過了。”他小幅度搖頭，一臉不敢苟同。
晏維清又哼了一聲。“他想要你的教主之位，本就是件瘋狂的事！”
話裏的回護之意實在明顯，以至於赤霄沒法裝作聽不出。“人人都稱晏大俠公平正義，我怎麽覺得你偏心得厲害？”
然而晏維清理直氣壯。“人心都是偏的。”
赤霄莞爾。他本就長得極好，此時一笑，冷清石室中霎時就有了春花綻放的和煦之意。“你這模樣，真該讓那些老道老和尚們看看！”
“那又有什麽關係？”晏維清不僅一點也沒把這假設放心上，還得寸進尺。“要是他們看得到，才是有眼福——”
話尾隻有一半，因為晏維清成功地讓它湮沒在了兩雙緊密貼合的唇間。等分開時，兩人的目光在極短的距離裏交匯纏繞，都讀懂了對方想要什麽。
“先做正事。”晏維清閉了閉眼，努力趕走縈繞在全身的感覺——陌生而熟悉，似乎隨時都要擦槍走火、有什麽東西正在脫離控製，但他莫名覺得，那並不壞。
這要求其實是赤霄先提出來的，他當然沒有意見。極短地點頭後，他隨手戴上從練功房中取出的麵具，立時就恢複成眾人最熟知的形象——
紅衣鬼麵，就差手上一把赤劍了！
等用過早飯，便有身邊親信進了門。“堂主，音堂的消息來了。”
“呈上來。”秦閬苑擦畢手，便接過小竹筒。裏頭紙條依舊很短，他看過之後，平板的嘴角難得往上翹了一分。“老八這回倒是及時。”
說實話，早前大半年，窮盡三堂之力，都沒有赤霄的任何蹤跡，秦閬苑確實懷疑那是因為百裏歌從中作梗。然而，第一他沒有證據，第二他還得對似乎事不關己高高掛起的珠堂方堂提著小心，便不好和音堂撕破臉。
“堂主，裏麵說了什麽？”見他沉吟，親信小心地問了一句。
秦閬苑把紙條團起搓成灰，麵色平淡，答非所問。“老三夫妻有什麽動靜？”
“昨夜裏值守的探子回報，危堂主算賬，吳堂主解殘局，差不多子時三刻歇下，和平時相仿。”
秦閬苑放在桌麵上的手指微微動了動。“還真沉得住氣。”不管出了什麽事都不聞不問的樣子……但也沒關係，馬上就要到必須站隊的時候了！
“東西安置得怎樣？”秦閬苑又問。但和之前不同，他這句話聲音非常輕，輕得連親信都必須彎腰湊近才聽得清楚。同樣，親信的回答也小得隻有秦閬苑一人聽見——
“一切都照您的吩咐，裏裏外外都布好了，堂主。”
那張刻板的四方臉上終於浮現出了一絲真正的笑意。“不管那些人怎麽想，但肯定沒人想毀掉聖教！這時候，就要比他們更狠！”
此時秦閬苑的表情實在令人膽寒，親信心生怯意，噤聲不言。
秦閬苑無聲地陰笑，終於把開頭的問題答了：“明日寅時，該去白沙灘的都要在白沙灘！大家都警醒些，叫那些自詡武林正道的貨色有來無回！”
“是！”
此時，嵩山華山等人也已經動身。山腰石原遍布暗褐砂礫，空曠荒涼，前後情況都一覽無餘，並不怕魔教設伏。隻是亂石崎嶇，高深低淺，腳下實在難走。再加上四周毫無遮蔽，山風肆虐，撲在臉上如同刀割，麵皮冷得都辣起來了。
看著自家弟子各個臉現疲色，青缺師太有些隱隱的心疼。從道口客棧出發，已經過了約莫十日。雖說沒經曆什麽惡戰，但一路也絕對算不得舒服。
這種情緒更加助長了她的後悔。想起少林武當不願出手的原因有一條就是天寒路遙、容易被魔教以逸待勞，她覺得這真是一語成箴。
……早知道就該聽掌門師姐的話，不趟這趟渾水！
“怎麽，師太？”丁子何帶著嵩山派走在前麵，見峨眉有落後的趨勢，便停下來問了一句。
聽見聲音，沈不範也停了下來，想知道是個什麽情況。
早在青城派要下山時，青缺師太已經萌生退意。隻不過，四派一起上還無功而返，不管是她峨眉還是華山嵩山，都丟不起這個臉，隻能硬著頭皮繼續向前。輸贏不論，總得先打；先喊打的是他們，先想逃的人還是他們，傳出去怎麽在江湖上立足？
迎著周圍諸人的目光，青缺師太的話在舌尖轉了一圈，最終還是拉不下這個臉。“沒什麽，”她勉強笑道，“一直在趕路，我看弟子麵色不太好。”
聞言，丁子何便往她身後的諸位峨眉弟子掃了一眼，心道女人果然麻煩，麵上絲毫不顯。“無妨。”他朗聲道，“咱們再要半日就能抵達白沙灘，午後夜裏可以好好休息。明日一早，就動手！”
白沙灘是荒原上的最後一段淺灘。嚴寒冬日，極厚的冰殼足以完全覆蓋它。白山教的外圍哨口就設立其上，距離總壇不過兩三裏路。
沈不範也這麽想。一條路走了大半，斷斷沒有輕易打道回府的道理。騎虎難下，那就隻能把老虎打死了！“丁兄說的極是。”他點頭同意，“不過，既然咱們不趕今日，那走慢些也未嚐不可。”
……這滑不溜手的勁兒，好話全都讓你一個人說完了！
丁子何覺得這真是華山的經典作風，相當嫌棄。演戲演了一路，他都快裝不下去了。不過，想到這就是最後一天，他好歹把那些厭煩壓下去。他嵩山派敢上白山和魔教叫板，自然做了萬無一失的準備。隻是不知道，峨眉和華山到時候還笑得出來嗎？
百裏歌一直混在人群中，此時也把三人對話聽到耳裏。他看得出，青缺師太礙於麵子不好叫停，沈不範則是慣常在中間攪稀泥。而丁子何……是他太敏感嗎，丁子何的反應怎麽越來越不對勁了？
荒原上一行人繼續前進，白山教的應對之策也在按部就班地進行。而雪牢裏，知道赤霄已經回山的華春水坐立不安。因為暫時誰的臉都不想看見，她今天少見地合作。吃了兩塊糜子糕，她就立馬把人都趕了出去。
不管是走火入魔還是中毒，哪個都不好解決。華春水覺得是自己的心慈手軟害死了赤霄，活著也不過給其他人拖後腿，一度隻求速死。但照秦閬苑這如臨大敵的反應，顯然赤霄不僅活著，還活得很好。
對此，華春水有喜有憂。喜的自然是赤霄沒事，憂的則是時運多舛。若是在平時，赤霄武功恢複，召集手下堂口，奪回總壇並不是太大的難事；但趕在正道武林攻打白山的節骨眼上，秦閬苑又一副狗急跳牆的模樣，還不知道會出什麽變數……
“咚。”
忽而有聲沉悶的低響傳來。華春水一愣，左看右看，最後盯著牆上某處，疑心自己重聽。為防囚犯逃走，雪牢選址山腹，四周都是厚石，怎麽可能有敲擊聲？
“咚。”
“咚。”
那聲音又響了兩下，持續而有節奏。
華春水霎時瞪大眼。她飛快地看了一眼門邊，確定沒第二個人在場，立刻快步過去，把耳側貼到牆麵上。毛皮和棉絮讓那聲響更顯沉悶，她來回移動了一圈，終於確定了最清楚的位置。
“……聖主？”她試探性地問了一句，“是你嗎？”
“大姐。”赤霄的聲音準確無誤地傳到她耳裏，“你現在情況如何？”
華春水乍一聽這熟悉的話聲，擔憂和歉意洶湧而上，幾乎立刻落淚。“我好得很！就是聖主你……”她沒說幾句，就哽住了。
“我沒事，你不用擔心。”赤霄放緩音調安撫。“你再等等，一會兒我救你出去。”
“千萬別，聖主！”華春水毫不猶豫地拒絕，“秦閬苑在總壇裏安了火藥！若你進了雪牢，火藥再一點，那……”他們全都得葬身在裏頭！
大概也是想不到秦閬苑絕的程度，赤霄沉默了。
“聖主，”華春水抓緊時間道，“除了秦閬苑和淩盧，老三老四老八還在做事。若是沒有他們，白山教早就亂成一團了。隻要聖主現身，他們定然能助聖主重掌聖教！”
赤霄又沉默了一小會兒，最後隻簡潔地回答：“我知道。”
華春水還想說點什麽，但她耳尖地聽到外頭漸近的腳步聲。“巡邏的來了！”她急促道，旋即轉身坐下，裝作什麽事也沒發生的樣子。
另一頭，赤霄把聲洞開口合上，一臉若有所思。
晏維清確實覺得白山教的機關細節設計巧奪天工，然而現在的重點並不是這個。“火藥？”他哼了一聲，語帶嘲諷，“你這位秦堂主，可真讓人刮目相看。”
赤霄沒肯定也沒否定。華春水話裏話外都不提她自己，大概是負疚感太重。另外，晏維清話不好聽，但說得沒錯。“秦閬苑實在做過了。”他小幅度搖頭，一臉不敢苟同。
晏維清又哼了一聲。“他想要你的教主之位，本就是件瘋狂的事！”
話裏的回護之意實在明顯，以至於赤霄沒法裝作聽不出。“人人都稱晏大俠公平正義，我怎麽覺得你偏心得厲害？”
然而晏維清理直氣壯。“人心都是偏的。”
赤霄莞爾。他本就長得極好，此時一笑，冷清石室中霎時就有了春花綻放的和煦之意。“你這模樣，真該讓那些老道老和尚們看看！”
“那又有什麽關係？”晏維清不僅一點也沒把這假設放心上，還得寸進尺。“要是他們看得到，才是有眼福——”
話尾隻有一半，因為晏維清成功地讓它湮沒在了兩雙緊密貼合的唇間。等分開時，兩人的目光在極短的距離裏交匯纏繞，都讀懂了對方想要什麽。
“先做正事。”晏維清閉了閉眼，努力趕走縈繞在全身的感覺——陌生而熟悉，似乎隨時都要擦槍走火、有什麽東西正在脫離控製，但他莫名覺得，那並不壞。
這要求其實是赤霄先提出來的，他當然沒有意見。極短地點頭後，他隨手戴上從練功房中取出的麵具，立時就恢複成眾人最熟知的形象——
紅衣鬼麵，就差手上一把赤劍了！