【0】
午夜零點。
江岸仍燈火粲然,幹冷的北風掠過流光的江麵,被浸染得濕暖,向上飄起，拂向一扇落地窗。
落地窗屬於一座江景平層,室內裝修簡約,對岸商業中心徹夜不息的光在地板上拖曳出黯淡的色塊,愈顯房間大而空蕩。
客廳中央擺著個怪東西。
忽然,呆板的電子門禁提示音響起,有人開啟指紋鎖，推門而入。玄關燈亮起,光具現出客廳中那怪東西的模樣——長近兩米,寬逾一米，隆起如山包，質硬色鬱,宛如翡翠，道道凹紋縱橫交錯。
是個巨型烏龜殼……往裏麵塞個人綽綽有餘。
一條碧青巨蟒護衛般纏卷著龜殼，澄金豎瞳中怒意噴薄。
來人反手關上門,盯著巨蟒,惶恐地舔舔嘴唇。
按理說,“惶恐”這詞與來人應該是不沾邊的。
這是個男人，年齡在二十五上下，生著一副英俊而陰狠的麵孔，骨相頗具棱角，眉眼好看,卻帶煞氣，他鎖骨上橫著一道陳年刀疤，有精巧的紋身圖樣從衣領下延出，看得出是某種獸類的利爪。
他穿著一身黑，腿型筆直修長，被靴筒收束得幹練颯踏，衣物的幾塊地方有板結的跡象，像是浸過血又風幹，彌漫著淡淡血氣與槍油的味道。
看樣子是個混黑的。
這煞神似的男人放下手裏油汪汪的餐盒，輕手輕腳脫了鞋，蹭到龜殼旁，在巨蟒的怒視下賢惠狀跪坐在地板上，抬手敲門。
當當當，龜殼響聲清脆。
“咳，在嗎？”
“……”
“給你帶炒田螺了。”
“……”
寂靜。
巨型龜殼下沿有五個半圓形的洞，顯然是供烏龜伸出四肢與頭的通道，男人匍匐在地，試探著把手伸進洞，哄道：“理理我……艸！”
男人猛地抽出手，常年玩槍的粗糙手指上印著一排牙印。
一個溫吞的聲音飄出龜殼：“有血味兒……”
巨蟒也狐疑地湊上去，用蛇信輕觸男人的衣服。
男人脫去血液板結的上衣，遠遠一拋，露出一身古銅色的剽悍肌肉與滿背的窮奇凶獸紋身，沉聲道：“光動手了，沒動槍，沒死人。”
龜殼裏的聲音：“動槍了……有槍油味兒。”
男人支起身子，徒勞地把手在身上胡亂抹著。
龜殼裏的聲音：“都聞著了……別擦了。”
男人悻悻停手。
龜殼裏的聲音慢吞吞道：“說好的，周末一起過……你忙，就算了……電話，也不接。”
那聲音委屈：“我打了，十幾遍電話……可累了。”
男人索性把腦袋從龜殼下方的洞塞進去，輕聲細氣地哄著，過了一會兒，說話聲停了，殼裏傳來啵啵的曖昧水聲，像是在親吻。
巨蟒怒意稍減，窸窣爬開，在地上盤成巨大的一坨。
又過了一會兒，親吻稍歇，男人腦袋塞在龜殼裏，身子全露在外麵，悶聲道：“你出來還是我進去？”
得到答複後，他啵地把腦袋從龜殼裏□□。
那原本長寬2米*1米的龜殼如有生命般暴漲，眨眼間長寬就各增加了一倍。
男人把手插進龜殼下沿，揭殼而起，鑽了進去。
龜殼內部寬敞，空中懸浮著許多珍珠大小的淡藍水球，這些水球自內部發光，將這方小天地映得明亮，一個穿睡衣的人屍體狀趴在被龜殼籠罩的地上，不抬頭也不吭聲，一副餘怒未消，隻是勉強壓著火氣的模樣。
“玄玄，”男人撥弄撥弄他，解釋道，“臨時出任務，抓逃犯，隊裏蹲守一星期才見人，我實在走不開，手機調靜音了，怕暴露位置……”頓了頓，補充說明道，“他手上五條人命。”言下之意就是真被他打死了也不冤。
——沈奇，現年二十五歲，真身是民間傳說中的凶獸窮奇，目前的人類身份是一名刑警。
任誰也想不到，當年在神獸幼兒園中一手創立窮奇幫、號稱邽山扛把子、坐擁二十餘名馬仔寶寶、在警匪扮演遊戲中單槍匹馬將樂高警局夷為顆粒的傳奇大佬奇哥，在長大後，竟當了條子……
“知道了……”被沈奇撥弄的年輕男子緩緩爬起來，他身材清瘦，膚色白透，似乎疏於健身與戶外運動，與沈奇形成了鮮明對比。他的五官相當好看，線條柔和，氣質沉靜，唯一要說有什麽不足，就是瞳色淺淡，霧濛濛的，總也打不起精神似的。
——葉玄，現年也二十五歲，真身是四象之一的神獸玄武，目前的人類身份是一名災害安全部門的小職員，看似是條隻懂得懶洋洋混日子的鹹魚，背地裏卻常趁人不備，偷偷治理轄區內的天災，鎮守中華大地北方。
這兩隻神獸在誕生後的很長一段時間內都沒有正式的名字，被撫養人葉辰從神獸名中各取一字，玄武叫玄玄，窮奇叫奇奇，其他的神獸在幼崽時期也大抵是同樣的命名待遇，而且極少與外界凡人接觸。
然而隨著年齡增長，神獸寶寶們漸漸產生了融入凡人社會的需求。
神獸倒不一定非得活得像個凡人，全看個體傾向：有些神獸對俗世嗤之以鼻，懶得經營凡人身份，足不出戶隱居在山海境中，閑時幫葉扒皮種種地，懶了就找個山坳躲起來睡大覺，連身份證都沒辦過；有些神獸樂於享受凡人社會的種種便利與趣味，願意入世，各種身份證明、手續一應俱全，履曆也編排得滴水不漏。
神獸寶寶們心智尚幼，葉辰無法替他們做決定，遂統一按尋常人類幼童的成長方式安排他們的生活，先幫助他們獲得融入凡人社會的能力，等到神獸寶寶們心智成熟了，如果覺得人間無趣，再遁出紅塵也不遲。
而要讓一大群年齡與發育程度不同的孩童分別獲取大量現世的基本知識，並能順暢地與凡人交際，全靠數量不多的成年神獸們義務教育是不現實的，最便捷的方式就是讓他們被納入凡人的教育體係。
於是，集天地靈氣日月精華凝聚而成的高貴神獸寶寶們，在到達年齡且人形變化無懈可擊後，紛紛背起沉重的書包，被葉辰一隻接一隻押去學校……
管你是四象七宿十二生肖，統統都得變成小學雞。
神獸寶寶們的學籍、身份等問題都被沈廷利用各界關係疏通得明明白白，名義上寶寶們都是沈廷名下私人慈善機構收養的孤兒。這身份聽起來雖有些淒涼，實際上神獸寶寶們卻是被沈廷當成親生孫子孫女往死裏寵的，過得都是紙醉金迷的神仙日子。
神獸寶寶們的名字大部分是自己起的，有些學著周步初，結合自身特質取名，有些學李力畢安安，取神獸名的諧音，至於姓，崽崽們都是隨便姓的。這些照料幼崽的成年人中，玄武寶寶最親近葉辰，就隨了葉辰姓，單名取玄字。窮奇寶寶見玄武寶寶決定姓葉，便出於自己也說不清的某種原因隨了沈默風姓沈，也隻取一個奇字。
……
“不生氣了？”沈奇扯扯葉玄睡衣袖口。
“嗯——”葉玄緩緩膩進沈奇懷裏。
沈奇一躲：“我身上髒，衝個澡。”
葉玄慢悠悠道：“抱——”
那尾音被他拖得長了些，染上了柔軟的意味。
沈奇喉結微動，回過神時，已把葉玄牢牢扣在懷裏了。
葉玄天生行動緩慢，幼崽期尤甚，到了上小學的年紀後才勉強能自理，後來隨著年歲增長，緩慢的影響也隨之變小，如果憋足一口氣全力以赴，葉玄幾乎與凡人無異。
但無論如何，種族差異難以磨滅，葉玄在不用力的自然狀態下仍舊是慢悠悠的。
幼童時，葉玄那副慢吞吞的模樣隻讓人覺得好玩兒。可現在他成年了，又長著一副惹人垂涎的好容貌，他一拖著長音慢悠悠地講話，沈奇就武斷地理解為撒嬌。
狹小的空間漸漸升溫，一隻手撫過沈奇背上的窮奇紋身，那圖樣上有幾道淺而長的血痂，像是前兩天被撓的。
沈奇身形剽悍，古銅色皮膚致密地包裹著肌肉，散發出鮮血、鋼鐵與火藥的氣息，因危險而顯得格外性感。
葉玄神態無辜，仿佛隻是在享受一個溫情而純潔的擁抱。可龜殼外，玄武靈氣凝聚成的蟒蛇不知何時已爬回龜殼上，奔放地吞吐著信子，用蟒軀與兩根鐵般的物體磨蹭龜殼，每一片鱗片都在訴說它的焦急。
這條蛇象征著玄武意誌，忠實反映著葉玄的情緒。
沈奇聽見蟒蛇躁動的窸窣聲，也顧不得身下是地板還是床，粗喘著按倒葉玄。
他的氣息暴戾而瘋狂，動作卻克製又溫柔。
蟒蛇吐著信子，軟泥似的癱在地上肆意扭動，扭動的頻率與龜殼顫抖的頻率同步。
……竟是一發殼震。
【1】
十八年前，葉玄和沈奇七歲。
是念小學一年級的年紀。
絕大多數神獸幼崽隻要將人形變到無懈可擊就與凡人沒有差別，可葉玄與仆累體質特殊，除去外形，行動緩慢也能被人看出怪異，因為這個，葉辰一直擔心這兩個寶寶太早融入凡人群體會挨欺負、受冷落，被不明真相的凡人同學老師當輕度殘障人士看待，對他們的心理產生不必要的負麵影響。
仆累寶寶膽小柔弱，向來足不出戶，畏懼與凡人接觸，可葉玄自小有沈奇做倚仗，對外界沒有恐懼，一直充滿向往。
葉辰怕葉玄被現實打擊，在組織第一批崽崽上學之前，一咬牙、一狠心，委婉地向葉玄陳述了上學的利弊與自己的擔憂，並讓葉玄自行選擇。
葉辰字斟句酌地說了半天，小心翼翼地問：“明白了嗎？你怎麽決定？”
“明白，辰辰哥哥……那我還是，先不去……學校了。”葉玄緩緩垂下小腦袋。
活脫脫一個失學兒童。
當其餘神獸寶寶采辦文具、收拾行囊，忙活得熱火朝天時，葉玄就喪唧唧地趴在小床上裝睡，連沈奇都叫不動。
是夜，月黑風高。
葉玄慢吞吞地蹭下床，偷偷拉開沈奇的小書包，眼裏盡是豔羨。
翌日清晨。
臨行前，沈奇帶著軍火大佬驗貨式的謹慎檢查書包，並驚訝地發現筆盒裏的八支新鉛筆都被削得尖尖的，教科書都被包上了歪歪扭扭的書皮，每一本書的扉頁上，沈奇歪歪扭扭的姓名旁都畫著一隻小烏龜，書包裝水壺的側兜裏還偷偷趴著一枚直徑不超過三厘米的微縮龜殼。
“……”沈奇扭頭，見葉玄沒背龜殼，光禿禿地趴在小床上，腦瓜轉過一個別扭的角度，臉蛋衝著牆。
“玄玄？”沈奇蹙眉，吧嗒吧嗒跑過去，戳戳葉玄。
葉玄紋絲不動。
沈奇爬上床，用兩隻小手扳葉玄的頭，卻扳了一手眼淚大鼻涕。
“艸。”奇哥稚氣地爆了句粗口，“誰欺負你了？”
葉玄被沈奇扳得被迫轉過臉，噙著兩大包淚水，吸溜著鼻涕，悲泣道：“我不能……上學！”
“你不是自己不想上的嗎？”沈奇話說一半，察覺出不對，壓低嗓門道，“辰哥讓你別去的？”
“我想上，但是我……我太慢了……老師、同學，可能會覺得我……奇怪。”葉玄語氣淒涼得猶如訣別，“你把，我的龜殼……還有，書上畫的，小烏龜……當成我，背著我去，上學吧！”
沈奇嘴唇一抿，二話不說把葉玄拽下床。
……
一分鍾後，葉辰眉梢抽搐，望著麵前兩枚疊在一起的神獸團子。
葉玄傷心欲絕地被沈奇背著，把濕漉漉的小圓臉埋在沈奇肩頭，打透了沈奇嶄新的校服。
沈奇鎮定道：“辰哥。”
“……”葉辰眨眨眼，“奇哥。”
奇哥與辰哥遂展開大佬級別的交涉。
了解過葉辰的擔憂後，沈奇向葉辰保證會負責葉玄在校期間的安全，不讓同學欺負他，每天向葉辰匯報葉玄的在校情況，並同意如果葉玄無法適應凡人的生活就讓他回家。於此相應的，葉辰也會先與校方打好招呼，以凡人能夠接受的方式說明葉玄的特殊情況。
其實葉辰本來也沒有強迫葉玄不許上學的意思，本意是讓他自己選，奈何玄玄過於懂事，直接就違心地選了不去。
於是，一番交涉後，葉玄也背起小書包，昂首挺胸地和沈奇他們一起上學了。
【2】
若幹年後，在題海中掙紮的葉玄完全無法理解當年自己為什麽削尖了龜……頭也要去上學。
【3】
葉玄與沈奇入學後一個月，沈奇在學校打架了。
受害者是個胖墩兒，高大黑壯，在一年級小學生中是巨石強森般的存在，在班裏頗有勢力，有幾個男生天天跟屁蟲似的跟著他。
那天，胖墩兒編順口溜嘲笑葉玄幹什麽都慢半拍，是弱智，不慎被沈奇聽見。沈奇像條瘋奶狗似的，從一樓追打胖墩兒到三樓，又從三樓追打回一樓。胖墩兒虛長一身肥肉，麵對瘦削的沈奇毫無還手之力，被收拾得渾渾噩噩恍恍惚惚，在牙槽中晃蕩了小半個月的乳牙也成功脫落。
“葉玄我罩的。”沈奇容色沉凝，胳膊上的小隊長一道杠鮮紅如血，“再念他順口溜，你知道後果。”
“奇哥！奇哥我以後不敢了！”胖墩兒攥著乳牙求饒。
奇哥一戰成名，從此班級裏再沒有同學敢拿葉玄開玩笑，而胖墩兒也為沈奇不合年齡的威勢折服，率領一眾小弟投入奇哥麾下，每天放學都屁顛屁顛地幫葉玄拎書包，還自掏腰包出辣條汽水幫奇哥賄賂紀律委員，抹去沈奇和葉玄自習課嘰嘰咕咕說小話的違規記錄。
這天大課間，胖墩兒討好地幫沈奇抄作業，抄著抄著，周身肥肉一顫，狗腿地找沈奇告密：“奇哥，我發現有人搞你。”
“誰？”沈奇眼皮一撩。
與沈奇坐同桌的葉玄也忐忑地望過去。
“就這兒、這兒，還有這兒，”胖墩兒翻開沈奇的課本，“你看，你名字旁邊全讓人畫上王八了，誰給你畫的，你說一聲，咱們放學打他。”
“不是……王八。”葉玄忿然瞪圓眼睛。
“是玄武。”沈奇麵色一沉，一字一字道，“鎮守北方的神獸。”
胖墩兒樂了，沒心沒肺道：“玄武哪有這麽難看啊，不就是王八嗎？”
葉玄的小臉蛋噌地紅透了，慢吞吞地在書桌下絞起短手指頭。
沈奇不動聲色，掃他一眼，平靜道：“畫得好看。”
葉玄抿緊嘴唇，臉蛋紅得更不像樣子了。
不過這次是另一種紅。
見胖墩兒還要接著杠，沈奇扭頭就把胖墩兒拎出教室。
幾秒種後，走廊裏傳來劈裏啪啦乒乒乓乓的聲音，以及胖墩兒的慘叫聲。
“奇哥殺人了啊啊啊啊啊——！”
【4】
玄武成長到兒童期時就不用帶殼生存了，不僅如此，還能把殼卸下來調整大小，直徑三厘米是變小的極限。攜帶這枚龜殼的人會自然受到玄武之力的庇佑，不怕溺水，玄武之力還會在危機來臨時化作屏障，如無形的龜殼般為攜帶者抵禦一定程度的外力傷害。
因為龜殼能為攜帶者帶來許多好處，所以葉玄偷偷把微縮龜殼放進沈奇書包側邊口袋後就沒想著要回來。
可沈奇對此惴惴不安，怕自己粗心大意會壞事。
“萬一丟了怎麽辦？”沈奇皺起小眉毛。
“丟不了的……我前段時間，新學會的……法術。”葉玄說著，耍帥地打了個響指，可由於打得太慢，看起來隻是搓了搓手指頭。
無聲的響指打完，沈奇書包側兜裏忽然拱出一個小東西，是碧青如玉片的龜殼。龜殼自動豎立，用薄薄的邊緣抵著地，又朝葉玄所在的方向啪地撲倒，撲倒後，再次豎立……小龜殼就這樣翻滾著朝葉玄狂奔而來。
……比葉玄本體跑得還快些。
見龜殼會自動尋路找主人，沈奇也就不怕弄丟，索性隨身帶著，當做他與玄玄友誼的見證，還偷了一小袋班級大掃除用的鋸末和碎蠟，時不時就給龜殼拋個光打打蠟。
出於禮尚往來的心態，沈奇把自己左側一顆脫落的乳牙鑽眼串繩，送給葉玄當吊墜。
與這顆乳牙對應的右側乳牙一直被葉辰掛在門口釘子上拆快遞用。
“你可以拿它削鉛筆。”很鋒利，沈奇於淡然中蘊含一抹裝逼。
葉玄緩緩道：“舍不得……”
沈奇不死心：“那切蘋果。”真的鋒利。
“不行……要珍藏的……”葉玄把乳牙吊墜收進文具盒最隱蔽的儲物格裏。
【5】
沈奇本來隻是打架厲害，身體強韌程度卻不比凡人好很多，挨打會受傷，被殺就會死……可自從有無形龜殼保護，沈奇變得扛揍了，集輸出與扛怪於一體，尋釁鬥毆未嚐一敗。
就這樣，每當葉玄需要在凡人社會改換環境，需要重新與大量陌生人建立社交的時候——譬如小升初、中考、高中分班——沈奇都會采用物理方式讓葉玄身邊不怎麽善良的那部分人明白，葉玄隻是慢性子，加口齒不太伶俐，但沒病、不傻、有人罩。
在沈奇的保護下，葉玄的求學生涯一路順暢安穩，偶爾運氣不好遭遇校園霸淩，沈奇都第一時間替他霸回去，葉玄唯一需要擔心的就是沈奇到處惹事，總是抓住一切機會跟人打架。
窮奇雖隸屬於凡人陣營，也懂得保護同伴，但畢竟位列四凶，生性嗜血陰狠，難以改變。他幼崽期時就嗜好看些打打殺殺的片子，並獨攬山海境中殺雞宰魚的工作，從中汲取殺戮與暴力的快.感，飼喂心底幽暗處的凶獸元神。
本來這也不算事，那些雞和魚就是養來吃的，本來也得有人殺，但隨著沈奇愈發成熟，他那股與生俱來的凶性也變得越來越貪婪，宰殺雞、魚這種無靈智的小型牲畜能起到的作用逐日變小，當沈奇長到十六歲時，殺雞宰魚已經無法滿足他的凶性了。
這天傍晚，餘暉無法抵達的陰暗小巷中，葉玄穿著一身設計成英倫風格的高中校服，扣子與領帶都係得板正，步履拖遝地走著，長褲口袋裏鼓囊囊的錢夾與新款智能機露出小半部分，配上那清瘦得仿佛一拳就能撂倒的身板、好看但文弱的臉蛋，與微微下垂的眼角……特別招人搶。
葉玄從小巷這頭緩緩踱到那頭，又從那頭踱回這頭，走了幾個來回，攬客不成，溜著牆蹲下了，鬱鬱道：“也沒人……搶我啊。”
沈奇揮散覆在周身的靈氣，也就是解除了麵向凡人的障眼法，從牆根一片暗昧的陰影中顯出形來。
他穿著葉玄同款製服，明明從頭到腳都是一樣的，卻被他穿得像是另一套衣服：四敞大開的製服外套、襯衫扣子五顆隻係三顆、下擺一半掖褲子裏一半耷拉褲子外，領帶鬆散如野馬的脫韁，皮膚微黑，五官英俊得淩厲。
沈奇挨著葉玄蹲下，叼起根煙，納了悶了：“怎麽不來了呢？”
葉玄緩緩道：“你這都，釣魚執法，第二次了……他們，也沒有那麽傻……隻是，普通傻。”
沈奇在小巷裏蹲守的是一夥搶過葉玄的地痞，確切地說，是搶葉玄未遂過。沈奇那天去買包煙，讓葉玄在巷口自個兒等了兩分鍾，這兩分鍾的當口葉玄就被人盯上了。這幫人這段時間流竄在學校附近，是四個不學好的無業遊民，專門組團搶學生，挑麵相老實的搶。
沈奇見狀大喜過望，把四個地痞全招呼進小巷，打得酣暢淋漓，後來地痞們哭天搶地想跑，一跑到巷子口就被沈奇揪回去摁趴了狠狠收拾，最後四人現金被洗劫一空，被打得跪地求饒，也說不好哪邊更像地痞。
四個地痞吃了虧，不服，帶了四個人回來找事，又被揍一頓，還他媽被搶了第二輪。
八個地痞仍然不服，趁葉玄落單下手，隱身的沈奇神兵天降，又又把他們揍一頓，這回八個地痞都沒帶現金也沒帶手機，不僅防止被搶現金，還從根源上杜絕了支付寶轉賬的可能，可見是已經預見到可能會失敗，準備相當周密。
沈奇揍上癮了，還想再再再揍一頓，還無恥地放葉玄當誘餌，人家卻不上當，看這意思是幹脆不來這邊搶了，附近治安也是好了一截。
幾個地痞隻是搶劫葉玄未遂，下場就這麽淒慘。
這萬一要是遂了，沈奇得生啃了他們。
葉玄拖著下巴蹲著，巷子裏光線暗，他的麵孔線條格外柔和。
沈奇盯他兩眼，踩滅一截煙屁股，朝他一伸手，是個簡明扼要的拿錢動作。
“幹什麽……”葉玄像被敗家子討要養老金的老父親般捂住錢夾。
沈奇隨便找了個借口：“買煙。”
葉辰的辰風保健公司每年年底都給神獸發分紅，山海境中神獸個個有份。但是，隻有成年神獸的分紅才能直接到手，沈奇葉玄這些未成年神獸的分紅大頭都是被葉辰分別以他們的名義存起來的，隻給他們零頭當零花錢，和普通凡人學生算多的，但沈奇花錢大手大腳，每逢月底手頭緊，算算日子，也是該沒錢買煙了。
而沈奇這兩回從搶劫犯那搶來的錢都上交給葉玄了。
“這都是，同學被他們，搶的錢……我還得，慢慢打聽……誰被搶過，還給他們呢。”葉玄蹙眉，模樣嚴肅。
沈奇沒真想要，卻故意用恐嚇的語氣問：“給不給？”
“我不給你……”葉玄垂眼。
沈奇犯渾道：“搶了啊。”
沈奇小時候言談舉止都學電影裏的演員，端著大哥架子，怕在其他崽崽麵前落了威風崩人設，可真有了能給人當大哥的實力後，尤其是進入青春期後，他反倒不再時時都刻意維持穩重老練，不時也會流露出幾許少年氣。
葉玄見沈奇要發瘋，本能地想縮進殼裏避險，奈何背上無殼可縮，隻好把胳膊腿兒團了團。
沈奇伸手，半真半假地掏葉玄口袋，葉玄也半笑半氣地躲，兩個少年鬧了一會兒，沈奇一分錢沒撈著，卻消停下來，心裏那絲癢也平複了。
他剛才其實就是想和葉玄鬧一鬧，想碰碰葉玄，想看葉玄被他戳到癢處，笑彎眼的樣子。
葉玄長得白，臉蛋肉又軟，真挺像個整天蜷在殼裏不出來，被殼隔絕一切風吹日曬，養出一身嬌貴嫩肉的小動物。
午夜零點。
江岸仍燈火粲然,幹冷的北風掠過流光的江麵,被浸染得濕暖,向上飄起，拂向一扇落地窗。
落地窗屬於一座江景平層,室內裝修簡約,對岸商業中心徹夜不息的光在地板上拖曳出黯淡的色塊,愈顯房間大而空蕩。
客廳中央擺著個怪東西。
忽然,呆板的電子門禁提示音響起,有人開啟指紋鎖，推門而入。玄關燈亮起,光具現出客廳中那怪東西的模樣——長近兩米,寬逾一米，隆起如山包，質硬色鬱,宛如翡翠，道道凹紋縱橫交錯。
是個巨型烏龜殼……往裏麵塞個人綽綽有餘。
一條碧青巨蟒護衛般纏卷著龜殼，澄金豎瞳中怒意噴薄。
來人反手關上門,盯著巨蟒,惶恐地舔舔嘴唇。
按理說,“惶恐”這詞與來人應該是不沾邊的。
這是個男人，年齡在二十五上下，生著一副英俊而陰狠的麵孔，骨相頗具棱角，眉眼好看,卻帶煞氣，他鎖骨上橫著一道陳年刀疤，有精巧的紋身圖樣從衣領下延出，看得出是某種獸類的利爪。
他穿著一身黑，腿型筆直修長，被靴筒收束得幹練颯踏，衣物的幾塊地方有板結的跡象，像是浸過血又風幹，彌漫著淡淡血氣與槍油的味道。
看樣子是個混黑的。
這煞神似的男人放下手裏油汪汪的餐盒，輕手輕腳脫了鞋，蹭到龜殼旁，在巨蟒的怒視下賢惠狀跪坐在地板上，抬手敲門。
當當當，龜殼響聲清脆。
“咳，在嗎？”
“……”
“給你帶炒田螺了。”
“……”
寂靜。
巨型龜殼下沿有五個半圓形的洞，顯然是供烏龜伸出四肢與頭的通道，男人匍匐在地，試探著把手伸進洞，哄道：“理理我……艸！”
男人猛地抽出手，常年玩槍的粗糙手指上印著一排牙印。
一個溫吞的聲音飄出龜殼：“有血味兒……”
巨蟒也狐疑地湊上去，用蛇信輕觸男人的衣服。
男人脫去血液板結的上衣，遠遠一拋，露出一身古銅色的剽悍肌肉與滿背的窮奇凶獸紋身，沉聲道：“光動手了，沒動槍，沒死人。”
龜殼裏的聲音：“動槍了……有槍油味兒。”
男人支起身子，徒勞地把手在身上胡亂抹著。
龜殼裏的聲音：“都聞著了……別擦了。”
男人悻悻停手。
龜殼裏的聲音慢吞吞道：“說好的，周末一起過……你忙，就算了……電話，也不接。”
那聲音委屈：“我打了，十幾遍電話……可累了。”
男人索性把腦袋從龜殼下方的洞塞進去，輕聲細氣地哄著，過了一會兒，說話聲停了，殼裏傳來啵啵的曖昧水聲，像是在親吻。
巨蟒怒意稍減，窸窣爬開，在地上盤成巨大的一坨。
又過了一會兒，親吻稍歇，男人腦袋塞在龜殼裏，身子全露在外麵，悶聲道：“你出來還是我進去？”
得到答複後，他啵地把腦袋從龜殼裏□□。
那原本長寬2米*1米的龜殼如有生命般暴漲，眨眼間長寬就各增加了一倍。
男人把手插進龜殼下沿，揭殼而起，鑽了進去。
龜殼內部寬敞，空中懸浮著許多珍珠大小的淡藍水球，這些水球自內部發光，將這方小天地映得明亮，一個穿睡衣的人屍體狀趴在被龜殼籠罩的地上，不抬頭也不吭聲，一副餘怒未消，隻是勉強壓著火氣的模樣。
“玄玄，”男人撥弄撥弄他，解釋道，“臨時出任務，抓逃犯，隊裏蹲守一星期才見人，我實在走不開，手機調靜音了，怕暴露位置……”頓了頓，補充說明道，“他手上五條人命。”言下之意就是真被他打死了也不冤。
——沈奇，現年二十五歲，真身是民間傳說中的凶獸窮奇，目前的人類身份是一名刑警。
任誰也想不到，當年在神獸幼兒園中一手創立窮奇幫、號稱邽山扛把子、坐擁二十餘名馬仔寶寶、在警匪扮演遊戲中單槍匹馬將樂高警局夷為顆粒的傳奇大佬奇哥，在長大後，竟當了條子……
“知道了……”被沈奇撥弄的年輕男子緩緩爬起來，他身材清瘦，膚色白透，似乎疏於健身與戶外運動，與沈奇形成了鮮明對比。他的五官相當好看，線條柔和，氣質沉靜，唯一要說有什麽不足，就是瞳色淺淡，霧濛濛的，總也打不起精神似的。
——葉玄，現年也二十五歲，真身是四象之一的神獸玄武，目前的人類身份是一名災害安全部門的小職員，看似是條隻懂得懶洋洋混日子的鹹魚，背地裏卻常趁人不備，偷偷治理轄區內的天災，鎮守中華大地北方。
這兩隻神獸在誕生後的很長一段時間內都沒有正式的名字，被撫養人葉辰從神獸名中各取一字，玄武叫玄玄，窮奇叫奇奇，其他的神獸在幼崽時期也大抵是同樣的命名待遇，而且極少與外界凡人接觸。
然而隨著年齡增長，神獸寶寶們漸漸產生了融入凡人社會的需求。
神獸倒不一定非得活得像個凡人，全看個體傾向：有些神獸對俗世嗤之以鼻，懶得經營凡人身份，足不出戶隱居在山海境中，閑時幫葉扒皮種種地，懶了就找個山坳躲起來睡大覺，連身份證都沒辦過；有些神獸樂於享受凡人社會的種種便利與趣味，願意入世，各種身份證明、手續一應俱全，履曆也編排得滴水不漏。
神獸寶寶們心智尚幼，葉辰無法替他們做決定，遂統一按尋常人類幼童的成長方式安排他們的生活，先幫助他們獲得融入凡人社會的能力，等到神獸寶寶們心智成熟了，如果覺得人間無趣，再遁出紅塵也不遲。
而要讓一大群年齡與發育程度不同的孩童分別獲取大量現世的基本知識，並能順暢地與凡人交際，全靠數量不多的成年神獸們義務教育是不現實的，最便捷的方式就是讓他們被納入凡人的教育體係。
於是，集天地靈氣日月精華凝聚而成的高貴神獸寶寶們，在到達年齡且人形變化無懈可擊後，紛紛背起沉重的書包，被葉辰一隻接一隻押去學校……
管你是四象七宿十二生肖，統統都得變成小學雞。
神獸寶寶們的學籍、身份等問題都被沈廷利用各界關係疏通得明明白白，名義上寶寶們都是沈廷名下私人慈善機構收養的孤兒。這身份聽起來雖有些淒涼，實際上神獸寶寶們卻是被沈廷當成親生孫子孫女往死裏寵的，過得都是紙醉金迷的神仙日子。
神獸寶寶們的名字大部分是自己起的，有些學著周步初，結合自身特質取名，有些學李力畢安安，取神獸名的諧音，至於姓，崽崽們都是隨便姓的。這些照料幼崽的成年人中，玄武寶寶最親近葉辰，就隨了葉辰姓，單名取玄字。窮奇寶寶見玄武寶寶決定姓葉，便出於自己也說不清的某種原因隨了沈默風姓沈，也隻取一個奇字。
……
“不生氣了？”沈奇扯扯葉玄睡衣袖口。
“嗯——”葉玄緩緩膩進沈奇懷裏。
沈奇一躲：“我身上髒，衝個澡。”
葉玄慢悠悠道：“抱——”
那尾音被他拖得長了些，染上了柔軟的意味。
沈奇喉結微動，回過神時，已把葉玄牢牢扣在懷裏了。
葉玄天生行動緩慢，幼崽期尤甚，到了上小學的年紀後才勉強能自理，後來隨著年歲增長，緩慢的影響也隨之變小，如果憋足一口氣全力以赴，葉玄幾乎與凡人無異。
但無論如何，種族差異難以磨滅，葉玄在不用力的自然狀態下仍舊是慢悠悠的。
幼童時，葉玄那副慢吞吞的模樣隻讓人覺得好玩兒。可現在他成年了，又長著一副惹人垂涎的好容貌，他一拖著長音慢悠悠地講話，沈奇就武斷地理解為撒嬌。
狹小的空間漸漸升溫，一隻手撫過沈奇背上的窮奇紋身，那圖樣上有幾道淺而長的血痂，像是前兩天被撓的。
沈奇身形剽悍，古銅色皮膚致密地包裹著肌肉，散發出鮮血、鋼鐵與火藥的氣息，因危險而顯得格外性感。
葉玄神態無辜，仿佛隻是在享受一個溫情而純潔的擁抱。可龜殼外，玄武靈氣凝聚成的蟒蛇不知何時已爬回龜殼上，奔放地吞吐著信子，用蟒軀與兩根鐵般的物體磨蹭龜殼，每一片鱗片都在訴說它的焦急。
這條蛇象征著玄武意誌，忠實反映著葉玄的情緒。
沈奇聽見蟒蛇躁動的窸窣聲，也顧不得身下是地板還是床，粗喘著按倒葉玄。
他的氣息暴戾而瘋狂，動作卻克製又溫柔。
蟒蛇吐著信子，軟泥似的癱在地上肆意扭動，扭動的頻率與龜殼顫抖的頻率同步。
……竟是一發殼震。
【1】
十八年前，葉玄和沈奇七歲。
是念小學一年級的年紀。
絕大多數神獸幼崽隻要將人形變到無懈可擊就與凡人沒有差別，可葉玄與仆累體質特殊，除去外形，行動緩慢也能被人看出怪異，因為這個，葉辰一直擔心這兩個寶寶太早融入凡人群體會挨欺負、受冷落，被不明真相的凡人同學老師當輕度殘障人士看待，對他們的心理產生不必要的負麵影響。
仆累寶寶膽小柔弱，向來足不出戶，畏懼與凡人接觸，可葉玄自小有沈奇做倚仗，對外界沒有恐懼，一直充滿向往。
葉辰怕葉玄被現實打擊，在組織第一批崽崽上學之前，一咬牙、一狠心，委婉地向葉玄陳述了上學的利弊與自己的擔憂，並讓葉玄自行選擇。
葉辰字斟句酌地說了半天，小心翼翼地問：“明白了嗎？你怎麽決定？”
“明白，辰辰哥哥……那我還是，先不去……學校了。”葉玄緩緩垂下小腦袋。
活脫脫一個失學兒童。
當其餘神獸寶寶采辦文具、收拾行囊，忙活得熱火朝天時，葉玄就喪唧唧地趴在小床上裝睡，連沈奇都叫不動。
是夜，月黑風高。
葉玄慢吞吞地蹭下床，偷偷拉開沈奇的小書包，眼裏盡是豔羨。
翌日清晨。
臨行前，沈奇帶著軍火大佬驗貨式的謹慎檢查書包，並驚訝地發現筆盒裏的八支新鉛筆都被削得尖尖的，教科書都被包上了歪歪扭扭的書皮，每一本書的扉頁上，沈奇歪歪扭扭的姓名旁都畫著一隻小烏龜，書包裝水壺的側兜裏還偷偷趴著一枚直徑不超過三厘米的微縮龜殼。
“……”沈奇扭頭，見葉玄沒背龜殼，光禿禿地趴在小床上，腦瓜轉過一個別扭的角度，臉蛋衝著牆。
“玄玄？”沈奇蹙眉，吧嗒吧嗒跑過去，戳戳葉玄。
葉玄紋絲不動。
沈奇爬上床，用兩隻小手扳葉玄的頭，卻扳了一手眼淚大鼻涕。
“艸。”奇哥稚氣地爆了句粗口，“誰欺負你了？”
葉玄被沈奇扳得被迫轉過臉，噙著兩大包淚水，吸溜著鼻涕，悲泣道：“我不能……上學！”
“你不是自己不想上的嗎？”沈奇話說一半，察覺出不對，壓低嗓門道，“辰哥讓你別去的？”
“我想上，但是我……我太慢了……老師、同學，可能會覺得我……奇怪。”葉玄語氣淒涼得猶如訣別，“你把，我的龜殼……還有，書上畫的，小烏龜……當成我，背著我去，上學吧！”
沈奇嘴唇一抿，二話不說把葉玄拽下床。
……
一分鍾後，葉辰眉梢抽搐，望著麵前兩枚疊在一起的神獸團子。
葉玄傷心欲絕地被沈奇背著，把濕漉漉的小圓臉埋在沈奇肩頭，打透了沈奇嶄新的校服。
沈奇鎮定道：“辰哥。”
“……”葉辰眨眨眼，“奇哥。”
奇哥與辰哥遂展開大佬級別的交涉。
了解過葉辰的擔憂後，沈奇向葉辰保證會負責葉玄在校期間的安全，不讓同學欺負他，每天向葉辰匯報葉玄的在校情況，並同意如果葉玄無法適應凡人的生活就讓他回家。於此相應的，葉辰也會先與校方打好招呼，以凡人能夠接受的方式說明葉玄的特殊情況。
其實葉辰本來也沒有強迫葉玄不許上學的意思，本意是讓他自己選，奈何玄玄過於懂事，直接就違心地選了不去。
於是，一番交涉後，葉玄也背起小書包，昂首挺胸地和沈奇他們一起上學了。
【2】
若幹年後，在題海中掙紮的葉玄完全無法理解當年自己為什麽削尖了龜……頭也要去上學。
【3】
葉玄與沈奇入學後一個月，沈奇在學校打架了。
受害者是個胖墩兒，高大黑壯，在一年級小學生中是巨石強森般的存在，在班裏頗有勢力，有幾個男生天天跟屁蟲似的跟著他。
那天，胖墩兒編順口溜嘲笑葉玄幹什麽都慢半拍，是弱智，不慎被沈奇聽見。沈奇像條瘋奶狗似的，從一樓追打胖墩兒到三樓，又從三樓追打回一樓。胖墩兒虛長一身肥肉，麵對瘦削的沈奇毫無還手之力，被收拾得渾渾噩噩恍恍惚惚，在牙槽中晃蕩了小半個月的乳牙也成功脫落。
“葉玄我罩的。”沈奇容色沉凝，胳膊上的小隊長一道杠鮮紅如血，“再念他順口溜，你知道後果。”
“奇哥！奇哥我以後不敢了！”胖墩兒攥著乳牙求饒。
奇哥一戰成名，從此班級裏再沒有同學敢拿葉玄開玩笑，而胖墩兒也為沈奇不合年齡的威勢折服，率領一眾小弟投入奇哥麾下，每天放學都屁顛屁顛地幫葉玄拎書包，還自掏腰包出辣條汽水幫奇哥賄賂紀律委員，抹去沈奇和葉玄自習課嘰嘰咕咕說小話的違規記錄。
這天大課間，胖墩兒討好地幫沈奇抄作業，抄著抄著，周身肥肉一顫，狗腿地找沈奇告密：“奇哥，我發現有人搞你。”
“誰？”沈奇眼皮一撩。
與沈奇坐同桌的葉玄也忐忑地望過去。
“就這兒、這兒，還有這兒，”胖墩兒翻開沈奇的課本，“你看，你名字旁邊全讓人畫上王八了，誰給你畫的，你說一聲，咱們放學打他。”
“不是……王八。”葉玄忿然瞪圓眼睛。
“是玄武。”沈奇麵色一沉，一字一字道，“鎮守北方的神獸。”
胖墩兒樂了，沒心沒肺道：“玄武哪有這麽難看啊，不就是王八嗎？”
葉玄的小臉蛋噌地紅透了，慢吞吞地在書桌下絞起短手指頭。
沈奇不動聲色，掃他一眼，平靜道：“畫得好看。”
葉玄抿緊嘴唇，臉蛋紅得更不像樣子了。
不過這次是另一種紅。
見胖墩兒還要接著杠，沈奇扭頭就把胖墩兒拎出教室。
幾秒種後，走廊裏傳來劈裏啪啦乒乒乓乓的聲音，以及胖墩兒的慘叫聲。
“奇哥殺人了啊啊啊啊啊——！”
【4】
玄武成長到兒童期時就不用帶殼生存了，不僅如此，還能把殼卸下來調整大小，直徑三厘米是變小的極限。攜帶這枚龜殼的人會自然受到玄武之力的庇佑，不怕溺水，玄武之力還會在危機來臨時化作屏障，如無形的龜殼般為攜帶者抵禦一定程度的外力傷害。
因為龜殼能為攜帶者帶來許多好處，所以葉玄偷偷把微縮龜殼放進沈奇書包側邊口袋後就沒想著要回來。
可沈奇對此惴惴不安，怕自己粗心大意會壞事。
“萬一丟了怎麽辦？”沈奇皺起小眉毛。
“丟不了的……我前段時間，新學會的……法術。”葉玄說著，耍帥地打了個響指，可由於打得太慢，看起來隻是搓了搓手指頭。
無聲的響指打完，沈奇書包側兜裏忽然拱出一個小東西，是碧青如玉片的龜殼。龜殼自動豎立，用薄薄的邊緣抵著地，又朝葉玄所在的方向啪地撲倒，撲倒後，再次豎立……小龜殼就這樣翻滾著朝葉玄狂奔而來。
……比葉玄本體跑得還快些。
見龜殼會自動尋路找主人，沈奇也就不怕弄丟，索性隨身帶著，當做他與玄玄友誼的見證，還偷了一小袋班級大掃除用的鋸末和碎蠟，時不時就給龜殼拋個光打打蠟。
出於禮尚往來的心態，沈奇把自己左側一顆脫落的乳牙鑽眼串繩，送給葉玄當吊墜。
與這顆乳牙對應的右側乳牙一直被葉辰掛在門口釘子上拆快遞用。
“你可以拿它削鉛筆。”很鋒利，沈奇於淡然中蘊含一抹裝逼。
葉玄緩緩道：“舍不得……”
沈奇不死心：“那切蘋果。”真的鋒利。
“不行……要珍藏的……”葉玄把乳牙吊墜收進文具盒最隱蔽的儲物格裏。
【5】
沈奇本來隻是打架厲害，身體強韌程度卻不比凡人好很多，挨打會受傷，被殺就會死……可自從有無形龜殼保護，沈奇變得扛揍了，集輸出與扛怪於一體，尋釁鬥毆未嚐一敗。
就這樣，每當葉玄需要在凡人社會改換環境，需要重新與大量陌生人建立社交的時候——譬如小升初、中考、高中分班——沈奇都會采用物理方式讓葉玄身邊不怎麽善良的那部分人明白，葉玄隻是慢性子，加口齒不太伶俐，但沒病、不傻、有人罩。
在沈奇的保護下，葉玄的求學生涯一路順暢安穩，偶爾運氣不好遭遇校園霸淩，沈奇都第一時間替他霸回去，葉玄唯一需要擔心的就是沈奇到處惹事，總是抓住一切機會跟人打架。
窮奇雖隸屬於凡人陣營，也懂得保護同伴，但畢竟位列四凶，生性嗜血陰狠，難以改變。他幼崽期時就嗜好看些打打殺殺的片子，並獨攬山海境中殺雞宰魚的工作，從中汲取殺戮與暴力的快.感，飼喂心底幽暗處的凶獸元神。
本來這也不算事，那些雞和魚就是養來吃的，本來也得有人殺，但隨著沈奇愈發成熟，他那股與生俱來的凶性也變得越來越貪婪，宰殺雞、魚這種無靈智的小型牲畜能起到的作用逐日變小，當沈奇長到十六歲時，殺雞宰魚已經無法滿足他的凶性了。
這天傍晚，餘暉無法抵達的陰暗小巷中，葉玄穿著一身設計成英倫風格的高中校服，扣子與領帶都係得板正，步履拖遝地走著，長褲口袋裏鼓囊囊的錢夾與新款智能機露出小半部分，配上那清瘦得仿佛一拳就能撂倒的身板、好看但文弱的臉蛋，與微微下垂的眼角……特別招人搶。
葉玄從小巷這頭緩緩踱到那頭，又從那頭踱回這頭，走了幾個來回，攬客不成，溜著牆蹲下了，鬱鬱道：“也沒人……搶我啊。”
沈奇揮散覆在周身的靈氣，也就是解除了麵向凡人的障眼法，從牆根一片暗昧的陰影中顯出形來。
他穿著葉玄同款製服，明明從頭到腳都是一樣的，卻被他穿得像是另一套衣服：四敞大開的製服外套、襯衫扣子五顆隻係三顆、下擺一半掖褲子裏一半耷拉褲子外，領帶鬆散如野馬的脫韁，皮膚微黑，五官英俊得淩厲。
沈奇挨著葉玄蹲下，叼起根煙，納了悶了：“怎麽不來了呢？”
葉玄緩緩道：“你這都，釣魚執法，第二次了……他們，也沒有那麽傻……隻是，普通傻。”
沈奇在小巷裏蹲守的是一夥搶過葉玄的地痞，確切地說，是搶葉玄未遂過。沈奇那天去買包煙，讓葉玄在巷口自個兒等了兩分鍾，這兩分鍾的當口葉玄就被人盯上了。這幫人這段時間流竄在學校附近，是四個不學好的無業遊民，專門組團搶學生，挑麵相老實的搶。
沈奇見狀大喜過望，把四個地痞全招呼進小巷，打得酣暢淋漓，後來地痞們哭天搶地想跑，一跑到巷子口就被沈奇揪回去摁趴了狠狠收拾，最後四人現金被洗劫一空，被打得跪地求饒，也說不好哪邊更像地痞。
四個地痞吃了虧，不服，帶了四個人回來找事，又被揍一頓，還他媽被搶了第二輪。
八個地痞仍然不服，趁葉玄落單下手，隱身的沈奇神兵天降，又又把他們揍一頓，這回八個地痞都沒帶現金也沒帶手機，不僅防止被搶現金，還從根源上杜絕了支付寶轉賬的可能，可見是已經預見到可能會失敗，準備相當周密。
沈奇揍上癮了，還想再再再揍一頓，還無恥地放葉玄當誘餌，人家卻不上當，看這意思是幹脆不來這邊搶了，附近治安也是好了一截。
幾個地痞隻是搶劫葉玄未遂，下場就這麽淒慘。
這萬一要是遂了，沈奇得生啃了他們。
葉玄拖著下巴蹲著，巷子裏光線暗，他的麵孔線條格外柔和。
沈奇盯他兩眼，踩滅一截煙屁股，朝他一伸手，是個簡明扼要的拿錢動作。
“幹什麽……”葉玄像被敗家子討要養老金的老父親般捂住錢夾。
沈奇隨便找了個借口：“買煙。”
葉辰的辰風保健公司每年年底都給神獸發分紅，山海境中神獸個個有份。但是，隻有成年神獸的分紅才能直接到手，沈奇葉玄這些未成年神獸的分紅大頭都是被葉辰分別以他們的名義存起來的，隻給他們零頭當零花錢，和普通凡人學生算多的，但沈奇花錢大手大腳，每逢月底手頭緊，算算日子，也是該沒錢買煙了。
而沈奇這兩回從搶劫犯那搶來的錢都上交給葉玄了。
“這都是，同學被他們，搶的錢……我還得，慢慢打聽……誰被搶過，還給他們呢。”葉玄蹙眉，模樣嚴肅。
沈奇沒真想要，卻故意用恐嚇的語氣問：“給不給？”
“我不給你……”葉玄垂眼。
沈奇犯渾道：“搶了啊。”
沈奇小時候言談舉止都學電影裏的演員，端著大哥架子，怕在其他崽崽麵前落了威風崩人設，可真有了能給人當大哥的實力後，尤其是進入青春期後，他反倒不再時時都刻意維持穩重老練，不時也會流露出幾許少年氣。
葉玄見沈奇要發瘋，本能地想縮進殼裏避險，奈何背上無殼可縮，隻好把胳膊腿兒團了團。
沈奇伸手，半真半假地掏葉玄口袋，葉玄也半笑半氣地躲，兩個少年鬧了一會兒，沈奇一分錢沒撈著，卻消停下來，心裏那絲癢也平複了。
他剛才其實就是想和葉玄鬧一鬧，想碰碰葉玄，想看葉玄被他戳到癢處，笑彎眼的樣子。
葉玄長得白，臉蛋肉又軟，真挺像個整天蜷在殼裏不出來，被殼隔絕一切風吹日曬，養出一身嬌貴嫩肉的小動物。