“一個女孩雙手攀住了船舷，正仰頭望著我，她的臉上、頭發上全是水珠，在月色之下，那些水珠，就像是珍珠一樣，一顆一顆地自她的臉上滑下去，我從來也未曾見過那麽美麗的少女，直到現在為止，我還不知道怎樣來形容她才好。”
葉家祺輕輕地喘著氣，我仍然不出聲，怔怔地望著他。
葉家祺又沉默了半晌，才道：“她望著我，我望著她，她從水中跳了起來，跳到了我的船上，她身上幾乎是全裸的，我的心跳得劇烈極了，她這樣美麗，而且還是裸的，我不知怎麽才好，船在順流淌了下來，她卻毫不在乎，向我的望遠鏡指了指。
“她一定是從那一串獨木舟上遊下來的，她大約在水麵上看到我用望遠鏡望前麵很久了，是以她才會對望遠鏡感到好奇。
“我連忙將望遠鏡遞繪她，她將之湊在眼前一看，她隻看了一看，就嚇了一跳，手一鬆，望遠鏡跌到了水中，我連忙伸手去撈，已經來不及了。”
葉家祺繼續說下去：“那女孩子也吃驚了，她身子一聳，立時跳了下去，我知道河水十分深，要找回望遠鏡，自然是不可能。
“是以，當她潛下去又浮起來的時候，我對她大聲叫道：不必找了，你不要冒險。她雖然不懂我的話，而我的叫聲，卻引起了上遊獨木舟上的人的注意，獨木舟於是順流放了下來。
“那些人見了我，都好奇地交頭接耳，那女郎不久又浮了上來，大聲講了幾句，那些人一齊都跳到了水中，我明知他們白辛苦，可是和他們語言不通，卻也沒有辦法可想。
“那些人一齊潛水，足足找了一個小時，當然找不到我的望遠鏡，這時又有一艘獨木舟順流而下，獨木舟上是一個年輕人，那些人見到了他，又紛紛地叫了起來，她愁眉苦臉，對那年輕人不斷講著什麽。
“那年輕人的麵色，變得十分凝重，他劃著船，來到了我的船邊，道：‘先生，芭珠說，她失去了你的寶物，你的寶物，可以使人由這裏，一下子飛到那裏去的。’我聽了之後，幾乎笑了出來。
“望遠鏡使被看到的東西移近，但是芭珠——那當然是女郎的名字——卻以為是她的人，一下子到了遠處，還以為我的望遠鏡是寶物，那年輕人既然會講漢語，我自然可以和他交談，我道：‘那不是什麽寶物，隻不過是一具望遠鏡，不見了就算了，不必再找了。’那年輕人似乎有點不信我的話。
“他側著頭，小心聽著我所講的每一個字，直到我講了第二遍，他才大喜過望地點著頭，又向那少女講了幾句話，那少女臉上的愁容消失了，顯然是那年輕人轉達了我的話，我第一次看到一個少女笑起來有那樣的美麗，我實在難以形容。”
葉家祺講到這裏，又停了半晌。
我隻是呆呆地聽著，連身曆其境的葉家祺，這時追憶起來，都有著如夢似幻的感覺，我是聽他講的人，當然更有那種感覺。
一直等到他略停了一停，我才吸了一口氣，道：“那年輕人——”
“那年輕人，就是你剛才在旅店中見到的那個，他叫猛哥，是芭珠的弟弟，那老頭子的兒子。”葉家祺在講到“那老頭子”四字之際，他的身子。又發起抖來，而他的雙手，也緊緊地掩著他的臉。
我為了使他的神經鬆弛些，也為了調和一下當時車廂中那種令人不舒服的氣氛，我笑了起來：“那不錯啊，漢家少年，遇上了苗家少女，她那銷魂蝕魄的一笑，大概表示她對你有了情意——”
我才講到了這裏，葉家祺突然放下了掩住臉的雙手，向我大聲喝道：“住口！”
他這一聲呼喝，是如此之粗魯，以致他的唾沫，都噴到了我的臉上。
這不禁使我大是愕然，我並不是一個好開玩笑的人，然而我和葉家祺如此之熟，他何以對我的話，反應得如此之憤怒？
我可是講錯了什麽？
從他的神態來看，我的話，一定觸到了他心靈之中最不願被人觸及的創傷。但事實上，根據他的敘述，他和芭珠之間，必然是有了深情的，而且，發展下去，事情似乎也不會不愉快。
在那一刹間，我還以為葉家祺的“病”，又要發作了，我驚愕地瞪著他，他喘著氣，足足過了一分鍾之久，他才道：“對不起，真對不起。”
我毫不在乎地說：“不要緊，你心境不好，不時發脾氣，不對我發又去對誰發？”
隻有真正的好友之間，才能講這樣的話，是以葉家祺聽了，握住了我的手好半晌，才道：“當時，我完全被芭珠的笑容迷住，我和你的想法一樣，這樣的事，在小說中，在電影中，看到太多了，令得我那時的心中，起了一種十分甜蜜的幻想，我看到芭珠一麵望著我，一麵又對猛哥說了些話。
“然後，猛哥告訴我，他們這一族人，是附近數百裏所有苗人之中，最權威的一族，叫著‘阿克猛族”，隻有幾百人——”
葉家祺講到這裏，又頓了一頓。然後他歎了一聲，道：“那時候，我不知道‘阿克猛’在他們這一族的語言中的意思就是‘蠱”，如果知道，我或許不會去了。但……那也難說得很，因為我對於‘蠱’的觀念，也模糊得很，我根本不知道苗人之中，有一族叫作‘蠱族’的，而且，芭珠的笑容——”
葉家祺又苦笑了一下，才又道：“猛哥說，他們那一族，多少年來，居住的地方，是絕不準外人進去的，隻有五年前，有一個金頭發，綠眼睛，全身都有著金色的細毛，鼻子又高又勾，皮膚自得出奇的‘怪人’，因為曾救了他們族中的一個人，所以曾進入過他們居住的所在，而那‘怪人’立即迷戀住了他們居住的地方，所以一直住了下來。
“如今，由於我的大方和慷慨，我可以作為第二個例外，到他們居住的地方去。
“我當時聽了猛哥的話之後，幾乎沒有考慮，你知道，我天性好奇，聽猛哥將他們所住的地方，形容得如此神秘，而且居然還有一個‘綠眼睛生金毛’的‘怪人’，那我更是要去看一看。而且，芭珠正笑殷殷地望著我，她毫無疑問對我有著十分的好感，也毫無疑問，她是希望我答應的。”
他又歎了一聲，才道：“我，立即就答應了他。”
當他在講出這句話的時候，像是在痛悔自己做了一件極端錯誤的事一樣。
然而我卻不明白他有什麽錯，因為如果換了我，我也一定答應去的，苗人居住的區域，本來就是桃花源式的神秘之極的地方，何況這一族的苗人，更比別族苗人神秘，怎能不去看個究竟？
停了好一會兒，葉家祺才又道：“於是，猛哥扶住了我跳上了他的獨木舟，向前劃去，芭珠的獨木舟緊靠著我們的獨木舟，我無法和她交談，隻好和她相視而笑。
“獨木舟逆流而上，他們劃船的技巧十分高，是以船的去勢很快，不一會兒，船便已到了河邊的懸崖上，那貼近河邊的懸崖，有著許多山洞，所有的人，都在高聲唱著十分優美的山歌。但是在突然之間，歌聲停止了！
“我這才發現，我們已到了一個十分狹窄的山縫前。那山縫十分狹窄，恰好隻可以供一艘獨木舟通過。而且，河水顯然是注入那山縫中的，是以在山縫口子上，形成了一股急流。
“那股急流產生極大的力量，使獨木舟一旦擺橫，對準了山縫之後，便會被急流的力道，帶著向山縫中直淌了進去。
“山縫之中一片漆黑，那是一段十分長而曲折的道路，所有的人都不出聲，除了水聲以外，沒有第二種聲音，而且，獨木舟是不必劃的，完全是順水在淌著。
“約莫過了二十分鍾，眼前突然一片清明，我們已從山縫之中出來了。
葉家祺輕輕地喘著氣，我仍然不出聲，怔怔地望著他。
葉家祺又沉默了半晌，才道：“她望著我，我望著她，她從水中跳了起來，跳到了我的船上，她身上幾乎是全裸的，我的心跳得劇烈極了，她這樣美麗，而且還是裸的，我不知怎麽才好，船在順流淌了下來，她卻毫不在乎，向我的望遠鏡指了指。
“她一定是從那一串獨木舟上遊下來的，她大約在水麵上看到我用望遠鏡望前麵很久了，是以她才會對望遠鏡感到好奇。
“我連忙將望遠鏡遞繪她，她將之湊在眼前一看，她隻看了一看，就嚇了一跳，手一鬆，望遠鏡跌到了水中，我連忙伸手去撈，已經來不及了。”
葉家祺繼續說下去：“那女孩子也吃驚了，她身子一聳，立時跳了下去，我知道河水十分深，要找回望遠鏡，自然是不可能。
“是以，當她潛下去又浮起來的時候，我對她大聲叫道：不必找了，你不要冒險。她雖然不懂我的話，而我的叫聲，卻引起了上遊獨木舟上的人的注意，獨木舟於是順流放了下來。
“那些人見了我，都好奇地交頭接耳，那女郎不久又浮了上來，大聲講了幾句，那些人一齊都跳到了水中，我明知他們白辛苦，可是和他們語言不通，卻也沒有辦法可想。
“那些人一齊潛水，足足找了一個小時，當然找不到我的望遠鏡，這時又有一艘獨木舟順流而下，獨木舟上是一個年輕人，那些人見到了他，又紛紛地叫了起來，她愁眉苦臉，對那年輕人不斷講著什麽。
“那年輕人的麵色，變得十分凝重，他劃著船，來到了我的船邊，道：‘先生，芭珠說，她失去了你的寶物，你的寶物，可以使人由這裏，一下子飛到那裏去的。’我聽了之後，幾乎笑了出來。
“望遠鏡使被看到的東西移近，但是芭珠——那當然是女郎的名字——卻以為是她的人，一下子到了遠處，還以為我的望遠鏡是寶物，那年輕人既然會講漢語，我自然可以和他交談，我道：‘那不是什麽寶物，隻不過是一具望遠鏡，不見了就算了，不必再找了。’那年輕人似乎有點不信我的話。
“他側著頭，小心聽著我所講的每一個字，直到我講了第二遍，他才大喜過望地點著頭，又向那少女講了幾句話，那少女臉上的愁容消失了，顯然是那年輕人轉達了我的話，我第一次看到一個少女笑起來有那樣的美麗，我實在難以形容。”
葉家祺講到這裏，又停了半晌。
我隻是呆呆地聽著，連身曆其境的葉家祺，這時追憶起來，都有著如夢似幻的感覺，我是聽他講的人，當然更有那種感覺。
一直等到他略停了一停，我才吸了一口氣，道：“那年輕人——”
“那年輕人，就是你剛才在旅店中見到的那個，他叫猛哥，是芭珠的弟弟，那老頭子的兒子。”葉家祺在講到“那老頭子”四字之際，他的身子。又發起抖來，而他的雙手，也緊緊地掩著他的臉。
我為了使他的神經鬆弛些，也為了調和一下當時車廂中那種令人不舒服的氣氛，我笑了起來：“那不錯啊，漢家少年，遇上了苗家少女，她那銷魂蝕魄的一笑，大概表示她對你有了情意——”
我才講到了這裏，葉家祺突然放下了掩住臉的雙手，向我大聲喝道：“住口！”
他這一聲呼喝，是如此之粗魯，以致他的唾沫，都噴到了我的臉上。
這不禁使我大是愕然，我並不是一個好開玩笑的人，然而我和葉家祺如此之熟，他何以對我的話，反應得如此之憤怒？
我可是講錯了什麽？
從他的神態來看，我的話，一定觸到了他心靈之中最不願被人觸及的創傷。但事實上，根據他的敘述，他和芭珠之間，必然是有了深情的，而且，發展下去，事情似乎也不會不愉快。
在那一刹間，我還以為葉家祺的“病”，又要發作了，我驚愕地瞪著他，他喘著氣，足足過了一分鍾之久，他才道：“對不起，真對不起。”
我毫不在乎地說：“不要緊，你心境不好，不時發脾氣，不對我發又去對誰發？”
隻有真正的好友之間，才能講這樣的話，是以葉家祺聽了，握住了我的手好半晌，才道：“當時，我完全被芭珠的笑容迷住，我和你的想法一樣，這樣的事，在小說中，在電影中，看到太多了，令得我那時的心中，起了一種十分甜蜜的幻想，我看到芭珠一麵望著我，一麵又對猛哥說了些話。
“然後，猛哥告訴我，他們這一族人，是附近數百裏所有苗人之中，最權威的一族，叫著‘阿克猛族”，隻有幾百人——”
葉家祺講到這裏，又頓了一頓。然後他歎了一聲，道：“那時候，我不知道‘阿克猛’在他們這一族的語言中的意思就是‘蠱”，如果知道，我或許不會去了。但……那也難說得很，因為我對於‘蠱’的觀念，也模糊得很，我根本不知道苗人之中，有一族叫作‘蠱族’的，而且，芭珠的笑容——”
葉家祺又苦笑了一下，才又道：“猛哥說，他們那一族，多少年來，居住的地方，是絕不準外人進去的，隻有五年前，有一個金頭發，綠眼睛，全身都有著金色的細毛，鼻子又高又勾，皮膚自得出奇的‘怪人’，因為曾救了他們族中的一個人，所以曾進入過他們居住的所在，而那‘怪人’立即迷戀住了他們居住的地方，所以一直住了下來。
“如今，由於我的大方和慷慨，我可以作為第二個例外，到他們居住的地方去。
“我當時聽了猛哥的話之後，幾乎沒有考慮，你知道，我天性好奇，聽猛哥將他們所住的地方，形容得如此神秘，而且居然還有一個‘綠眼睛生金毛’的‘怪人’，那我更是要去看一看。而且，芭珠正笑殷殷地望著我，她毫無疑問對我有著十分的好感，也毫無疑問，她是希望我答應的。”
他又歎了一聲，才道：“我，立即就答應了他。”
當他在講出這句話的時候，像是在痛悔自己做了一件極端錯誤的事一樣。
然而我卻不明白他有什麽錯，因為如果換了我，我也一定答應去的，苗人居住的區域，本來就是桃花源式的神秘之極的地方，何況這一族的苗人，更比別族苗人神秘，怎能不去看個究竟？
停了好一會兒，葉家祺才又道：“於是，猛哥扶住了我跳上了他的獨木舟，向前劃去，芭珠的獨木舟緊靠著我們的獨木舟，我無法和她交談，隻好和她相視而笑。
“獨木舟逆流而上，他們劃船的技巧十分高，是以船的去勢很快，不一會兒，船便已到了河邊的懸崖上，那貼近河邊的懸崖，有著許多山洞，所有的人，都在高聲唱著十分優美的山歌。但是在突然之間，歌聲停止了！
“我這才發現，我們已到了一個十分狹窄的山縫前。那山縫十分狹窄，恰好隻可以供一艘獨木舟通過。而且，河水顯然是注入那山縫中的，是以在山縫口子上，形成了一股急流。
“那股急流產生極大的力量，使獨木舟一旦擺橫，對準了山縫之後，便會被急流的力道，帶著向山縫中直淌了進去。
“山縫之中一片漆黑，那是一段十分長而曲折的道路，所有的人都不出聲，除了水聲以外，沒有第二種聲音，而且，獨木舟是不必劃的，完全是順水在淌著。
“約莫過了二十分鍾，眼前突然一片清明，我們已從山縫之中出來了。