第一部 一群逃亡者的要求
這一件事情，若是要係統地敘述起來，應該分為前、後兩部分，前一部份，是白素在歐洲到亞洲的冒險經曆，曲折動人。而在她以為事情已經完畢，從冒險地區回來之際，我有機會知道白素冒險的經過，卻給我發現了一點小小的破綻。
而這點小小的破綻，在經過了仔細的推敲之後，竟愈來愈擴大，最後，完全推翻了白素已然得出的結論，我們兩人，再一起到那個充滿神秘氣氛的地方去，才算有了真正的結果。
所以，在敘述這一件事的時候，整整上半部，我——衛斯理，是不在場的，那時，我正忙著別的事情。主人翁是白素。
這件事情的上半部分，不是第一人稱，而是第三人稱——她——為主的。請看慣了我幾次敘述的朋友原諒。
巴黎的雨夜。巴黎迷人，再加上雨夜，自然更使人迷戀，白素駕著車，卻絕不留意雨中的巴黎景色。
她和她父親一起到歐洲來，可是她的父親白老大一來，就被幾個舊朋友拖住，去研究縮短新釀的酒變陳的辦法，他們計畫如果實現，那麽才釀好一個月的酒，品嚐起來，就像是已在地窖中藏了一百五十年一樣。別以為這個研究課題簡單，它卻包括了化學、物理學、生物學、微生物、酉每學等等的專門學問在內，所以幾個專家夜以繼日地將自己關在實驗中，再不見人。
那個雨夜是她決定在歐洲逗留的最後一夜，她準備回酒店去，略為收拾一下就直赴機場，可是，當她的車子，才一來到酒店門口停下，酒店的侍者，替她拉開車門的時候，兩個穿著相當陳舊的西服的中年人，卻搶先一步，迎了上來。
白素剛下車，那兩個中年人便已到了她的身前，其中的一個，說的是生硬的中國語：“白小姐？”白素向兩人略打量了一下，從這兩人的衣著來看，他們無疑窮途落魄。
他們有可能是中國人，但也有幾分像蒙古人。別人遇到這種不速之客攔住了去路，一定會十分不高興，但是白素隻是略一奇怪：“是的。”不料她的話才出口，那男子就突然踏前一步，將抓在手中的一條藍色的緞帶子，掛在白素的頸上。
白素在那一刹那之間，陡地想起，那種緞帶子，那中年人的動作，都像是一個素有神秘地區之稱的地方的一種禮節。那中年人在做這個怪動作的時候，麵上的神情十分虔誠。
白素低頭，望了一望頸際的緞帶子：“兩位有事情找我？”
那中年人道：“是。”
白素微笑道：“那我們進酒店去再說如何？外麵風大，也不適宜於講話。”
白素心中疑惑，因為她雖然肯定這兩個人沒有惡意，而且是有求於自己。但是這兩個人的行動，身分，都十分神秘，而且，也們究竟要求自己做甚麽事情呢？
白素住在酒店的三樓，那是很大的套房，有三間臥室和一個客廳，如今隻是白素一個人住著，她將兩人讓進了會客室，兩人坐了下來，樣子十分拘謹。
白素脫下了皮大衣，在他們的對麵坐下：“我不喜歡人家講話轉彎抹角，兩位有甚麽事情，不妨盡快地告訴我，我還準備趁夜班航機離去。”
那兩個中年人忙道：“是，是，白小姐，我們請你看一張地圖。”
白素更加愕然：“一張地圖？”
一個中年人道：“是的！是的！”他一麵說，一麵小心翼翼地取出了一個油紙包來，解開那個油紙包，出乎白素意料之外的，包內的竟是一個金盒子，那不但是一隻金盒子，而且盒子上，還鑲滿了各種寶石，鑲工極其精致，砌成一隻獅子的圖案。
白素是珠寶鑒定的大行家，她一看到這隻盒子，便沒有法子不發怔，因為那上麵一顆大紅寶石和一塊大翡翠，都是國際珠寶市場上最吃香的東西，時價是縱不會在五十萬英鎊之下，在兩個衣著如此之差的神秘客身上，卻有著那麽價值钜萬的寶石金盒，真是太不可思議？
那中年人，用手指按下了一粒貓兒眼，盒蓋便自動彈了起來。
從那隻金盒上的花紋和盒上的機關來看，這隻盒子，無疑是出自中古時代，波斯著名的金匠的傑作。那就是說，這隻盒子是古董，它的價值，遠在它所包含的金質、寶石之上！
而這一顆東西，不是收藏在各國的帝王之家，便是在幾家著名的博物院中，何以竟會在這樣兩個人的身上出現，而且這兩個人又輕陽地將之在陌生人麵前展露？
金盒的盒蓋彈開，那中年人小心地，從盒子中，拈出一疊折得十分整齊的紙來紙已經發黃，而且邊緣還相當殘破，一望而知，年代十分久遠。
一個中年人道：“白小姐，我們是一群逃難的人。”
白素反問：“逃難的人？這是甚麽意思？”
那中年人用低沉而緩緩的聲調道：“我們的亡命，是轟動世界的大新聞，我們是曆盡了艱辛才逃出來的，白小姐不知道麽？”
白素知道了，但是白素也驚愕之極。
她在一見到那兩人的時候，曾經估計他們是蒙古人，但他們不是，白素不禁暗罵自己糊塗，因為在一下車，他們將緞帶子掛在自己頸上的時候，就應該知道他們是甚麽人，那是他們特有的禮節！
他們自稱是逃難的人，而他們的那次逃亡，舉世轟動，是政冶和宗教的雙重逃亡。
白素呆了半晌之後才道：“原來你們是受盡了苦難的人。”
那兩個中年人道：“我們本來想找令尊幫忙，令尊曾經在我們的地方，做過我們的貴賓。”
白素忙道：“是，那是多年以前的事情了，但是他還是津津樂道，他說你們的地方，是世界上靈學研究的中心，是世界上唯一以精神淩駕於一切之上的神秘地區，我和我哥哥，都給他說得心向往之。”
那中年人忙道：“白小姐如果見到如今我們的地方所遭受的摧殘，那你一定不會再心向往之了，你想想，如果可以忍受的話，我們怎會背井離鄉跑出來，去寄人籬下呢？”
白素也不禁給他講得慘然，長歎了一聲。
這一件事情，若是要係統地敘述起來，應該分為前、後兩部分，前一部份，是白素在歐洲到亞洲的冒險經曆，曲折動人。而在她以為事情已經完畢，從冒險地區回來之際，我有機會知道白素冒險的經過，卻給我發現了一點小小的破綻。
而這點小小的破綻，在經過了仔細的推敲之後，竟愈來愈擴大，最後，完全推翻了白素已然得出的結論，我們兩人，再一起到那個充滿神秘氣氛的地方去，才算有了真正的結果。
所以，在敘述這一件事的時候，整整上半部，我——衛斯理，是不在場的，那時，我正忙著別的事情。主人翁是白素。
這件事情的上半部分，不是第一人稱，而是第三人稱——她——為主的。請看慣了我幾次敘述的朋友原諒。
巴黎的雨夜。巴黎迷人，再加上雨夜，自然更使人迷戀，白素駕著車，卻絕不留意雨中的巴黎景色。
她和她父親一起到歐洲來，可是她的父親白老大一來，就被幾個舊朋友拖住，去研究縮短新釀的酒變陳的辦法，他們計畫如果實現，那麽才釀好一個月的酒，品嚐起來，就像是已在地窖中藏了一百五十年一樣。別以為這個研究課題簡單，它卻包括了化學、物理學、生物學、微生物、酉每學等等的專門學問在內，所以幾個專家夜以繼日地將自己關在實驗中，再不見人。
那個雨夜是她決定在歐洲逗留的最後一夜，她準備回酒店去，略為收拾一下就直赴機場，可是，當她的車子，才一來到酒店門口停下，酒店的侍者，替她拉開車門的時候，兩個穿著相當陳舊的西服的中年人，卻搶先一步，迎了上來。
白素剛下車，那兩個中年人便已到了她的身前，其中的一個，說的是生硬的中國語：“白小姐？”白素向兩人略打量了一下，從這兩人的衣著來看，他們無疑窮途落魄。
他們有可能是中國人，但也有幾分像蒙古人。別人遇到這種不速之客攔住了去路，一定會十分不高興，但是白素隻是略一奇怪：“是的。”不料她的話才出口，那男子就突然踏前一步，將抓在手中的一條藍色的緞帶子，掛在白素的頸上。
白素在那一刹那之間，陡地想起，那種緞帶子，那中年人的動作，都像是一個素有神秘地區之稱的地方的一種禮節。那中年人在做這個怪動作的時候，麵上的神情十分虔誠。
白素低頭，望了一望頸際的緞帶子：“兩位有事情找我？”
那中年人道：“是。”
白素微笑道：“那我們進酒店去再說如何？外麵風大，也不適宜於講話。”
白素心中疑惑，因為她雖然肯定這兩個人沒有惡意，而且是有求於自己。但是這兩個人的行動，身分，都十分神秘，而且，也們究竟要求自己做甚麽事情呢？
白素住在酒店的三樓，那是很大的套房，有三間臥室和一個客廳，如今隻是白素一個人住著，她將兩人讓進了會客室，兩人坐了下來，樣子十分拘謹。
白素脫下了皮大衣，在他們的對麵坐下：“我不喜歡人家講話轉彎抹角，兩位有甚麽事情，不妨盡快地告訴我，我還準備趁夜班航機離去。”
那兩個中年人忙道：“是，是，白小姐，我們請你看一張地圖。”
白素更加愕然：“一張地圖？”
一個中年人道：“是的！是的！”他一麵說，一麵小心翼翼地取出了一個油紙包來，解開那個油紙包，出乎白素意料之外的，包內的竟是一個金盒子，那不但是一隻金盒子，而且盒子上，還鑲滿了各種寶石，鑲工極其精致，砌成一隻獅子的圖案。
白素是珠寶鑒定的大行家，她一看到這隻盒子，便沒有法子不發怔，因為那上麵一顆大紅寶石和一塊大翡翠，都是國際珠寶市場上最吃香的東西，時價是縱不會在五十萬英鎊之下，在兩個衣著如此之差的神秘客身上，卻有著那麽價值钜萬的寶石金盒，真是太不可思議？
那中年人，用手指按下了一粒貓兒眼，盒蓋便自動彈了起來。
從那隻金盒上的花紋和盒上的機關來看，這隻盒子，無疑是出自中古時代，波斯著名的金匠的傑作。那就是說，這隻盒子是古董，它的價值，遠在它所包含的金質、寶石之上！
而這一顆東西，不是收藏在各國的帝王之家，便是在幾家著名的博物院中，何以竟會在這樣兩個人的身上出現，而且這兩個人又輕陽地將之在陌生人麵前展露？
金盒的盒蓋彈開，那中年人小心地，從盒子中，拈出一疊折得十分整齊的紙來紙已經發黃，而且邊緣還相當殘破，一望而知，年代十分久遠。
一個中年人道：“白小姐，我們是一群逃難的人。”
白素反問：“逃難的人？這是甚麽意思？”
那中年人用低沉而緩緩的聲調道：“我們的亡命，是轟動世界的大新聞，我們是曆盡了艱辛才逃出來的，白小姐不知道麽？”
白素知道了，但是白素也驚愕之極。
她在一見到那兩人的時候，曾經估計他們是蒙古人，但他們不是，白素不禁暗罵自己糊塗，因為在一下車，他們將緞帶子掛在自己頸上的時候，就應該知道他們是甚麽人，那是他們特有的禮節！
他們自稱是逃難的人，而他們的那次逃亡，舉世轟動，是政冶和宗教的雙重逃亡。
白素呆了半晌之後才道：“原來你們是受盡了苦難的人。”
那兩個中年人道：“我們本來想找令尊幫忙，令尊曾經在我們的地方，做過我們的貴賓。”
白素忙道：“是，那是多年以前的事情了，但是他還是津津樂道，他說你們的地方，是世界上靈學研究的中心，是世界上唯一以精神淩駕於一切之上的神秘地區，我和我哥哥，都給他說得心向往之。”
那中年人忙道：“白小姐如果見到如今我們的地方所遭受的摧殘，那你一定不會再心向往之了，你想想，如果可以忍受的話，我們怎會背井離鄉跑出來，去寄人籬下呢？”
白素也不禁給他講得慘然，長歎了一聲。