這一月裏，沈家可謂是精彩紛呈，先是林氏得了一女。還沒來得及歡喜，沈令承居然頻頻留宿安姨娘房中，弄得府裏頭的人紛紛在傳言，安姨娘隻怕是要飛上枝頭了。
這幾日，安姨娘院子裏頭得的賞賜，居然比別的姨娘一年得的還多。林氏倒是為難了安姨娘兩次，可誰知她越是為難，沈令承就越留宿安姨娘院子裏。沈長樂老太太院子裏的時候，因她年紀小，老太太覺得她什麽都不懂，便和嬤嬤當著她的麵，說起這幾日府裏發生的事情。
自然老太太是瞧不上林氏，覺得她堂堂一個國公夫人，居然和丫鬟爭寵，當真是丟臉。
結果她說完，就瞧見孫女巴巴地瞧著自己，她見好笑，便問道：“樂姐兒這般瞧著祖母，做什麽？”
沈長樂歪著頭，花苞髻上纏著珠鏈則是垂了下來，在她白嫩嫩的耳垂間晃蕩，隻聽她伸出小手，期待地問道：“祖母，我想吃冰碗子。”
這會正是夏天最熱的日頭，雖說屋子裏頭有冰山，可還是熱地很。況且小孩子原本身子就熱，所以她特別想吃冰碗子，隻是順姑姑管地嚴，怕她腸胃太嬌嫩，經受不住，所以一日隻能吃一回。而沈長樂今日的份例已經吃完了。
老太太向來對她是有求必應，立即便讓丫鬟去弄了。而順姑姑在旁邊急地直瞪眼，沈長樂心虛地轉過頭，愣是假裝自己沒看見的模樣。
等小丫鬟端著雕紅漆海棠花托盤過來，上頭放著一隻五彩小蓋盅，盅外麵覆著一層薄薄的水汽，瞧著都冰涼沁人心脾。沈長樂立即乖乖坐好，眼巴巴地看著丫鬟將那小蓋盅端下來，放在羅漢床中間的條幾上麵。
就在她拿起小瓷勺準備開動的時候，就見一個丫鬟匆匆從外麵進來，稟告道：“老太太，林家的大奶奶來了。”
原本歪斜在炕上的老太太，抬起頭，淡淡道：“可是夫人的娘家大嫂？”
沈長樂雖沒抬頭，可耳朵卻豎了起來，說來林氏的娘家還和章家有莫大的關係呢。林氏的親娘也就是濟寧侯夫人的親妹妹，按著輩分，沈長樂該叫她一聲姨祖母的。當初沈令承要娶續弦，原本是想從章家姑娘裏麵選一個，隻是章家庶出的姑娘要不就是已定了人家，要不就是年紀不合適。後來也不知怎麽的，就讓林氏嫁了進來。
“回老夫人，正是林家大奶奶，”小丫鬟笑著說道。
老太太點了點頭，便讓人去請她進來。沈長樂用勺子舀起一口放在嘴裏，冰涼涼甜絲絲的，入口便去了身上一半的暑氣。沒一會，林家大奶奶便進來，她娘家姓肖，父親與林家老爺林錚乃是同年摯友，都是永立二十一年進士。按道理，沈長樂也該稱肖氏為大舅母的，隻是她有自個的大舅母，在她看來，肖氏隻是沈錦的大舅母而已。
肖氏進來便給老太太行禮，她上身穿著一件翠藍色纏枝花的刻絲褙子，而下麵則穿了一條白色梅竹蘭瀾邊長裙，烏黑如墨的長發挽成一個墮馬髻，發鬢上插著白玉嵌紅珊瑚雙結如意釵，端地端莊大方的模樣。
老太太命丫鬟端了一張直被交椅，肖氏謝過，這才緩緩坐下。
此時肖氏瞧著坐在老太太對麵的小丫頭，粉嘟嘟的小臉倒是肉乎乎的，瞧著便被照料地極好。先前聽說三姑娘病了，婆婆還在家中擔心，姑爺會遷怒到小姑身上，如今看來，倒也不是什麽大病。不過她也知道，沈長樂乃是前頭章氏留下來的，所以就算小病，都要比旁人緊張幾分。
她笑著問道：“樂姐兒，這小臉蛋倒是圓潤，之前聽說她病了，婆婆擔心地好幾宿都沒睡著。”
“倒是勞煩親家太太記掛，”老太太笑了下，不過瞧著不怎麽熱情。
倒是沈長樂此時轉頭望過來，肖氏見她看著自己，便立即問道：“樂姐兒，你可還記得我，我是大舅母。”
沈長樂咧嘴一笑，露出嘴巴裏的幾顆小米牙，歡喜地問：“是京城的大舅母嗎？”
肖氏沒想到她竟還記得自己，當即就誇讚道：“樂姐兒可真聰明。”
“舅母經常給我送東西，我自然是記得舅母的，”沈長樂歪著頭，烏黑又明亮的大眼睛盯著她，一派天真無邪地模樣。
誰知她說完之後，肖氏臉上的笑意就僵住了。而此時旁邊的老太太聽見自家孫女的話，這才緩緩說道：“長樂，不得無理，這是你太太家的娘家嫂子，也是你的大舅母。”
雖老太太未明說，但房中的丫鬟婆子卻還是聽地明白，這位啊，不是那位經常送東西的章家大舅母。有幾個丫鬟，雖沒笑出聲，卻低著頭，肩膀微微顫抖。
沈長樂沒想到祖母竟這般配合自己，心底偷笑了兩聲，還是乖巧地喊了一聲：“大舅母。”
肖氏尷尬地應了一聲，臉上表情訕訕，沉默了起來。倒是老太太見她無話說，便讓她去看了林氏。
等到了林氏的院子裏頭，肖氏一進門，就覺得屋子裏頭的氣氛不對勁，丫鬟們都站地遠遠的，似乎不敢靠不過來。而林氏則是半靠在床邊，對麵的丫鬟正端著青花瓷小碗，而伺候她喝紅棗雪蛤羹。
“大嫂，”林氏瞧見肖氏，也是有幾分驚喜，雖說之前便收到信，家裏會有人過來，可如今瞧見，心窩裏頭一熱，眼圈立即就紅了。
肖氏見她眼圈泛紅，一副受盡了委屈的模樣，立即便急問道：“這是怎麽了，好端端的可不能哭啊。”
“大嫂，你可算來了，”林氏伸出手，肖氏趕緊握住。旁邊的小丫鬟將位置讓了出來，肖氏順勢坐在床榻上。
肖氏瞧著她的臉頰，臉色還算好，隻是臉頰並不豐腴，瞧著她這模樣坐月子不僅沒養胖，反倒消減了不少。肖氏自個也是生養過孩子的，自然知道林氏這模樣，定是月子裏頭不順暢。所以她又接連問：“妹妹，你有什麽委屈，就盡管同我說。我來之前，婆婆一個勁地記掛著你，若不是舟車勞頓，隻怕她老人家便想親自過來了。”
林氏見到自家人，心底原本就是七分的委屈，一下子變成了十分。她一垂頭，眼淚便順著臉頰流了下來，握著肖氏的手，淚眼婆娑地說道：”大嫂……”
可無論肖氏如何問，她卻不開口。最後還是張嬤嬤將丫鬟都趕了出去，將屋子留給他們姑嫂二人。肖氏掏出帕子，給她擦了擦眼淚，這才輕聲問道：“你同我說說，究竟是怎麽回事？”
此時林氏哭了一場，把心底的委屈哭了出來，倒是平和了不少。她此時抬頭看著肖氏，才開口將事情說了一遍，她從沈長樂病了開始說起，又說到這一個月來，沈令承對安姨娘的種種寵愛，不僅連續好幾日宿在她院子裏頭，那賞賜更是流水一樣的。弄得府裏頭，風言風語的。
“大嫂，這般丟人的事情，我本是沒臉和你說的。可我心裏總是委屈，三姑娘病了，我懷著孩子，自然要離地遠著些，可該請的大夫，該用的藥材，我不曾有一分苛刻。可老爺呢，卻絲毫不曾體諒過我一分。我懷胎九月，偌大的家還是我來操持。誰曾體諒過我的辛苦。”
肖氏聽罷，默不作聲，她心中默默歎息了兩聲。因著公公得罪了朝中權貴，被免去了職務，林家的境遇一直不好。而小姑子的婚事更是一波三折，先前定的那家瞧見林家落魄了，便找了個由頭退了婚事。後來婆婆不願忍下這口氣，勢必要為小姑子找個高門，可他們這樣的人家，又有哪戶高門能願意。
再後來，就是章家的表姑娘病逝了，身後留下兩子一女。當時肖氏聽到這消息，也隻是暗暗歎了兩句，誰知婆婆竟是將主意打到衛國公府上。也不知她是如何說地衛國公府和濟安侯府兩家同意的，竟願意讓林氏嫁進來做填房。
公公自然是不願，隻覺得自己女兒委屈。可依著肖氏看來，便是做填房，林家也是高攀了沈家。畢竟沈家可是簪纓世家，一等國公府，從開朝就是一等一的人家。如今看看，小姑子性子嬌氣，在家又受盡父母寵愛，嫁進來做了填房，不僅沒好生照顧前頭的嫡出子女，還指著丈夫千寵萬愛的。肖氏自個就在心底搖頭了，顯然林氏太不知道當人家媳婦的艱苦，也不懂為人繼母的辛苦。
可這些話，卻不是她能說的。所以她也隻能開口安慰：“你且放寬心了，如今你已得了一個姐兒，在府裏頭算是站穩了腳跟。那些姨娘通房，算個什麽東西。你賞臉瞧兩眼已是她們的福分，哪裏值你這般生氣。說到底，你這裏坐著月子，妹夫房裏有人伺候也是應該的。可不管誰伺候，就越不過你去，你隻管放寬了心。”
林氏雖然也懂這個理，可心裏總是鬱悶，如今有人在旁邊開解，倒是舒坦了許多。所以她總算露出點笑顏，“倒是讓嫂子笑話了，也多虧嫂子和我說這些。平日裏頭我一個人躺在這裏，胡亂想著，當真是比不上嫂子的一席話。”
姑嫂兩人又說了好些話，林氏這才想到：“嫂子還未瞧見姐兒吧，我這就讓人抱過來看看。”
林氏喚了張嬤嬤進來，讓她將沈錦抱了過來。肖氏身後抱過孩子，便誇讚道：“姐兒年紀雖小，可這高鼻子、大眼睛卻是像極了妹妹你啊。”
她又問道：“可又取了名字？”
“叫錦兒，沈錦，”林氏高興地說道。
肖氏點頭，又讚道：“確實是個好名字，想來姑爺也是極疼愛咱們姐兒的，這名字取的好。明日是滿月禮，是咱們姐兒的大日子，你到時候還得出來招待女眷呢，所以就得這麽歡歡喜喜的”
林氏點頭，隻是又像是想起了什麽，蹙了蹙眉，不悅地說道：“我隻是心疼我錦兒，這才出生多久，老爺來瞧她的次數，竟是還不及安氏生的那個庶女。”
“錦姐兒是嫡出，豈是那庶出能比的，況且你若是真瞧不上那安氏，有的是法子責罰她，”肖氏不在意地說道。
林氏委屈說：“我就是沒法子才這般，先前不過讓她端了個熱盅，老爺便百般疼惜，生怕旁人不知道我傷了他的心肝寶貝。”
肖氏一聽便覺得林氏這法子，當真是又蠢又毒，不過她也不能說出口。隻能說道：“那安姨娘不過仗著生養了個姑娘而已，你隻要把她生的抱過來養著，還怕她不順服著你。”
“她養得不過是個庶出罷了，若是抱到我跟前來，豈不是抬舉了她，”林氏一聽便搖頭。
肖氏笑了笑，“妹妹，我的意思是，你隻需讓那安姨娘明白，你若是想抱走她的女兒，是輕而易舉的事情，而對付她更是如碾死一隻螞蟻般簡單。何須真的抱過來。”
林氏這會明白了，立即笑道：“還是嫂子這法子好。”
不過她剛說完，便又猶豫道：“隻是先前老爺便已知我為難了她，如今又提，會不會讓老爺猜忌我？”
林氏自然是不擔心安姨娘，她隻是怕和沈令承離心離德。此時肖氏微微一笑，輕聲說道：“她若是自己照顧不好孩子，又豈關你的事情？”
說著，便又說了幾句。
林氏聽罷，喜地直誇她這法子好。
這幾日，安姨娘院子裏頭得的賞賜，居然比別的姨娘一年得的還多。林氏倒是為難了安姨娘兩次，可誰知她越是為難，沈令承就越留宿安姨娘院子裏。沈長樂老太太院子裏的時候，因她年紀小，老太太覺得她什麽都不懂，便和嬤嬤當著她的麵，說起這幾日府裏發生的事情。
自然老太太是瞧不上林氏，覺得她堂堂一個國公夫人，居然和丫鬟爭寵，當真是丟臉。
結果她說完，就瞧見孫女巴巴地瞧著自己，她見好笑，便問道：“樂姐兒這般瞧著祖母，做什麽？”
沈長樂歪著頭，花苞髻上纏著珠鏈則是垂了下來，在她白嫩嫩的耳垂間晃蕩，隻聽她伸出小手，期待地問道：“祖母，我想吃冰碗子。”
這會正是夏天最熱的日頭，雖說屋子裏頭有冰山，可還是熱地很。況且小孩子原本身子就熱，所以她特別想吃冰碗子，隻是順姑姑管地嚴，怕她腸胃太嬌嫩，經受不住，所以一日隻能吃一回。而沈長樂今日的份例已經吃完了。
老太太向來對她是有求必應，立即便讓丫鬟去弄了。而順姑姑在旁邊急地直瞪眼，沈長樂心虛地轉過頭，愣是假裝自己沒看見的模樣。
等小丫鬟端著雕紅漆海棠花托盤過來，上頭放著一隻五彩小蓋盅，盅外麵覆著一層薄薄的水汽，瞧著都冰涼沁人心脾。沈長樂立即乖乖坐好，眼巴巴地看著丫鬟將那小蓋盅端下來，放在羅漢床中間的條幾上麵。
就在她拿起小瓷勺準備開動的時候，就見一個丫鬟匆匆從外麵進來，稟告道：“老太太，林家的大奶奶來了。”
原本歪斜在炕上的老太太，抬起頭，淡淡道：“可是夫人的娘家大嫂？”
沈長樂雖沒抬頭，可耳朵卻豎了起來，說來林氏的娘家還和章家有莫大的關係呢。林氏的親娘也就是濟寧侯夫人的親妹妹，按著輩分，沈長樂該叫她一聲姨祖母的。當初沈令承要娶續弦，原本是想從章家姑娘裏麵選一個，隻是章家庶出的姑娘要不就是已定了人家，要不就是年紀不合適。後來也不知怎麽的，就讓林氏嫁了進來。
“回老夫人，正是林家大奶奶，”小丫鬟笑著說道。
老太太點了點頭，便讓人去請她進來。沈長樂用勺子舀起一口放在嘴裏，冰涼涼甜絲絲的，入口便去了身上一半的暑氣。沒一會，林家大奶奶便進來，她娘家姓肖，父親與林家老爺林錚乃是同年摯友，都是永立二十一年進士。按道理，沈長樂也該稱肖氏為大舅母的，隻是她有自個的大舅母，在她看來，肖氏隻是沈錦的大舅母而已。
肖氏進來便給老太太行禮，她上身穿著一件翠藍色纏枝花的刻絲褙子，而下麵則穿了一條白色梅竹蘭瀾邊長裙，烏黑如墨的長發挽成一個墮馬髻，發鬢上插著白玉嵌紅珊瑚雙結如意釵，端地端莊大方的模樣。
老太太命丫鬟端了一張直被交椅，肖氏謝過，這才緩緩坐下。
此時肖氏瞧著坐在老太太對麵的小丫頭，粉嘟嘟的小臉倒是肉乎乎的，瞧著便被照料地極好。先前聽說三姑娘病了，婆婆還在家中擔心，姑爺會遷怒到小姑身上，如今看來，倒也不是什麽大病。不過她也知道，沈長樂乃是前頭章氏留下來的，所以就算小病，都要比旁人緊張幾分。
她笑著問道：“樂姐兒，這小臉蛋倒是圓潤，之前聽說她病了，婆婆擔心地好幾宿都沒睡著。”
“倒是勞煩親家太太記掛，”老太太笑了下，不過瞧著不怎麽熱情。
倒是沈長樂此時轉頭望過來，肖氏見她看著自己，便立即問道：“樂姐兒，你可還記得我，我是大舅母。”
沈長樂咧嘴一笑，露出嘴巴裏的幾顆小米牙，歡喜地問：“是京城的大舅母嗎？”
肖氏沒想到她竟還記得自己，當即就誇讚道：“樂姐兒可真聰明。”
“舅母經常給我送東西，我自然是記得舅母的，”沈長樂歪著頭，烏黑又明亮的大眼睛盯著她，一派天真無邪地模樣。
誰知她說完之後，肖氏臉上的笑意就僵住了。而此時旁邊的老太太聽見自家孫女的話，這才緩緩說道：“長樂，不得無理，這是你太太家的娘家嫂子，也是你的大舅母。”
雖老太太未明說，但房中的丫鬟婆子卻還是聽地明白，這位啊，不是那位經常送東西的章家大舅母。有幾個丫鬟，雖沒笑出聲，卻低著頭，肩膀微微顫抖。
沈長樂沒想到祖母竟這般配合自己，心底偷笑了兩聲，還是乖巧地喊了一聲：“大舅母。”
肖氏尷尬地應了一聲，臉上表情訕訕，沉默了起來。倒是老太太見她無話說，便讓她去看了林氏。
等到了林氏的院子裏頭，肖氏一進門，就覺得屋子裏頭的氣氛不對勁，丫鬟們都站地遠遠的，似乎不敢靠不過來。而林氏則是半靠在床邊，對麵的丫鬟正端著青花瓷小碗，而伺候她喝紅棗雪蛤羹。
“大嫂，”林氏瞧見肖氏，也是有幾分驚喜，雖說之前便收到信，家裏會有人過來，可如今瞧見，心窩裏頭一熱，眼圈立即就紅了。
肖氏見她眼圈泛紅，一副受盡了委屈的模樣，立即便急問道：“這是怎麽了，好端端的可不能哭啊。”
“大嫂，你可算來了，”林氏伸出手，肖氏趕緊握住。旁邊的小丫鬟將位置讓了出來，肖氏順勢坐在床榻上。
肖氏瞧著她的臉頰，臉色還算好，隻是臉頰並不豐腴，瞧著她這模樣坐月子不僅沒養胖，反倒消減了不少。肖氏自個也是生養過孩子的，自然知道林氏這模樣，定是月子裏頭不順暢。所以她又接連問：“妹妹，你有什麽委屈，就盡管同我說。我來之前，婆婆一個勁地記掛著你，若不是舟車勞頓，隻怕她老人家便想親自過來了。”
林氏見到自家人，心底原本就是七分的委屈，一下子變成了十分。她一垂頭，眼淚便順著臉頰流了下來，握著肖氏的手，淚眼婆娑地說道：”大嫂……”
可無論肖氏如何問，她卻不開口。最後還是張嬤嬤將丫鬟都趕了出去，將屋子留給他們姑嫂二人。肖氏掏出帕子，給她擦了擦眼淚，這才輕聲問道：“你同我說說，究竟是怎麽回事？”
此時林氏哭了一場，把心底的委屈哭了出來，倒是平和了不少。她此時抬頭看著肖氏，才開口將事情說了一遍，她從沈長樂病了開始說起，又說到這一個月來，沈令承對安姨娘的種種寵愛，不僅連續好幾日宿在她院子裏頭，那賞賜更是流水一樣的。弄得府裏頭，風言風語的。
“大嫂，這般丟人的事情，我本是沒臉和你說的。可我心裏總是委屈，三姑娘病了，我懷著孩子，自然要離地遠著些，可該請的大夫，該用的藥材，我不曾有一分苛刻。可老爺呢，卻絲毫不曾體諒過我一分。我懷胎九月，偌大的家還是我來操持。誰曾體諒過我的辛苦。”
肖氏聽罷，默不作聲，她心中默默歎息了兩聲。因著公公得罪了朝中權貴，被免去了職務，林家的境遇一直不好。而小姑子的婚事更是一波三折，先前定的那家瞧見林家落魄了，便找了個由頭退了婚事。後來婆婆不願忍下這口氣，勢必要為小姑子找個高門，可他們這樣的人家，又有哪戶高門能願意。
再後來，就是章家的表姑娘病逝了，身後留下兩子一女。當時肖氏聽到這消息，也隻是暗暗歎了兩句，誰知婆婆竟是將主意打到衛國公府上。也不知她是如何說地衛國公府和濟安侯府兩家同意的，竟願意讓林氏嫁進來做填房。
公公自然是不願，隻覺得自己女兒委屈。可依著肖氏看來，便是做填房，林家也是高攀了沈家。畢竟沈家可是簪纓世家，一等國公府，從開朝就是一等一的人家。如今看看，小姑子性子嬌氣，在家又受盡父母寵愛，嫁進來做了填房，不僅沒好生照顧前頭的嫡出子女，還指著丈夫千寵萬愛的。肖氏自個就在心底搖頭了，顯然林氏太不知道當人家媳婦的艱苦，也不懂為人繼母的辛苦。
可這些話，卻不是她能說的。所以她也隻能開口安慰：“你且放寬心了，如今你已得了一個姐兒，在府裏頭算是站穩了腳跟。那些姨娘通房，算個什麽東西。你賞臉瞧兩眼已是她們的福分，哪裏值你這般生氣。說到底，你這裏坐著月子，妹夫房裏有人伺候也是應該的。可不管誰伺候，就越不過你去，你隻管放寬了心。”
林氏雖然也懂這個理，可心裏總是鬱悶，如今有人在旁邊開解，倒是舒坦了許多。所以她總算露出點笑顏，“倒是讓嫂子笑話了，也多虧嫂子和我說這些。平日裏頭我一個人躺在這裏，胡亂想著，當真是比不上嫂子的一席話。”
姑嫂兩人又說了好些話，林氏這才想到：“嫂子還未瞧見姐兒吧，我這就讓人抱過來看看。”
林氏喚了張嬤嬤進來，讓她將沈錦抱了過來。肖氏身後抱過孩子，便誇讚道：“姐兒年紀雖小，可這高鼻子、大眼睛卻是像極了妹妹你啊。”
她又問道：“可又取了名字？”
“叫錦兒，沈錦，”林氏高興地說道。
肖氏點頭，又讚道：“確實是個好名字，想來姑爺也是極疼愛咱們姐兒的，這名字取的好。明日是滿月禮，是咱們姐兒的大日子，你到時候還得出來招待女眷呢，所以就得這麽歡歡喜喜的”
林氏點頭，隻是又像是想起了什麽，蹙了蹙眉，不悅地說道：“我隻是心疼我錦兒，這才出生多久，老爺來瞧她的次數，竟是還不及安氏生的那個庶女。”
“錦姐兒是嫡出，豈是那庶出能比的，況且你若是真瞧不上那安氏，有的是法子責罰她，”肖氏不在意地說道。
林氏委屈說：“我就是沒法子才這般，先前不過讓她端了個熱盅，老爺便百般疼惜，生怕旁人不知道我傷了他的心肝寶貝。”
肖氏一聽便覺得林氏這法子，當真是又蠢又毒，不過她也不能說出口。隻能說道：“那安姨娘不過仗著生養了個姑娘而已，你隻要把她生的抱過來養著，還怕她不順服著你。”
“她養得不過是個庶出罷了，若是抱到我跟前來，豈不是抬舉了她，”林氏一聽便搖頭。
肖氏笑了笑，“妹妹，我的意思是，你隻需讓那安姨娘明白，你若是想抱走她的女兒，是輕而易舉的事情，而對付她更是如碾死一隻螞蟻般簡單。何須真的抱過來。”
林氏這會明白了，立即笑道：“還是嫂子這法子好。”
不過她剛說完，便又猶豫道：“隻是先前老爺便已知我為難了她，如今又提，會不會讓老爺猜忌我？”
林氏自然是不擔心安姨娘，她隻是怕和沈令承離心離德。此時肖氏微微一笑，輕聲說道：“她若是自己照顧不好孩子，又豈關你的事情？”
說著，便又說了幾句。
林氏聽罷，喜地直誇她這法子好。