劉媽媽受審時，遇到好幾個關鍵的點，她都吞吞吐吐語焉不詳。這讓審訊官起了疑，悄悄地連帶著她的夫君兒女一並查了下。
原來這幾年她的家人都生活在三房的庇護下。
三房將他們安頓在這幾年剛置辦的京郊一個莊子上做工。這一家人因著得罪了柳方毅這一房的人，生怕被他們尋到，所以在三老爺手下幹活兒尤其賣力，而且，隻肯聽三房的差遣，旁人讓他們做甚麽，他們都不聽。見他們如此可靠，漸漸地，柳方石就也重用起他們來了。
看到京兆府的差役，她夫君和女兒尚還保持鎮靜，但她兒子年紀稍小，眼神閃爍有些瑟縮。原本幼子懼怕是尋常事情，但這小子時不時地就朝一個方向瞄去，倒是讓疑惑。於是從他著手查問，又將莊子近乎掀了個底朝天，結果還真尋到了些東西。
隻是這東西的發現，出乎所有人的預料。
在那莊子底下，居然隱藏著一個收著鐵器的倉庫，細看之下，這些鐵器竟都是組成兵器的零部件。
這處地方，劉媽媽和其夫其女知道。也幫三老爺遮掩過。其子年幼，未曾讓他接觸過。
這小子正是貪好玩耍的年紀。看家裏人有事瞞著他，自然要跟去悄悄。他無意間發現老爺和他的幾個朋友過來的時候，神神秘秘地來了這裏，還從隨身帶著的食盒和書箱裏掏出一些東西擱裏麵，這才知曉此事。後來他小心地去看過，每次老爺來都會這般做。次數多了，東西越堆越多。
如今一看有差役來了，他還當是與那鬼祟之舉有關聯，生怕自己偷看的事情被發現。心下驚慌，竟是漏了陷。
一直到秘密倉庫被翻出來，這一家人都還想不通。為什麽隻不過孩子神色不對，就讓人給瞧出了不對勁？
莫不是有人早已挖了坑，讓他們跳罷？
隻是這些疑惑，他們再沒機會說出來了。一家幾口直接被丟進了刑部的大牢，嚴加審訊。
私藏兵器可是重罪。必然要深究。
都察院、刑部、大理寺三司聯合，將這樁案子順藤摸瓜往下查，慢慢地，竟是查到了鄭家。
最後，是鄭家二老爺、帝師繼母之子鄭天守認了罪，一力承擔。
帝師知曉後，勃然大怒。發了文書，當眾痛斥弟弟幾大罪狀。大義凜然，甚是嚴厲。他這隻講法理六親不認的態度甚得民心，京中百姓交口稱讚。
此案一直延續了將近半年。待到告一段落的時候，已經第二年開春。冰河已然解凍，樹上滿是嫩芽。
相較於這樁大案，其他的一些案子便不那麽引人注目了。
比如點心生意做得很大的姓柳那一家人，當家的老爺被斬首，女兒和兒子都被抓入牢中。這樣的事情，也不過隻是旁人茶餘飯後的閑談罷了。若不是那位老爺與那兵器案子有牽連，怕是旁人連這事兒都懶得提。
至於那幾位少爺姑娘……
聽說是他們幾個淩虐丫鬟致死的事情被人告發入了獄。雖然還未判決，但人命官司在身，他們的罪狀必然小不了。
柳方石出事之後，三夫人因知情不報，也被抓了起來。
柳老夫人曉得兒子那案子是翻不了身的。雖然鎮日裏哀傷至極以淚洗麵，卻也隻能硬生生受著。直到後來柳岸夢和柳岸文柳岸武出事，老人家忽地悟了過來，再不能坐以待斃。如果繼續這樣下去，她的這個家，怕是要整個垮了。
思來想去，老夫人決定親自出馬，去求相熟的人家。
誰料原本待他們極其和善的那些人家，如今卻避他們如瘟疫。如果去的次數多了，甚至連他們府裏伺候的人都要冷言冷語地諷刺幾句。
老夫人這些年養尊處優，哪受過這種氣？頓時火冒三丈，罵了半晌。她本就是鄉村婦人，近幾年遮掩了許多，可一旦本性暴露，什麽髒字兒都敢往外冒。結果，雙方愈發交惡，對方更是不待見她，連最後那點臉麵也不顧及了，直接不顧情麵讓門房的人扛著掃帚將她攆了出來。
幾次三番後，老夫人別無他法。算準了清霧休沐後回宮的日子，一大早就遣了身邊小丫鬟去街口等著。看門房那邊甚麽時候開始卸門檻兒，那說明清霧將要出府，就趕緊過去攔著。
柳家三房的家財早已被查抄幹淨。如今老夫人依賴著大房過活。
雖然大老爺早年亡故，所幸的是兒子柳岸楊爭幹。雖然秋闈一再失敗，卻因本性踏實本分，且也頗有點才幹，被一商戶人家相中，請家裏去做了西席先生。每月得些束脩，養活家人。大夫人孟氏平日裏也做些繡活兒，母子倆倒是一直不缺吃穿。
三房破敗後，母子倆將老夫人接到家中。老夫人看這貧寒的家裏甚麽都不順眼，又嫌沒有人伺候。柳岸楊無奈，就省下銀子買了個小丫頭伺候祖母。
這小丫頭旁的不說，跑的倒是一等一的快。一看柳府門房開始活動了，撒丫子就跑。折過一個轉角，將在楊樹下抬頭看楊花的老夫人給叫了來。
老夫人就去到街口候著。等清霧的轎子近了，噗通一聲跪了下去。然後老淚縱橫，泣不成聲地開始了訴說。
過了許久，清霧方才挪到了車門旁，撩開簾子往下望去。
隻見老婦一身破敗衣衫，胳膊上滿是補丁，頭發淩亂，跪在地上的身子瑟瑟發抖。
清霧這便笑了。
大夫人和大房的楊哥兒是怎麽樣的人，她還是知道的。
聽說待老夫人極好。即便老夫人諸多無理要求，都盡量滿足了。從未短過她的吃穿。就算衣裳不是錦緞的，不是時新花樣的，也都整潔幹淨。
老夫人這副模樣，顯然是故意做給她看的。
旁邊杜鵑跟著清霧久了，自然知道柳家的一些情況。這些年她在宮裏各處奔忙，早已練得口舌伶俐。見狀笑問道：“哎呀這是哪裏的乞丐婆子？竟然敢攔我們的轎子。來人啊，拖出去，打……”
“不要不要。”老夫人忙道：“我是霧姐兒的祖母。”
“祖母？”杜鵑掩口驚訝，“鎮遠侯夫人過世多年。你不知道嗎？”說著，柳眉倒豎，捏著帕子去喚隨行的侍衛，“去，把這老太婆抓起來，送到刑部去！告訴秦大人一聲，這老不休的竟然敢說是柳大人的祖母！”
自打柳家三房出了事，霍雲靄不放心清霧的安危，便派了侍衛跟著。
八個青年漢子手持兵刃走上前去，老夫人這便冷汗流了下來。口不擇言道：“我就是她祖母！她不認我，便是不孝！”
她這話一出口，旁邊傳來一聲輕笑。
伴著這笑聲，白馬上的少年郎翻身下馬，走到她的跟前。
老夫人看清他後，真的是抖若篩糠了。
即便那少年眉目如畫，即便那少年笑得溫文爾雅，但老夫人隻看他的眼神一下，就知他其實是怒到了極點。聲音發顫地磕頭行禮。
“世……世子爺……”
文清嶽手握銀鞭彎下.身來，抬起鞭身輕敲著老夫人的肩膀，笑問道：“你叫我甚麽？”
“世子爺……”
“聽著倒還有幾分意思。那你知道你該叫她甚麽嗎？”文清嶽抬鞭指指清霧，“來，再叫一遍。”
“霧……”
“錯！是文姑娘！”文清嶽說著，甩鞭猛抽地麵，揚起一陣沙塵，“文家族譜上明明白白寫著，已故侯府世子夫人溫氏之女，文清霧！”
老夫人一下子跪趴到了地上，又驚又懼。
她這才想起來，清霧雖說是柳家養大的，但那是實打實的侯府嫡女。她叫柳府的父母一聲爹娘，那是她重情義、割舍不下多年的親情。她若真翻臉不認，柳府對她來說也隻不過是暫住過幾年的地方罷了。
而老夫人，顯然對她來說，甚麽都算不上。
她抖著嘴唇正欲再說甚麽，車裏有人“咦”了一聲，掀了簾子走下來。竇媽媽的聲音響在了耳旁。
“老夫人這副模樣，我可是要去問一問那柳家大少爺了。怎麽能這麽苛待老人家？衣不蔽體披頭散發。他這樣子，告到官府裏，那可是‘不孝’，要吃官司的。”
竇媽媽如今管理著尚功局，又是竇嬤嬤了。
她這話，卻是拿著老夫人剛才那“不孝”的說法，來反過來譏諷老夫人了。
老夫人如今靠大房的人養著。大房若再出了事，她哪還有活路？
趕忙抬手遮了遮肘上的補丁，拚命晃頭，“沒、沒、那是我自己……”說到一半，又覺得太過丟人，哽住不說了。
文清嶽一想到這老婦倚老賣老的模樣就反感。銀鞭如龍舞，在她腳前連抽十幾下。嚇得她坐到地上，尖叫著連連後退了上丈距離，這才作罷。
“滾吧。”儒雅的少年郎冷冰冰說道：“這回是我妹妹在，不想汙了她的眼，所以留你一條命。”
老夫人想到在牢獄之中的孫子孫女，哪敢立刻就跑？
忙湊著周圍人不注意緊跑幾步。可不等她扒住馬車車身，就被侍衛橫刀攔住。
老夫人知道柳岸文柳岸武兩兄弟和二房的過節很深，便嘶聲大叫：“你救救你三姐姐吧！她怎麽說也是你爹娘的親侄女兒，你們不能見死不救！”
“不能見死不救？老夫人這話說得有意思。”
軟糯的聲音傳來。清霧側坐在車邊，靜靜地看著老夫人，說道：“我姐姐的病，若不是你故意拖延，早已好了。根本沒有柳岸夢讓病情加重的機會，是也不是？老夫人這樣，算不算見死不救呢？”
老夫人趕忙抬頭，“我那是……”
“你那是不將我們這一房的人擱在心上，若姐姐是柳三爺的孩子，你疼都來不及，又怎會如此做？我先前不過是不願看到爹爹和娘親難過，所以沒有將姐姐故去的事情拿出來說。你真當那柳岸夢做的神不知鬼不覺、騙得了我們？”
清霧輕輕笑著，瑩潤的手緊緊扣著車壁，抓得指尖都泛了白。眼神銳如利刃，狠狠地刺向跪在地上的老嫗。
“老夫人您一向偏心，覺得自己的孩子萬般的好，旁人的都算不得人，這就罷了。大家一刀兩斷再無瓜葛就是。隻是，你千不該萬不該，不應在自家孩子做錯了事情後，再來求你一向瞧不起的人。這樣子，豈不是打了你自己的臉麵，讓你自己難堪？如此看來，倒好似你以前老眼昏花識人不清，往常覺得好的如今是個渣滓，當年看不起的，現今倒是那金銀玉石了。隻是，即便你再怎麽跪、再怎麽求，我們死去的親人無法複活。我若是道一句‘原諒’，誰來給我姐姐、給我爹娘一個公平？更何況，柳岸夢和她兩個哥哥手上的人命官司，可不是一樁兩樁。不需我們動手，如今可是有不少人等他們以命抵命、恨不能將她千刀萬剮。你莫不是太有自信，覺得能將他們一個個都勸住？”
認識清霧的人都知道，這姑娘最是性子和軟，等閑連句重話都說不出來。
如今她字字如刀劍，狠辣無情，為著的，便是自家爹娘，還有那逝去的未曾見過一麵的姐姐。
老夫人被她的話語刺得抖如篩糠，氣得頭昏腦脹，卻不敢多說甚麽。
——柳岸夢性子暴戾，確實打死過好幾個漂亮的丫鬟。還曾重傷過一個相貌極好的農家之女，讓她再也站不起來。而那兩兄弟……
那兩兄弟有特殊嗜好，連拐帶搶弄了不少漂亮姑娘進府裏，大部分都被他們一起折騰得沒了氣兒。
這些事情，有的悄悄用法子遮掩住了，旁人不知曉。有些卻是用銀子暫時壓了下去。如果都翻出來……
如果都翻出來，三房嫡出的孩子，豈不是一個都留不住了！
老夫人越想越心驚，胸口一堵，竟是兩眼一翻，暈死了過去。
原來這幾年她的家人都生活在三房的庇護下。
三房將他們安頓在這幾年剛置辦的京郊一個莊子上做工。這一家人因著得罪了柳方毅這一房的人，生怕被他們尋到，所以在三老爺手下幹活兒尤其賣力，而且，隻肯聽三房的差遣，旁人讓他們做甚麽，他們都不聽。見他們如此可靠，漸漸地，柳方石就也重用起他們來了。
看到京兆府的差役，她夫君和女兒尚還保持鎮靜，但她兒子年紀稍小，眼神閃爍有些瑟縮。原本幼子懼怕是尋常事情，但這小子時不時地就朝一個方向瞄去，倒是讓疑惑。於是從他著手查問，又將莊子近乎掀了個底朝天，結果還真尋到了些東西。
隻是這東西的發現，出乎所有人的預料。
在那莊子底下，居然隱藏著一個收著鐵器的倉庫，細看之下，這些鐵器竟都是組成兵器的零部件。
這處地方，劉媽媽和其夫其女知道。也幫三老爺遮掩過。其子年幼，未曾讓他接觸過。
這小子正是貪好玩耍的年紀。看家裏人有事瞞著他，自然要跟去悄悄。他無意間發現老爺和他的幾個朋友過來的時候，神神秘秘地來了這裏，還從隨身帶著的食盒和書箱裏掏出一些東西擱裏麵，這才知曉此事。後來他小心地去看過，每次老爺來都會這般做。次數多了，東西越堆越多。
如今一看有差役來了，他還當是與那鬼祟之舉有關聯，生怕自己偷看的事情被發現。心下驚慌，竟是漏了陷。
一直到秘密倉庫被翻出來，這一家人都還想不通。為什麽隻不過孩子神色不對，就讓人給瞧出了不對勁？
莫不是有人早已挖了坑，讓他們跳罷？
隻是這些疑惑，他們再沒機會說出來了。一家幾口直接被丟進了刑部的大牢，嚴加審訊。
私藏兵器可是重罪。必然要深究。
都察院、刑部、大理寺三司聯合，將這樁案子順藤摸瓜往下查，慢慢地，竟是查到了鄭家。
最後，是鄭家二老爺、帝師繼母之子鄭天守認了罪，一力承擔。
帝師知曉後，勃然大怒。發了文書，當眾痛斥弟弟幾大罪狀。大義凜然，甚是嚴厲。他這隻講法理六親不認的態度甚得民心，京中百姓交口稱讚。
此案一直延續了將近半年。待到告一段落的時候，已經第二年開春。冰河已然解凍，樹上滿是嫩芽。
相較於這樁大案，其他的一些案子便不那麽引人注目了。
比如點心生意做得很大的姓柳那一家人，當家的老爺被斬首，女兒和兒子都被抓入牢中。這樣的事情，也不過隻是旁人茶餘飯後的閑談罷了。若不是那位老爺與那兵器案子有牽連，怕是旁人連這事兒都懶得提。
至於那幾位少爺姑娘……
聽說是他們幾個淩虐丫鬟致死的事情被人告發入了獄。雖然還未判決，但人命官司在身，他們的罪狀必然小不了。
柳方石出事之後，三夫人因知情不報，也被抓了起來。
柳老夫人曉得兒子那案子是翻不了身的。雖然鎮日裏哀傷至極以淚洗麵，卻也隻能硬生生受著。直到後來柳岸夢和柳岸文柳岸武出事，老人家忽地悟了過來，再不能坐以待斃。如果繼續這樣下去，她的這個家，怕是要整個垮了。
思來想去，老夫人決定親自出馬，去求相熟的人家。
誰料原本待他們極其和善的那些人家，如今卻避他們如瘟疫。如果去的次數多了，甚至連他們府裏伺候的人都要冷言冷語地諷刺幾句。
老夫人這些年養尊處優，哪受過這種氣？頓時火冒三丈，罵了半晌。她本就是鄉村婦人，近幾年遮掩了許多，可一旦本性暴露，什麽髒字兒都敢往外冒。結果，雙方愈發交惡，對方更是不待見她，連最後那點臉麵也不顧及了，直接不顧情麵讓門房的人扛著掃帚將她攆了出來。
幾次三番後，老夫人別無他法。算準了清霧休沐後回宮的日子，一大早就遣了身邊小丫鬟去街口等著。看門房那邊甚麽時候開始卸門檻兒，那說明清霧將要出府，就趕緊過去攔著。
柳家三房的家財早已被查抄幹淨。如今老夫人依賴著大房過活。
雖然大老爺早年亡故，所幸的是兒子柳岸楊爭幹。雖然秋闈一再失敗，卻因本性踏實本分，且也頗有點才幹，被一商戶人家相中，請家裏去做了西席先生。每月得些束脩，養活家人。大夫人孟氏平日裏也做些繡活兒，母子倆倒是一直不缺吃穿。
三房破敗後，母子倆將老夫人接到家中。老夫人看這貧寒的家裏甚麽都不順眼，又嫌沒有人伺候。柳岸楊無奈，就省下銀子買了個小丫頭伺候祖母。
這小丫頭旁的不說，跑的倒是一等一的快。一看柳府門房開始活動了，撒丫子就跑。折過一個轉角，將在楊樹下抬頭看楊花的老夫人給叫了來。
老夫人就去到街口候著。等清霧的轎子近了，噗通一聲跪了下去。然後老淚縱橫，泣不成聲地開始了訴說。
過了許久，清霧方才挪到了車門旁，撩開簾子往下望去。
隻見老婦一身破敗衣衫，胳膊上滿是補丁，頭發淩亂，跪在地上的身子瑟瑟發抖。
清霧這便笑了。
大夫人和大房的楊哥兒是怎麽樣的人，她還是知道的。
聽說待老夫人極好。即便老夫人諸多無理要求，都盡量滿足了。從未短過她的吃穿。就算衣裳不是錦緞的，不是時新花樣的，也都整潔幹淨。
老夫人這副模樣，顯然是故意做給她看的。
旁邊杜鵑跟著清霧久了，自然知道柳家的一些情況。這些年她在宮裏各處奔忙，早已練得口舌伶俐。見狀笑問道：“哎呀這是哪裏的乞丐婆子？竟然敢攔我們的轎子。來人啊，拖出去，打……”
“不要不要。”老夫人忙道：“我是霧姐兒的祖母。”
“祖母？”杜鵑掩口驚訝，“鎮遠侯夫人過世多年。你不知道嗎？”說著，柳眉倒豎，捏著帕子去喚隨行的侍衛，“去，把這老太婆抓起來，送到刑部去！告訴秦大人一聲，這老不休的竟然敢說是柳大人的祖母！”
自打柳家三房出了事，霍雲靄不放心清霧的安危，便派了侍衛跟著。
八個青年漢子手持兵刃走上前去，老夫人這便冷汗流了下來。口不擇言道：“我就是她祖母！她不認我，便是不孝！”
她這話一出口，旁邊傳來一聲輕笑。
伴著這笑聲，白馬上的少年郎翻身下馬，走到她的跟前。
老夫人看清他後，真的是抖若篩糠了。
即便那少年眉目如畫，即便那少年笑得溫文爾雅，但老夫人隻看他的眼神一下，就知他其實是怒到了極點。聲音發顫地磕頭行禮。
“世……世子爺……”
文清嶽手握銀鞭彎下.身來，抬起鞭身輕敲著老夫人的肩膀，笑問道：“你叫我甚麽？”
“世子爺……”
“聽著倒還有幾分意思。那你知道你該叫她甚麽嗎？”文清嶽抬鞭指指清霧，“來，再叫一遍。”
“霧……”
“錯！是文姑娘！”文清嶽說著，甩鞭猛抽地麵，揚起一陣沙塵，“文家族譜上明明白白寫著，已故侯府世子夫人溫氏之女，文清霧！”
老夫人一下子跪趴到了地上，又驚又懼。
她這才想起來，清霧雖說是柳家養大的，但那是實打實的侯府嫡女。她叫柳府的父母一聲爹娘，那是她重情義、割舍不下多年的親情。她若真翻臉不認，柳府對她來說也隻不過是暫住過幾年的地方罷了。
而老夫人，顯然對她來說，甚麽都算不上。
她抖著嘴唇正欲再說甚麽，車裏有人“咦”了一聲，掀了簾子走下來。竇媽媽的聲音響在了耳旁。
“老夫人這副模樣，我可是要去問一問那柳家大少爺了。怎麽能這麽苛待老人家？衣不蔽體披頭散發。他這樣子，告到官府裏，那可是‘不孝’，要吃官司的。”
竇媽媽如今管理著尚功局，又是竇嬤嬤了。
她這話，卻是拿著老夫人剛才那“不孝”的說法，來反過來譏諷老夫人了。
老夫人如今靠大房的人養著。大房若再出了事，她哪還有活路？
趕忙抬手遮了遮肘上的補丁，拚命晃頭，“沒、沒、那是我自己……”說到一半，又覺得太過丟人，哽住不說了。
文清嶽一想到這老婦倚老賣老的模樣就反感。銀鞭如龍舞，在她腳前連抽十幾下。嚇得她坐到地上，尖叫著連連後退了上丈距離，這才作罷。
“滾吧。”儒雅的少年郎冷冰冰說道：“這回是我妹妹在，不想汙了她的眼，所以留你一條命。”
老夫人想到在牢獄之中的孫子孫女，哪敢立刻就跑？
忙湊著周圍人不注意緊跑幾步。可不等她扒住馬車車身，就被侍衛橫刀攔住。
老夫人知道柳岸文柳岸武兩兄弟和二房的過節很深，便嘶聲大叫：“你救救你三姐姐吧！她怎麽說也是你爹娘的親侄女兒，你們不能見死不救！”
“不能見死不救？老夫人這話說得有意思。”
軟糯的聲音傳來。清霧側坐在車邊，靜靜地看著老夫人，說道：“我姐姐的病，若不是你故意拖延，早已好了。根本沒有柳岸夢讓病情加重的機會，是也不是？老夫人這樣，算不算見死不救呢？”
老夫人趕忙抬頭，“我那是……”
“你那是不將我們這一房的人擱在心上，若姐姐是柳三爺的孩子，你疼都來不及，又怎會如此做？我先前不過是不願看到爹爹和娘親難過，所以沒有將姐姐故去的事情拿出來說。你真當那柳岸夢做的神不知鬼不覺、騙得了我們？”
清霧輕輕笑著，瑩潤的手緊緊扣著車壁，抓得指尖都泛了白。眼神銳如利刃，狠狠地刺向跪在地上的老嫗。
“老夫人您一向偏心，覺得自己的孩子萬般的好，旁人的都算不得人，這就罷了。大家一刀兩斷再無瓜葛就是。隻是，你千不該萬不該，不應在自家孩子做錯了事情後，再來求你一向瞧不起的人。這樣子，豈不是打了你自己的臉麵，讓你自己難堪？如此看來，倒好似你以前老眼昏花識人不清，往常覺得好的如今是個渣滓，當年看不起的，現今倒是那金銀玉石了。隻是，即便你再怎麽跪、再怎麽求，我們死去的親人無法複活。我若是道一句‘原諒’，誰來給我姐姐、給我爹娘一個公平？更何況，柳岸夢和她兩個哥哥手上的人命官司，可不是一樁兩樁。不需我們動手，如今可是有不少人等他們以命抵命、恨不能將她千刀萬剮。你莫不是太有自信，覺得能將他們一個個都勸住？”
認識清霧的人都知道，這姑娘最是性子和軟，等閑連句重話都說不出來。
如今她字字如刀劍，狠辣無情，為著的，便是自家爹娘，還有那逝去的未曾見過一麵的姐姐。
老夫人被她的話語刺得抖如篩糠，氣得頭昏腦脹，卻不敢多說甚麽。
——柳岸夢性子暴戾，確實打死過好幾個漂亮的丫鬟。還曾重傷過一個相貌極好的農家之女，讓她再也站不起來。而那兩兄弟……
那兩兄弟有特殊嗜好，連拐帶搶弄了不少漂亮姑娘進府裏，大部分都被他們一起折騰得沒了氣兒。
這些事情，有的悄悄用法子遮掩住了，旁人不知曉。有些卻是用銀子暫時壓了下去。如果都翻出來……
如果都翻出來，三房嫡出的孩子，豈不是一個都留不住了！
老夫人越想越心驚，胸口一堵，竟是兩眼一翻，暈死了過去。