不出一個月，賈政身上除了那套出門的必備的行頭之外，幾乎不剩什麽東西。他自己挺納悶的，幾百銀子供養二十幾個人，怎麽會花費這般快。現在周姨娘負責管家，賈政就埋怨是周姨娘亂花錢。
周姨娘委屈得很，一邊哭著表清白一邊跟賈政算賬。其實家裏頭總體的花費都算少數，主要還是花在了賈政身上。
“老爺出門車馬費，見清客朋友們的應酬……還有老爺兩位做官的朋友過生日，賀禮要不丟人，怎麽也得花上一二百兩銀子，就這老爺還現準備的太寒酸了呢。”
周姨娘說著就擠出眼淚來。
周姨娘當初跟著賈政出來，還以為是自己運氣好。單過自在，還能做‘當家主母’，哥誰不覺得是好事？可日子一過上，她才意識到自己多倒黴。原本住在鎮國公府的大院子，她一個姨娘，身邊都有現成的二十幾個丫鬟婆子伺候，要吃什麽用什麽，嗝都不打一個就能送到眼前，什麽都不用她操心。可在這兒，事事都要她親自操勞，要精打細算的過日子，她已經很費精神地去用心，轉頭卻還挨了老爺的罵！如此比起來，她倒寧願在鎮國公府被上麵的二太太壓著。而今二太太為人厚道，一心向佛，而且從來都不屑於跟她們這些下賤身份的一般見識。她隻要守規矩，不在太太跟前討嫌，日子過得就會比現在滋潤一百倍。
周姨娘想想就更委屈了，垂首拿帕子擦眼淚。
“哭哭哭，有什麽好哭，我不過問你幾句，你就委屈上了，果然小家子氣！”賈政不爽的蹙起眉頭，覺得周姨娘到底是身份不行，比不得正經門第出身的大氣。
周姨娘越加垂頭，悶聲不吭的，心裏卻更加抱屈。
“我看你是不願意在這呆著，不愛呆就滾！”賈政沒好氣吼道。
周姨娘含淚望一眼賈政，躊躇片刻，忽然行大禮給賈政，哭著去了。
賈政對著屋裏的凳子泄憤一陣兒，便煩躁的躺在床上，翻來覆去想了很多，不知道什麽時候就睡著了。後來天漸漸黑了，賈政被冷醒了。
見屋裏連個伺候的丫鬟都沒有，倒是有一盆炭火放在屋地中央，卻起不了什麽作用。賈政很不爽地喊人，就見樹兒和倆丫鬟跑進門，身上還有點髒。
“你們這是做什麽去了？”
“柴房失火了，小的們都忙著救火。”樹兒道。
“著火了，怎麽不叫醒我？”賈政蹙眉。
“沒多大事兒，哪能麻煩老爺，火現已經滅了。就是柴房燒的漆黑，不能用了，好在府裏有德是空宅子。”
“行了，知道了，趕緊傳飯吧。”賈政不耐煩的催道。
樹兒尷尬地回道：“老爺，才剛都忙著救火，廚房還沒來得及做飯呢，我這就去催。”
“周姨娘呢？”賈政有點火氣，都著火了，也不見她在。
“老爺不是叫周姨娘回去麽？她半個時辰前就帶人走了，府裏這下子少了一半人。”
“什麽！她走了！？”賈政氣得起身，背著手急急地在屋地內徘徊數次。他不過是隨口罵一句，她怎的就認真了，真的走了！
樹兒忙提議賈政以後就隻讓下人們打掃榮禧堂就好，其它地方實在是沒精力去打理。至於現今開春之後，那些需要打理的園子便就不要管了。人手完全不夠，現在就連榮禧堂內拾掇起來都吃力。
賈政無奈地歎氣，隻能臭著臉點頭。估摸他以後出了榮禧堂，放眼望府內定然滿目荒涼，倒像是住了鬼屋一樣。
“爺，咱們這雖人少，可上上下下有很多雜事，周姨娘這一回去，家裏頭總得有個人管事。”
“就她吧。”賈政隨手指了屋裏的一個丫鬟。
丫鬟表情頓然變得惶恐，噗通一聲跪下了，哭著跟賈政表示她能力不行。
賈政嗬斥她兩嘴，轉而指另一名丫鬟，那丫鬟的反應也跟前一個同樣。
賈政就不明白了，這麽好的機會，怎麽都不要？以前府裏的下人們那都是爭著搶著要權力，這會子給她們了，一個個嚇得都跟過街老鼠似得。
賈政氣得不行，最後就打發樹兒負責管事兒。
“什麽男女管家的，也不必計較了，反正就這麽幾個人，你一個人管著就是。”
樹兒機靈地點頭，高興地應承下。但錢的事兒，還是要提前跟賈政說清楚。
賈政懶得聽這些俗務，隻不耐煩的表示知道，以後他會盡量少在應酬上花錢。至於掙錢的法子他是沒有，更不可能會去鎮國公府要，大不了這段日子不出門，忍上一兩月，等賈母那邊心軟了，自然就會主動打發人來給他送錢。
……
鎮國公府。
賈赦這兩天不得閑，天天追著賈璉跑。打從賈璉起床，和靜芯、兒子告別之後，賈赦就顛顛地追著，纏著賈璉問北靜王摔倒的真相。那天他可是親眼看見，北靜王摔倒之後，程日興帶著人清洗並擦幹了石階。
賈赦覺得這其中有奧妙，想運用在書裏，問程日興，是個忠心耿耿的絕不說。賈赦就隻能追著賈璉。
賈璉也不說，但賈赦對兒子不客氣，硬生生耍起了無賴。賈璉走哪兒他就根到哪兒。從家裏跟到莊子上，從田間跟到地頭，從養豬場跟到李子園，就差就賈璉上茅廁他也跟著了。
最近忙著春種，賈璉屬於特例，這段時間除有重要事情匯報外，可以不用上朝覲見。因賈赦粘人的關係，賈璉這兩天反而更喜歡進宮了。他一進宮，賈赦就沒轍，隻能在家裏傻等著。
皇帝倒因此得到了不少福利。因為賈璉每次進宮手都不空，不是給太後送溫室牡丹，就是給他送蘭花。現在時節，梅花落了，春草才冒牙，少見花開。賈璉送來的盆栽都是花開正好，瞧著就惹人高興歡喜。這人一上歲數，就特別喜歡這些花兒草的，皇帝和上皇、太後皆在此列。賈璉而今的舉動正好投他們所好。
至於北靜王的事，皇帝沒問，賈璉也沒有特意說。君臣二人像是很有默契一般，隻字不提他。
今日，賈璉又被賈赦煩進宮了。皇帝欣賞完他送來的兩盆峨眉弦，就興致勃勃的要澆水。
盡管在戚公公的一再眼色暗示下，賈璉還是忍不住出言阻止，“皇上，現在還不適合澆水，您瞧土還是濕的。蘭花嬌貴，養的時候要格外小心，不幹不澆，澆則澆透。”
戚公公心跟著提到嗓子眼，心裏腹誹賈璉又多話。皇上定不會事事親為，今兒個也不過是一時興起，想澆一次水罷了。瞧他，又說教上了。
戚公公真真是滿心無奈，再默默替賈璉捏一把汗。
“原是這樣，難不得朕年少時養得那株古堰麒麟早早就死了，朕還一直不解怎麽回事，原來是水澆得不對。可恨這些身邊人，竟沒一個提醒過朕。也可惜當時你不在，若有你，那株蘭花……”
皇帝撚著胡子，臉上頗有幾分遺憾的味道，看得出那株蘭花對他有非凡的意義。
皇帝沉默了，屋子裏其他人跟著也都沉默了。大家都跟著皇上的風向，自覺醞釀在一中淡淡地哀傷氛圍內。
“用養魚水澆更好，花開得嬌！”賈璉的關注點還在蘭花上，突然興奮地冒出一句。
“啊，是麽？”皇帝恍惚收回思緒，轉頭見賈璉毫不知情的眨著眼睛望著蘭花，禁不住笑了。有時候身邊跟個這樣的“癡傻”，也不錯。
君臣二人隨後移步到禦花園內。
皇帝特意瞄一眼賈璉，主動提：“水溶好些日子沒進宮了，也不知道他是怎麽回事？”
“他在臣的百匯樓門口磕倒了，摔得挺重。臣陪著他回府看了大夫，沒大礙，就是臉上破了點皮，短時間內估計是不便麵對聖顏。”賈璉清楚皇帝是明知故問，便滿足他，給他一個解釋。
“你就沒關心關心？”皇帝笑問。
賈璉麵無表情地，“臣已經表達了關心。”
“怎麽關心的？”皇帝較真問。
“送了他一籃果子。”賈璉生硬回道。
皇帝挑眉：“就這些？”
“就這些。”賈璉眨了下眼，扒著手指跟皇帝數，“有番茄，柑橙，葡萄，胡瓜，還有核桃芝麻等等，這些食物都有利於祛疤。”
“噢？難為你如此費心。”皇帝笑了一會讓，心裏著合計這一籃水果估計也起不到多大祛疤的作用。不過早春時節，能弄到這些水果已經很不容易了。
“難為你家果子能貯藏到現在，宮裏都不見得湊齊這些。”皇帝歎道。
“葡萄之類，存不了那般久，但臣是用罐頭存放的，還算可以。聖上若感興趣，臣家裏還有十幾罐，回頭叫人送來給您嚐嚐？”賈璉問。
皇帝忽然想起賈璉之前往西北軍運糧送的肉、菜罐頭，“對，上次聽你提過什麽罐頭貯存食物，朕一直沒機會親自嚐過。別等回頭了，今兒個正好拿來叫朕見識見識。”
大概半個時辰後，戚公公用精致花小瓷碗盛放連湯帶水的桃、草莓和葡萄罐頭上來。
皇帝用匙舀出嚐了一口，甜甜的，帶著水果香，嚼起來很適口，雖然是熟的卻不軟爛，口感適中，老少皆宜。對於早春肉多菜少的飲食情況來說，能忽然嚐到這味東西，還真覺得新鮮爽口。
“唔，好吃！快去分些與太後。”
皇帝被吃得哄高興了，對賈璉怎麽看都滿意。又聽他說今春開始培育什麽雜交水稻種子的事兒，雖然具體的經過他聽不太懂，但結果他聽明白了，這寫種子培育出來後種下去會更加高產，很有可能解決絕大部分地區的溫飽問題。皇帝自然高興，作為一國之君最為高興的事兒就是百姓跟著他能吃飽穿暖。
“既是好事，你就放心大膽去做，什麽地方遇到問題，盡管找丞相和幾位大學士商量，就說朕親口同意的，不論你有什麽要求，叫他們全依你。”皇帝樂哈哈喝完那碗桃罐頭，別了賈璉，就喜滋滋地去上皇和太後跟前討歡心了。
至於北靜王摔倒的事，皇帝則更加認定是水溶的問題，賈璉這樣一心務農的人，是不可能跟個郡王耍什麽心眼的。一想到水溶還有可能在算計他的寵臣，皇帝心情便很不爽，回頭便敦促丞相一定要查清楚此事。
賈璉馬車行至東華街深處，突然被人堵住了。這夥人衣著錦衣，氣派不俗，而且行動不容抗拒，一定要請賈璉跟他們走一趟。
於是賈璉就在附近一處小客棧的雅間內碰見了水溶。
還真是陰魂不散！
賈璉坐定，讓水溶有話說話。
“別擔心，本王今日約你來，隻想問清楚你一件事，”水溶一說話，臉頰上的一塊不規則類似圓形的結痂就跟著跳動，“當初你是怎麽逃過我和大皇子的眼睛，傳信到宮裏去得？”
“鴿子。”賈璉幹脆答完，見水溶還是不解，禁不住冷笑，“你以為你先前一次又一次絆我的腳，我會沒有準備？”
水溶仔細回憶當時的狀況，賈璉在他的人緊密監護下前去的別苑，不可能有差池。能有機會弄鴿子的，就隻能是賈璉身邊的小廝興兒，當時是打發興兒回府傳了個報平安的話。沒想到就這一下，竟給他們主仆可趁之機。
水溶眉頭扭成一團，背在身後的手暗暗握拳，咬牙笑問：“現在呢，你還打算怎麽對付我？”
他就不信賈璉能把今日的事都算計在內。
賈璉斜睨一眼那些守在門外的侍衛們，殺氣很重。
周姨娘委屈得很，一邊哭著表清白一邊跟賈政算賬。其實家裏頭總體的花費都算少數，主要還是花在了賈政身上。
“老爺出門車馬費，見清客朋友們的應酬……還有老爺兩位做官的朋友過生日，賀禮要不丟人，怎麽也得花上一二百兩銀子，就這老爺還現準備的太寒酸了呢。”
周姨娘說著就擠出眼淚來。
周姨娘當初跟著賈政出來，還以為是自己運氣好。單過自在，還能做‘當家主母’，哥誰不覺得是好事？可日子一過上，她才意識到自己多倒黴。原本住在鎮國公府的大院子，她一個姨娘，身邊都有現成的二十幾個丫鬟婆子伺候，要吃什麽用什麽，嗝都不打一個就能送到眼前，什麽都不用她操心。可在這兒，事事都要她親自操勞，要精打細算的過日子，她已經很費精神地去用心，轉頭卻還挨了老爺的罵！如此比起來，她倒寧願在鎮國公府被上麵的二太太壓著。而今二太太為人厚道，一心向佛，而且從來都不屑於跟她們這些下賤身份的一般見識。她隻要守規矩，不在太太跟前討嫌，日子過得就會比現在滋潤一百倍。
周姨娘想想就更委屈了，垂首拿帕子擦眼淚。
“哭哭哭，有什麽好哭，我不過問你幾句，你就委屈上了，果然小家子氣！”賈政不爽的蹙起眉頭，覺得周姨娘到底是身份不行，比不得正經門第出身的大氣。
周姨娘越加垂頭，悶聲不吭的，心裏卻更加抱屈。
“我看你是不願意在這呆著，不愛呆就滾！”賈政沒好氣吼道。
周姨娘含淚望一眼賈政，躊躇片刻，忽然行大禮給賈政，哭著去了。
賈政對著屋裏的凳子泄憤一陣兒，便煩躁的躺在床上，翻來覆去想了很多，不知道什麽時候就睡著了。後來天漸漸黑了，賈政被冷醒了。
見屋裏連個伺候的丫鬟都沒有，倒是有一盆炭火放在屋地中央，卻起不了什麽作用。賈政很不爽地喊人，就見樹兒和倆丫鬟跑進門，身上還有點髒。
“你們這是做什麽去了？”
“柴房失火了，小的們都忙著救火。”樹兒道。
“著火了，怎麽不叫醒我？”賈政蹙眉。
“沒多大事兒，哪能麻煩老爺，火現已經滅了。就是柴房燒的漆黑，不能用了，好在府裏有德是空宅子。”
“行了，知道了，趕緊傳飯吧。”賈政不耐煩的催道。
樹兒尷尬地回道：“老爺，才剛都忙著救火，廚房還沒來得及做飯呢，我這就去催。”
“周姨娘呢？”賈政有點火氣，都著火了，也不見她在。
“老爺不是叫周姨娘回去麽？她半個時辰前就帶人走了，府裏這下子少了一半人。”
“什麽！她走了！？”賈政氣得起身，背著手急急地在屋地內徘徊數次。他不過是隨口罵一句，她怎的就認真了，真的走了！
樹兒忙提議賈政以後就隻讓下人們打掃榮禧堂就好，其它地方實在是沒精力去打理。至於現今開春之後，那些需要打理的園子便就不要管了。人手完全不夠，現在就連榮禧堂內拾掇起來都吃力。
賈政無奈地歎氣，隻能臭著臉點頭。估摸他以後出了榮禧堂，放眼望府內定然滿目荒涼，倒像是住了鬼屋一樣。
“爺，咱們這雖人少，可上上下下有很多雜事，周姨娘這一回去，家裏頭總得有個人管事。”
“就她吧。”賈政隨手指了屋裏的一個丫鬟。
丫鬟表情頓然變得惶恐，噗通一聲跪下了，哭著跟賈政表示她能力不行。
賈政嗬斥她兩嘴，轉而指另一名丫鬟，那丫鬟的反應也跟前一個同樣。
賈政就不明白了，這麽好的機會，怎麽都不要？以前府裏的下人們那都是爭著搶著要權力，這會子給她們了，一個個嚇得都跟過街老鼠似得。
賈政氣得不行，最後就打發樹兒負責管事兒。
“什麽男女管家的，也不必計較了，反正就這麽幾個人，你一個人管著就是。”
樹兒機靈地點頭，高興地應承下。但錢的事兒，還是要提前跟賈政說清楚。
賈政懶得聽這些俗務，隻不耐煩的表示知道，以後他會盡量少在應酬上花錢。至於掙錢的法子他是沒有，更不可能會去鎮國公府要，大不了這段日子不出門，忍上一兩月，等賈母那邊心軟了，自然就會主動打發人來給他送錢。
……
鎮國公府。
賈赦這兩天不得閑，天天追著賈璉跑。打從賈璉起床，和靜芯、兒子告別之後，賈赦就顛顛地追著，纏著賈璉問北靜王摔倒的真相。那天他可是親眼看見，北靜王摔倒之後，程日興帶著人清洗並擦幹了石階。
賈赦覺得這其中有奧妙，想運用在書裏，問程日興，是個忠心耿耿的絕不說。賈赦就隻能追著賈璉。
賈璉也不說，但賈赦對兒子不客氣，硬生生耍起了無賴。賈璉走哪兒他就根到哪兒。從家裏跟到莊子上，從田間跟到地頭，從養豬場跟到李子園，就差就賈璉上茅廁他也跟著了。
最近忙著春種，賈璉屬於特例，這段時間除有重要事情匯報外，可以不用上朝覲見。因賈赦粘人的關係，賈璉這兩天反而更喜歡進宮了。他一進宮，賈赦就沒轍，隻能在家裏傻等著。
皇帝倒因此得到了不少福利。因為賈璉每次進宮手都不空，不是給太後送溫室牡丹，就是給他送蘭花。現在時節，梅花落了，春草才冒牙，少見花開。賈璉送來的盆栽都是花開正好，瞧著就惹人高興歡喜。這人一上歲數，就特別喜歡這些花兒草的，皇帝和上皇、太後皆在此列。賈璉而今的舉動正好投他們所好。
至於北靜王的事，皇帝沒問，賈璉也沒有特意說。君臣二人像是很有默契一般，隻字不提他。
今日，賈璉又被賈赦煩進宮了。皇帝欣賞完他送來的兩盆峨眉弦，就興致勃勃的要澆水。
盡管在戚公公的一再眼色暗示下，賈璉還是忍不住出言阻止，“皇上，現在還不適合澆水，您瞧土還是濕的。蘭花嬌貴，養的時候要格外小心，不幹不澆，澆則澆透。”
戚公公心跟著提到嗓子眼，心裏腹誹賈璉又多話。皇上定不會事事親為，今兒個也不過是一時興起，想澆一次水罷了。瞧他，又說教上了。
戚公公真真是滿心無奈，再默默替賈璉捏一把汗。
“原是這樣，難不得朕年少時養得那株古堰麒麟早早就死了，朕還一直不解怎麽回事，原來是水澆得不對。可恨這些身邊人，竟沒一個提醒過朕。也可惜當時你不在，若有你，那株蘭花……”
皇帝撚著胡子，臉上頗有幾分遺憾的味道，看得出那株蘭花對他有非凡的意義。
皇帝沉默了，屋子裏其他人跟著也都沉默了。大家都跟著皇上的風向，自覺醞釀在一中淡淡地哀傷氛圍內。
“用養魚水澆更好，花開得嬌！”賈璉的關注點還在蘭花上，突然興奮地冒出一句。
“啊，是麽？”皇帝恍惚收回思緒，轉頭見賈璉毫不知情的眨著眼睛望著蘭花，禁不住笑了。有時候身邊跟個這樣的“癡傻”，也不錯。
君臣二人隨後移步到禦花園內。
皇帝特意瞄一眼賈璉，主動提：“水溶好些日子沒進宮了，也不知道他是怎麽回事？”
“他在臣的百匯樓門口磕倒了，摔得挺重。臣陪著他回府看了大夫，沒大礙，就是臉上破了點皮，短時間內估計是不便麵對聖顏。”賈璉清楚皇帝是明知故問，便滿足他，給他一個解釋。
“你就沒關心關心？”皇帝笑問。
賈璉麵無表情地，“臣已經表達了關心。”
“怎麽關心的？”皇帝較真問。
“送了他一籃果子。”賈璉生硬回道。
皇帝挑眉：“就這些？”
“就這些。”賈璉眨了下眼，扒著手指跟皇帝數，“有番茄，柑橙，葡萄，胡瓜，還有核桃芝麻等等，這些食物都有利於祛疤。”
“噢？難為你如此費心。”皇帝笑了一會讓，心裏著合計這一籃水果估計也起不到多大祛疤的作用。不過早春時節，能弄到這些水果已經很不容易了。
“難為你家果子能貯藏到現在，宮裏都不見得湊齊這些。”皇帝歎道。
“葡萄之類，存不了那般久，但臣是用罐頭存放的，還算可以。聖上若感興趣，臣家裏還有十幾罐，回頭叫人送來給您嚐嚐？”賈璉問。
皇帝忽然想起賈璉之前往西北軍運糧送的肉、菜罐頭，“對，上次聽你提過什麽罐頭貯存食物，朕一直沒機會親自嚐過。別等回頭了，今兒個正好拿來叫朕見識見識。”
大概半個時辰後，戚公公用精致花小瓷碗盛放連湯帶水的桃、草莓和葡萄罐頭上來。
皇帝用匙舀出嚐了一口，甜甜的，帶著水果香，嚼起來很適口，雖然是熟的卻不軟爛，口感適中，老少皆宜。對於早春肉多菜少的飲食情況來說，能忽然嚐到這味東西，還真覺得新鮮爽口。
“唔，好吃！快去分些與太後。”
皇帝被吃得哄高興了，對賈璉怎麽看都滿意。又聽他說今春開始培育什麽雜交水稻種子的事兒，雖然具體的經過他聽不太懂，但結果他聽明白了，這寫種子培育出來後種下去會更加高產，很有可能解決絕大部分地區的溫飽問題。皇帝自然高興，作為一國之君最為高興的事兒就是百姓跟著他能吃飽穿暖。
“既是好事，你就放心大膽去做，什麽地方遇到問題，盡管找丞相和幾位大學士商量，就說朕親口同意的，不論你有什麽要求，叫他們全依你。”皇帝樂哈哈喝完那碗桃罐頭，別了賈璉，就喜滋滋地去上皇和太後跟前討歡心了。
至於北靜王摔倒的事，皇帝則更加認定是水溶的問題，賈璉這樣一心務農的人，是不可能跟個郡王耍什麽心眼的。一想到水溶還有可能在算計他的寵臣，皇帝心情便很不爽，回頭便敦促丞相一定要查清楚此事。
賈璉馬車行至東華街深處，突然被人堵住了。這夥人衣著錦衣，氣派不俗，而且行動不容抗拒，一定要請賈璉跟他們走一趟。
於是賈璉就在附近一處小客棧的雅間內碰見了水溶。
還真是陰魂不散！
賈璉坐定，讓水溶有話說話。
“別擔心，本王今日約你來，隻想問清楚你一件事，”水溶一說話，臉頰上的一塊不規則類似圓形的結痂就跟著跳動，“當初你是怎麽逃過我和大皇子的眼睛，傳信到宮裏去得？”
“鴿子。”賈璉幹脆答完，見水溶還是不解，禁不住冷笑，“你以為你先前一次又一次絆我的腳，我會沒有準備？”
水溶仔細回憶當時的狀況，賈璉在他的人緊密監護下前去的別苑，不可能有差池。能有機會弄鴿子的，就隻能是賈璉身邊的小廝興兒，當時是打發興兒回府傳了個報平安的話。沒想到就這一下，竟給他們主仆可趁之機。
水溶眉頭扭成一團，背在身後的手暗暗握拳，咬牙笑問：“現在呢，你還打算怎麽對付我？”
他就不信賈璉能把今日的事都算計在內。
賈璉斜睨一眼那些守在門外的侍衛們，殺氣很重。