“這事兒我知道了，說說你怎麽回府的。”賈璉盯著她的臉。
“你走後大約半月，老太太親自到別苑來看我……”靜芯垂頭抓著賈璉的手，“老人家作了許多保證，回來後她老人家一點都沒委屈我，這些日子我特別好。也許是在這兒住久了，我倒覺得在這住著，比別苑住著更舒服些。”
賈璉見她表情隻有為難，沒有委屈，稍稍鬆口氣，“你不用安慰我，知道你們做媳婦兒的不容易。長輩親自出麵，說那樣的話，你也是不得不應承她罷了，回頭我自會和她好好理論。”
“別了，都一家子人，傷了和氣不好。要緊的還是二老爺的事兒，他那孩子若真不是賈家的種，可就是一樁天大的醜事了。”靜芯猶豫了下，接著對賈璉道，“我願意回來，其實還有另一個原因，興兒的繼母崔婆子來找過我。”
賈璉緩了會兒，才想起來，這個崔婆子是當初那個涉嫌病煙的崔管事的妹妹。她守寡多年，突然嫁給興兒爹，似乎是有針對王熙鳳的目的。
“她怎麽了？”賈璉問。
靜芯聲音低低地對賈璉道：“她查出那人在放利，還說她草菅人命，逼死逼走了蓉哥兒的兩個通房。”
“然後？”賈璉問。
“她想報仇，想把這件事捅到官府去。”靜芯擔憂道。
“嗯。”
“嗯？二爺就嗯一聲？”靜芯不解道，“榮寧兩府是一族人，外人常把這兩戶並作一家來看。她家鬧出這樣的醜事傳出去，咱們的名聲也會受損。”
“讓她去告吧，告了也沒人敢接。”賈璉無所謂道。
“你這是什麽意思？認真地？”靜芯追問。
賈璉眨了下眼睛，表示自己是認真的，就在不提此事。賈璉旅途乏累，他伸了伸懶腰，去洗了個熱水澡，就臥在榻上，聽樂顛顛捧書來的賈琮跟他匯報功課。
靜芯在一邊兒拿花繃子繡花，是不是地抬頭笑一下。
“二哥哥，我最近還做了兩首詩，先生說我做得極好，可以朗誦給二哥哥聽。”賈琮驕傲地翹起他的小腦袋，別有強調的誦讀起來。
賈璉聽了直笑。
賈琮朗讀完就撒歡的往賈璉懷裏撲，“二哥哥，怎麽樣？是不是很厲害？”
“喲，誰把咱家的小不點給教壞了，臉皮這麽厚！”賈璉捏了捏賈琮的臉蛋，笑讚他詩句做得好，“知道為什麽好麽？因為已經高深到二哥聽不懂了。”
賈琮愣了下，哈哈笑起來。奶娘忙過來催賈琮回去，二爺剛回來，理該讓人家早點休息。
“迎春快要臨盆了，算算日子也就這幾天的事兒，咱們回來了，回頭也便宜走動不是？”靜芯還惦記之前的事兒，著力跟賈璉解釋。
賈璉笑道：“行了，不提這茬，我不計較這個。”
次日定省，賈母特意打發鴛鴦來傳話，囑咐靜芯不要勞動。賈璉見來的是鴛鴦，可見賈母的確是把靜芯放在心上，卻又怕賈母這是故意做給自己看的，還是親自對質比較容易弄清楚。
賈母早做好了準備，一見賈璉來，就打發走了屋內其它的姑娘媳婦兒們。
賈璉特意掃了眼王夫人，仍舊是之前那副呆呆木木的老實樣，經常低著頭，除了應承賈母的話外，他很少和別人有眼神兒交流。
“是我主張把你媳婦兒接回來的。”賈母注意到賈璉的眼神兒在王夫人身上，開門見山，直接說了實話。“我不放心她，不對，與其說不放心，倒不如說把她放在自己跟前兒自己才放心，我老婆子就是為了自己，把靜芯給請回來的，你有什麽不滿，盡管衝我撒火。”
老人家主動把錯攔到自己身上，賈璉還能說什麽，反駁是不孝，應了又不甘心，幹脆就沉默不吭聲。
賈母氣得直歎息，“當初是我說話重了，傷了你們的心。可這都過去多久了，小半年了，你們的氣也該消了。難不成我老婆子還在呢，你們就要分家出去單過？”
“這可是大忌諱，誰敢呢。”賈璉冷冷回一句，氣得賈母憋悶了好半天。
“你這孩子要記仇到什麽時候！你說你打小，衣食住行，我哪一樣缺你短你得了。現在對寶玉如何，當初也是那般對你和你哥哥的。我老了，不求別的，咱們一家子好好聚在一起，和和氣氣的過日子就行。”賈母先指責，後放軟話，說的而聲淚俱下。
賈璉不愛聽人哭，眉頭扭成一團。
賈母便開始念叨起賈政，大概的意識就是他也不容易，而今他老實本分了，賈璉就該體諒他，調和掉他跟禮郡王之間的矛盾。
“使人陷害靜芯閨譽的事兒，您知道了？”賈璉冷笑問。
賈母抹淚點點頭，“我狠狠臭罵了他一頓，令他在家禁足一月，也叫他給禮郡王負荊請罪了。不過你嶽父是個石頭脾氣，沒開門見他。”
“真的負荊請罪了？”
“大白天的你讓他光著身子在王府門口下跪，多唐突，也不好看。”賈母解釋道。
“怪不得。”賈璉問。
賈母無奈指著賈璉，“你！你這要逼死你二叔啊！”
“我沒別的意思，隻是覺得既然道歉就要誠心，真來一個負荊請罪，郡王爺應該會有所動容。不然一句不痛不癢的話，就能抵消他對別人所帶來的傷害？”賈璉好笑的搖搖頭，“不誠心，又何必提呢。”
“你真快氣死我了。”賈母捶捶胸口，鴛鴦忙幫她順氣。
“聽說二叔納了通房，就在我離府幾日後？”
賈母一臉警惕，“你什麽意思？”
賈璉：“您若是什麽時候心情好，可以派個人查查這通房的底細，畢竟雖是庶子，但賈家的血脈可不容混淆。”
賈母噎地無語，無比震驚的張圓了眼看著賈璉。他什麽意思？老二通房肚子裏難道懷得別人的種？這不可能！雖然是通房，但這丫頭進門的時候，可有婆子清楚匯報過，她身子是清白的，初夜有處子血。
“你不要怨你二叔，就胡編亂造。這侮辱男人的名頭可不好亂扣，傳出去你二叔還做不做人。”
“好吧，那您就當我沒說過。”既然大家無所謂，賈璉就更無所謂了。家裏頭也不差多一個人吃飯。
賈母見賈璉這態度，反而心底有些介意了。皺眉糾結了一會兒，跟賈璉好言商議，“我知道，咱們這個家而今唯一榮耀的人就是你，大家都借著你的光，才能在外麵長臉。我老婆子心裏也感激你，你們夫妻在家如何，我都不管。隻答應我一件，多少給你二叔二嬸留點麵子。他們當初的確犯了許多錯，落到這步田地已經是他們的報應了，你就別再給他們難看。”
“我什麽時候主動給他們難堪過？那一次不是他們自己犯錯，挑釁，陷害別人？隻要他們自己改了這些毛病，誰會浪費工夫搭理他們。”
這些人與人之間的無聊爭鬥，純粹是在浪費生命，他從來都不感興趣。如果這些人哪天變了樣，長成玉米水稻馬鈴薯了，他或許會考慮多看兩眼。不然的話，真的很難抓到他的注意力，除非真有人觸碰他的底線，把他惹急了。
賈母仔細回想了下，貌似還真是這樣。每一次，都是二房惹事兒先得罪的賈璉。原來今兒個這人情求得根本沒有必要，叫老二夫妻管理好自己才是正經。
“寶玉近來課業有所長進，很愛上學，得空你問兩嘴。”賈母忽然轉移了話題，麵上帶了笑。
賈璉也笑，“這事兒我一回家就聽說了，他最近的確是很勤快的上課。聽說是學堂裏來了個妙人兒，人漂亮，很討喜。別說他，連薛蟠那廝也跟著上學了。”
“什麽妙人？”賈母剛轉好的臉又變得陰沉起來。
賈璉表示不知，他才剛回家而已。
賈母動了動眼珠子，忙召來寶玉問話，寶玉自然不認，隻說是學堂的人和他不對付，故意造謠亂嚼舌根子。賈母大鬆口氣，這就信了，拍拍寶玉的手一頓囑咐他若受委屈必要告知她。
賈璉早沒心情聽這些，告辭了。出門左拐，就有一丫鬟猛地衝進她懷裏。
清瀾見是賈璉，嚇得忙後退數步，漲紅了臉尷尬地解釋：“奴婢真是無意的，絕對不是故意……奴婢……”
“什麽事？”
清瀾恍然清醒過來，忙歡喜的笑道：“倪府傳消息過來，大姑娘生了，是個大胖小子！”
元春生兒子了？
賈璉笑：“罷了，這是喜事，原諒你這回。一等丫鬟，做事切勿這樣莽撞了。”
清瀾惶恐地點點頭，萬不敢去瞟賈璉的臉。
賈璉隨即帶著一陣風去了，把好消息告知靜芯。賈母也俱是歡喜，一家子聚在一堂，七嘴八舌互相恭賀，又準備了許多補藥、金銀掛件之類的禮物給倪府送過去。
次日，王夫人邊坐著小轎去倪府看望女兒，和她的小外孫。孩子皮膚雖還有一點點泛紅，但可辨其五官朗朗，眼珠兒如葡萄般大，很有靈毓之氣。“眉眼長得像你，臉盤子向他父親，將來必定是個俊秀英朗的頂天立地的好男兒。”
元春頭上擠著攢珍珠的香色抹額，臉上稍稍恢複了些血氣。一聽母親提起孩子，她整個人就精神了，笑著說幸虧孩子五官長得像他。
王夫人瞧瞧往四處看了看，跟女兒小聲道：“你這話可注意些，別叫女婿聽了，沒得生氣。”
“才不敢生氣呢，他心裏清楚。若真不清楚，就叫他照照鏡子好好瞧瞧，他到底是個什麽樣兒。”元春用小抱怨的語氣，卻有著小女人的十足幸福的模樣。
王夫人知道他們夫妻關係好，才會開得起這樣的玩笑，一時又羨慕起來，轉而聯想到自己，又禁不住有幾分傷感。
“我聽說璉兄弟回府住了，他複得聖寵，今已有無尚榮耀，聽說皇上對他十分深信不疑，已將禦賜金牌長期留在他手裏了。”
“禦賜金牌？”王夫人吃驚地張大嘴，一邊用手遮擋，一邊靈活地滑動她的眼珠子。“那金牌一晾出來，豈不如聖駕親臨？”
元春笑著直點頭，“當然了，璉二哥還真為咱們賈家爭氣。”
“什麽時候的事？”
“臨去揚州前，就已經禦賜了。隻是當時知情的就那幾位，夫君也是昨兒個從靖丞相口中得知的。”
“奇怪了，他昨兒個回家，他竟沒提這事兒。”此等榮耀，若換做別人，早張開血盆大口四處嚷嚷了。反正換成她自己，肯定忍不住，她還得在大房跟前炫耀一番。
“他沒說，會不會是因為估計您和父親的感受。”元春尷尬地放慢語速，試探地跟王夫人解釋。
王夫人大愣，接著搖頭道不可能。
“無論如何，您要聽女兒一句勸，本本分分的過日子，咱們二房就這樣挺好的。父親不做官就不做，一家子平平安安的，也不會出什麽意外。就打消那些妄念吧，安生養老。”元春握住王夫人的手，眼淚嘩地就流下來了，“母親可還記得，我剛從宮裏回來時，你怎樣對我說的麽，你說我年紀大了，嫁不著好人嫁了，怪我沒出息。要不是弟弟弟妹安慰我，斷然不會有我今日，也不會有這孩子。”
王夫人也跟著哭起來，點點頭，反拽住元春的手，和她賠罪，“都怪我當時昏了頭，隻顧著要麵子，和大房爭，卻忘了做為母最重要本分，就是護住你和寶玉這一雙寶貝。人這輩子，一生一死，帶不來什麽，也帶不走什麽。隻要你們倆能好，我什麽都不求。”
元春哭著靠在王夫人懷裏，母親當年是何等要麵的。才剛自己說那番話的時候，元春還隱隱擔心過，母親會因她亂言而生氣，再不理會她了。而今她能想得如此通透，看破一切，實屬難得。
“隻要為了你和寶玉，我這輩就算在你二弟麵前伏低做小一輩子，端茶倒水之類，我也心甘情願，都行！”王夫人發狠道，話畢，就抱著元春一通哭。卻不敢讓元春傷心太久，勸她不必為自己擔心，笑著拿帕子為她拭去眼淚。
不多時，便聽小丫鬟打發來說，榮府二奶奶打發莊子上的人送了許多活烏雞來，還有燕窩人參等物，另有數籃子新鮮水果。
丫鬟洗了兩盤過來。
元春望見盤子裏擺放著兩個圓圓的紅紅的果子，她從沒見過。“這是什麽？”
丫鬟望著棚頂自己想了想，“好像叫什麽番——茄。說是從番邦弄過來的果子，酸甜多汁，洗一洗直接咬著吃就行。後麵這個綠的不能吃，奴婢先給您摘下來。”
丫鬟隨即將倆番茄送過來。元春和王夫人一手一個。
王夫人稀奇的看著，掂量，又捏一捏，“還真沒見過這東西。”
“該是跟去年草莓一樣，今年換它是新鮮貨了。”元春咬一口，果然鮮嫩多汁，酸酸甜甜的。她忙用帕子擦拭嘴角的汁水，打發丫鬟送一些給老爺太太房裏，又讓王夫人帶了幾個回去，王夫人不帶。
“你璉兄弟就在府中住著，我用不著帶回去。”
元春欲言又止，心裏清楚二房是吃不著莊子上的東西，卻也沒好意思現場戳破真相。目送走了王夫人之後，元春愣愣地坐在榻上發愁。
倪元魁下朝回來，歡歡喜喜的來瞧媳婦兒，笑的嘴都快咧到耳根子上，“告訴你一個天大的好消息！”
“夫君升官了？”元春眨著亮晶晶眼睛問。
倪元魁愣了下，點頭，“確實升了，工部主事。但我要說的好消息不是這個，是你二弟，今兒個被皇上點名褒獎了，西北和江南兩次莊稼大病害，多虧你二弟智高他人，用妙法解決，充盈了國庫，安穩了百姓，也鎮傻了蠻夷軍。現在蠻夷軍撤退到了百裏之外，又被咱們大宋國的馬鈴薯給嚇住了！我估摸著他們短時間內，不會隨便開戰。”
“那他應該是裏了很大的功勳吧？”元春追問。
“自然！你二弟一招製敵，拯救民生，匡扶了社稷，真乃我大宋朝頭等功臣。所以皇帝下旨，當即敕封你二弟為超一品鎮國公。”
“什麽？鎮國公？還是超一品！”元春瞪大眼，激動地要站起身，被倪元魁強攔著坐下了，“這鎮國公從來都是皇家子弟才會得的封號，怎麽會在……”
“皇上說了，靜芯是皇後的外孫女兒，論起來璉弟就是皇家人，麵前就解釋過來了。再加上他的確功勳赫赫，封這個也沒人再敢有意見。”
“這可真是大喜事。”元春笑著抹眼淚，感歎，“這消息傳到榮府的時候，一家子不知會高興得瘋成什麽樣。”
……
榮國府。
賈母剛調查了賈政那個通房的底細，萬萬沒想到竟然查到了祁天來身上。好在祁天來的家眷而今還都在府衙羈押，隨便使點錢，從裏麵買出一個祁天來府裏管家婆。賈母打發清瀾帶著那婆子去瞧通房，悄悄地確認果真是她。
賈母一時間氣得臉色鐵青，再細問下去，竟還得知她進榮府之前，還是祁天來身邊正得寵的人物。本是要完成任務，就等著祁天來把她接回去，怎料生了意外，祁天進牢了，這女人就隻能暫且在榮府苟且。
“如此看，她賣身契上的名兒自然是假的了。她起初偽裝乖巧，被我瞧中了放在寶玉房裏。這狐狸精定然是使盡渾身解數勾引了他。哼，難為他當時還口口聲聲表示是他自己喜歡，跟那個小騷狐狸精沒關係。哼，這下好了，他為了個浪貨，頭頂的毛兒都綠了！老了老了，晚節不保！”賈母痛罵道。
“來人，快把那個浪貨打二十板子扔出去。不對，而今靜芯懷著身孕，忌諱血氣。”賈母想了想，轉而改口道，“咱們厚道，也就不對她如何了。叫她留下榮府的東西，痛快滾就是！”
婆子們應了，二話不說就衝向府東。王夫人正坐轎子過了朱漆大門，忽見這架勢驚著了，來不及問怎麽了，就見那幾個婆子拉著賈赦新納的通房出來，也不顧這女孩子的尖叫，三兩下扒光了她的衣裳，連鞋襪都不給她留。腦袋上的釵環，還有耳朵上帶的，一律擼幹淨了，然後就架著白條條的人兒朝東腳門去。
王夫人怕汙了眼睛，用帕子擋住了，等反應歸來的時候，也來不及問到底怎麽回事。
賈政帶這個清客，略帶醉意的從書房裏出來，問王夫人：“出了什麽事兒，這樣鬧騰。”
“呃，那個，被人丟了出去。”王夫人指著通房所住的房間。
賈政愣了愣，猛地衝進房去，果然不見他的美嬌妾，出門就大罵王夫人不賢，氣衝衝地帶著人朝門口追去。
王夫人懊惱賈政又罵她又冤枉她，嫌惡的轉身，懊惱的坐在廳中央生悶氣。過了會兒，她覺得不該錯過賈政出醜的場麵，帶著人坐小轎子大大方方的去了門口。
這白花花的女人一丟出去，再加上她哭哭啼啼的，很快就引來不少人觀看。
婆子立刻扇了一嘴巴子，撚著她的下巴不許她哭。將她浪蕩不檢點，懷了野種事兒說出來，“主子心懷慈悲不打你，沒送你見官，你就阿彌陀佛把。哼，還不痛快走，難不成要在這哭哭啼啼，引人欣賞你的騷樣？快滾！再不走，就打著你去見官！”
通房羞愧的抱著身子，連滾帶爬的跑了。可她能跑到哪兒去，未著一縷，出了榮寧街，那就是一條車水馬龍的路……
賈政隔著門縫，頂著一張鐵灰色的臉，惡狠狠地看著那腹部隆起的赤身女子跑了，一拳打在門板上。
婆子們聞聲嚇了一跳，湊過來瞧，見是賈政，都不知道尷尬地擺什麽臉色，心裏頭卻是很笑話獻醜的二老爺。
王夫人的轎子就停靠在二儀門外，她安靜的欣賞完這一切，就叫人起轎去老太太那兒。賈政見狀不甘心，還當此事是王夫人幹得，追著轎子要找王夫人評理。
王夫人就猜到賈政會追，故意讓轎夫加快腳步。下了轎，她就快步到賈母跟前。因為這件事肯定是賈母做的，賈政追到這兒來，那就是自己獻醜。
果然，盛怒之下的賈政，就如當初不分青紅皂白的打寶玉那樣，一進門就對王夫人指責謾罵。
“當初我納她你就不同意，現在她眼看著肚子大要生兒子了，你就陰謀陷害她名譽，什麽野種？她正經清白的身子，我會不知道？”
賈母忽見賈政衝進來說這話，有點懵。
賈璉和賈赦正在一邊兒坐著喝茶，聽這話後，父子倆雙雙一個姿態揚起頭，斜視著賈政。
賈政這才意識到屋子裏有這麽多人，尷尬地摸摸胡子，湊到賈母跟前小聲嘀咕了兩句。眼睛時不時地瞄向王夫人，顯然是告狀。
賈母氣得拿起茶杯就往地上丟，“你別怪她，都是我的主意。什麽清白身子，我看你真是老糊塗了！”
賈政還不服，全賈母別被王夫人的陰謀給騙了，“以前你就被她忽悠了好些回，您都忘了？”
“給我閉嘴吧，你不嫌丟人，我都替你臊得慌。”賈母嗬斥畢，就叫人將祁家的婆子帶過來，令其當麵跟賈政陳述。
賈政初聽還不信，直說人家是清白的女兒身。婆子被氣得嗬嗬冷笑，“二老爺，祁老爺跟他睡了一整年，我們都巴巴的在門外守著，連聲兒都聽真晰。夏天的時候倆人還會玩野趣兒，打發我們在外圍看守，怎會有錯？”
賈政鐵青的臉上麵蒙了一層紅，鼻翼張到了極致，圓圓的鼻孔幾乎可以塞進兩顆紅棗。賈政赤紅的雙眸洶洶地盯著前方，也不知道是瞧什麽，總歸是很煞人。
賈政恨在場的所有人，他竟然頭頂這綠帽要生養別人的孩子，被糊弄德團團穿轉，甚至還蠢得為那個賤女人辯白。
他的臉麵啊，他最後殘留的這點臉麵，全被這女人給毀了！
場麵尷尬地無以複加，賈政低著頭，顫抖著說退，飛似得逃出去。
賈母語氣未消，冷哼兩聲，免不得又罵幾句他糊塗。
賈赦嗬嗬笑：“人老了嘛，腦子不夠用，就容易被人糊弄。好在這點事兒發生在家裏，在這說，就在這了，傳不到外頭去。這要是在官場上，他腦子還這麽不好用，鬧出出類似的醜事，可真就……給咱們家蒙羞了。你說是不是，兒子？”
賈赦最後特意捎帶上了賈璉，臉上洋溢著一股驕傲勁兒。
賈母看著賈璉，神態瞬間就平和了，慈祥的笑著衝賈赦點頭，“你說得對，你二弟真不如你，還是你厲害，會教兒子。咱們家這回真應了國公府的名兒，又出了一位國公爺，還是超一品的鎮國公，比當年老祖宗的功勳還要高上一截。我的寶貝孫子喲，真爭氣！”賈母說罷，就招呼賈璉快過來，要稀罕他一通。
賈璉斜睨賈赦。
看熱鬧的賈赦忙起身跟賈母道：“母親，可別把他當小孩子了，還去您懷裏撒歡？而今已經是國公爺了，給這孩子留點氣派，也好叫他在外人麵前立威！”
“對對對，都聽你。”賈母歡喜的笑不攏嘴，眼看著小丫鬟收拾地上的碎片，賈母就不爽快道，“好好地一樁喜事兒，被他剛才一鬧，敗了多少興致。老二媳婦兒，你怎麽就不攔著他點！”
王夫人傻愣愣的還站在原地，國公爺這個稱呼就跟一道巨雷似得在她腦子裏炸開。什麽國公爺？賈璉竟然被禦封為國公爺了！？超一品鎮國公？竟然比榮國公還要高等！
賈母見王夫人還傻著，忽然笑起來，“倒忘了，璉兒被禦封鎮國公的事兒她還不知道。瞧給她驚得，傻眼了！”
王夫人勉強回神兒，歡喜的抽動嘴角，對賈璉、賈赦和賈母道恭喜，之說這是搭好的喜事兒，家裏應該張羅著慶祝一下。
還不等賈璉張口，賈母就道：“家裏的規矩你該懂，越是這種時候越要安分些。清楚可以，還是如之前那樣，幾個親朋好友小聚一下就罷了，切不可太過張揚。”
賈赦抿嘴笑著看賈璉，意思是說：你看，老太太這回也懂這些道理了，不用我說。
賈璉微微回瞪他一眼，示意他繼續保持狀態，不要怠慢。反正以後賈母這裏的麻煩，都由他賈赦來扛著，這樣他才會答應賈赦把朝中發生的一些軼聞告訴他。
賈赦憋著嘴，不忿地點點頭，低聲跟賈璉道：“你別賴賬就好，老太太這邊我全擋。”
“嗯。”賈璉眯著眼，這一聲哼真有一副大爺樣兒。
“呦嗬，你瞧你這副樣兒，人還沒滿二十呢，就真當自己是個老爺子？”賈赦不滿道，“你以後少跟老子擺出這副德行啊！你是國公爺怎麽樣，老子照樣是你老子。”
賈赦說這話聲大了，被賈母聽個正著。賈母一聲嗬斥，嚇得賈赦一哆嗦。
“你以後給我對賈璉正經點，他可不是當初那個隨你訓斥的混孩子了。”賈母不爽道。
賈赦抿嘴應承，心裏直道苦。原來他攔下這活兒，是手夾板氣的！
王夫人滿臉失落的回去，一進門，就見賈政有針對的對自己摔瓶子，口裏罵罵咧咧，怪王夫人剛才走得太快，才導致他進了賈母的花廳，受到那般羞辱。
“是老爺自己追不上就怨不得別人，再說那通房的事兒，從頭到尾沒我插手的份兒，而今怎麽又怪到頭上。”
賈政見王夫人也反駁自己，更氣，“本以為今兒個是個好日子，全被那死娘們給攪和了。”
王夫人木著臉聽這話，心裏直冷笑。
“今兒上午，北靜王找我，說有好差事安排給我，讓我這幾天在家等消息。”本來這事兒想等成了再說，賈政覺得自己不能被妻子看扁了，便脫口而出。
王夫人慢慢扭頭看著賈政，忽然覺得他這副裝肅穆的嘴臉很滑稽可笑，哈哈笑起來。
尖笑聲在空曠的屋子裏突然想起，激得賈政嚇一跳。
“你還不知道吧？”
賈政不解：“知道什麽？”
“你的璉侄子，已經被禦封為超一品鎮國公了。”
“什麽！”賈政的腦子瞬間喪失的思考能力，身子木木地，倆眼睛直勾勾的盯著王夫人，“你再說一遍。”
“鎮國公，你侄子是鎮國公。嗬，你要回去繼續做小官，別忘先學一學怎麽敬大禮，以後在官場上碰見，總會用上的。”
“王氏你這惡婦，竟敢口出狂言諷刺我！”
“在家跟女人使勁兒算什麽能耐，有能耐你去外麵撒歡兒啊。”王夫人冷笑著白他一眼，反正她受夠了，現在一無所有，就不怕去拚，何必要繼續忍無能的老爺們。
“你——看我不打死你！”賈政說罷，就抄起鞋子要朝王夫人打去。剛巧金釧等端著茶進來，見狀驚得打翻茶碗。
王夫人揮著帕子抹眼淚，直哭喊道：“老爺啊，妾身又怎會隻那女人是個不潔之身。老爺若非要怪，妾身認錯便是。”
賈政尷尬了，指著王夫人還要罵。
王夫人抱頭就哭。金釧看不下去，使眼色看一眼身後人，然後去纏著王夫人，那邊勸著二老爺別那夫人撒氣。
賈政氣得要解釋，剛才不是這樣，卻被王夫人的訴苦哭聲一次次打斷。過了會兒，老太太打發婆子來，又叫他過去。賈政沒由來的有在賈母跟前好一頓受訓。賈母一再強調，不許他再對王夫人動粗。
“她也算是本分了，好歹是倆孩子的母親，這點麵子你都不曉得給，你是有多糊塗！難不得你大哥說你，這樣的腦袋做官去，隻會給咱們家蒙羞。好好回去自省吧，以後你就在家陪著你媳婦兒念念佛，北靜王那邊別存什麽心了，不許去！”榮府已經榮耀到這等地步，賈母才不會傻到讓二兒子出去扯後腿。反正家裏要錢有錢，要權有權，不差養一個無用的兒子。
賈政氣得不甘心，也沒辦法。家裏麵永遠是老太太是老大，老太太現在就偏著大房，人家連放個屁都是香的。他怎能麽辦，隻能幹受著。但王夫人那邊，他很不願意去麵對，遂常在外夜宿，又或者哪怕回家，也要避開王夫人，躲到姨娘那裏睡覺。
賈母聽人匯報了幾次賈政的狀況，越發覺得他沒用，而且越發覺得這廝比他大哥還有劣根，還要混賬。許是自己教育孩子的方法有問題，不然怎麽兩個都教不好？
賈母反思之餘，決定還是能放手就放手，盡量不去插手管子孫的事兒，特別是賈璉的事兒。她真不敢管了，她以前是覺得賈璉不孝，總頂嘴忤逆自己。現在是生怕賈璉都聽自己的，將來變得跟他爹和他二叔一樣。所以但凡是價廉的事兒，賈母再不敢提出任何異議。
到了夏末的時候，皇上為賈璉禦賜的鎮國公府已經修繕完成。一大家子搬到新的更大的府邸去住，距離原來的榮寧街很遠，大概有兩柱香的路程。新府邸周圍的住戶，基本上全都是朝中重臣的家苑。比如離禮郡王府隻隔了一條街，離丞相府、林府、倪府以及蔣府都在三條街範圍內，不算遠。薛蟠為了湊熱鬧，也就近新買了處宅院住著。
賈璉封國公的慶祝，就在新宅院裏舉行。來的人跟上次賈璉生日時差不多，唯獨女眷多了一些，再就添了一家寧國府。
當日宴席吃酒，轉為遊園，又在涼亭白了兩桌，後花園以石拱橋為界，分割前後男女眷。
賈璉素來不愛聽戲，又因為近日他是主角兒，沒少被人灌酒，喝得八分醉。後來趁機逃出來，賈璉就在涼亭內躲清靜。沒多久，就依著欄杆睡著了。接著，迷迷糊糊就聽見有女聲叫他。賈璉一睜眼，看見個眉目清秀的丫鬟，她和自己對眼之後，忙行禮退步，轉而對站在涼亭那邊的女人回話，喊著“大奶奶人醒了。”
賈璉見那女人轉身後的麵容，酒頓時就醒了。
是王熙鳳。
賈璉立刻起身走。
王熙鳳有些激動，在後麵追，喊他站住，“你若不停，我此刻就喊人說你非禮我。”
“隨便喊，看看是新信的人多，還是我的多。”賈璉嗤笑一橫，繼續回身走。
“你——”王熙鳳氣得跺腳，追著賈璉訴苦憤恨，埋怨賈璉當初那個舉動，對她造成了多大的影響。“而今我已為人婦，日日夜夜心裏惦記著的竟然不是如何賢良淑德，而是滿腦子的不甘，想知道你為什麽，為什麽當年突然轉情，不同意了那樁婚事。”
“我當年占過你什麽便宜沒有？”賈璉質問她。
王熙鳳頷首搖搖頭。
“不過是想看時撇過一眼，合則來，不合則散。沒有生情，何來轉情。現在事過境遷，你的糾結怨恨和惱怒，那都是你的事，與我何幹？”賈璉回身便匆匆轉入小路去了。王熙鳳要追卻被這些穿插在林子裏的小路繞暈了。
事後，鎮國公府裏負責看管前後分界的婆子們，一律領了板子扣了月錢。
賈璉還把崔婆子叫了過來，問她轉告王熙鳳的結果如何。
崔婆子直搖頭，噗通跪給賈璉，“狀子送上去後，衙門根本就不收。”
“你證據不足，告得又是那樣的高門，怎麽可能收。而今你能完好無損的跪這兒，沒被衙門人的打個半死，是多虧了二爺的交代。”靜芯解說道。
崔婆子忙給賈璉謝恩，發現自己有指望了，哭求璉二爺做主。
“你這樣，你想法子多弄些證據和供詞，搜集完了給蓉哥兒，請他告到敬老爺那裏，他自會幫你。”
“蓉哥兒？那不是——”崔婆子見二奶奶使眼色給自己，忙點頭應承，事後就照此辦。
正值修道的賈敬聽說此事後，勃然大怒，現是兒子賈珍兒媳婦尤氏痛斥一通，接著就處置了王熙鳳。寧府不要這等草菅人命貪錢好利的媳婦兒，但也不願現家醜送她去見官，便打發她大哥王仁悄悄把她接走。
時候聽說王仁嫌棄自己妹妹丟人，又是個家窮著急斂財的貨色。對外隻說妹妹病死在寧府，暗中則尋了個外族人，出了好價錢，把妹妹給遠‘嫁’了。寧府仁善，為了配合王仁，也是為了抱住自己的名聲，簡單給王熙鳳做了個葬禮。
……
北靜王近日發現他費力引誘的賈政，不上鉤了，挺氣急敗壞的。他便急急來見大皇子，重新商議整治賈璉之法。
大皇子不解：“又是對付他，咱們就不能不和他作對？每次對峙，傷的都是咱們，他的官爵倒是做得越來越高。你勾搭的那個賈政怎麽樣？失敗了吧。肯定要敗，他現在住在鎮國公府，那就跟借了賈璉的光兒住客差不多，他能不聽主人的話麽。朝中那麽多大臣，我就不明白，你為什麽偏偏要盯著那個賈璉。”
“賈政隻是個小人物，我也覺得他沒用了，以後不會再理會。至於賈璉，殿下，這可是一跳肥魚，咱們一定要吃到嘴裏！你想想，這樣天下的百姓們都要吃穿住，養軍也要吃穿住，沒了這些誰都活不了。這才是控製天下的最關鍵一脈，而它偏偏就在這個賈璉身上。咱們弄他不是目的，真正的目的是讓他臣服於殿下，為殿下所用。掌握了他，殿下就相當於掌握了整個天下的命脈，其它的還用愁麽，自然就來了。”
大皇子想了想，覺得水溶講得還挺有道理。“那你說吧，咱們該怎麽弄他。但我事先聲明，這是最後一次，我瞧著父皇很是信任他的，如果這次再不成，咱們誰都別再動他。”
“你說說，你有什麽法子？”大皇子接著問，“效果不好的，我可不會同意。”
“賈璉這個人，性情寡淡，刀槍不入，要想對付他就必須直戳他的軟肋，暫且令他臣服於我們，然後再讓他跟我們一起做件壞事，一定要大逆不道惹得皇上勃然大怒的事。到時殿下便是叫他走，他也不敢走了。”
“這主意好！”大皇子：“可是軟肋？他會有什麽軟肋？”
“他的妻子，”水溶眨著他溫和明朗的雙眸，很冷靜的陳述道。
“啊？你要動宋靜芯？”
水溶搖頭，“不，是她肚子裏的孩子。一切等秋後，國公夫人生產之時，便見分曉。”
“你走後大約半月，老太太親自到別苑來看我……”靜芯垂頭抓著賈璉的手，“老人家作了許多保證，回來後她老人家一點都沒委屈我，這些日子我特別好。也許是在這兒住久了，我倒覺得在這住著，比別苑住著更舒服些。”
賈璉見她表情隻有為難，沒有委屈，稍稍鬆口氣，“你不用安慰我，知道你們做媳婦兒的不容易。長輩親自出麵，說那樣的話，你也是不得不應承她罷了，回頭我自會和她好好理論。”
“別了，都一家子人，傷了和氣不好。要緊的還是二老爺的事兒，他那孩子若真不是賈家的種，可就是一樁天大的醜事了。”靜芯猶豫了下，接著對賈璉道，“我願意回來，其實還有另一個原因，興兒的繼母崔婆子來找過我。”
賈璉緩了會兒，才想起來，這個崔婆子是當初那個涉嫌病煙的崔管事的妹妹。她守寡多年，突然嫁給興兒爹，似乎是有針對王熙鳳的目的。
“她怎麽了？”賈璉問。
靜芯聲音低低地對賈璉道：“她查出那人在放利，還說她草菅人命，逼死逼走了蓉哥兒的兩個通房。”
“然後？”賈璉問。
“她想報仇，想把這件事捅到官府去。”靜芯擔憂道。
“嗯。”
“嗯？二爺就嗯一聲？”靜芯不解道，“榮寧兩府是一族人，外人常把這兩戶並作一家來看。她家鬧出這樣的醜事傳出去，咱們的名聲也會受損。”
“讓她去告吧，告了也沒人敢接。”賈璉無所謂道。
“你這是什麽意思？認真地？”靜芯追問。
賈璉眨了下眼睛，表示自己是認真的，就在不提此事。賈璉旅途乏累，他伸了伸懶腰，去洗了個熱水澡，就臥在榻上，聽樂顛顛捧書來的賈琮跟他匯報功課。
靜芯在一邊兒拿花繃子繡花，是不是地抬頭笑一下。
“二哥哥，我最近還做了兩首詩，先生說我做得極好，可以朗誦給二哥哥聽。”賈琮驕傲地翹起他的小腦袋，別有強調的誦讀起來。
賈璉聽了直笑。
賈琮朗讀完就撒歡的往賈璉懷裏撲，“二哥哥，怎麽樣？是不是很厲害？”
“喲，誰把咱家的小不點給教壞了，臉皮這麽厚！”賈璉捏了捏賈琮的臉蛋，笑讚他詩句做得好，“知道為什麽好麽？因為已經高深到二哥聽不懂了。”
賈琮愣了下，哈哈笑起來。奶娘忙過來催賈琮回去，二爺剛回來，理該讓人家早點休息。
“迎春快要臨盆了，算算日子也就這幾天的事兒，咱們回來了，回頭也便宜走動不是？”靜芯還惦記之前的事兒，著力跟賈璉解釋。
賈璉笑道：“行了，不提這茬，我不計較這個。”
次日定省，賈母特意打發鴛鴦來傳話，囑咐靜芯不要勞動。賈璉見來的是鴛鴦，可見賈母的確是把靜芯放在心上，卻又怕賈母這是故意做給自己看的，還是親自對質比較容易弄清楚。
賈母早做好了準備，一見賈璉來，就打發走了屋內其它的姑娘媳婦兒們。
賈璉特意掃了眼王夫人，仍舊是之前那副呆呆木木的老實樣，經常低著頭，除了應承賈母的話外，他很少和別人有眼神兒交流。
“是我主張把你媳婦兒接回來的。”賈母注意到賈璉的眼神兒在王夫人身上，開門見山，直接說了實話。“我不放心她，不對，與其說不放心，倒不如說把她放在自己跟前兒自己才放心，我老婆子就是為了自己，把靜芯給請回來的，你有什麽不滿，盡管衝我撒火。”
老人家主動把錯攔到自己身上，賈璉還能說什麽，反駁是不孝，應了又不甘心，幹脆就沉默不吭聲。
賈母氣得直歎息，“當初是我說話重了，傷了你們的心。可這都過去多久了，小半年了，你們的氣也該消了。難不成我老婆子還在呢，你們就要分家出去單過？”
“這可是大忌諱，誰敢呢。”賈璉冷冷回一句，氣得賈母憋悶了好半天。
“你這孩子要記仇到什麽時候！你說你打小，衣食住行，我哪一樣缺你短你得了。現在對寶玉如何，當初也是那般對你和你哥哥的。我老了，不求別的，咱們一家子好好聚在一起，和和氣氣的過日子就行。”賈母先指責，後放軟話，說的而聲淚俱下。
賈璉不愛聽人哭，眉頭扭成一團。
賈母便開始念叨起賈政，大概的意識就是他也不容易，而今他老實本分了，賈璉就該體諒他，調和掉他跟禮郡王之間的矛盾。
“使人陷害靜芯閨譽的事兒，您知道了？”賈璉冷笑問。
賈母抹淚點點頭，“我狠狠臭罵了他一頓，令他在家禁足一月，也叫他給禮郡王負荊請罪了。不過你嶽父是個石頭脾氣，沒開門見他。”
“真的負荊請罪了？”
“大白天的你讓他光著身子在王府門口下跪，多唐突，也不好看。”賈母解釋道。
“怪不得。”賈璉問。
賈母無奈指著賈璉，“你！你這要逼死你二叔啊！”
“我沒別的意思，隻是覺得既然道歉就要誠心，真來一個負荊請罪，郡王爺應該會有所動容。不然一句不痛不癢的話，就能抵消他對別人所帶來的傷害？”賈璉好笑的搖搖頭，“不誠心，又何必提呢。”
“你真快氣死我了。”賈母捶捶胸口，鴛鴦忙幫她順氣。
“聽說二叔納了通房，就在我離府幾日後？”
賈母一臉警惕，“你什麽意思？”
賈璉：“您若是什麽時候心情好，可以派個人查查這通房的底細，畢竟雖是庶子，但賈家的血脈可不容混淆。”
賈母噎地無語，無比震驚的張圓了眼看著賈璉。他什麽意思？老二通房肚子裏難道懷得別人的種？這不可能！雖然是通房，但這丫頭進門的時候，可有婆子清楚匯報過，她身子是清白的，初夜有處子血。
“你不要怨你二叔，就胡編亂造。這侮辱男人的名頭可不好亂扣，傳出去你二叔還做不做人。”
“好吧，那您就當我沒說過。”既然大家無所謂，賈璉就更無所謂了。家裏頭也不差多一個人吃飯。
賈母見賈璉這態度，反而心底有些介意了。皺眉糾結了一會兒，跟賈璉好言商議，“我知道，咱們這個家而今唯一榮耀的人就是你，大家都借著你的光，才能在外麵長臉。我老婆子心裏也感激你，你們夫妻在家如何，我都不管。隻答應我一件，多少給你二叔二嬸留點麵子。他們當初的確犯了許多錯，落到這步田地已經是他們的報應了，你就別再給他們難看。”
“我什麽時候主動給他們難堪過？那一次不是他們自己犯錯，挑釁，陷害別人？隻要他們自己改了這些毛病，誰會浪費工夫搭理他們。”
這些人與人之間的無聊爭鬥，純粹是在浪費生命，他從來都不感興趣。如果這些人哪天變了樣，長成玉米水稻馬鈴薯了，他或許會考慮多看兩眼。不然的話，真的很難抓到他的注意力，除非真有人觸碰他的底線，把他惹急了。
賈母仔細回想了下，貌似還真是這樣。每一次，都是二房惹事兒先得罪的賈璉。原來今兒個這人情求得根本沒有必要，叫老二夫妻管理好自己才是正經。
“寶玉近來課業有所長進，很愛上學，得空你問兩嘴。”賈母忽然轉移了話題，麵上帶了笑。
賈璉也笑，“這事兒我一回家就聽說了，他最近的確是很勤快的上課。聽說是學堂裏來了個妙人兒，人漂亮，很討喜。別說他，連薛蟠那廝也跟著上學了。”
“什麽妙人？”賈母剛轉好的臉又變得陰沉起來。
賈璉表示不知，他才剛回家而已。
賈母動了動眼珠子，忙召來寶玉問話，寶玉自然不認，隻說是學堂的人和他不對付，故意造謠亂嚼舌根子。賈母大鬆口氣，這就信了，拍拍寶玉的手一頓囑咐他若受委屈必要告知她。
賈璉早沒心情聽這些，告辭了。出門左拐，就有一丫鬟猛地衝進她懷裏。
清瀾見是賈璉，嚇得忙後退數步，漲紅了臉尷尬地解釋：“奴婢真是無意的，絕對不是故意……奴婢……”
“什麽事？”
清瀾恍然清醒過來，忙歡喜的笑道：“倪府傳消息過來，大姑娘生了，是個大胖小子！”
元春生兒子了？
賈璉笑：“罷了，這是喜事，原諒你這回。一等丫鬟，做事切勿這樣莽撞了。”
清瀾惶恐地點點頭，萬不敢去瞟賈璉的臉。
賈璉隨即帶著一陣風去了，把好消息告知靜芯。賈母也俱是歡喜，一家子聚在一堂，七嘴八舌互相恭賀，又準備了許多補藥、金銀掛件之類的禮物給倪府送過去。
次日，王夫人邊坐著小轎去倪府看望女兒，和她的小外孫。孩子皮膚雖還有一點點泛紅，但可辨其五官朗朗，眼珠兒如葡萄般大，很有靈毓之氣。“眉眼長得像你，臉盤子向他父親，將來必定是個俊秀英朗的頂天立地的好男兒。”
元春頭上擠著攢珍珠的香色抹額，臉上稍稍恢複了些血氣。一聽母親提起孩子，她整個人就精神了，笑著說幸虧孩子五官長得像他。
王夫人瞧瞧往四處看了看，跟女兒小聲道：“你這話可注意些，別叫女婿聽了，沒得生氣。”
“才不敢生氣呢，他心裏清楚。若真不清楚，就叫他照照鏡子好好瞧瞧，他到底是個什麽樣兒。”元春用小抱怨的語氣，卻有著小女人的十足幸福的模樣。
王夫人知道他們夫妻關係好，才會開得起這樣的玩笑，一時又羨慕起來，轉而聯想到自己，又禁不住有幾分傷感。
“我聽說璉兄弟回府住了，他複得聖寵，今已有無尚榮耀，聽說皇上對他十分深信不疑，已將禦賜金牌長期留在他手裏了。”
“禦賜金牌？”王夫人吃驚地張大嘴，一邊用手遮擋，一邊靈活地滑動她的眼珠子。“那金牌一晾出來，豈不如聖駕親臨？”
元春笑著直點頭，“當然了，璉二哥還真為咱們賈家爭氣。”
“什麽時候的事？”
“臨去揚州前，就已經禦賜了。隻是當時知情的就那幾位，夫君也是昨兒個從靖丞相口中得知的。”
“奇怪了，他昨兒個回家，他竟沒提這事兒。”此等榮耀，若換做別人，早張開血盆大口四處嚷嚷了。反正換成她自己，肯定忍不住，她還得在大房跟前炫耀一番。
“他沒說，會不會是因為估計您和父親的感受。”元春尷尬地放慢語速，試探地跟王夫人解釋。
王夫人大愣，接著搖頭道不可能。
“無論如何，您要聽女兒一句勸，本本分分的過日子，咱們二房就這樣挺好的。父親不做官就不做，一家子平平安安的，也不會出什麽意外。就打消那些妄念吧，安生養老。”元春握住王夫人的手，眼淚嘩地就流下來了，“母親可還記得，我剛從宮裏回來時，你怎樣對我說的麽，你說我年紀大了，嫁不著好人嫁了，怪我沒出息。要不是弟弟弟妹安慰我，斷然不會有我今日，也不會有這孩子。”
王夫人也跟著哭起來，點點頭，反拽住元春的手，和她賠罪，“都怪我當時昏了頭，隻顧著要麵子，和大房爭，卻忘了做為母最重要本分，就是護住你和寶玉這一雙寶貝。人這輩子，一生一死，帶不來什麽，也帶不走什麽。隻要你們倆能好，我什麽都不求。”
元春哭著靠在王夫人懷裏，母親當年是何等要麵的。才剛自己說那番話的時候，元春還隱隱擔心過，母親會因她亂言而生氣，再不理會她了。而今她能想得如此通透，看破一切，實屬難得。
“隻要為了你和寶玉，我這輩就算在你二弟麵前伏低做小一輩子，端茶倒水之類，我也心甘情願，都行！”王夫人發狠道，話畢，就抱著元春一通哭。卻不敢讓元春傷心太久，勸她不必為自己擔心，笑著拿帕子為她拭去眼淚。
不多時，便聽小丫鬟打發來說，榮府二奶奶打發莊子上的人送了許多活烏雞來，還有燕窩人參等物，另有數籃子新鮮水果。
丫鬟洗了兩盤過來。
元春望見盤子裏擺放著兩個圓圓的紅紅的果子，她從沒見過。“這是什麽？”
丫鬟望著棚頂自己想了想，“好像叫什麽番——茄。說是從番邦弄過來的果子，酸甜多汁，洗一洗直接咬著吃就行。後麵這個綠的不能吃，奴婢先給您摘下來。”
丫鬟隨即將倆番茄送過來。元春和王夫人一手一個。
王夫人稀奇的看著，掂量，又捏一捏，“還真沒見過這東西。”
“該是跟去年草莓一樣，今年換它是新鮮貨了。”元春咬一口，果然鮮嫩多汁，酸酸甜甜的。她忙用帕子擦拭嘴角的汁水，打發丫鬟送一些給老爺太太房裏，又讓王夫人帶了幾個回去，王夫人不帶。
“你璉兄弟就在府中住著，我用不著帶回去。”
元春欲言又止，心裏清楚二房是吃不著莊子上的東西，卻也沒好意思現場戳破真相。目送走了王夫人之後，元春愣愣地坐在榻上發愁。
倪元魁下朝回來，歡歡喜喜的來瞧媳婦兒，笑的嘴都快咧到耳根子上，“告訴你一個天大的好消息！”
“夫君升官了？”元春眨著亮晶晶眼睛問。
倪元魁愣了下，點頭，“確實升了，工部主事。但我要說的好消息不是這個，是你二弟，今兒個被皇上點名褒獎了，西北和江南兩次莊稼大病害，多虧你二弟智高他人，用妙法解決，充盈了國庫，安穩了百姓，也鎮傻了蠻夷軍。現在蠻夷軍撤退到了百裏之外，又被咱們大宋國的馬鈴薯給嚇住了！我估摸著他們短時間內，不會隨便開戰。”
“那他應該是裏了很大的功勳吧？”元春追問。
“自然！你二弟一招製敵，拯救民生，匡扶了社稷，真乃我大宋朝頭等功臣。所以皇帝下旨，當即敕封你二弟為超一品鎮國公。”
“什麽？鎮國公？還是超一品！”元春瞪大眼，激動地要站起身，被倪元魁強攔著坐下了，“這鎮國公從來都是皇家子弟才會得的封號，怎麽會在……”
“皇上說了，靜芯是皇後的外孫女兒，論起來璉弟就是皇家人，麵前就解釋過來了。再加上他的確功勳赫赫，封這個也沒人再敢有意見。”
“這可真是大喜事。”元春笑著抹眼淚，感歎，“這消息傳到榮府的時候，一家子不知會高興得瘋成什麽樣。”
……
榮國府。
賈母剛調查了賈政那個通房的底細，萬萬沒想到竟然查到了祁天來身上。好在祁天來的家眷而今還都在府衙羈押，隨便使點錢，從裏麵買出一個祁天來府裏管家婆。賈母打發清瀾帶著那婆子去瞧通房，悄悄地確認果真是她。
賈母一時間氣得臉色鐵青，再細問下去，竟還得知她進榮府之前，還是祁天來身邊正得寵的人物。本是要完成任務，就等著祁天來把她接回去，怎料生了意外，祁天進牢了，這女人就隻能暫且在榮府苟且。
“如此看，她賣身契上的名兒自然是假的了。她起初偽裝乖巧，被我瞧中了放在寶玉房裏。這狐狸精定然是使盡渾身解數勾引了他。哼，難為他當時還口口聲聲表示是他自己喜歡，跟那個小騷狐狸精沒關係。哼，這下好了，他為了個浪貨，頭頂的毛兒都綠了！老了老了，晚節不保！”賈母痛罵道。
“來人，快把那個浪貨打二十板子扔出去。不對，而今靜芯懷著身孕，忌諱血氣。”賈母想了想，轉而改口道，“咱們厚道，也就不對她如何了。叫她留下榮府的東西，痛快滾就是！”
婆子們應了，二話不說就衝向府東。王夫人正坐轎子過了朱漆大門，忽見這架勢驚著了，來不及問怎麽了，就見那幾個婆子拉著賈赦新納的通房出來，也不顧這女孩子的尖叫，三兩下扒光了她的衣裳，連鞋襪都不給她留。腦袋上的釵環，還有耳朵上帶的，一律擼幹淨了，然後就架著白條條的人兒朝東腳門去。
王夫人怕汙了眼睛，用帕子擋住了，等反應歸來的時候，也來不及問到底怎麽回事。
賈政帶這個清客，略帶醉意的從書房裏出來，問王夫人：“出了什麽事兒，這樣鬧騰。”
“呃，那個，被人丟了出去。”王夫人指著通房所住的房間。
賈政愣了愣，猛地衝進房去，果然不見他的美嬌妾，出門就大罵王夫人不賢，氣衝衝地帶著人朝門口追去。
王夫人懊惱賈政又罵她又冤枉她，嫌惡的轉身，懊惱的坐在廳中央生悶氣。過了會兒，她覺得不該錯過賈政出醜的場麵，帶著人坐小轎子大大方方的去了門口。
這白花花的女人一丟出去，再加上她哭哭啼啼的，很快就引來不少人觀看。
婆子立刻扇了一嘴巴子，撚著她的下巴不許她哭。將她浪蕩不檢點，懷了野種事兒說出來，“主子心懷慈悲不打你，沒送你見官，你就阿彌陀佛把。哼，還不痛快走，難不成要在這哭哭啼啼，引人欣賞你的騷樣？快滾！再不走，就打著你去見官！”
通房羞愧的抱著身子，連滾帶爬的跑了。可她能跑到哪兒去，未著一縷，出了榮寧街，那就是一條車水馬龍的路……
賈政隔著門縫，頂著一張鐵灰色的臉，惡狠狠地看著那腹部隆起的赤身女子跑了，一拳打在門板上。
婆子們聞聲嚇了一跳，湊過來瞧，見是賈政，都不知道尷尬地擺什麽臉色，心裏頭卻是很笑話獻醜的二老爺。
王夫人的轎子就停靠在二儀門外，她安靜的欣賞完這一切，就叫人起轎去老太太那兒。賈政見狀不甘心，還當此事是王夫人幹得，追著轎子要找王夫人評理。
王夫人就猜到賈政會追，故意讓轎夫加快腳步。下了轎，她就快步到賈母跟前。因為這件事肯定是賈母做的，賈政追到這兒來，那就是自己獻醜。
果然，盛怒之下的賈政，就如當初不分青紅皂白的打寶玉那樣，一進門就對王夫人指責謾罵。
“當初我納她你就不同意，現在她眼看著肚子大要生兒子了，你就陰謀陷害她名譽，什麽野種？她正經清白的身子，我會不知道？”
賈母忽見賈政衝進來說這話，有點懵。
賈璉和賈赦正在一邊兒坐著喝茶，聽這話後，父子倆雙雙一個姿態揚起頭，斜視著賈政。
賈政這才意識到屋子裏有這麽多人，尷尬地摸摸胡子，湊到賈母跟前小聲嘀咕了兩句。眼睛時不時地瞄向王夫人，顯然是告狀。
賈母氣得拿起茶杯就往地上丟，“你別怪她，都是我的主意。什麽清白身子，我看你真是老糊塗了！”
賈政還不服，全賈母別被王夫人的陰謀給騙了，“以前你就被她忽悠了好些回，您都忘了？”
“給我閉嘴吧，你不嫌丟人，我都替你臊得慌。”賈母嗬斥畢，就叫人將祁家的婆子帶過來，令其當麵跟賈政陳述。
賈政初聽還不信，直說人家是清白的女兒身。婆子被氣得嗬嗬冷笑，“二老爺，祁老爺跟他睡了一整年，我們都巴巴的在門外守著，連聲兒都聽真晰。夏天的時候倆人還會玩野趣兒，打發我們在外圍看守，怎會有錯？”
賈政鐵青的臉上麵蒙了一層紅，鼻翼張到了極致，圓圓的鼻孔幾乎可以塞進兩顆紅棗。賈政赤紅的雙眸洶洶地盯著前方，也不知道是瞧什麽，總歸是很煞人。
賈政恨在場的所有人，他竟然頭頂這綠帽要生養別人的孩子，被糊弄德團團穿轉，甚至還蠢得為那個賤女人辯白。
他的臉麵啊，他最後殘留的這點臉麵，全被這女人給毀了！
場麵尷尬地無以複加，賈政低著頭，顫抖著說退，飛似得逃出去。
賈母語氣未消，冷哼兩聲，免不得又罵幾句他糊塗。
賈赦嗬嗬笑：“人老了嘛，腦子不夠用，就容易被人糊弄。好在這點事兒發生在家裏，在這說，就在這了，傳不到外頭去。這要是在官場上，他腦子還這麽不好用，鬧出出類似的醜事，可真就……給咱們家蒙羞了。你說是不是，兒子？”
賈赦最後特意捎帶上了賈璉，臉上洋溢著一股驕傲勁兒。
賈母看著賈璉，神態瞬間就平和了，慈祥的笑著衝賈赦點頭，“你說得對，你二弟真不如你，還是你厲害，會教兒子。咱們家這回真應了國公府的名兒，又出了一位國公爺，還是超一品的鎮國公，比當年老祖宗的功勳還要高上一截。我的寶貝孫子喲，真爭氣！”賈母說罷，就招呼賈璉快過來，要稀罕他一通。
賈璉斜睨賈赦。
看熱鬧的賈赦忙起身跟賈母道：“母親，可別把他當小孩子了，還去您懷裏撒歡？而今已經是國公爺了，給這孩子留點氣派，也好叫他在外人麵前立威！”
“對對對，都聽你。”賈母歡喜的笑不攏嘴，眼看著小丫鬟收拾地上的碎片，賈母就不爽快道，“好好地一樁喜事兒，被他剛才一鬧，敗了多少興致。老二媳婦兒，你怎麽就不攔著他點！”
王夫人傻愣愣的還站在原地，國公爺這個稱呼就跟一道巨雷似得在她腦子裏炸開。什麽國公爺？賈璉竟然被禦封為國公爺了！？超一品鎮國公？竟然比榮國公還要高等！
賈母見王夫人還傻著，忽然笑起來，“倒忘了，璉兒被禦封鎮國公的事兒她還不知道。瞧給她驚得，傻眼了！”
王夫人勉強回神兒，歡喜的抽動嘴角，對賈璉、賈赦和賈母道恭喜，之說這是搭好的喜事兒，家裏應該張羅著慶祝一下。
還不等賈璉張口，賈母就道：“家裏的規矩你該懂，越是這種時候越要安分些。清楚可以，還是如之前那樣，幾個親朋好友小聚一下就罷了，切不可太過張揚。”
賈赦抿嘴笑著看賈璉，意思是說：你看，老太太這回也懂這些道理了，不用我說。
賈璉微微回瞪他一眼，示意他繼續保持狀態，不要怠慢。反正以後賈母這裏的麻煩，都由他賈赦來扛著，這樣他才會答應賈赦把朝中發生的一些軼聞告訴他。
賈赦憋著嘴，不忿地點點頭，低聲跟賈璉道：“你別賴賬就好，老太太這邊我全擋。”
“嗯。”賈璉眯著眼，這一聲哼真有一副大爺樣兒。
“呦嗬，你瞧你這副樣兒，人還沒滿二十呢，就真當自己是個老爺子？”賈赦不滿道，“你以後少跟老子擺出這副德行啊！你是國公爺怎麽樣，老子照樣是你老子。”
賈赦說這話聲大了，被賈母聽個正著。賈母一聲嗬斥，嚇得賈赦一哆嗦。
“你以後給我對賈璉正經點，他可不是當初那個隨你訓斥的混孩子了。”賈母不爽道。
賈赦抿嘴應承，心裏直道苦。原來他攔下這活兒，是手夾板氣的！
王夫人滿臉失落的回去，一進門，就見賈政有針對的對自己摔瓶子，口裏罵罵咧咧，怪王夫人剛才走得太快，才導致他進了賈母的花廳，受到那般羞辱。
“是老爺自己追不上就怨不得別人，再說那通房的事兒，從頭到尾沒我插手的份兒，而今怎麽又怪到頭上。”
賈政見王夫人也反駁自己，更氣，“本以為今兒個是個好日子，全被那死娘們給攪和了。”
王夫人木著臉聽這話，心裏直冷笑。
“今兒上午，北靜王找我，說有好差事安排給我，讓我這幾天在家等消息。”本來這事兒想等成了再說，賈政覺得自己不能被妻子看扁了，便脫口而出。
王夫人慢慢扭頭看著賈政，忽然覺得他這副裝肅穆的嘴臉很滑稽可笑，哈哈笑起來。
尖笑聲在空曠的屋子裏突然想起，激得賈政嚇一跳。
“你還不知道吧？”
賈政不解：“知道什麽？”
“你的璉侄子，已經被禦封為超一品鎮國公了。”
“什麽！”賈政的腦子瞬間喪失的思考能力，身子木木地，倆眼睛直勾勾的盯著王夫人，“你再說一遍。”
“鎮國公，你侄子是鎮國公。嗬，你要回去繼續做小官，別忘先學一學怎麽敬大禮，以後在官場上碰見，總會用上的。”
“王氏你這惡婦，竟敢口出狂言諷刺我！”
“在家跟女人使勁兒算什麽能耐，有能耐你去外麵撒歡兒啊。”王夫人冷笑著白他一眼，反正她受夠了，現在一無所有，就不怕去拚，何必要繼續忍無能的老爺們。
“你——看我不打死你！”賈政說罷，就抄起鞋子要朝王夫人打去。剛巧金釧等端著茶進來，見狀驚得打翻茶碗。
王夫人揮著帕子抹眼淚，直哭喊道：“老爺啊，妾身又怎會隻那女人是個不潔之身。老爺若非要怪，妾身認錯便是。”
賈政尷尬了，指著王夫人還要罵。
王夫人抱頭就哭。金釧看不下去，使眼色看一眼身後人，然後去纏著王夫人，那邊勸著二老爺別那夫人撒氣。
賈政氣得要解釋，剛才不是這樣，卻被王夫人的訴苦哭聲一次次打斷。過了會兒，老太太打發婆子來，又叫他過去。賈政沒由來的有在賈母跟前好一頓受訓。賈母一再強調，不許他再對王夫人動粗。
“她也算是本分了，好歹是倆孩子的母親，這點麵子你都不曉得給，你是有多糊塗！難不得你大哥說你，這樣的腦袋做官去，隻會給咱們家蒙羞。好好回去自省吧，以後你就在家陪著你媳婦兒念念佛，北靜王那邊別存什麽心了，不許去！”榮府已經榮耀到這等地步，賈母才不會傻到讓二兒子出去扯後腿。反正家裏要錢有錢，要權有權，不差養一個無用的兒子。
賈政氣得不甘心，也沒辦法。家裏麵永遠是老太太是老大，老太太現在就偏著大房，人家連放個屁都是香的。他怎能麽辦，隻能幹受著。但王夫人那邊，他很不願意去麵對，遂常在外夜宿，又或者哪怕回家，也要避開王夫人，躲到姨娘那裏睡覺。
賈母聽人匯報了幾次賈政的狀況，越發覺得他沒用，而且越發覺得這廝比他大哥還有劣根，還要混賬。許是自己教育孩子的方法有問題，不然怎麽兩個都教不好？
賈母反思之餘，決定還是能放手就放手，盡量不去插手管子孫的事兒，特別是賈璉的事兒。她真不敢管了，她以前是覺得賈璉不孝，總頂嘴忤逆自己。現在是生怕賈璉都聽自己的，將來變得跟他爹和他二叔一樣。所以但凡是價廉的事兒，賈母再不敢提出任何異議。
到了夏末的時候，皇上為賈璉禦賜的鎮國公府已經修繕完成。一大家子搬到新的更大的府邸去住，距離原來的榮寧街很遠，大概有兩柱香的路程。新府邸周圍的住戶，基本上全都是朝中重臣的家苑。比如離禮郡王府隻隔了一條街，離丞相府、林府、倪府以及蔣府都在三條街範圍內，不算遠。薛蟠為了湊熱鬧，也就近新買了處宅院住著。
賈璉封國公的慶祝，就在新宅院裏舉行。來的人跟上次賈璉生日時差不多，唯獨女眷多了一些，再就添了一家寧國府。
當日宴席吃酒，轉為遊園，又在涼亭白了兩桌，後花園以石拱橋為界，分割前後男女眷。
賈璉素來不愛聽戲，又因為近日他是主角兒，沒少被人灌酒，喝得八分醉。後來趁機逃出來，賈璉就在涼亭內躲清靜。沒多久，就依著欄杆睡著了。接著，迷迷糊糊就聽見有女聲叫他。賈璉一睜眼，看見個眉目清秀的丫鬟，她和自己對眼之後，忙行禮退步，轉而對站在涼亭那邊的女人回話，喊著“大奶奶人醒了。”
賈璉見那女人轉身後的麵容，酒頓時就醒了。
是王熙鳳。
賈璉立刻起身走。
王熙鳳有些激動，在後麵追，喊他站住，“你若不停，我此刻就喊人說你非禮我。”
“隨便喊，看看是新信的人多，還是我的多。”賈璉嗤笑一橫，繼續回身走。
“你——”王熙鳳氣得跺腳，追著賈璉訴苦憤恨，埋怨賈璉當初那個舉動，對她造成了多大的影響。“而今我已為人婦，日日夜夜心裏惦記著的竟然不是如何賢良淑德，而是滿腦子的不甘，想知道你為什麽，為什麽當年突然轉情，不同意了那樁婚事。”
“我當年占過你什麽便宜沒有？”賈璉質問她。
王熙鳳頷首搖搖頭。
“不過是想看時撇過一眼，合則來，不合則散。沒有生情，何來轉情。現在事過境遷，你的糾結怨恨和惱怒，那都是你的事，與我何幹？”賈璉回身便匆匆轉入小路去了。王熙鳳要追卻被這些穿插在林子裏的小路繞暈了。
事後，鎮國公府裏負責看管前後分界的婆子們，一律領了板子扣了月錢。
賈璉還把崔婆子叫了過來，問她轉告王熙鳳的結果如何。
崔婆子直搖頭，噗通跪給賈璉，“狀子送上去後，衙門根本就不收。”
“你證據不足，告得又是那樣的高門，怎麽可能收。而今你能完好無損的跪這兒，沒被衙門人的打個半死，是多虧了二爺的交代。”靜芯解說道。
崔婆子忙給賈璉謝恩，發現自己有指望了，哭求璉二爺做主。
“你這樣，你想法子多弄些證據和供詞，搜集完了給蓉哥兒，請他告到敬老爺那裏，他自會幫你。”
“蓉哥兒？那不是——”崔婆子見二奶奶使眼色給自己，忙點頭應承，事後就照此辦。
正值修道的賈敬聽說此事後，勃然大怒，現是兒子賈珍兒媳婦尤氏痛斥一通，接著就處置了王熙鳳。寧府不要這等草菅人命貪錢好利的媳婦兒，但也不願現家醜送她去見官，便打發她大哥王仁悄悄把她接走。
時候聽說王仁嫌棄自己妹妹丟人，又是個家窮著急斂財的貨色。對外隻說妹妹病死在寧府，暗中則尋了個外族人，出了好價錢，把妹妹給遠‘嫁’了。寧府仁善，為了配合王仁，也是為了抱住自己的名聲，簡單給王熙鳳做了個葬禮。
……
北靜王近日發現他費力引誘的賈政，不上鉤了，挺氣急敗壞的。他便急急來見大皇子，重新商議整治賈璉之法。
大皇子不解：“又是對付他，咱們就不能不和他作對？每次對峙，傷的都是咱們，他的官爵倒是做得越來越高。你勾搭的那個賈政怎麽樣？失敗了吧。肯定要敗，他現在住在鎮國公府，那就跟借了賈璉的光兒住客差不多，他能不聽主人的話麽。朝中那麽多大臣，我就不明白，你為什麽偏偏要盯著那個賈璉。”
“賈政隻是個小人物，我也覺得他沒用了，以後不會再理會。至於賈璉，殿下，這可是一跳肥魚，咱們一定要吃到嘴裏！你想想，這樣天下的百姓們都要吃穿住，養軍也要吃穿住，沒了這些誰都活不了。這才是控製天下的最關鍵一脈，而它偏偏就在這個賈璉身上。咱們弄他不是目的，真正的目的是讓他臣服於殿下，為殿下所用。掌握了他，殿下就相當於掌握了整個天下的命脈，其它的還用愁麽，自然就來了。”
大皇子想了想，覺得水溶講得還挺有道理。“那你說吧，咱們該怎麽弄他。但我事先聲明，這是最後一次，我瞧著父皇很是信任他的，如果這次再不成，咱們誰都別再動他。”
“你說說，你有什麽法子？”大皇子接著問，“效果不好的，我可不會同意。”
“賈璉這個人，性情寡淡，刀槍不入，要想對付他就必須直戳他的軟肋，暫且令他臣服於我們，然後再讓他跟我們一起做件壞事，一定要大逆不道惹得皇上勃然大怒的事。到時殿下便是叫他走，他也不敢走了。”
“這主意好！”大皇子：“可是軟肋？他會有什麽軟肋？”
“他的妻子，”水溶眨著他溫和明朗的雙眸，很冷靜的陳述道。
“啊？你要動宋靜芯？”
水溶搖頭，“不，是她肚子裏的孩子。一切等秋後，國公夫人生產之時，便見分曉。”