眾官員都有幾分猶豫。他們可都抄了家底兒奉上去，別到最後偷雞不成蝕把米。
“大人，我看咱們還是再考慮考慮。先調查清楚，再行決定。”主事張乾猶豫道。
“嗯，的確，我會認真仔細斟酌考慮的。不過你們幾個也都別太擔心了，人都有七情六欲，非才即色。叫你們出點血，瞧給你們心疼的。誰家裏揭不開鍋了？跟我說，把把錢退給你們，毫不含糊。可到時候出了事兒，千萬別砸鍋賣鐵來求我，我不領那份兒情！”
王青雷一句話震得在場這些小官們無話可說。誰願意走特例，且不說侯爺那邊過不了關，就是把王青雷這個頂頭上司給得罪了，以後少不得被穿小鞋。
大家都笑嗬嗬附和，表示讓王青雷做主就好，而後都訕訕地散了。
王青雷唬住這幫人之後，撇嘴樂了會兒，便就直奔後宅。他的正妻早就死了，後宅裏除了一幫姨娘小妾，和兩個上不得台麵的庶子，就沒什麽要緊的人兒。
而今福安堂的正廳內卻正坐著一位衣著嬌俏的少女，粉麵含春，穿了一件鵝黃裙，上麵繡著精致的蝴蝶蘭花圖，雖麵有愁苦，但其眉眼的俏美一覽無餘。
“義父！”
夏金桂見了王青雷，便站起身來行禮。
王青雷故意帶著幾個婆子來，夏金桂雖然在名義上是她的養女，不算忌諱，但還是大大方方地好些，免得被人碎嘴。王卿對進門就笑哈哈，張口問夏金桂：“你在這金陵城可住得習慣？你娘那邊可有消息？情況如何？”
“住的倒還好，就是一個人太孤單。再過一個月我娘就能放出來了，到時候會把她接回來就好了。”夏金桂提起自己娘親的事兒，忍不住焦心。
王青雷點點頭，偷瞄她表情，試探道：“桂兒，你可知賈侯爺這人？”
夏金桂愣了，癟嘴十分不爽快道：“義父故意的！何必問這個，您明知道的。我母親的事兒是因他，我也……總歸，她化成灰了我都知道他！”
“嗬嗬，”王青雷尷尬地笑著捋胡子，“你這孩子什麽都好，就是太單純任性了些。義父知道你喜歡那賈侯爺，可你也不想想自己的身份，如何配得上？”
夏金桂不服，直著腰板站在王青雷跟前，故意讓她瞧清楚自己的樣貌，“我哪裏不如他？我樣子醜麽？不好看麽？”
“你容貌秀美，這點無可厚非。但你明知道義父說的不是這個，說的是你的家世，你比得了人家禮郡王的女兒麽？”
“如何比不得，她家雖有權，但必然不如我家有錢。”夏金桂素來尊自己是個菩薩，別人家的姑娘還真不在她眼裏頭。
“你呀，還是年少不經事兒，痛快斷了那份兒心思，義父替你尋個好人家就是！”王青雷蹙眉，覺得對於夏金桂來說，肯定有更好的選擇。但偏偏這丫頭非要嫁給賈侯爺，那最多就隻能給人家做妾，實在是吃虧。
“我不嫁！就他！”夏金桂厲害道。
王青雷笑了笑，衝她擺擺手，“罷了，罷了，我欠你的，今兒個就是跟你說這事兒。我這兒有個機會與你，好歹或許能試一試，把你送到賈侯爺的身邊。但正妻就別想了，人家已經娶妻了不是，根本不可能。不過我見你野心挺大，連他正妻都度看不上，如何做得了妾？我倒也不該出這等餿主意。”
“不就是做妾麽，有什麽大不了的。我夏金桂喜歡的東西就沒有弄不到手的。越是得不到，我越覺得有趣兒呢。”夏金桂咬牙發狠道。做妾又如何，她家裏有錢，到了榮府照樣‘有錢能使鬼推磨’，正好順便把那個礙眼的侯爺夫人一並給處理了。
再說她母親的事兒，賈璉到底是要負責的，她討公道從他身上找回來，合情合理。
“那這件事我就幫你做主了！”王青雷動動眼珠子，有點高興，見夏金桂疑惑地看他，他忙換成嚴肅臉，解釋道，“按理說不該幫你這遭兒，不過你父親走得早，你母親又托我照顧你。我身為義父，自然該幫你一把。人不能忘本呐，當初我是在你父親的幫助下才有今日，這份兒恩情我一直記在心裏。能幫上你的忙，義父感到特別高興。”
夏金桂聽這一番話，感動得眼淚快落下，忙給王青雷行禮謝恩。少不得給他些錢，用作應酬安排。
王青雷見還有銀子可拿，眼睛更亮，推拒兩次之後，便不客氣的收下了。
……
賈璉在金陵驛站住下的第三日，突然收到知府王青雷的請帖，邀他次日中午過府一聚。
他這幾日一直忙著政務，跟著工部的人下田規水渠線路，連日的趕路加監工，著實疲乏。賈璉正打算明日休沐，王青雷的帖子就及時到了。賈璉覺得這位知府肯定是提前打探，算計好的。
如此費心的邀請，賈璉自然要直接拒絕。
下午，確認好最後一片地的引渠路線後，大家終於可以歇著了。主事張乾帶著幾個小官來跟賈璉告辭，嘴上還說要回去好好休整，參加明日知府大人為他們準備的慰勞宴。
賈璉：“慰勞宴？你們都會去？”
張乾忙點頭，還特意說明這宴席不鋪張，隻是簡單地一些飯菜，主要是大家在一起聚聚，瞧戲閑聊，樂嗬一下。
“原來是慰勞宴，他倒想得周到。”賈璉轉頭囑咐興兒去通知酒樓的人，令其通知悅來酒樓將菜送到知府府邸去。
張乾等人見賈侯爺親自點菜招待他們，皆很感動，紛紛說了感謝話。
賈璉笑：“我本以為忙這麽多天，好不容易休息一日，讓你們在家好好歇歇，沒想到你們都是喜歡熱鬧的人。那我在悅來酒樓給你們訂的家宴倒用不上了，轉投到王知府那裏也一樣。”
畢竟這引渠的事兒後續建設還要麻煩這些地方官，賈璉早就為他們每個人定了一桌家宴。
眾人一聽竟然是這樣，幾乎個個都麵露悔意。悅來酒樓的飯菜可是金陵城可是一頂一的出名，據說那裏出自的水平跟宮裏的禦廚差不多。每家一桌家宴，那可得不少銀子。
賈侯爺如此費心，他們真真是白白浪費了這個機會。
男人們在外忙碌，最盼著的是什麽，不過是歸家後的‘老婆孩子熱炕頭’。幾個好菜，一胡好酒，一家子熱熱鬧鬧的話家常，最溫馨不過。官場上的應酬，那叫放鬆，那叫歇息？狗屁！應酬的事兒可比幹活兒都類。且不說有上麵的人在，得謹言慎行，點頭哈腰。就是幾個平級的湊在一桌，說話那都是得小心翼翼的，怕攀比，怕笑話，更怕拉幫結派自己落了單……
幾名小官這幾天幹活，跟著東跑西顛的，出了很多力。此刻聞言，都心裏都苦哈哈的，不滿地用餘光掃向張乾。
其實張乾也不願意，可沒辦法，這是知府大人的囑咐。人家早上下帖子被回絕了，就隻能拉他們這些小官去墊背！
“那侯爺，明日您會去麽？您若是不去，那宴會可就黯淡無光，少了點睛之筆呢。”張乾拍馬屁地問。
賈璉聞言，垂眸想了想。
張乾心都提到了嗓子眼。
“既然大家都在，我一定會去。”賈璉道。
張乾在心裏大大地鬆口氣，樂得再給賈璉行禮，方告辭。
薛蟠和柳湘蓮跟著賈璉騎馬，繞遠路回金陵城。賈璉目的是為了多看看這裏的土地環境，薛蟠則一路嘮嘮叨叨的，要請賈璉去他們薛家金陵的大宅住。
賈璉一路走走停停，沒事兒去田裏抓把土，然後觀察莊家的漲勢，隨後就會說兩句話給隨行的戶部官員程書良記錄。程書良早了解自家尚書大人的習慣，現場備著筆墨，一一記錄下來。
幾個人一直到了金陵城，薛蟠嘮叨的這一件事都沒得到賈璉的回應。
進程下了馬後，薛蟠忍不住了，湊到賈璉身邊問他到底行不行。
賈璉問他：“什麽？”
“原來我嘮叨了一路，您一句都沒聽見啊。我說去我家，在薛家的大宅住，那裏更舒服些。”薛蟠抱屈道。
“這位大哥，你買的大米多少錢？”賈璉聽見一位中年男人正跟同伴抱怨大米貴，就順口問了一句。
中年男人打量賈璉。賈璉今日因下田監工，隻穿了很簡單的舊布衫。雖然是興兒挑揀出來的舊衣。但在中年男人眼裏，有馬的賈璉仍然是個富戶，便直接開口跟他道一石的價格，“一兩二錢！你家小廝要是報了的價，可別嫌貴打他，真就是這個價！”
男人說罷，就滿口抱怨的走了。
“也沒漲多少啊。”興兒撓撓頭。
賈璉沒說什麽，招呼大家繼續走。
薛蟠一忍再忍，喊道：“二哥！”
賈璉冷冷轉頭：“有事？”
薛蟠氣鼓了腮幫子。
賈璉愣了下，才想起來，一臉無情對薛蟠：“不去。”
“喂，你——”薛蟠憋了一肚子氣。
“侯爺說了，不去！”柳湘蓮賤賤的衝他挑眉道。
薛蟠見了更氣，牽著馬失落的跟在在後頭走，嘴裏嘟囔著，“不去不早說，害得人家一路帶著希望，白費了那麽多口舌。”
“哈。”柳湘蓮哼笑起來，不知道為什麽，看薛蟠吃癟他就高興。
遠遠地，可見臨街的街口聚了一群人。
隱約聽見有人喊，聲音脆生響亮。
“各位看官，咳咳……我病若廢人一般，實在是無力撫養我這可憐的女兒，求好哪位心貴人幫幫忙，收了我的女兒，讓她有好日子可過，我尚能討個藥錢治病，咳咳！”
薛蟠心料璉二哥素來是個仗義接濟貧困百姓的好人，便想著向他學習，遂連忙牽著馬過去了。柳湘蓮有著同樣救濟貧困的俠義心腸，以前他是沒錢，現在兜裏有點小錢了，也想幫忙，遂也跟著薛蟠去了。
倆人湊近了，才發現賈璉也在那兒。
薛蟠見狀更樂嗬了，把馬交給了屬下，往他二哥跟前湊了湊。他倒好奇，得好好瞧瞧，被他璉二哥駐足停留的女人是個什麽樣子。
這一望，就見了個十多歲的丫頭落魄的坐在那兒，模樣秀美乖巧，最妙的是她眉心有米粒大小的一點胭脂記，倒跟那菩薩一般。薛蟠對她那點胭脂記挺感興趣，要不是璉二哥先看上了，他必會買了這丫頭，收進房裏。
賈璉剛才聽拐子說話，像是裝得，料想應該是個人販子，就過來瞧瞧那可憐姑娘是誰。一見那丫頭眉心上有朱砂痣，想到這是金陵地界，又有薛蟠，就猜立馬出來了這人八成是英蓮。本還以為薛蟠因他提前進京了，這事兒就算錯過了。果然，人算不如‘書’算。
賈璉有意瞥向薛蟠，他和薛蟠之間隔了幾個人，有一小段距離，這小子正眼巴巴的望著自己賊笑。
賈璉剛想走出去問薛蟠什麽意思，就見興兒湊到薛蟠跟前嘀咕什麽，然後拉他去一邊兒了。
薛蟠本是打發興兒代他去問，二哥是否喜歡那姑娘，若喜歡他願意出錢買下送給璉二哥做禮物。
興兒一聽這些話，忙攔著薛蟠，擅自做主就先替著他家璉二爺駁了回去。
“薛大爺您可能還不知道，我們侯爺他心裏隻有二奶奶一人！”興兒小聲跟薛蟠道。這是他素日從婆子們口裏聽說後，再加上自己的觀察，總結出來的。
薛蟠堅決搖頭表示我不信。那麽好的姑娘，他就挺喜歡的，璉二哥也是個男人，肯定也喜歡。
“跟您實話實說吧，我們二奶奶陪嫁的丫鬟裏頭可有不少模樣漂亮，身段風流的。二奶奶賢惠，本是願意的，二爺卻哪個都沒瞧上。他反而一直用著老人伺候，那些漂亮丫鬟都排在了後頭，誰都沒給開臉。我們二爺看人，從來隻管用著是不是順手，會不會辦事兒，口齒好不好，至於其它的瞧都不惜瞧一眼。而今被賣的這姑娘，遠不及二爺房裏的漂亮，你說二爺會動心麽？”
“聽你這麽說，是有幾分道理。看來璉二哥隻是想仗義相救那姑娘。”薛蟠咳嗽兩聲，理了理衣襟，大大方方的衝進人群去。
“都給我散了，這人我要了！”薛蟠指著英蓮，衝眾人‘霸氣’地喊道。
大家一見薛蟠都認出來了，這不是金陵有名的珍珠如土金如鐵的薛家，薛霸王麽。大家都嚇壞了，轉頭瞧瞧，薛蟠還帶著一群騎著高頭大馬的隨從，紛紛覺得不好惹，驚呼議論之下，四下散了。
其速度之快，也便是眨眼三下的工夫。
拐子傻眼了，忙領著英蓮望向薛蟠，開了六十兩的高價。
薛蟠沒還價，叫人立馬付了錢。還是在賈璉的提醒下，才曉得要帶這人去官府過文書，簽契約。
昨兒個在城東，今兒個在城西。拐子覺得這個薛霸王好忽悠，倒是那個隨他一塊的俊朗公子，瞧著是個官兒。他得趕緊逃！
拐子收了銀子後，非要帶英蓮回去收拾收拾，明兒個再去衙門過文書交人。薛蟠覺得自己在璉二哥跟前要好事做到底，就不難為他，
“這不行，人必須帶走，你們父女一起。”賈璉直接駁回。
拐子一聽這架勢，嚇得跪地，“那……那我不賣了不成麽？這是我女兒，我可以做主不賣吧？”
雖然買人花錢的是薛蟠，但拐子卻淚眼汪汪的求著賈璉，一瞧就知道這兒群人裏他做主。
“說了，不行。”賈璉無情否決道。
薛蟠很不滿了，抬腳假意踹那拐子，“眾目睽睽之下，你收了錢，還想抵賴？再說這會兒不賣，回頭還是要賣。不如讓她跟我們，有好日子過，爺有的是錢給她買衣服。”
拐子見他們執意要英蓮，便說隻讓女兒跟去就好，他就不去了。
“你這老頭兒，好生奇怪，我帶你去我的地方吃香的喝辣的，有什麽好怕。都隨我走吧，何必在這地兒哭哭啼啼的，惹人耳目。”薛蟠說罷，就揮手叫手下領人，再不走那就抬著走。
拐子沒法子，隻得帶著英蓮隨行到驛站。
拐子一瞧薛蟠敬重那人真如他所料是個當官的，而且還是大名鼎鼎的賈侯爺。他生怕自己的身份被戳穿。，見英蓮被安排好了，就要走。卻忽然被人捉了，去見官。
應天府的人隻提了一句姑蘇甄家，那拐子臉色頓然大變，嚴刑之下，什麽都招了。
剩下英蓮這小丫頭，賈璉命戶部清吏司查在冊檔案，尋找英蓮母親封氏的娘家地址，一旦查到便可安排車將英蓮送回。但查檔案這種事兒有些繁瑣，得花費幾日，這段日子英蓮就得暫且繼續在驛站住著。
這事兒自然就傳入了王青雷的耳裏。
本來夏金桂的事兒，他還有點猶豫。而今聽聞賈璉在街上收了個姑娘，料氣果然如自己所料那樣。如此倒放了心，他養女的樣貌出眾，若奉上去得了心，他以後在京城也算有一座大山可靠一靠了。
慰勞宴這日，王青雷高高興興帶眾官員迎接賈璉。
初見麵時，難免寒暄，歌功頌德。三言兩句便惹得賈璉厭煩。王青雷便忙識趣兒的招呼大家住嘴，請賈璉上座。
席至一半，眾人都喝得半酣，落座於戲台之前，樂嗬嗬的瞧戲。
賈璉和王青雷在首座，不一會兒，王青雷就以此處太鬧為由，請賈璉去後頭的廳內小坐歇息。
賈璉本就對瞧戲沒興趣，正想落得個情景，便隨之去了。
王青雷動動眼珠子，笑道：“大人，下官還有件事想和您商量一二，有關小農學堂的。”
賈璉一聽是小農學堂，便更為關心了。
他這次下地方走動，除了監管水利一事，順便還弄了個‘小農學堂’去做。這是他在戶部清吏司新增添一個小機構，名字就叫‘小農學堂’。這個部門由專業的人組成，專門用來普及農業知識和新品種的種植方法，跟蹤上報當地農業特殊問題等等。
在古代，小農思想根深蒂固，很多人不願接受新的改變。
而今不僅僅是在西北打仗時已經‘名聲大噪’的土豆，現在隻在西北小部分地區以及京城周圍流行起來。真正要做到全國廣泛推廣，距離還很遠。之後還有西紅柿、黃瓜、荷蘭豆等等，推廣起來肯定比已經出了名的土豆更要困難。
所以賈璉要在每一個地區做範例示點，先吸引他們的目光，在進行推廣。之後普及知識等等方便，他不可能一個人其力親為，構建一個專門的機構，來快速擺平這類問題就顯得尤為重要了。
目前，賈璉首要做到的就是建立起小農學堂，計劃從當地的戶部清吏司暫時撥一兩人過去，考慮等以後情況發展穩定了，再行擴大。不過在這時代，既懂得讀書又懂得種地的人，實在是太少了。賈璉這一路走來，基本是十個職位有九處空缺，再這麽下去等他回京的時候，隨便誰參一本稟告皇帝，他這部門就會被輕而易舉的取消了。
所以而今遇到瓶頸的賈璉，很希望得到別人的意見。
王青雷畢竟在金陵地界幹了很多年的老官員，熟悉當地情況，對當地的人才了如指掌。如果他能有合適的人選向自己推薦，他會省很多麻煩。
二人進屋落座之後，賈璉大概打量了兩眼屋內的環境。
屋子布置得很雅致，不算奢華，也不算單調，唯獨牆上那兩幅大作有點紮眼，出自前朝書畫名家之手，市麵上高價難求，可謂是價值連城，連靖丞相都曾跟他提過。
但賈璉的目光並未駐留，隻是微微掃過那兩幅畫，看向別處。
王青雷見賈璉對畫並無異色，心裏一沉，曉得這東西是沒法送了，便拍手命人上歌舞，他要邊喝邊跟賈璉聊。
賈璉疑惑地望著王青雷，不解他此舉的含義。剛才他拉自己出來，目的就是為了躲清靜，這會兒怎麽又要歌舞鬧騰？
前後言行不一致，必有問題。
賈璉未動聲色，暫且等著看看。
跳舞的有九人，為首的女子一身湖藍紗裙，瓜子臉，眉目含情，眼若秋波。
跳舞的都這樣，眼睛比較有神兒。
賈璉不覺得眼前這些跳舞的姑娘們有什麽特別，也就沒有特意去關注，隻問王青雷關於小農學堂的事兒。
“王大人，可是有合適的人選舉薦給我？”
王青雷卻目不轉睛的盯著那跳舞的姑娘，身姿輕盈，腰肢纖細柔美，揮袖輾轉間，那盈盈一握的手感，叫人禁不住想把她壓在身下狠狠發泄一通。若非賈侯爺還在此處，他的魂兒早就被那女子勾走了。
“啊，對對對，我這裏的確有個合適的人選。”王青雷暗中打量賈璉，卻發現他絲毫沒受跳舞女子的影響。
這不應該啊，這女子可是他花大價錢……
賈璉拋出一連串問：“是誰？多大年紀？品行如何？為官多少年？務農經曆有幾年？可否立即叫來，讓我現在就見見？”
素來言語不多的賈侯爺突然拋出來這麽多問題，王青雷有點呆了。
“大人，我看咱們還是再考慮考慮。先調查清楚，再行決定。”主事張乾猶豫道。
“嗯，的確，我會認真仔細斟酌考慮的。不過你們幾個也都別太擔心了，人都有七情六欲，非才即色。叫你們出點血，瞧給你們心疼的。誰家裏揭不開鍋了？跟我說，把把錢退給你們，毫不含糊。可到時候出了事兒，千萬別砸鍋賣鐵來求我，我不領那份兒情！”
王青雷一句話震得在場這些小官們無話可說。誰願意走特例，且不說侯爺那邊過不了關，就是把王青雷這個頂頭上司給得罪了，以後少不得被穿小鞋。
大家都笑嗬嗬附和，表示讓王青雷做主就好，而後都訕訕地散了。
王青雷唬住這幫人之後，撇嘴樂了會兒，便就直奔後宅。他的正妻早就死了，後宅裏除了一幫姨娘小妾，和兩個上不得台麵的庶子，就沒什麽要緊的人兒。
而今福安堂的正廳內卻正坐著一位衣著嬌俏的少女，粉麵含春，穿了一件鵝黃裙，上麵繡著精致的蝴蝶蘭花圖，雖麵有愁苦，但其眉眼的俏美一覽無餘。
“義父！”
夏金桂見了王青雷，便站起身來行禮。
王青雷故意帶著幾個婆子來，夏金桂雖然在名義上是她的養女，不算忌諱，但還是大大方方地好些，免得被人碎嘴。王卿對進門就笑哈哈，張口問夏金桂：“你在這金陵城可住得習慣？你娘那邊可有消息？情況如何？”
“住的倒還好，就是一個人太孤單。再過一個月我娘就能放出來了，到時候會把她接回來就好了。”夏金桂提起自己娘親的事兒，忍不住焦心。
王青雷點點頭，偷瞄她表情，試探道：“桂兒，你可知賈侯爺這人？”
夏金桂愣了，癟嘴十分不爽快道：“義父故意的！何必問這個，您明知道的。我母親的事兒是因他，我也……總歸，她化成灰了我都知道他！”
“嗬嗬，”王青雷尷尬地笑著捋胡子，“你這孩子什麽都好，就是太單純任性了些。義父知道你喜歡那賈侯爺，可你也不想想自己的身份，如何配得上？”
夏金桂不服，直著腰板站在王青雷跟前，故意讓她瞧清楚自己的樣貌，“我哪裏不如他？我樣子醜麽？不好看麽？”
“你容貌秀美，這點無可厚非。但你明知道義父說的不是這個，說的是你的家世，你比得了人家禮郡王的女兒麽？”
“如何比不得，她家雖有權，但必然不如我家有錢。”夏金桂素來尊自己是個菩薩，別人家的姑娘還真不在她眼裏頭。
“你呀，還是年少不經事兒，痛快斷了那份兒心思，義父替你尋個好人家就是！”王青雷蹙眉，覺得對於夏金桂來說，肯定有更好的選擇。但偏偏這丫頭非要嫁給賈侯爺，那最多就隻能給人家做妾，實在是吃虧。
“我不嫁！就他！”夏金桂厲害道。
王青雷笑了笑，衝她擺擺手，“罷了，罷了，我欠你的，今兒個就是跟你說這事兒。我這兒有個機會與你，好歹或許能試一試，把你送到賈侯爺的身邊。但正妻就別想了，人家已經娶妻了不是，根本不可能。不過我見你野心挺大，連他正妻都度看不上，如何做得了妾？我倒也不該出這等餿主意。”
“不就是做妾麽，有什麽大不了的。我夏金桂喜歡的東西就沒有弄不到手的。越是得不到，我越覺得有趣兒呢。”夏金桂咬牙發狠道。做妾又如何，她家裏有錢，到了榮府照樣‘有錢能使鬼推磨’，正好順便把那個礙眼的侯爺夫人一並給處理了。
再說她母親的事兒，賈璉到底是要負責的，她討公道從他身上找回來，合情合理。
“那這件事我就幫你做主了！”王青雷動動眼珠子，有點高興，見夏金桂疑惑地看他，他忙換成嚴肅臉，解釋道，“按理說不該幫你這遭兒，不過你父親走得早，你母親又托我照顧你。我身為義父，自然該幫你一把。人不能忘本呐，當初我是在你父親的幫助下才有今日，這份兒恩情我一直記在心裏。能幫上你的忙，義父感到特別高興。”
夏金桂聽這一番話，感動得眼淚快落下，忙給王青雷行禮謝恩。少不得給他些錢，用作應酬安排。
王青雷見還有銀子可拿，眼睛更亮，推拒兩次之後，便不客氣的收下了。
……
賈璉在金陵驛站住下的第三日，突然收到知府王青雷的請帖，邀他次日中午過府一聚。
他這幾日一直忙著政務，跟著工部的人下田規水渠線路，連日的趕路加監工，著實疲乏。賈璉正打算明日休沐，王青雷的帖子就及時到了。賈璉覺得這位知府肯定是提前打探，算計好的。
如此費心的邀請，賈璉自然要直接拒絕。
下午，確認好最後一片地的引渠路線後，大家終於可以歇著了。主事張乾帶著幾個小官來跟賈璉告辭，嘴上還說要回去好好休整，參加明日知府大人為他們準備的慰勞宴。
賈璉：“慰勞宴？你們都會去？”
張乾忙點頭，還特意說明這宴席不鋪張，隻是簡單地一些飯菜，主要是大家在一起聚聚，瞧戲閑聊，樂嗬一下。
“原來是慰勞宴，他倒想得周到。”賈璉轉頭囑咐興兒去通知酒樓的人，令其通知悅來酒樓將菜送到知府府邸去。
張乾等人見賈侯爺親自點菜招待他們，皆很感動，紛紛說了感謝話。
賈璉笑：“我本以為忙這麽多天，好不容易休息一日，讓你們在家好好歇歇，沒想到你們都是喜歡熱鬧的人。那我在悅來酒樓給你們訂的家宴倒用不上了，轉投到王知府那裏也一樣。”
畢竟這引渠的事兒後續建設還要麻煩這些地方官，賈璉早就為他們每個人定了一桌家宴。
眾人一聽竟然是這樣，幾乎個個都麵露悔意。悅來酒樓的飯菜可是金陵城可是一頂一的出名，據說那裏出自的水平跟宮裏的禦廚差不多。每家一桌家宴，那可得不少銀子。
賈侯爺如此費心，他們真真是白白浪費了這個機會。
男人們在外忙碌，最盼著的是什麽，不過是歸家後的‘老婆孩子熱炕頭’。幾個好菜，一胡好酒，一家子熱熱鬧鬧的話家常，最溫馨不過。官場上的應酬，那叫放鬆，那叫歇息？狗屁！應酬的事兒可比幹活兒都類。且不說有上麵的人在，得謹言慎行，點頭哈腰。就是幾個平級的湊在一桌，說話那都是得小心翼翼的，怕攀比，怕笑話，更怕拉幫結派自己落了單……
幾名小官這幾天幹活，跟著東跑西顛的，出了很多力。此刻聞言，都心裏都苦哈哈的，不滿地用餘光掃向張乾。
其實張乾也不願意，可沒辦法，這是知府大人的囑咐。人家早上下帖子被回絕了，就隻能拉他們這些小官去墊背！
“那侯爺，明日您會去麽？您若是不去，那宴會可就黯淡無光，少了點睛之筆呢。”張乾拍馬屁地問。
賈璉聞言，垂眸想了想。
張乾心都提到了嗓子眼。
“既然大家都在，我一定會去。”賈璉道。
張乾在心裏大大地鬆口氣，樂得再給賈璉行禮，方告辭。
薛蟠和柳湘蓮跟著賈璉騎馬，繞遠路回金陵城。賈璉目的是為了多看看這裏的土地環境，薛蟠則一路嘮嘮叨叨的，要請賈璉去他們薛家金陵的大宅住。
賈璉一路走走停停，沒事兒去田裏抓把土，然後觀察莊家的漲勢，隨後就會說兩句話給隨行的戶部官員程書良記錄。程書良早了解自家尚書大人的習慣，現場備著筆墨，一一記錄下來。
幾個人一直到了金陵城，薛蟠嘮叨的這一件事都沒得到賈璉的回應。
進程下了馬後，薛蟠忍不住了，湊到賈璉身邊問他到底行不行。
賈璉問他：“什麽？”
“原來我嘮叨了一路，您一句都沒聽見啊。我說去我家，在薛家的大宅住，那裏更舒服些。”薛蟠抱屈道。
“這位大哥，你買的大米多少錢？”賈璉聽見一位中年男人正跟同伴抱怨大米貴，就順口問了一句。
中年男人打量賈璉。賈璉今日因下田監工，隻穿了很簡單的舊布衫。雖然是興兒挑揀出來的舊衣。但在中年男人眼裏，有馬的賈璉仍然是個富戶，便直接開口跟他道一石的價格，“一兩二錢！你家小廝要是報了的價，可別嫌貴打他，真就是這個價！”
男人說罷，就滿口抱怨的走了。
“也沒漲多少啊。”興兒撓撓頭。
賈璉沒說什麽，招呼大家繼續走。
薛蟠一忍再忍，喊道：“二哥！”
賈璉冷冷轉頭：“有事？”
薛蟠氣鼓了腮幫子。
賈璉愣了下，才想起來，一臉無情對薛蟠：“不去。”
“喂，你——”薛蟠憋了一肚子氣。
“侯爺說了，不去！”柳湘蓮賤賤的衝他挑眉道。
薛蟠見了更氣，牽著馬失落的跟在在後頭走，嘴裏嘟囔著，“不去不早說，害得人家一路帶著希望，白費了那麽多口舌。”
“哈。”柳湘蓮哼笑起來，不知道為什麽，看薛蟠吃癟他就高興。
遠遠地，可見臨街的街口聚了一群人。
隱約聽見有人喊，聲音脆生響亮。
“各位看官，咳咳……我病若廢人一般，實在是無力撫養我這可憐的女兒，求好哪位心貴人幫幫忙，收了我的女兒，讓她有好日子可過，我尚能討個藥錢治病，咳咳！”
薛蟠心料璉二哥素來是個仗義接濟貧困百姓的好人，便想著向他學習，遂連忙牽著馬過去了。柳湘蓮有著同樣救濟貧困的俠義心腸，以前他是沒錢，現在兜裏有點小錢了，也想幫忙，遂也跟著薛蟠去了。
倆人湊近了，才發現賈璉也在那兒。
薛蟠見狀更樂嗬了，把馬交給了屬下，往他二哥跟前湊了湊。他倒好奇，得好好瞧瞧，被他璉二哥駐足停留的女人是個什麽樣子。
這一望，就見了個十多歲的丫頭落魄的坐在那兒，模樣秀美乖巧，最妙的是她眉心有米粒大小的一點胭脂記，倒跟那菩薩一般。薛蟠對她那點胭脂記挺感興趣，要不是璉二哥先看上了，他必會買了這丫頭，收進房裏。
賈璉剛才聽拐子說話，像是裝得，料想應該是個人販子，就過來瞧瞧那可憐姑娘是誰。一見那丫頭眉心上有朱砂痣，想到這是金陵地界，又有薛蟠，就猜立馬出來了這人八成是英蓮。本還以為薛蟠因他提前進京了，這事兒就算錯過了。果然，人算不如‘書’算。
賈璉有意瞥向薛蟠，他和薛蟠之間隔了幾個人，有一小段距離，這小子正眼巴巴的望著自己賊笑。
賈璉剛想走出去問薛蟠什麽意思，就見興兒湊到薛蟠跟前嘀咕什麽，然後拉他去一邊兒了。
薛蟠本是打發興兒代他去問，二哥是否喜歡那姑娘，若喜歡他願意出錢買下送給璉二哥做禮物。
興兒一聽這些話，忙攔著薛蟠，擅自做主就先替著他家璉二爺駁了回去。
“薛大爺您可能還不知道，我們侯爺他心裏隻有二奶奶一人！”興兒小聲跟薛蟠道。這是他素日從婆子們口裏聽說後，再加上自己的觀察，總結出來的。
薛蟠堅決搖頭表示我不信。那麽好的姑娘，他就挺喜歡的，璉二哥也是個男人，肯定也喜歡。
“跟您實話實說吧，我們二奶奶陪嫁的丫鬟裏頭可有不少模樣漂亮，身段風流的。二奶奶賢惠，本是願意的，二爺卻哪個都沒瞧上。他反而一直用著老人伺候，那些漂亮丫鬟都排在了後頭，誰都沒給開臉。我們二爺看人，從來隻管用著是不是順手，會不會辦事兒，口齒好不好，至於其它的瞧都不惜瞧一眼。而今被賣的這姑娘，遠不及二爺房裏的漂亮，你說二爺會動心麽？”
“聽你這麽說，是有幾分道理。看來璉二哥隻是想仗義相救那姑娘。”薛蟠咳嗽兩聲，理了理衣襟，大大方方的衝進人群去。
“都給我散了，這人我要了！”薛蟠指著英蓮，衝眾人‘霸氣’地喊道。
大家一見薛蟠都認出來了，這不是金陵有名的珍珠如土金如鐵的薛家，薛霸王麽。大家都嚇壞了，轉頭瞧瞧，薛蟠還帶著一群騎著高頭大馬的隨從，紛紛覺得不好惹，驚呼議論之下，四下散了。
其速度之快，也便是眨眼三下的工夫。
拐子傻眼了，忙領著英蓮望向薛蟠，開了六十兩的高價。
薛蟠沒還價，叫人立馬付了錢。還是在賈璉的提醒下，才曉得要帶這人去官府過文書，簽契約。
昨兒個在城東，今兒個在城西。拐子覺得這個薛霸王好忽悠，倒是那個隨他一塊的俊朗公子，瞧著是個官兒。他得趕緊逃！
拐子收了銀子後，非要帶英蓮回去收拾收拾，明兒個再去衙門過文書交人。薛蟠覺得自己在璉二哥跟前要好事做到底，就不難為他，
“這不行，人必須帶走，你們父女一起。”賈璉直接駁回。
拐子一聽這架勢，嚇得跪地，“那……那我不賣了不成麽？這是我女兒，我可以做主不賣吧？”
雖然買人花錢的是薛蟠，但拐子卻淚眼汪汪的求著賈璉，一瞧就知道這兒群人裏他做主。
“說了，不行。”賈璉無情否決道。
薛蟠很不滿了，抬腳假意踹那拐子，“眾目睽睽之下，你收了錢，還想抵賴？再說這會兒不賣，回頭還是要賣。不如讓她跟我們，有好日子過，爺有的是錢給她買衣服。”
拐子見他們執意要英蓮，便說隻讓女兒跟去就好，他就不去了。
“你這老頭兒，好生奇怪，我帶你去我的地方吃香的喝辣的，有什麽好怕。都隨我走吧，何必在這地兒哭哭啼啼的，惹人耳目。”薛蟠說罷，就揮手叫手下領人，再不走那就抬著走。
拐子沒法子，隻得帶著英蓮隨行到驛站。
拐子一瞧薛蟠敬重那人真如他所料是個當官的，而且還是大名鼎鼎的賈侯爺。他生怕自己的身份被戳穿。，見英蓮被安排好了，就要走。卻忽然被人捉了，去見官。
應天府的人隻提了一句姑蘇甄家，那拐子臉色頓然大變，嚴刑之下，什麽都招了。
剩下英蓮這小丫頭，賈璉命戶部清吏司查在冊檔案，尋找英蓮母親封氏的娘家地址，一旦查到便可安排車將英蓮送回。但查檔案這種事兒有些繁瑣，得花費幾日，這段日子英蓮就得暫且繼續在驛站住著。
這事兒自然就傳入了王青雷的耳裏。
本來夏金桂的事兒，他還有點猶豫。而今聽聞賈璉在街上收了個姑娘，料氣果然如自己所料那樣。如此倒放了心，他養女的樣貌出眾，若奉上去得了心，他以後在京城也算有一座大山可靠一靠了。
慰勞宴這日，王青雷高高興興帶眾官員迎接賈璉。
初見麵時，難免寒暄，歌功頌德。三言兩句便惹得賈璉厭煩。王青雷便忙識趣兒的招呼大家住嘴，請賈璉上座。
席至一半，眾人都喝得半酣，落座於戲台之前，樂嗬嗬的瞧戲。
賈璉和王青雷在首座，不一會兒，王青雷就以此處太鬧為由，請賈璉去後頭的廳內小坐歇息。
賈璉本就對瞧戲沒興趣，正想落得個情景，便隨之去了。
王青雷動動眼珠子，笑道：“大人，下官還有件事想和您商量一二，有關小農學堂的。”
賈璉一聽是小農學堂，便更為關心了。
他這次下地方走動，除了監管水利一事，順便還弄了個‘小農學堂’去做。這是他在戶部清吏司新增添一個小機構，名字就叫‘小農學堂’。這個部門由專業的人組成，專門用來普及農業知識和新品種的種植方法，跟蹤上報當地農業特殊問題等等。
在古代，小農思想根深蒂固，很多人不願接受新的改變。
而今不僅僅是在西北打仗時已經‘名聲大噪’的土豆，現在隻在西北小部分地區以及京城周圍流行起來。真正要做到全國廣泛推廣，距離還很遠。之後還有西紅柿、黃瓜、荷蘭豆等等，推廣起來肯定比已經出了名的土豆更要困難。
所以賈璉要在每一個地區做範例示點，先吸引他們的目光，在進行推廣。之後普及知識等等方便，他不可能一個人其力親為，構建一個專門的機構，來快速擺平這類問題就顯得尤為重要了。
目前，賈璉首要做到的就是建立起小農學堂，計劃從當地的戶部清吏司暫時撥一兩人過去，考慮等以後情況發展穩定了，再行擴大。不過在這時代，既懂得讀書又懂得種地的人，實在是太少了。賈璉這一路走來，基本是十個職位有九處空缺，再這麽下去等他回京的時候，隨便誰參一本稟告皇帝，他這部門就會被輕而易舉的取消了。
所以而今遇到瓶頸的賈璉，很希望得到別人的意見。
王青雷畢竟在金陵地界幹了很多年的老官員，熟悉當地情況，對當地的人才了如指掌。如果他能有合適的人選向自己推薦，他會省很多麻煩。
二人進屋落座之後，賈璉大概打量了兩眼屋內的環境。
屋子布置得很雅致，不算奢華，也不算單調，唯獨牆上那兩幅大作有點紮眼，出自前朝書畫名家之手，市麵上高價難求，可謂是價值連城，連靖丞相都曾跟他提過。
但賈璉的目光並未駐留，隻是微微掃過那兩幅畫，看向別處。
王青雷見賈璉對畫並無異色，心裏一沉，曉得這東西是沒法送了，便拍手命人上歌舞，他要邊喝邊跟賈璉聊。
賈璉疑惑地望著王青雷，不解他此舉的含義。剛才他拉自己出來，目的就是為了躲清靜，這會兒怎麽又要歌舞鬧騰？
前後言行不一致，必有問題。
賈璉未動聲色，暫且等著看看。
跳舞的有九人，為首的女子一身湖藍紗裙，瓜子臉，眉目含情，眼若秋波。
跳舞的都這樣，眼睛比較有神兒。
賈璉不覺得眼前這些跳舞的姑娘們有什麽特別，也就沒有特意去關注，隻問王青雷關於小農學堂的事兒。
“王大人，可是有合適的人選舉薦給我？”
王青雷卻目不轉睛的盯著那跳舞的姑娘，身姿輕盈，腰肢纖細柔美，揮袖輾轉間，那盈盈一握的手感，叫人禁不住想把她壓在身下狠狠發泄一通。若非賈侯爺還在此處，他的魂兒早就被那女子勾走了。
“啊，對對對，我這裏的確有個合適的人選。”王青雷暗中打量賈璉，卻發現他絲毫沒受跳舞女子的影響。
這不應該啊，這女子可是他花大價錢……
賈璉拋出一連串問：“是誰？多大年紀？品行如何？為官多少年？務農經曆有幾年？可否立即叫來，讓我現在就見見？”
素來言語不多的賈侯爺突然拋出來這麽多問題，王青雷有點呆了。