賈政剛覺得自己在北靜王那裏掙了點麵子，剛剛膨脹起來的心被賈璉這句話瞬間給刺破了。這個王氏，又幹了什麽讓他丟臉的事？
“二叔別怪二嬸，畢竟二房就她一人撐著，很不容易，都沒個能商量話的人。”賈璉冷言畢，便負手去了。
賈政不知道事情的情況，聽得有點發懵，但還是聽得出賈璉話裏的諷刺意味。估計是大事！麵上，賈政還是僵著臉，裝冷酷，一直等到賈璉主仆身影消失，他的臉才垮了下來，急急地撩袍子朝府東去。
朱漆大門早上了閂，小廝睡眼惺忪的開門，忽感覺一股風從眼前刮過，等反應過來的時候，就隻見到二老爺身邊的小廝樹兒提著燈籠進門。
“老爺回來了？”
樹兒哼著點頭罵：“瞎了你的狗眼，剛過去，沒瞧著？”
“王媽媽，老爺回來了。”小廝大喊一聲。
王婆子正是替王夫人看門傳話的，正在門房打盹兒，聞聲慌張跑出來。“我得趕緊去回太太去，太太說了，二老爺要是回來，第一時間告訴她。”婆子急忙忙追過去，緊趕慢趕還是慢了，眼見著二老爺的身影躥進屋。
四周屋子的都燈亮了，院裏的丫鬟婆子都急忙穿衣，提燈圍了過去。
王婆子聽見屋內傳來二老爺的吼聲，腳底抹油，轉身就開溜。
王夫人憂愁一整天，好容易在夜裏入睡，突然被人揪著衣裳拉起來，脖子勒得差點沒氣，嚇得她驚叫，幾乎失了魂。耳邊賈政質問聲不斷，她呆著眼睛渾渾噩噩了許久，才緩了神兒，轉而不安的啜泣起來。
如果可以，王夫人真的想放聲大叫大哭，使勁兒的撒潑。可她是正室夫人，好歹要有保留些正室的氣派和自尊，她做不到像趙姨娘那樣耍脾氣，說撒潑就罵。
“你到底有幹了什麽好事兒，叫老太太一再對你失望！”賈政見王夫人隻哭不言，真想一巴掌打上去，氣急敗壞的轉頭，“周瑞家的呢，她人呢？把她叫來，我倒要仔細問清楚。”
金釧、彩霞等丫鬟俱露出為難的表情，沒一個人動彈。
“怎麽，我幾天不回來，你們就不認你們二老爺了？”賈政怒道。
“不怪她們，周瑞家的一家子早都被老太太打發了，此刻說不定已經死在路上了。”王夫人哭岔了氣，緩了緩，才愧疚著低頭，把事情經過說給賈政聽。
賈政越聽越黑臉，心裏一想到賈母就倍感羞愧，當然更多充斥著的是被王夫人欺騙所帶來的惱怒。
“惡婦，我沒想到你竟會是這種人，做假賬，擅自攔私財，糊弄全府人這麽多年。真沒想到啊，你還是那個勳貴出身的王家女兒麽？唯利是圖，庸俗不堪，我竟完全認不出你了。”
王夫人一聽賈政罵她“惡婦”，心裏很不痛快，因想到是自己的錯，便不想多說了。結果賈政竟因此嘲笑她出身，怪她圖利俗氣了。
王夫人心裏慪了一團氣，怎麽都不服，她轉身去耳房，將一個匣子丟給賈政，“老爺說我唯利是圖，那快來看看我圖了多少利。”王夫人開了匣子，給賈政晾自己的首飾，都是老樣子，很少有近年來的新樣式了，還有一串鑰匙。
“這是我當年的嫁妝單子，老爺拿鑰匙去對一對，看看我的東西到底是多了還是少了。”王夫人將鑰匙甩給賈政，氣得轉過身去，直翻白眼。
賈政愣，“你什麽意思？”
“我什麽意思？不當家不知柴米油鹽貴。老爺仔細算算，你一年的俸祿多少，咱們二房一年的開銷又有多少。老爺這些年不安分的琢磨著升官，哪樣應酬送禮不用錢？元春沒回來那會兒，在宮裏頭是金山銀山的燒著。這些錢都哪來？老爺不會以為是大風刮來的吧！現在出了事兒，都成我的不是，我的不好了，你們都是聖人，就我一人是齷齪小人。”王夫人啜泣抹淚，也不願理會賈政了，兀自跑到廂房去哭。
賈政皺眉盯著桌上的那串鑰匙，許久未動。
一清早兒，天才剛剛亮起。梅果推開院門，就見著大姑娘纖瘦的身影。
賈璉和靜芯剛穿戴好，聽說後，忙讓元春進門。
元春立刻跪地了。
“快起來，你是大姐，何苦跟我們下跪。”靜芯攙著元春坐定。
“這是怎麽了？”賈璉問。
元春微微頷首，似有說不出的苦衷，卻難以啟齒。
靜芯識趣兒地回避，去邢夫人那邊請安。
元春才道：“昨天深夜，我聽說父親回來了。一早兒我便去瞧他們，怎料倆人都坐在屋裏慪氣，誰也不理誰。”
賈璉猜出七八分，還是問元春，“所以？”
元春抬眼，本來媚如春水的杏眼裏蘊著水，因有一股倔強在堅持，故而淚水懸而未下。“父親說、說他要休了母親！”
賈璉手頓了下，放下手裏的茶杯，問她：“可是氣話？”
“不是，此刻他已經往老祖宗那兒去了。今兒個南安太妃還要來，這麽鬧下去，老祖宗肯定心情不好，在太妃跟前丟了臉也不好。璉兄弟，我知道你不太喜歡二太太，可是、可是……”元春兩片唇此刻如千斤重，怎麽都張不開了。實在是母親之前做的那些事令她覺得羞愧，叫她此刻難以開口央求弟弟。可是今天如果她不開口，隻怕她以後真會沒了母親。
“你多慮了，不會的。”賈璉口氣平靜。
他竟然明白自己的意思！
元春聽到這話，再忍不住了，眼淚嘩地流下。其實她心裏也覺得就算父親開口，老祖宗那邊八成不會應。可她到底一介女流，心沒那麽堅定，而且老祖宗的脾氣偶爾也有不對頭的時候，她就把不準了。賈璉這一句話，叫她瞬間安心了不少。
隨即，賈璉就同元春去見賈母。
去的路上，本是雙雙無言。賈璉見元春一路低著頭，神色很悲傷憂鬱，甚至有點絕望。
賈璉餘光掃了她兩眼。
“這話本來不該我說，出宮後，你是不是擔心自己以後的事？”
賈璉所指自然是元春的婚事。
元春詫異的看賈璉，尷尬地紅了臉，然後遲疑地點了點頭。雖說弟妹曾勸過自己，也給過自己保證，可後來她仔細了解這兩年家中發生的事之後，她就再沒臉指望璉兄弟夫妻能幫自己一把。
母親算計大房在先，她手段下作，最後還敗了，那她們二房就怨不得別人了，是自作自受。在宮裏，成者為王敗者為寇的故事太多，誰會有功夫同情別人。
元春心裏很清楚，現在賈璉肯幫自己，哪怕是幫二房說一句話，那都是莫大的恩惠。
思慮間，二人到了。
賈母正衝賈政發脾氣，因見著元春進門，賈母還以為她不知情，這才閉了嘴不提，先將元春打發了出去。
元春臨走前看一眼賈璉，有央求感激之意。
賈母招呼賈璉：“你大婚了，還是咱家最有出息的孩子，這事說給你不算什麽。你二叔膽大包天，竟要休了你二嬸子。”
賈政挑眉看賈璉，跟著道：“這回你該雙手讚同才是，你素來和你二嬸不對付，此事正好和你心意。”
賈政的意思是希望賈璉加入他的陣營來，他們一塊來勸賈母。重要的是身為戶部尚書的賈璉在這個家說話很有分量，他若發話了，賈母必然會同意。
“她犯了大錯，二叔的確有足夠理由休妻。”賈璉道。
“您看，璉兒也同意。”賈政立刻道。
賈母張大眼，“你也同意，要你二叔休了你二嬸？”
“我沒說我同意。”
賈璉搖頭，斜睨賈政一眼，有點煩，煩他多事多嘴。
賈政見此，氣得抬手指了指賈璉，終放下。“那你到底什麽意思？”
“自然是不同意了！還好，還好，家裏還有個明事理的。”賈母搶話道。
賈母懸著的心總算放下了，拍拍胸脯舒口氣。剛才，她差點被老二氣暈過去。
“母親，這是為什麽，您不是已經很討厭王氏了麽？這個惡婦犯那麽大的錯，我見她便作嘔想吐，實在是難以跟這樣內心醃臢的女人同床共枕。”賈政倔強的仰首，一手背在身後，猶覺自己是一股舉世無雙的清流。
“這個道理我讀書少的人都懂，二叔會不懂？休了人，其名下管教的子女們該如何自處？特別是對還沒定親的大姐和三妹來說，這就是一樁蒙羞的醜聞，以後嫁人就甭想選好人家了。”賈璉道。
賈政冷哼：“我的女兒用不著你管，我才是做父親的！”
“盡過父親的責任沒有？”賈璉輕聲一問，聲音不大。
賈政氣得指著賈璉鼻尖：“你什麽意思！母親，您看看您的好孫子，對長輩說什麽混賬話！”
賈母其實也聽見了，歪頭，撇著嘴，假裝沒聽見。
“大哥呢，他人呢，他怎麽不在？”賈政見賈母不管，氣得團團轉要找賈赦評理。
“這麽早該是還睡呢。他這些日子忙著熬夜寫文，甚是勞累。”賈璉溫溫笑，好心解釋道。
賈政氣得幹咬牙。
“老大總算是幹了件正經事。”賈母提到大兒子，不自覺笑起來，因想到賈赦編的那些故事了，挺可樂的。現在賈赦有空就會跟她講他編的故事，求問她的意見，賈母還蠻喜歡的。
賈政盯著賈母嘴上的笑，再次狠咬牙。
賈政氣道：“你們真以為我不關心元春麽？我是元春的父親，我自然比誰都著急她的婚事。我已經和北靜王提過此事，他願意納元春做側妃！”
納？
賈璉嗬嗬笑。
賈母卻喜不自禁，略帶興奮地問賈政：“可是真的？”
“自然是真的。”賈政動動眼珠子道。
“二叔親口和北靜王提此事，且王爺當場就同意了？”賈璉問。
賈政傲氣的瞥賈璉一眼，歪嘴樂道：“那是自然，我們榮府的女兒如此優秀，他沒理由拒絕。”
賈母樂嗬點點頭，笑容浮麵。這事兒挺好，喜事！
“真厲害，倆老爺們躲在角落裏嘟囔兩句，就能這麽把婚事定了。”賈璉嗬嗬笑，故意拱手衝賈政道，“那得恭喜大姐姐了，剛從個大火坑裏跳出來又跳進小火坑。不過，好歹火坑小點，或許能少遭點罪。啊，不對，以北靜王的性兒，保不齊這個火坑更大呢。”
賈母聽賈璉這話細尋思，才開始覺得不對味，臉色陰沉無比。首先是那北靜王，答應的太隨便了。再有就是他混兒子賈政，怎麽能隨隨便便跟府外的男人提自家女兒嫁不出去，這對元春的名聲可不好。議親這些，真正做主的還得是長輩。北靜王上頭尚有老王妃在，定側妃的事兒恐怕不能他一人說的算。
賈政氣罵賈璉：“你別胡說八道，我看你就是嫉妒，自己娶了個郡王女，就不想我女兒也嫁個王爺，省得蓋過你的風光。”
“二叔錯了，‘娶’這詞兒隻能用在正室身上，不然怎麽叫‘納側妃’。大姐姐好容易從宮裏頭熬出來了，還是沒撈到一個‘娶’，蠻可惜的。除了這點可惜，我任何情緒都沒有，嫉妒？嗬，我倒是想，奈何條件不足。”賈璉譏諷道。
賈政被賈璉諷刺的沒臉，氣急敗壞的憋紅了臉。他恨恨地指了指賈璉，被賈母一聲咳嗽警示，愣是憋得什麽話都難說出口。
“母親，我——”
賈母抬手示意賈政別吭聲，伸脖子問賈璉：“璉兒，你說火坑是什麽意思？這北靜王府怎麽是火坑？”
“老太太得空問問禮郡王妃。就什麽都知道了。”賈璉想起北靜王那特殊虐待女人的癖好，就反胃，“再得空，您還也可以統計一下，北靜王府那些庶妃之類，隻管是掛上名的，都死了多少。”
賈母瞪如牛眼，生活閱曆豐富的她瞬間就明白賈璉話裏蘊含的意思了。這可是大事！
賈政不明所以，氣呼呼地問賈璉，“你肚子裏又憋什麽壞水？你少挑撥離間！”
賈璉沒搭理賈政，轉而對賈母道：“老祖宗是該操心大姐張羅親事了，我叫靜芯和她娘幫忙選了幾個，老祖宗瞧瞧哪個上眼。咱們家不圖女兒高嫁，受那些閑罪做什麽，大姐姐像姑母那樣尋個正經好人家下嫁，做嫡妻好好過溫馨日子，這不挺好的？”
賈母愣了下，含淚點點頭。這話說的不錯，高門低嫁女，寒門高嫁女。隻有家裏的爺們沒出息的時候，才指望著從女兒身上圖利益。元春當年為這個家已經浪費十年的青春了，雖未成功，賈母為此也有遺憾，但絕不能再叫這孩子繼續受苦了。想那北靜王府，也跟個小皇宮似得，若璉兒說那事兒是真的，可比皇宮更可怕。
賈政見賈母徹底動搖，傻眼了，看看賈璉又看看賈母，“你們這是什麽意思？這多好的親事，母親，你不能因為璉兒三兩句挑撥就不考慮了。這可是咱們榮府出人頭地的好機會，和北靜王府聯姻會——”
“你閉嘴，元春的親事你不必操心了，管好你媳婦。”賈母厲聲道。
賈政又是一愣，這才想起自己這次來的正經事，“隻要元春和北靜王府的婚事定了，我就休了她，他不是我媳婦兒。”
“你瘋了麽？就算你不管元春嫁過去後的名聲如何，做人多難，你就不想想你另一個人女兒探春麽？”賈母氣得捂著胸口，閉上眼，她被賈政這些無腦的話氣得心肝肺都疼。
二房鬧騰點小事兒她可以不計較，畢竟小兒子現在情勢比較弱，她偏幫一些沒什麽。但在大是大非上，賈母心裏明鏡著，這種事兒她絕不會同意。
“母親，我——”
“是，王氏的所作所為的確令我氣憤，但你今天的話卻更令我失望！王氏是貪錢了，可她貪得那些錢都用在誰身上？她花在自己身上了麽？我叫人查過錢財的去向，你占大頭，再就是流進宮裏頭去了。她是自私，虛偽，但她的所作所為都是為了榮耀你們二房。”賈母氣得站起身來，罵賈政沒良心，過河拆橋。
賈政退了幾步，恍惚不已。他覺得自己明明是對的，明明是正義的，卻被母親罵成了沒良心。“王氏對這個家的付出我不否認，但她的所作所為實在是太叫人深惡痛絕了，這不該是她犯錯的理由。我完全無法原諒這個女人！”
賈母：“你滾！”
賈政羞紅著臉，梗著脖子和賈母告辭。
賈璉見賈母氣得不輕，也跟著告辭了。
賈政還不甘心，站在外頭等賈璉。
“璉兒，”賈政追了過去，還要跟賈璉繼續理論。
倆人一前一後出了賈母院。誰都沒有看見東窗下站著一人，玲瓏秀麗，身姿窈窕，本是難得地美麗佳人，此刻臉上卻毫無血色，雙眼通紅，帶著勒痕。
院中丫鬟們見到探春姑娘哭了，忙圍上前去問她怎麽了。
“沒事，風迷了眼。”
探春笑了下，擦擦眼角的淚，任誰也沒看出她是真傷心。
丫鬟玻璃出來舀水，瞧見探春，問她怎麽來了。
“早上睡不著，便想早點來給老祖宗請安，陪陪她。”探春笑道。
“那來得不巧，老太太這會子心情不暢正歇著呢。姑娘先回去，等會子再來吧。”
探春笑著點頭，回過身去，以最快的步伐逃似得離開。
……
賈政追上賈璉，還在拿話囉嗦。
不知道這廝到底哪裏有誤解，總是以為他會和他一夥對付王夫人。
“你就這麽不滿意二嬸？”賈璉頓住腳問。
賈政：“是可忍孰不可忍！”
“那就幹脆全忍著，反正人是不能休。”賈璉懶得聽賈政那些囉嗦，直接拿話堵他。
“你個混賬，誰教你這麽跟長輩說話的？”賈政又急了。
“這不是沒外人在麽，我可沒二叔厲害，能徹頭徹尾的偽裝成一個君子。”賈璉敷衍的撇嘴，衝賈政笑了笑。
賈政聽前半句，還以為賈璉終於識趣兒知道誇自己厲害；到後半句，賈政整個人氣飛了。
賈璉有正事要忙，看東方，被光線刺得眯起眼。時候不早了，吃個早飯，就去幹活。
今天是百匯樓第二次出售草莓。
因今天的草莓產量稍有提高，賈璉把每盤草莓增量一倍，十二枚一盤出售。
“這兩天的草莓連宮裏頭的貴人們都沒有撈著。稀缺，且能吃得早、吃個鮮，自然金貴一些。但從明天開始，草莓產量稍有提高，會開始朝宮中供應，價格也會略有調整。明日起草莓限量出售，每家限購一斤，固定價每斤百金，之後每五天會調價一次。具體每天出售斤數，根據當天調整的為準。”
今天的草莓一盤從五十兩開拍，炒到百金之後，舉手的人就少了。畢竟差一天就會便宜很多，會過日子的人自然忍下今天這一口，等到明天再吃。
但京中不乏有一些愛風耍派頭的權貴富豪，賈璉越是說今天的難得，他們越要拍，好出風頭。
價格炒到四百金的時候，薛蟠突然站起來，喊道：“五百金，包場！”
今天的草莓雖然多了，但一共有二十盤，五百金，那就是一萬兩黃金，整十萬兩，和昨天的價格一樣了。
薛蟠這一喊，把在場的人都震住了，大家都猶記昨天拍賣的場景，知道這薛家是皇商有的是錢。他們雖然富貴，但拿五百兩黃金買一盤草莓是情調，可要是花一萬兩黃金全包，那就是敗家了。再要提價，隻怕還是比不過這呆霸王。
罷了，都不傻，就給薛蟠這個麵子，讓他全拿。反正再等一天，還有草莓吃。
鑼聲敲起。
薛蟠頓覺得自己撿了個大便宜，樂嗬的吩咐小廝交出早準備好的一匣子銀票。
自此，京城倆大傻出爐，皆是有錢無腦的主兒。夏家大姑娘一位，薛家大爺一位，皆為奇葩。
夏家主母是心有不甘，卻隻能幹受著，好歹她們還落了個給朝廷捐錢的好名聲。
薛姨媽也有點肉疼，不過花些錢能讓兒子和賈璉親近些，學點好，當成學費來看倒也值了。畢竟外人花十萬兩求尚書做師傅還未必求成呢。況且還有個捐錢的好名兒，還得了宮裏頭下得捐贈書，挺體麵的。薛姨媽總體覺得，不虧。
另外，今天還會有大紅捐贈榜張貼在京城四大城門口進行通告，結果預備張貼的大紅紙上就倆名兒。人太少，留白太多不好看。書寫的人幹脆就把名字寫大了，左邊‘薛蟠’，右邊因不好提及女兒家的名諱，隻寫著‘夏大姑娘’。
倆名字大大地，豎寫，並列，遠看像是沒裁開的對聯。
因為倆人都幹著差不多的事，就總有人把倆人放在一起提。
況且，千金賣草莓，這種事傻缺的趣聞自然不缺人來傳，為百姓們所津津樂道。
“薛家大爺和夏家大姑娘……”
“那薛家大爺和夏家大姑娘……”
“就是那薛家大爺和夏家大姑娘……”
緣分這東西真的很奇妙，倆人還真是‘有緣’。
第三日，草莓定價百金出售。
一早兒，賈璉就派戶部的人去北靜王府催促水溶。他不是說他有好幾個朋友想百金購買草莓麽，這份兒錢可不能給他省了。
水溶剛起床，聽說到賈璉又派人催他，氣得牙癢癢。無奈之下，隻好叫管家拿一百金去打發。
來人看見錢卻不走，“尚書大人特意交代了，王爺說是‘幾個人’，必然是三四個人以上，特意叫小的準備了大袋子裝錢呢。”
說罷，小廝就把大袋子亮了出來，開大口衝著王府的管家，一臉無辜樣。
管家無奈，隻好再跑一趟退，去回水溶。
“二叔別怪二嬸，畢竟二房就她一人撐著，很不容易，都沒個能商量話的人。”賈璉冷言畢，便負手去了。
賈政不知道事情的情況，聽得有點發懵，但還是聽得出賈璉話裏的諷刺意味。估計是大事！麵上，賈政還是僵著臉，裝冷酷，一直等到賈璉主仆身影消失，他的臉才垮了下來，急急地撩袍子朝府東去。
朱漆大門早上了閂，小廝睡眼惺忪的開門，忽感覺一股風從眼前刮過，等反應過來的時候，就隻見到二老爺身邊的小廝樹兒提著燈籠進門。
“老爺回來了？”
樹兒哼著點頭罵：“瞎了你的狗眼，剛過去，沒瞧著？”
“王媽媽，老爺回來了。”小廝大喊一聲。
王婆子正是替王夫人看門傳話的，正在門房打盹兒，聞聲慌張跑出來。“我得趕緊去回太太去，太太說了，二老爺要是回來，第一時間告訴她。”婆子急忙忙追過去，緊趕慢趕還是慢了，眼見著二老爺的身影躥進屋。
四周屋子的都燈亮了，院裏的丫鬟婆子都急忙穿衣，提燈圍了過去。
王婆子聽見屋內傳來二老爺的吼聲，腳底抹油，轉身就開溜。
王夫人憂愁一整天，好容易在夜裏入睡，突然被人揪著衣裳拉起來，脖子勒得差點沒氣，嚇得她驚叫，幾乎失了魂。耳邊賈政質問聲不斷，她呆著眼睛渾渾噩噩了許久，才緩了神兒，轉而不安的啜泣起來。
如果可以，王夫人真的想放聲大叫大哭，使勁兒的撒潑。可她是正室夫人，好歹要有保留些正室的氣派和自尊，她做不到像趙姨娘那樣耍脾氣，說撒潑就罵。
“你到底有幹了什麽好事兒，叫老太太一再對你失望！”賈政見王夫人隻哭不言，真想一巴掌打上去，氣急敗壞的轉頭，“周瑞家的呢，她人呢？把她叫來，我倒要仔細問清楚。”
金釧、彩霞等丫鬟俱露出為難的表情，沒一個人動彈。
“怎麽，我幾天不回來，你們就不認你們二老爺了？”賈政怒道。
“不怪她們，周瑞家的一家子早都被老太太打發了，此刻說不定已經死在路上了。”王夫人哭岔了氣，緩了緩，才愧疚著低頭，把事情經過說給賈政聽。
賈政越聽越黑臉，心裏一想到賈母就倍感羞愧，當然更多充斥著的是被王夫人欺騙所帶來的惱怒。
“惡婦，我沒想到你竟會是這種人，做假賬，擅自攔私財，糊弄全府人這麽多年。真沒想到啊，你還是那個勳貴出身的王家女兒麽？唯利是圖，庸俗不堪，我竟完全認不出你了。”
王夫人一聽賈政罵她“惡婦”，心裏很不痛快，因想到是自己的錯，便不想多說了。結果賈政竟因此嘲笑她出身，怪她圖利俗氣了。
王夫人心裏慪了一團氣，怎麽都不服，她轉身去耳房，將一個匣子丟給賈政，“老爺說我唯利是圖，那快來看看我圖了多少利。”王夫人開了匣子，給賈政晾自己的首飾，都是老樣子，很少有近年來的新樣式了，還有一串鑰匙。
“這是我當年的嫁妝單子，老爺拿鑰匙去對一對，看看我的東西到底是多了還是少了。”王夫人將鑰匙甩給賈政，氣得轉過身去，直翻白眼。
賈政愣，“你什麽意思？”
“我什麽意思？不當家不知柴米油鹽貴。老爺仔細算算，你一年的俸祿多少，咱們二房一年的開銷又有多少。老爺這些年不安分的琢磨著升官，哪樣應酬送禮不用錢？元春沒回來那會兒，在宮裏頭是金山銀山的燒著。這些錢都哪來？老爺不會以為是大風刮來的吧！現在出了事兒，都成我的不是，我的不好了，你們都是聖人，就我一人是齷齪小人。”王夫人啜泣抹淚，也不願理會賈政了，兀自跑到廂房去哭。
賈政皺眉盯著桌上的那串鑰匙，許久未動。
一清早兒，天才剛剛亮起。梅果推開院門，就見著大姑娘纖瘦的身影。
賈璉和靜芯剛穿戴好，聽說後，忙讓元春進門。
元春立刻跪地了。
“快起來，你是大姐，何苦跟我們下跪。”靜芯攙著元春坐定。
“這是怎麽了？”賈璉問。
元春微微頷首，似有說不出的苦衷，卻難以啟齒。
靜芯識趣兒地回避，去邢夫人那邊請安。
元春才道：“昨天深夜，我聽說父親回來了。一早兒我便去瞧他們，怎料倆人都坐在屋裏慪氣，誰也不理誰。”
賈璉猜出七八分，還是問元春，“所以？”
元春抬眼，本來媚如春水的杏眼裏蘊著水，因有一股倔強在堅持，故而淚水懸而未下。“父親說、說他要休了母親！”
賈璉手頓了下，放下手裏的茶杯，問她：“可是氣話？”
“不是，此刻他已經往老祖宗那兒去了。今兒個南安太妃還要來，這麽鬧下去，老祖宗肯定心情不好，在太妃跟前丟了臉也不好。璉兄弟，我知道你不太喜歡二太太，可是、可是……”元春兩片唇此刻如千斤重，怎麽都張不開了。實在是母親之前做的那些事令她覺得羞愧，叫她此刻難以開口央求弟弟。可是今天如果她不開口，隻怕她以後真會沒了母親。
“你多慮了，不會的。”賈璉口氣平靜。
他竟然明白自己的意思！
元春聽到這話，再忍不住了，眼淚嘩地流下。其實她心裏也覺得就算父親開口，老祖宗那邊八成不會應。可她到底一介女流，心沒那麽堅定，而且老祖宗的脾氣偶爾也有不對頭的時候，她就把不準了。賈璉這一句話，叫她瞬間安心了不少。
隨即，賈璉就同元春去見賈母。
去的路上，本是雙雙無言。賈璉見元春一路低著頭，神色很悲傷憂鬱，甚至有點絕望。
賈璉餘光掃了她兩眼。
“這話本來不該我說，出宮後，你是不是擔心自己以後的事？”
賈璉所指自然是元春的婚事。
元春詫異的看賈璉，尷尬地紅了臉，然後遲疑地點了點頭。雖說弟妹曾勸過自己，也給過自己保證，可後來她仔細了解這兩年家中發生的事之後，她就再沒臉指望璉兄弟夫妻能幫自己一把。
母親算計大房在先，她手段下作，最後還敗了，那她們二房就怨不得別人了，是自作自受。在宮裏，成者為王敗者為寇的故事太多，誰會有功夫同情別人。
元春心裏很清楚，現在賈璉肯幫自己，哪怕是幫二房說一句話，那都是莫大的恩惠。
思慮間，二人到了。
賈母正衝賈政發脾氣，因見著元春進門，賈母還以為她不知情，這才閉了嘴不提，先將元春打發了出去。
元春臨走前看一眼賈璉，有央求感激之意。
賈母招呼賈璉：“你大婚了，還是咱家最有出息的孩子，這事說給你不算什麽。你二叔膽大包天，竟要休了你二嬸子。”
賈政挑眉看賈璉，跟著道：“這回你該雙手讚同才是，你素來和你二嬸不對付，此事正好和你心意。”
賈政的意思是希望賈璉加入他的陣營來，他們一塊來勸賈母。重要的是身為戶部尚書的賈璉在這個家說話很有分量，他若發話了，賈母必然會同意。
“她犯了大錯，二叔的確有足夠理由休妻。”賈璉道。
“您看，璉兒也同意。”賈政立刻道。
賈母張大眼，“你也同意，要你二叔休了你二嬸？”
“我沒說我同意。”
賈璉搖頭，斜睨賈政一眼，有點煩，煩他多事多嘴。
賈政見此，氣得抬手指了指賈璉，終放下。“那你到底什麽意思？”
“自然是不同意了！還好，還好，家裏還有個明事理的。”賈母搶話道。
賈母懸著的心總算放下了，拍拍胸脯舒口氣。剛才，她差點被老二氣暈過去。
“母親，這是為什麽，您不是已經很討厭王氏了麽？這個惡婦犯那麽大的錯，我見她便作嘔想吐，實在是難以跟這樣內心醃臢的女人同床共枕。”賈政倔強的仰首，一手背在身後，猶覺自己是一股舉世無雙的清流。
“這個道理我讀書少的人都懂，二叔會不懂？休了人，其名下管教的子女們該如何自處？特別是對還沒定親的大姐和三妹來說，這就是一樁蒙羞的醜聞，以後嫁人就甭想選好人家了。”賈璉道。
賈政冷哼：“我的女兒用不著你管，我才是做父親的！”
“盡過父親的責任沒有？”賈璉輕聲一問，聲音不大。
賈政氣得指著賈璉鼻尖：“你什麽意思！母親，您看看您的好孫子，對長輩說什麽混賬話！”
賈母其實也聽見了，歪頭，撇著嘴，假裝沒聽見。
“大哥呢，他人呢，他怎麽不在？”賈政見賈母不管，氣得團團轉要找賈赦評理。
“這麽早該是還睡呢。他這些日子忙著熬夜寫文，甚是勞累。”賈璉溫溫笑，好心解釋道。
賈政氣得幹咬牙。
“老大總算是幹了件正經事。”賈母提到大兒子，不自覺笑起來，因想到賈赦編的那些故事了，挺可樂的。現在賈赦有空就會跟她講他編的故事，求問她的意見，賈母還蠻喜歡的。
賈政盯著賈母嘴上的笑，再次狠咬牙。
賈政氣道：“你們真以為我不關心元春麽？我是元春的父親，我自然比誰都著急她的婚事。我已經和北靜王提過此事，他願意納元春做側妃！”
納？
賈璉嗬嗬笑。
賈母卻喜不自禁，略帶興奮地問賈政：“可是真的？”
“自然是真的。”賈政動動眼珠子道。
“二叔親口和北靜王提此事，且王爺當場就同意了？”賈璉問。
賈政傲氣的瞥賈璉一眼，歪嘴樂道：“那是自然，我們榮府的女兒如此優秀，他沒理由拒絕。”
賈母樂嗬點點頭，笑容浮麵。這事兒挺好，喜事！
“真厲害，倆老爺們躲在角落裏嘟囔兩句，就能這麽把婚事定了。”賈璉嗬嗬笑，故意拱手衝賈政道，“那得恭喜大姐姐了，剛從個大火坑裏跳出來又跳進小火坑。不過，好歹火坑小點，或許能少遭點罪。啊，不對，以北靜王的性兒，保不齊這個火坑更大呢。”
賈母聽賈璉這話細尋思，才開始覺得不對味，臉色陰沉無比。首先是那北靜王，答應的太隨便了。再有就是他混兒子賈政，怎麽能隨隨便便跟府外的男人提自家女兒嫁不出去，這對元春的名聲可不好。議親這些，真正做主的還得是長輩。北靜王上頭尚有老王妃在，定側妃的事兒恐怕不能他一人說的算。
賈政氣罵賈璉：“你別胡說八道，我看你就是嫉妒，自己娶了個郡王女，就不想我女兒也嫁個王爺，省得蓋過你的風光。”
“二叔錯了，‘娶’這詞兒隻能用在正室身上，不然怎麽叫‘納側妃’。大姐姐好容易從宮裏頭熬出來了，還是沒撈到一個‘娶’，蠻可惜的。除了這點可惜，我任何情緒都沒有，嫉妒？嗬，我倒是想，奈何條件不足。”賈璉譏諷道。
賈政被賈璉諷刺的沒臉，氣急敗壞的憋紅了臉。他恨恨地指了指賈璉，被賈母一聲咳嗽警示，愣是憋得什麽話都難說出口。
“母親，我——”
賈母抬手示意賈政別吭聲，伸脖子問賈璉：“璉兒，你說火坑是什麽意思？這北靜王府怎麽是火坑？”
“老太太得空問問禮郡王妃。就什麽都知道了。”賈璉想起北靜王那特殊虐待女人的癖好，就反胃，“再得空，您還也可以統計一下，北靜王府那些庶妃之類，隻管是掛上名的，都死了多少。”
賈母瞪如牛眼，生活閱曆豐富的她瞬間就明白賈璉話裏蘊含的意思了。這可是大事！
賈政不明所以，氣呼呼地問賈璉，“你肚子裏又憋什麽壞水？你少挑撥離間！”
賈璉沒搭理賈政，轉而對賈母道：“老祖宗是該操心大姐張羅親事了，我叫靜芯和她娘幫忙選了幾個，老祖宗瞧瞧哪個上眼。咱們家不圖女兒高嫁，受那些閑罪做什麽，大姐姐像姑母那樣尋個正經好人家下嫁，做嫡妻好好過溫馨日子，這不挺好的？”
賈母愣了下，含淚點點頭。這話說的不錯，高門低嫁女，寒門高嫁女。隻有家裏的爺們沒出息的時候，才指望著從女兒身上圖利益。元春當年為這個家已經浪費十年的青春了，雖未成功，賈母為此也有遺憾，但絕不能再叫這孩子繼續受苦了。想那北靜王府，也跟個小皇宮似得，若璉兒說那事兒是真的，可比皇宮更可怕。
賈政見賈母徹底動搖，傻眼了，看看賈璉又看看賈母，“你們這是什麽意思？這多好的親事，母親，你不能因為璉兒三兩句挑撥就不考慮了。這可是咱們榮府出人頭地的好機會，和北靜王府聯姻會——”
“你閉嘴，元春的親事你不必操心了，管好你媳婦。”賈母厲聲道。
賈政又是一愣，這才想起自己這次來的正經事，“隻要元春和北靜王府的婚事定了，我就休了她，他不是我媳婦兒。”
“你瘋了麽？就算你不管元春嫁過去後的名聲如何，做人多難，你就不想想你另一個人女兒探春麽？”賈母氣得捂著胸口，閉上眼，她被賈政這些無腦的話氣得心肝肺都疼。
二房鬧騰點小事兒她可以不計較，畢竟小兒子現在情勢比較弱，她偏幫一些沒什麽。但在大是大非上，賈母心裏明鏡著，這種事兒她絕不會同意。
“母親，我——”
“是，王氏的所作所為的確令我氣憤，但你今天的話卻更令我失望！王氏是貪錢了，可她貪得那些錢都用在誰身上？她花在自己身上了麽？我叫人查過錢財的去向，你占大頭，再就是流進宮裏頭去了。她是自私，虛偽，但她的所作所為都是為了榮耀你們二房。”賈母氣得站起身來，罵賈政沒良心，過河拆橋。
賈政退了幾步，恍惚不已。他覺得自己明明是對的，明明是正義的，卻被母親罵成了沒良心。“王氏對這個家的付出我不否認，但她的所作所為實在是太叫人深惡痛絕了，這不該是她犯錯的理由。我完全無法原諒這個女人！”
賈母：“你滾！”
賈政羞紅著臉，梗著脖子和賈母告辭。
賈璉見賈母氣得不輕，也跟著告辭了。
賈政還不甘心，站在外頭等賈璉。
“璉兒，”賈政追了過去，還要跟賈璉繼續理論。
倆人一前一後出了賈母院。誰都沒有看見東窗下站著一人，玲瓏秀麗，身姿窈窕，本是難得地美麗佳人，此刻臉上卻毫無血色，雙眼通紅，帶著勒痕。
院中丫鬟們見到探春姑娘哭了，忙圍上前去問她怎麽了。
“沒事，風迷了眼。”
探春笑了下，擦擦眼角的淚，任誰也沒看出她是真傷心。
丫鬟玻璃出來舀水，瞧見探春，問她怎麽來了。
“早上睡不著，便想早點來給老祖宗請安，陪陪她。”探春笑道。
“那來得不巧，老太太這會子心情不暢正歇著呢。姑娘先回去，等會子再來吧。”
探春笑著點頭，回過身去，以最快的步伐逃似得離開。
……
賈政追上賈璉，還在拿話囉嗦。
不知道這廝到底哪裏有誤解，總是以為他會和他一夥對付王夫人。
“你就這麽不滿意二嬸？”賈璉頓住腳問。
賈政：“是可忍孰不可忍！”
“那就幹脆全忍著，反正人是不能休。”賈璉懶得聽賈政那些囉嗦，直接拿話堵他。
“你個混賬，誰教你這麽跟長輩說話的？”賈政又急了。
“這不是沒外人在麽，我可沒二叔厲害，能徹頭徹尾的偽裝成一個君子。”賈璉敷衍的撇嘴，衝賈政笑了笑。
賈政聽前半句，還以為賈璉終於識趣兒知道誇自己厲害；到後半句，賈政整個人氣飛了。
賈璉有正事要忙，看東方，被光線刺得眯起眼。時候不早了，吃個早飯，就去幹活。
今天是百匯樓第二次出售草莓。
因今天的草莓產量稍有提高，賈璉把每盤草莓增量一倍，十二枚一盤出售。
“這兩天的草莓連宮裏頭的貴人們都沒有撈著。稀缺，且能吃得早、吃個鮮，自然金貴一些。但從明天開始，草莓產量稍有提高，會開始朝宮中供應，價格也會略有調整。明日起草莓限量出售，每家限購一斤，固定價每斤百金，之後每五天會調價一次。具體每天出售斤數，根據當天調整的為準。”
今天的草莓一盤從五十兩開拍，炒到百金之後，舉手的人就少了。畢竟差一天就會便宜很多，會過日子的人自然忍下今天這一口，等到明天再吃。
但京中不乏有一些愛風耍派頭的權貴富豪，賈璉越是說今天的難得，他們越要拍，好出風頭。
價格炒到四百金的時候，薛蟠突然站起來，喊道：“五百金，包場！”
今天的草莓雖然多了，但一共有二十盤，五百金，那就是一萬兩黃金，整十萬兩，和昨天的價格一樣了。
薛蟠這一喊，把在場的人都震住了，大家都猶記昨天拍賣的場景，知道這薛家是皇商有的是錢。他們雖然富貴，但拿五百兩黃金買一盤草莓是情調，可要是花一萬兩黃金全包，那就是敗家了。再要提價，隻怕還是比不過這呆霸王。
罷了，都不傻，就給薛蟠這個麵子，讓他全拿。反正再等一天，還有草莓吃。
鑼聲敲起。
薛蟠頓覺得自己撿了個大便宜，樂嗬的吩咐小廝交出早準備好的一匣子銀票。
自此，京城倆大傻出爐，皆是有錢無腦的主兒。夏家大姑娘一位，薛家大爺一位，皆為奇葩。
夏家主母是心有不甘，卻隻能幹受著，好歹她們還落了個給朝廷捐錢的好名聲。
薛姨媽也有點肉疼，不過花些錢能讓兒子和賈璉親近些，學點好，當成學費來看倒也值了。畢竟外人花十萬兩求尚書做師傅還未必求成呢。況且還有個捐錢的好名兒，還得了宮裏頭下得捐贈書，挺體麵的。薛姨媽總體覺得，不虧。
另外，今天還會有大紅捐贈榜張貼在京城四大城門口進行通告，結果預備張貼的大紅紙上就倆名兒。人太少，留白太多不好看。書寫的人幹脆就把名字寫大了，左邊‘薛蟠’，右邊因不好提及女兒家的名諱，隻寫著‘夏大姑娘’。
倆名字大大地，豎寫，並列，遠看像是沒裁開的對聯。
因為倆人都幹著差不多的事，就總有人把倆人放在一起提。
況且，千金賣草莓，這種事傻缺的趣聞自然不缺人來傳，為百姓們所津津樂道。
“薛家大爺和夏家大姑娘……”
“那薛家大爺和夏家大姑娘……”
“就是那薛家大爺和夏家大姑娘……”
緣分這東西真的很奇妙，倆人還真是‘有緣’。
第三日，草莓定價百金出售。
一早兒，賈璉就派戶部的人去北靜王府催促水溶。他不是說他有好幾個朋友想百金購買草莓麽，這份兒錢可不能給他省了。
水溶剛起床，聽說到賈璉又派人催他，氣得牙癢癢。無奈之下，隻好叫管家拿一百金去打發。
來人看見錢卻不走，“尚書大人特意交代了，王爺說是‘幾個人’，必然是三四個人以上，特意叫小的準備了大袋子裝錢呢。”
說罷，小廝就把大袋子亮了出來，開大口衝著王府的管家，一臉無辜樣。
管家無奈，隻好再跑一趟退，去回水溶。