四野嫩綠時，托木芙蓉的福，賈璉第一批催發的草莓成熟了。這一批產果大概兩斤重，是賈璉發現木芙蓉妙用後，一開始在院內栽出的那五十多盆。後來隔了兩天，賈璉就把那十八盆木芙蓉全都搬到莊子上，接著灌溉大概一畝地的草莓，所以等再過兩天，那一畝地的草莓成熟時，產量就會很多了。
這兩斤草莓正好趕個早，現在這時節，正是水果青黃不接的時候，再加上去年草莓炒出了天價，這個時節如果出售必定能賣上更好價錢。
不過這到底賣不賣卻不是賈璉說的算，賈璉要進宮請示皇上的主意。若是皇上想要拿這些草莓供給宮裏頭的主子們，賈璉也無話可說，關鍵就看皇帝是想為己還是為國了。
皇帝正擔心國庫空虛的問題，聽賈璉這麽一說，拍板道：“自然是按照你的法子，先在民間出售。隻是兩斤這麽少，也籌不到多少錢吧？”
“這批草莓貴在早，妙在少。物以稀為貴，越是得不到的越容易被人起哄爭搶，可以賺個噱頭。關注的人多，以後自然就不愁賣。草莓明天還會有熟的，往後還會更多，估摸到夏初的時候，所有陸地草莓都下來了，價格會趨於平穩。”
皇帝點頭：“那便先緊著你那邊售，宮裏頭暫不必管。”
“臣覺得這次的售賣還可以再細化一點，除了張榜列出購買者和錢數之外，咱們還可以定一些數額，比如超過百金，就可獲得朝廷頒發的一張捐贈書，超過千金，也會有一張，但證書用的緞子顏色花紋之類可能會更精細些。以此類推，來鼓勵這些有能力的多買多捐。朝廷頒布捐贈書以表謝忱，他們則憑捐贈書獲得榮耀。”
“甚好，甚好，就照愛卿的主意辦。”皇帝十分讚同。
主意定了，就立馬執行。賈璉得了皇帝任意調動人員的特許，著命蔣子寧帶領十隊禁軍人馬，分別在京城劃分為的八個區域能敲鑼打鼓的宣傳。特別是在貴族們居住的區域，著力大肆宣傳。
賈璉還派人特意到了北靜王府，知會北靜王可以盡快通知他那幾個朋友去百匯樓買草莓了。
北靜王聽到這消息的時候一愣，這才想起來當時他曾在朝堂上，為了表現自己一身‘正氣’給賈璉留個好印象，假意‘反駁’賈璉提出的草莓外售宮外的假話。他甚至當著皇帝的麵舉證，說自己有好幾位朋友想“花百金購草莓”。
現在草莓真的在宮外售賣了，他若不真拉幾個朋友去買，那真就犯欺君之罪了。
北靜王懊惱地直握拳，恨自己當時嘴快，結果話裏留個窟窿給賈璉鑽。那草莓他是吃過的，是大皇子賞的兩顆，酸酸甜甜的，口感還可以，對他來說卻不是什麽非得吃到口的山珍海味。為此要花一百金去買，未免太不劃算了。
北靜王想了想，正好消息來得急，他可以憑此找借口給拒了，遂打發人對那傳話的小廝道：“我們王爺今兒個有公務要忙，去不了百匯樓。王爺還說遺憾呢，若是兩日後，王爺或許還有空，至於王爺的那些朋友們，更來不及在今天都通知全了，要提前邀約才好，故都是去不了的。”
興兒忙笑道：“我家大人早料到會如此，故讓小的再傳一句話，以後百匯樓每天都會有草莓出售，請王爺和朋友們得空去便可，並不需要一定是近日。”
興兒話音一落，那邊的人就愣住了。興兒也不管這些，和氣的笑了笑，便挺直了腰板子，大方地拂袖告辭了。
北靜王隨後得到傳話，氣得一巴掌推掉了桌上的茶杯，直冷笑：“這個賈璉，好大的膽子，竟算計到本王頭上！”人沒拉攏到，還要賠錢！
……
京城，百匯樓。
因今日售賣消息通知的急，目前樓內還是冷清的狀態。
百匯樓是賈璉年前順手置辦下的，一處據說風水很不好做什麽賠什麽的地方。
賈璉把一樓大堂按照拍賣會場的樣子不知，最東建成展示產品的台子，靠前的位置是帶桌的貴賓坐，後麵則是不帶桌的普通座。二樓也有雅座，正對著樓下的台子。
草莓共有五十六顆，賈璉命人將其均勻的分成九分，每份六顆，剩下的兩顆則格外放著。所有的草莓均由白色鑲金邊的盤子盛放，由專業的宮廷雕花禦廚負責擺盤，並以格式樣的雕花相稱，看起來十分漂亮誘人。
大概半個時辰左右，百匯樓門口開始熱鬧起來。有不少百姓聽說了，圍在外頭瞧，更有沒錢膽大的想往裏躥。
蔣子寧早帶著人把守著門口，指著門兩邊特意張貼的告示，跟大家喊：“今日拍賣，十兩黃金起，有意購買者，請列隊由此進入，在門口處驗看銀兩，購資在十兩黃金以上者方有資格入內。”
限製門檻是沒有辦法的事，總不能什麽人都進把場麵弄得亂了。再說賈璉這次為國庫籌錢，主要的目標客戶就是那些富得流油的奢侈大戶。
百姓們聞言，議論紛紛，知道了個新詞兒“拍賣”，好奇之餘，無非是唏噓感歎富者的生活。不過大家多數都很理解，草莓稀缺，價格昂貴，自然是那些當權的有錢人吃得起。
鑼聲一敲，便有人喊：“靖丞相到！”
這一聲引來四下一片寂靜，誰都沒想到這第一個來的人竟然是以朝廷清流著稱的靖丞相。
靖英光笑眯眯的進門，示意小廝亮銀票給人家驗看。興兒忙接客，喊著：“你眼瞎了？丞相大人自然不用驗證。”
“按規矩來，無礙的。”靖英光見賈璉邀請自己，靖英光便笑著走到他跟前，“怎麽樣？”
賈璉訕笑，回道：“才開始，不過今兒個布置的有些急，就怕來的人不夠，我這九盤東西賣不完。”
“不怕，賣不完，我一個人全包了。”靖英光拍胸脯表示道。
賈璉也不客氣，直接拱手道謝：“多謝大人。”
靖英光看眼賈璉，拍拍他肩膀，衝賈璉道：“本官就喜歡你這不客氣不寒暄的性格，哈哈哈……”
靖英光話音剛落，就有鑼聲想起。靖英光忙吩咐賈璉去應酬，他則上了二樓落座。
“薛大爺到！”
賈璉一聽這名就頭疼，叫興兒去招呼後，轉身就走。薛蟠樂嗬嗬地跑進屋，從懷裏抄出一把銀票，轉身給了隨從去驗證，自己則直直地衝進大堂，四處瞟，大喊著：“璉二哥！”
薛蟠瞟見西北邊有個背影，正要挑簾子往後院去，他趕緊急急地追上去。
賈璉到底被這小子給追上了，他無奈地站在回廊下，負手，眯著眼睛回瞪薛蟠。薛蟠正在傻笑，俊臉上帶著一股憨氣，眼皮有點發紅，身上隱隱飄著一股脂粉味兒。
“大白天就喝花酒？”賈璉皺眉，退了一步，好讓新鮮的空氣更好的流通。
“沒有，我是晚上去的，嘿嘿，剛醒過來回到家，就聽見外麵敲鑼打鼓的說璉二哥要賣草莓。這麽好的事兒我哪能不捧場呢，我顧不得許多，衣裳都沒換就來了，生怕錯過什麽。璉二哥你說你賣多少錢，我全包！”薛蟠豪氣地拍胸脯道。
賈璉一聽這土豪口氣大，倒安了心，決定將九盤草莓的起步價定在一百兩黃金。若真沒人買，這個價位也在薛蟠的承受範圍內。這小子做事素來魯莽，將來不定會闖出什麽禍端來，這會兒捐點銀子給國家，將來憑著捐贈書搞不好還能謀幾年減刑。
“價高者得，你一會兒就知道了。”
“聽著好有趣兒，好，就聽二哥的。”薛蟠眨眨眼，仰慕的盯著而賈璉，又嘿嘿笑起來，“對了，二哥，上次在渡口看見你，我喊你老半天呢，你怎麽不搭理我呢，轉身就走？”
賈璉眨下眼，懶得回應他。
薛蟠撓撓頭，“二哥你不記得了麽？就幾天前的事兒，我在畫舫的船頭上，看見二哥帶著人在碼頭看什麽貨，我就使勁兒的揮手喊你，我看見你朝我這邊看了，可你卻沒搭理我。”
“是麽？”賈璉微微一笑。
“是！”薛蟠肯定，當時雖然他剛睡醒，但一見到璉二哥的時候整個人都精神了，他當時特別清醒，所以肯定不會記錯。
“那你該清楚答案了，當時我並不想理你。”賈璉淡淡白一眼薛蟠，坦然回答道。
薛蟠臉上的笑立刻僵掉了，賈璉這態度在薛蟠看來有點毛骨悚然，他緊張的手上冷汗頻出。
瞬間，倆人都沉默了，一方以冰麵示人帶著孤傲，另一方麵色忐忑，十分小心地觀察對方的臉色。
“璉二哥，我——”薛蟠覺得自己大早晨醉醺醺的出現在畫舫的船頭上，的確影響不太好。人家當時應該正在忙公務，自己那樣的確有點太衝動。薛蟠自我檢討之後，在心裏狠狠譴責自己，抬手就給自己一巴掌，“我錯了！是我不懂事，打擾了璉二哥辦正經事。”
這一巴掌打得響亮，連賈璉都聽得耳震。
賈璉冷眼看著薛蟠雪白的臉上漸漸浮起的五指印，突然笑起來。
薛蟠不明所以，呆呆傻傻的盯著他的璉二哥。
賈璉笑夠了，臉色恢複正常，目光略帶嚴肅地盯著薛蟠：“你這是在有意討好我？”
薛蟠愣愣地點頭，心裏歎息叫苦不已。“璉二哥啊，您才發現我在討好你麽，我打從進京那天開始就一直在討好你呀！”
“為什麽？”賈璉冷下臉來。
“啊？”薛蟠撓撓頭，眼睛瞟著上麵仔細想，“我娘說你正派，叫我多向你學習。我妹妹說你是翹楚，叫我多向你討教。我自己呢，早在第一次見您時，因為姨媽的事和你爭辯，就已經被您這通身的氣派，嗯，還有行事作風，深深深地十分深深深地折服了。”
賈璉盯著他，無語。
薛蟠慌張地舉手，對賈璉道：“你不信？那我發誓，如有撒謊，我急天打五雷轟不得好死！”
在原著裏，薛蟠某方麵的取向可是有點……
當然，薛蟠對他這樣身份的人不可能存奇怪的心思，但隻要一想到薛蟠那些不務正業的混事，賈璉就懶得搭理他。畢竟有寶玉的例子在先，他已經不願多攬活去管什麽人了。
賈璉忖度了會兒，他眯著眼，落在薛蟠身上的目光有點鬼魅。
薛蟠一瞬間就覺得自己周身發涼，整個身體的汗毛都豎起來。薛蟠嚇得抱住前胸，接連往後退了兩步，警惕地看著賈璉，“璉二哥，你這麽看我是什麽意思？我好怕！璉二哥，我是真心像您求教的，想跟您學好，您收我做學生也成。”
“沒興趣，你可以滾了。”賈璉背過身去，冷言道。
薛蟠委屈不已，直跺腳，氣得竟落了淚，“我好不容想學好一次，竟然不得機會。老天爺竟存心跟我作對，以後誰都別叫我學好了，我就混賬給你們看！”
薛蟠委屈的抹一把臉上的淚，回身就要跑。
“你給我站住！”賈璉喊道。
薛蟠愣了下，回頭，不知何時璉二哥竟然走了回來。
“二哥——”薛蟠忽然有點怕，嚇得一屁股坐在地上。
“你想學好？”賈璉質問。
薛蟠不停地點頭，“隻要二哥教我，我什麽都肯學。”
賈璉嗤笑一聲，抬手就打了薛蟠一巴掌。
“啪”的一聲，連帶著一陣風劃過耳際，薛蟠一時沒反應過來，耳朵嗡嗡地想，整個人還有點發懵。
“你學不學好跟我有什麽關係？一個人品德如何，到底想做一個什麽樣的人，取決於他自己。你如果真的想學好，你從現在此刻做起，認真約束你自己。記住，你活著是你自己的事，跟別人沒關係，跟我更沒關係。你的命隻有你自己來負責！”
薛蟠捂著臉點點頭，疼得眼淚出來了。
賈璉瞧他這副痛哭流涕的樣兒，就想再給他一巴掌。
薛蟠卻哭得很可憐，哇哇叫，聲音不大，倒有點像小孩子討不到玩具的那種哭。一雙眼帶著淚有幾分單純，偶爾抽兩下鼻涕，可憐兮兮的。
原來這就是呆霸王。
賈璉扶額，有點頭疼。
“璉二哥你這樣不公平，我聽說家裏的孩子都被你管過了，什麽琮兒環兒的你都管，好歹也管一管我啊！”
“你姓薛。”
“那我姓賈就可以麽？”薛蟠收了淚，巴巴地仰頭望著賈璉。
那雙眼神兒，跟莊子上大黑小黑餓了等飯吃的眼神一模一樣。
賈璉冷冷道：“再說廢話，現在就滾出去。”
薛蟠忙慌張地捂嘴，真不說了。他爬起來後，轉身默默地回到百匯樓大堂。
賈璉被他鬧得心煩，看著後院剛發芽的嫩柳靜心。不一會兒，興兒跑過來匯報：“二爺，一共來了三十八人，有二十名富戶，十七名官員，還有一家皇商，姓夏。”
賈璉不耐煩的閉上眼，再睜開，皺眉道：“有一個還不夠，又來一個。”
興兒明白他家二爺跟夏家的淵源，可二爺口裏的哪一個是誰？難道是指薛家？
“叫程書良開始吧。”
賈璉吩咐完畢，就站在大堂的角落裏，望著台子那邊。
程書良得了傳話，便敲鑼開場。套話說了一堆，無非是介紹購買這些草莓的錢財去向，再有就是到達一定金額後會獲得怎樣的捐贈書。
接著，程書良就道：“下麵進入正題，請賈大人為大家介紹食用草莓的益處。”
賈璉簡略概括了一下他所知道的好處：“經常食用，會讓人膚細膩有彈性，對胃腸有調理作用，飯後吃一些草莓，可利消化。治幹咳，日久不愈時，用一顆鮮草莓與八錢冰糖一起隔水燉服，每日三次，便可痊愈。還可醒酒，對體弱依舊病後羸弱消瘦者都有滋補益處，對人的腦袋和心也有好處。”
為了便於這些古人直接去認可，賈璉表示這些已經由太醫院的人證實過了，特別是治幹咳的法子，療效甚好。在場的人聽聞如此後，便沒什麽可質疑的，都躍躍欲試，搓手準備競拍。
賈璉隨即退後，讓程書良繼續主持拍賣。
“現在開始，自有出價，價高這得。特別說明，一次購買四盤者，多贈一顆。”
鑼聲響起。
薛蟠立馬舉手，一張口就喊：“二百兩黃金，我全要了。”
二百兩黃金！！
眾人都被這位豪放富者的口氣所震驚，紛紛看過去。卻發現說話是個年紀不大的少年，紅著眼，帶著怒氣，似乎剛哭過。
眾人還沒回過神兒至極，二樓一婆子站出來，喊道：“我家主子出三百兩，全包。”
又是一陣唏噓，眾人仰頭望過去，卻隻見一衣著極其奢華的婆子牛氣的站在那兒。一個下人的打扮尚且如此，可見這家的富貴了。
“我出四百，買兩盤。”另有人喊道。
接著喊話的人越來越多。
“我出五百，一盤。”
“我也出五百，一盤。”
“我七百！”
“八百！”
……
薛蟠等這些人喊完了，再此突然站起道：“我出一千兩黃金，全包。”
“這位爺，你可知道，一千兩黃金一盤，一共那就是就九千黃金啊，兌成銀子整整就萬兩。”有個中年男人好心提醒道。
“我知道。”薛蟠賭氣道，“我今天非買下他不可！”
“我家主子出一千一百兩！”樓上的奢華婆子揚著下巴喊道。
薛蟠抬頭等那廝一眼，還要喊。卻忽然聽到兩聲咳嗽，薛蟠看向賈璉，發現人家正白眼給自己。
薛蟠愣了愣，心裏賭氣，張嘴還要喊。
卻這會兒的功夫，台子上的程書良敲了鑼，“一千一百兩，九盤，恭喜這位得住！請立刻下樓來交接，領草莓。”
餘下沒買到的人一陣唏噓，直歎可惜了。不過還有明天，眾人紛紛與賈璉作揖告辭。
薛蟠氣呼呼的跑到程書良跟前要評理，被賈璉一眼瞪回去，扯到後院一頓罵。
“滾回家去，別在我這攪場子！”
“我怎麽是攪場子呢，我是主動來買，為國捐銀子來了！”薛蟠不服氣道。
“興兒，回頭設個黑名單，薛蟠與狗不得入內！”賈璉一句話，令薛蟠立刻變了臉色，薛蟠忙賠笑，求賈璉不要生氣。
“你家裏就你一個男丁，你母親你妹妹都指望著你出息，能繼承家業。你卻一天不學無術，四處鬼混敗家，我要是你娘早被你氣死了。這兒子疼了也是白疼，不如一棍打死落得清閑，正好還能給你妹妹多弄些嫁妝了。”
“璉二哥，我知道錯了。”薛蟠撓撓頭。
看在他肯出這麽多錢的份兒上，賈璉歎口氣，“買下對麵街的包子鋪。”
“什麽？”
“三個月內，你若能通過正當的手段，讓那間鋪子盈利三千兩，我就收你為徒，以後也像對環兒和琮兒那樣，好好教你。”賈璉無奈道。
薛蟠驚喜：“真的？”
“真的。”賈璉無奈道。
“好，我這就去買。”薛蟠轉身就要去。
賈璉補充一句：“人家要多少你都得答應，不許還價。”
薛蟠樂嗬的應承，麻溜地去了。
興兒湊到賈璉身邊笑：“二爺心善，還是關心薛大爺的。還別說，薛大爺人是呆了點，但貴在心思單純，若是二爺教導時日，定能脫胎換骨，做個正經能管事兒的好孩子。這麽的，包子鋪的事兒也算解決了，可憐那夫妻倆，而今總算是能把鋪子賣出去回鄉了。”
興兒抹了抹眼上的淚。
麵包子鋪的事兒是賈璉昨天偶爾聽興兒提到的，家鄉遭了山匪，父母同一天被殺，夫妻倆急著用錢回去奔喪。
賈璉想起剛才的拍賣：“夏家付錢了？”
“沒帶那麽多錢，正等著夏家派人送過來。您說，夏姑娘這麽衝動，她家太太知道後會不會反悔？”興兒覺得一千一百兩黃金吃六個草莓，肯定是瘋了，有這錢山珍海味瓊樓玉宇都吃得住得了。
“這是官家的買賣，他們不敢賴賬。否則，夏家皇商的身份必然不保。”賈璉想到那個夏金桂，微微勾著嘴角。既然她願意出錢，就讓她出，看她會蠢多久。
“這夏家姑娘可真夠執著的，聽說後來議了幾門親都沒成。也不曉得是她名聲不好了，還是心理頭一直惦記著誰。”興兒偷瞄一眼賈璉。
賈璉態度如故，臉上沒起一絲波瀾。隻是囑咐興兒繼續準備明天的拍賣，他現在要進宮將售賣結果稟告皇帝。
從宮裏回來的時候，賈璉看見百匯樓門口正鬧著。
賈璉一下馬車，立刻就安靜了，那些人紛紛行李。賈璉瞄了眼百匯樓門口停著的那輛豪華馬車，再看那個白天出現的’奢華婆子‘，而今一臉青紫，蔫吧的不成樣子，似乎是被打了。
這場景一瞧，賈璉心裏就有數了。細問之下，果然如此。的確如興兒所言，是夏家姑娘善作主張，花了太貴的錢賣果子，叫她母親那邊不高興了，所以母親來賴賬了。
一婆子跑來：“我家太太有話和賈大人說。”
“不方便。去跟你家太太說，把錢付了後，痛快走人，還能在聖上跟前落個好名聲。不然，罷了皇賞之名都隻是小事，更嚴重的還在後頭！官家的買賣，豈容你們戲耍！”
夏金桂母親柳氏聽到這些傳話，恨得眼淚直掉，隻能眼睜睜地賠掉這九萬九千兩銀子。而今夏家的情況可不比當年了，錢是越用越少，這十萬兩出去，隻怕是十年都賺不回來了。
她那個惹事的好女兒喲，什麽人不喜歡，偏偏看上了個這麽厲害狠辣的人物！
車轍轉動，夏家人心痛地去了。
賈璉進門，便有小廝巴巴地前來，跟賈璉道：“今兒個那位夏家買主幾次差人來指使小的給二爺捎話，小的都給回絕了。”
這兩斤草莓正好趕個早，現在這時節，正是水果青黃不接的時候，再加上去年草莓炒出了天價，這個時節如果出售必定能賣上更好價錢。
不過這到底賣不賣卻不是賈璉說的算，賈璉要進宮請示皇上的主意。若是皇上想要拿這些草莓供給宮裏頭的主子們，賈璉也無話可說，關鍵就看皇帝是想為己還是為國了。
皇帝正擔心國庫空虛的問題，聽賈璉這麽一說，拍板道：“自然是按照你的法子，先在民間出售。隻是兩斤這麽少，也籌不到多少錢吧？”
“這批草莓貴在早，妙在少。物以稀為貴，越是得不到的越容易被人起哄爭搶，可以賺個噱頭。關注的人多，以後自然就不愁賣。草莓明天還會有熟的，往後還會更多，估摸到夏初的時候，所有陸地草莓都下來了，價格會趨於平穩。”
皇帝點頭：“那便先緊著你那邊售，宮裏頭暫不必管。”
“臣覺得這次的售賣還可以再細化一點，除了張榜列出購買者和錢數之外，咱們還可以定一些數額，比如超過百金，就可獲得朝廷頒發的一張捐贈書，超過千金，也會有一張，但證書用的緞子顏色花紋之類可能會更精細些。以此類推，來鼓勵這些有能力的多買多捐。朝廷頒布捐贈書以表謝忱，他們則憑捐贈書獲得榮耀。”
“甚好，甚好，就照愛卿的主意辦。”皇帝十分讚同。
主意定了，就立馬執行。賈璉得了皇帝任意調動人員的特許，著命蔣子寧帶領十隊禁軍人馬，分別在京城劃分為的八個區域能敲鑼打鼓的宣傳。特別是在貴族們居住的區域，著力大肆宣傳。
賈璉還派人特意到了北靜王府，知會北靜王可以盡快通知他那幾個朋友去百匯樓買草莓了。
北靜王聽到這消息的時候一愣，這才想起來當時他曾在朝堂上，為了表現自己一身‘正氣’給賈璉留個好印象，假意‘反駁’賈璉提出的草莓外售宮外的假話。他甚至當著皇帝的麵舉證，說自己有好幾位朋友想“花百金購草莓”。
現在草莓真的在宮外售賣了，他若不真拉幾個朋友去買，那真就犯欺君之罪了。
北靜王懊惱地直握拳，恨自己當時嘴快，結果話裏留個窟窿給賈璉鑽。那草莓他是吃過的，是大皇子賞的兩顆，酸酸甜甜的，口感還可以，對他來說卻不是什麽非得吃到口的山珍海味。為此要花一百金去買，未免太不劃算了。
北靜王想了想，正好消息來得急，他可以憑此找借口給拒了，遂打發人對那傳話的小廝道：“我們王爺今兒個有公務要忙，去不了百匯樓。王爺還說遺憾呢，若是兩日後，王爺或許還有空，至於王爺的那些朋友們，更來不及在今天都通知全了，要提前邀約才好，故都是去不了的。”
興兒忙笑道：“我家大人早料到會如此，故讓小的再傳一句話，以後百匯樓每天都會有草莓出售，請王爺和朋友們得空去便可，並不需要一定是近日。”
興兒話音一落，那邊的人就愣住了。興兒也不管這些，和氣的笑了笑，便挺直了腰板子，大方地拂袖告辭了。
北靜王隨後得到傳話，氣得一巴掌推掉了桌上的茶杯，直冷笑：“這個賈璉，好大的膽子，竟算計到本王頭上！”人沒拉攏到，還要賠錢！
……
京城，百匯樓。
因今日售賣消息通知的急，目前樓內還是冷清的狀態。
百匯樓是賈璉年前順手置辦下的，一處據說風水很不好做什麽賠什麽的地方。
賈璉把一樓大堂按照拍賣會場的樣子不知，最東建成展示產品的台子，靠前的位置是帶桌的貴賓坐，後麵則是不帶桌的普通座。二樓也有雅座，正對著樓下的台子。
草莓共有五十六顆，賈璉命人將其均勻的分成九分，每份六顆，剩下的兩顆則格外放著。所有的草莓均由白色鑲金邊的盤子盛放，由專業的宮廷雕花禦廚負責擺盤，並以格式樣的雕花相稱，看起來十分漂亮誘人。
大概半個時辰左右，百匯樓門口開始熱鬧起來。有不少百姓聽說了，圍在外頭瞧，更有沒錢膽大的想往裏躥。
蔣子寧早帶著人把守著門口，指著門兩邊特意張貼的告示，跟大家喊：“今日拍賣，十兩黃金起，有意購買者，請列隊由此進入，在門口處驗看銀兩，購資在十兩黃金以上者方有資格入內。”
限製門檻是沒有辦法的事，總不能什麽人都進把場麵弄得亂了。再說賈璉這次為國庫籌錢，主要的目標客戶就是那些富得流油的奢侈大戶。
百姓們聞言，議論紛紛，知道了個新詞兒“拍賣”，好奇之餘，無非是唏噓感歎富者的生活。不過大家多數都很理解，草莓稀缺，價格昂貴，自然是那些當權的有錢人吃得起。
鑼聲一敲，便有人喊：“靖丞相到！”
這一聲引來四下一片寂靜，誰都沒想到這第一個來的人竟然是以朝廷清流著稱的靖丞相。
靖英光笑眯眯的進門，示意小廝亮銀票給人家驗看。興兒忙接客，喊著：“你眼瞎了？丞相大人自然不用驗證。”
“按規矩來，無礙的。”靖英光見賈璉邀請自己，靖英光便笑著走到他跟前，“怎麽樣？”
賈璉訕笑，回道：“才開始，不過今兒個布置的有些急，就怕來的人不夠，我這九盤東西賣不完。”
“不怕，賣不完，我一個人全包了。”靖英光拍胸脯表示道。
賈璉也不客氣，直接拱手道謝：“多謝大人。”
靖英光看眼賈璉，拍拍他肩膀，衝賈璉道：“本官就喜歡你這不客氣不寒暄的性格，哈哈哈……”
靖英光話音剛落，就有鑼聲想起。靖英光忙吩咐賈璉去應酬，他則上了二樓落座。
“薛大爺到！”
賈璉一聽這名就頭疼，叫興兒去招呼後，轉身就走。薛蟠樂嗬嗬地跑進屋，從懷裏抄出一把銀票，轉身給了隨從去驗證，自己則直直地衝進大堂，四處瞟，大喊著：“璉二哥！”
薛蟠瞟見西北邊有個背影，正要挑簾子往後院去，他趕緊急急地追上去。
賈璉到底被這小子給追上了，他無奈地站在回廊下，負手，眯著眼睛回瞪薛蟠。薛蟠正在傻笑，俊臉上帶著一股憨氣，眼皮有點發紅，身上隱隱飄著一股脂粉味兒。
“大白天就喝花酒？”賈璉皺眉，退了一步，好讓新鮮的空氣更好的流通。
“沒有，我是晚上去的，嘿嘿，剛醒過來回到家，就聽見外麵敲鑼打鼓的說璉二哥要賣草莓。這麽好的事兒我哪能不捧場呢，我顧不得許多，衣裳都沒換就來了，生怕錯過什麽。璉二哥你說你賣多少錢，我全包！”薛蟠豪氣地拍胸脯道。
賈璉一聽這土豪口氣大，倒安了心，決定將九盤草莓的起步價定在一百兩黃金。若真沒人買，這個價位也在薛蟠的承受範圍內。這小子做事素來魯莽，將來不定會闖出什麽禍端來，這會兒捐點銀子給國家，將來憑著捐贈書搞不好還能謀幾年減刑。
“價高者得，你一會兒就知道了。”
“聽著好有趣兒，好，就聽二哥的。”薛蟠眨眨眼，仰慕的盯著而賈璉，又嘿嘿笑起來，“對了，二哥，上次在渡口看見你，我喊你老半天呢，你怎麽不搭理我呢，轉身就走？”
賈璉眨下眼，懶得回應他。
薛蟠撓撓頭，“二哥你不記得了麽？就幾天前的事兒，我在畫舫的船頭上，看見二哥帶著人在碼頭看什麽貨，我就使勁兒的揮手喊你，我看見你朝我這邊看了，可你卻沒搭理我。”
“是麽？”賈璉微微一笑。
“是！”薛蟠肯定，當時雖然他剛睡醒，但一見到璉二哥的時候整個人都精神了，他當時特別清醒，所以肯定不會記錯。
“那你該清楚答案了，當時我並不想理你。”賈璉淡淡白一眼薛蟠，坦然回答道。
薛蟠臉上的笑立刻僵掉了，賈璉這態度在薛蟠看來有點毛骨悚然，他緊張的手上冷汗頻出。
瞬間，倆人都沉默了，一方以冰麵示人帶著孤傲，另一方麵色忐忑，十分小心地觀察對方的臉色。
“璉二哥，我——”薛蟠覺得自己大早晨醉醺醺的出現在畫舫的船頭上，的確影響不太好。人家當時應該正在忙公務，自己那樣的確有點太衝動。薛蟠自我檢討之後，在心裏狠狠譴責自己，抬手就給自己一巴掌，“我錯了！是我不懂事，打擾了璉二哥辦正經事。”
這一巴掌打得響亮，連賈璉都聽得耳震。
賈璉冷眼看著薛蟠雪白的臉上漸漸浮起的五指印，突然笑起來。
薛蟠不明所以，呆呆傻傻的盯著他的璉二哥。
賈璉笑夠了，臉色恢複正常，目光略帶嚴肅地盯著薛蟠：“你這是在有意討好我？”
薛蟠愣愣地點頭，心裏歎息叫苦不已。“璉二哥啊，您才發現我在討好你麽，我打從進京那天開始就一直在討好你呀！”
“為什麽？”賈璉冷下臉來。
“啊？”薛蟠撓撓頭，眼睛瞟著上麵仔細想，“我娘說你正派，叫我多向你學習。我妹妹說你是翹楚，叫我多向你討教。我自己呢，早在第一次見您時，因為姨媽的事和你爭辯，就已經被您這通身的氣派，嗯，還有行事作風，深深深地十分深深深地折服了。”
賈璉盯著他，無語。
薛蟠慌張地舉手，對賈璉道：“你不信？那我發誓，如有撒謊，我急天打五雷轟不得好死！”
在原著裏，薛蟠某方麵的取向可是有點……
當然，薛蟠對他這樣身份的人不可能存奇怪的心思，但隻要一想到薛蟠那些不務正業的混事，賈璉就懶得搭理他。畢竟有寶玉的例子在先，他已經不願多攬活去管什麽人了。
賈璉忖度了會兒，他眯著眼，落在薛蟠身上的目光有點鬼魅。
薛蟠一瞬間就覺得自己周身發涼，整個身體的汗毛都豎起來。薛蟠嚇得抱住前胸，接連往後退了兩步，警惕地看著賈璉，“璉二哥，你這麽看我是什麽意思？我好怕！璉二哥，我是真心像您求教的，想跟您學好，您收我做學生也成。”
“沒興趣，你可以滾了。”賈璉背過身去，冷言道。
薛蟠委屈不已，直跺腳，氣得竟落了淚，“我好不容想學好一次，竟然不得機會。老天爺竟存心跟我作對，以後誰都別叫我學好了，我就混賬給你們看！”
薛蟠委屈的抹一把臉上的淚，回身就要跑。
“你給我站住！”賈璉喊道。
薛蟠愣了下，回頭，不知何時璉二哥竟然走了回來。
“二哥——”薛蟠忽然有點怕，嚇得一屁股坐在地上。
“你想學好？”賈璉質問。
薛蟠不停地點頭，“隻要二哥教我，我什麽都肯學。”
賈璉嗤笑一聲，抬手就打了薛蟠一巴掌。
“啪”的一聲，連帶著一陣風劃過耳際，薛蟠一時沒反應過來，耳朵嗡嗡地想，整個人還有點發懵。
“你學不學好跟我有什麽關係？一個人品德如何，到底想做一個什麽樣的人，取決於他自己。你如果真的想學好，你從現在此刻做起，認真約束你自己。記住，你活著是你自己的事，跟別人沒關係，跟我更沒關係。你的命隻有你自己來負責！”
薛蟠捂著臉點點頭，疼得眼淚出來了。
賈璉瞧他這副痛哭流涕的樣兒，就想再給他一巴掌。
薛蟠卻哭得很可憐，哇哇叫，聲音不大，倒有點像小孩子討不到玩具的那種哭。一雙眼帶著淚有幾分單純，偶爾抽兩下鼻涕，可憐兮兮的。
原來這就是呆霸王。
賈璉扶額，有點頭疼。
“璉二哥你這樣不公平，我聽說家裏的孩子都被你管過了，什麽琮兒環兒的你都管，好歹也管一管我啊！”
“你姓薛。”
“那我姓賈就可以麽？”薛蟠收了淚，巴巴地仰頭望著賈璉。
那雙眼神兒，跟莊子上大黑小黑餓了等飯吃的眼神一模一樣。
賈璉冷冷道：“再說廢話，現在就滾出去。”
薛蟠忙慌張地捂嘴，真不說了。他爬起來後，轉身默默地回到百匯樓大堂。
賈璉被他鬧得心煩，看著後院剛發芽的嫩柳靜心。不一會兒，興兒跑過來匯報：“二爺，一共來了三十八人，有二十名富戶，十七名官員，還有一家皇商，姓夏。”
賈璉不耐煩的閉上眼，再睜開，皺眉道：“有一個還不夠，又來一個。”
興兒明白他家二爺跟夏家的淵源，可二爺口裏的哪一個是誰？難道是指薛家？
“叫程書良開始吧。”
賈璉吩咐完畢，就站在大堂的角落裏，望著台子那邊。
程書良得了傳話，便敲鑼開場。套話說了一堆，無非是介紹購買這些草莓的錢財去向，再有就是到達一定金額後會獲得怎樣的捐贈書。
接著，程書良就道：“下麵進入正題，請賈大人為大家介紹食用草莓的益處。”
賈璉簡略概括了一下他所知道的好處：“經常食用，會讓人膚細膩有彈性，對胃腸有調理作用，飯後吃一些草莓，可利消化。治幹咳，日久不愈時，用一顆鮮草莓與八錢冰糖一起隔水燉服，每日三次，便可痊愈。還可醒酒，對體弱依舊病後羸弱消瘦者都有滋補益處，對人的腦袋和心也有好處。”
為了便於這些古人直接去認可，賈璉表示這些已經由太醫院的人證實過了，特別是治幹咳的法子，療效甚好。在場的人聽聞如此後，便沒什麽可質疑的，都躍躍欲試，搓手準備競拍。
賈璉隨即退後，讓程書良繼續主持拍賣。
“現在開始，自有出價，價高這得。特別說明，一次購買四盤者，多贈一顆。”
鑼聲響起。
薛蟠立馬舉手，一張口就喊：“二百兩黃金，我全要了。”
二百兩黃金！！
眾人都被這位豪放富者的口氣所震驚，紛紛看過去。卻發現說話是個年紀不大的少年，紅著眼，帶著怒氣，似乎剛哭過。
眾人還沒回過神兒至極，二樓一婆子站出來，喊道：“我家主子出三百兩，全包。”
又是一陣唏噓，眾人仰頭望過去，卻隻見一衣著極其奢華的婆子牛氣的站在那兒。一個下人的打扮尚且如此，可見這家的富貴了。
“我出四百，買兩盤。”另有人喊道。
接著喊話的人越來越多。
“我出五百，一盤。”
“我也出五百，一盤。”
“我七百！”
“八百！”
……
薛蟠等這些人喊完了，再此突然站起道：“我出一千兩黃金，全包。”
“這位爺，你可知道，一千兩黃金一盤，一共那就是就九千黃金啊，兌成銀子整整就萬兩。”有個中年男人好心提醒道。
“我知道。”薛蟠賭氣道，“我今天非買下他不可！”
“我家主子出一千一百兩！”樓上的奢華婆子揚著下巴喊道。
薛蟠抬頭等那廝一眼，還要喊。卻忽然聽到兩聲咳嗽，薛蟠看向賈璉，發現人家正白眼給自己。
薛蟠愣了愣，心裏賭氣，張嘴還要喊。
卻這會兒的功夫，台子上的程書良敲了鑼，“一千一百兩，九盤，恭喜這位得住！請立刻下樓來交接，領草莓。”
餘下沒買到的人一陣唏噓，直歎可惜了。不過還有明天，眾人紛紛與賈璉作揖告辭。
薛蟠氣呼呼的跑到程書良跟前要評理，被賈璉一眼瞪回去，扯到後院一頓罵。
“滾回家去，別在我這攪場子！”
“我怎麽是攪場子呢，我是主動來買，為國捐銀子來了！”薛蟠不服氣道。
“興兒，回頭設個黑名單，薛蟠與狗不得入內！”賈璉一句話，令薛蟠立刻變了臉色，薛蟠忙賠笑，求賈璉不要生氣。
“你家裏就你一個男丁，你母親你妹妹都指望著你出息，能繼承家業。你卻一天不學無術，四處鬼混敗家，我要是你娘早被你氣死了。這兒子疼了也是白疼，不如一棍打死落得清閑，正好還能給你妹妹多弄些嫁妝了。”
“璉二哥，我知道錯了。”薛蟠撓撓頭。
看在他肯出這麽多錢的份兒上，賈璉歎口氣，“買下對麵街的包子鋪。”
“什麽？”
“三個月內，你若能通過正當的手段，讓那間鋪子盈利三千兩，我就收你為徒，以後也像對環兒和琮兒那樣，好好教你。”賈璉無奈道。
薛蟠驚喜：“真的？”
“真的。”賈璉無奈道。
“好，我這就去買。”薛蟠轉身就要去。
賈璉補充一句：“人家要多少你都得答應，不許還價。”
薛蟠樂嗬的應承，麻溜地去了。
興兒湊到賈璉身邊笑：“二爺心善，還是關心薛大爺的。還別說，薛大爺人是呆了點，但貴在心思單純，若是二爺教導時日，定能脫胎換骨，做個正經能管事兒的好孩子。這麽的，包子鋪的事兒也算解決了，可憐那夫妻倆，而今總算是能把鋪子賣出去回鄉了。”
興兒抹了抹眼上的淚。
麵包子鋪的事兒是賈璉昨天偶爾聽興兒提到的，家鄉遭了山匪，父母同一天被殺，夫妻倆急著用錢回去奔喪。
賈璉想起剛才的拍賣：“夏家付錢了？”
“沒帶那麽多錢，正等著夏家派人送過來。您說，夏姑娘這麽衝動，她家太太知道後會不會反悔？”興兒覺得一千一百兩黃金吃六個草莓，肯定是瘋了，有這錢山珍海味瓊樓玉宇都吃得住得了。
“這是官家的買賣，他們不敢賴賬。否則，夏家皇商的身份必然不保。”賈璉想到那個夏金桂，微微勾著嘴角。既然她願意出錢，就讓她出，看她會蠢多久。
“這夏家姑娘可真夠執著的，聽說後來議了幾門親都沒成。也不曉得是她名聲不好了，還是心理頭一直惦記著誰。”興兒偷瞄一眼賈璉。
賈璉態度如故，臉上沒起一絲波瀾。隻是囑咐興兒繼續準備明天的拍賣，他現在要進宮將售賣結果稟告皇帝。
從宮裏回來的時候，賈璉看見百匯樓門口正鬧著。
賈璉一下馬車，立刻就安靜了，那些人紛紛行李。賈璉瞄了眼百匯樓門口停著的那輛豪華馬車，再看那個白天出現的’奢華婆子‘，而今一臉青紫，蔫吧的不成樣子，似乎是被打了。
這場景一瞧，賈璉心裏就有數了。細問之下，果然如此。的確如興兒所言，是夏家姑娘善作主張，花了太貴的錢賣果子，叫她母親那邊不高興了，所以母親來賴賬了。
一婆子跑來：“我家太太有話和賈大人說。”
“不方便。去跟你家太太說，把錢付了後，痛快走人，還能在聖上跟前落個好名聲。不然，罷了皇賞之名都隻是小事，更嚴重的還在後頭！官家的買賣，豈容你們戲耍！”
夏金桂母親柳氏聽到這些傳話，恨得眼淚直掉，隻能眼睜睜地賠掉這九萬九千兩銀子。而今夏家的情況可不比當年了，錢是越用越少，這十萬兩出去，隻怕是十年都賺不回來了。
她那個惹事的好女兒喲，什麽人不喜歡，偏偏看上了個這麽厲害狠辣的人物！
車轍轉動，夏家人心痛地去了。
賈璉進門，便有小廝巴巴地前來，跟賈璉道：“今兒個那位夏家買主幾次差人來指使小的給二爺捎話，小的都給回絕了。”