鄞禎原本眯起一條縫的眼睛漸漸長大，盯著賈璉，表情複雜的似乎有很多話要說，但一時間又不知該如何下嘴。
“王爺此去福建，可想好了麽？”賈璉問。
鄞禎點頭：“現在識趣兒點，日後父皇或許還會想起我，所以離京對我來說是最好的選擇。”
賈璉點頭，“王爺睿智。”
鄞禎看著賈璉，突然笑起來，“我睿智？睿智的是你！當時在朝堂上，若非多虧你提醒我，我大概不會應這個差事。現在想想，越來越覺得這個選擇對。你說的不錯，皇上隻是聽信了別人的讒言，一時對我生厭，但畢竟父子之間連著心，隻要我堅持攻苦食淡，始終如一，他會想起我來的。”
“王爺深諳韜光養晦的道理，令下官十分佩服。”賈璉溫溫的行禮。
鄞禎直搖頭，“可算了吧，別說佩服，你不笑話我，厭棄我，便是我的萬幸了。”
“下官不敢。”賈璉道。
鄞禎眼睛發亮地看著賈璉，抬手拍拍他的肩膀，“天下之才抵不過賈璉一人，我有你支持，足矣。隻是有一句話，我不知道該不該說。”
賈璉：“王爺請講。”
鄞禎：“你之前說的那句話……賈璉，你可想好了，從當勳貴們手裏奪走土地，那就跟挖了他們身上的肉一般。你挑戰了他們的利益，他們必定會同仇敵愾，一同對你落井下石。秦孝公之商鞅變法，五馬分屍；漢景帝之晁錯削藩令，腰斬於市。而我又不在京中，你孤立無援……”
“王爺不要擔心，這件事我心裏有數，不會擅自行動，也不會半途而廢。如果我死了，事情就沒人做了，所以我會很寶貝自己的命。”鄞禎所說商鞅、晁錯的例子，賈璉都想過，有那麽多前人的教訓在那兒擺著，他還不至於衝動地一頭就撞上去。改革要慢慢來，特別是在以貴族利益為先的古代。
鄞禎見他心裏有數，懸著的心總算放下一半。臨走前，他跟賈璉提了一個要求，“不管怎麽樣，你一定要完好無損的等到我從福建回來。”得到賈璉應承後，鄞禎抬眼瞧了瞧賈璉的草莓地，不禁歎息，“此去福建，便再吃不到這麽美味的草莓了，也是個遺憾。”
“我回頭叫人移栽幾盆，隨王爺去上任。不需要怎麽伺候，可能結果會小點，但不耽誤口感。”
鄞禎笑稱“好”，信任的看賈璉一眼。告辭後，便騎馬而去，直奔鐵檻寺的方向。因為又要離京，他要去廟裏為母妃求個平安符，也算是做兒子的聊表孝敬。本來鄞禎隻想給自己母妃求一個，後來想到賈璉所謂隱忍的道理，便求了四個，有皇帝、太後、皇後和他母妃的。
三日後，鄞禎啟程前往福建，為他送行的大臣幾乎沒有。
鄞禎素來得寵，受眾人追捧。這次一瞬間失寵，所帶來的淒慘清冷令他心裏頭很不是滋味。縱然心裏提前有了準備，可人活一張臉，見這淒冷的場麵，在想到他去年出征西北時被萬眾矚目熱烈歡送的場景，心裏頓然不是滋味。
他乘著馬車，一路心裏泛苦。到了東城門前，忽聽身邊的小太監通報，說有位大人為他送行。鄞禎急忙掀簾子一看，獨賈璉一人，矗立在城門口。
在眾目睽睽之下，賈璉將鄞禎大大方方的送出城外。
鄞禎心存感動，卻又很為賈璉擔憂，“你這樣送我，就不怕父皇那邊……”鄞禎話音未落，就見賈璉臉上流露出一抹自信的笑，鄞禎便止住自己所言。這才是賈璉，他就是跟別人與眾不同，這也是他欣賞的原因之一。
鄞禎衝賈璉點了下頭，感謝他為自己特意送行。心裏之前許多苦悶就在這一刻全飛走了，鄞禎在賈璉的注視下，高興地上了馬車。
“四皇子一路順風，必會平安到達。”賈璉拱手，恭送。
鄞禎點點頭，給賈璉一個“請相信我”的眼神兒，不多言，這就叫人驅車走。縱有千言萬語，他也不敢說了，鄞禎怕自己跟賈璉糾纏過久，會影響到父皇對賈璉的好印象。
不過賈璉為鄞禎送行的事情，還是被好事者傳到了皇帝的耳裏。這告狀的不是別人，正式那位剛剛被貶黜回戶部主事的周慶元。他前段日子因不滿官自己的官員是年紀輕輕乳臭未幹的賈璉，便拚了命的走關係想辦法，想把自己弄到戶部侍郎的位置。不巧老天眷顧，他真就走了狗|屎運，在大皇子暗中巧妙的周旋下，他一躍升上了戶部尚書之位。
周慶元那天之所以會出現在會賓樓，全然是因為他想做大皇子的耳目，去試探四皇子的虛實。沒想到卻中了計，被皇上判定為是四皇子那邊私交的大臣。他可真冤枉，但是也沒辦法解釋。他總不能解釋說自己是大皇子身邊的，是要去四皇子身邊當細作探聽虛實。皇上要是知道這個真相，隻怕他不是貶黜回主事那麽簡單了，搞不好直接端了他的九族。
但是周慶元不甘心，他好不容易熬出頭，成了賈璉的頂頭上司，揚眉吐氣。偏偏隻做了一個月的夢，而且這一個月之中還沒有辦件事管到過賈璉。賈璉這廝在戶部就好像是單獨立出來的部分，聖寵在上，職務獨立，他除了派人去討要點消息檔案，完全沒有任何地方可支配他們。好不容易，周慶元終於想到了一個治賈璉的辦法，就是大家聚在一起，他當眾給賈璉來個下馬威。結果賈璉日日外出忙公務，根本無閑暇過來。再後來，好容易他以前定日子，硬逼著賈璉答應來了，日子還沒到之前，皇上一道聖旨下去，把價廉也封了尚書。
戶部禮尚書。
這個禮字，可講究了。值得尊敬，可敬的意思。淡淡從字麵意思就會發現，人家這個戶部禮尚書比他這個戶部尚書更該叫人敬重。
周慶元那個氣啊！就想著該怎麽想辦法把賈璉這個小毛孩子給鬥倒，還朝廷一個清靜。剛巧這時候，就有個四皇子府上的小太監邀約他。周慶元便以為自己給大皇子立功的時候到了，便巴巴地前去赴約。
周慶元這之後才知道，其實他這次中計完全因為自大皇子的設計。
換句話說，大皇子這次誤傷了自己人。
大皇子惱，周慶元更惱。
於是，周慶元就開始想法設法的補救，想要將功贖罪，更是一而再再而三地在大皇子跟哭可憐。大皇子的眼線看見賈璉今日送行四皇子的舉動，第一時間報備。
告狀的事兒，大皇子肯定不能去，不然定會被他父親懷疑質問。
於是，他要琢磨個人去幫他傳消息，第一個想到的就是周慶元。周慶元現在名義上是四皇子身邊的人，他去告狀，那就是將功贖罪，這件事交給他最合適不過！
周慶元很願意幹這個活兒他，顛顛地撅著屁股，在皇上跟前跪下了，便將今晨賈璉特意送行四皇子的事一五一十的告訴了皇帝，當然措詞要重一些，引皇帝生氣最好。
皇帝一臉風清雲淡的聽完周慶元的匯報，丟下手裏的書，抬頭看了看周慶元，“完了？”
“回皇上，說完了。”周慶元把頭垂得更低，聽到皇上這樣冷到的反應，他突然有點擔心。
“宣賈璉覲見。”皇帝懶懶地張一嘴，低頭繼續翻看手裏的話本。很久之後，等外頭的太監來傳話說禮尚書到了，皇帝才抬起頭，瞟見地上還跪著個周慶元。
“你怎麽還不走？”
周慶元早已經嚇得滿頭大汗，慌慌張張起身，咬牙硬抬著發麻的雙腿挪到殿外去。
就這樣，賈璉和周慶元打了個正著。
周慶元愣了下，心裏罵倒黴，麵上偽笑地衝賈璉點頭：“禮尚書大人請，皇上已經等候多時了。”
賈璉徑直走進大殿，將周慶元視若罔聞。
周慶元氣歪了臉，心裏好一頓罵賈璉，幸災樂禍的邁大步走了。他就在宮外等著賈璉被貶黜的好消息。
大殿之上，賈璉行李片刻之後，才得到皇帝的免禮。
“你今天去給老四送行了？”
“是。”
“為什麽去？”
“臣想去送行。”
“那你為什麽想去？”皇帝一把摔了手裏的書，瞪圓眼看著賈璉，似乎很生氣。
“臣曾皇上說過了，四皇子於臣有知遇之恩，臣去為四皇子送行是想聊表一下謝意。”賈璉的話沒有討好，隻是一般性的陳述。
屋內候命的太監們都為賈璉捏一把汗。不愧是朝中有名的怪人，都這種時候了，他竟然還這麽死鴨子嘴硬。
皇帝：“沒想到你還是個念舊情的，除了你，還有誰去了？”
賈璉：“隻有臣。”
皇帝：“就你自己？真沒別人？”
賈璉點頭稱是。
皇帝蹙眉，歎了口氣，轉而又冷笑起來。“是啊，風頭正緊，都為了自保，誰敢送他。也就你這個傻子，膽大，敢明著麵兒幹這些事。君子坦蕩蕩，你當眾送他，自然是問心無愧的，朕心裏清楚。”
賈璉即不承認也不否認，隻高聲喊了一聲：“皇上聖明！”
皇帝被他這句給逗笑了，“可奇了怪了，天天聽一直沒感覺。倒是你這句，朕聽著像是真心的，莫名開心。”
“臣惶恐。”賈璉冒出來一句套話。
皇帝的老臉立馬就拉下來了，“朕剛誇你，你就掃朕的興致。朕開心，你惶恐什麽啊，難不成你盼著朕天天發怒不成？”
賈璉：“臣不敢。”
“你——”皇帝指了指賈璉，被氣笑了，“小小年紀，學什麽不好，竟學朝裏頭那些長得醜掉牙的老滑頭說話，好生沒趣兒。”
賈璉動動眼珠，“臣——”
皇帝：“你閉嘴！”
“臣遵命。”賈璉道。
皇帝白一眼賈璉，說起正事，“愛卿啊，想來你應該知道了，是誰跟朕告得狀。”
賈璉聽皇帝這麽一講，就是肯定那個周慶元了。
“你說他要是四皇子身邊的人，怎麽這麽快就反水變臉了？以老四沉穩的個性，他應該不會把這種品性的人收入麾下。”
“皇上聖明。”賈璉讚歎道。
皇帝聽了第二遍，有點不是滋味，“你就隻會這一句話？”
“皇上，臣讀書少。”賈璉如實道。
“行了行了，你就這點毛病，別到處宣揚。別忘了你頭上還頂著個禮尚書的帽子呢，朕禦封的，別叫人誤以為朕就喜歡不讀書的當官。滿天下人都學你不求上進了，朕也挺愁的。”
賈璉：“術業有專攻，當將軍的能舞刀弄槍，可不是所有舞刀弄槍的人都能當將軍。那些人該懂這些道理。”
“那要是不懂呢？”皇帝追問。
賈璉想了想，微微壓著嘴唇，不說。
“朕恕你無罪。”
賈璉麵無表情地，“活該他們被蠢死，連這點簡單道理都分不清，那就沒救了。”
“哈哈哈哈……”皇帝感覺賈璉很有意思，在一本正經的給自己講笑話，特別逗。
笑夠了，皇帝又回歸正題，“你說這個周慶元，真是老四那邊的人麽？”
賈璉看著皇上，搖頭。
“你也覺得不是，對不對？”皇帝雙眸發亮。
“臣有罪，這事兒臣真不知道。”皇上這種帶著圈套的問題難不倒他，賈璉怎麽說以前也是應對過記者采訪的人，謹慎措辭那是他固有的習慣。
皇帝眼中的亮光瞬間消失不見了，略有點失望，“你怎麽什麽都不知道。”
賈璉：“皇上如果問臣嫁接有幾種方法，切口分哪些類型，又或者怎麽耕田，如何種地，養豬注意什麽，等等之類，臣定知無不言，一一詳細作答。”
“罷了罷了，朕不難為你。那你總能說說，你對周慶元這個人印象如何？”
賈璉算是明白了，他要是不說點什麽有關朝堂政治的事兒，皇上定然不會放他走。
“他這個人為官數年，閱曆豐富，在戶部有些威信。”賈璉挑盡了周慶元的優點。
“這就沒了？”皇帝追問。
賈璉搖頭，表示就這些。
皇帝暗中轉了轉眼珠子，想了想，這才擺擺手，把賈璉放出去。賈璉如果是大肆措辭褒獎周慶元，他或許會起疑，認為賈璉是有意幫助四皇子包庇周慶元。但他如果直白的貶低周慶元，他同樣也會懷疑，賈璉是用反諷的方法來保全周慶元。總之這兩種回答，都有刻意為之的嫌疑。唯獨賈璉剛剛那種用盡全力的誇獎，實則是在敷衍的表現，倒讓他覺得周慶元跟賈璉的確是麵和心不和。
這個周慶元，剛剛被貶黜，便坐不住了，急於告狀立功，的確實不像是老四會結交的人。
難不成這廝真的是單方麵想巴結老四，才上得勾？如果他是這樣的，那另外兩位，是不是也是這樣……
皇帝對自己當初設下的局感到了懷疑，這一但懷疑起來，再往前延伸，就容易直接懷疑到事情的源頭上去。盡管這個源頭有點深，但絕對不耽誤這位城府帝王挖掘到真相。
賈璉見事情發展的差不多了，便從宮中告退。
出了宮門，駛出幾十丈遠的地方，拐了彎，就見不遠處有一輛馬車攔截了前路。車停頓了下，似有一身影略跳下。接著，馬車載著賈璉繼續行駛。
果然，那馬車不肯移走，就這樣攔截了賈璉的車。
“賈大人，下官有事要和您說。”周慶元下了馬車，行禮道。
賈璉沒下車，也沒動靜，車就尷尬地停在那兒一動不動。
周慶元打眼色給小廝，小廝便來跟興兒說明情況，請他再通報一聲。興兒便隔著簾子跟賈璉說了，仍舊沒有得到半點回音。興兒素知自家爺的脾性，不敢亂打擾，而且對方來者不善，爺以沉默無視他們也在情理之中。故興兒隻對那人搖了搖頭。
周慶元一賭氣，就命車夫這樣停著，他有的是耐心等賈璉回應。
一柱香之後，兩輛車還是這樣停著。所幸的是今天進宮的人不多，倆輛車就這麽堵著路進宮的畢竟街道，也沒礙著誰。
周慶元為了賭一口氣，就是不動。賈璉那邊更是安靜。
周慶元等著等著，昏昏欲睡，頻繁的點頭。
忽然，他隱約聽見一聲哈欠，接著就小廝問“二爺睡得可好”的話。周慶元頓時怒火中燒，原來賈璉是睡著了！
正氣著，那邊忽然傳話來說，“我家爺請周大人去會賓樓一聚，周大人有什麽話到那裏說就可。”
周慶元一聽這話，就想起前兩天自己去會賓樓突然撞見聖上的噩夢，整個身體惡寒，本能驚恐地豎起汗毛。堅決拒絕！
“和你家大人說去狀元樓，我請客。”周慶元道。
興兒沒走，還站在周慶元的馬車前，“我家大人說了，別的地方不去，他沒興趣。”
“你——”周慶元頓時噎在那裏，臉色氣青了，不知該應還是不應。
興兒等了會兒，便回道：“周大人不願意那就算了。”
周慶元忙探頭出來道，“行行，我願意。”
他開口應承的時候，卻也晚了，就見街頭拐角處跑來一隊士兵，突然將他的馬車團團圍住。
領頭的侍衛正式禁軍統領，躬身衝向賈璉的馬車：“大人，屬下聽聞有人膽敢攔截大人的去路，特來捉拿。”
“喏，那邊那個。”賈璉這才從車內冒頭，姿勢優雅地從車上下來。官服的剪裁尤其襯托他頎長的身子，負著手，微微揚起的下顎，半睜開的鳳目，皆散發著一種帶著孤高的端方正派。
周慶元被禁軍清下馬車。統領看清人後，略有尷尬，轉而調解一二，讓倆位大人都暢通無阻地通行。事後，這件事卻是據實陳表到皇帝那裏。
一個小小戶部主事膽敢擋了禮尚書的行車之路，再加上他之前告惡狀的小人之舉，皇帝已經認定周慶元就是個蠅營狗苟、無事生非的小人。
他身上的官爵自然要一擼到底。
什麽二十幾年在戶部當值，有功勞有苦勞的，都沒用！皇上就要周慶元徹底從朝堂上消失。
周慶元認定賈璉失寵了，他覺得自己告狀是戴罪立功了。他不覺得自己半路攔賈璉的車，想笑話失勢的賈璉犯了什麽錯。所以到聖旨下達的最後一刻，周慶元還以為自己重新得到賞識，是皇上下旨封官了。
直至太監讀完最後一個字，他都不敢相信，他被廢黜了，不是升級，也不是降級，而是撤職。
他不信！！！這不可能！！！
周慶元抖著手接完升值之後，整個人的都傻掉了，呆呆癡癡小半天，倆腿一著地就發軟，容易跌倒。家裏人都因為他突然被廢黜而傷心流淚。他甚至覺得，妻子看他的眼神兒都不對了，全家人對他的態度都不對了，甚至連他的孩子都在瞧不起他。
周慶元不甘心，花錢托朋友看臉色，終於打聽到自己丟官的真相。印證消息的那一刻，周慶元才意識到，那天賈璉幹睡覺和談會賓樓的事兒，都是在拖延時間，他目的就是為了等到禁軍來抓他！
太陰險狡詐了。這個人天生就是他的宿敵。
而整件事情最最可恨的是，他竟然沒有得到賈璉一點點正眼的看待。哪怕是他親口罵他一句話，連這樣都沒有，就這樣他就敗了！
何其可憐！
士可殺不可辱，他不服，他想報仇。
而這時候，唯一一個他以前結交的好友‘患難見真情’了，帶了慰問禮前來看他。
此人姓賈，字存周。
“王爺此去福建，可想好了麽？”賈璉問。
鄞禎點頭：“現在識趣兒點，日後父皇或許還會想起我，所以離京對我來說是最好的選擇。”
賈璉點頭，“王爺睿智。”
鄞禎看著賈璉，突然笑起來，“我睿智？睿智的是你！當時在朝堂上，若非多虧你提醒我，我大概不會應這個差事。現在想想，越來越覺得這個選擇對。你說的不錯，皇上隻是聽信了別人的讒言，一時對我生厭，但畢竟父子之間連著心，隻要我堅持攻苦食淡，始終如一，他會想起我來的。”
“王爺深諳韜光養晦的道理，令下官十分佩服。”賈璉溫溫的行禮。
鄞禎直搖頭，“可算了吧，別說佩服，你不笑話我，厭棄我，便是我的萬幸了。”
“下官不敢。”賈璉道。
鄞禎眼睛發亮地看著賈璉，抬手拍拍他的肩膀，“天下之才抵不過賈璉一人，我有你支持，足矣。隻是有一句話，我不知道該不該說。”
賈璉：“王爺請講。”
鄞禎：“你之前說的那句話……賈璉，你可想好了，從當勳貴們手裏奪走土地，那就跟挖了他們身上的肉一般。你挑戰了他們的利益，他們必定會同仇敵愾，一同對你落井下石。秦孝公之商鞅變法，五馬分屍；漢景帝之晁錯削藩令，腰斬於市。而我又不在京中，你孤立無援……”
“王爺不要擔心，這件事我心裏有數，不會擅自行動，也不會半途而廢。如果我死了，事情就沒人做了，所以我會很寶貝自己的命。”鄞禎所說商鞅、晁錯的例子，賈璉都想過，有那麽多前人的教訓在那兒擺著，他還不至於衝動地一頭就撞上去。改革要慢慢來，特別是在以貴族利益為先的古代。
鄞禎見他心裏有數，懸著的心總算放下一半。臨走前，他跟賈璉提了一個要求，“不管怎麽樣，你一定要完好無損的等到我從福建回來。”得到賈璉應承後，鄞禎抬眼瞧了瞧賈璉的草莓地，不禁歎息，“此去福建，便再吃不到這麽美味的草莓了，也是個遺憾。”
“我回頭叫人移栽幾盆，隨王爺去上任。不需要怎麽伺候，可能結果會小點，但不耽誤口感。”
鄞禎笑稱“好”，信任的看賈璉一眼。告辭後，便騎馬而去，直奔鐵檻寺的方向。因為又要離京，他要去廟裏為母妃求個平安符，也算是做兒子的聊表孝敬。本來鄞禎隻想給自己母妃求一個，後來想到賈璉所謂隱忍的道理，便求了四個，有皇帝、太後、皇後和他母妃的。
三日後，鄞禎啟程前往福建，為他送行的大臣幾乎沒有。
鄞禎素來得寵，受眾人追捧。這次一瞬間失寵，所帶來的淒慘清冷令他心裏頭很不是滋味。縱然心裏提前有了準備，可人活一張臉，見這淒冷的場麵，在想到他去年出征西北時被萬眾矚目熱烈歡送的場景，心裏頓然不是滋味。
他乘著馬車，一路心裏泛苦。到了東城門前，忽聽身邊的小太監通報，說有位大人為他送行。鄞禎急忙掀簾子一看，獨賈璉一人，矗立在城門口。
在眾目睽睽之下，賈璉將鄞禎大大方方的送出城外。
鄞禎心存感動，卻又很為賈璉擔憂，“你這樣送我，就不怕父皇那邊……”鄞禎話音未落，就見賈璉臉上流露出一抹自信的笑，鄞禎便止住自己所言。這才是賈璉，他就是跟別人與眾不同，這也是他欣賞的原因之一。
鄞禎衝賈璉點了下頭，感謝他為自己特意送行。心裏之前許多苦悶就在這一刻全飛走了，鄞禎在賈璉的注視下，高興地上了馬車。
“四皇子一路順風，必會平安到達。”賈璉拱手，恭送。
鄞禎點點頭，給賈璉一個“請相信我”的眼神兒，不多言，這就叫人驅車走。縱有千言萬語，他也不敢說了，鄞禎怕自己跟賈璉糾纏過久，會影響到父皇對賈璉的好印象。
不過賈璉為鄞禎送行的事情，還是被好事者傳到了皇帝的耳裏。這告狀的不是別人，正式那位剛剛被貶黜回戶部主事的周慶元。他前段日子因不滿官自己的官員是年紀輕輕乳臭未幹的賈璉，便拚了命的走關係想辦法，想把自己弄到戶部侍郎的位置。不巧老天眷顧，他真就走了狗|屎運，在大皇子暗中巧妙的周旋下，他一躍升上了戶部尚書之位。
周慶元那天之所以會出現在會賓樓，全然是因為他想做大皇子的耳目，去試探四皇子的虛實。沒想到卻中了計，被皇上判定為是四皇子那邊私交的大臣。他可真冤枉，但是也沒辦法解釋。他總不能解釋說自己是大皇子身邊的，是要去四皇子身邊當細作探聽虛實。皇上要是知道這個真相，隻怕他不是貶黜回主事那麽簡單了，搞不好直接端了他的九族。
但是周慶元不甘心，他好不容易熬出頭，成了賈璉的頂頭上司，揚眉吐氣。偏偏隻做了一個月的夢，而且這一個月之中還沒有辦件事管到過賈璉。賈璉這廝在戶部就好像是單獨立出來的部分，聖寵在上，職務獨立，他除了派人去討要點消息檔案，完全沒有任何地方可支配他們。好不容易，周慶元終於想到了一個治賈璉的辦法，就是大家聚在一起，他當眾給賈璉來個下馬威。結果賈璉日日外出忙公務，根本無閑暇過來。再後來，好容易他以前定日子，硬逼著賈璉答應來了，日子還沒到之前，皇上一道聖旨下去，把價廉也封了尚書。
戶部禮尚書。
這個禮字，可講究了。值得尊敬，可敬的意思。淡淡從字麵意思就會發現，人家這個戶部禮尚書比他這個戶部尚書更該叫人敬重。
周慶元那個氣啊！就想著該怎麽想辦法把賈璉這個小毛孩子給鬥倒，還朝廷一個清靜。剛巧這時候，就有個四皇子府上的小太監邀約他。周慶元便以為自己給大皇子立功的時候到了，便巴巴地前去赴約。
周慶元這之後才知道，其實他這次中計完全因為自大皇子的設計。
換句話說，大皇子這次誤傷了自己人。
大皇子惱，周慶元更惱。
於是，周慶元就開始想法設法的補救，想要將功贖罪，更是一而再再而三地在大皇子跟哭可憐。大皇子的眼線看見賈璉今日送行四皇子的舉動，第一時間報備。
告狀的事兒，大皇子肯定不能去，不然定會被他父親懷疑質問。
於是，他要琢磨個人去幫他傳消息，第一個想到的就是周慶元。周慶元現在名義上是四皇子身邊的人，他去告狀，那就是將功贖罪，這件事交給他最合適不過！
周慶元很願意幹這個活兒他，顛顛地撅著屁股，在皇上跟前跪下了，便將今晨賈璉特意送行四皇子的事一五一十的告訴了皇帝，當然措詞要重一些，引皇帝生氣最好。
皇帝一臉風清雲淡的聽完周慶元的匯報，丟下手裏的書，抬頭看了看周慶元，“完了？”
“回皇上，說完了。”周慶元把頭垂得更低，聽到皇上這樣冷到的反應，他突然有點擔心。
“宣賈璉覲見。”皇帝懶懶地張一嘴，低頭繼續翻看手裏的話本。很久之後，等外頭的太監來傳話說禮尚書到了，皇帝才抬起頭，瞟見地上還跪著個周慶元。
“你怎麽還不走？”
周慶元早已經嚇得滿頭大汗，慌慌張張起身，咬牙硬抬著發麻的雙腿挪到殿外去。
就這樣，賈璉和周慶元打了個正著。
周慶元愣了下，心裏罵倒黴，麵上偽笑地衝賈璉點頭：“禮尚書大人請，皇上已經等候多時了。”
賈璉徑直走進大殿，將周慶元視若罔聞。
周慶元氣歪了臉，心裏好一頓罵賈璉，幸災樂禍的邁大步走了。他就在宮外等著賈璉被貶黜的好消息。
大殿之上，賈璉行李片刻之後，才得到皇帝的免禮。
“你今天去給老四送行了？”
“是。”
“為什麽去？”
“臣想去送行。”
“那你為什麽想去？”皇帝一把摔了手裏的書，瞪圓眼看著賈璉，似乎很生氣。
“臣曾皇上說過了，四皇子於臣有知遇之恩，臣去為四皇子送行是想聊表一下謝意。”賈璉的話沒有討好，隻是一般性的陳述。
屋內候命的太監們都為賈璉捏一把汗。不愧是朝中有名的怪人，都這種時候了，他竟然還這麽死鴨子嘴硬。
皇帝：“沒想到你還是個念舊情的，除了你，還有誰去了？”
賈璉：“隻有臣。”
皇帝：“就你自己？真沒別人？”
賈璉點頭稱是。
皇帝蹙眉，歎了口氣，轉而又冷笑起來。“是啊，風頭正緊，都為了自保，誰敢送他。也就你這個傻子，膽大，敢明著麵兒幹這些事。君子坦蕩蕩，你當眾送他，自然是問心無愧的，朕心裏清楚。”
賈璉即不承認也不否認，隻高聲喊了一聲：“皇上聖明！”
皇帝被他這句給逗笑了，“可奇了怪了，天天聽一直沒感覺。倒是你這句，朕聽著像是真心的，莫名開心。”
“臣惶恐。”賈璉冒出來一句套話。
皇帝的老臉立馬就拉下來了，“朕剛誇你，你就掃朕的興致。朕開心，你惶恐什麽啊，難不成你盼著朕天天發怒不成？”
賈璉：“臣不敢。”
“你——”皇帝指了指賈璉，被氣笑了，“小小年紀，學什麽不好，竟學朝裏頭那些長得醜掉牙的老滑頭說話，好生沒趣兒。”
賈璉動動眼珠，“臣——”
皇帝：“你閉嘴！”
“臣遵命。”賈璉道。
皇帝白一眼賈璉，說起正事，“愛卿啊，想來你應該知道了，是誰跟朕告得狀。”
賈璉聽皇帝這麽一講，就是肯定那個周慶元了。
“你說他要是四皇子身邊的人，怎麽這麽快就反水變臉了？以老四沉穩的個性，他應該不會把這種品性的人收入麾下。”
“皇上聖明。”賈璉讚歎道。
皇帝聽了第二遍，有點不是滋味，“你就隻會這一句話？”
“皇上，臣讀書少。”賈璉如實道。
“行了行了，你就這點毛病，別到處宣揚。別忘了你頭上還頂著個禮尚書的帽子呢，朕禦封的，別叫人誤以為朕就喜歡不讀書的當官。滿天下人都學你不求上進了，朕也挺愁的。”
賈璉：“術業有專攻，當將軍的能舞刀弄槍，可不是所有舞刀弄槍的人都能當將軍。那些人該懂這些道理。”
“那要是不懂呢？”皇帝追問。
賈璉想了想，微微壓著嘴唇，不說。
“朕恕你無罪。”
賈璉麵無表情地，“活該他們被蠢死，連這點簡單道理都分不清，那就沒救了。”
“哈哈哈哈……”皇帝感覺賈璉很有意思，在一本正經的給自己講笑話，特別逗。
笑夠了，皇帝又回歸正題，“你說這個周慶元，真是老四那邊的人麽？”
賈璉看著皇上，搖頭。
“你也覺得不是，對不對？”皇帝雙眸發亮。
“臣有罪，這事兒臣真不知道。”皇上這種帶著圈套的問題難不倒他，賈璉怎麽說以前也是應對過記者采訪的人，謹慎措辭那是他固有的習慣。
皇帝眼中的亮光瞬間消失不見了，略有點失望，“你怎麽什麽都不知道。”
賈璉：“皇上如果問臣嫁接有幾種方法，切口分哪些類型，又或者怎麽耕田，如何種地，養豬注意什麽，等等之類，臣定知無不言，一一詳細作答。”
“罷了罷了，朕不難為你。那你總能說說，你對周慶元這個人印象如何？”
賈璉算是明白了，他要是不說點什麽有關朝堂政治的事兒，皇上定然不會放他走。
“他這個人為官數年，閱曆豐富，在戶部有些威信。”賈璉挑盡了周慶元的優點。
“這就沒了？”皇帝追問。
賈璉搖頭，表示就這些。
皇帝暗中轉了轉眼珠子，想了想，這才擺擺手，把賈璉放出去。賈璉如果是大肆措辭褒獎周慶元，他或許會起疑，認為賈璉是有意幫助四皇子包庇周慶元。但他如果直白的貶低周慶元，他同樣也會懷疑，賈璉是用反諷的方法來保全周慶元。總之這兩種回答，都有刻意為之的嫌疑。唯獨賈璉剛剛那種用盡全力的誇獎，實則是在敷衍的表現，倒讓他覺得周慶元跟賈璉的確是麵和心不和。
這個周慶元，剛剛被貶黜，便坐不住了，急於告狀立功，的確實不像是老四會結交的人。
難不成這廝真的是單方麵想巴結老四，才上得勾？如果他是這樣的，那另外兩位，是不是也是這樣……
皇帝對自己當初設下的局感到了懷疑，這一但懷疑起來，再往前延伸，就容易直接懷疑到事情的源頭上去。盡管這個源頭有點深，但絕對不耽誤這位城府帝王挖掘到真相。
賈璉見事情發展的差不多了，便從宮中告退。
出了宮門，駛出幾十丈遠的地方，拐了彎，就見不遠處有一輛馬車攔截了前路。車停頓了下，似有一身影略跳下。接著，馬車載著賈璉繼續行駛。
果然，那馬車不肯移走，就這樣攔截了賈璉的車。
“賈大人，下官有事要和您說。”周慶元下了馬車，行禮道。
賈璉沒下車，也沒動靜，車就尷尬地停在那兒一動不動。
周慶元打眼色給小廝，小廝便來跟興兒說明情況，請他再通報一聲。興兒便隔著簾子跟賈璉說了，仍舊沒有得到半點回音。興兒素知自家爺的脾性，不敢亂打擾，而且對方來者不善，爺以沉默無視他們也在情理之中。故興兒隻對那人搖了搖頭。
周慶元一賭氣，就命車夫這樣停著，他有的是耐心等賈璉回應。
一柱香之後，兩輛車還是這樣停著。所幸的是今天進宮的人不多，倆輛車就這麽堵著路進宮的畢竟街道，也沒礙著誰。
周慶元為了賭一口氣，就是不動。賈璉那邊更是安靜。
周慶元等著等著，昏昏欲睡，頻繁的點頭。
忽然，他隱約聽見一聲哈欠，接著就小廝問“二爺睡得可好”的話。周慶元頓時怒火中燒，原來賈璉是睡著了！
正氣著，那邊忽然傳話來說，“我家爺請周大人去會賓樓一聚，周大人有什麽話到那裏說就可。”
周慶元一聽這話，就想起前兩天自己去會賓樓突然撞見聖上的噩夢，整個身體惡寒，本能驚恐地豎起汗毛。堅決拒絕！
“和你家大人說去狀元樓，我請客。”周慶元道。
興兒沒走，還站在周慶元的馬車前，“我家大人說了，別的地方不去，他沒興趣。”
“你——”周慶元頓時噎在那裏，臉色氣青了，不知該應還是不應。
興兒等了會兒，便回道：“周大人不願意那就算了。”
周慶元忙探頭出來道，“行行，我願意。”
他開口應承的時候，卻也晚了，就見街頭拐角處跑來一隊士兵，突然將他的馬車團團圍住。
領頭的侍衛正式禁軍統領，躬身衝向賈璉的馬車：“大人，屬下聽聞有人膽敢攔截大人的去路，特來捉拿。”
“喏，那邊那個。”賈璉這才從車內冒頭，姿勢優雅地從車上下來。官服的剪裁尤其襯托他頎長的身子，負著手，微微揚起的下顎，半睜開的鳳目，皆散發著一種帶著孤高的端方正派。
周慶元被禁軍清下馬車。統領看清人後，略有尷尬，轉而調解一二，讓倆位大人都暢通無阻地通行。事後，這件事卻是據實陳表到皇帝那裏。
一個小小戶部主事膽敢擋了禮尚書的行車之路，再加上他之前告惡狀的小人之舉，皇帝已經認定周慶元就是個蠅營狗苟、無事生非的小人。
他身上的官爵自然要一擼到底。
什麽二十幾年在戶部當值，有功勞有苦勞的，都沒用！皇上就要周慶元徹底從朝堂上消失。
周慶元認定賈璉失寵了，他覺得自己告狀是戴罪立功了。他不覺得自己半路攔賈璉的車，想笑話失勢的賈璉犯了什麽錯。所以到聖旨下達的最後一刻，周慶元還以為自己重新得到賞識，是皇上下旨封官了。
直至太監讀完最後一個字，他都不敢相信，他被廢黜了，不是升級，也不是降級，而是撤職。
他不信！！！這不可能！！！
周慶元抖著手接完升值之後，整個人的都傻掉了，呆呆癡癡小半天，倆腿一著地就發軟，容易跌倒。家裏人都因為他突然被廢黜而傷心流淚。他甚至覺得，妻子看他的眼神兒都不對了，全家人對他的態度都不對了，甚至連他的孩子都在瞧不起他。
周慶元不甘心，花錢托朋友看臉色，終於打聽到自己丟官的真相。印證消息的那一刻，周慶元才意識到，那天賈璉幹睡覺和談會賓樓的事兒，都是在拖延時間，他目的就是為了等到禁軍來抓他！
太陰險狡詐了。這個人天生就是他的宿敵。
而整件事情最最可恨的是，他竟然沒有得到賈璉一點點正眼的看待。哪怕是他親口罵他一句話，連這樣都沒有，就這樣他就敗了！
何其可憐！
士可殺不可辱，他不服，他想報仇。
而這時候，唯一一個他以前結交的好友‘患難見真情’了，帶了慰問禮前來看他。
此人姓賈，字存周。