賈赦覺得迎春這孩子不錯，還曉得報消息給他們，轉頭吩咐邢夫人送點孩子喜歡得東西過去。
賈璉眼眸微微轉動，沒做言論，心裏卻把這事兒記下了。
事後，邢夫人準備了幾盒胭脂，令其內侄女邢岫煙跑腿兒送了過去。迎春正和探春、惜春在屋內打鬧，見了邢岫煙來，便留下她一塊兒玩。東西幾個姑娘一起分了，大家都年紀小，不懂什麽，卻也正是好奇學著大人愛美的年紀，幾盒胭脂便足夠她們玩個大半天的。
迎春又從賈璉送她的生日禮物中拿出三個耳墜子來，請探春、惜春和邢岫煙挑選。幾個姑娘一見眼睛都亮了，直誇東西好看。
“淡雅中帶著別致，顏色又鮮亮好看，一瞧就是今年新鮮的樣式。先前南安太妃來串門子的時候，我瞧見小郡主耳上戴著的就是這種樣式。”探春歡喜的從中挑選一對嵌著珊瑚珠的耳墜子，轉手就交給了侍書，讓她幫自己戴上。
探春這一戴，其餘幾個丫頭們都說好看。紛紛選了各自的，也都戴上了。
次日，三春姊妹並著邢岫煙來給賈母定省的時候，都戴著的類似同樣子的耳墜，煞是顯眼。賈母問了嘴，得知是出自賈璉之手，讚歎他有心。等賈璉來了，便再提起此事，少不得褒獎一番。
王夫人卻在一邊兒聽著窩火，覺著賈璉分明就是跟她對著幹。先前她剛用心拿出三根金釵來，在老太太跟前表現的自己的慈善送給三春，賈璉轉頭就搞出送耳墜子的事兒來打她的臉。雖說王夫人送的金釵也值幾個錢，但壞就壞在款式舊了些，是她嫁妝裏頭連她自己都不怎麽愛戴的三根不起眼的金釵。而賈璉所給的，不僅是今年的新樣式，連用料也十分狠，什麽珊瑚珠、綠翡翠，小是小了點，但貴在精致，而且搭配起來顏色相當好看，正是年輕小丫鬟最喜歡的那種。
人家送的東西比自己用心，自然就更得這個丫頭的心意。
太氣人了！
王夫人恨得牙根直癢癢，隻怪自己當年手輕了，沒把這個小王八羔子弄死。那會子他還不成氣候，性子被教養的跟個賴皮狗似得，王夫人根本就沒把他當個人物看。
“老二家的，你發什麽愣，璉兒跟你說話呢！”賈母看著王夫人。
王夫人回神兒後，一愣，再看賈璉的那張臉心裏極度厭惡，“怎麽？”
“他聽說薛家要進京，問你是因什麽緣故？”賈母接著道。
王夫人：“這件事兒啊！是她家大姑娘，準備侍選公主陪讀，故才進京的。”
“侍選？”賈璉故意驚訝歎一聲，再沒多說什麽。
他心裏很清楚，薛家進京必然另有目的，如果讓她們進駐榮府，難免會掀起另一番折騰。賈璉可不想在這上頭繼續浪費自己的精力，不如直接把這件事扼殺在萌芽裏，以絕後患。
王夫人從賈璉微微譏揚起的嘴角中看出嘲弄之意，她揪著帕子瞪賈璉，“聽你的口氣，難道是覺得她不適合侍選？”
王夫人這次學精明了，她沒直接把過錯扣在賈璉的頭上，而是用反問的方式讓賈母明白賈璉的態度有問題。
賈母靠著墊子笑嗬嗬地，但眼睛裏已顯出肅穆之色，一直盯著賈璉看。
賈璉笑了，口氣略帶挑釁，“那要看二嬸子是否想聽實話了。”
此一句以退為進，令王夫人不得不應。
王夫人心裏清楚賈璉的鬼把戲，無非是想說話不負責任，也罷了，她也不怕這些，便大方地開了口：“你你盡管照實說。”
賈璉：“我聽聞他家大爺在金陵鬧出很大的一樁事，不知二嬸子聽說沒有？”
王夫人心中一滯，沒想到賈璉會知道這件事，眼睛微微睜大。賈母看出點苗頭，轉頭看向王夫人等她說答案。
王夫人思慮再三，還是決定搖頭，先撇清自己的幹係。
“什麽事？”賈母問。
賈璉看眼三春姊妹所在的方向。
賈母立刻打發了他們，示意賈璉繼續說。
“聽聞我這位薛表弟才十二三的年紀，已學會了逛窯子。前段日子還睡死了一個，虧得有祖上的麵子，加上薛姨媽的賣力打點，才躲過府衙的審查，免了牢獄之災。”
逛窯子，睡死了人……
賈母蹙眉，仔細琢磨這件事，發現越琢磨越可怕。薛蟠年紀輕輕地愛去那種風流醃臢地便已經是夠惡心的了，還睡死了人，好端端的姑娘家哪會□□一覺就死了，除非……除非這個薛蟠有特殊愛好！
賈母被這個想法震驚了，她也是從年輕的時候過來的，以前做媳婦兒的時候也聽丈夫講過外頭的一些獵奇事兒。當時還覺得那樣的人都跟自己離得遠遠地，不過是聽個新鮮罷了。真沒想到那種事而今竟然離自己這麽近，這薛家是怎麽搞得，怎麽養出個這種玩意兒！
王夫人一直覺得這不是什麽大事，再說這次妹妹一家上京完全是因為自己的主意，跟薛蟠那件小事根本沒有關係。她實在想不明白本來挺小的一件事，為什麽從賈璉嘴裏半遮半掩說出來的時候，就會變得這樣叫人惡心浮想聯翩呢。
令王夫人更加好奇的是此事明明嚴加保密過了，妹妹也隻是在信中跟她提及一嘴，她沒有告訴任何人，甚至對她娘家的大嫂都沒提過。
“璉兒，你是如何知道這件事的？你可確保這消息是真的？”王夫人看眼麵色複雜的賈母，故作無辜道。
“有個來跟我求花的人，是刑部的。按例各州異常死亡類案件都要上繳刑部進行審核，薛表弟這件案子剛巧被他當做談資說了出來。當時掛不住麵，我都沒敢解釋自己跟他是連著親的。”賈璉解釋道。
異常死亡……被當做談資……
賈母黑臉，很理解賈璉當時的尷尬處境，這事兒不能怪他不認。這薛家孩子怎麽能幹出這檔子丟人事兒，丟臉都丟到刑部去了。虧得璉兒人緣好，麵子大，認識刑部的人。不然的話，她到現在都不知榮府還有這樣一門給人抹黑丟臉的親戚。
王夫人被賈璉的言辭堵得啞口無言，丟臉丟盡了。她青紅著臉，牙根咬得生疼，暗暗地把指甲摳進手心裏，心裏頭恨得那叫一個翻江倒海，可麵上卻隻能忍氣吞聲做個縮頭烏龜。
賈母深吸口氣，然後又非常重的呼出這口氣，意味深長的把目光落在王夫人身上。人家的親戚，人家妹妹的孩子，她不好說，也說不好。可這等醃臢玩意兒可休想進他們榮府！
“你那妹妹，來了可有住處？”
王夫人懂了，賈母這是不想讓薛家人來得意思。她臉痛得火辣辣的，像是被人當場扇了一巴掌。可這時候自己不能再慫，還是得挽救局麵。
“母親放心，妹妹這次進京不來我們這裏，他們有自己的老宅子可住，再有就是去我大哥那兒看看罷了。”
賈母得到滿意的答案，也就不抹王夫人的麵子了，歎口氣，點了點頭。
王夫人連怨帶恨地瞟向賈璉那張俊臉，真恨不得立刻把他撕碎了喂狗去。
賈璉不緊不慢的喝口茶，潤了潤嗓子，溫溫一笑，接著道：“還有一事兒是個有趣兒的，要跟老太太講講。”
王夫人尷尬地揪著手絹，有種不好的預感。
賈母笑道：“那敢情好，有趣兒的事兒我可愛聽。”隻要不是這些烏七八糟令她心煩的親戚家的事兒，她都感興趣。
“那個夏家，又派人上門了。”賈璉道。
賈母反應了下，才想起來是前幾日那個桂花夏家，拍腿笑道：“這臉皮可夠厚的，上次還沒被你罵跑，還來呢，後來呢？”
“上門的是個管事，態度謙卑，比那個婆子好百倍。代為道了歉，正經的說明來意，邀我去夏家的桂花林瞧瞧。我見他如此誠懇用心，便覺得不好再推辭，不如就去了然後再拒絕，也好叫他們徹底死心。”
賈母點點頭，道賈璉做的很好，有大家公子的仁厚風範。
其實賈璉可沒有賈母說的這麽高尚，他之所以會去，是因為要那這件事兒打發王夫人。
賈璉接著跟賈母道：“他們家的桂花林接連成片，一望無際，可慶幸是現在這時候去的，要是晚些時候等桂花開了再去，我這鼻子回來後肯定就不是自己的了。”
賈母笑著樂：“那是，幾顆桂花樹，聞著香，味道適中。一大片，非得把人熏暈了。”
“管事帶我在林中略走了走，我便挑明意思不願與其一起經商，準備告辭。那管事倒不介意，隻是還要堅持讓我再多看看。因盛情難卻，我便隨他再往裏走了走，卻忽然聽見琴音，我便調頭就回來了。”
“琴音？好好桂花林裏哪會有琴音，而且這年頭會彈琴的不是大家閨秀就是歌舞房裏的那些姑娘們。”後麵的話賈母沒說，但顯然，桂花林裏頭的屬於前者，“大家是大家，卻是皇商大家，已經算不上什麽閨秀了。”
賈母放下手裏茶，脆聲感歎：“好生沒教養，這商人女斷然娶不得！”
賈璉看眼此刻已經丟臉到無地自容的王夫人，笑著對賈母道：“許是隻她這一人如此吧。”
賈母順著賈璉的目光瞟向王氏，心料賈璉說這話是為了給王夫人麵子。因王氏那個丟臉的妹妹也有個女兒，名喚薛寶釵的。縱然這孩子是個好的，但有個那樣的哥哥也是愁人，斷然是沾不得了。
王夫人怎麽都沒料到今天的局勢會發展成這樣。本來她以為賈璉隻是要和她杠上幾句話而已，萬沒想到他竟然把整個薛家都給汙了，以至於她的好妹妹而今都不能來京住榮府。
她要瘋了，真的要瘋了！王夫人的內心在狂吼大叫。
而今麵子也是沒了，裏子也被打得血淋漓的，無地自容。
王夫人狼狽告退，卻怎麽想都氣不過。
她在通往榮禧堂的必經之路上堵住了賈璉。
王夫人冷著一張臉，對四周的仆從門道：“我要跟你們二爺單獨談點事情。”
賈璉當即示意他們退下了，抬頭平視王夫人的眸子。
因沒了外人在，王夫人也不裝了，平和的麵容頓時變得扭曲，她憤怒地瞪紅著眼睛死盯著賈璉：“這些日子你處處可我作對，可有什麽原由？”
“您說呢？”賈璉好脾氣的笑。
“你給我正經說話，少裝腔作勢！我就不明白了，老太太因何要如此偏寵你！”王夫人厲害道。
賈璉：“因何？這原因別人不知道，想必二太太您是最該清楚地。這全府裏頭，老太太最寵愛的就是寶玉，那時候你怎麽不怒吼著‘老太太因何要獨寵寶玉’？”
“那是因為我家寶玉聰慧機敏，你們都不如他。”王夫人冷哼。
“那而今的原因也該是如此。”賈璉舉一反一道。
王夫人立刻明白賈璉話中暗含的意思，他就是指現在是他變得比寶玉更聰慧機敏了。這是在罵她兒子笨！
“老太太寵你我無話可說，但你為何要出處針對我，為難我們大房，為難薛家，你可知道好好地一樁姻緣就被你剛才的話毀了，你就不怕遭報應麽。這不是你一個小輩應該做的事！而今我對你忍讓再三，卻也是有限度的，我娘家大哥還不知道此事，不然的話就憑你，嗬，我是看在你年小不懂事的情麵上，才會對你一忍再忍。”
王夫人暗示賈璉要明白他隻是個沒什麽依靠的小輩，而她卻有個強大的娘家做後盾，真要對打起來，他輸定了。
賈璉眼睛直勾勾地盯著王夫人左耳的方向，目光定定地，十分呆直。
王夫人還以為賈璉被自己嚇怕了，高揚著脖子冷笑，等待賈璉服軟求憐。
賈璉三兩步朝王夫人的方向走過來，速度很快，以至於襲來一陣風。
王夫人嚇了一跳，攥緊帕子護住胸口，聲音緊張的微微有點發抖，“你……你要幹什麽？你要是敢——”
王夫人話音未落就見賈璉從她身邊擦過，徑直走進了園林離去。
王夫人呆了，轉頭看他。
賈璉撩起袍子，三兩步麻利的爬上假山，假山頂有個凹槽，裏頭積了些淤泥，長了一撮雜草。
王夫人眼看著賈璉抱在假山上，伸脖子仰頭仔細瞧山頂一撮草。瞧著瞧著，他竟然還笑了，伸手從懷裏拿出一個放大鏡，仔細觀察起來。
王夫人愣了愣，認定賈璉在裝瘋賣傻，“你在幹什麽？你瘋了麽？嗬，臭小子，你以為這樣我就能放過你？”
“太好了，太好了，”賈璉驚呼，“真是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫’。”
王夫人對於賈璉的無視十分氣憤，直呼其名，“賈璉，你發什麽瘋！”
賈璉這才想起王夫人，心情大好的看著她，笑道：“你不是問我為什麽要針對你麽，如果你非要個答案才肯走，我可以給你。”
王夫人一怔。
賈璉：“就是除雜草的心情。”
“來人！”賈璉接著高呼一聲，喚來豐兒等，忙吩咐他們去準備腐殖土、花盆，然後速速端來。
王夫人一時沒反應過來，心裏還在念叨那句“除雜草的心情”。可惡，賈璉竟然明晃晃地將她比喻成該被出掉的雜草！
王夫人咬著下唇，抬手指著賈璉的方向就要罵，“你——”
恍然卻見四五個丫鬟捧著花盆圍在假山周圍，熱熱鬧鬧的跟他們家的主子遞鏟子，王夫人便把後麵的話咽了下去。
眾丫鬟還是聽到了王夫人怒吼的一聲“你”，紛紛轉頭看過來。周瑞家的此刻也已經趕了過來，陪在王夫人身邊。王夫人訕訕地收手，轉頭恨恨地帶人去了。走的時候，她雙手緊急地握拳，似乎很是憤怒。
“爺，二太太那是怎麽了？”豐兒擔憂地問。
“心情不好吧。”賈璉隨口回了一句，順手除掉眼跟前這撮多餘的草，隻留下一根苗苗，然後很用鏟子連土帶根將假山頂那撮土挪起，非常小心翼翼地移栽到花盆裏，帶了回去。
回去後，賈璉拿著放大鏡興奮地看了半天，瘦小的稻苗剛剛抽穗開花，在外觀上很符合雄性不育的特點。
豐兒：“可奇了，園子裏竟長了棵稻子。對了，我想起來了，過年的時候，有幾個莊子上的娃娃來奉五穀到府裏，要溜著府轉一圈，討個吉利。老太太高興，賞了那幾個娃娃糖吃，估摸是他們這幾個孩子在園子裏玩，把稻種給灑出來的。”
“都是福娃。”賈璉簡要概括道。
他不在乎這株稻是怎麽長出來的，他隻在乎結果。賈璉把擴大鏡放到每一顆稻穗上觀看一遍。
花藥幹癟、不開裂，柱頭大而外露，張穎角度大。
再次確定自己真的是很幸運的發現了一顆雄性不育植株。
不過既然能發現，就是一件很讓人高興的事兒。
賈璉立即乘車去了最近一處莊子，將這株瘦弱的稻苗仔細培育起來。
回來的時候，豐兒奉茶上來，跟賈璉道：“聽說二太太去廟裏禮佛了。”
“以後她的雜事不必和我匯報。”賈璉道。
豐兒會意，立刻閉嘴不提。可誰沒想到，王夫人這一去竟在廟裏住了大半月，至今仍舊沒回來。府裏頭因此還傳出一些各種流言。
賈璉還是忙著穿梭於個莊子之間，順便推遲了揚州的行程。
“二爺，東府的大日子定了，就在今秋八月十七。”傳話婆子特來匯報道。
賈璉正在撥弄算盤，聽這話愣了下，抬首看豐兒。
豐兒料到二爺對家裏親戚的事兒不掛心，隻是沒想到事關那位姑娘的事兒璉二爺也沒注意。豐兒忙及時站出來，提示賈璉道：“就是鳳姑娘和蓉哥兒的婚事。”
“這麽早？”如果他沒記錯的話，賈蓉的年紀才十四。一般大家族孩子大婚，少說也得十五六歲。
“珍大爺嫌蓉哥兒不懂事，要他先成家再立業。再者，聽說他們還請了個半仙算日子，說近三年裏頭隻有八月十七那天最和鳳姑娘、蓉哥兒八字合，這日子結婚定然會百年好合，家丁興旺。這才匆匆定了日子，各家發請帖呢。”婆子稀喜氣的笑道。
賈璉應承，淡然吩咐豐兒，“照規矩準備一份賀禮就是。”
豐兒應聲退下，家裏則繼續專注地計算數據。
而今如何把答應四皇子的軍糧問題落實下去才是頭等大事。其實當初他答應的幹脆，但在心裏這件事他隻有七成把握，而且全都壓在了那兩個荷蘭人的身上。
西北乃苦寒之地，作物低產，收成一直不高。而馬鈴薯正好是高產耐寒而且不宜犯病蟲害的優良糧食作物，他提出的軍糧計劃靠的全都是這些土豆。現在土豆的種植業在荷蘭發展勢頭很好，他想引進一批合適的土豆做種子，靠的也隻能是這兩名做貿易的荷蘭人。
當初在揚州時，賈璉跟那兩名荷蘭人再見麵，就提供了一個非常豐厚的且很具誘惑力的價格，他現在甚為榮府的璉二爺，有名譽身份作保肯定是不會逃跑。如果那兩個荷蘭人夠聰明的話，應該不會放著賺錢的機會不要。因為土豆在他們國家是很廉價的，遠渡重洋過來便可換打量的金銀絲綢，他們沒道理不來撿這個大便宜。
不過，還是有風險的。
算算日子，他們已經遲到了。
賈璉早在半個月前便命令興兒帶著小廝在渡口等待。未免錯過，他還特意在木板子上寫下了接待語讓人在渡口舉著，卻一直沒有消息。
真正的客人沒迎到，卻來了一位不速之客。
此時，榮府大門外正列了一隊人馬，領頭的是一位騎著高頭大馬的少年，眉目間還算有幾分清秀，但通身卻流露出一種呆而無畏的跋扈之氣。
賈璉眼眸微微轉動，沒做言論，心裏卻把這事兒記下了。
事後，邢夫人準備了幾盒胭脂，令其內侄女邢岫煙跑腿兒送了過去。迎春正和探春、惜春在屋內打鬧，見了邢岫煙來，便留下她一塊兒玩。東西幾個姑娘一起分了，大家都年紀小，不懂什麽，卻也正是好奇學著大人愛美的年紀，幾盒胭脂便足夠她們玩個大半天的。
迎春又從賈璉送她的生日禮物中拿出三個耳墜子來，請探春、惜春和邢岫煙挑選。幾個姑娘一見眼睛都亮了，直誇東西好看。
“淡雅中帶著別致，顏色又鮮亮好看，一瞧就是今年新鮮的樣式。先前南安太妃來串門子的時候，我瞧見小郡主耳上戴著的就是這種樣式。”探春歡喜的從中挑選一對嵌著珊瑚珠的耳墜子，轉手就交給了侍書，讓她幫自己戴上。
探春這一戴，其餘幾個丫頭們都說好看。紛紛選了各自的，也都戴上了。
次日，三春姊妹並著邢岫煙來給賈母定省的時候，都戴著的類似同樣子的耳墜，煞是顯眼。賈母問了嘴，得知是出自賈璉之手，讚歎他有心。等賈璉來了，便再提起此事，少不得褒獎一番。
王夫人卻在一邊兒聽著窩火，覺著賈璉分明就是跟她對著幹。先前她剛用心拿出三根金釵來，在老太太跟前表現的自己的慈善送給三春，賈璉轉頭就搞出送耳墜子的事兒來打她的臉。雖說王夫人送的金釵也值幾個錢，但壞就壞在款式舊了些，是她嫁妝裏頭連她自己都不怎麽愛戴的三根不起眼的金釵。而賈璉所給的，不僅是今年的新樣式，連用料也十分狠，什麽珊瑚珠、綠翡翠，小是小了點，但貴在精致，而且搭配起來顏色相當好看，正是年輕小丫鬟最喜歡的那種。
人家送的東西比自己用心，自然就更得這個丫頭的心意。
太氣人了！
王夫人恨得牙根直癢癢，隻怪自己當年手輕了，沒把這個小王八羔子弄死。那會子他還不成氣候，性子被教養的跟個賴皮狗似得，王夫人根本就沒把他當個人物看。
“老二家的，你發什麽愣，璉兒跟你說話呢！”賈母看著王夫人。
王夫人回神兒後，一愣，再看賈璉的那張臉心裏極度厭惡，“怎麽？”
“他聽說薛家要進京，問你是因什麽緣故？”賈母接著道。
王夫人：“這件事兒啊！是她家大姑娘，準備侍選公主陪讀，故才進京的。”
“侍選？”賈璉故意驚訝歎一聲，再沒多說什麽。
他心裏很清楚，薛家進京必然另有目的，如果讓她們進駐榮府，難免會掀起另一番折騰。賈璉可不想在這上頭繼續浪費自己的精力，不如直接把這件事扼殺在萌芽裏，以絕後患。
王夫人從賈璉微微譏揚起的嘴角中看出嘲弄之意，她揪著帕子瞪賈璉，“聽你的口氣，難道是覺得她不適合侍選？”
王夫人這次學精明了，她沒直接把過錯扣在賈璉的頭上，而是用反問的方式讓賈母明白賈璉的態度有問題。
賈母靠著墊子笑嗬嗬地，但眼睛裏已顯出肅穆之色，一直盯著賈璉看。
賈璉笑了，口氣略帶挑釁，“那要看二嬸子是否想聽實話了。”
此一句以退為進，令王夫人不得不應。
王夫人心裏清楚賈璉的鬼把戲，無非是想說話不負責任，也罷了，她也不怕這些，便大方地開了口：“你你盡管照實說。”
賈璉：“我聽聞他家大爺在金陵鬧出很大的一樁事，不知二嬸子聽說沒有？”
王夫人心中一滯，沒想到賈璉會知道這件事，眼睛微微睜大。賈母看出點苗頭，轉頭看向王夫人等她說答案。
王夫人思慮再三，還是決定搖頭，先撇清自己的幹係。
“什麽事？”賈母問。
賈璉看眼三春姊妹所在的方向。
賈母立刻打發了他們，示意賈璉繼續說。
“聽聞我這位薛表弟才十二三的年紀，已學會了逛窯子。前段日子還睡死了一個，虧得有祖上的麵子，加上薛姨媽的賣力打點，才躲過府衙的審查，免了牢獄之災。”
逛窯子，睡死了人……
賈母蹙眉，仔細琢磨這件事，發現越琢磨越可怕。薛蟠年紀輕輕地愛去那種風流醃臢地便已經是夠惡心的了，還睡死了人，好端端的姑娘家哪會□□一覺就死了，除非……除非這個薛蟠有特殊愛好！
賈母被這個想法震驚了，她也是從年輕的時候過來的，以前做媳婦兒的時候也聽丈夫講過外頭的一些獵奇事兒。當時還覺得那樣的人都跟自己離得遠遠地，不過是聽個新鮮罷了。真沒想到那種事而今竟然離自己這麽近，這薛家是怎麽搞得，怎麽養出個這種玩意兒！
王夫人一直覺得這不是什麽大事，再說這次妹妹一家上京完全是因為自己的主意，跟薛蟠那件小事根本沒有關係。她實在想不明白本來挺小的一件事，為什麽從賈璉嘴裏半遮半掩說出來的時候，就會變得這樣叫人惡心浮想聯翩呢。
令王夫人更加好奇的是此事明明嚴加保密過了，妹妹也隻是在信中跟她提及一嘴，她沒有告訴任何人，甚至對她娘家的大嫂都沒提過。
“璉兒，你是如何知道這件事的？你可確保這消息是真的？”王夫人看眼麵色複雜的賈母，故作無辜道。
“有個來跟我求花的人，是刑部的。按例各州異常死亡類案件都要上繳刑部進行審核，薛表弟這件案子剛巧被他當做談資說了出來。當時掛不住麵，我都沒敢解釋自己跟他是連著親的。”賈璉解釋道。
異常死亡……被當做談資……
賈母黑臉，很理解賈璉當時的尷尬處境，這事兒不能怪他不認。這薛家孩子怎麽能幹出這檔子丟人事兒，丟臉都丟到刑部去了。虧得璉兒人緣好，麵子大，認識刑部的人。不然的話，她到現在都不知榮府還有這樣一門給人抹黑丟臉的親戚。
王夫人被賈璉的言辭堵得啞口無言，丟臉丟盡了。她青紅著臉，牙根咬得生疼，暗暗地把指甲摳進手心裏，心裏頭恨得那叫一個翻江倒海，可麵上卻隻能忍氣吞聲做個縮頭烏龜。
賈母深吸口氣，然後又非常重的呼出這口氣，意味深長的把目光落在王夫人身上。人家的親戚，人家妹妹的孩子，她不好說，也說不好。可這等醃臢玩意兒可休想進他們榮府！
“你那妹妹，來了可有住處？”
王夫人懂了，賈母這是不想讓薛家人來得意思。她臉痛得火辣辣的，像是被人當場扇了一巴掌。可這時候自己不能再慫，還是得挽救局麵。
“母親放心，妹妹這次進京不來我們這裏，他們有自己的老宅子可住，再有就是去我大哥那兒看看罷了。”
賈母得到滿意的答案，也就不抹王夫人的麵子了，歎口氣，點了點頭。
王夫人連怨帶恨地瞟向賈璉那張俊臉，真恨不得立刻把他撕碎了喂狗去。
賈璉不緊不慢的喝口茶，潤了潤嗓子，溫溫一笑，接著道：“還有一事兒是個有趣兒的，要跟老太太講講。”
王夫人尷尬地揪著手絹，有種不好的預感。
賈母笑道：“那敢情好，有趣兒的事兒我可愛聽。”隻要不是這些烏七八糟令她心煩的親戚家的事兒，她都感興趣。
“那個夏家，又派人上門了。”賈璉道。
賈母反應了下，才想起來是前幾日那個桂花夏家，拍腿笑道：“這臉皮可夠厚的，上次還沒被你罵跑，還來呢，後來呢？”
“上門的是個管事，態度謙卑，比那個婆子好百倍。代為道了歉，正經的說明來意，邀我去夏家的桂花林瞧瞧。我見他如此誠懇用心，便覺得不好再推辭，不如就去了然後再拒絕，也好叫他們徹底死心。”
賈母點點頭，道賈璉做的很好，有大家公子的仁厚風範。
其實賈璉可沒有賈母說的這麽高尚，他之所以會去，是因為要那這件事兒打發王夫人。
賈璉接著跟賈母道：“他們家的桂花林接連成片，一望無際，可慶幸是現在這時候去的，要是晚些時候等桂花開了再去，我這鼻子回來後肯定就不是自己的了。”
賈母笑著樂：“那是，幾顆桂花樹，聞著香，味道適中。一大片，非得把人熏暈了。”
“管事帶我在林中略走了走，我便挑明意思不願與其一起經商，準備告辭。那管事倒不介意，隻是還要堅持讓我再多看看。因盛情難卻，我便隨他再往裏走了走，卻忽然聽見琴音，我便調頭就回來了。”
“琴音？好好桂花林裏哪會有琴音，而且這年頭會彈琴的不是大家閨秀就是歌舞房裏的那些姑娘們。”後麵的話賈母沒說，但顯然，桂花林裏頭的屬於前者，“大家是大家，卻是皇商大家，已經算不上什麽閨秀了。”
賈母放下手裏茶，脆聲感歎：“好生沒教養，這商人女斷然娶不得！”
賈璉看眼此刻已經丟臉到無地自容的王夫人，笑著對賈母道：“許是隻她這一人如此吧。”
賈母順著賈璉的目光瞟向王氏，心料賈璉說這話是為了給王夫人麵子。因王氏那個丟臉的妹妹也有個女兒，名喚薛寶釵的。縱然這孩子是個好的，但有個那樣的哥哥也是愁人，斷然是沾不得了。
王夫人怎麽都沒料到今天的局勢會發展成這樣。本來她以為賈璉隻是要和她杠上幾句話而已，萬沒想到他竟然把整個薛家都給汙了，以至於她的好妹妹而今都不能來京住榮府。
她要瘋了，真的要瘋了！王夫人的內心在狂吼大叫。
而今麵子也是沒了，裏子也被打得血淋漓的，無地自容。
王夫人狼狽告退，卻怎麽想都氣不過。
她在通往榮禧堂的必經之路上堵住了賈璉。
王夫人冷著一張臉，對四周的仆從門道：“我要跟你們二爺單獨談點事情。”
賈璉當即示意他們退下了，抬頭平視王夫人的眸子。
因沒了外人在，王夫人也不裝了，平和的麵容頓時變得扭曲，她憤怒地瞪紅著眼睛死盯著賈璉：“這些日子你處處可我作對，可有什麽原由？”
“您說呢？”賈璉好脾氣的笑。
“你給我正經說話，少裝腔作勢！我就不明白了，老太太因何要如此偏寵你！”王夫人厲害道。
賈璉：“因何？這原因別人不知道，想必二太太您是最該清楚地。這全府裏頭，老太太最寵愛的就是寶玉，那時候你怎麽不怒吼著‘老太太因何要獨寵寶玉’？”
“那是因為我家寶玉聰慧機敏，你們都不如他。”王夫人冷哼。
“那而今的原因也該是如此。”賈璉舉一反一道。
王夫人立刻明白賈璉話中暗含的意思，他就是指現在是他變得比寶玉更聰慧機敏了。這是在罵她兒子笨！
“老太太寵你我無話可說，但你為何要出處針對我，為難我們大房，為難薛家，你可知道好好地一樁姻緣就被你剛才的話毀了，你就不怕遭報應麽。這不是你一個小輩應該做的事！而今我對你忍讓再三，卻也是有限度的，我娘家大哥還不知道此事，不然的話就憑你，嗬，我是看在你年小不懂事的情麵上，才會對你一忍再忍。”
王夫人暗示賈璉要明白他隻是個沒什麽依靠的小輩，而她卻有個強大的娘家做後盾，真要對打起來，他輸定了。
賈璉眼睛直勾勾地盯著王夫人左耳的方向，目光定定地，十分呆直。
王夫人還以為賈璉被自己嚇怕了，高揚著脖子冷笑，等待賈璉服軟求憐。
賈璉三兩步朝王夫人的方向走過來，速度很快，以至於襲來一陣風。
王夫人嚇了一跳，攥緊帕子護住胸口，聲音緊張的微微有點發抖，“你……你要幹什麽？你要是敢——”
王夫人話音未落就見賈璉從她身邊擦過，徑直走進了園林離去。
王夫人呆了，轉頭看他。
賈璉撩起袍子，三兩步麻利的爬上假山，假山頂有個凹槽，裏頭積了些淤泥，長了一撮雜草。
王夫人眼看著賈璉抱在假山上，伸脖子仰頭仔細瞧山頂一撮草。瞧著瞧著，他竟然還笑了，伸手從懷裏拿出一個放大鏡，仔細觀察起來。
王夫人愣了愣，認定賈璉在裝瘋賣傻，“你在幹什麽？你瘋了麽？嗬，臭小子，你以為這樣我就能放過你？”
“太好了，太好了，”賈璉驚呼，“真是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫’。”
王夫人對於賈璉的無視十分氣憤，直呼其名，“賈璉，你發什麽瘋！”
賈璉這才想起王夫人，心情大好的看著她，笑道：“你不是問我為什麽要針對你麽，如果你非要個答案才肯走，我可以給你。”
王夫人一怔。
賈璉：“就是除雜草的心情。”
“來人！”賈璉接著高呼一聲，喚來豐兒等，忙吩咐他們去準備腐殖土、花盆，然後速速端來。
王夫人一時沒反應過來，心裏還在念叨那句“除雜草的心情”。可惡，賈璉竟然明晃晃地將她比喻成該被出掉的雜草！
王夫人咬著下唇，抬手指著賈璉的方向就要罵，“你——”
恍然卻見四五個丫鬟捧著花盆圍在假山周圍，熱熱鬧鬧的跟他們家的主子遞鏟子，王夫人便把後麵的話咽了下去。
眾丫鬟還是聽到了王夫人怒吼的一聲“你”，紛紛轉頭看過來。周瑞家的此刻也已經趕了過來，陪在王夫人身邊。王夫人訕訕地收手，轉頭恨恨地帶人去了。走的時候，她雙手緊急地握拳，似乎很是憤怒。
“爺，二太太那是怎麽了？”豐兒擔憂地問。
“心情不好吧。”賈璉隨口回了一句，順手除掉眼跟前這撮多餘的草，隻留下一根苗苗，然後很用鏟子連土帶根將假山頂那撮土挪起，非常小心翼翼地移栽到花盆裏，帶了回去。
回去後，賈璉拿著放大鏡興奮地看了半天，瘦小的稻苗剛剛抽穗開花，在外觀上很符合雄性不育的特點。
豐兒：“可奇了，園子裏竟長了棵稻子。對了，我想起來了，過年的時候，有幾個莊子上的娃娃來奉五穀到府裏，要溜著府轉一圈，討個吉利。老太太高興，賞了那幾個娃娃糖吃，估摸是他們這幾個孩子在園子裏玩，把稻種給灑出來的。”
“都是福娃。”賈璉簡要概括道。
他不在乎這株稻是怎麽長出來的，他隻在乎結果。賈璉把擴大鏡放到每一顆稻穗上觀看一遍。
花藥幹癟、不開裂，柱頭大而外露，張穎角度大。
再次確定自己真的是很幸運的發現了一顆雄性不育植株。
不過既然能發現，就是一件很讓人高興的事兒。
賈璉立即乘車去了最近一處莊子，將這株瘦弱的稻苗仔細培育起來。
回來的時候，豐兒奉茶上來，跟賈璉道：“聽說二太太去廟裏禮佛了。”
“以後她的雜事不必和我匯報。”賈璉道。
豐兒會意，立刻閉嘴不提。可誰沒想到，王夫人這一去竟在廟裏住了大半月，至今仍舊沒回來。府裏頭因此還傳出一些各種流言。
賈璉還是忙著穿梭於個莊子之間，順便推遲了揚州的行程。
“二爺，東府的大日子定了，就在今秋八月十七。”傳話婆子特來匯報道。
賈璉正在撥弄算盤，聽這話愣了下，抬首看豐兒。
豐兒料到二爺對家裏親戚的事兒不掛心，隻是沒想到事關那位姑娘的事兒璉二爺也沒注意。豐兒忙及時站出來，提示賈璉道：“就是鳳姑娘和蓉哥兒的婚事。”
“這麽早？”如果他沒記錯的話，賈蓉的年紀才十四。一般大家族孩子大婚，少說也得十五六歲。
“珍大爺嫌蓉哥兒不懂事，要他先成家再立業。再者，聽說他們還請了個半仙算日子，說近三年裏頭隻有八月十七那天最和鳳姑娘、蓉哥兒八字合，這日子結婚定然會百年好合，家丁興旺。這才匆匆定了日子，各家發請帖呢。”婆子稀喜氣的笑道。
賈璉應承，淡然吩咐豐兒，“照規矩準備一份賀禮就是。”
豐兒應聲退下，家裏則繼續專注地計算數據。
而今如何把答應四皇子的軍糧問題落實下去才是頭等大事。其實當初他答應的幹脆，但在心裏這件事他隻有七成把握，而且全都壓在了那兩個荷蘭人的身上。
西北乃苦寒之地，作物低產，收成一直不高。而馬鈴薯正好是高產耐寒而且不宜犯病蟲害的優良糧食作物，他提出的軍糧計劃靠的全都是這些土豆。現在土豆的種植業在荷蘭發展勢頭很好，他想引進一批合適的土豆做種子，靠的也隻能是這兩名做貿易的荷蘭人。
當初在揚州時，賈璉跟那兩名荷蘭人再見麵，就提供了一個非常豐厚的且很具誘惑力的價格，他現在甚為榮府的璉二爺，有名譽身份作保肯定是不會逃跑。如果那兩個荷蘭人夠聰明的話，應該不會放著賺錢的機會不要。因為土豆在他們國家是很廉價的，遠渡重洋過來便可換打量的金銀絲綢，他們沒道理不來撿這個大便宜。
不過，還是有風險的。
算算日子，他們已經遲到了。
賈璉早在半個月前便命令興兒帶著小廝在渡口等待。未免錯過，他還特意在木板子上寫下了接待語讓人在渡口舉著，卻一直沒有消息。
真正的客人沒迎到，卻來了一位不速之客。
此時，榮府大門外正列了一隊人馬，領頭的是一位騎著高頭大馬的少年，眉目間還算有幾分清秀，但通身卻流露出一種呆而無畏的跋扈之氣。