蕭瀾用極快的速度掃了一眼陸追肋下的傷處,血淋淋一片,雖未傷到筋骨，看起來卻也有些瘮得慌。外頭的腳步聲越來越近,陸追一把合攏衣襟,低聲道：“別鬧。”
蕭瀾替他係好腰帶,咬牙道：“也不知這屋裏是有他爹還是他祖宗，如此殷勤地跑來一趟又一趟。”
陸追撇嘴：“這樣一堆糟心兒子,我可不要,誰愛要誰要。”
這回來的人滿臉橫肉，手中拿著皮鞭,像是監工,又像是打手,進屋便大聲嗬斥：“還傻坐著幹什麽？跟我走！”
陸追問：“要去哪裏？”
對方不耐煩地一瞪眼，隻差將“凶蠻狠毒”四個字寫在臉上。
陸追看了一眼那駭人的皮鞭，識趣將所有剩下的問題都咽了下去，與蕭瀾一道起身出了門。
看到外頭的回廊與院落,陸追更加斷定,這的確應當是大楚邊境的某座城池。距離長風城約莫十來天的路途,又在西北方向，那就隻有兩個可能性，要麽是水天鎮，要麽是朝陽城。
院中停著一架馬車，兩人再度被蒙上眼睛捆住雙手，勒令坐了進去,不知又要去往何處。
在先前失明的那一段時光裏，陸追練就了超乎常人的聽覺，他甚至能分辨出蕭瑟秋風中，一片枯葉落入塵中的細碎聲響。而此時此刻，即便眼前漆黑一片，他也依舊能清晰地聽到馬車外頭的嘈雜聲響，人來人往熱熱鬧鬧，有小攤主在吆喝，也有百姓在閑談。
馬車還未駛出城門，陸追已經知道了這裏到底是何處。
外頭的路途越來越顛簸，像是車輪正在碾過戈壁碎石。陸追斜靠著蕭瀾，側耳聽外頭風聲呼嘯，嗚嗚嘶吼著，像是從地下升騰而起的鬼哭狼嚎，卷起茫茫無邊沙與塵。
負責押送的看守用腳尖踢了踢他，道：“坐直了！”
陸追依舊貼著蕭瀾，啞聲道：“渾身疼。”
看守輕嗤一聲，沒有再說話。蕭瀾卻因為這三個字再度擔心起來，他甚至有些後悔，就該將陸追留在長風城中，隻自己一人來這敵營。
陸追雙手被縛住，卻依舊固執側身扯住他的袖口，昏昏欲睡。反正外頭除了馬蹄聲，就隻剩下了陣陣風嘯，不用想也能猜到四周的景象，倒不如養精蓄銳，睡醒再說。
蕭瀾將身子側了側，將寬厚的脊背給他，好讓人能靠得更舒服些。
這回足足過了一天一夜，馬車方才停下來，看守將兩人推搡下車，扯掉眼前黑布，道：“進去吧。”
陸追緩了好一陣子，雙眼才適應了光亮。晨光灑滿茫茫砂石，廣闊無垠的戈壁灘上，一大片帳篷正連綿起伏，如同一座又一座小小的山丘，每一頂帳篷前都站著守衛，是長辮彎刀的外族打扮。門簾統一被掀起搭在一側，裏頭黑壓壓的，隱約可見人影綽綽，想來應該都是被強綁的大楚百姓，準備一次運往大漠深處，去挖那所謂的“新墳”。
得來全不費功夫啊。陸追與蕭瀾鑽進一頂帳篷，就見裏頭擠了少說也有二三十人，角落分散放著四五個火盆，桌上還有些沒吃完的粥飯饅頭，待遇倒也不差。
“也對，”陸追尋了處幹淨的地方坐下，低聲道，“還指著這些人將來幫他幹活，總不能打帶虐待，綁匪也是要籠絡人心的。”
“餓不餓？”蕭瀾問。
一天一夜沒吃飯，陸追早已饑腸轆轆，他抬頭看了眼桌上的剩粥與饅頭，歎氣道：“沒得挑，閉眼啃吧。”
蕭瀾走到桌邊一看，粥飯隻剩了一個糊底，饅頭上也滿是黑色指印，他心裏一搖頭，索性徑直出了門，對守衛道：“我要找你們管事。”
陸追：“……”
喂！
那守衛並不能聽懂他在說什麽，嘴裏嘀嘀咕咕說了一串，聽語調九成九是在罵人，手裏也不耐煩地舉起長刀，想將這新來的俘虜趕回帳篷。
刀背迎麵而來，蕭瀾一把握住他的手腕。
守衛隻覺得右臂一麻，像是半邊身子都被卸去了力氣，心裏頓時有些駭然，本能往後退了兩步。
蕭瀾又用外族話重複了一遍。
守衛更加吃驚起來，雖說近兩年來邊境集市頻頻，各方貿易往來頗多，但大多都是部族的人學漢話，還沒見過幾個漢人懂遊牧族的語言。他一時摸不準蕭瀾想要做什麽，卻也不想再激怒這煞神，稍加思索，便示意同伴前去通傳首領，自己則是揮手叫來更多人，舉起刀將蕭瀾團團圍住，以防出亂子。
蕭瀾卻看也未多看他一眼，話說完後，就轉身坐回到陸追身邊，輕聲道：“再多忍半個時辰，我保你能吃上熱飯。”
陸追一抿嘴，問他：“怎麽也不同我商量一聲？”
“先摸摸底，”蕭瀾道，“運氣好的話，或許還能取得對方信任。我若能在這數百俘虜中當個小頭目，一來方便辦事，二來也好弄一頂單獨的帳篷，替你擦藥。”
陸追道：“隻是皮肉傷。”
蕭瀾搖頭：“皮肉傷也是傷，我心疼。”
陸追耳根“刷”便一紅，速度頗快，即便身在敵營，也沒耽誤這充滿暗戀情懷的竊喜與忐忑，不過嘴上該冷靜還是要冷靜，這樣方能顯得淡定從容優雅大方：“說笑了，我受這點小傷，蕭兄有何可心疼？”
蕭瀾問：“我若受傷，你會心疼嗎？”
何止是心疼。陸追想了想，險些回他一句，心如刀絞。
他說：“嗯。”
蕭瀾笑笑：“這便是了，你心疼我，我自然也心疼你，與傷的大小無關，哪怕隻是被蚊子叮個包，我也會想找來藥幫你擦。”
這話說得又暖又貼心，陸追不知自己該是何表情，若跟著一道咧嘴笑，像是又有些傻，於是隻得再次發自肺腑道：“蕭兄啊，你果真是個好人。”全大楚最好，絕無僅有的好，舉世無雙的好。除去心間歡喜的酸甜情緒，哪怕隻論起沿途那些體貼無微的照顧，他也很想去找個木匠鋪子，打一個金光閃閃的“好人”牌匾，纏滿紅綢緞送去蕭瀾家中。
“出來！”一聲嗬斥打斷兩人低語，守衛站在門口，舉刀指著蕭瀾。
其餘人都往這邊看來，心裏有些同情擔憂，猜測著這新來的人是犯了什麽錯，不過在接觸到守衛那滿是威脅的眼神後，就很快又低下頭去，生怕會引火燒身。
帳篷外頭正站著一名身披毛皮大袍的男子，看頭飾與發辮像是王公打扮，手上戴著七八枚寶石戒指，更顯地位尊貴。他名叫納木兒，算是耶律星的心腹，被派往這處戈壁荒丘將近半年，還是頭回聽到守衛通傳，說有個俘虜想見自己。
他上下打量著蕭瀾，道：“你找我？”
蕭瀾答：“是。”
“膽子不小。”納木兒用馬鞭尾點點他的胸口，“怎麽，想求我放你走？”
蕭瀾一笑：“閣下這般勞神費力將我兄弟二人抓來，哪有又白白放走的道理，即便我求了，隻怕也不會獲準。”
納木兒點頭：“說得不錯，那你想做什麽？”
“我這人沒什麽大優點，唯獨挺會識時務。”蕭瀾道，“現如今既然被抓來此地，橫豎逃不掉，倒不如想辦法談談條件，也好讓自己往後的日子過得舒坦些。”
“漢人講起話來，果真繞得很。”納木兒恥笑，“‘賣國求榮’四個字到你們嘴裏，也能編出這許多花樣理由。”
蕭瀾坦蕩道：“並非我有意賣國，是為時局所迫，不得不出此下策。”
納木兒搖頭：“你這人靠不住。”
“閣下這話就有趣了。”蕭瀾回頭看了眼帳篷，“這些人原本都在家過著安穩日子，卻在一夜之間被綁來做了奴隸，將來說不定還要幹苦工，活活累死在酷熱大漠裏，試問換做是誰能甘心？若此時有人告訴他們能回大楚，隻怕頃刻就會一哄而散，又有誰能靠得住？”
“所以呢？”納木兒饒有興致。
“既然都靠不住，那閣下不妨試試我的提議。”蕭瀾道，“我是大楚人，知道該如何籠絡大楚的人心，至少也能哄得他們心甘情願做工，而不單單是靠鞭子驅使。作為交換條件，我隻要一頂單獨的帳篷，傷藥，和一天三頓幹淨的飯食。”
納木兒大笑道：“你就隻要這些？”
蕭瀾道：“現在隻要這些，將來的條件，將來再談也不遲。”
納木兒道：“你很會說話，不過在大漠，隻靠著嘴皮子的男人是懦夫，不配得到帳篷與牛羊。”
蕭瀾看了眼方才那守衛，嘴角一揚：“我是不是隻有一張嘴，這位兄台應當很清楚。”
守衛麵色一紅，低低說了幾句話。
“方才不算，你打贏他們。”納木兒大袖一揮，指著後頭五名銀刀武士，“打贏了，我就答應你的條件。”
蕭瀾點頭：“好。”
五名武士拔刀出鞘，將蕭瀾圍了起來，刀刃在日光下折射出刺目的光，帶著凜冽的殺氣。
陸追坐在帳篷裏，不自覺就握了一下拳頭。他自然知道蕭瀾武功高強，這樣的草包莫說是來五個，即便是五十個五百個，隻要給他稱手的武器與戰馬，也能毫發無傷殺出重圍。但蕭瀾此番既然是要取得對方信任，自然不能將底子全部暴露，勢必會有所保留——所以這場比試他雖不會受重傷，可幾拳幾腳的悶虧，隻怕在所難免。
果然，在抵抗了百餘回合後，蕭瀾寡不敵眾，踉蹌跌倒在地，有些狼狽地敗下陣來。
納木兒笑得愈發狂妄，伸手將他拉起來：“我夕蘭國銀刀武士的拳頭，滋味如何？”
蕭瀾拍拍身上的土，道：“我輸了。”
“你是輸了，不過我仍然可以答應你的要求。”納木兒道，“會有人給你帳篷，也會有人給你幹淨的食物，不過你也要記得你說過的話，將來到了大漠裏，這群人若是騷亂，你要付出代價。”
蕭瀾深深呼了口氣：“好，多謝。”
兩名銀刀武士上前，示意他跟著一起走。蕭瀾衝帳篷裏叫了一聲，片刻後，就見陸追縮著手走出來，隻偷偷掃了一眼納木兒，就很快就又低下頭，躲在了蕭瀾身後。
外頭的人一直在說外族話，帳篷裏的人們沒幾個能聽懂，隻能依照寥寥幾個詞語，加上納木兒那看似心情不錯的大笑，依稀猜出新來的兩人隻怕已經投敵，成了這番邦的走狗，一時之間有人鄙夷，有人羨慕，有人躍躍欲試，有人忐忑難安，空氣也更加沉悶幾分，像是幹枯的藤，無聲纏住每一顆心。
蕭瀾將門簾放下來，道：“這戈壁沒什麽別的好處，就是地方夠大。”哪怕是隨隨便便搭起來的帳篷，也是寬敞亮堂，火盆旁鋪著厚厚的氈布與毛皮，烘得四周挺暖和。
“方才有沒有受傷？”陸追問。
蕭瀾搖頭：“被那幾個莽漢打幾拳就要受傷，你當我是豆腐捏的？”
“那也是吃了虧。”陸追手在他胸前按了按，不滿道，“將來替你打回來。”
蕭瀾捏起他的下巴，輕輕笑了笑：“又鬧小孩子脾氣。”
四目相接，陸追心跳再度快了幾分，這畫麵原本頗為曖昧，若再順利些，再做些別的也不是不可能。但就在此時，他卻又偏偏想起那些易容藥水——頂著如此枯黃病弱又半死不活的一張臉，做什麽都顯得極為掃興不搭調，頓時心下一沮喪，將蕭瀾推開後一屁股坐在地上，覺得甚是吃虧。
有人送來了熱乎乎的饅頭與湯，雖說極粗糙，卻總算是幹淨的。陸追撕了一口饅頭喂進嘴裏，問：“你當真打算與他們一道去大漠深處？”
“不然呢？”蕭瀾道，“既然是給楚軍準備的坑，那我遲早都會遇到，倒不如提前去看看，能毀了最好，若不能毀，至少也能更知根知底些。”
陸追點頭：“嗯。”
“你就該好好待在長風城中。”蕭瀾將最後一勺熱湯喂給他。
陸追往後一退：“怎麽，嫌我拖累啊？”
“無理取鬧。”蕭瀾笑笑，“你明知道我不知那意思。”
陸追追問：“那你是什麽意思？”
“先前就說了，我心疼。”蕭瀾道，“半分苦也不想讓你受。”
陸追學他道：“我也不是豆腐捏的。”
蕭瀾替他擦擦嘴：“可在我心裏，你就是豆腐捏的。”
話說到這份上，陸公子即便再傻，也能從中覺察出幾分不一樣情愫來，更何況他原本也不傻。這一路朝夕相處下來，那些無微不至的體貼照顧與嬉笑低語，哪裏是對朋友，分明就是對戀人。他心裏自然也會有疑惑，疑惑在那段失去的記憶裏，兩人究竟是何關係，卻又不願挑明了問，隻覺得像現在這般小心忐忑曖昧歡喜，也是另一番青澀甜美滋味，如一顆小小的芽尖正從心中冒出頭，好奇看著身邊那人，等待在陽光與雨露中一天天長大，最後結出甘甜的果來。
“給我看看。”蕭瀾依舊惦記著他的傷。
陸追捂住衣襟：“不給看。”
蕭瀾笑：“有來有往，我也讓你看我的。”
陸追搖頭：“不要不要。”你的有何好看，回回洗澡時都恨不得脫個精光，晃來晃去晃半天，早就看過了，而我不一樣，我還很新鮮。
蕭瀾打開那罐傷藥聞了聞，衝陸追勾勾手指。
陸追覺得此情此景，很像惡霸在調戲良家婦女。
見他站著不動，蕭瀾索性一把握住他的手腕，強行將人拉到懷中解開了腰帶。
陸公子表情淡定，雖然我臉黃，但是身上白啊，小腹肌肉也挺結實，沒缺點。既然脫都脫了，那你不妨仔仔細細多看兩眼。
蕭瀾將藥膏細細推開，道：“疼嗎？”
“早就不疼了。”陸追靠在他胸前，被他幾縷頭發拂在臉上，有些癢癢，於是自己“吃吃”笑出來。
“傻。”蕭瀾也笑，替他係好衣服，“睡一會？”
“我想找出那個師爺。”陸追道。
“不錯。”蕭瀾點頭，“還有心思想正事。”
那不然我要想什麽？陸追清清嗓子，催促：“你怎麽看？”
“為何要找出張茂？”蕭瀾問。
“按照劉昀所說，他應當是極有主見的人，在軍營裏見過世麵，文采也不錯，在這些俘虜中，可以稱得上是佼佼者。”陸追道，“你我畢竟勢單力薄，想殺人容易，可若想要組織起這麽多心思各異，不知根不知底的大楚百姓，還真得要幾個幫手。”
蕭瀾道：“好，就按你說的做。”
而與此同時，長風城中，陸無名正在問劉昀：“走了？”
“是啊，走了。”劉昀道，“臨走之前，陸公子留下了馬，蕭大俠留下了信。”
“什麽信？”陸無名問。
劉昀從書中取出一個信封來，恭恭敬敬雙手呈上。上頭果真是蕭瀾的筆跡，龍飛鳳舞寫了六個大字——嶽父大人親啟。
阿六扛著大刀，默默看了眼陸無名。
這一路已是倍加小心，怎麽躲來躲去，最後還是被我娘發現了……
作者有話要說：
小明玉：談戀愛，美滋滋。
蕭瀾替他係好腰帶,咬牙道：“也不知這屋裏是有他爹還是他祖宗，如此殷勤地跑來一趟又一趟。”
陸追撇嘴：“這樣一堆糟心兒子,我可不要,誰愛要誰要。”
這回來的人滿臉橫肉，手中拿著皮鞭,像是監工,又像是打手,進屋便大聲嗬斥：“還傻坐著幹什麽？跟我走！”
陸追問：“要去哪裏？”
對方不耐煩地一瞪眼，隻差將“凶蠻狠毒”四個字寫在臉上。
陸追看了一眼那駭人的皮鞭，識趣將所有剩下的問題都咽了下去，與蕭瀾一道起身出了門。
看到外頭的回廊與院落,陸追更加斷定,這的確應當是大楚邊境的某座城池。距離長風城約莫十來天的路途,又在西北方向，那就隻有兩個可能性，要麽是水天鎮，要麽是朝陽城。
院中停著一架馬車，兩人再度被蒙上眼睛捆住雙手，勒令坐了進去,不知又要去往何處。
在先前失明的那一段時光裏，陸追練就了超乎常人的聽覺，他甚至能分辨出蕭瑟秋風中，一片枯葉落入塵中的細碎聲響。而此時此刻，即便眼前漆黑一片，他也依舊能清晰地聽到馬車外頭的嘈雜聲響，人來人往熱熱鬧鬧，有小攤主在吆喝，也有百姓在閑談。
馬車還未駛出城門，陸追已經知道了這裏到底是何處。
外頭的路途越來越顛簸，像是車輪正在碾過戈壁碎石。陸追斜靠著蕭瀾，側耳聽外頭風聲呼嘯，嗚嗚嘶吼著，像是從地下升騰而起的鬼哭狼嚎，卷起茫茫無邊沙與塵。
負責押送的看守用腳尖踢了踢他，道：“坐直了！”
陸追依舊貼著蕭瀾，啞聲道：“渾身疼。”
看守輕嗤一聲，沒有再說話。蕭瀾卻因為這三個字再度擔心起來，他甚至有些後悔，就該將陸追留在長風城中，隻自己一人來這敵營。
陸追雙手被縛住，卻依舊固執側身扯住他的袖口，昏昏欲睡。反正外頭除了馬蹄聲，就隻剩下了陣陣風嘯，不用想也能猜到四周的景象，倒不如養精蓄銳，睡醒再說。
蕭瀾將身子側了側，將寬厚的脊背給他，好讓人能靠得更舒服些。
這回足足過了一天一夜，馬車方才停下來，看守將兩人推搡下車，扯掉眼前黑布，道：“進去吧。”
陸追緩了好一陣子，雙眼才適應了光亮。晨光灑滿茫茫砂石，廣闊無垠的戈壁灘上，一大片帳篷正連綿起伏，如同一座又一座小小的山丘，每一頂帳篷前都站著守衛，是長辮彎刀的外族打扮。門簾統一被掀起搭在一側，裏頭黑壓壓的，隱約可見人影綽綽，想來應該都是被強綁的大楚百姓，準備一次運往大漠深處，去挖那所謂的“新墳”。
得來全不費功夫啊。陸追與蕭瀾鑽進一頂帳篷，就見裏頭擠了少說也有二三十人，角落分散放著四五個火盆，桌上還有些沒吃完的粥飯饅頭，待遇倒也不差。
“也對，”陸追尋了處幹淨的地方坐下，低聲道，“還指著這些人將來幫他幹活，總不能打帶虐待，綁匪也是要籠絡人心的。”
“餓不餓？”蕭瀾問。
一天一夜沒吃飯，陸追早已饑腸轆轆，他抬頭看了眼桌上的剩粥與饅頭，歎氣道：“沒得挑，閉眼啃吧。”
蕭瀾走到桌邊一看，粥飯隻剩了一個糊底，饅頭上也滿是黑色指印，他心裏一搖頭，索性徑直出了門，對守衛道：“我要找你們管事。”
陸追：“……”
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那守衛並不能聽懂他在說什麽，嘴裏嘀嘀咕咕說了一串，聽語調九成九是在罵人，手裏也不耐煩地舉起長刀，想將這新來的俘虜趕回帳篷。
刀背迎麵而來，蕭瀾一把握住他的手腕。
守衛隻覺得右臂一麻，像是半邊身子都被卸去了力氣，心裏頓時有些駭然，本能往後退了兩步。
蕭瀾又用外族話重複了一遍。
守衛更加吃驚起來，雖說近兩年來邊境集市頻頻，各方貿易往來頗多，但大多都是部族的人學漢話，還沒見過幾個漢人懂遊牧族的語言。他一時摸不準蕭瀾想要做什麽，卻也不想再激怒這煞神，稍加思索，便示意同伴前去通傳首領，自己則是揮手叫來更多人，舉起刀將蕭瀾團團圍住，以防出亂子。
蕭瀾卻看也未多看他一眼，話說完後，就轉身坐回到陸追身邊，輕聲道：“再多忍半個時辰，我保你能吃上熱飯。”
陸追一抿嘴，問他：“怎麽也不同我商量一聲？”
“先摸摸底，”蕭瀾道，“運氣好的話，或許還能取得對方信任。我若能在這數百俘虜中當個小頭目，一來方便辦事，二來也好弄一頂單獨的帳篷，替你擦藥。”
陸追道：“隻是皮肉傷。”
蕭瀾搖頭：“皮肉傷也是傷，我心疼。”
陸追耳根“刷”便一紅，速度頗快，即便身在敵營，也沒耽誤這充滿暗戀情懷的竊喜與忐忑，不過嘴上該冷靜還是要冷靜，這樣方能顯得淡定從容優雅大方：“說笑了，我受這點小傷，蕭兄有何可心疼？”
蕭瀾問：“我若受傷，你會心疼嗎？”
何止是心疼。陸追想了想，險些回他一句，心如刀絞。
他說：“嗯。”
蕭瀾笑笑：“這便是了，你心疼我，我自然也心疼你，與傷的大小無關，哪怕隻是被蚊子叮個包，我也會想找來藥幫你擦。”
這話說得又暖又貼心，陸追不知自己該是何表情，若跟著一道咧嘴笑，像是又有些傻，於是隻得再次發自肺腑道：“蕭兄啊，你果真是個好人。”全大楚最好，絕無僅有的好，舉世無雙的好。除去心間歡喜的酸甜情緒，哪怕隻論起沿途那些體貼無微的照顧，他也很想去找個木匠鋪子，打一個金光閃閃的“好人”牌匾，纏滿紅綢緞送去蕭瀾家中。
“出來！”一聲嗬斥打斷兩人低語，守衛站在門口，舉刀指著蕭瀾。
其餘人都往這邊看來，心裏有些同情擔憂，猜測著這新來的人是犯了什麽錯，不過在接觸到守衛那滿是威脅的眼神後，就很快又低下頭去，生怕會引火燒身。
帳篷外頭正站著一名身披毛皮大袍的男子，看頭飾與發辮像是王公打扮，手上戴著七八枚寶石戒指，更顯地位尊貴。他名叫納木兒，算是耶律星的心腹，被派往這處戈壁荒丘將近半年，還是頭回聽到守衛通傳，說有個俘虜想見自己。
他上下打量著蕭瀾，道：“你找我？”
蕭瀾答：“是。”
“膽子不小。”納木兒用馬鞭尾點點他的胸口，“怎麽，想求我放你走？”
蕭瀾一笑：“閣下這般勞神費力將我兄弟二人抓來，哪有又白白放走的道理，即便我求了，隻怕也不會獲準。”
納木兒點頭：“說得不錯，那你想做什麽？”
“我這人沒什麽大優點，唯獨挺會識時務。”蕭瀾道，“現如今既然被抓來此地，橫豎逃不掉，倒不如想辦法談談條件，也好讓自己往後的日子過得舒坦些。”
“漢人講起話來，果真繞得很。”納木兒恥笑，“‘賣國求榮’四個字到你們嘴裏，也能編出這許多花樣理由。”
蕭瀾坦蕩道：“並非我有意賣國，是為時局所迫，不得不出此下策。”
納木兒搖頭：“你這人靠不住。”
“閣下這話就有趣了。”蕭瀾回頭看了眼帳篷，“這些人原本都在家過著安穩日子，卻在一夜之間被綁來做了奴隸，將來說不定還要幹苦工，活活累死在酷熱大漠裏，試問換做是誰能甘心？若此時有人告訴他們能回大楚，隻怕頃刻就會一哄而散，又有誰能靠得住？”
“所以呢？”納木兒饒有興致。
“既然都靠不住，那閣下不妨試試我的提議。”蕭瀾道，“我是大楚人，知道該如何籠絡大楚的人心，至少也能哄得他們心甘情願做工，而不單單是靠鞭子驅使。作為交換條件，我隻要一頂單獨的帳篷，傷藥，和一天三頓幹淨的飯食。”
納木兒大笑道：“你就隻要這些？”
蕭瀾道：“現在隻要這些，將來的條件，將來再談也不遲。”
納木兒道：“你很會說話，不過在大漠，隻靠著嘴皮子的男人是懦夫，不配得到帳篷與牛羊。”
蕭瀾看了眼方才那守衛，嘴角一揚：“我是不是隻有一張嘴，這位兄台應當很清楚。”
守衛麵色一紅，低低說了幾句話。
“方才不算，你打贏他們。”納木兒大袖一揮，指著後頭五名銀刀武士，“打贏了，我就答應你的條件。”
蕭瀾點頭：“好。”
五名武士拔刀出鞘，將蕭瀾圍了起來，刀刃在日光下折射出刺目的光，帶著凜冽的殺氣。
陸追坐在帳篷裏，不自覺就握了一下拳頭。他自然知道蕭瀾武功高強，這樣的草包莫說是來五個，即便是五十個五百個，隻要給他稱手的武器與戰馬，也能毫發無傷殺出重圍。但蕭瀾此番既然是要取得對方信任，自然不能將底子全部暴露，勢必會有所保留——所以這場比試他雖不會受重傷，可幾拳幾腳的悶虧，隻怕在所難免。
果然，在抵抗了百餘回合後，蕭瀾寡不敵眾，踉蹌跌倒在地，有些狼狽地敗下陣來。
納木兒笑得愈發狂妄，伸手將他拉起來：“我夕蘭國銀刀武士的拳頭，滋味如何？”
蕭瀾拍拍身上的土，道：“我輸了。”
“你是輸了，不過我仍然可以答應你的要求。”納木兒道，“會有人給你帳篷，也會有人給你幹淨的食物，不過你也要記得你說過的話，將來到了大漠裏，這群人若是騷亂，你要付出代價。”
蕭瀾深深呼了口氣：“好，多謝。”
兩名銀刀武士上前，示意他跟著一起走。蕭瀾衝帳篷裏叫了一聲，片刻後，就見陸追縮著手走出來，隻偷偷掃了一眼納木兒，就很快就又低下頭，躲在了蕭瀾身後。
外頭的人一直在說外族話，帳篷裏的人們沒幾個能聽懂，隻能依照寥寥幾個詞語，加上納木兒那看似心情不錯的大笑，依稀猜出新來的兩人隻怕已經投敵，成了這番邦的走狗，一時之間有人鄙夷，有人羨慕，有人躍躍欲試，有人忐忑難安，空氣也更加沉悶幾分，像是幹枯的藤，無聲纏住每一顆心。
蕭瀾將門簾放下來，道：“這戈壁沒什麽別的好處，就是地方夠大。”哪怕是隨隨便便搭起來的帳篷，也是寬敞亮堂，火盆旁鋪著厚厚的氈布與毛皮，烘得四周挺暖和。
“方才有沒有受傷？”陸追問。
蕭瀾搖頭：“被那幾個莽漢打幾拳就要受傷，你當我是豆腐捏的？”
“那也是吃了虧。”陸追手在他胸前按了按，不滿道，“將來替你打回來。”
蕭瀾捏起他的下巴，輕輕笑了笑：“又鬧小孩子脾氣。”
四目相接，陸追心跳再度快了幾分，這畫麵原本頗為曖昧，若再順利些，再做些別的也不是不可能。但就在此時，他卻又偏偏想起那些易容藥水——頂著如此枯黃病弱又半死不活的一張臉，做什麽都顯得極為掃興不搭調，頓時心下一沮喪，將蕭瀾推開後一屁股坐在地上，覺得甚是吃虧。
有人送來了熱乎乎的饅頭與湯，雖說極粗糙，卻總算是幹淨的。陸追撕了一口饅頭喂進嘴裏，問：“你當真打算與他們一道去大漠深處？”
“不然呢？”蕭瀾道，“既然是給楚軍準備的坑，那我遲早都會遇到，倒不如提前去看看，能毀了最好，若不能毀，至少也能更知根知底些。”
陸追點頭：“嗯。”
“你就該好好待在長風城中。”蕭瀾將最後一勺熱湯喂給他。
陸追往後一退：“怎麽，嫌我拖累啊？”
“無理取鬧。”蕭瀾笑笑，“你明知道我不知那意思。”
陸追追問：“那你是什麽意思？”
“先前就說了，我心疼。”蕭瀾道，“半分苦也不想讓你受。”
陸追學他道：“我也不是豆腐捏的。”
蕭瀾替他擦擦嘴：“可在我心裏，你就是豆腐捏的。”
話說到這份上，陸公子即便再傻，也能從中覺察出幾分不一樣情愫來，更何況他原本也不傻。這一路朝夕相處下來，那些無微不至的體貼照顧與嬉笑低語，哪裏是對朋友，分明就是對戀人。他心裏自然也會有疑惑，疑惑在那段失去的記憶裏，兩人究竟是何關係，卻又不願挑明了問，隻覺得像現在這般小心忐忑曖昧歡喜，也是另一番青澀甜美滋味，如一顆小小的芽尖正從心中冒出頭，好奇看著身邊那人，等待在陽光與雨露中一天天長大，最後結出甘甜的果來。
“給我看看。”蕭瀾依舊惦記著他的傷。
陸追捂住衣襟：“不給看。”
蕭瀾笑：“有來有往，我也讓你看我的。”
陸追搖頭：“不要不要。”你的有何好看，回回洗澡時都恨不得脫個精光，晃來晃去晃半天，早就看過了，而我不一樣，我還很新鮮。
蕭瀾打開那罐傷藥聞了聞，衝陸追勾勾手指。
陸追覺得此情此景，很像惡霸在調戲良家婦女。
見他站著不動，蕭瀾索性一把握住他的手腕，強行將人拉到懷中解開了腰帶。
陸公子表情淡定，雖然我臉黃，但是身上白啊，小腹肌肉也挺結實，沒缺點。既然脫都脫了，那你不妨仔仔細細多看兩眼。
蕭瀾將藥膏細細推開，道：“疼嗎？”
“早就不疼了。”陸追靠在他胸前，被他幾縷頭發拂在臉上，有些癢癢，於是自己“吃吃”笑出來。
“傻。”蕭瀾也笑，替他係好衣服，“睡一會？”
“我想找出那個師爺。”陸追道。
“不錯。”蕭瀾點頭，“還有心思想正事。”
那不然我要想什麽？陸追清清嗓子，催促：“你怎麽看？”
“為何要找出張茂？”蕭瀾問。
“按照劉昀所說，他應當是極有主見的人，在軍營裏見過世麵，文采也不錯，在這些俘虜中，可以稱得上是佼佼者。”陸追道，“你我畢竟勢單力薄，想殺人容易，可若想要組織起這麽多心思各異，不知根不知底的大楚百姓，還真得要幾個幫手。”
蕭瀾道：“好，就按你說的做。”
而與此同時，長風城中，陸無名正在問劉昀：“走了？”
“是啊，走了。”劉昀道，“臨走之前，陸公子留下了馬，蕭大俠留下了信。”
“什麽信？”陸無名問。
劉昀從書中取出一個信封來，恭恭敬敬雙手呈上。上頭果真是蕭瀾的筆跡，龍飛鳳舞寫了六個大字——嶽父大人親啟。
阿六扛著大刀，默默看了眼陸無名。
這一路已是倍加小心，怎麽躲來躲去，最後還是被我娘發現了……
作者有話要說：
小明玉：談戀愛，美滋滋。