熱氣騰騰的飯菜很快就送了上來,不過上菜的卻不是小二,而是一位斯文書生。溫柳年拉開椅子坐在他對麵，笑眯眯道：“這位少俠,可是打南麵來的？”
“閣下是溫大人吧。”蕭瀾猜出他的身份,點頭,“我姓蕭。”
“原來當真是蕭少俠。”溫柳年喜出望外，又道,“自打楊老將軍回王城,我與阿越就一直在盼著蕭少俠，今日可算是將人盼來了。”
“師父去西北了嗎？”蕭瀾問。
“大半月前就出發了。”溫柳年道,“皇上很是器重楊老將軍。”
“陸追怎麽樣了？”趙越替他斟了一盞酒,“前些天葉穀主已快馬加鞭派人送來一封書信,將情況大致說了一遍，現在呢？”
“沒什麽大事，隻消再靜養個一年半載。”蕭瀾道，“至於記憶能不能恢複,暫時還說不準。”
“隻要人沒事就好。”溫柳年誠心道,“冥月墓一事,真是辛苦你與二當家了。”
“是，隻要人沒事就好。”蕭瀾笑笑，仰頭將杯中酒一飲而盡。
待到飯畢，丞相府的下人已經收拾好了一處小院，清靜幽雅白牆黑瓦，窗前光禿禿的樹枝上挑著幾片殘葉,透出幾分清冷來。溫柳年推開院門，對蕭瀾道：“這是二當家先前的住處，不過他一年有大半時間都待在山海居，極少回來，蕭少俠就暫且先住在此處吧。”
蕭瀾點頭：“多謝大人。”
“一家人，何來這麽多謝字。”溫柳年笑道，“這一路應該也累了，蕭少俠先好好休息吧，我就不多打擾了。”
蕭瀾目送他的背影消失，方才掩上小院門，回身看著牆角的枯樹，屋簷下的木鈴，想著陸追當初是如何在這裏生活的，眼神也一點一點變得溫柔起來。進屋後，前廳桌上擺著白瓷茶具，杯壁上細細描繪出幾支青竹，旁邊龍飛鳳舞寫了“宜煙宜雨又宜風，拂水藏村複間鬆”，詩是前人的，字卻是陸追的，蕭瀾用手指細細摩挲許久，方才輕輕放下。
皇宮，禦書房。
溫柳年笑容滿麵：“對，蕭瀾來了。”
“愛卿見過他了，覺得如何？”楚淵坐在龍案後。
“好！”溫柳年朗聲道。
楚淵道：“說仔細些，怎麽個好法。”
“儀表堂堂，身材高大。”溫柳年道，“在山海居吃了一頓飯，不知引來多少人偷看，還有個媒婆，看架勢恨不得當場就來提親。”
“朕問的不是長相。”楚淵不悅敲敲桌子，“再扯一句，晚上便留在宮中吃窩頭。”
不吃。溫柳年撓撓臉蛋，很是淡定：“長相之外的事，不得皇上親自看？微臣可說不準。”
“愛卿啊，”楚淵走下來，伸手拍拍他的肩膀，感慨道，“老劉是老狐狸，你就是不折不扣的狐狸崽子，可比他滑頭多了。蕭瀾算是你自家人，連這也不能給朕透個底？”
“這位蕭少俠，二當家說不錯，楊老將軍說不錯，葉穀主說不錯，連前幾日來的奴月國人也說不錯，那大抵是真的很不錯了。”溫柳年道，“可皇上是打算派他帶兵的，事關重大，微臣又的確與他不熟，故不敢妄言。”
“罷了，朕跟你去丞相府看看。”楚淵道。
“皇上要出宮？”溫柳年被嚇了一跳，“這怕於理不合吧？”堂堂一國之君，親自去丞相府見一個江湖中人？
“沒什麽合不合的，陸家連金山都上交了，朕就算親自去陸府嘉獎也不為過。”楚淵低聲道，“況且等會太傅還要來，你就當找個借口，給朕尋片清靜。”
溫柳年了然：“陶大人又要催皇上選妃啊？”
楚淵拍拍他的肩膀：“懂了？去讓四喜備轎，動靜小些，別讓旁人知道。”
皇宮離丞相府不算遠，出了崇德門拐彎便是。蕭瀾還在院中擦拭烏金鐵鞭，突然就見溫柳年小跑進來，道：“蕭少俠，皇上來了。”
“皇上？”蕭瀾有些意外，放下手中武器站起來。他原以為最快也要晚上才能進宮，卻沒料到皇上竟會親自來找自己。
“不必多禮。”楚淵進來後擺手，“在皇宮外頭，沒那麽多規矩。”
蕭瀾道：“多謝皇上。”他先前也經常會聽陸追提起，說皇上是如何年少有為利落果斷，此番得見，就見他雖身著便服，卻依舊華貴威嚴，果真是一派皇家氣度。
而與此同時，楚淵對蕭瀾的印象也挺好，就如溫柳年所言，身材高大眉目俊朗自是不提，態度也是不卑不亢，舉止利落大方，整個人頗有幾分江湖豪俠的英氣。如此一人，倘若真是帶兵打仗的料，那可真是大楚的福分了。
“來的路上就聽溫愛卿說了，二當家沒事就好。”楚淵坐在石凳上，“待到一年後，朕欠他的酒再慢慢還。”
蕭瀾笑：“皇上還欠了明玉的酒？”
“一盤棋贏一壺酒，朕還當真下不過他。”楚淵道，“與溫愛卿兩人一個騙茶，一個騙酒，也算是打遍皇宮無敵手。”
溫大人被噎了一下。
願賭服輸，怎麽能是騙呢，大家分明都很斯文講道理。
“二當家算是這王城裏數一數二的翩翩佳公子。”楚淵又笑著放下茶杯，“這些年上門提親的人不知有多少，朝中有一位劉老大人，更是他將家中的三個女兒，八個侄女挨個說了一遍，豈料最後一個都沒成，給氣得夠嗆。”
蕭瀾道：“明玉也說起過這件事，還說他那段時間不敢回丞相府，也不敢去山海居，隻得日日都在青樓躲著。”也算是……頗有想法，別具一格。
楚淵大笑：“大楚有律法，官員若無公事，出入青樓要摘烏紗，那怕是唯一劉大人不敢去的地方。”
溫柳年揣著手站在一旁，見楚淵與蕭瀾聊得挺融洽，也就逐漸放下心來。就是說，老劉三個閨女八個侄女都說不動二當家，他最後看上的人，必然不會差。
蕭瀾雖從未上過戰場，對戰事戰略也知之甚少，可武功高強品行端正，眼界也頗廣。楚淵越是與他深談，心裏就越是歡喜，近些年大楚朝中無將，一個大將軍沈千帆恨不得分成五截用，此時蕭瀾的加入，無異於是一場甘霖落入沙漠——且不論他到底是否能化出一片綠洲，至少也能暫時緩解幹涸的局勢。兩人從下午聊到日落，直到下人掌燈，才發覺已經過了晚飯的時辰。
“皇上，該回宮了。”溫柳年小聲提醒。
“怎麽，丞相府管不了朕一頓飯？”楚淵打趣。
溫柳年趕忙道：“微臣這就去差人準備。”
“罷了，今日也說夠了。”楚淵站起來，“明日散了早朝，愛卿再帶蕭少俠進宮吧。”
送走楚淵與溫柳年後，蕭瀾靠在院中涼塌上，還在想方才說過的話，也不覺得冷。若換成一年前，他無論如何也不會想到，自己還會有與當今聖上對坐長談的一天，征戰疆場保家衛國，這些以往當成故事聽的豪言壯語，現在卻馬上就要變成現實，而這一切的根源，都是陸追——有了他，自己才能走出那座暗暗沉沉的墓穴，才知道天地浩蕩，人活一世，除了枯守著那墓穴中的寶藏，還能去做更多有意義的事情，金戈鐵馬，不負家國。
到了皇宮門口，楚淵問：“蕭瀾的命格，溫愛卿算過嗎？”
溫柳年低聲道：“殺破狼。”
天盡頭，孤星高遠，雲海浩蕩。
……
清晨薄霧散盡，陸追一層一層取下眼前白紗，緩緩睜開了眼睛。
一張放大的臉赫然出現在眼前，笑出滿臉橫肉，一口白牙，雪白。
陸追冷靜道：“依舊什麽都看不見。”
阿六大驚失色，一把將灑滿藥的白紗扯起來，又往他臉上纏：“趕緊多捂一會兒。”
陸追側首躲開，伸手拍他一巴掌，笑道：“騙你的。”
“……騙，好了？”阿六大喜，又湊近一些，“爹能看見我了？”
陸追道：“你這忒大一張臉，我想看不見也難。”
阿六一拍大腿，幾乎要喜得哭出來，他背著手在院中來回轉了三四圈，才想起來要將這件事告訴其他人，於是拔腿就往外跑，卻冷不丁與陶玉兒撞了個滿懷。
“你說你這……”陶玉兒往後退了兩步，將手中藥碗遞給陸無名，掏出手絹擦了擦手上藥湯，“撞鬼了？”
“不是，我爹，我爹他，”阿六伸手指著自己的眼睛，一臉喜不自禁，語無倫次道，“有了，有了啊！”
“小明玉的眼睛好了？”陶玉兒聞言欣喜，趕緊去院中看。陸無名也急急跟進去，推門就見陸追正站在樹下，笑得挺好看，白紗被丟在地上，一雙眼睛在朝陽下幹淨清亮，眼尾翹翹的，透著一股子機靈。
“說好中午才慢慢拆，怎麽自己就等不及了。”陶玉兒拉他的手，又是抱怨又是高興，還有幾分擔心，“當真好了，能看清我了？”
“嗯。”陸追點頭，“陶夫人。”說完又將目光投向她身後，“爹，嶽姑娘。”雖說依舊記不起事情，可僅憑著聲音與感覺，他也能將人認個**不離十。
“哎！”陶玉兒欣喜，“快進屋，外頭太陽大，別將眼睛又曬壞了。”一邊說，一邊拉著人就進了廳，隻留下阿六小聲道：“就這有氣無力的太陽，也能曬壞眼睛？”
“就你話多！”嶽大刀踩他一腳，也攙著陸無名歡歡喜喜跟進去。
陸追初恢複視力，看什麽都覺得新奇，將這處小院來來回回轉了三四遍，連一隻貓一片葉，也要蹲下觀察許久。其餘人一邊高興，一邊又有些提心吊膽，生怕他會想起什麽與蕭瀾有關的事情。不過幸好，神醫的藥和毒都挺管用，即便陸追視力已經複原，又見到了親朋好友，腦中也依舊空白一片，記不起蕭瀾，想不起煩心事，每日都挺愜意悠閑。
“公子，為何老是彈這兩首曲子啊？”這日午後，嶽大刀替他斟滿熱茶，“我都聽得耳朵長繭了。”
“不好聽？”陸追停下手。
“好聽，可也不能總聽啊。”嶽大刀趴在他對麵問，“這曲子，叫什麽名字？”
“沒有名字，我自己隨手彈的。”陸追道，“一曲天高地廣，一曲小橋流水，兩段不同的心境，兩個不同的地方。”
“那是哪裏啊？”嶽大刀問完之後，才覺得自己似乎不該問，於是一把捂住嘴，“我什麽都沒說！”
“這有何不能說的，”陸追笑笑，“我不知道這是哪裏，或許是一北一南吧。”
“哦。”嶽大刀點頭，又岔開話題，“公子請喝茶！”
陸追端起茶杯，看著那碧綠茶湯中起伏的茶梗，卻還在想方才自己說過的話。
一北一南。
一南一北。
那究竟是哪裏呢？
……
從王城到漠北，蕭瀾一路快馬加鞭，隻用月餘便到了邊關。青石砌成的城門巍峨高大，上頭“玉門”二字已經被風沙侵蝕到斑駁脫落，卻絲毫不見破敗，反而多了幾分滄桑之感。蕭瀾牽著馬，沿胡楊林一路前行，打算尋個茶棚過夜。此時天色已經漸漸暗了下去，或許是由於戰亂的關係，沿途並沒有多少商隊，偶爾有駝鈴聲響，主人家也是行色匆匆，不願與陌生人多言。
“世道不穩，生意難做啊。”一處茶棚前，遮著麵紗的酒娘先是長歎，見到蕭瀾後又咯咯笑出來，問道，“少俠是來喝酒的嗎？”
“煮碗麵，切一盤牛肉，再燙壺酒來。”蕭瀾翻身下馬，天氣寒冷，連呼吸也是一片白霧。
酒娘答應一聲，一雙杏眼秋波橫生，很快就備好了飯菜，卻沒有離開，反而整個人貼上來道：“長夜寂寞，少俠可要找個人一道喝酒？”
蕭瀾不動聲色讓開：“我付的銀子，為何要請別人白白喝酒，豈不虧本。”
“小氣。”酒娘拿過酒盞，不管不顧替自己倒了一杯，“這大漠中不知有多少漢子，跪著想求我陪他們喝酒，我還不願搭理，少俠卻這般不識趣。”
蕭瀾道：“在下已有家室。”
“這茫茫塞外，誰會管你有沒有家室。”酒娘輕嗤。
蕭瀾繼續道：“可除了他，我誰也看不上。”
“無趣！”被接二連三拒絕，酒娘終於沒了興致，白他一眼後將手中酒杯丟在桌上，轉身回了灶台邊擦盤子。蕭瀾揚揚嘴角，吃完飯後就靠在木柱上休息，打算在此過一夜再走。
夜半時分，風沙越發彌漫起來，將深藍色的天幕也染上一層黃。而就在這一片混沌裏，遠處卻隱隱傳來了馬蹄聲，蕭瀾右手不動聲色握緊烏金鞭梢，將眼睛微微睜開一條縫隙。
一隊人馬由遠及近，很快就從地平線的黑影，變成了數十名士兵——大漠裏的騎兵。他們將馬胡亂栓在茶棚前的石頭上，用番邦語言大聲交談，看樣子心情極好。其中一人將長刀重重拍在桌上，嘴裏不知在說些什麽，像是在叫店主出來。隻是喊了大半天，那緊閉的木門裏也沒傳出任何動靜，像是空無一人。
有人不耐煩，上前猛然一腳踢向木門，單薄的木板頓時塌陷出一個黑漆漆的洞來，就在他準備踢第二腳時，終於有人開了門，酒娘打著嗬欠，不再身著紅衣，而是裹了一身藍色的厚袍子，笑道：“原來有客人來了，我還當是土匪呢。”她出身大漠，理應是會講番邦語的，隻是不知為何，卻一直在說漢話。
那些大漠騎兵倒也未覺得異常，這些年在太平時日，邊境經常會有集市，漢話番邦話，眾人也都會說一些。見酒娘醒了，便差她去做飯熱酒，又將桌子挪著拚在一起，喧嘩笑鬧，絲毫也不顧及角落還躺著一人正在睡覺。
不多時，空氣中就彌漫起酒肉香。蕭瀾一直枕著手臂，閉目聽耳邊的動靜，那些兵痞在大吃大喝之後卻還不走，反而起哄拍著桌子，像是在要那酒娘跳舞助興。
“諸位大爺，我這一身破舊衣裳，跳不動啊。”酒娘站在灶台後，咯咯笑道，“不如我再送幾盤牛肉。”一邊說，一邊伸手要取旁邊的菜刀，卻反而被那夥騎兵扯住手腕，揚手丟到了桌子上。
“臭娘們！”為首那人嘴裏罵罵咧咧，操著一口生澀的漢話，抬手就是一個耳光要扇下去，手腕卻傳來一股劇痛，還未等他反應過來究竟是怎麽回事，人已經飛到半空，隨著一道孤線，沙包一般“砰”砸在了茶棚外。
蕭瀾手中握著烏金鐵鞭，冷冷看著眾人。
那夥兵痞總算注意到了他，登時勃然大怒，紛紛舉著刀砍上來，卻又哪裏是蕭瀾的對手，隻一眨眼的時間，就已經哀嚎著滾落在地，一個疊著一個，頗有幾分滑稽之相。
“滾！”蕭瀾簡短道。
那夥騎兵爬起來，狼狽地翻身上馬，逃命一般四散離去。蕭瀾收起武器，對那酒娘道：“姑娘以後還是換個生意做吧。”
“這可是我唯一的家當。”酒娘收攏衣襟，又嘻嘻笑出來，“不如少俠娶了我吧，娶了我，就不會再有人欺負我了。”
蕭瀾在心裏搖頭，見天色已經開始發亮，便也離開了茶棚。臨走之前，他撿了那夥兵痞落下的一張令牌，又往桌上放了一錠銀子。
酒娘一路看著他的背影離開，臉上依舊在笑，撿起那銀子隨手一拋：“崽子，賞給你了。”
一隻小猴兒鑽出來，雙手抱著銀子，放在嘴邊啃了一口，吱吱叫喚。
蕭瀾在大漠中獨自待了三天，親身體驗了一把何為天地蒼茫，方才調轉馬頭重新入關，叩響了將軍府大門的銅環。
“蕭少俠。”聞訊之後，賀曉親自從軍中趕來，拱手道，“久仰久仰！”
“該是在下久仰將軍威名才是。”蕭瀾道，“在來之前就聽皇上說了不少大漠戰事，玉門賀家軍，當真威名赫赫。”
“瀾兒！”楊清風也笑著踏進院中，“可算是將你等來了。”
“師父。”蕭瀾行禮。
“這一路累了吧。”楊清風拍拍他的肩膀，“途中可還順利？”
“大楚境內挺順利，不過我在來將軍府之前，先去大漠裏待了兩三天，在那裏遇到了一夥騎兵。”蕭瀾道，“這是他們的令牌。”
“夕蘭國的令牌，最近他們可真是越來越囂張了，燒殺搶掠無惡不作。”楊清風問，“你與他們起了衝突？”
“在一處茶棚，他們想要非禮一名酒娘，被我打跑了。”蕭瀾道。
“酒娘？”賀曉吃驚，“這幾月風沙彌漫，大漠裏鬼影子都沒一個，哪裏來的酒娘？”
蕭瀾疑惑：“可我確實碰到了，約莫二十來歲，眉目豔麗，行事言談都有些……豪放。”
“大漠裏，出現一名女子在深夜賣酒，還放蕩妖嬈又豔麗？”賀曉充滿同情地看著他，一旁的副將周堯也是憂心忡忡，撞鬼了啊。
蕭瀾：“……”
楊清風道：“以後要更小心些。”
蕭瀾點頭：“徒兒記住了。”
但光記住還不行，晚些時候，周堯不知從哪裏弄來一夥道士，硬是給他做了一場法，方才將人放走。
蕭瀾頂著一身草木灰去找師父。
楊清風安慰道：“日子久了你就會知道，這位周副將什麽都好，就一點，管得太寬。”衣食住行樣樣都要過問，這下可好，還多了個驅魔的職責。
“我來可不是告狀的。”蕭瀾撣撣身上的灰，“是想問師父，邊關最近戰事如何？”
“小打小鬧，卻頭疼得很。”楊清風道，“耶律星心眼頗多，他知道夕蘭國人少，不是楚國大軍的對手，便將隊伍分散成數十支，平日裏就隱匿在大漠中，找都找不到，到了要作戰的時候，再傳書將他們集結起來，幽靈一般神出鬼沒，不見蹤跡。”
蕭瀾道：“早知如此，先前在陽枝城的時候，就該宰了他。”
“先別提耶律星了，說到陽枝城，明玉現在怎麽樣了？”楊清風問。
蕭瀾道：“雖說沒了記憶，可也未必就是壞事，至少不會再被煩心事所擾，挺好。”
楊清風點頭：“你能這麽想，自是再好不過，此番既然來了西北，就暫且忘了那些兒女情長，安心做些事情吧。”
……
陽枝城內，陸追閑來無事在街上逛了一圈，麵前少說也被丟了七八個手帕，香噴噴的，有的繡鴛鴦，有的繡蓮花。
阿六心裏很慌，催促道：“爹，爹，咱回去吧。”
“我先前，”陸追突發奇想，“有心上人嗎？”
阿六頓時陷入糾結，若說沒有，萬一有媒婆找上門，他爹腦門發熱答應了呢！可若說有，那人在何處，為何現在又不見了，這種迂回曲折的故事他實在編不出來。於是隻好小心翼翼道：“爹自己覺得呢？”
“看你這模樣，那八成是有過了。”陸追停下腳步，“說清楚，是誰不要誰？”
“沒有沒有。”阿六趕緊擺手，急中生智道，“爹的命格不好，不能有心上人，也不能成親。”
“我的命格不好？”陸追意外。
阿六沉重道：“天煞孤星。”
陸追一拳砸到他胸口：“天你個頭！”
阿六叫苦不迭：“總之這兩年裏，爹都不能動凡心。”
旁邊恰好路過一個浪蕩公子，本來就對陸追頗看不慣，聽到這句話後頓時哈哈大笑：“真當自己是九天仙女兒，還動凡心。”
陸追：“……”
阿六：“……”
晚些時候，全城人都知道了，陸公子不能輕易動凡心。
“這像是追影宮沈公子的故事啊。”百姓拿著話本很疑惑。
“一樣一樣。”書商唾沫星子飛濺，“大家都是仙友，一個地方來的，一個地方。”
銷量火爆，供不應求。
時間過得很快，轉眼就是除夕。
陶玉兒親自替陸追做了一身新衣，沒有選他慣穿的白色，而是用了鵝黃的雲錦，配了藍色的腰帶，又亮眼又挺拔。
嶽大刀道：“公子可真好看。”
陸追在桌上鋪開紅紙，一口氣寫了十幾副對聯，除了貼自己家門口，剩下的統統打發阿六拿出去送，百姓看著那龍飛鳳舞連成一片的草書，翻來翻去很嫌棄，一個字都不認識，最後還是看在陸公子的麵子上，才勉強收了下來。阿六喜笑顏開跑回小院，道：“爹是沒看到，我才剛拿出去，謔，搶完了啊！”
“是嗎？”陸追挽起袖口：“那我多寫一些。”
還是不要了！阿六頭皮發麻，硬是將人推進了前廳，喝茶喝茶。
塞外邊關，大楚的將士們也正在架篝火，準備晚上的烤全羊。行軍作戰雖不能飲酒，可大家能聚在一起吃頓熱鬧飯，也就算是過了年。蕭瀾站在城牆上看著遠處，道：“這還是我頭一回，同這麽多人一道過年。”
“雖是過年，也不能掉以輕心啊。”楊清風歎氣，“這些日子，夕蘭國有些安靜的過分，我總覺得背後不簡單，怕是要有場大風暴。”
蕭瀾點頭：“我明白。”
遠處刮起一陣黃沙。大漠深處，耶律星正坐在案幾後，麵前擺著一疊信函，都是他從各處搜集來的線報。
“王上。”一名士兵單膝跪地，“查清楚了，的確隻有蕭瀾，沒有陸追，也沒有陸明玉。”
“還真是一個人來的？”耶律星摸摸下巴，自言自語道，“不該啊。”
“都什麽時候了，還在想著你那美人？”從賬外又進來一名大漢，笑聲爽朗，是與他至親的遠方叔叔，胡達罕。
“叔叔又取笑我了。”耶律星丟下手中地圖，“都準備好了？”
“準備好了。”胡達罕眼底閃著陰狠的光，“今晚就出發，殺個楚軍片甲不留！”
“閣下是溫大人吧。”蕭瀾猜出他的身份,點頭,“我姓蕭。”
“原來當真是蕭少俠。”溫柳年喜出望外，又道,“自打楊老將軍回王城,我與阿越就一直在盼著蕭少俠，今日可算是將人盼來了。”
“師父去西北了嗎？”蕭瀾問。
“大半月前就出發了。”溫柳年道,“皇上很是器重楊老將軍。”
“陸追怎麽樣了？”趙越替他斟了一盞酒,“前些天葉穀主已快馬加鞭派人送來一封書信,將情況大致說了一遍，現在呢？”
“沒什麽大事，隻消再靜養個一年半載。”蕭瀾道，“至於記憶能不能恢複,暫時還說不準。”
“隻要人沒事就好。”溫柳年誠心道,“冥月墓一事,真是辛苦你與二當家了。”
“是，隻要人沒事就好。”蕭瀾笑笑，仰頭將杯中酒一飲而盡。
待到飯畢，丞相府的下人已經收拾好了一處小院，清靜幽雅白牆黑瓦，窗前光禿禿的樹枝上挑著幾片殘葉,透出幾分清冷來。溫柳年推開院門，對蕭瀾道：“這是二當家先前的住處，不過他一年有大半時間都待在山海居，極少回來，蕭少俠就暫且先住在此處吧。”
蕭瀾點頭：“多謝大人。”
“一家人，何來這麽多謝字。”溫柳年笑道，“這一路應該也累了，蕭少俠先好好休息吧，我就不多打擾了。”
蕭瀾目送他的背影消失，方才掩上小院門，回身看著牆角的枯樹，屋簷下的木鈴，想著陸追當初是如何在這裏生活的，眼神也一點一點變得溫柔起來。進屋後，前廳桌上擺著白瓷茶具，杯壁上細細描繪出幾支青竹，旁邊龍飛鳳舞寫了“宜煙宜雨又宜風，拂水藏村複間鬆”，詩是前人的，字卻是陸追的，蕭瀾用手指細細摩挲許久，方才輕輕放下。
皇宮，禦書房。
溫柳年笑容滿麵：“對，蕭瀾來了。”
“愛卿見過他了，覺得如何？”楚淵坐在龍案後。
“好！”溫柳年朗聲道。
楚淵道：“說仔細些，怎麽個好法。”
“儀表堂堂，身材高大。”溫柳年道，“在山海居吃了一頓飯，不知引來多少人偷看，還有個媒婆，看架勢恨不得當場就來提親。”
“朕問的不是長相。”楚淵不悅敲敲桌子，“再扯一句，晚上便留在宮中吃窩頭。”
不吃。溫柳年撓撓臉蛋，很是淡定：“長相之外的事，不得皇上親自看？微臣可說不準。”
“愛卿啊，”楚淵走下來，伸手拍拍他的肩膀，感慨道，“老劉是老狐狸，你就是不折不扣的狐狸崽子，可比他滑頭多了。蕭瀾算是你自家人，連這也不能給朕透個底？”
“這位蕭少俠，二當家說不錯，楊老將軍說不錯，葉穀主說不錯，連前幾日來的奴月國人也說不錯，那大抵是真的很不錯了。”溫柳年道，“可皇上是打算派他帶兵的，事關重大，微臣又的確與他不熟，故不敢妄言。”
“罷了，朕跟你去丞相府看看。”楚淵道。
“皇上要出宮？”溫柳年被嚇了一跳，“這怕於理不合吧？”堂堂一國之君，親自去丞相府見一個江湖中人？
“沒什麽合不合的，陸家連金山都上交了，朕就算親自去陸府嘉獎也不為過。”楚淵低聲道，“況且等會太傅還要來，你就當找個借口，給朕尋片清靜。”
溫柳年了然：“陶大人又要催皇上選妃啊？”
楚淵拍拍他的肩膀：“懂了？去讓四喜備轎，動靜小些，別讓旁人知道。”
皇宮離丞相府不算遠，出了崇德門拐彎便是。蕭瀾還在院中擦拭烏金鐵鞭，突然就見溫柳年小跑進來，道：“蕭少俠，皇上來了。”
“皇上？”蕭瀾有些意外，放下手中武器站起來。他原以為最快也要晚上才能進宮，卻沒料到皇上竟會親自來找自己。
“不必多禮。”楚淵進來後擺手，“在皇宮外頭，沒那麽多規矩。”
蕭瀾道：“多謝皇上。”他先前也經常會聽陸追提起，說皇上是如何年少有為利落果斷，此番得見，就見他雖身著便服，卻依舊華貴威嚴，果真是一派皇家氣度。
而與此同時，楚淵對蕭瀾的印象也挺好，就如溫柳年所言，身材高大眉目俊朗自是不提，態度也是不卑不亢，舉止利落大方，整個人頗有幾分江湖豪俠的英氣。如此一人，倘若真是帶兵打仗的料，那可真是大楚的福分了。
“來的路上就聽溫愛卿說了，二當家沒事就好。”楚淵坐在石凳上，“待到一年後，朕欠他的酒再慢慢還。”
蕭瀾笑：“皇上還欠了明玉的酒？”
“一盤棋贏一壺酒，朕還當真下不過他。”楚淵道，“與溫愛卿兩人一個騙茶，一個騙酒，也算是打遍皇宮無敵手。”
溫大人被噎了一下。
願賭服輸，怎麽能是騙呢，大家分明都很斯文講道理。
“二當家算是這王城裏數一數二的翩翩佳公子。”楚淵又笑著放下茶杯，“這些年上門提親的人不知有多少，朝中有一位劉老大人，更是他將家中的三個女兒，八個侄女挨個說了一遍，豈料最後一個都沒成，給氣得夠嗆。”
蕭瀾道：“明玉也說起過這件事，還說他那段時間不敢回丞相府，也不敢去山海居，隻得日日都在青樓躲著。”也算是……頗有想法，別具一格。
楚淵大笑：“大楚有律法，官員若無公事，出入青樓要摘烏紗，那怕是唯一劉大人不敢去的地方。”
溫柳年揣著手站在一旁，見楚淵與蕭瀾聊得挺融洽，也就逐漸放下心來。就是說，老劉三個閨女八個侄女都說不動二當家，他最後看上的人，必然不會差。
蕭瀾雖從未上過戰場，對戰事戰略也知之甚少，可武功高強品行端正，眼界也頗廣。楚淵越是與他深談，心裏就越是歡喜，近些年大楚朝中無將，一個大將軍沈千帆恨不得分成五截用，此時蕭瀾的加入，無異於是一場甘霖落入沙漠——且不論他到底是否能化出一片綠洲，至少也能暫時緩解幹涸的局勢。兩人從下午聊到日落，直到下人掌燈，才發覺已經過了晚飯的時辰。
“皇上，該回宮了。”溫柳年小聲提醒。
“怎麽，丞相府管不了朕一頓飯？”楚淵打趣。
溫柳年趕忙道：“微臣這就去差人準備。”
“罷了，今日也說夠了。”楚淵站起來，“明日散了早朝，愛卿再帶蕭少俠進宮吧。”
送走楚淵與溫柳年後，蕭瀾靠在院中涼塌上，還在想方才說過的話，也不覺得冷。若換成一年前，他無論如何也不會想到，自己還會有與當今聖上對坐長談的一天，征戰疆場保家衛國，這些以往當成故事聽的豪言壯語，現在卻馬上就要變成現實，而這一切的根源，都是陸追——有了他，自己才能走出那座暗暗沉沉的墓穴，才知道天地浩蕩，人活一世，除了枯守著那墓穴中的寶藏，還能去做更多有意義的事情，金戈鐵馬，不負家國。
到了皇宮門口，楚淵問：“蕭瀾的命格，溫愛卿算過嗎？”
溫柳年低聲道：“殺破狼。”
天盡頭，孤星高遠，雲海浩蕩。
……
清晨薄霧散盡，陸追一層一層取下眼前白紗，緩緩睜開了眼睛。
一張放大的臉赫然出現在眼前，笑出滿臉橫肉，一口白牙，雪白。
陸追冷靜道：“依舊什麽都看不見。”
阿六大驚失色，一把將灑滿藥的白紗扯起來，又往他臉上纏：“趕緊多捂一會兒。”
陸追側首躲開，伸手拍他一巴掌，笑道：“騙你的。”
“……騙，好了？”阿六大喜，又湊近一些，“爹能看見我了？”
陸追道：“你這忒大一張臉，我想看不見也難。”
阿六一拍大腿，幾乎要喜得哭出來，他背著手在院中來回轉了三四圈，才想起來要將這件事告訴其他人，於是拔腿就往外跑，卻冷不丁與陶玉兒撞了個滿懷。
“你說你這……”陶玉兒往後退了兩步，將手中藥碗遞給陸無名，掏出手絹擦了擦手上藥湯，“撞鬼了？”
“不是，我爹，我爹他，”阿六伸手指著自己的眼睛，一臉喜不自禁，語無倫次道，“有了，有了啊！”
“小明玉的眼睛好了？”陶玉兒聞言欣喜，趕緊去院中看。陸無名也急急跟進去，推門就見陸追正站在樹下，笑得挺好看，白紗被丟在地上，一雙眼睛在朝陽下幹淨清亮，眼尾翹翹的，透著一股子機靈。
“說好中午才慢慢拆，怎麽自己就等不及了。”陶玉兒拉他的手，又是抱怨又是高興，還有幾分擔心，“當真好了，能看清我了？”
“嗯。”陸追點頭，“陶夫人。”說完又將目光投向她身後，“爹，嶽姑娘。”雖說依舊記不起事情，可僅憑著聲音與感覺，他也能將人認個**不離十。
“哎！”陶玉兒欣喜，“快進屋，外頭太陽大，別將眼睛又曬壞了。”一邊說，一邊拉著人就進了廳，隻留下阿六小聲道：“就這有氣無力的太陽，也能曬壞眼睛？”
“就你話多！”嶽大刀踩他一腳，也攙著陸無名歡歡喜喜跟進去。
陸追初恢複視力，看什麽都覺得新奇，將這處小院來來回回轉了三四遍，連一隻貓一片葉，也要蹲下觀察許久。其餘人一邊高興，一邊又有些提心吊膽，生怕他會想起什麽與蕭瀾有關的事情。不過幸好，神醫的藥和毒都挺管用，即便陸追視力已經複原，又見到了親朋好友，腦中也依舊空白一片，記不起蕭瀾，想不起煩心事，每日都挺愜意悠閑。
“公子，為何老是彈這兩首曲子啊？”這日午後，嶽大刀替他斟滿熱茶，“我都聽得耳朵長繭了。”
“不好聽？”陸追停下手。
“好聽，可也不能總聽啊。”嶽大刀趴在他對麵問，“這曲子，叫什麽名字？”
“沒有名字，我自己隨手彈的。”陸追道，“一曲天高地廣，一曲小橋流水，兩段不同的心境，兩個不同的地方。”
“那是哪裏啊？”嶽大刀問完之後，才覺得自己似乎不該問，於是一把捂住嘴，“我什麽都沒說！”
“這有何不能說的，”陸追笑笑，“我不知道這是哪裏，或許是一北一南吧。”
“哦。”嶽大刀點頭，又岔開話題，“公子請喝茶！”
陸追端起茶杯，看著那碧綠茶湯中起伏的茶梗，卻還在想方才自己說過的話。
一北一南。
一南一北。
那究竟是哪裏呢？
……
從王城到漠北，蕭瀾一路快馬加鞭，隻用月餘便到了邊關。青石砌成的城門巍峨高大，上頭“玉門”二字已經被風沙侵蝕到斑駁脫落，卻絲毫不見破敗，反而多了幾分滄桑之感。蕭瀾牽著馬，沿胡楊林一路前行，打算尋個茶棚過夜。此時天色已經漸漸暗了下去，或許是由於戰亂的關係，沿途並沒有多少商隊，偶爾有駝鈴聲響，主人家也是行色匆匆，不願與陌生人多言。
“世道不穩，生意難做啊。”一處茶棚前，遮著麵紗的酒娘先是長歎，見到蕭瀾後又咯咯笑出來，問道，“少俠是來喝酒的嗎？”
“煮碗麵，切一盤牛肉，再燙壺酒來。”蕭瀾翻身下馬，天氣寒冷，連呼吸也是一片白霧。
酒娘答應一聲，一雙杏眼秋波橫生，很快就備好了飯菜，卻沒有離開，反而整個人貼上來道：“長夜寂寞，少俠可要找個人一道喝酒？”
蕭瀾不動聲色讓開：“我付的銀子，為何要請別人白白喝酒，豈不虧本。”
“小氣。”酒娘拿過酒盞，不管不顧替自己倒了一杯，“這大漠中不知有多少漢子，跪著想求我陪他們喝酒，我還不願搭理，少俠卻這般不識趣。”
蕭瀾道：“在下已有家室。”
“這茫茫塞外，誰會管你有沒有家室。”酒娘輕嗤。
蕭瀾繼續道：“可除了他，我誰也看不上。”
“無趣！”被接二連三拒絕，酒娘終於沒了興致，白他一眼後將手中酒杯丟在桌上，轉身回了灶台邊擦盤子。蕭瀾揚揚嘴角，吃完飯後就靠在木柱上休息，打算在此過一夜再走。
夜半時分，風沙越發彌漫起來，將深藍色的天幕也染上一層黃。而就在這一片混沌裏，遠處卻隱隱傳來了馬蹄聲，蕭瀾右手不動聲色握緊烏金鞭梢，將眼睛微微睜開一條縫隙。
一隊人馬由遠及近，很快就從地平線的黑影，變成了數十名士兵——大漠裏的騎兵。他們將馬胡亂栓在茶棚前的石頭上，用番邦語言大聲交談，看樣子心情極好。其中一人將長刀重重拍在桌上，嘴裏不知在說些什麽，像是在叫店主出來。隻是喊了大半天，那緊閉的木門裏也沒傳出任何動靜，像是空無一人。
有人不耐煩，上前猛然一腳踢向木門，單薄的木板頓時塌陷出一個黑漆漆的洞來，就在他準備踢第二腳時，終於有人開了門，酒娘打著嗬欠，不再身著紅衣，而是裹了一身藍色的厚袍子，笑道：“原來有客人來了，我還當是土匪呢。”她出身大漠，理應是會講番邦語的，隻是不知為何，卻一直在說漢話。
那些大漠騎兵倒也未覺得異常，這些年在太平時日，邊境經常會有集市，漢話番邦話，眾人也都會說一些。見酒娘醒了，便差她去做飯熱酒，又將桌子挪著拚在一起，喧嘩笑鬧，絲毫也不顧及角落還躺著一人正在睡覺。
不多時，空氣中就彌漫起酒肉香。蕭瀾一直枕著手臂，閉目聽耳邊的動靜，那些兵痞在大吃大喝之後卻還不走，反而起哄拍著桌子，像是在要那酒娘跳舞助興。
“諸位大爺，我這一身破舊衣裳，跳不動啊。”酒娘站在灶台後，咯咯笑道，“不如我再送幾盤牛肉。”一邊說，一邊伸手要取旁邊的菜刀，卻反而被那夥騎兵扯住手腕，揚手丟到了桌子上。
“臭娘們！”為首那人嘴裏罵罵咧咧，操著一口生澀的漢話，抬手就是一個耳光要扇下去，手腕卻傳來一股劇痛，還未等他反應過來究竟是怎麽回事，人已經飛到半空，隨著一道孤線，沙包一般“砰”砸在了茶棚外。
蕭瀾手中握著烏金鐵鞭，冷冷看著眾人。
那夥兵痞總算注意到了他，登時勃然大怒，紛紛舉著刀砍上來，卻又哪裏是蕭瀾的對手，隻一眨眼的時間，就已經哀嚎著滾落在地，一個疊著一個，頗有幾分滑稽之相。
“滾！”蕭瀾簡短道。
那夥騎兵爬起來，狼狽地翻身上馬，逃命一般四散離去。蕭瀾收起武器，對那酒娘道：“姑娘以後還是換個生意做吧。”
“這可是我唯一的家當。”酒娘收攏衣襟，又嘻嘻笑出來，“不如少俠娶了我吧，娶了我，就不會再有人欺負我了。”
蕭瀾在心裏搖頭，見天色已經開始發亮，便也離開了茶棚。臨走之前，他撿了那夥兵痞落下的一張令牌，又往桌上放了一錠銀子。
酒娘一路看著他的背影離開，臉上依舊在笑，撿起那銀子隨手一拋：“崽子，賞給你了。”
一隻小猴兒鑽出來，雙手抱著銀子，放在嘴邊啃了一口，吱吱叫喚。
蕭瀾在大漠中獨自待了三天，親身體驗了一把何為天地蒼茫，方才調轉馬頭重新入關，叩響了將軍府大門的銅環。
“蕭少俠。”聞訊之後，賀曉親自從軍中趕來，拱手道，“久仰久仰！”
“該是在下久仰將軍威名才是。”蕭瀾道，“在來之前就聽皇上說了不少大漠戰事，玉門賀家軍，當真威名赫赫。”
“瀾兒！”楊清風也笑著踏進院中，“可算是將你等來了。”
“師父。”蕭瀾行禮。
“這一路累了吧。”楊清風拍拍他的肩膀，“途中可還順利？”
“大楚境內挺順利，不過我在來將軍府之前，先去大漠裏待了兩三天，在那裏遇到了一夥騎兵。”蕭瀾道，“這是他們的令牌。”
“夕蘭國的令牌，最近他們可真是越來越囂張了，燒殺搶掠無惡不作。”楊清風問，“你與他們起了衝突？”
“在一處茶棚，他們想要非禮一名酒娘，被我打跑了。”蕭瀾道。
“酒娘？”賀曉吃驚，“這幾月風沙彌漫，大漠裏鬼影子都沒一個，哪裏來的酒娘？”
蕭瀾疑惑：“可我確實碰到了，約莫二十來歲，眉目豔麗，行事言談都有些……豪放。”
“大漠裏，出現一名女子在深夜賣酒，還放蕩妖嬈又豔麗？”賀曉充滿同情地看著他，一旁的副將周堯也是憂心忡忡，撞鬼了啊。
蕭瀾：“……”
楊清風道：“以後要更小心些。”
蕭瀾點頭：“徒兒記住了。”
但光記住還不行，晚些時候，周堯不知從哪裏弄來一夥道士，硬是給他做了一場法，方才將人放走。
蕭瀾頂著一身草木灰去找師父。
楊清風安慰道：“日子久了你就會知道，這位周副將什麽都好，就一點，管得太寬。”衣食住行樣樣都要過問，這下可好，還多了個驅魔的職責。
“我來可不是告狀的。”蕭瀾撣撣身上的灰，“是想問師父，邊關最近戰事如何？”
“小打小鬧，卻頭疼得很。”楊清風道，“耶律星心眼頗多，他知道夕蘭國人少，不是楚國大軍的對手，便將隊伍分散成數十支，平日裏就隱匿在大漠中，找都找不到，到了要作戰的時候，再傳書將他們集結起來，幽靈一般神出鬼沒，不見蹤跡。”
蕭瀾道：“早知如此，先前在陽枝城的時候，就該宰了他。”
“先別提耶律星了，說到陽枝城，明玉現在怎麽樣了？”楊清風問。
蕭瀾道：“雖說沒了記憶，可也未必就是壞事，至少不會再被煩心事所擾，挺好。”
楊清風點頭：“你能這麽想，自是再好不過，此番既然來了西北，就暫且忘了那些兒女情長，安心做些事情吧。”
……
陽枝城內，陸追閑來無事在街上逛了一圈，麵前少說也被丟了七八個手帕，香噴噴的，有的繡鴛鴦，有的繡蓮花。
阿六心裏很慌，催促道：“爹，爹，咱回去吧。”
“我先前，”陸追突發奇想，“有心上人嗎？”
阿六頓時陷入糾結，若說沒有，萬一有媒婆找上門，他爹腦門發熱答應了呢！可若說有，那人在何處，為何現在又不見了，這種迂回曲折的故事他實在編不出來。於是隻好小心翼翼道：“爹自己覺得呢？”
“看你這模樣，那八成是有過了。”陸追停下腳步，“說清楚，是誰不要誰？”
“沒有沒有。”阿六趕緊擺手，急中生智道，“爹的命格不好，不能有心上人，也不能成親。”
“我的命格不好？”陸追意外。
阿六沉重道：“天煞孤星。”
陸追一拳砸到他胸口：“天你個頭！”
阿六叫苦不迭：“總之這兩年裏，爹都不能動凡心。”
旁邊恰好路過一個浪蕩公子，本來就對陸追頗看不慣，聽到這句話後頓時哈哈大笑：“真當自己是九天仙女兒，還動凡心。”
陸追：“……”
阿六：“……”
晚些時候，全城人都知道了，陸公子不能輕易動凡心。
“這像是追影宮沈公子的故事啊。”百姓拿著話本很疑惑。
“一樣一樣。”書商唾沫星子飛濺，“大家都是仙友，一個地方來的，一個地方。”
銷量火爆，供不應求。
時間過得很快，轉眼就是除夕。
陶玉兒親自替陸追做了一身新衣，沒有選他慣穿的白色，而是用了鵝黃的雲錦，配了藍色的腰帶，又亮眼又挺拔。
嶽大刀道：“公子可真好看。”
陸追在桌上鋪開紅紙，一口氣寫了十幾副對聯，除了貼自己家門口，剩下的統統打發阿六拿出去送，百姓看著那龍飛鳳舞連成一片的草書，翻來翻去很嫌棄，一個字都不認識，最後還是看在陸公子的麵子上，才勉強收了下來。阿六喜笑顏開跑回小院，道：“爹是沒看到，我才剛拿出去，謔，搶完了啊！”
“是嗎？”陸追挽起袖口：“那我多寫一些。”
還是不要了！阿六頭皮發麻，硬是將人推進了前廳，喝茶喝茶。
塞外邊關，大楚的將士們也正在架篝火，準備晚上的烤全羊。行軍作戰雖不能飲酒，可大家能聚在一起吃頓熱鬧飯，也就算是過了年。蕭瀾站在城牆上看著遠處，道：“這還是我頭一回，同這麽多人一道過年。”
“雖是過年，也不能掉以輕心啊。”楊清風歎氣，“這些日子，夕蘭國有些安靜的過分，我總覺得背後不簡單，怕是要有場大風暴。”
蕭瀾點頭：“我明白。”
遠處刮起一陣黃沙。大漠深處，耶律星正坐在案幾後，麵前擺著一疊信函，都是他從各處搜集來的線報。
“王上。”一名士兵單膝跪地，“查清楚了，的確隻有蕭瀾，沒有陸追，也沒有陸明玉。”
“還真是一個人來的？”耶律星摸摸下巴，自言自語道，“不該啊。”
“都什麽時候了，還在想著你那美人？”從賬外又進來一名大漢，笑聲爽朗，是與他至親的遠方叔叔，胡達罕。
“叔叔又取笑我了。”耶律星丟下手中地圖，“都準備好了？”
“準備好了。”胡達罕眼底閃著陰狠的光，“今晚就出發，殺個楚軍片甲不留！”