南境軍營。
總將張攸在門前微一躊躇，深吸了口氣，才推門而入，對斜倚著桌漫不經心翻書的人恭敬道：“將軍，所有人已經在校場集合完畢，隻等您過去檢閱。關於這些天的檢兵事宜……”
“這個不急。”楚明允打斷他的話，仍低眼瞧著書，“我有事問你。”
“是。”
“淮南壽春的事你知道多少？”楚明允道。
張攸垂下眼，隻道：“屬下不知。”
“哦？”楚明允抬眸瞥他一眼，“你離得這麽近，怎麽不知道？”
“屬下與南境軍的職責是戍衛我大夏疆土，而淮南的叛黨是西陵王封國的內亂，何況內亂時容易有外敵趁機入侵，屬下一心隻有邊防，沒有打探過那邊的事。”
“朝中派遣援兵之時，兵部也傳令讓南境軍趕往支援，你沒見到命令嗎？”楚明允道。
“見到了。隻是屬下整飭好隊伍剛剛出發，就傳來了叛黨和援軍消失的消息，不知如何是好，最後還是撤還了。”張攸答道。
“原來如此啊。”楚明允一手閑閑支著下頷，慢慢地點了點頭，“張攸，幾年不見，你倒真是大有長進。”
“將軍過獎了。”
“哪裏過獎，”楚明允輕笑了聲，從書頁中抽出一封信來，“謊話說得天衣無縫，膽子也大了許多呢。”
張攸從容的神色在看到信的瞬間崩解，他慌忙跪了下去，急聲道：“將軍請聽我……”
“閉嘴。”楚明允道。
張攸頓時收聲，埋深了頭不敢看他。
“隨手抽了你一本書看，恰好就發現了這封信，你說巧不巧？”楚明允慢慢打量著這封薄信，“裏麵寫了什麽呢？”
他張了張口，半晌，隻能低聲道，“……將軍既然已經知道了，屬下……”
“我不知道，”楚明允道，“抬起頭，你來告訴我。”
身形僵硬，張攸暗自掙紮片刻，還是緩緩抬起了臉，撞上楚明允視線複又惶惶不安地垂下眼，“信裏……是九江郡守韓大人送來了千兩黃金，但您也看到了，他上麵隻說是撫慰犒賞的心意，什麽要求都沒提。將軍明鑒，屬下雖然確實收了，可……可我沒有擅用職權做些什麽，我什麽都沒有為他做過！”
“你對淮南不聞不問，不就正是他要的，還需要做什麽？”楚明允抬起手，手指輕輕地點在他額頭，慢聲道，“你們是各取所需，兩相得益了，可我的事又該怎麽辦呢？”素白手指隨著話音緩緩下滑，最終停在咽喉，指尖冰涼如刃，楚明允微蹙眉，瞧著他，“嗯？”
張攸已然麵無人色，一動也不敢動，顫著聲道:“……將軍，其實屬下，對壽春還是知情一點的。”
楚明允微微挑眉，“你剛才不是說不知道嗎？”
“……剛才太慌張，一時沒想起來。”張攸硬著頭皮道，“這事是屬下糊塗，但我還沒完全被錢財迷了心竅。將軍英明，韓郡守是要我什麽都別管，可屬下心裏奇怪，就偷偷派斥候去了壽春附近，想看看是怎麽回事，斥候連守了好幾天沒見發生什麽，本來以為是我多心了，結果叫他回來的那天晚上就出了事。”
楚明允收回手，“繼續。”
張攸鬆了口氣，忙續道：“說起來，那天晚上格外詭異古怪，半夜裏城門關閉後出現許多士兵，把進出城門都圍得密不透風，然後，”他臉色忍不住微微變了，“城裏響起了慘叫聲，一開始還很微弱，後來慘叫聲越來越淒厲混亂，好像城牆裏是地獄一樣，再然後又出現了一隊士兵跟守在城門的打了起來，一片混戰，斥候沒再多看就趕了回來，向我回報的時候還心有餘悸，說是慘烈無比。”
楚明允蹙緊了眉，思量不語。
張攸小心翼翼地打量著他的神情，“屬下知道的，不敢隱瞞全都告訴您了，將軍，屬下是一時糊塗，犯下了大錯，但……那些黃金我還分文未動，我願全部獻給將軍，向您證明我對將軍您是絕對忠心不二的！還請將軍高抬貴手，再給屬下一次機會……”
“再給你一次機會？”楚明允掀起眼簾，看著他笑了，“好啊，不過我還要一件東西。”
“將軍請盡管吩咐！”張攸麵露喜色。
“我要韓仲文寫給你的那封信。”
“……信？”張攸頓時錯愕不已，“那封信，不就在將軍您手裏嗎？”
楚明允輕聲笑了笑，不緊不慢地將手中信封拆開，然後從中抽出了一張白紙，擱在了張攸麵前，“拿來吧。”
張攸狠狠愣住，死死盯著那白紙，臉色幾變，末了忍下所有情緒，起身走到書架隱蔽處，果真從一本書的夾層中抽出了一封信。捏著信的手因用力過大而微微顫抖，他不甘心地看了眼這封真正的信，頓了頓，抬頭換上一臉笑意，雙手將它奉給了楚明允，“屬下……多謝將軍。”
叩門聲忽然響起，門外有人提聲道：“將軍，時候不早，該去校場檢兵了。”
楚明允收起信起身，房門打開，門外的副將徐慎恭敬垂首，壓低了聲音，“主上。”
“嗯，”楚明允應道，“走吧。”
校場開闊，放眼下望，幾萬兵卒規整肅立，兵戈生寒，渾厚鼓聲直衝霄漢。楚明允立於點將台上，風起，他凝眸遙望獵獵當空的旌旗，赤紅的“夏”字招展其上，良久，楚明允冷笑出聲。
韓仲文將信遞上，退回原位坐下，他看了看李承化陰沉的神情，忍不住開口補充道：“接連幾日沒有見到世子，應該是早就離開了，我派人去看時就隻有這封信壓在桌上，想來是給王爺您的。”
李承化沒有說話，將信上內容看了一遍又一遍，挨字挨詞地釘在眼裏，靜得幾乎壓抑，轉而猛地一陣巨響，他揮手把桌上杯硯全摔在了地上，一拳砸在桌案上，怒不可竭，“胡鬧！”
侍女們驚慌地跪下收拾，韓仲文不禁道，“王爺，世子他……”
“這個逆子，真是反了！不辭而別，還敢說不用找他！就為了一個女人，拋了大業，拋了他的親生父親！”李承化眼底通紅，緊攥成拳的手無可自抑地顫抖，“去為她收屍，收什麽屍？都已經死了一年多了，他想要怎麽個收屍！混賬東西！”
話已至此，韓仲文聽得明白，李承化自己又怎會不懂。李徹是從來心不在此，為順遂父親的苦撐也終於熬至盡頭，如此一別，怕是再無歸來日。
“逆子，為父熬了這麽多年的心血，難道你真就沒一點念頭嗎！”他緊攥著信紙，恨得要一把撕個粉碎，卻在那一瞬間又生生住了手，許久，緩緩地把信一點點抹平，放在了桌上。李承化疲憊地靠上椅背，閉上眼，低聲長歎，“癡兒啊……”
這角度恰好能看清他鬢邊額角生出的白發，韓仲文看著，忽覺得西陵王似是在須臾間蒼老了幾分，他想了想道：“總歸不過幾天，世子又要掩人耳目，應該還走不遠。王爺，不如下令封鎖……”
“不用。”李承化抬手打斷他，“找到能怎麽樣，心不在這裏了，就算把他押回來，也還是要再跑的。”
“那王爺的意思是，隨世子去了？”韓仲文揣度道。
半晌，李承化睜開了眼，眼底重歸冷靜，並不回答，而是轉而問道，“你那邊楚明允和蘇世譽他們兩個的情況怎麽樣？”
韓仲文也識趣，應聲答道，“楚明允去了南境軍營裏檢兵，不過王爺放心，那邊我早已經打點過了，不會出差錯的。”
李承化點點頭，“那蘇世譽呢？”
“蘇世譽這幾天在暗地打探洛辛的消息，”韓仲文笑了笑，“該說不愧是禦史大夫，手段就是厲害，隻可惜這壽春城畢竟是我的地方，他注定是白費力氣。”
“還是要盯緊一點，免得出了岔子。”
“那是當然。”頓了頓，韓仲文微一猶豫，又道，“還有件事，我覺得有必要告訴王爺。”
“什麽事？”李承化問道。
韓仲文神情複雜，“還是楚明允和蘇世譽，出人意料的是他們兩個的關係，”他糾結了一下形容，“……是那種斷袖之情。”
“……斷袖？”李承化明顯地愣了一下，“你確定沒弄錯？”
“是，我也覺得難以置信，畢竟兩個男人怎麽能……”韓仲文臉色難看，之後的話難以出口。
“聽著可真像個笑話，蘇訣將軍的獨子，禦史大夫蘇世譽，居然喜歡一個男人，而且還是個佞臣。”李承化笑了出聲，不禁搖頭感歎，“蘇訣要是還活著，我看是能把蘇世譽直接在祠堂裏殺了祭祖謝罪。”他抬頭看向韓仲文，“這消息你確定嗎？”
“這是他們親口承認的，派去監視的人也回報說他們兩個舉止親密，不像是有假。”韓仲文道。
李承化忽然就沉默不語了，暗自思索著什麽，方才的蒼老之色消弭無蹤，唯見得滿懷野心者端坐沉思，眼中銳利的光一閃而逝。
總將張攸在門前微一躊躇，深吸了口氣，才推門而入，對斜倚著桌漫不經心翻書的人恭敬道：“將軍，所有人已經在校場集合完畢，隻等您過去檢閱。關於這些天的檢兵事宜……”
“這個不急。”楚明允打斷他的話，仍低眼瞧著書，“我有事問你。”
“是。”
“淮南壽春的事你知道多少？”楚明允道。
張攸垂下眼，隻道：“屬下不知。”
“哦？”楚明允抬眸瞥他一眼，“你離得這麽近，怎麽不知道？”
“屬下與南境軍的職責是戍衛我大夏疆土，而淮南的叛黨是西陵王封國的內亂，何況內亂時容易有外敵趁機入侵，屬下一心隻有邊防，沒有打探過那邊的事。”
“朝中派遣援兵之時，兵部也傳令讓南境軍趕往支援，你沒見到命令嗎？”楚明允道。
“見到了。隻是屬下整飭好隊伍剛剛出發，就傳來了叛黨和援軍消失的消息，不知如何是好，最後還是撤還了。”張攸答道。
“原來如此啊。”楚明允一手閑閑支著下頷，慢慢地點了點頭，“張攸，幾年不見，你倒真是大有長進。”
“將軍過獎了。”
“哪裏過獎，”楚明允輕笑了聲，從書頁中抽出一封信來，“謊話說得天衣無縫，膽子也大了許多呢。”
張攸從容的神色在看到信的瞬間崩解，他慌忙跪了下去，急聲道：“將軍請聽我……”
“閉嘴。”楚明允道。
張攸頓時收聲，埋深了頭不敢看他。
“隨手抽了你一本書看，恰好就發現了這封信，你說巧不巧？”楚明允慢慢打量著這封薄信，“裏麵寫了什麽呢？”
他張了張口，半晌，隻能低聲道，“……將軍既然已經知道了，屬下……”
“我不知道，”楚明允道，“抬起頭，你來告訴我。”
身形僵硬，張攸暗自掙紮片刻，還是緩緩抬起了臉，撞上楚明允視線複又惶惶不安地垂下眼，“信裏……是九江郡守韓大人送來了千兩黃金，但您也看到了，他上麵隻說是撫慰犒賞的心意，什麽要求都沒提。將軍明鑒，屬下雖然確實收了，可……可我沒有擅用職權做些什麽，我什麽都沒有為他做過！”
“你對淮南不聞不問，不就正是他要的，還需要做什麽？”楚明允抬起手，手指輕輕地點在他額頭，慢聲道，“你們是各取所需，兩相得益了，可我的事又該怎麽辦呢？”素白手指隨著話音緩緩下滑，最終停在咽喉，指尖冰涼如刃，楚明允微蹙眉，瞧著他，“嗯？”
張攸已然麵無人色，一動也不敢動，顫著聲道:“……將軍，其實屬下，對壽春還是知情一點的。”
楚明允微微挑眉，“你剛才不是說不知道嗎？”
“……剛才太慌張，一時沒想起來。”張攸硬著頭皮道，“這事是屬下糊塗，但我還沒完全被錢財迷了心竅。將軍英明，韓郡守是要我什麽都別管，可屬下心裏奇怪，就偷偷派斥候去了壽春附近，想看看是怎麽回事，斥候連守了好幾天沒見發生什麽，本來以為是我多心了，結果叫他回來的那天晚上就出了事。”
楚明允收回手，“繼續。”
張攸鬆了口氣，忙續道：“說起來，那天晚上格外詭異古怪，半夜裏城門關閉後出現許多士兵，把進出城門都圍得密不透風，然後，”他臉色忍不住微微變了，“城裏響起了慘叫聲，一開始還很微弱，後來慘叫聲越來越淒厲混亂，好像城牆裏是地獄一樣，再然後又出現了一隊士兵跟守在城門的打了起來，一片混戰，斥候沒再多看就趕了回來，向我回報的時候還心有餘悸，說是慘烈無比。”
楚明允蹙緊了眉，思量不語。
張攸小心翼翼地打量著他的神情，“屬下知道的，不敢隱瞞全都告訴您了，將軍，屬下是一時糊塗，犯下了大錯，但……那些黃金我還分文未動，我願全部獻給將軍，向您證明我對將軍您是絕對忠心不二的！還請將軍高抬貴手，再給屬下一次機會……”
“再給你一次機會？”楚明允掀起眼簾，看著他笑了，“好啊，不過我還要一件東西。”
“將軍請盡管吩咐！”張攸麵露喜色。
“我要韓仲文寫給你的那封信。”
“……信？”張攸頓時錯愕不已，“那封信，不就在將軍您手裏嗎？”
楚明允輕聲笑了笑，不緊不慢地將手中信封拆開，然後從中抽出了一張白紙，擱在了張攸麵前，“拿來吧。”
張攸狠狠愣住，死死盯著那白紙，臉色幾變，末了忍下所有情緒，起身走到書架隱蔽處，果真從一本書的夾層中抽出了一封信。捏著信的手因用力過大而微微顫抖，他不甘心地看了眼這封真正的信，頓了頓，抬頭換上一臉笑意，雙手將它奉給了楚明允，“屬下……多謝將軍。”
叩門聲忽然響起，門外有人提聲道：“將軍，時候不早，該去校場檢兵了。”
楚明允收起信起身，房門打開，門外的副將徐慎恭敬垂首，壓低了聲音，“主上。”
“嗯，”楚明允應道，“走吧。”
校場開闊，放眼下望，幾萬兵卒規整肅立，兵戈生寒，渾厚鼓聲直衝霄漢。楚明允立於點將台上，風起，他凝眸遙望獵獵當空的旌旗，赤紅的“夏”字招展其上，良久，楚明允冷笑出聲。
韓仲文將信遞上，退回原位坐下，他看了看李承化陰沉的神情，忍不住開口補充道：“接連幾日沒有見到世子，應該是早就離開了，我派人去看時就隻有這封信壓在桌上，想來是給王爺您的。”
李承化沒有說話，將信上內容看了一遍又一遍，挨字挨詞地釘在眼裏，靜得幾乎壓抑，轉而猛地一陣巨響，他揮手把桌上杯硯全摔在了地上，一拳砸在桌案上，怒不可竭，“胡鬧！”
侍女們驚慌地跪下收拾，韓仲文不禁道，“王爺，世子他……”
“這個逆子，真是反了！不辭而別，還敢說不用找他！就為了一個女人，拋了大業，拋了他的親生父親！”李承化眼底通紅，緊攥成拳的手無可自抑地顫抖，“去為她收屍，收什麽屍？都已經死了一年多了，他想要怎麽個收屍！混賬東西！”
話已至此，韓仲文聽得明白，李承化自己又怎會不懂。李徹是從來心不在此，為順遂父親的苦撐也終於熬至盡頭，如此一別，怕是再無歸來日。
“逆子，為父熬了這麽多年的心血，難道你真就沒一點念頭嗎！”他緊攥著信紙，恨得要一把撕個粉碎，卻在那一瞬間又生生住了手，許久，緩緩地把信一點點抹平，放在了桌上。李承化疲憊地靠上椅背，閉上眼，低聲長歎，“癡兒啊……”
這角度恰好能看清他鬢邊額角生出的白發，韓仲文看著，忽覺得西陵王似是在須臾間蒼老了幾分，他想了想道：“總歸不過幾天，世子又要掩人耳目，應該還走不遠。王爺，不如下令封鎖……”
“不用。”李承化抬手打斷他，“找到能怎麽樣，心不在這裏了，就算把他押回來，也還是要再跑的。”
“那王爺的意思是，隨世子去了？”韓仲文揣度道。
半晌，李承化睜開了眼，眼底重歸冷靜，並不回答，而是轉而問道，“你那邊楚明允和蘇世譽他們兩個的情況怎麽樣？”
韓仲文也識趣，應聲答道，“楚明允去了南境軍營裏檢兵，不過王爺放心，那邊我早已經打點過了，不會出差錯的。”
李承化點點頭，“那蘇世譽呢？”
“蘇世譽這幾天在暗地打探洛辛的消息，”韓仲文笑了笑，“該說不愧是禦史大夫，手段就是厲害，隻可惜這壽春城畢竟是我的地方，他注定是白費力氣。”
“還是要盯緊一點，免得出了岔子。”
“那是當然。”頓了頓，韓仲文微一猶豫，又道，“還有件事，我覺得有必要告訴王爺。”
“什麽事？”李承化問道。
韓仲文神情複雜，“還是楚明允和蘇世譽，出人意料的是他們兩個的關係，”他糾結了一下形容，“……是那種斷袖之情。”
“……斷袖？”李承化明顯地愣了一下，“你確定沒弄錯？”
“是，我也覺得難以置信，畢竟兩個男人怎麽能……”韓仲文臉色難看，之後的話難以出口。
“聽著可真像個笑話，蘇訣將軍的獨子，禦史大夫蘇世譽，居然喜歡一個男人，而且還是個佞臣。”李承化笑了出聲，不禁搖頭感歎，“蘇訣要是還活著，我看是能把蘇世譽直接在祠堂裏殺了祭祖謝罪。”他抬頭看向韓仲文，“這消息你確定嗎？”
“這是他們親口承認的，派去監視的人也回報說他們兩個舉止親密，不像是有假。”韓仲文道。
李承化忽然就沉默不語了，暗自思索著什麽，方才的蒼老之色消弭無蹤，唯見得滿懷野心者端坐沉思，眼中銳利的光一閃而逝。